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魏忠贤的哭声戛然而止，脸上的横肉猛地一哆嗦：“老……老奴愚钝，不知万岁爷所指何事？”
“没什么大事。”朱由检学着刘玉刚才那种轻描淡写的语气，“就是听闻，兵部尚书崔呈秀等人在外头，借着厂臣的名义，收了不少‘干儿子’。这大明的官位、军饷，他们似乎比朕这个皇帝，还要清楚啊。”
轰！
魏忠贤只觉得五雷轰顶，浑身的血液在这一刻仿佛都冻结了。
他那双浑浊的三角眼里，第一次露出了真正意义上的恐惧。新皇不是不知道外面的事，他什么都知道！不仅知道，而且一开口就直接点名了阉党二把手崔呈秀！
“万……万岁爷明鉴！”魏忠贤这回是真的吓瘫了，冷汗瞬间浸透了单薄的囚服，“老奴一直在宫内伺候，外头那些丧心病狂之徒，打着老奴的旗号招摇撞骗，老奴是真的不知情啊！求万岁爷给老奴一个机会，老奴一定查明真相！”
朱由检看着像条断脊之犬般趴在地上的魏忠贤，心中突然涌起一阵强烈的爽感。
这，就是帝王的权术！
他忍不住抬头看了阴影处的刘玉一眼，眼神中多了几分敬畏。
“好，既然厂臣不知情，那朕就给你一个自证清白的机会。”
朱由检站起身，居高临下地俯视着魏忠贤，吐出了那句让整个大明朝局即将发生剧震的话语：
“崔呈秀贪赃枉法，结党营私。朕命你，立刻点齐东厂番子和锦衣卫，连夜去把崔呈秀的家，给朕抄了！抄出来的银子，一分不少地押入内帑。”
朱由检的声音冷酷得像是一把刚磨好的钢刀。
“厂臣，这把刀，你若是不想握，朕，就换别人来握了。”
“老奴……老奴领旨！”
魏忠贤的额头重重地磕在金砖上，声音因为极度的恐惧和庆幸而变得尖锐破音。
为了保住自己的老命，别说是让他去抄干儿子的家，就是让他现在去把崔呈秀的祖坟刨了，他也会毫不犹豫地拿起铁锹。
权力的游戏就是如此残酷，前一秒还是父慈子孝，后一秒便是手足相残。
“老奴这就去办！绝不让崔呈秀那等国贼有一丝喘息之机！抄出的赃款，老奴亲自押送入内帑，绝不敢短缺半文！”魏忠贤像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地从地上爬起来，甚至顾不上拍打身上的雪水，跌跌撞撞地退出了乾清宫。
随着殿门再次关紧，那股令人窒息的压迫感终于消散。
朱由检长长地舒了一口气，有些脱力地靠在龙椅上。刚才那一番敲打，耗尽了他所有的精力，但那种将九千岁玩弄于股掌之间的成就感，却让他干涸的帝王之心得到了极大的满足。
“刘玉。”朱由检的声音柔和了许多，甚至带上了一丝他自己都没察觉的依赖。
“臣在。”刘玉从阴影中缓步走出。
“崔呈秀的事算是有了着落，”朱由检的目光重新落在那封被揉皱的辽东急报上，眉头再次紧锁，“但这宁远之围……你刚才说，让朕搁置不理？”
“不仅是搁置，”刘玉淡淡地说道，“陛下还要让兵部下发廷寄，告诉宁远的守将，朝廷正在筹措兵饷，让他们坚壁清野，死守城池。至于银子，一两都不许发。”
朱由检猛地坐直了身子，难以置信地看着刘玉：“这怎么行？辽东乃国之重镇，宁远若失，建奴的铁骑转瞬就能兵临山海关！朕……朕还指望着袁崇焕重新出山，替朕平复辽东呢！”
听到“袁崇焕”三个字，刘玉的嘴角忍不住剧烈地抽搐了一下。
心想这位终于出现了，大明末年最大的‘偶像派’将领、东林党的梦中情男——袁督师，终于要闪亮登场了。
只是崇祯啊崇祯，你真以为那个因为跟魏忠贤不对付、现在正在家里‘养病’的袁崇焕，是能救你命的诸葛武侯吗？
这货就是个典型的‘大话王’加‘微操大师’！等他重新复出，站在你面前拍着胸脯吹牛逼说‘五年平辽’的时候，你可千万别感动得连内帑的底裤都掏给他。
刘玉强压下心中的吐槽欲，看着朱由检那充满希冀的眼神，决定先给他打一剂预防针。
“陛下觉得，袁崇焕是个什么样的人？”刘玉反问道。
“自然是知兵的良将。”朱由检不假思索地回答，“昔日宁远大捷，他一炮击伤老奴酋努尔哈赤，令建奴闻风丧胆。若非阉党弄权，他何至于被罢官闲居？只要朕重新启用他，给予他兵权粮饷，他定能为朕荡平建奴！”
刘玉叹了口气，眼神中透出一丝怜悯。
琢磨我的傻陛下，你知不知道这位‘良将’后来干了什么？
根据野史记载，袁嘟嘟为了显示自己的权威，他手持尚方宝剑，不经请示，直接把镇守东江、在建奴大后方搞游击战的毛文龙给砍了！毛文龙一死，建奴的后顾之忧全没了，皇太极高兴得多吃了一大碗白肉。
更绝的是，建奴后来绕道蒙古，直接打到了北京城下。这位袁督师不仅没有在半路拦截，反而一路‘护送’建奴到了京城根儿底下！最离谱的是，他还偷偷把大明的军粮卖给蒙古人，蒙古人转身就转卖给了建奴！
养兵自重，擅杀大将，甚至还暗中通敌……这哪里是平辽的救星，这分明是皇太极在大明内部的超级卧底啊！
“陛下，”刘玉深吸了一口气，字斟句酌地说道，“袁崇焕或许懂些兵法，但他绝不是平辽的唯一希望。辽东的局势，远比陛下想象的复杂。那里的将门，早已形成了一张盘根错节的利益大网。建奴，就是他们向朝廷伸手要钱的最佳借口。”
朱由检的瞳孔猛地一缩：“你是说……养寇自重？”
“陛下圣明。”
刘玉点了点头，目光深邃：“所以，这次宁远之围，陛下绝不能急。皇太极刚继位不久，内部也是矛盾重重，他这次来打宁远，多半是为了抢粮抢劫，顺便立威。只要宁远守将不傻，闭门不出，皇太极在城外挨几场冻，抢不到东西，自己就会退兵。”
“朝廷若是现在急巴巴地把银子送过去，那才是真的如了辽东那帮将门的愿。至于袁崇焕……”
刘玉刻意顿了顿，抛出了一个诱饵。
“此人可用，但绝不可全信。陛下若要重新启用他，必须得在辽东，给他找一个能制衡他的人。”
朱由检皱眉沉思，刘玉的话像是一把重锤，砸碎了他对辽东战局那些天真的幻想。他本以为只要换上贤臣良将，一切都能迎刃而解，可现在看来，大明的病，早已烂在了骨头里。
“制衡？谁能制衡他？”朱由检下意识地问道。
“这就要看陛下，敢不敢在关外，下一盘大棋了。”
刘玉微微一笑。
就在这时，一阵急促的脚步声再次打破了殿内的宁静。
“万岁爷！”王承恩快步走入，神色中带着一丝难以掩饰的激动，“东厂传来急报，魏公公已经带人围了崔呈秀的府邸。崔呈秀试图从后门逃跑，被锦衣卫当场拿下。从他府中……从他府中抄出的现银……”
王承恩咽了一口唾沫，声音都在发颤。
“抄出了多少？”朱由检猛地站起身，双手死死地按在御案上。
“现银……一百三十万两！古玩字画、田契地契，折合白银，不下三百万两！”
乾清宫内，再次陷入了死寂。
一百三十万两现银。
大明太仓里的存银，连这个数字的零头都不够。
朱由检的身体微微颤抖着，他看着刘玉，眼中再也没有了怀疑，取而代之的，是一种近乎狂热的光芒。