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翌日，五更天。
紫禁城的风像带着倒刺的鞭子，抽在脸上生疼，透着股要把骨髓都冻住的狠劲儿。
皇极殿外，净鞭三响。这声音不仅没打出大国威严，反倒像是一声声垂死病人的叹息，听得人心慌。
殿内，气氛压抑得像是随时要炸。
崇祯帝朱由检端坐在龙椅上，眼底两团乌青浓得像是被人揍了两拳。但他那件熏过龙涎香的袍子上，此刻却隐隐透出一股格格不入的味道——淡淡的、带着焦香的烤红薯味儿。
这是昨夜抱那位“小祖宗”留下的勋章，也是他此刻唯一的“续命香”。
换作往常，崇祯早就觉得自己失了体统。可今天，他只要稍微偏头闻一闻袖口那股子甜香，那颗在绝望油锅里煎熬了十几年的心，就能奇迹般地落地几分。
“有事启奏，无事退朝——”王承恩扯着公鸭嗓喊了一句，声音里透着股“早死早超生”的疲惫。
这一嗓子，直接捅了“马蜂窝”。
“陛下！臣有本奏！”
户部尚书率先滑跪出列，那动作熟练得让人心疼。他一脸如丧考妣，仿佛昨晚家里刚塌了房：“河南大旱，赤地千里！折子里说百姓易子而食啊！若是再无赈灾银两，流民就要变暴民，直逼京师了！户部……户部实在是连老鼠都养不起了啊！”
还没等崇祯开口，兵部侍郎像是被踩了尾巴一样跳出来，指着户部尚书的鼻子就骂：
“放屁！你们户部哭穷，我们兵部找谁哭去？辽东告急！建奴又在边境集结，宁远守军三个月没见着银子了！大冬天的穿着单衣守城，手冻得连刀都握不住！再不发饷，不用建奴打，自己就哗变了！”
“那是你们兵部无能！屡战屡败，多少银子填进去连个响儿都听不见！”
“你说谁无能？有本事你去守！”
“陛下！陕西李自成那个逆贼，号称‘闯王’，聚众十万啊！咱们的官兵没饭吃，都开始杀良冒功了，这仗没法打了啊！”
大殿之上，瞬间变成了菜市场。
唾沫横飞，哀嚎遍野。
这帮大臣，平日里一个个道貌岸然，满口“孔孟之道”、“为天地立心”。可一谈到钱，一谈到担责，瞬间化身*奥斯卡影帝*，互相甩锅的姿势比唱戏还精彩。
崇祯坐在高处，静静地看着底下的群魔乱舞。
若是以前，他早就气得拍桌子、砸茶杯，恨不得冲下去砍两个助助兴，最后再绝望地想去煤山找棵歪脖子树挂了算了。
因为他知道，大明这艘破船，漏得跟筛子一样，而他手里连个补漏的瓢都没有。
但今天。
崇祯的右手下意识地伸进袖袋，指腹摩挲着那块硬邦邦、沉甸甸的金饼。
触手冰凉，却暖入心脾。
那是昨晚那个连话都说不利索的奶娃娃，随手塞给他“买糖吃”的零嘴。
一块金饼，足足十两重。赤足金，上面还印着霸气侧漏的“贞观御制”四个字。
仅仅是那孩子随手丢出来嫌沉的一个“玩具”，而朕这一国之君，却身无半两！一群大臣穿的比朕好！
可笑。
真是滑天下之大稽。
崇祯看着底下这群所谓的“国之栋梁”，嘴角缓缓勾起一抹极度嘲讽的冷笑。
这满朝文武，读了一辈子圣贤书，食大明俸禄，关键时刻除了哭穷、推诿、互相攻讦，竟无一人能为君分忧。
而那个才两岁、来自一千年前的小娃娃，却知道把自己的“玩具”掏出来，只为了让他这个素未谋面的“黑脸伯伯”吃饱饭！
谁才是大明的忠臣？谁才是朕的亲人？
高下立判。
“呵。”
崇祯这一声冷笑，突兀且尖锐，像是一把冰刀子插进了热油锅。
正在激情互喷的兵部和户部瞬间卡壳，正哭得起劲的大臣也被吓得打了个嗝，惊恐地看向龙椅。
陛下……疯了？
崇祯缓缓站起身，目光如刀，一一扫过台阶下那一张张看似忠诚、实则滑头的脸。
“众爱卿，演够了吗？”
崇祯的声音很轻，却透着一股前所未有的阴鸷，“户部没钱，朕知道。兵部没饷，朕也知道。你们一个个家里也没余粮，就连那轿子都要坐不起，朕……更知道。”
说到“更知道”三个字时，他的目光死死钉在那几个家财万贯、昨晚还在秦淮河喝花酒的大臣身上。
那眼神，不像是看臣子，像是在看一堆待宰的猪肉。
那几个大臣冷汗瞬间就下来了，膝盖发软，差点当场给跪了。
“都退下吧。”
崇祯突然意兴阑珊地挥了挥袖子，像是赶苍蝇一样，“今日不议了。朕……乏了，没空看戏。”
跟这帮虫豸在一起，怎么能搞好大明？
浪费时间！
朕现在有更重要的一千倍、一万倍的事情要做——朕要去伺候朕的小祖宗！
“陛下？这……”
大臣们彻底懵了，一个个大眼瞪小眼。
河南不管了？辽东不救了？闯王不打了？
勤政了十年的皇帝，这是彻底摆烂了？
还没等他们反应过来，崇祯已经一甩袖子，大步流星地朝后殿走去，连头都没回，那背影走得叫一个潇洒，只留下一群在风中凌乱的大臣。
一出皇极殿。
刚才还阴鸷深沉的帝王，脸上的阴霾瞬间消散，那脚步快得像是装了风火轮，差点飞起来。
“大伴！快！去坤宁宫！”
崇祯一边小跑一边催促，哪还有半点皇帝的架子，“朕的小祖宗醒了没？御膳房备好吃的了吗？别又是白粥！朕不是让你把那对前朝的掐丝珐琅花瓶拿去当了吗？换的钱呢？”
王承恩抱着拂尘，跑得气喘吁吁，老脸都跑红了：“皇爷，您慢点！当了！都当了！当铺掌柜压了价，换了五十两现银……”
“五十两就五十两！”
崇祯大手一挥，语气豪横得像个暴发户，“全买了！让人去宫外最好的酒楼，买酱肘子！烧鹅！还有那个……那个叫什么‘糖葫芦’的，小孩子都爱吃！有多少买多少！”
王承恩愣了一下：“皇爷，那是咱们最后一点家底儿了……”
“废什么话！”
崇祯脚下一顿，回头瞪了他一眼，眼里闪烁着一种近乎狂热的光芒：
“若是太宗皇帝的闺女在大明饿瘦了一两肉，朕唯你是问！这可是咱们大明的活财神，懂吗？！”
王承恩看着自家主子那副“舔狗”模样，嘴角抽了抽，随即狠狠点头：
“懂！老奴这就去！这就去把京城的糖葫芦全包圆了！”