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徽宗皇帝在樊楼听了李师师那番“化草寇为干城、显天子胸襟、收服豪杰留名青史”的柔声细语，心里那点文艺青年的浪漫情怀和“朕乃千古仁君圣主”的虚荣心，被勾得痒痒的，像有只小猫在轻轻挠。回宫后，他脑子里一会儿是李师师腕间那抹奇异持久、令人心醉的幽香（“香水”效果拔群），一会儿是那幅构图新巧、寓意吉祥的《瑞鹤》摹本，一会儿又是“海外异人”、“梁山豪杰幡然来归、共御外侮”的想象画面，越想越觉得这事……有点意思，甚至有点“天命所归、万邦来朝”的预兆。
过了两天，他处理完（或者说丢给梁师成等人）几件烦心的政事，心里那点痒痒没消，又信步溜达到了樊楼。李师师察言观色，见火候差不多了，便“无意”中提起，语气带着恰到好处的好奇与推崇：“官家可知，献上那养颜方子和瑞鹤图的，是一位暂居东京的奇人，姓周，据说游历海外诸国，见闻广博，尤其对天命星象、海外奇术有些独到的见解。前几日他表弟（燕青）来时，言语间对官家您推崇备至，说若蒙天颜召见，愿将海外所见祥瑞、御敌小术，并其仰慕天朝文化、尤其推崇官家您书画视为天人之笔的肺腑之言，献于御前。”
“哦？海外奇人？还懂祥瑞？推崇朕的书画？”徽宗眼睛一亮，像发现了新玩具。他最好这口！道士、祥瑞、海外仙方、书画知己，都是他的心头好。“此人现在何处？”
“就在东京，与其表弟经营些北地货殖。听说为人淡泊，不慕荣利，只是仰慕天朝文华，尤以官家您的书画为天下第一，视为神品，常叹无缘得见天颜。”李师师抿嘴一笑，又加了把火，这马屁拍得结结实实。
书画！这简直是海外知音！徽宗顿时觉得这位“周先生”简直是上天派来懂他的！既有见识，又识货！“既有这等人物，又与梁山之事有些关联……宣他后日午后，于延福宫偏殿觐见。不必大张旗鼓，就当是召个有见识的布衣，闲谈片刻。”他想亲眼看看这“海外奇人”，顺便也听听那“忠义军”到底是怎么个说法，值不值得他这“圣主”展示一下胸襟。
消息传到甜水巷，周乾（周文宾）正啃着新买的、号称东京一绝的“旋炙猪皮肉”，闻言差点噎着。真成了？这么快？这皇帝的好奇心也太好勾了吧？
“先生，稳着点。”燕青赶紧递水，“面圣非同小可，礼仪、称谓、对答，都得……”
“知道知道，少说话，多磕头，问啥答啥，不问不扯，顺着毛捋，往他心坎里夸。”周乾灌了口水，顺过气，眼里闪着光，那是对“历史现场打卡”的兴奋。“戴宗兄弟，我那身最旧、洗得发白那件文士袍呢？对，就要那个效果！海外归来，清贫淡泊，视富贵如浮云，一心只仰慕天朝文化！这造型，绝了！”
两日后，午后，延福宫偏殿。
殿内陈设雅致，焚着淡淡的、带着甜味的龙涎香。徽宗没穿正式朝服，只着一身天水碧的常服，坐在一张宽大的紫檀木书案后，正提笔点染一幅未完成的工笔花鸟，姿态闲适。旁边侍立着两个眉眼低垂、呼吸都小心翼翼的小黄门。
周乾在引导太监的示意下，低着头，迈着练习过无数遍、确保不会出错的小碎步进去，按燕青紧急培训的礼仪，推金山倒玉柱，口中高呼：“草民周文宾，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”心里却想：这青砖地可真硬……膝盖疼。
“平身，赐座。”徽宗放下笔，声音温和，带着点好奇打量他。只见来人四十许岁，面容清癯，肤色微黄，留着修剪整齐的短须，一身半旧青袍，确有些风尘仆仆、郁郁不得志的文人相，但眼神清正，举止倒还沉稳，没有寻常百姓见天颜时的瑟缩。
“谢陛下。”周乾起身，在太监搬来的锦墩上沾了半边屁股坐下，眼观鼻，鼻观心，一副恭谨模样。
“听闻周先生游历海外，见闻广博。李娘子处的‘玉肌散’、‘凝香露’，还有那幅《瑞鹤》摹本，皆出自先生之手？”徽宗开门见山，他对这些“奇技”和新奇玩意儿更感兴趣。
“回陛下，草民惶恐。”周乾垂着眼，语气谦卑，“不过是游历南洋诸岛时，偶得当地土人相传的古方，加以改良，雕虫小技，不足挂齿。那画作，亦是见海外有奇禽，形似瑞鹤，祥瑞之兆，心有所感，胡乱摹写，贻笑大方。陛下书画冠绝古今，直追晋唐，草民那点涂鸦，实在不值一提，唯仰慕天朝文华、陛下神笔而已。”他把姿态放得极低，马屁拍得自然又精准。
徽宗果然受用，捻须微笑，被人夸书画比夸他治国还开心：“先生过谦了。那‘香水’之妙，朕闻之亦觉新奇。海外风物，果然与我中原不同。先生既从北地（暗指梁山关联）来，对如今山东之事，可有耳闻？”
来了！正题。周乾精神一振，依旧垂着眼，语气却变得恳切而务实：“回陛下，草民略知一二。听闻梁山泊中，多是被贪官污吏、豪强恶霸所逼，走投无路的忠义之士。其头领宋江，素有忠义之名，一心盼望招安，报效朝廷。其下卢俊义、林冲、关胜等人，皆曾为朝廷将官，熟谙兵事，勇武过人。更有一众水军头领，擅长江湖舟楫，北人罕有。此等人若散于草莽，实为地方之患，耗费国帑征剿；但若能收为国家所用，尤其是如今北疆不宁，金虏凶顽之际，或可成为一道屏障。”
他顿了顿，见徽宗听得认真，没有不耐，继续道：“草民在海外，亦闻金人灭辽后，兵锋正盛，其志不小。我大宋地大物博，然禁军久疏战阵，西军独木难支。若能以‘忠义’之名，将梁山这股悍勇难制之力约束起来，划给山东一块荒僻水泽之地令其屯垦自守，专责防备金人南窥。朝廷不必耗费钱粮征剿，反得一警惕外侮、战力可观的看门犬。此所谓‘化内忧为外御之助力’。宋江等人所求，不过是一安身立命、洗刷污名、报效国家之阶。若陛下开恩，示以招抚，陈以‘御外保国’之大义，彼等必感激涕零，效死以报。此于国，省力省心；于陛下，彰显圣德，收服豪杰，岂不两全？”
这番话，既拍了梁山（可用之才），又拍了皇帝（圣德），更把“忠义军”的实用性和“省钱省事”的核心卖点说得清清楚楚。尤其是“看门犬”、“省心”这些词，简直说到了怕麻烦、又想显示胸襟的徽宗心坎里。
徽宗沉吟片刻，手指无意识地在案上敲了敲：“此议倒是别出心裁，务实之论。然贼性难驯，划地自治，恐成藩镇之祸，尾大不掉。”
“陛下明鉴。”周乾不慌不忙，早有准备，“故需加以制衡，明定规矩。可明诏天下，赦其前罪，授‘山东忠义军’名号，使知皇恩浩荡。其驻防之地，可限于梁山泊周边荒僻州县，不得擅离。一应粮饷，前期许其自筹（屯田、商税），以示朝廷不费分毫，亦显其归顺诚意。最关键者，其唯一重任，便是听候朝廷调遣，专事抵御北虏。除此之外，地方民政、官员任免，仍由朝廷管辖。如此，名分在朝，实惠在彼，专责对外，内务不预。更可派一二风宪官监理，定期奏报。此非藩镇，实为陛下置于北疆的一支专事防御的‘外蕃义兵’。若其有异动，朝廷停其名号，断其商路，周遭州郡合围，便是瓮中之鳖。然以草民浅见，但有一线为国效力、光耀门楣之正途，谁又愿永世为贼？宋江、卢俊义皆聪明人，必深知其中利害，安敢自绝于天恩？”
给个名分，画个圈，让你干活，自己找饭吃，专打外敌，家里事别管，派人看着，不听话就收拾。周乾把这套逻辑说得简单直白，利弊清晰。徽宗听着，觉得似乎……操作起来不难？还能省下大笔军费，更显得自己“胸襟广阔，善用人才”，说不定还能在青史上留个“化贼为兵、善御外侮”的美名。
“先生倒是思虑周详，洞悉利害。”徽宗脸色缓和许多，甚至露出一丝赞许，“此事……容朕与朝臣商议。先生献方献策，其心可嘉。可有所求？”
重头戏来了！周乾心跳微微加速，表面却更加“淡泊”，甚至带上一丝“粉丝见到偶像”的激动：“草民漂泊半生，能得睹天颜，亲聆圣训，已属万幸，岂敢有求？唯……唯生平最慕陛下翰墨，视若神品，常以不得一见真迹为憾。若……若蒙陛下不弃，能赐墨宝数字，以为镇宅传家之宝，草民于愿足矣，余生皆感圣恩！他日回归海外，亦可向番邦蛮夷，宣扬天朝文华，陛下神笔！”说完，又是一揖到地，情真意切。要到了！真迹！亲笔！史上最值钱的“签名”！
徽宗闻言，龙心大悦，简直畅快。他最爱别人夸他字画，这“海外奇人”如此识货，简直是跨越重洋的知音！他哈哈一笑，声音都轻快了几分：“先生倒是雅人深致，慧眼独具。这有何难？”当即命人铺开一张上好的泥金笺，亲自研墨，略一思索，提笔挥毫，笔走龙蛇，写下一幅行书斗方，乃是“海岳清晖”四字。笔力瘦劲峭拔，风华绝代，正是他拿手绝活、自创的“瘦金体”。落款、钤印（“宣和”、“天下一人”），一气呵成，潇洒无比。
“此幅，便赐予先生。望先生不忘天朝文华，多传海外，扬我国威。”徽宗颇为自得，看着自己的作品，很是满意。
周乾双手接过，如获至宝，激动得声音都有些发颤（这回一半是演的，一半是真兴奋，这玩意儿放后世得值多少个小目标啊！）：“谢陛下隆恩！此宝重于泰山，草民必世代珍藏，永志不忘！必当让我海外故旧，皆知中华天子，乃书画冠绝千古之圣主！”
眼看觐见接近尾声，气氛融洽，周乾揣好那幅价值连城（未来）的御笔，犹豫了一下，还是决定多嘴一句，算是尽点“穿越者”的微弱心力。他再次躬身，语气变得格外郑重，甚至带上一丝忧国忧民的恳切：
“陛下，草民游历海外，也曾见识些旁门左道、幻术戏法，听闻中土道教昌盛，有高真大德，能演玄妙之法。然……撒豆成兵、呼风唤雨、请神下凡之术，海外未闻有真。兵者，国之凶器，社稷所系，终需实打实的粮草、甲胄、训练有素的忠勇之士，倚城池之固，凭将士用命。万望陛下，社稷重事，决断之时，勿轻信虚妄无稽之言，当以实实在在的兵马钱粮、忠臣良将为根本。此乃草民一点愚见，肺腑之言，或有不敬，望陛下恕草民狂妄之罪。”他说完，深深跪了下去。这算是他作为一个知道结局的穿越者，能对这位痴迷道教、后来信用郭京“神兵”导致汴梁外城迅速陷落的皇帝，做出最直白、也最大胆的劝谏了。能不能听进去，他完全没把握，但说了，心里踏实点。
徽宗闻言，笑容微微一顿，眼神有些复杂地看了周乾一眼，似乎没想到他会突然说这个，还是以“海外见闻”为引子。殿内安静了片刻，只有熏香袅袅。
“先生倒是……耿直敢言。”徽宗最终摆了摆手，语气听不出喜怒，既没赞同也没斥责，“朕知道了。你且退下吧。”
“草民告退。”周乾磕了个头，小心退了出去，直到走出宫门，被秋日午后的冷风一吹，才发现后背竟已汗湿了一片。刚才最后那几句，确实冒险。但说都说了，还能咋地。
面圣，过关。画，到手。建议，给了。周乾长舒一口气，摸了摸怀里那卷柔软却重如千钧的绢帛，嘴角忍不住翘了起来。