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“陛下。”
刘玉的声音突然沉了下去，在大殿里显得有些空洞：
“臣以为，陛下现在最关心的，不应该是朝廷的下一步。”
朱由检眉头一紧：“那朕该关心什么？”
“陛下应该关心的，”刘玉收回目光，直勾勾地盯着朱由检的眼睛，一字一顿地说道：
“是陛下您自己的安危。”
朱由检彻底懵了。
他愣愣地看着刘玉，片刻后，忍不住发出一声荒谬的冷笑：“朕的安危？刘玉，你是在与朕说笑吗？朕身处这紫禁城内，出入有锦衣卫宿卫，大内有禁军万余。朕住在这乾清宫里，谁能伤得了朕？谁敢伤得了朕？！”
在这深宫大内，在老朱家祖传的防线里，他这个皇帝怎么可能会有危险？
刘玉看着自信满满的朱由检，嘴角浮现出一抹充满讽刺的笑意。
他没有直接回答，而是缓缓抬起右手，用食指直直地指向了大殿中央那口白幔低垂的漆黑梓棺。
“陛下，您难道忘了……”
刘玉的声音极轻，却像是一道惊雷，在乾清宫内沉沉炸响：
“忘了先帝爷，现在还在这儿躺着呢吗？”
朱由检的身体，在这一瞬间，僵住了。
他的目光顺着刘玉的手指，落在了那具巨大的棺椁上。
漆黑的棺木在昏暗的烛火下，散发着一股死寂的气息。
那是他的亲哥哥，天启皇帝朱由校。
三个月前，朱由校还是一个身体强健、喜欢在后苑划船木工的二十三岁年轻人。
可现在，他却成了一具冰冷的尸体，躺在这乾清宫里。
“先帝……先帝那是因落水偶感风寒，又误服了灵露饮，这才……”朱由检的声音开始发颤，他试图用朝廷的官方说辞来解释，但那声音连他自己听起来都觉得无比苍白。
刘玉看着他，内心深处那股属于历史学家的吐槽与批判之魂，在这一刻排山倒海般地涌了上来。
误服灵露饮？
偶感风寒？
我的傻陛下，你这智商，真是不去当大明的吉祥物都可惜了。
大明这朝堂，从土木堡之变开始，文官集团就算是彻底翻了身。在那之前，皇帝是天，文官是臣；在那之后，文官们发现，原来皇帝不仅可以被俘虏，还可以被更替，甚至……可以被“物理消灭”。
这二百年来，凡是想跟文官集团对着干、想把权力收回来的皇帝，哪一个落得好下场了？
大名鼎鼎的正德皇帝朱厚照，在位的时候又打仗又闹腾，甚至自己给自己封了个“总督军务威武大将军”，眼看着就要把军权从文官手里抢回去了。结果呢？在江苏清江浦落了个水，回京没多久就“偶感风寒”死了，死的时候才三十一岁，连个子嗣都没留下。
接着是嘉靖皇帝朱厚熜，为了一个“大礼议”跟文官集团斗了整整一辈子。结果在宫里，差点被几个柔弱的宫女用绳子给活活勒死！要不是那帮宫女手忙脚乱把绳子打成了死结，大明嘉靖朝在二十年的时候就得提前剧终。这背后要是没有宫外那些大老爷们的默许和指使，几个深闺宫女哪来这么大的胆子，敢去勒皇帝的脖子？！
还有你那短命的亲爹，泰昌皇帝朱常洛。
在东宫当了二十年的受气包，好不容易熬到神宗驾崩登了基，准备重用清流大干一场。结果登基才一个月，就因为吃了一颗莫名其妙的“红丸”，在大好年华里直接被物理超度了！这便是晚明三大案里最荒诞的“红丸案”。那太医院的医生、送药的官员，事后哪个被认真清算了？还不都是和稀泥和了过去。
最后，就是躺在你面前的这位天启皇帝，你亲哥朱由校。
世人都说他是“木匠皇帝”，是个糊涂蛋。
可刘玉比谁都清楚，朱由校是这几十年里，大明最聪明、也最接近“中兴”的皇帝！
他用魏忠贤当狗，去江南收商税，把被文官集团把持的财政命脉硬生生撕开了一个口子；他在辽东重用孙承宗、赵率教，一步步稳住了防线；他甚至在遵化建了官办的铁厂，准备绕过文官集团自己造火器。
眼看着大明这艘破船就要在他手里缓过气来了。
结果呢？
天启五年，他在西苑划船，好端端的，船说翻就翻了。
陪同的太监被淹死，天启帝落水后虽然被救了上来，但从此身体一天不如一天。最后，也是吃了一种叫“灵露饮”的药水，全身浮肿，在二十三岁的年纪，暴毙身亡。
落水、吃药、风寒、暴毙。
这一套流程，正德皇帝用过，天启皇帝也用过。
这大明朝的皇帝，怎么就跟“水”和“仙药”这么过不去呢？
难不成老朱家的风水，是五行缺水，还是说这紫禁城里的太医们，个个都是阎王爷派来的索命判官？
这哪里是什么意外？
这分明是文官集团在发现“魏忠贤收税”这招动了他们的命根子后，对皇权进行的一场最干净、也最残忍的“定点清除”！
皇帝不听话，换一个便是。
只要换上一个听话的、满脑子程朱理学、觉得“不与民争利”是至理名言的年轻皇帝，江南的税就不用收了，官办的铁厂就可以关了，大老爷们就可以继续在西湖上左拥右抱，喝着花酒，写着忧国忧民的诗词了。
这就是大明朝堂的“吃人”真相。
朱由检坐在椅子上，脸色白得像一张纸。
刘玉虽然没有把这些内心活动全部说出口，但他眼中的冷漠和那指向梓棺的手指，却像是一面镜子，把这些隐藏在黑暗中的血淋淋事实，完完整整地呈现在了朱由检面前。
“你是说……皇兄他……”
朱由检的声音颤抖着，他死死咬着牙，眼中闪过一丝极深的惊恐。
“陛下，这紫禁城很大，也很深。”
刘玉上前一步，神色平静，声音却冷得像冰：
“但这深宫大内里，给陛下做饭的御膳房，有外面大人们买通的太监；给陛下诊治的太医院，有和外面缙绅私交甚笃的御医；甚至给陛下打扫房间的宫女，都可能是江南某位大人的同乡。”
“先帝爷在这里躺着，是因为他动了旁人的银子。”
“陛下您今日动了崔呈秀，明日还要去逼着文官捐俸……您觉得，您在这乾清宫里，吃的一口水，吸的一口气，真的……就那么干净吗？”
乾清宫内，寒风吹过。
白色的幔帐疯狂地抖动着，发出如哭泣般的沙沙声。
朱由检看着那具黑色的梓棺，只觉得一股前所未有的寒意，将他整个人彻底吞噬。