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马春花抬起泪眼朦胧的脸，看着逆光中苏玉兰那张沉静美丽的面庞。
这一刻，她忽然觉得，这个看似柔弱的年轻女人，内里却像磐石一样坚定。
苏玉兰不像她姐姐苏明娟，她是一朵真正洁白的茉莉，看着娇嫩，却自有风骨，能在任何环境下，努力地、漂亮地活下去。
就在这时，天台门口传来急促的脚步声和呼喊。
“妈！”
是顾立东。
他一脸焦急地冲了上来，身后跟着闻讯赶来的护士。他显然是发现母亲不在病房，找了一圈才找到这里。
看到马春花瘫坐在地上，脸上泪痕未干，顾立东的心提到了嗓子眼。
苏玉兰抢先一步开口，声音自然地对护士说：“没事，护士同志，顾婶儿就是觉得病房里闷，让我陪她上来透透气。刚才风大，迷了眼睛。”
她语气镇定，眼神坦然，无形中化解了一场可能的慌乱和盘问。护士看了看情况，叮嘱两句“早点回病房，别吹风”便离开了。
顾立东不傻，他看看母亲，又看看苏玉兰，心里明白了七八分。他感激地看了苏玉兰一眼，上前小心地扶起马春花：“妈，我们回去吧。”
从那天起，马春花虽然依旧沉默寡言，但身边细心的人都能察觉到一些细微的变化。
她不再完全抗拒进食，送来的饭菜，她会勉强自己多吃几口；眼神里不再是全然的死寂，偶尔会看着窗外发呆，或者听着病房里小婴儿的啼哭声出神。
顾立东心里又是酸涩又是感激。
他深知，坐月子的苏玉兰一般只在走廊慢走，那天怕是特意为了他母亲去天台的，也是她那天不知用了什么方法，将母亲从悬崖边拉回来。
一次在走廊里碰到苏玉兰独自慢慢走动活动身体，顾立东停下脚步，郑重地对她说了声：“玉兰妹子，谢谢你。”
苏玉兰微微笑了笑，梨涡浅现：“立东哥，别客气。顾婶儿是心里苦，需要个口子发泄出来。以后……多陪她说说话就好。”
顾立东看着眼前这个明眸皓齿、心思通透的女子，心里感慨万千。
顾萍萍相处了几天，私下也跟顾芝芝感叹：“没想到，苏家那样的环境，还能养出玉兰妹子这样的人。真是……淤泥里生出了莲花。”
顾芝芝这些年的下乡成熟许多：“是啊，看着跟苏明娟完全不像一个娘胎出来的。又善良，又聪明，还漂亮得晃眼。唉，要是当初……”
她话没说完，但意思很明显，不过这想想也罢，人生哪有重来的。
日子在巨大的创伤中缓慢地、带着涩痛地向前挪动。马春花出院了，回到了那个失去了顶梁柱、支离破碎的家。她强打起精神，照顾着年幼的妞妞，这个失去了父亲、又被母亲抛弃的孩子，成了她活下去的唯一念想和责任。顾立东和顾萍萍、顾芝芝也竭尽全力支撑着这个家，用忙碌和陪伴填补着母亲心中的空洞。
时间流逝，外间的世界也在悄然变化。
此时距离十年混乱结束不久，坚冰渐融，经济开始复苏，一些胆大敢闯的人先富了起来。
然而，伴随着财富而来的，并不全是美好。抛妻弃子、离婚再娶的事情，渐渐不再是稀罕事。
顾立东和苏明娟那本就名存实亡的婚姻，也终于走到了尽头。离婚是苏明娟先提出来的。理由冠冕堂皇：感情破裂，没有孩子。
更深层的原因，街坊邻里都心照不宣。
顾立东工作虽然稳定，但在某些先富起来的人看来，就是个“没出息”的“伙夫”。
苏明娟凭借着尚有几分姿色和不肯安分的心，始终觉得自己值得更好的。
离婚手续办得并不顺利，财产分割、舆论压力，让顾立东疲惫不堪。
马春花看着儿子日渐消瘦沉默，心里像被油煎一样，却也只能默默支持，尽量把家里打理好，不给他添乱。
苏家那边也同样鸡飞狗跳。离了婚的苏明娟搬回了娘家。她过惯了相对优渥又不用怎么操心家事的日子，如今重新挤回并不宽敞的娘家，还要看弟媳妇的脸色，心里自然憋着一股火。
苏明娟的弟媳妇，本就是个精明利己的，哪里容得下这个大姑姐在家白吃白住还指手画脚？
两人时常为了鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交，摔盆砸碗是常事。
苏父苏母夹在中间，左右为难，劝谁都不是，家里整天乌烟瘴气，不得安宁。
在这片混乱中，苏玉兰的态度显得格外引人注目。
她并没有过多掺和娘家的这些糟烂事，既没有像传统观念里那样无条件帮扶姐姐，也没有对父母的困境视而不见。她以一种冷静而有效的方式，维持着适当的距离和体面。
她出钱，给苏父苏母请了一个手脚麻利的保姆，负责日常起居和做饭打扫。
这一下，不仅大大减轻了苏母的负担，也让苏明娟和小芳少了许多争吵的由头。
街坊邻居提起苏玉兰，没有不竖大拇指的：
“瞧瞧人家玉兰，多孝顺！不声不响就把事儿办了，请个保姆，老人享福，家里也清静！”
“是啊，不像她那个姐姐……唉，真是同人不同命。”
“张家现在可了不得，听说建国下海做生意，发大财了！玉兰这是享福了，还不忘拉拔娘家，难得！”
这些议论传到马春花耳朵里，她心里对苏玉兰的印象又复杂了几分。
这女子，看着温温柔柔，做事却极有章法，既全了孝道，又避免了陷入娘家的泥潭，还赢得了好名声。
相比之下，她那姐姐苏明娟，折腾来折腾去，除了把自己和娘家的名声越搞越臭，什么也没落下。
离了婚的苏明娟，在短暂的沉寂后，又开始张罗着相亲了。她依旧心高气傲，目标明确，要找个有钱有地位的。只是，年华渐逝，又离过婚，她的选择范围，早已不像年轻时那般广阔。
然而，顾家此刻根本没有心思去关注苏明娟的动向。一场更大的灾难，如同突如其来的暴风雪，将刚刚有所缓和的家庭再次打入冰窟。
妞妞丢了！
那天马春花只是带着妞妞去附近的供销社买点东西，一转身的功夫，原本跟在身边的孙女就不见了踪影。她发疯似的在附近寻找、呼喊，却只看到人来人往，哪里还有妞妞小小的身影？
消息传回顾家，如同晴天霹雳。
刚刚愈合的伤口被再次血淋淋地撕开。马春花当场就晕了过去，醒来后，整个人如同被抽走了魂魄，只剩下机械般的寻找和日夜不停的泪水。她无法原谅自己，如果她再小心一点，如果她一直牵着妞妞的手……
整个顾家再次被动员起来，陷入了疯狂寻找妞妞的漩涡。
马春花拖着年迈疲惫的身躯，几乎走遍了燕京城的大街小巷，贴寻人启事，见人就问，风雨无阻。她不敢停下，仿佛一停下，就会被无尽的悔恨和绝望吞噬。
顾芝芝在西北下乡多年，对北边的地形和人情相对熟悉，她二话不说，请了长假，踏上了北上的列车。她沿着铁路线，一个城市一个城市地找，走访当地的派出所、收容所，甚至深入一些偏远的村落，不放过任何一丝可能的线索。北方的风沙粗粝，吹糙了她的皮肤，却磨不灭她找到侄女的决心。
顾立东则选择了南下的方向。他辞掉了食堂的工作，带着家里所有的积蓄和借来的一些钱，踏上了南下的火车。
他听说南方沿海城市发展快，人贩子可能往那边销赃。
他穿梭在陌生的城市里，语言不通，举目无亲，只能靠着妞妞的照片，一遍遍地向当地人打听，睡过车站，啃过冷馒头，受尽白眼，却从未想过放弃。
顾萍萍利用在铁路系统工作的便利，发动了一切能发动的关系，天南地北地联系同学、同事、朋友，将妞妞的信息和照片尽可能广地散布出去。电话费花去了她大半的工资，只要有一点点模糊的消息，她都会立刻想办法核实。
一年，整整一年。
希望如同风中残烛，一次次被点燃，又一次次熄灭。找到的线索最终都指向了错误的方向，或者干脆石沉大海。积蓄快要花光，精力几乎耗尽，绝望如同厚重的阴云，笼罩在每个顾家人的心头。
马春花以肉眼可见的速度衰老下去，头发几乎全白了，眼神浑浊，常常对着妞妞的小衣服发呆，嘴里喃喃自语。
就在顾家人几乎要放弃，准备接受这残酷的事实时，一个意想不到的消息，如同奇迹般，降临了。
消息的来源，竟然又是苏玉兰。