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“你们……”
朱高炽的好奇心被彻底勾了起来。
他觉得事情处处透着古怪，正想再详细地盘问两句，看看能不能问出些蛛丝马迹。
就在此时，远处那条长长的宫道尽头，一名小太监正连滚带爬地朝着这边死命冲来。
他跑得太急，帽子都歪到了一边，整个人狼狈不堪，但他的声音却尖锐而高亢，带着一种巨大的、难以抑制的激动与狂喜，如同惊鸟一般，划破了御花园午后的宁静。
“启禀太子殿下——！陛下回銮——！”
“陛下的大驾，已经过了承天门，正往后苑而来——！”
父皇……回来了？
从北平回来了？！
朱高炽脸上的和善与憨厚荡然无存，被一种极其复杂且凝重的神情所取代。
他那庞大的身躯猛地站起，动作竟带了几分平日里罕见的敏捷。
这一刻，他哪里还顾得上眼前这两个粉雕玉琢、来历不明的小孩。
“快！快备驾！随本宫前去迎驾！”
朱高炽的声音压得又低又急，带着不容置喙的命令。
他领着身后一群噤若寒蝉的太监宫女，几乎是小跑着，匆匆忙忙地朝着宫道尽头的方向赶去。
刚才还围着两个小家伙、气氛尚算温和的一群人，转眼之间，便走得一干二净。
风吹过御花园，卷起几片被摧残的牡丹花瓣，在空中打着旋儿。
原地，只剩下被彻底无视了的兕子和朱雄英，站在一片狼藉的花丛旁，面面相觑。
“胖伯伯，走掉啦。”
兕子歪着小脑袋，奶声奶气地总结道。
朱雄英的小脸上却满是好奇，他轻轻拉了拉兕子的手，乌黑的眼珠闪着光。
“那个皇帝是谁呀？听起来好厉害的样子，我们去看看！”
“好呀好呀！”
看热闹是所有幼崽的天性，兕子立刻把刚才被追的惊吓抛到了脑后。
两个小不点手拉着手，迈开两条小短腿，像两只偷溜出窝的奶猫，也颠颠地跟在了那群宫人队伍的最后面。
他们身子小，目标也小，悄悄地躲在假山和花木的阴影里，一路前行。
刚绕过一座嶙峋的太湖石假山，眼前的景象让两个小家伙都停下了脚步。
只见太子朱高炽，正率领着一众宫人，在一条宽阔笔直的汉白玉石道前，黑压压地跪了一片。
没有人说话，没有人敢动。
整个御花园，连鸟儿的叫声都消失了，空气沉重得仿佛凝固成了实质，带着一种山雨欲来的压抑。
紧接着，一阵沉重而整齐的甲叶摩擦声，由远及近地传来。
“踏、踏、踏……”
那声音不响，却无比清晰，每一步都像是踩在所有人的心口上，沉闷而有力。
一队身穿飞鱼服、腰间挎着绣春刀的锦衣卫，如同沉默的铁铸雕像，簇拥着一个高大威严的身影，缓缓走来。
来人同样穿着一身明黄色的常服，他的身形挺拔如松，步履稳健，面容冷峻如刀削。
虽然年纪已然不轻，眼角深刻的纹路诉说着风霜的侵袭，但那双眼睛，却锐利如盘旋于九天之上的苍鹰，仿佛能轻易洞穿人心底最深处的秘密。
一股铁与血交织而成的煞气，从他身上弥漫开来。
那不是朱元璋那种起于草莽、霸道绝伦的煞气，而是一种更为森严、更为冷酷，独属于君临天下的帝王煞气。
他只是平静地走着，甚至没有看一眼跪在地上、以头抵地的儿子和宫人，却让整个空间的温度都仿佛下降了好几度。
这便是，永乐大帝，朱棣！
兕子和朱雄英躲在一棵需要两人合抱的巨大槐树后面，只敢探出两个毛茸茸的小脑袋。
兕子的小手下意识地抓紧了朱雄英的衣袖，小小的身子往他身后缩了缩。
她觉得这个新来的大伯伯，好凶。
比她在秦王宫里见到的那个政伯伯，还要凶上好多好多。
政伯伯是孤单的凶，这个大伯伯，是会吃人的凶。
朱雄英却看得呆住了。
他直勾勾地盯着那个缓步走来的帝王，乌黑的眼珠一眨不眨，小嘴微微张开，忘记了身边兕子的紧张。
像……
太像了！
除了脸上多了些岁月的刻痕，胡子也更长了一些，可那高挺的鼻梁，那紧抿的唇线，那走路时微微挺直的背脊……
分明就是他记忆里，那个每次从北平边关回来，都会悄悄给他带各种新奇小弓箭、小模型的四叔——燕王朱棣！
“咦？”
朱雄英看得太过入神，完全是下意识地侧过头，用一种只有他和兕子两个人能听见的声音，小声地嘀咕。
“兕子妹妹你看，那个皇帝伯伯，长得好像我的四叔啊……”
“就是……看着比我的四叔，老了好多好多……”
稚嫩的童音，软软糯糯，带着孩子特有的天真与坦诚。
在这死寂一片的环境里，这几句话本该像一滴水落入大海，掀不起半点波澜。
然而，正在前行的朱棣，那稳健如山的脚步，却猛地一顿。
整个仪仗队，所有锦衣卫，都在同一时刻停了下来，动作整齐划一，只有甲叶碰撞发出一连串细微的金属颤音。
他那双锐利如鹰的眸子，猛然眯起，如同出鞘的利剑，刹那间迸射出骇人的寒光，猛地转向了那棵巨大的槐树方向！
身为马上皇帝，半生戎马，他的听觉何其敏锐！
即便那声音细若蚊蚋，也一字不漏地清清楚楚落入了他的耳中。
“谁？！”
朱棣缓缓地、一寸一寸地转过身，正对着那棵藏着人的槐树。
他的声音不高，却冰冷刺骨，像是数九寒冬里从西伯利亚高原吹来的寒风，让在场所有人的血液都几乎要被冻结。
跪在地上的朱高炽，心中猛地一突，一股极为不祥的预感瞬间笼罩了全身。
他艰难地顺着父皇的视线看过去，正好看见那两个刚才还被他温言安慰过的孩子，正一脸无辜地从粗壮的树干后探着脑袋。
朱高炽的血，一下子凉了半截，浑身的肥肉都开始不受控制地颤抖。
“是谁，在背后妄议君上？”
“藐视皇权，非议君父！”
朱棣的牙关咬得死紧，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着金戈铁马的肃杀之气。
他抬起手，用那根指点江山、决定了无数人生死的手指，遥遥指向那棵槐树。
“给朕……滚出来！”