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刹那间，一股清凉之意从持刀的右手蔓延而上，沿着经脉窜入脑海。
他的感知忽然变得无比清明，周身毛孔像是全部打开了一般，夜风中每一丝细微的气流、林间每一处隐秘的声响，都清晰地传入他的感知之中。
更重要的是，他忽然对“暗”有了全新的领悟。
夜斫刀的精髓，不在于刀法本身，而在于对“暗”的运用。
黑暗不再是障碍，而是可以利用的掩护；寂静不再是虚无，而是可以把握的节奏。
他能在黑暗中感知到对手的位置，能将自己的气息完全融入夜色，能在对方毫无察觉的情况下，将刀锋递到最致命的位置。
他尝试着挥出一刀。这一刀无声无息，甚至连劲风都没有带起。
但刀刃划过之处，空气中留下一道肉眼难见的薄痕，那是劲力被压缩到极致的表现。直到三息之后，那薄痕才缓缓消散，发出极细微的“嗤”声。
李墨收刀，嘴角微扬。
【天命于勤，慧根日显。】
从练刀到现在，将近两个月。
夜斫刀终于入门了。入门之后，面板的资质加成会让他的进步速度大幅提升，接下来的修行会顺畅许多。但他没有时间继续练了。
因为明天夜里，就是白鹿庄之约。
他回到家中时，已经是深夜。
院中正堂的灯还亮着，他推门进去，发现梁白音趴在桌上睡着了。
桌上摆着用纱罩扣好的饭菜，一碟酱肉、一碗清粥，还有一小盘切得整整齐齐的腌萝卜。
少女趴在自己的臂弯里，纤腰微微弯曲，玉足踩在脚踏上，一只纤手还攥着筷子，显然等得太久睡着了。
灯花噼啪一声爆开，她猛地惊醒，抬头看到李墨，那双眸子立刻亮了起来，随即发现自己的姿势不雅，慌忙坐直身子，玉足并拢，纤手理了理鬓边散落的碎发，脸颊泛红。
“墨、墨爷回来了，饭菜凉了，我去热一下……”
“不用。”李墨在桌前坐下，掀开纱罩直接吃了起来。
饭菜确实凉了，但他并不在意。
梁白音坐在对面，低头绞着手指，半晌后小声道：“墨爷，我爹今日派人来问，说……说下个月初八是个好日子，想请墨爷去家里坐坐。”
“下个月再说。”李墨头也不抬。
梁白音“嗯”了一声，没再追问。
李墨吃完饭，起身朝偏间走去。走到门口时脚步微顿，头也不回地说了一句：“明日夜里我不回来，你自己关好门。”
“哦……”梁白音的声音里带着一丝担忧，却不敢多问。
……
安林县城北二十里，白鹿庄。
月色黯淡，乌云层叠，只有偶尔从云缝中漏下的几点清辉洒在庄院高耸的围墙上。
庄内灯火通明，正堂的方向传来推杯换盏的喧哗声，夹杂着粗野的笑骂。
院墙四角各挂着两盏灯笼，昏黄的光晕在夜风中微微晃动，照出墙头几个值守帮众懒散的身影。
东北角围墙外，一条小溪无声流淌，溪对面的矮丘林中漆黑一片，不见半点光亮。
李墨蹲在溪对岸的灌木丛中，已经等了整整半个时辰。
他观察着墙头值守的轮换规律，每两刻钟换一班，换班时会有短暂的间隙，约莫十几息的空档。
下一班换防在即，他静静等着。
夜风拂过，吹动了他蒙面的黑巾。
他周身气息完全内敛，心跳缓慢而平稳，与夜色融为一体。
夜斫刀入门之后，他发现自己能轻易地将气息压到最低，甚至连体温都仿佛降低了几分，整个人像一块冷透的石头，毫无生机。
换班了。
墙头四角的帮众同时朝两侧走去，背过身去的瞬间。
李墨动了。
他身形如一片落叶般飘过小溪，脚尖在溪面石头上轻轻一点，整个人无声无息地跃上了丈许高的围墙。
落地时膝盖微屈，卸去冲力，脚下没有发出半点声响。两个刚走到拐角处的帮众背对着他，浑然不觉。
李墨跟了上去。
他的脚步轻得像猫，在帮众身后两三步的位置不紧不慢地缀着。
前面那人走到墙角的灯笼下停住脚步，刚转身准备站定，一只骨节分明的手便从黑暗中探出，捂住了他的嘴，同时一道寒光抹过咽喉。
整个过程快得像一阵风，那帮众连挣扎都没来得及，便软软地倒在李墨怀里。
李墨将尸体拖到墙角阴影处，转身朝另一侧走去。
短短十几息的换班间隙，墙头四名值守全部毙命，尸体被整整齐齐地码在墙角的暗处。
他翻下墙头，落在院内的花圃中，蹲在一簇半人高的冬青后面。
院内的情况比他预想的更松懈。
正堂里灯火通明，隔着窗纸能看到里面人影晃动，猜拳行令的声音不绝于耳。
堂外廊下站着一个明劲护卫，正抱着胳膊靠在柱子上打盹。院中三三两两散着十几个帮众，有的在赌钱，有的在喝酒，警戒心低得令人发指。
在他们看来，血衣堂那点人手根本不敢来犯，而自家帮主跟铁旗帮合兵在即，只等着七日后扫平北康县，正是志得意满的时候。
李墨从怀中摸出三枚毒哨箭，这是上次从铁旗帮缴获的，他一直留着没用。目光扫过院中最扎眼的几个目标，三箭齐发。
嗖——嗖——嗖——
三声极细的破空声被夜风吞没。院中三个明劲武者几乎同时倒下，有人捂着喉咙，有人按着胸口，连惨叫都没来得及发出便倒在了血泊中。
“什么人！”
终于有人发现了不对劲，一声惊呼撕裂了院中的喧闹。可他的声音刚出口，李墨已经欺身到了近前。
短刀出鞘，寒光一闪而逝。
那人脖颈上多了一道细如发丝的血线，眼睛瞪得滚圆，直挺挺地向后倒去。
正堂里的喧哗声骤然停了。
门帘猛地被掀开，一道魁梧身影大步迈出，身后跟着五六个明劲武者。
为首那人约莫四十出头，身形精悍，腰间挎着一柄弯刀，正是青竹帮帮主耿青竹。他身旁站着个铁塔般的壮汉，双目赤红，满面怒容，正是铁旗帮副帮主铁雄。
“谁！给老子滚出来！”铁雄暴喝一声，声如洪钟。
李墨从阴影中走了出来。
他站在院中那盏摇晃的灯笼下，身形削瘦，黑巾蒙面，手中短刀垂在身侧，刀尖上还沾着一滴未落的血珠。面对院中七八个明劲武者，他的姿态松散随意，仿佛只是饭后出门散步，恰好路过此地。
“你是何人！”耿青竹眯起眼睛，手已经按在了刀柄上。
“要你们命的人。”
李墨的声音无悲无喜。