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“臣，监察御史刘玉，有本要奏！”
清朗且透着森寒的高呼，犹如一柄劈开漫天风雪的利剑，硬生生斩断了太和门前令人作呕的虚伪祥和。
话音未落，言官班列的最末端，一道身着从七品青色鹭鸶补服的身影大步跨出。
依大明朝仪，出班奏事需步履端庄、神情肃穆。刘玉双手紧捧象牙笏板，高举及眉，青色衣袂在寒风中猎猎作响。他径直行至丹陛之下，撩起袍摆，双膝一弯，跪伏于冰冷的汉白玉石板上，行了个无可挑剔的大礼。
规矩是做给天下人看的，可他接下来要吐出的字句，却注定要在这草台班子般的朝堂上，引爆一颗震天动地的惊雷。
“刘玉？又是你这狂悖之徒！”
左都御史钱龙锡刚抛出“加派”的救国良策，正沉浸在忧国忧民的自我感动中，冷不丁被打断，老脸骤然一沉，花白的胡须在寒风中直哆嗦。
刑科给事中毛羽健更是倒竖双眉。他那“裁撤驿站”的绝世妙计眼看将获圣恩，此刻被人横插一杠，当即怒斥：“刘御史！御前议政，岂容你一个从七品微臣大呼小叫？还不速速退下！”
“退下？下官若是退下，这大明的万里江山，怕是过不了今晚，就要被二位大人的‘老成谋国之计’推进万劫不复的深渊！”
刘玉缓缓起身，将笏板横于胸前。他微微仰头，那双深邃如寒潭的眼眸中，骤然爆射出宛如实质的骇人精光。
‘我向来不惮以最坏的恶意去推测这帮“何不食肉糜”的古代官僚，可你们这两个卧龙凤雏，简直是拿大明的国祚当儿戏！今天不把你们喷得生活不能自理，我刘字倒过来写！’
刘玉在心底狂飙一句，随后猛然转头，目光如两道冰冷的利箭，死死钉在钱龙锡脸上。
“钱大人，您方才提议加派，口口声声说天下田地，每亩暂加征赋税一两厘，积少成多便可充作赈饷、剿饷。听起来，当真是轻描淡写、不痛不痒啊！”
刘玉嘴角勾起一抹极度讥讽的冷笑，声音陡然拔高，响彻空旷的风雪广场：“下官敢问钱大人，您这辈子，可曾亲自下过一天地？可曾亲眼见过一个快要饿死的老农？！”
钱龙锡被这劈头盖脸的质问噎得面色一滞，强撑着文臣的体面怒斥：“本官乃科甲正途出身，读圣贤之书，理天下之政，岂容你这等粗鄙之言折辱！区区一两厘银子，天下百姓心系君父，难道还能吝啬不成？！”
“区区一两厘？好一个区区！”
刘玉猛地向前逼近一步，骇得钱龙锡本能地后退了半脚。
“钱大人，您坐在京城这烧着地龙、温暖如春的值房里拨弄算盘珠子，以为纸面上的一厘，落到百姓头上也就只是一厘？简直滑天下之大稽！”
刘玉一字一顿，仿佛要将大明朝最血淋淋的官场潜规则，生生撕扯开来，怼到龙椅上那位天子的眼前。
“朝廷只要下令加派一厘，到了省里，巡抚衙门为了打点上峰、弥补漂没，就会加派一分！等公文到了州府县衙，那些犹如吸血鬼般的知县、胥吏、衙役，为了中饱私囊，为了给家里的娇妻美妾添置脂粉，就会在这一分的基础上，再翻十倍、百倍，变成一钱，甚至一两！”
“钱大人！”刘玉手中的笏板猛然一转，直指东林党那群江南籍官员，声嘶力竭地咆哮，“您知不知道，江南的豪绅巨贾、皇亲国戚，名下良田万顷，却有无数种手段‘飞洒’、‘诡寄’，把自己的赋税全数转嫁到那些只有几亩薄田的穷苦百姓头上！他们一文钱都不会多交！”
“这所谓的加派，最终全都会化作如狼似虎的催命符，死死勒在西北那些连观音土都快吃不上的饥民脖子上！”
太和门前，风雪愈发肆虐。
群臣骇然失色。谁也没料到，刘玉竟敢在大庭广众之下，将大明官场上下其手、敲骨吸髓的潜规则剥得一丝不挂！这等同于抡起胳膊，狠狠抽了在场所有文官一记响亮的耳光！
“一派胡言！简直是一派胡言！”首辅黄立极气得浑身发抖，指着刘玉破口大骂，“各级官吏皆是朝廷命官，岂会如你口中所言那般贪墨不堪？！你这是诽谤朝政！”
“首辅大人若觉得下官是诽谤，那不如请锦衣卫去陕北灾区看看？”
刘玉毫不退让，眼神中透出一股令人心悸的悲凉与疯狂。他猛然转身，面向高高在上的朱由检，双膝重重砸在石板上，额头猛磕而下。
“陛下！陕北八百里加急，灾民易子而食！他们是在吃人啊陛下！人在饿疯了的时候，连亲生骨肉的血肉都能咽得下去，您觉得他们还会怕王法吗？！”
“老百姓握着锄头，本是为了种地刨食，给大明朝纳粮交税。可如今地里颗粒无收，朝廷不发一粒赈灾粮也就罢了，反而要派衙役挥舞着鞭子，去抽打他们骨瘦如柴的身躯，逼他们交那根本交不出的‘加派’！”
刘玉猛地挺直脊背，眼眶猩红，声音凄厉如夜枭泣血：“横竖是个死！饿死是死，被打死是死，造反也是死！若是陛下准了钱大人的加派之议，那根本不是在筹集军饷，那是在给全天下的老百姓发号施令——逼他们造反！”
“钱龙锡！你这老贼居心何其毒也！”
刘玉骤然转头，目光如饿狼般死死咬住钱龙锡，“你是嫌大明的流寇不够多，要用皇上的圣旨，去给那些反贼招兵买马吗？！你这是要亲手把大明的江山，推入万劫不复的深渊！”
轰！
这顶“逼反天下、谋害江山”的绝世大帽当头扣下，钱龙锡只觉眼前一黑，胸中气血翻涌，喉头泛起一丝腥甜，险些喷出一口老血。
“你……你这竖子！血口喷人！血口喷人啊！”钱龙锡颤巍巍地指着刘玉，哆嗦了半天，最终只能无力地瘫软在同僚的搀扶中。
端坐龙椅的朱由检，此刻宛如被一盆夹着冰碴的冷水从头浇到脚，浑身猛地打了个激灵。
方才听闻“加派”能筹集数百万两白银时，他确实动了心。作为一个穷怕了的皇帝，这笔巨款有着致命的诱惑。可刘玉那番字字泣血的剖析，瞬间将他扯回了冰冷的现实。
是啊！老百姓都易子而食了，朝廷还去逼捐，不是逼他们造反是什么？大明的官僚底子有多黑，他这个当皇帝的难道不清楚吗？
“钱大人此议，确实……有欠考虑，暂且按下吧。”朱由检深吸一口长气，强压下心头的悸动，沉声开口。
见皇帝否决了加派，刑科给事中毛羽健顿时急了。他的“裁撤驿站”之计，可是苦思冥想才得出的杀手锏，就指望着靠它一鸣惊人、名垂青史。
“陛下明鉴！”
毛羽健不顾一切地跨出班列，梗着脖子高声抗辩，“钱大人加派之法既然不可行，那微臣裁撤天下驿站之计，便是不二法门！无需加派百姓一文钱，即可每年为国库省下数十万两白银，更可杜绝官员迎来送往之贪腐！刘御史，你方才连微臣的计策也一并骂了，微臣倒要听听，我这利国利民的节流之策，又有何不妥？！”
他摆出一副大义凛然的姿态死死盯着刘玉，仿佛自己是高踞道德之巅的圣人。
“哈哈哈哈！利国利民？节流之策？”
刘玉犹如听到了世间最滑稽的笑话，竟忍不住仰天狂笑。肆意的笑声在风雪交加的广场上回荡，透着极致的荒诞与嘲弄。
笑声戛然而止。刘玉脸上的狂放瞬间收敛，取而代之的，是看待白痴般悲悯的眼神。
‘毛羽健啊毛羽健，你知道你在干什么吗？你在亲手点燃埋在大明地基下的超级火药桶！老子今天不把你这榆木脑袋敲碎，历史的骨灰盒里就得提前刻上大明的名字！’
“毛大人，下官看您不仅是不懂民生，更是连脑子都被这风雪冻坏了！”
刘玉双手猛扬笏板，直指毛羽健鼻梁，火力全开，言辞如刀，刀刀见血！
“你口口声声说裁撤驿站，你可知道，我大明全境共有多少驿站？养活了多少驿卒？！”
不待毛羽健作答，刘玉便犹如连珠炮般爆喝出声：
“天下驿站千余处！驿夫、铺司兵加起来数以十万计！这十万人，是什么人？他们可不是那些只会握笔杆子、手无缚鸡之力的酸儒！”
刘玉一步逼近，双眼圆睁，气势如虎：“他们常年奔波在外，风餐露宿，个个身强力壮！他们懂骑马，精射箭，甚至通晓刀枪棍棒！最要命的是，他们对大明各省府州县的山川地貌、道路关隘，比兵部案头的堪舆图还要熟悉百倍！”
“他们本就是一群被驿丞克扣饷银、被过往官员欺压剥削的苦命人！但只要每天还能讨到一口馊饭，他们就还愿意做大明的顺民，还在替朝廷传递着军情公文！”