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“太仓里……大约还有不到一百万两。”朱由检咬着牙，声音细若蚊蝇，“内帑里，皇兄走得急，大概……大概也只有几十万两了。”
不到两百万两。
这就是目前大明帝国的全部流动资金。
刘玉忍不住在心里翻了个白眼。两百万两，听起来挺多，但在明末这台疯狂漏水的破车面前，连个水花都打不起来。
“陛下，您知道朝廷发往辽东的一百万两兵饷，到了宁远前线的小卒手里，还剩多少吗？”刘玉微微躬身，语气平静得像是在探讨今晚吃什么。
“兵部和户部皆有明文，纵然沿途有损耗，到了前线，也当有八十万两。”朱由检回答得很笃定，毕竟这是大明的制度。
刘玉笑了。
那是一种看着刚毕业的大学生大谈职场理想的、充满慈爱的嘲笑。
“陛下，臣给您算一笔账。”刘玉竖起一根手指，“一百万两银子从京城户部拨出来，户部的堂官们要先扣下十万两，美其名曰‘部费’。出了京城，沿途经过的督抚、巡按，每过一道地界，都要扒一层皮，这叫‘常例’，又要去十万两。”
朱由检的脸色开始发黑。
“等这笔钱好不容易运到了辽东，辽东经略、巡抚、总兵、副将、参将，这一级一级的将领们，总得喝口汤吧？‘漂没’个二三十万两，不过分吧？”
说完这话，刘玉心里暗想在大明官场“漂没”是个神奇的物理现象。不管是在平原走镖，还是在水路行船，大明的银子总能以各种违反牛顿定律的方式自然蒸发。
这哪是运银子，这简直是在运干冰啊！
朱由检脸色铁青沉默不语。
刘玉继续无情地补刀：“最后，剩下的那二三十万两，发到营里。营里的总兵还要‘吃空饷’。账面上报的是三万大军，实际上能有一万能喘气的活人就算他治军有方了。这一万活人里，还要分出三千人的家丁。这三千家丁是总兵大人的心肝宝贝，吃香喝辣拿满饷。”
“至于剩下的那七千普通大头兵……”刘玉叹了口气，“能领到几升掺了沙子和发霉谷壳的陈粮，就已经要跪在地上高呼万岁了。陛下，您指望这些饿得连刀都举不起来的泥腿子，去跟辽东那些顿顿吃肉、披着重甲的建奴拼命？”
“他们敢贪没军饷？他们怎么敢？！”朱由检猛地一拍御案，震得桌上的朱砂笔滚落一地，眼珠子都红了，“那是朕保家卫国的钱！”
“因为法不责众，因为这就是大明现在的规矩。”
刘玉指了指地上的那封辽东急报，话锋一转：“所以臣才说，这封急报本身，比宁远城外的建奴更要命。因为只要这封急报送到了京城，户部就必须再次向辽东拨银子。而只要一拨银子，刚才那套流程，就得再走一遍。”
朱由检颓然地跌坐在龙椅上，双手痛苦地捂住了脸。
“不仅如此，”刘玉的目光落在急报封皮的驿站戳记上，“为了送这封信，沿途的驿站跑死了八匹快马。驿卒顶风冒雪，昼夜不息。陛下，您知道现在的驿站，是个什么光景吗？”
“驿站乃朝廷传递军国重典的血脉，自然是由朝廷拨付钱粮供养。”朱由检从指缝里闷闷地说道。
“那是太祖皇帝时候的规矩了。”刘玉冷笑一声，“现在的驿站，是满朝文武的‘免费车马行’。东林党的君子们回乡探亲，用驿站；太监们出去采办，用驿站；甚至官员的七大姑八大姨进京游玩，手里只要捏着一张兵部的勘合，就能在驿站里白吃白喝，走的时候还要顺走驿站的几匹马。”
在刘玉看来大明驿站，是全世界最早的“共享单车”加“免费五星级酒店”系统。唯一的缺点是，买单的都是那些底层的苦命驿卒。
“地方上的驿卒，一年到头领不到一分钱工钱，还要自己贴钱喂马、招待那些大老爷。逼急了，就只能卖儿卖女，最后逃亡。”
刘玉说到这里，语气突然变得无比严肃，甚至带上了一丝警告的意味。
“陛下，臣今天在这里给您提个醒。将来有一天，若是朝堂上有人上疏，说为了节省朝廷开支，建议裁撤全国驿站……”
刘玉死死盯着朱由检的眼睛，一字一顿地说道：“陛下，您就算把乾清宫的砖头扒了拿去卖钱，也绝对、绝对不能同意裁撤驿站！”
朱由检被刘玉那骇人的眼神吓了一跳，下意识地问道：“为……为何？若真如你所说，驿站已成毒瘤，裁了岂不正好省下几十万两银子？”
刘玉嘴角扬起，心想当初崇祯老板为了省那区区几十万两的运营成本，毅然决然地裁掉了驿站。
结果呢？成功地把一个在陕西银川驿站上班、名叫李自成的优秀青年逼下了岗。这位下岗职工后来的再就业之路非常成功，他组建了一个叫“大顺”的创业团队，最后硬是把大明集团给收购了，顺便逼着崇祯老板在煤山树上挂了东南枝。
这笔裁员遣散费，真可谓是前无古人，后无来者。
“因为……”刘玉深吸了一口气，克制住剧透太多历史的冲动，只露出了冰山一角，“大明北方的老百姓，现在就像是一个火药桶。驿站的驿卒，虽然苦，但好歹还有一口公家饭吃，他们是这个火药桶上最后的一根引线。您要是把这口饭砸了……”
“那些常年骑马射箭、身体强壮、对朝廷交通路线了如指掌的驿卒，一旦没了活路，他们就会拿起刀，带着那些饿肚子的泥腿子，反过来抢朝廷的银子。”
“到时候，大明要面对的，就不只是辽东那几万建奴了。而是整个中原，百万流民。”
乾清宫内再次陷入了死寂。
只有风雪拍打窗棂的声响，像是一首丧钟的前奏。
朱由检觉得自己的呼吸都变得困难起来。他登基才不到十二个时辰，原本满腔热血，准备大干一场。
可眼前的这个小御史，却毫不留情地把大明朝的底裤扒下来，指着上面的千疮百孔告诉他：你不仅没钱，你还在火山口上坐着。
“不杀魏忠贤，不裁驿站，不加派农税……”
朱由检的声音里透着一股深深的疲惫和绝望，他看着刘玉，像是在看一根救命稻草，“那朕，去哪里弄银子来打仗？去哪里弄银子来救灾？”
刘玉看着已经彻底放下了天子架子的朱由检，知道火候终于到了。
皇帝的自负已经被敲碎，接下来，该给他重塑一套全新的“生存法则”了。
“陛下，银子不在太仓里，也不在泥腿子的地里。”
刘玉微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹危险的弧度。
“银子，在那些满嘴仁义道德的伪君子家里，在那些富得流油的盐商地窖里，在那些仗着祖宗荫庇兼并土地的藩王府里。”
“既然大明的规矩已经烂透了，那咱们就别讲规矩了。”
朱由检咽了一口唾沫：“你……你的意思是？”
“陛下不是想杀魏忠贤吗？魏忠贤现在还不能杀，他是咱们手里最好用的一把刀。但是……”刘玉转过身，看向殿外风雪交加的紫禁城，
“魏公公手底下的那些党羽，有不少已经肥得流油，而且平时作恶多端，东林党恨不得食其肉寝其皮。”
“咱们挑一个最肥的，用魏忠贤的刀去砍阉党的人。抄了他的家，既能充实陛下的内帑解燃眉之急，又能安抚东林党的情绪，还能让魏忠贤觉得陛下是在帮他清理门户。”
刘玉回过头，对着目瞪口呆的朱由检，露出了一个标准的反派式微笑。
“这，就叫一鱼三吃。陛下，意下如何？”