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宝轩楼。
牙州城内小有名气的酒楼，三层阁楼坐落于内城最繁华街巷之一，出入此地者不是世家子弟，便是家境阔绰之辈。
李墨也是第一次来这种高档酒楼，心中惊讶对方，竟是包下了整个酒楼。
于是对此人身份更加疑惑。
到底是何等人物，竟有如此大手笔？
随行直上三楼，当李墨看到那于窗前远眺的身影时，不由感到一阵惊诧，当即脱口而出：“是你！”
一袭紫鳞长袍，腰系狴犴铜扣，身如标枪，势如长虹。
那人，正是妖魔夜袭那晚，当着李墨的面将豺魃一枪刺死之人。
“放肆！见到大人还不行礼？”
旁边一名身着青鳞服的镇妖校尉当即呵斥出声。
紫袍男人转过身来，摆手温和笑道：“无妨！小友，你我又见面了！在下乃镇妖司千户所，兼牙州府镇妖司镇抚使，小友唤我傅凤延即可。”
“夜巡司李墨，见过千户大人！”
李墨心下掀起滔天巨浪。
他虽猜到，此人来历不凡，却没想到对方背景竟如此雄厚。
镇妖司镇抚使！
那可是足以和指挥使平起平坐的官职，可以说放眼整个牙州城，除了指挥使外，整个镇妖司都要听其调遣、任其驱使。
别说是在这小小的牙州城，便是放在京都朝廷，那也是首屈一指的大员！
如此高官，如今竟私下见他。
所为哪般？
李墨心中惊疑，面上却不敢怠慢：“敢问傅大人召见卑职，是有何差遣？”
镇妖司地位超然，上至朝廷下至地方衙门，都有听其调遣、配合办案的义务，名义上夜巡司也不例外。
可傅凤延轻微一笑，竟是避而不答，反而伸手示意李墨落座：“来！尝尝这宝轩楼的招牌菜，灵参八宝鸡，我特意为你点的。”
灵参八宝鸡，李墨听过这道菜。
乃是上等药膳，食用后对武者大有裨益，一道菜就价值十几两，堪比一副黑玉膏。
世道艰难，城外多少百姓易子而食，那些人全家老小性命加起来，都不抵眼前这道菜。
来者不明，李墨是在无心下咽。
但他也明白，这压根就不是让他品菜，而是对方初见后的服从性测试，虽有不情愿，但也只能硬着头皮象征性地加了一筷子：“甚好！”
傅凤延眼睛一眯，察觉到李墨并未将其咽下，随后欣慰地点头。
不错！心性隐忍且行事谨慎。
“李墨！北康县黄禾村人，双亲早故，家中尚有一弟。先是拜入周氏武馆，后在夜巡司任职，初入明劲便拳杀山魈。而后明劲大成，在和南通武馆比试中连胜七场……”
傅凤延洋洋洒洒，竟是将李墨生平细细道来。
就连和南通武馆的比试，这种只有极少数知情的事情，都掌握的一清二楚。
李墨脸色难看，心惊于镇妖司的手段，只得咬牙拱手：“大人明察秋毫，令人钦佩。”
“呵呵！你的底细本官知晓的一清二楚，至于你以前做过什么，得罪过哪些人，本官亦不在乎。上次你凭一己之力，对抗两头豺魃，而且还能反杀其中一头。区明劲武者，就有如此实力，本官对你很是欣赏。”
“大人谬赞，此前不过侥幸活命罢了。”李墨不动声色道。
“听说此次妖魔夜袭，令弟也险遭不测，你身为夜巡司更守，难道经历这一遭，心中就没有疑惑？譬如，那城门值守何在？妖魔又为何会混进来？再譬如，那府衙夜值的差役，为何又坐视不理？这些，难道你就不好奇吗？”傅凤延笑道。
李墨脸色微变。
因为傅凤延所问，正是他如今最想知道的。
但此前不论是夜巡司之人还是梁白水这种世家，都对此事讳莫如深。
“妖魔乱世，人心惶惶。据传这次妖祸，城内死伤者不计其数，有些人至今活不见人、死不见尸，城外死掉的流民更是无从统计。如此天灾，府衙却结了一些悬而未决的重案，黑市上莫名多了些活肉，如此巧合令人深思啊……”
李墨心下一沉，看着眼前笑眯眯的傅凤延，心中多了几分骇然。
这哪是暗示，对方此言分明是在明示，此次妖祸乃是府衙一手策划的。
至于目的，就是解决一些明面上不便解决的人，顺便发一笔死人财？
“大人说笑了，镇妖司身负斩妖之责，甚至地方上也有监察之权。这牙州守备军虽归府衙统管，但城门防守失职，让妖魔混入，镇妖司岂能无动于衷。”李墨摆出一副惶恐不安的模样笑着。
傅凤延见状，脸上笑意愈甚。
果然，和聪明人说话就是省心。
“你知道镇妖司为何能有如今地位吗？跑到深山老林九死一生、斩妖除魔？就算做了，这天下百姓如何得知？人呐！遇险才知感恩，畏威方会怀德！”
傅凤延手指敲打着桌子，笑眯眯道，“镇妖司平定妖祸，人心所向，不比去城外缉妖百次来得管用？”
李墨悟暗自咬牙。
镇妖司不是不知情，恰恰相反他们早就知道。
只是对此睁一只眼闭一只眼罢了！
府衙得利，镇妖司得名，一举两得。
至于城内那些死掉的性命，便是他们谋求名利的代价。
在这帮手握大权的势力面前，他们这些底层百姓的死，根本不值一提。
仿佛猜到李墨所想，傅凤延继续笑道：“这世上，人命之间亦有差别！有些人可以死，但有些人却不能死！所以为了后者不会莫名死掉，历来妖祸作乱，府衙都像是提前预知般，在城内舆图画几个圈。”
“你和令弟所在的院子，偏偏就在那圈里面，你说巧不巧？”
话音最后，傅凤延顿时哑然失笑。
但李墨的脸色，已经阴沉到了极点。
袖中五指，咯吱作响。
额角青筋反复绷紧，胸腔的怒火已经抑制不住了！
是柴封！
虽然他早就猜到，自家院子遇袭绝非巧合，但他没想到，这场妖祸的牺牲者，从一开始就被拟定好了！
很显然，在帮府衙办差的柴封眼里，他们兄弟俩就是傅凤延口中那些可以去死的人。
妖魔乱世，可真正吃人的，却是这些城内的权贵！
此等秘辛一旦宣扬出去，只怕会引来整个城内百姓哗变！
他现在也明白，为何夜巡司和梁家这种世家，对此避而不谈了，他们不是不想说，而是根本就不敢说。
泄露此事，等于同时得罪镇妖司和府衙两个庞然大物。
届时死的，可就不是某一个人了。
但既然如此的话，那傅凤延为何还要将这些告诉他，李墨百思不得其解，他不认为对方单纯的就是一时兴起，拿他寻乐。
果然，就见傅凤延指尖一顿，再度开口道：“放心！本官此番寻你，并非为难，而是要送你一条仕途的康庄大道！”
什么意思？
李墨惊疑不解。
“不过在此之前，本官决定先送你一份大礼！”
傅凤延忽然露出意味深长的笑，轻啜一口茶水道，“把人带上来吧。”
话音落下后，仅仅片刻功夫，屋外忽然响起脚步声，接着一道熟悉的身影走了进来，有些忐忑不安地环顾四周。
“千户大人？您要见我？”
看到来人的瞬间，李墨心下怒火，瞬间升腾而起。
眼底也浮出了杀意！
柴封！
后者此刻也看到了坐在位置上的李墨，脸色骤然一变，目光也死死盯着他。
没死！这家伙竟没死？
怎么可能？
就在这时，傅凤延笑呵呵看着二人：“本官听说，二位此前略有嫌隙，现在看来只怕这恩怨还不小！如此正好，今日就当着本官的面解决了吧。”
说完，他放下茶杯，笑容灿烂。
“动手啊！都愣着作甚？”