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乾清宫的暖阁内，气氛在一瞬间变得极其滑稽又透着几分令人心酸的焦灼。
堂堂大明户部尚书、年近花甲的毕自严，此刻像个护食的老农，死死地抱着那根粗壮的金丝楠木桌腿，整个人几乎贴在了金砖上。他那双因为长期熬夜查账而布满血丝的眼睛，一眨不眨地盯着崇祯，干瘪的嘴唇犹如机关枪一样往外蹦着数字。
“陛下！您就当可怜可怜大明的将士吧！延绥的洪承畴要钱，登莱的袁可立要钱，京城三大营的新军更要钱！这两百万两银子拨下去，那是能救大明社稷的救命钱啊！”
朱由检站在御案后，被毕自严这副无赖的架势气得额头青筋直跳。他用力抽了抽腿，发现这干瘦老头的手劲大得出奇，竟然没抽动。
“毕爱卿！你这是在要挟朕吗？！”朱由检怒极反笑，指着毕自严的鼻子骂道，“太仓没钱，你不想办法去开源节流，跑来乾清宫打朕内帑的主意？那三百万两是周奎贪墨的皇家私产！是朕的体己钱！你上下嘴唇一碰就要走两百万，你当朕这是聚宝盆吗？！”
“陛下！普天之下莫非王土，哪里分什么内帑和太仓！”毕自严根本不退缩，反而把桌腿抱得更紧了，“流寇要是打进了京城，建奴要是踏破了山海关，留着这些银子在库房里发霉又有什么用？！老臣今日若是拿不到银子，就算您把老臣拖出去砍了，老臣也绝不松手！”
听着毕自严这番掷地有声的混账话，朱由检的心里突然涌起了一股难以言喻的酸楚与无奈。
他看着这位衣袖边缘甚至洗出了毛边的户部尚书，深知毕自严不是在为自己谋私利。这大明朝的官场，多的是像周奎那样趴在国库上吸血的硕鼠，多的是像东林党那样只会打嘴炮的伪君子。像毕自严这种为了国事连脸皮都不要、敢在皇帝面前耍无赖的干臣，实在是太少了。
朱由检咬紧了牙关，眼中闪过一丝极其肉痛的挣扎。他闭上眼睛，深吸了一口气，再次睁开时，猛地伸出一根手指。
“一百万两！”
朱由检的声音几乎是从牙缝里挤出来的，透着一股不容讨价还价的决绝，“最多只能给你一百万两！这已经是朕的底线！你若是再敢多要一分钱，朕现在就叫大汉将军把你扔出午门！”
一百万两！
这个数字刚一出口，上一秒还在痛哭流涕、死抱桌腿的毕自严，哭声戛然而止。
他犹如一只敏捷的猿猴，以一种极其不符合年龄的速度猛地从地上弹了起来，一把抓起摊在金砖上的账册，对着崇祯重重地磕了一个响头。
“老臣替西北将士、替大明新军，叩谢天恩！陛下真乃尧舜之君啊！老臣这就去内库提银子！”
说罢，毕自严根本不给崇祯反悔的机会，转身抱起账本，健步如飞地冲出了暖阁，那利索的背影，哪里还有半点刚才那副行将就木的凄惨模样。
一阵冷风从殿外卷入，吹得御案上的奏折哗哗作响。
朱由检呆呆地看着毕自严消失的方向，好半天才回过神来，嘴角狠狠地抽搐了两下。他转过头，看向站在一旁低头憋笑的王承恩，咬牙切齿地问道：“王承恩，朕……是不是被这老狐狸给骗了？他一开始的打算，是不是就只有这一百万两？！”
王承恩赶紧敛去笑意，躬身答道：“万岁爷息怒，毕大人这是漫天要价，就地还钱呢。不过有了这一百万两，卢大人的新军和洪大人的粮草，总算是能解燃眉之急了。”
“这帮文官，一个个都成了精了！”朱由检烦躁地甩了甩袖子，但眼底的阴郁却消散了不少。
……
与此同时，京城西城，成国公府。
风雪虽然越下越大，但成国公府的内院里却是一片丝竹管弦之声。
因为在皇极殿上被褫夺了军职并勒令软禁，成国公朱纯臣此刻正憋着一肚子的邪火。他穿着一身宽松的锦缎睡袍，斜靠在铺着罕见白虎皮的太师椅上，手里端着一杯从西域运来的极品葡萄美酒。
暖阁的地龙烧得滚烫，几个衣着暴露的江南美妾正跪在两侧，小心翼翼地为他捶腿揉肩。而在他前方的大厅里，一班专门从苏州重金请来的戏班子，正咿咿呀呀地唱着最时兴的昆曲。
“砰！”
朱纯臣突然烦躁地将手中的白玉酒杯砸在地上，上好的美酒溅了一地，吓得那几个美妾浑身一抖。
“张维贤那个老匹夫！还有钱龙锡那帮酸儒！竟然敢联合起来给老子下套！”朱纯臣猛地坐直身子，满脸横肉因为愤怒而剧烈颤抖，“夺了老子的兵权又怎样？老子是世袭罔替的成国公！只要老子手里有钱，这京城里的哪条门路老子走不通？等风头过了，老子拿银子砸也要把兵权砸回来！”
就在朱纯臣骂骂咧咧、盘算着如何疏通关系翻盘的时候。
“轰隆！！！”
一声犹如惊雷般的巨响，突然从前院的方向传来，连带着整个暖阁的地面都剧烈震颤了一下！
紧接着，戏班子的锣鼓声戛然而止，取而代之的是一阵极其凄厉的惨叫声和密集如暴雨般的杂乱脚步声。
“怎么回事？！外头瞎嚷嚷什么？！”朱纯臣猛地站起身，冲着门外怒吼。
话音未落，暖阁那扇雕着百鸟朝凤图的金丝楠木大门，被人从外面极其粗暴地一脚踹开！两扇门板直接飞了进来，重重地砸在戏台前！
寒风裹挟着冰雪狂卷而入。
田尔耕手提着滴血的绣春刀，犹如一头嗜血的饿狼，带着数十名杀气腾腾的锦衣卫大汉将军，轰然涌入这间奢靡至极的暖阁。
“锦衣卫办案！闲杂人等，全部抱头蹲下！”田尔耕厉声大喝，震得屋脊上的灰尘簌簌落下。
戏子和美妾们吓得尖叫连连，连滚带爬地缩到墙角，抖成了一团。
“田尔耕？！你疯了！”
朱纯臣先是一愣，随即勃然大怒。他大步走上前，指着田尔耕的鼻子破口大骂：“这里是成国公府！老子是世袭罔替的国公爷！谁给你的狗胆敢带兵闯进来？皇上只是让老子闭门思过，没让你这只阉党的走狗来抄家！”
“国公爷？好大的威风啊。”
一道带着极度嘲弄与冰冷的声音，慢悠悠地从门外的风雪中传来。
刘玉披着那件沾染着点点暗红血迹的黑色大氅，提着尚方宝剑，踩着厚厚的波斯地毯，犹如一尊收割人命的判官，走进了暖阁。
他看着朱纯臣那副嚣张跋扈的嘴脸，眼中的厌恶几乎要化作实质的利刃。
这就是明末最顶级的蛀虫！
刘玉的脑海里，瞬间闪过历史上那些血淋淋的记载。崇祯为了凑足辽饷，放下皇帝的尊严，低声下气地求这些勋贵捐款。这个朱纯臣，当时信誓旦旦地说家里连发下人的月钱都凑不齐，极度吝啬地拿出了几千两银子打发叫花子。
可是当李自成的大军兵临城下，崇祯任命他为京营总督，把保卫大明社稷的最后希望交到他手里时，他干了什么？！
他没有上城墙放一枪一炮，而是躲在家里喝花酒！等大顺军打到朝阳门，是他朱纯臣第一个打开城门，跪在地上迎接李自成入京！甚至在崇祯上吊殉国后，他毫不犹豫地写了劝进表，求李自成登基称帝！
结果呢？李自成手下的大将刘宗敏根本不吃他那一套，直接把他绑在夹棍上严刑拷打，硬生生从这国公府的地窖里，夹出了几百万两的真金白银！最后，钱被抢光了，他那颗软骨头的脑袋，依然被李自成一刀砍了下来！
“刘玉？！你这个七品芝麻官也敢来放肆！”朱纯臣看到刘玉，心中的怒火烧得更旺了，“老子要去面见圣上！老子要告你们擅闯公爵府邸，意图谋反！”
“面见圣上？你怕是没有这个机会了。”
刘玉根本不废话，猛地一步跨上前。
“啪！！！”
他直接抡起尚方宝剑那纯金打造的厚重剑鞘，对着朱纯臣那张肥胖的脸，狠狠地一记横抽！
这一下力道极大，朱纯臣那两百多斤的肥胖身躯，竟然被抽得在半空中转了半圈，伴随着两颗带血的槽牙飞出，“扑通”一声重重地砸在那张昂贵的白虎皮上！
“你……你敢打我？！”朱纯臣捂着瞬间肿胀如猪头的半边脸，满嘴是血，眼神中终于流露出了一丝难以置信的恐惧。
“打你？老子今天还要抄你的家，扒你的皮！”
刘玉一脚踩在朱纯臣的胸口，居高临下地俯视着他，眼神犹如极地冰川般寒冷：“本官奉旨，钦差查办贪腐案！凡是涉案勋贵，一律抄家追赃！给我搜！挖地三尺也要把脏银找出来！”
锦衣卫们立刻如狼似虎地散开，在整个国公府内展开了极其粗暴的搜查。
名贵的瓷器被砸碎，挂在墙上的名家字画被撕扯下来，连铺在床上的锦被都被一刀劈开，检查里面是否藏有金珠。