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“没钱？”
刘玉立在言官队列最末，双手拢在袖中，冷眼俯视着金砖上哭天抢地的户部尚书郭允厚，心底溢出一声极尽嘲弄的冷笑。
若将大明朝的账本翻开，那歪歪斜斜的字里行间，分明写满了“仁义道德”。可若在深夜里细细端详，便能从字缝里抠出两个血淋淋的大字——“没钱”！
真是滑天下之大稽！
他向来不惮以最坏的恶意来揣测这帮大明文官。口口声声太仓空虚，喊着国库里连耗子都要饿死，可当年给天启帝修陵寝时，几百万两真金白银如流水般泼洒，怎不见有人站出来喊穷？
宫阙修缮、后妃大婚，乃至宗室藩王如猪猡般圈养的赏赐，加上各地权贵巧立名目的开销——桩桩件件加起来，轻轻松松逾千万两巨款！那时候，户部官老爷们的算盘打得劈啪作响，批起银子来比谁都痛快！
如今英国公要三百万两练兵，为大明朝续命，这郭允厚倒好，直接趴在地上装起了死狗。
归根结底，大明朝的税根早烂透了！
江南富甲天下，那些茶商、盐商、丝绸巨贾富得流油，连夜壶都恨不得镶金嵌玉。可他们交税了吗？半个铜板都没交！因为他们背后站着的，正是朝堂上这群满嘴“孔孟之道”的东林党！士绅不纳粮，商贾免商税，这帮吸血鬼硬生生把大明的根基啃噬殆尽！
所有的重担，全压在了西北那些连树皮都啃光的苦哈哈身上！
农民的骨髓都被榨干了，国库还能有钱？天下的财富，全捂在这帮伪君子的地窖里发霉发臭！
此刻的龙椅之上。
朱由检死死盯着地上的郭允厚，脸色由青转白，又由白转红，最终凝固成一种出离愤怒的铁青。
“没钱？！”
他猛地一掌拍在雕龙扶手上，霍然起身。指着郭允厚的鼻子，声如炸雷，在太和门前滚滚回荡：“好一个没钱！朕的大明，江南半壁繁华如锦，东南海贸日进斗金！你身为户部尚书，掌管天下钱粮，如今建奴叩关在即，流寇四起，朕要练兵，你竟敢跟朕说没钱？！”
“陛下息怒啊……”郭允厚伏在地上，抖如筛糠，额头磕得砰砰作响，“老臣句句属实！历年积欠如山，江南赋税又屡遭灾荒，实在收不上来啊……”
“闭嘴！息怒？朕看你是欺君罔上！”
朱由检彻底被激怒了。他忍了这帮文官整整三天，好不容易借张维贤之手敲定了扩军之事，这老匹夫竟敢在这个节骨眼上卡脖子！这无异于当着满朝文武的面，狠狠甩了他这个天子一记响亮的耳光！
皇帝想干点实事，文官就祭出“没钱”二字，轻描淡写地封杀一切念想！
“既然你这户部尚书筹不到钱，连区区三百万两都拿不出来，朕还要你这废物何用？！”朱由检双目赤红，大袖猛地一挥，厉声咆哮，“来人！扒了郭允厚的尚书官服！即刻降职，贬为庶民，给朕轰出太和门——！”
“陛下！陛下饶命啊——！”
郭允厚凄厉的惨叫声划破长空。两名如狼似虎的大汉将军大步踏上，毫不留情地摘去他的乌纱帽，粗暴地剥下那身绯红色的飞禽补子官服。在满朝文武震悚的目光中，堂堂户部尚书就像条死狗一般，被硬生生拖了出去。
太和门前，死一般的寂静，落针可闻。
谁也没料到，天子今日竟如此雷厉风行，根本不给内阁求情的余地，直接痛下杀手。
“户部，乃国之钱袋子，不可一日无主！”
朱由检余怒未消，锋锐如刀的目光扫过群臣，“郭允厚无能，那你们就给朕举荐个有能耐的！谁能替朕筹齐这三百万两扩军银，谁，就是新的户部尚书！”
重赏之下，必有勇夫；危局之中，亦藏转机。
内阁首辅黄立极与左都御史钱龙锡飞快地交换了一个眼色。郭允厚被罢固然可惜，但这户部尚书的位子，绝不能落入旁人之手。若让皇帝提拔个不听话的孤臣管了钱袋子，东林党在江南的财路可就彻底断了！
“陛下！”
黄立极立刻手捧牙笏，大步出列，神情庄重而肃穆：“户部干系重大，非德高望重、精通理财之大儒不能胜任。老臣举荐礼部右侍郎——钱谦益钱大人！钱大人乃江南文坛领袖，深谙东南民情，若由他出任户部尚书，定能理顺天下财赋，为陛下解忧！”
话音刚落，东林党的官员们顿时如逢甘霖，呼啦啦站出了一大片。
“臣等附议！钱大人乃当世鸿儒，品行高洁，定能胜任此职！”
在一片附和声中，一位身着绯色官服、面容清癯、蓄着三绺长须的中年官员，迈着从容的八字步，不疾不徐地步出队列。
他先是慢条斯理地整了整衣冠，随后对着朱由检深深一揖。那副仙风道骨、悲天悯人的姿态，拿捏得可谓炉火纯青。
“微臣钱谦益，若能为陛下分忧，便粉身碎骨，亦在所不辞！”
钱谦益？
听到这个名字，隐在人群后方的刘玉，眼角不受控制地狂抽了两下。内心那股疯狂的吐槽之魂，犹如岩浆喷发般直冲天灵盖。
哎哟喂！他当是谁呢，原来是名震江南的“水太凉”钱大人啊！
刘玉在心底笑得险些背过气去，看向钱谦益的眼神，宛如在欣赏一个绝世笑话。
他做梦也没想到，这帮东林党为了死捂国库，竟把这位极品大忽悠给搬上了台面！
这位钱大人是个什么货色？平日里袖手谈心性，大义凛然，满嘴忠君爱国；真到了国破家亡、建奴兵临南京城下时，他拉着小妾柳如是要投水殉国。结果呢？脚指头刚沾了点水，便留下一句千古名言——“水太凉，不能下”！
转头就剃了发，美其名曰“头皮痒”，屁颠屁颠跑去给建奴当了奴才，一身骨气连个青楼女子都不如！
让这种骨头比泥鳅还软的伪君子去管大明的钱袋子？那他娘的还不如直接把国库钥匙打包，八百里加急寄给关外的皇太极！
若真让他坐上户部尚书的位子，这三百万两军饷，绝对会被他用各种冠冕堂皇的借口，巧妙摊派到那些易子而食的饥民头上；而他背后的江南富商们，连一根汗毛都不会伤到！
“钱谦益……”朱由检端坐龙椅，眉头紧锁。他对这位江南文坛领袖显然缺乏信任，可一时之间，却又想不出更合适的人选来驳回内阁的举荐。
就在黄立极等人以为胜券在握，钱谦益已准备撩起官服下跪谢恩之际——
“陛下，臣以为，钱大人万万不可接任户部尚书之职！”
一道极度不和谐、甚至透着几分戏谑的清朗声音，突兀地划破了太和门广场的沉闷。
群臣愕然，循声望去。
只见刘玉穿着那身洗得泛白的青色鹭鸶补服，双手依旧拢在袖中，晃晃悠悠地从言官队列里踱了出来。嘴角，还挂着一抹气死人不偿命的假笑。
“刘玉！你这黄口孺子，又想在御前胡言乱语什么？！”钱龙锡气得胡须乱颤，指着刘玉厉声呵斥。
钱谦益则微微眯起双眼，上下打量着这个传闻中极为难缠的年轻御史。他强压愠怒，端出一副长者风范：“刘御史，老夫自问为官清廉，不知何处得罪了你，竟惹得你在御前如此攻讦老夫？”
“攻讦？钱大人言重了，下官这可是为了您的身家性命着想啊！”
刘玉踱步至大殿中央，皮笑肉不笑地拱了拱手，“钱大人诗词歌赋冠绝江南，下官是打心眼里佩服的。可管国库不是吟诗作对，那是需要真金白银的！既然钱大人自告奋勇，那下官斗胆请教一句——这三百万两练兵的银子，钱大人打算从哪儿变出来？”
钱谦益显然早有腹稿，他从容抚须，傲然答道：“自然是开源节流！对内，削减宫廷用度；对外，号召天下士民共赴国难，各地加派些许剿饷，以济军需。只要上下一心，区区三百万两，何足道哉！”
“哈哈哈哈——！”
刘玉闻言，猛地仰天大笑。那笑声中透着极致的讥诮与狂放，震得周遭官员纷纷皱眉掩耳。
“好一个开源节流！好一个加派剿饷！”
刘玉的笑声戛然而止，眼神瞬间化作森寒的刀锋，直逼钱谦益的面门：“钱大人，您口中的‘天下士民’，指的究竟是江南那些坐拥良田万顷、却不用交一粒粮食的豪绅巨贾？还是西北那些连草根都啃光了、只能卖儿卖女的苦哈哈？！”
钱谦益面色一变，强辩道：“自然是天下黎民……”
“放你的狗屁！”
刘玉毫不留情地爆了粗口，一指头几乎戳到钱谦益的鼻尖上，“天下黎民早被你们榨成干尸了！你所谓的加派，就是继续把刀架在快饿死的百姓脖子上放血！再加派下去，就不是筹军饷，那是逼着天下千千万万的百姓去造反！去当流寇！”
“你……你辱没斯文！”钱谦益气得面色铁青，指着刘玉的手指哆嗦个不停。
“斯文能当饭吃吗？能当军饷发吗？！”
刘玉猛地一甩大袖，转身直面龙椅上的朱由检，声如洪钟，响彻云霄：“陛下！大明如今的财政，早已病入膏肓！想要救大明，就必须敢于向那些江南的盐商、海商、大地主们开刀！必须把他们偷逃的税款，一笔一笔地抠出来！钱大人是江南士绅的领袖，他去管户部，怎么可能去割自己人的肉？他若去了，大明的国库只会破产得更快！”
朱由检听得热血沸腾，猛地一拍龙案：“刘玉说得对！户部尚书，绝不能是个只知道向百姓加派的软骨头！刘玉，既然你把钱谦益批得体无完肤，那你告诉朕，谁能担此重任？！”
刘玉深吸一口气，敛去所有的漫不经心，神情变得前所未有的凝重。
他双手抱拳，高举过头顶，掷地有声地吐出了一个在历史长河中熠熠生辉、却被大明朝廷雪藏已久的名字。
“臣举荐——原户部右侍郎，如今闲住避居的，毕自严，毕大人！”
毕自严！
这三个字一出，黄立极和钱龙锡的脸色瞬间变得犹如吞了死蝇般难看。
他们太清楚毕自严是谁了。
这位可是大明朝真正的理财奇才，一个铁面无私的“算盘精”！当年他在户部任职时，手段冷酷严苛，硬生生从贪官污吏和奸商手里抠出了无数真金白银。他不管你出身何党，不问你背后靠山是谁，只要欠了朝廷的钱，他就算扒了你的皮也要把账追平！
正因他太清廉、太较真，几乎得罪了满朝文武，最终被众人联手倾轧，黯然辞官回乡。
“陛下！毕自严此人性格乖张，不通人情，且已罢官多年，岂可骤然起复？！”黄立极急得满头大汗，慌忙出声阻拦。
“不通人情？户部管的是天下的钱袋子，要什么人情？！要的就是铁面无私！”
朱由检双目圆睁，眼中爆射出前所未有的精光。他太需要一个不怕得罪人的孤臣干吏来替他理财了！
“传朕的旨意！”
朱由检根本不给东林党半点反驳的余地，大手一挥，霸气十足地一锤定音：“八百里加急，即刻发往山东！起复毕自严为户部尚书，令其星夜兼程进京履职！这三百万两练兵的银子，朕就交给他来筹！谁若敢阻拦，郭允厚就是他的下场！”