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“刘御史？”张维贤眉头一皱，上下打量着这个穿着七品青袍的年轻人，“老夫欲为陛下分忧，重整京营，有何不可？”
刘玉慢吞吞地从阴影里走出来，对着张维贤拱了拱手，脸上挂着那副气死人不偿命的假笑。
“老国公忠心贯日，下官佩服。但是……”
刘玉话锋一转，眼神瞬间变得如刀锋般锐利，直刺张维贤的眼睛。
“老国公若是真去动三大营，下官敢拿项上人头打赌——不出三个月，您老人家就得‘暴毙’在自家府邸的床榻之上。而且，绝对查不出任何死因，太医院的太医一定会告诉陛下，您是偶感风寒，不治身亡！”
“放肆！”
张维贤气得胡子都翘了起来，猛地一杵拐杖，怒目圆睁：“你一个七品芝麻官，竟敢在御前诅咒老夫？！”
朱由检也是脸色一变：“刘玉，休得胡言乱语！英国公乃国之柱石，谁敢暗害于他？！”
“谁敢？陛下，想杀他的人，能从这乾清宫门口，一直排到正阳门去！”
刘玉毫不退让地迎着两人的目光，声音陡然拔高，宛如一道惊雷在书房内炸响。
“老国公，您说要抓吃空饷的蛀虫，那您知道，三大营里到底有多少空饷吗？”
刘玉竖起三根手指，冷冷地说道：“账面上二十万大军，实际上连五万人都凑不齐！那十五万人的空饷去哪儿了？您以为全被那些底下的参将、游击拿了？”
“大错特错！这笔银子，有一大半，进了兵部大堂！进了都察院言官的袖子！甚至进了您那些勋贵世交的私库！不信？您去查查，三大营里有多少百户、千户，是那些文官老爷们家里的远房小舅子？有多少是城里的青皮混混？”
“您要去整顿三大营，就是要断了这满朝文武的财路！断人财路，如杀人父母。您一个人，能扛得住整个大明官场的明枪暗箭吗？！”
刘玉的逼问，字字诛心。
张维贤张了张嘴，却突然感觉喉咙里像塞了一团棉花，半天说不出反驳的话来。
他久经官场，怎么可能不知道三大营的猫腻？他只是凭着一腔热血，认为自己凭着英国公的威望，可以强行压下去。但他低估了如今大明官场的腐败程度。
“不仅如此。”
刘玉继续补刀，眼神中透出一种令人骨头发寒的理智。
“老国公，您说要把三大营练成虎狼之师。下官敢问，用什么练？那帮兵痞，平日里给权贵们修园子、抬轿子，甚至在街上收保护费，早就养成了一身懒肉和恶习。您用军法处置他们？法不责众，他们直接给您来个哗变，您信不信？”
“三大营，就是一棵从根子里就已经烂透了、长满了毒瘤的朽木。您想靠着修剪枝叶，让它重新开花结果？”
刘玉冷笑了一声，做出了最后的结论：“这不叫改革，这叫白费力气，自寻死路！”
南书房内，再次陷入了死一般的寂静。
只听到地龙里木炭爆裂的“噼啪”声。
朱由检呆呆地坐在御案后，脸色煞白。他原本以为，有了英国公的支持，军权的问题就能迎刃而解。可刘玉这番话，就像是一盆冰水，兜头浇灭了他所有的幻想。
原来，京师三大营，这支拱卫京畿的最后屏障，竟然已经烂到了这种令人绝望的地步！
“难道……难道朕的大明，就真的没救了吗？三大营不能改，新军练不成，朕这天子，当着还有什么意思？！”
朱由检的声音里，带着一丝从未有过的颓丧与无力。
张维贤也是身子一晃，仿佛瞬间苍老了十岁，他颓然地拄着拐杖，闭上了眼睛，两行浊泪顺着满是沟壑的老脸滑落。
“罢了……老臣无能，老臣有罪啊……”
看着陷入绝望的这一老一少两个大明最高统治者，刘玉却只是抄着手，慢条斯理地走到御案前，拿起桌上那把小铜剪，把烛台上有些暗淡的灯芯剪掉了一截。
火光瞬间明亮了起来，照亮了刘玉那张透着几分妖异与毒辣的脸庞。
“陛下，老国公。下官说三大营不能改，没救了，可没说大明没救了。”
刘玉放下铜剪，嘴角勾起一抹极其冷酷的弧度。
“既然那棵树已经烂到了根子里，那咱们为什么还要费劲巴力地去修剪它呢？”
朱由检猛地抬起头，眼中重新燃起一丝希望：“刘玉，你……你有什么毒计？快说！”
刘玉深吸了一口气，眼神在这一刻变得无比深邃，仿佛能看穿数百年的历史迷雾。
“下官的计策很简单，就四个字——”
“借尸还魂，破而后立！”
刘玉转过身，指着窗外那风雪交加的紫禁城，声音压得极低，却带着一股足以颠覆整个朝堂的疯狂。
“他们不是要靠着三大营吃空饷吗？他们不是喜欢占役吗？好！咱们就不改了！咱们就让三大营继续烂下去！”
“但是，户部每年拨给三大营的那几百万两军饷，咱们得换个方式花！”
刘玉看着目瞪口呆的崇祯和张维贤，抛出了他那连魔鬼听了都要落泪的终极阴招。
“老国公，您依然去接管三大营，但您不去抓吃空饷的，您反而要大张旗鼓地‘招兵’！您去向户部要钱，向兵部要权。您告诉他们，为了保卫京师，三大营还要扩建！”
“然后呢？”张维贤完全被刘玉的思路给搞懵了。
“然后？”刘玉嘿嘿一笑，“然后您把户部拨下来的那些原本要被文官武将贪污的真金白银，通过内廷的手脚，暗中转移出去！送到城外，交给卢象升和孙传庭！”
“明面上，三大营依然是那个声势浩大、兵痞横行的皇家包工队，文官们依然觉得他们在掌控着军权。可实际上呢？”
刘玉猛地攥紧了拳头。
“三大营就成了一个空壳子！一个用来掩人耳目、专门负责骗取大明国库拨款的巨大幌子！而这笔钱，将成为卢象升和孙传庭在京畿暗中操练无敌新军的底气！”
“等咱们的新军练成了，刀磨快了。到时候，三大营这层遮羞布，咱们亲手把它撕个粉碎！那些吸血虫，咱们挨个儿把他们按在菜市口，剥皮实草！”
南书房内，死一般的寂静。
朱由检和张维贤瞪大了眼睛，看着眼前这个侃侃而谈的七品御史，只觉得一股凉意顺着脊椎骨直冲天灵盖。
太毒了！
用大明朝最腐败的体制去骗大明朝自己的钱，然后再用这笔钱去打造一支掀翻这个体制的新军！
这简直就是古往今来、空前绝后的阳谋与诈骗！
但不可否认的是，这……真他娘的解气啊！