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太和门前，风雪虽停，但那股仿佛能把人骨髓都冻住的严寒，却因为朱由检那句“剥皮实草”，而在整个广场上疯狂地蔓延开来。
死寂。
让人窒息的死寂。
一百多名大明朝最顶尖的文武百官，此刻就像是被施了定身法一样，僵立在原地。只有他们那剧烈起伏的胸膛，以及额头上不断渗出的冷汗，证明着这群人还活着。
剥皮实草！
这是大明开国皇帝朱元璋定下的铁血祖制。谁敢贪污六十两银子，直接扒了皮，里面塞满稻草，挂在衙门门口当吉祥物！
朱由检坐在龙椅上，冷冷地俯视着这群平日里满嘴仁义道德的伪君子，心里涌起一股前所未有的痛快。
他终于体会到了，当一个皇帝不再被“仁君”的虚名所束缚，敢于直接掀桌子的时候，那种掌握生杀大权的快感是何等的美妙！
“王承恩，还愣着干什么？”朱由检的目光如同刀锋般扫过群臣，“传旨内阁，立刻票拟！朕今日就要看到任命卢象升和孙传庭的圣旨！”
“奴婢遵旨！”王承恩尖声应答，捧着拂尘就要往台阶下走。
就在这千钧一发之际。
“扑通”一声闷响，宛如平地里炸开了一道惊雷。
内阁首辅黄立极，这位已经在官场里摸爬滚打了大半辈子、深谙权谋之道的政坛老狐狸，突然双膝一软，重重地跪在了冰冷的汉白玉石板上。
不仅如此，他竟然伸出双手，将自己头上那顶象征着百官之首的乌纱帽，缓缓摘了下来，放在了身旁的雪地里。
散乱的灰白头发在寒风中凌乱飞舞，黄立极抬起那张老泪纵横的脸，声音凄厉得仿佛死了爹娘一般：“陛下啊！老臣有罪！老臣罪该万死啊！”
朱由检脸上的冷笑瞬间凝固了，眉头猛地拧成了一个死结。
“黄阁老，你这是干什么？”朱由检厉声喝道。
“陛下既然视我等内阁辅臣如草芥，视大明百年法度如儿戏，那这内阁，还有什么存在的必要？这首辅的位子，老臣还有何颜面坐下去？”
黄立极声泪俱下，以头抢地，把汉白玉石板磕得“砰砰”作响。
“内阁本是太祖、成祖设立，用以辅佐君王、调和阴阳的重器！凡国家大事，必由廷推，而后票拟，此乃防微杜渐、兼听则明之良法！如今，陛下受奸佞蛊惑，不仅要越过兵部直接任命武将，甚至还要绕开内阁直接下发中旨！”
黄立极猛地直起身子，指着天，眼珠子都红了：“陛下如此独断专行、霸道无理，这与那桀纣之君、亡国之兆有何分别？！若陛下执意要用内帑练那什么劳什子新军，执意要毁了大明的根基，那就请陛下先杀了老臣！老臣宁愿到九泉之下向先帝请罪，也绝不在这乱命上票拟批红！”
这一番话，可谓是字字泣血，句句诛心！
他直接把朱由检想要练兵的举动，扣上了一顶“独断专行”、“亡国之君”的超级大帽子！
有了首辅带头，底下的文官们就像是得到了某种暗号，瞬间沸腾了。
“臣等附议！请陛下收回成命！”
左都御史钱龙锡也摘下了乌纱帽，扑通一声跪倒在地，哭得比黄立极还要惨：“陛下！刘玉此贼妖言惑众，竟敢拿太祖高皇帝的剥皮实草来要挟百官！我等读书人，十年寒窗苦读，只为报效朝廷。如今却被当成贪官污吏来恐吓！陛下若是不信我等，要杀要剐，悉听尊便！这官，臣等不当了！”
“臣也不当了！”
“臣愿乞骸骨归乡，死在乡野，也不愿见大明毁于一旦！”
哗啦啦——
太和门前，如同割麦子一般，一大片一大片的朝廷大员、六部九卿、科道言官，齐刷刷地跪倒在地。
几十顶乌纱帽被扔在了雪地里，乌泱泱的人群哭声震天，不知道的还以为先帝又驾崩了一次。
这场面，何等壮观！
这是大明朝文官集团的终极绝招——集体大罢工加道德绑架！
“你们……你们这是在逼宫？！”
朱由检气得浑身发抖，猛地从龙椅上站了起来，指着下面这群哭天抢地的大臣，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
他虽然下定决心要整顿朝纲，但他毕竟只是个刚刚登基不到一个月的十七岁少年。他读的也是四书五经，他心里也有着对“尧舜之君”的无限向往。
在传统的儒家叙事里，如果满朝文武都以死相逼，都骂你是暴君，那你就是个彻头彻尾的昏君！
他可以拿剥皮实草来吓唬人，但他真的敢把在场的所有内阁大臣和六部尚书全杀了吗？
全杀了，这大明朝的国家机器立刻就会瘫痪！江南的税收不上来，辽东的军饷发不下去，整个天下瞬间就会大乱！
“昏君啊！大明危矣！”
就在朱由检手足无措的时候，言官队伍里，突然冲出来一个年轻的给事中。
此人名叫陆澄源，是个出了名的想要靠“骂皇帝”来搏出位的东林党激进分子。他见此刻气氛烘托到了顶点，知道自己名垂青史的机会来了！
“陛下不听忠言，宠信佞臣刘玉，妄动刀兵，违背祖制！臣陆澄源，今日便以死明志，唤醒陛下！”
陆澄源大吼一声，闭着眼睛，犹如一头头发疯的公牛，猛地朝着太和门外的一根汉白玉盘龙柱撞了过去。
“砰！”
一声令人牙酸的闷响。
陆澄源的额头重重地撞在柱子上，鲜血瞬间飞溅而出，染红了洁白的柱身和地上的白雪。他两眼一翻，软绵绵地倒在了血泊之中。
“陆大人！”
“陆大人死节了！苍天啊！”
周围的官员们立刻围了上去，发出阵阵撕心裂肺的哀嚎。其实有眼尖的早就看出来了，陆澄源这小子贼得很，撞上去的时候暗中收了力道，看着流血多，实际上也就是个皮外伤加脑震荡，根本死不了。但这种时候，谁会去拆穿呢？
“陛下！陆大人都已经以死相逼了，您难道还要一意孤行吗？”钱龙锡指着地上的鲜血，声嘶力竭地质问。
朱由检看着那滩刺目的鲜血，脸色惨白，如遭雷击。
他慌了。
他是真的慌了。
他看着下面一张张悲愤交加的面孔，耳边回荡着“独断专行”、“亡国之君”的怒骂，只觉得天旋地转。