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七日后，姑苏城外。
顾听与苏灵儿扮作一对寻常母子，混在入城的人流中。姑苏城比记忆中更加繁华，但在这繁华之下，顾听却感觉到一种莫名的压抑。
他们在一家不起眼的小客栈住下，房间窗户正好对着远处的赵府——那座曾经熟悉的府邸，如今高墙深院，守卫森严。
“比想象中更加戒备。”苏灵儿透过窗缝观察，“明哨暗岗，至少有三十人，还不包括隐藏的高手。”
顾听运起听风诀，仔细聆听风带来的声音：“东南角巡逻每隔一刻钟换班，西南角有两个暗哨，呼吸悠长，应该是内家高手。正门...有个熟悉的声音...”
他忽然屏息凝神：“是赵管家！他在吩咐下人准备今晚的宴会，说是要招待重要客人。”
苏灵儿挑眉：“宴会？正好。人越多，越容易混进去。”
入夜，赵府张灯结彩，车马盈门。江南武林有头有脸的人物来了不少，显然赵元明如今地位非同一般。
顾听与苏灵儿从后院潜入。凭借听风诀的敏锐听觉和苏灵儿的轻功，他们如鬼魅般避开守卫，悄无声息地来到主厅屋顶。
掀开一片瓦片，厅内情景尽收眼底。赵元明坐在主位，比以前发福了些，笑容满面，但眼中偶尔闪过的精光让顾听感到陌生。他身边的位置空着——那是姑母的座位。
“感谢各位赏光。”赵元明举杯道，“今日除了叙旧，还要向各位介绍一位贵客——塞北血刀门的副门主，赫连铁先生。”
一个满脸虬髯的塞北汉子起身拱手，厅内顿时一阵骚动。血刀门是塞北第一大派，素与江南武林井水不犯河水，如今突然现身江南，意味深长。
酒过三巡，赵元明示意众人安静：“今日请各位来，实有一事相商。想必各位都知，近年来江南武林群龙无首，各派纷争不断。赵某不才，愿牵头组建‘江南盟’，共推盟主，以安江湖。”
众人面面相觑，不少人露出“果然如此”的表情。
一个老者起身：“赵兄好意心领。但盟主之位关系重大，需德高望重之人方可服众。”话虽客气，质疑之意明显。
赵元明笑容不变：“刘老说得是。所以赵某特意请来赫连门主做个见证。而且...”他击掌三下，“我还请来一位大家都信服的前辈。”
侧门开启，一个白衣老者缓步走出。厅内顿时哗然！
“是‘无影剑’林老前辈！”
“他不是隐居多年了吗？”
“连他都出面支持赵元明...”
顾听也吃了一惊。林老前辈是父亲生前好友，德高望重，武林泰斗。连他都支持赵元明，难道自己真的错怪姑父了？
苏灵儿却轻轻摇头，指向林老者的脚步：“注意看，他步伐虚浮，眼神呆滞，似是被药物控制。”
顾听凝神细听，果然听到林老者呼吸间有细微异常，与当年父亲提起的“迷心散”症状相似。
就在这时，一个赵府家丁匆匆进来，在赵元明耳边低语几句。赵元明面色微变，随即恢复正常，起身告罪：“诸位慢用，赵某有些私事，去去就回。”
顾听与苏灵儿对视一眼，悄然跟上。
赵元明快步来到后院一间偏僻书房，确认四周无人后，推开书架露出暗门。顾听他们趁机从房顶气窗潜入，藏在梁上。
暗室中已有两人等候。一个是追风堂主冯千里，另一个黑衣蒙面，气息阴冷。
“巡抚的事处理干净了？”赵元明问。
冯千里点头：“参与刺杀的官兵全灭，现场布置成江湖仇杀。就是那个校尉和琴医苏灵儿下落不明，有点麻烦。”
蒙面人开口，声音嘶哑如金石摩擦：“苏灵儿不足为虑。关键是那批货必须按时出海，巡抚死了，下一个接手的人要可靠。”
赵元明笑道：“放心，新任巡抚是我们的人。倒是血刀门那边，赫连铁要价太高。”
“给他。”蒙面人道，“塞北人贪财，正好利用。等大事已成，再除掉不迟。”
冯千里有些犹豫：“林老那边...用药太久恐被识破。今天已有几个老狐狸看出不对劲了。”
赵元明冷笑：“无妨，等明日联盟大典后，他就‘突发急病’去了。正好激起公愤，推动联盟整合。”
蒙面人忽然抬头，似有所觉。顾听急忙收敛气息，苏灵儿指尖轻按琴弦，发出一缕几不可闻的音波，巧妙地干扰了对方的感知。
蒙面人迟疑片刻，终于继续道：“那件东西有线索了吗？主上很着急。”
赵元明摇头：“顾云山死前肯定把东西藏起来了。我搜遍顾家一无所获，可能在他儿子身上。但那小崽子被听风楼保护起来，不好下手。”
“听风楼近日遭袭，自顾不暇。”蒙面人道，“这是最好的机会。活要见人，死要见尸——还有那半块玉佩，必须找到。”
顾听心中巨震，下意识摸向怀中玉佩。原来这些人真正想要的是这个！
就在这时，外面忽然传来喧哗声。一个家丁惊慌跑来：“老爷！不好了！地牢里的犯人逃了！”
赵元明脸色一变：“废物！”三人急忙冲出密室。
顾听正想跟上，苏灵儿却拉住他，指向密室角落：“那里有东西。”
密室角落有个不起眼的暗格，刚才蒙面人站立时下意识遮挡那里。苏灵儿巧妙打开暗格，里面是一本账册和几封密信。
匆匆翻阅，顾听越看越心惊。账册记录着大量军械走私往来，密信则涉及与塞外势力的交易，甚至还有谋逆之言！
“原来他们不只是江湖恩怨...”顾听声音颤抖，“这是通敌叛国的大罪！”
苏灵儿面色凝重：“看来你父亲发现的秘密，远比想象中更大。”
突然，外面警报声大作，整个赵府沸腾起来。显然逃犯被发现，全面搜查开始了。
“得赶快离开！”苏灵儿将账册密信塞入怀中。
但为时已晚，书房门已被推开，几个护卫冲了进来。眼看就要暴露，顾听急中生智，模仿赵管家的声音喊道：“东厢房发现踪迹！快去！”
护卫们不疑有他，转身奔去。
二人趁机溜出书房，却迎面撞上一队巡逻。苏灵儿琴音乍响，护卫们顿时神情恍惚。就在他们即将脱身时，一个冰冷的声音从身后响起：
“既然来了，何必急着走？”
蒙面人不知何时已站在身后，手中长剑泛着幽光。
更糟的是，赵元明和冯千里也从两侧包抄过来，形成合围之势。
“看来有小老鼠溜进来了。”赵元明冷笑，“摘下蒙面吧，让姑父看看是谁这么大胆子。”
顾听心一横，扯下面罩：“姑父，别来无恙？”
赵元明瞳孔骤缩：“顾听？！你还活着！”随即狞笑，“好，好得很！自己送上门来，省得我找了！”
蒙面人嘶声道：“拿下他，要活的！”
危机时刻，苏灵儿突然拨动琴弦，发出刺耳噪音。与此同时，远处突然响起爆炸声，东厢房冒出浓烟烈火。
“调虎离山？”冯千里惊疑不定。
就这瞬间混乱，苏灵儿甩出几枚烟雾弹，拉住顾听急退：“走！”
二人趁乱冲出包围，向府外逃去。身后追兵如影随形，箭矢不断从耳边掠过。
快到围墙时，蒙面人突然从天而降，一剑直刺顾听心口！避无可避！
就在这千钧一发之际，一道剑光从斜刺里袭来，精准地格开致命一击。
柳白星白衣如雪，持剑而立：“带他走！这里交给我！”
苏灵儿毫不迟疑，带着顾听翻出高墙。最后一眼，顾看见柳白星与蒙面人剑光交错，竟是不分上下。
城外密林中，苏灵儿为顾听处理伤口——刚才混乱中他被箭矢擦伤了手臂。
“柳师父怎么会来？”顾听又惊又喜。
“我早就怀疑赵府有问题，一直在附近调查。”柳白星的声音从身后传来。他略显狼狈，但似乎没受伤。
“那个蒙面人...”顾听问。
“武功极高，不在我之下。”柳白星面色凝重，“而且他的剑法...很像听风楼的路数。”
三人面面相觑，心中同时浮现一个可怕的猜想。
顾听忽然想起怀中的账册，急忙取出：“这是从赵元明密室找到的！”
柳白星翻阅片刻，脸色越发难看：“比想象中更糟。他们不仅走私军械，还与塞外王庭有勾结，计划在边境制造事端...”
他忽然停在一页，瞳孔骤缩：“这...这不可能！”
“怎么了？”顾听凑过去，只见那页记录着一批特殊货物的交接清单，接收人签名赫然是——
萧砚。
听风楼主的名字。
夜风骤起，吹动林中枝叶，沙沙作响，如无数细语在黑暗中窃窃私语。
真相如棋局，刚刚露出一角，却已复杂得超乎想象。