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清晨的阳光透过窗棂，洒在简陋的土炕上。
林浅睁开眼，听着屋外父母刻意压低却又难掩兴奋的交谈声，心头如同压了一块巨石。
相亲……他从未想过，有朝一日，自己竟会面临如此窘境。
“浅儿，快起来！收拾收拾！吴家那边都等着呢！”
王氏的声音带着不容置疑的催促，推门进来，脸上是掩饰不住的喜色。
她手里拿着一件浆洗得发白、却叠得整整齐齐的青色长衫——这是林浅最好的衣服，也是他当年离开村子时穿的。
林浅默默起身，接过衣服穿上。镜中（一块模糊的铜镜）映出一张年轻却带着几分沉郁的脸。
筑基修士的锐气被深深收敛，此刻的他，看起来只是一个气质稍显冷峻的普通少年。
“好！好！精神！”林大山拄着拐杖进来，上下打量着儿子，满意地点点头，“咱们家小浅，一表人才！吴家姑娘见了，保准满意！”
林小花也凑过来，笑嘻嘻地说：“哥，加油！早点给我带个嫂子回来！”
林浅勉强扯出一个笑容，心中却是一片苦涩。
他无法拒绝父母那饱含期待的眼神，也无法向他们解释自己早已踏上了一条截然不同的道路。
这相亲，注定是一场徒劳的闹剧。
在父母殷切的注视下，林浅跟着他们，踏上了前往邻村吴家的路。
一路上，林大山和王氏不停地叮嘱着“要懂礼数”、“多说话”、“看中了就点头”之类的话，林浅只是沉默地听着，心思早已飘远。
吴家住在邻村东头，一座比林家稍显宽敞些的土坯院子。院门口，吴家父母早已等候多时。
吴父是个老实巴交的庄稼汉，皮肤黝黑，脸上带着憨厚的笑容；吴母则是个身材微胖、眼神精明的妇人，看到林浅一家，立刻热情地迎了上来。
“哎哟！大山哥！嫂子！可算把你们盼来了！快请进快请进！”吴母嗓门洪亮，目光却像探照灯一样，第一时间就落在了林浅身上，上下扫视着，脸上堆满了笑容，“这就是小浅吧？啧啧，真是一表人才！在城里做事的人，就是不一样！看着就精神！”
林浅被这热情的目光看得有些不自在，微微颔首：“吴叔，吴婶。”
“好好好！快进屋坐！”吴父也连忙招呼。
一行人进了堂屋。屋内收拾得干净整洁，桌上摆着几碟瓜子花生。
林浅被安排在客位坐下，吴父吴母陪着林大山夫妇说话，目光却时不时瞟向林浅。
“小浅啊，”吴母笑眯眯地开口，“听你爹娘说，你在城里的大药铺做事？那可是好地方啊！风吹不着雨淋不着的，工钱也不少吧？”
“嗯……还行。”林浅含糊道。
“那……你们药铺管吃住吗？住的地方宽敞不？”吴母继续追问。
“管吃住，有地方住……不算宽敞。”林浅继续含糊。
“哦……”吴母若有所思地点点头，还想再问，却被吴父轻轻碰了一下胳膊。
吴父笑着打圆场：“年轻人，在城里站稳脚跟不容易！小浅一看就是个踏实肯干的好孩子！”
正说着，里屋的门帘掀开，一个穿着碎花布裙的少女低着头，有些局促地走了出来。她身形微胖，脸蛋圆润，皮肤白皙，算不上多漂亮，但眉眼间带着一股温顺恬静的气质。
吴家的二闺女，吴沁玲。
“沁玲，快过来！见过你林伯伯、林伯母，还有……林大哥。”吴母连忙招呼。
吴沁玲抬起头，飞快地看了林浅一眼，脸颊飞起两朵红云，又迅速低下头去，声音细若蚊呐：“林伯伯，林伯母……林……林大哥好。”
“哎！好姑娘！快坐快坐！”王氏看着吴沁玲那微胖的身材，脸上笑开了花，越看越满意。
林浅也礼貌地点点头：“吴姑娘好。”心中却是一片平静，甚至有些麻木。
这姑娘确实如父母所说，温顺恬静，是个过日子的好姑娘。但……这与他何干？
吴沁玲被安排坐在林浅斜对面的椅子上，低着头，双手紧张地绞着衣角，不敢再看林浅。气氛一时有些尴尬。
吴母见状，连忙活跃气氛，拉着王氏和林母开始夸自家女儿如何如何勤快、懂事、针线活好……
林大山也在一旁附和，不时夸赞林浅几句。两家长辈越说越热络，大有相见恨晚、亲事已定的架势。
“……我看啊，两个孩子都挺好！咱们两家也知根知底！不如……不如就把婚书立了吧？”吴母终于图穷匕见，满脸堆笑地看着林大山和王氏。
“好！好！我看行！”林大山激动地一拍大腿。
“对对对！早点定下来，我们也好安心！”王氏也连连点头，看向林浅，“小浅，你看……”
林浅只觉得头皮发麻！冷汗瞬间浸湿了后背！立婚书？！这怎么行？
他脑中一片空白，急得如同热锅上的蚂蚁。
拒绝？用什么理由拒绝？说自己在修仙？那父母还不吓死？说看不上人家姑娘？那岂不是伤了姑娘的心，也打了父母的脸？
他张了张嘴，却一个字也说不出来，额头上冷汗涔涔。
就在这千钧一发之际。
“慢着！”
一个略显粗犷的声音从门外传来。
紧接着，一个身材高大、皮肤黝黑、穿着短褂的青年大步走了进来。他浓眉大眼，眼神锐利，带着一股子闯荡江湖的彪悍气息。
吴沁玲的兄长，吴青峰。
“哥？你咋回来了？”吴沁玲惊讶地抬起头。
吴青峰没理会妹妹，目光如电，直接扫向林浅，又看了看满脸笑容的双方父母，眉头紧锁：“爹，娘！这婚书不能立！”
“青峰！你胡说什么！”吴母脸色一变，呵斥道。
“我没胡说！”吴青峰声音洪亮，带着不容置疑的意味，“我刚才在门外都听见了！”
他指着林浅，毫不客气地说道：“他在城里药铺做事？听起来是不错！可你们想过没有？他在城里是寄人篱下！给人当伙计！他自己都未必有片瓦遮头，等成亲了，能把我妹妹接到城里去住吗？不能吧！”
他目光转向父母，语气激烈：“难道让我妹妹嫁过去，就留在咱们乡下，守着空房，一年到头见不到他几次？这和守活寡有什么区别？你们光想着他城里人的身份，光想着他可能有点工钱，可你们想过沁玲以后的日子吗？！”
一番话，如同冷水浇头。
吴父吴母脸上的笑容僵住了，面面相觑。王氏和林大山也愣住了，他们之前只想着儿子在城里做事有出息，能娶个好媳妇，却从未深想过这现实的问题。
林浅心中却是一松，如同溺水之人抓住了救命稻草。
他立刻顺着吴青峰的话，脸上露出“惭愧”和“无奈”的表情，对着吴父吴母深深一揖：
“吴叔，吴婶……青峰大哥说得对。我……我如今在城里，确实……确实居无定所，连个落脚的地方都没有。让沁玲姑娘跟着我……只会让她受苦。这门亲事……是我配不上沁玲姑娘。还请……还请二老收回成命。”
他这番“情真意切”的自责，加上吴青峰掷地有声的反对，彻底打消了吴父吴母的心思。
吴母脸上的笑容消失了，叹了口气：“唉……青峰说得……也有道理。小浅啊，你也别这么说……是婶子想岔了。”
她看向王氏和林大山，语气带着歉意：“大山哥，嫂子，你看这事……”
林大山和王氏虽然失望，但也明白吴青峰的话在理。
儿子在城里过得如何，他们其实心里也没底。总不能为了娶媳妇，害了人家姑娘一辈子守活寡吧？
“唉……青峰这孩子……想得周全。”林大山叹了口气，拍了拍林浅的肩膀，“小浅啊，是爹娘……心急了。这事……就算了吧。”
一场相亲风波，在吴青峰的“搅局”和林浅的“顺水推舟”下，就此平息。
林浅心中一块大石落地，看着吴青峰那耿直的面孔，第一次觉得这个“大舅哥”如此顺眼。
回到南风村家中，气氛有些沉闷。
王氏和林大山虽然没再提相亲的事，但眉宇间的失落却显而易见。林浅心中愧疚，却也无能为力。
傍晚时分，一家人正围坐在桌边，气氛有些凝滞地吃着晚饭，院门外忽然传来一个洪亮的声音：
“大山叔！在家吗？”
林浅闻声抬头，只见一个身材魁梧、穿着短褂、风尘仆仆的汉子大步走了进来。他面容粗犷，眼神明亮！
“顶天……”林大山和王氏问道，“你咋来了？”
“回来看看爹娘，听到这边有动静就过来看看。”熊顶天爽朗一笑，目光随即落在林浅身上，眼中爆发出巨大的惊喜和难以置信，“林……林浅？！真的是你？你回来了？！”
“熊大哥！”林浅也站起身，脸上露出真诚的笑容。
“哎呀！真是你小子！”熊顶天大步上前，狠狠拍了拍林浅的肩膀，力道之大，让林浅都微微晃了一下，“好小子！才两年不见，你这身板结实多了！听说你在城里药铺做事？混得不错啊！”
“还行。”林浅笑了笑，含糊道，“熊大哥，你现在……”
“我现在还在河阳城，跟着漕帮跑水运，当个镖师！”熊顶天拍了拍胸脯，一脸自豪，“托你的福！当年要不是你推荐我去霸道坞，我熊顶天哪能有今天这口饭吃！这份情，我熊顶天记一辈子！”
“熊大哥言重了。”林浅摆摆手，随即问道，“对了，熊大哥，你……你后来见过红绡姐吗？她……还好吗？”
提到历红绡，熊顶天脸上的笑容淡了些，叹了口气：“红绡姐啊……她是个有本事、有想法的人。在霸道坞待了不到两年，就说此地太小，束缚了她。后来……她独自一人往西边去了，说是要去寻找更大的机缘，追求……呃，追求什么……修炼之道？嗨，我也不太懂！反正……是走了！”
历红绡……也踏上了追寻力量的道路？
林浅心中了然，也有些怅然。那个在黑风山对他多有照顾、性格泼辣又坚韧的女子，终究也选择了这条孤独而艰难的路。
“那你呢？林浅？”熊顶天话锋一转，目光炯炯地看着他，“你在城里药铺……具体做什么？工钱咋样？日子过得可舒心？”
他问得随意，但眼神深处却带着一丝探究。
他这两年走南闯北，闯荡江湖，眼力毒辣。
眼前的林浅，气质沉凝，眼神深邃，举手投足间带着一种难以言喻的气度，绝不像一个在药铺打杂的普通伙计那么简单！
林浅心中一凛，面上却不动声色，依旧含糊道：“就是……帮掌柜打打下手，整理药材，工钱……够糊口吧。日子……也就那样。”
熊顶天深深地看了林浅一眼，咧嘴一笑，没有再追问下去：“行！有份正经事做就好！好好干！以后有啥难处，跟哥说！在河阳城那片，哥多少还有点面子。”
“多谢熊大哥。”林浅心中感激。他知道熊顶天看出了什么，但他没有点破，这份情谊，他记下了。
两人又聊了些闲话，熊顶天便告辞回家看望父母了。
送走熊顶天，林浅刚回到屋里，就听到院门外传来一阵喧哗。
“林大山！林大山！出来！田赋拖了这么久！今天必须交上！不然就收房子收地！”一个尖利跋扈的声音响起。
林浅眉头一皱，快步走出屋子。只见院门口站着三个穿着皂隶服饰的汉子，为首一人尖嘴猴腮，正是里正手下的狗腿子王二麻子。
他叉着腰，趾高气扬地叫嚣着。林大山和王氏站在门口，脸色惨白，苦苦哀求。
“王……王二爷，再宽限几天吧！家里实在……实在拿不出钱啊！”林大山佝偻着腰，声音颤抖。
“宽限？宽限个屁！”王二麻子唾沫横飞，“都宽限你们多少次了？今天拿不出钱，就给我滚蛋！这房子，这地，都归公了！”
“爹、娘，你们先进屋。”林浅走上前，将父母挡在身后，目光平静地看着王二麻子，“田赋多少钱？”
王二麻子斜眼打量着林浅：“哟？这不是在城里发财的林少爷吗？怎么？有钱了？连本带利，一共五十两银子！拿钱吧！”
五十两银子，对于林家来说，无异于天文数字。
林大山和王氏脸色更加惨白。
林浅却面不改色，从怀里（实则是从储物袋中）摸出五十两碎银子，随手抛给王二麻子：“拿着，滚。”
王二麻子手忙脚乱地接住银子，掂了掂，确认无误，脸上露出惊讶和贪婪的神色，还想说什么，但对上林浅那冰冷得不带一丝感情的眼神，心里莫名一寒，到嘴的话又咽了回去。
“哼！算你识相！”他悻悻地收起银子，带着两个手下灰溜溜地走了。
“小浅！你……你哪来这么多钱？！”林大山和王氏又惊又急，“是不是……是不是刚才跟顶天借的？这……这怎么好意思啊！”
林浅看着父母焦急担忧的样子，心中一软，点了点头：“嗯，是跟熊大哥借的。爹，娘，你们别担心，这钱……我会还的。”
他只能再次用熊顶天做挡箭牌。
“唉……顶天这孩子……真是好人啊！”林大山和王氏这才松了口气。