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一万精骑，汉武帝出征，霍去病任先锋——大汉的阵容敲得干脆利落，和大秦、大唐的配置一个路子刻出来的。三朝三万人，已经凑齐了大半。
案面上帛书的墨迹还没干透，刘彻搁下朱笔，捞起茶碗灌了一口。
“谢彻伯伯！”
兕子连忙站起来，裙摆拎得整整齐齐，行了个一丝不苟的大礼。
“那兕子先告辞了。大宋和大明还没跑完，时间紧。”
“就这么急？坐下喝口——”
“伯伯，那边还有三十万人等着。”
刘彻的嘴张了张，挽留的话堵在嗓子眼里没出来。沉了一息，从案角拿起一面拇指大的铜牌，手腕一翻丢了过去。
“前面去病催了朕三天硬让朕赶工刻的。你一直没来，这次拿好，战场上亮出这块牌子，汉军认牌。”
铜牌落在掌心，正面一个篆字“汉”，背面压着骠骑将军府的私印。沉甸甸的分量，捂在手心里一息就带上了体温。
“兕子贴身收着！”
把铜牌仔细塞进内衫，贴着心口放稳了，才转身朝殿门走去。
殿门推开，午后的阳光兜头盖脑砸下来。
回廊尽头站着两道身影——高的抱着胳膊靠廊柱上，矮的拎着个鼓囊囊的布包，站得板板正正。
“办妥了？”
“妥了，一万骑，去病阿兄先锋！”
“那还磨蹭什么？走！”
边上安安静静等着的刘据，这时候迈出一步，把手里那个圆鼓鼓的布包递了过来。
“路上带着。桂花糕六块，鹿肉脯两条，卤牛肉四片。御膳房半个时辰前出的锅。”
接过来掂了掂。
“据阿兄……这比上回你塞给我的重了一倍都不止。”
“多放了些牛肉。”
“为什么呀？”
“你方才在殿里坐了大半个时辰，肯定是饿过头了。”
说这话的时候面色如常，语气平平淡淡的。
霍去病从怀里又掏出个铜哨，往手心一拍。
“信哨，军中制式，碰上事先吹一声。”
“可我又跑不到大汉的地界——”
“这次去战场，我不知道你会不会在，但是，我想你可能会一起去。”
“遇到事了就先吹，就算我不在你附近，大汉的军队会保护你！”
这理由蛮横到没法反驳。
低头看着手心里攒了一堆的东西——铜牌、铜哨、药丸、牛肉——鼻根忽然就涌上一股酸。
“去吧。”
霍去病拍了一下肩头，力道拿捏得刚好，推着人往前走了半步。
“别磨蹭了，你那边还有人等着呢。”
蓝光从脚下铺开，球球钻出衣领，蓝光嘚瑟地绕了两圈。
【各位！球球再次启程！目的地——大明应天府！这次保证稳如磐石！】
“走你的，少在这儿报菜名。”
光圈收束。
最后那一拍回了一次头——霍去病单手叉腰站在廊柱旁，嘴角挂着那个永远压不平的张扬笑。
身后半步远的位置，刘据安安静静站着。
什么都没说，只朝这边稳稳当当地点了一下头。
蓝光合上。
回廊空了。
刘据在原地又站了几息，目光钉在光门消失的位置没有挪开。方才送行的全过程他一直没多开口。可有些东西沉在眼底，比说出来的更重——提到“南京”的时候，兕子的嘴唇抿了一下，抿得发了白。那个发白的痕迹只存在了一闪的功夫就被她自己压下去了，但没压干净。
刘据把这个细节记在了心底，转身跟上了霍去病朝内殿走去的脚步。
“先把兵马名册理出来，等她回来，咱们得随时能动。”
远处传来铠甲碰撞的声响——冠军侯已经开始调人了。
——
蓝光散尽。
一股裹着桂花甜香和湿润水汽的空气涌进了鼻腔。
脚下从大汉的方砖变成了铺排工整的大明青石板，缝隙里嵌着银灰的泥浆。宫道两侧是高耸的朱红宫墙，檐头蹲着成排的琉璃脊兽，日光打在黄色琉璃瓦上，整片屋顶金灿灿的，晃得人眯眼。
应天府。大明皇宫。洪武年间的南京。
球球弹到半空，蓝光炸了个花。
【到了！稳稳当当——好吧偏了十几步，但球球自己修正了！这叫精准！】
宫道尽头那棵老桂树下，一个身影正背对着这边站着。
赭红常服，袖口挽了半截，明黄丝绦系在腰间。宽肩窄腰，背脊绷得笔直。一只手拿着本厚册子，另一只手拍着身旁太监的胳膊，在交代什么差事。
个头——比记忆里高太多了。
上回见面，朱雄英比她高半个脑袋，还会跟着满皇宫乱窜。偷糕点的时候嘴角沾着糖渣，笑起来露一口小白牙，拉着她的手满院子跑，跑快了差点把人拽摔跤。
眼前这个人的肩膀，宽得把衣料撑出了纹路。
“熊英哥哥——”
提着裙摆小跑了几步。
“兕子来看你了！”
背影顿住了。
青年转过身的那一拍，手里的册子差点甩飞出去。太监手脚麻利地接住，弯着腰退到了五步开外，脸上写满了“小的什么都没看见”。
“兕子妹妹？！”
四个字蹦出来的时候，声调高了半截。
往前迈了一步。右脚已经抬起来了——又收了回去。
耳根烧了起来。手攥了一下，老老实实垂回身侧。
小时候拉手就跑的日子，隔了太多年了。
“你终于来大明了！”
嗓音比记忆里低了一整个调子，但语速出卖了主人——快了至少一倍，高兴得压都压不住。
“我和皇爷爷念叨你好多回了！皇爷爷老嘀咕——大唐那丫头到底还来不来了？是嫌咱大明的糕比不上大唐的？”
站在三步远的地方，笑弯了眉眼。
“哪有。是阿耶管得严，这些年一直没腾出空。”
“你阿耶管得也太紧了。”
摇了摇头，弯腰把册子从太监手里拿回来拍了拍灰。
“你来的时候赶得不巧，手头还有皇爷爷交代的差事，得先去回个话。你等我半炷香？”
册子往怀里一塞，嘴上已经在兴冲冲地排行程了。
“办完了我带你好好逛逛咱南京！上回你来年纪小，好多地方没去成。秦淮河那边新开了一排铺子，有家卖桂花酥的，大老远整条街都是香的——”
话断了。
因为眼前少女脸上的笑没了。
连收都没收。直接断了。嘴角还挂在上扬的角度上，眼底的光却在“南京”两个字出口的那一刻，全灭了。