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乾清宫外的汉白玉广场上，风雪犹如被激怒的狂龙，肆无忌惮地撕扯着满地的残雪。
上百顶乌纱帽犹如被随手丢弃的破烂，杂乱无章地散落在雪坑之中。那些穿着大红、石青色官服的大明朝廷栋梁们，此刻正用最卑微的跪姿，展现着最强硬的逼宫姿态。
“刘玉！你这个乱臣贼子！你以为你手里握着尚方宝剑，就能在这大明朝堂上指鹿为马、一手遮天吗？！”
户部尚书钱谦益跪在黄立极身侧，那张平日里保养得极好的脸庞此刻因为极度的怨毒而扭曲。他指着刘玉，唾沫星子在寒风中瞬间化作冰碴：“你擅杀开国勋贵，残害朝廷命官，如今更是带兵冲撞国丈府邸！你这般暴虐无道，简直比当年的魏忠贤还要令人发指！你真以为，杀了我们，这大明朝的天下还能运转得下去？！”
“不错！”内阁大学士张瑞图也猛地直起腰板，双眼赤红地附和道，“刘玉，你不过是个区区七品御史，仗着陛下一时的信任便为非作歹！你看看这满地的乌纱帽！你看看这满朝的文武百官！若是今日陛下不杀你以谢天下，明日这大明朝的十三省政务便会彻底瘫痪！边关的粮草谁来筹措？天下的教化谁来维持？你负得起这个亡国之责吗？！”
面对这群情激愤、犹如海啸般扑面而来的集体咒骂，刘玉甚至连眉头都没有皱一下。
他只是极其随意地从宽大的袖袍里抽出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着尚方宝剑剑鞘上沾染的几滴雪水。那副漫不经心的姿态，就像是站在戏台下，看着一群演技拙劣的猴子在上面上蹿下跳。
“亡国之责？”
刘玉擦拭剑鞘的动作猛地一顿，他抬起眼皮，那双犹如极地冰川般幽冷的眼眸，死死地盯住了钱谦益。
“钱大人，您这顶大帽子扣得可真是熟练啊。只是本官很好奇，大明朝若是真的亡了，到底是亡在我这个替皇上追回了上千万两贪墨脏银的‘酷吏’手里，还是亡在你们这些满嘴仁义道德、却把国库掏得连耗子都饿死的‘清官’手里？”
刘玉拖着尚方宝剑，踩着积雪，一步步走到钱谦益面前。剑鞘的尾端在青石板上划出刺耳的摩擦声，犹如催命的梵音。
“你们说本官残害忠良？好啊，那你们告诉本官，成国公朱纯臣把三大营的兵当成自家种地的奴才，这是忠？！国丈周奎在家里藏了三百万两现银，看着皇上为几十万两赈灾款愁得整夜不睡，他只肯捐一百两，这是良？！”
刘玉猛地伸出左手，一把揪住钱谦益那昂贵的官服衣领，将他从雪地里硬生生地提了起来！
“放肆！你敢对朝廷命官无礼？！”钱谦益吓得浑身哆嗦，双手拼命地去掰刘玉的手指。
“你们所谓的忠良，就是大家一起手拉着手，趴在大明朝的血管上吸血！谁要是敢把针头拔出来，谁就是你们口中的乱臣贼子！”
刘玉犹如扔垃圾一般，将钱谦益狠狠地甩回雪地里，随后猛地转身，张开双臂，指着那几十辆装满银冬瓜的木板车，声音犹如九天怒雷般在广场上空炸裂：
“你们睁开你们的狗眼看清楚！这三百万两银子，不是石头！是大明将士的骨血！是天下百姓的血汗！你们今天在这里辞官逼宫，不是为了什么大明社稷，更不是为了什么天下苍生！”
“你们，只是怕了！”
刘玉的嘴角勾起一抹犹如恶魔般嗜血的狂笑：“你们怕本官的这把尚方宝剑，明天就会架在你们的脖子上！你们怕你们藏在地窖里的那些见不得光的银子，也会像这些银冬瓜一样，被本官一车一车地拉到皇上面前！”
这番毫不留情、字字诛心的剖析，犹如一把生锈的钝刀，硬生生地撕开了东林党文官们披在身上那层最虚伪的道德外衣。
钱谦益瘫在雪地里，脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却半个字也反驳不出来。张瑞图等人更是心虚地移开了目光，不敢去直视刘玉那仿佛能洞穿灵魂的眼睛。
“够了！”
就在这近乎一面倒的心理碾压中，一直伏在雪地里、如同泥塑木雕般的内阁首辅黄立极，终于缓缓地抬起了头。
他没有去看刘玉，而是将那双浑浊却透着无尽阴毒的老眼，死死地盯住了站在台阶上、脸色苍白的崇祯皇帝。
黄立极很清楚，跟刘玉辩论毫无意义。刘玉是个不讲规矩的疯狗，但皇帝不是。皇帝是这盘大棋的执子者，也是最害怕棋盘被彻底掀翻的人。
“陛下。”
黄立极的声音不大，却透着一股令人窒息的沉重与压迫感，“刘玉巧舌如簧，能言善辩。他说的这些贪腐之事，老臣不否认，大明官场确实有沉疴。但老臣还是要问陛下一句！！”
黄立极深吸了一口气，干枯的双手死死地按在冰冷的青石板上，一字一顿地说道：“杀了一个刘玉，大明朝还是大明朝，政务依旧有人处理，江山依旧稳固。可若是陛下为了保一个刘玉，真的准了老臣与这满朝文武的辞呈……”
他的眼神中闪过一抹极其露骨的威胁：“明日一早，太仓的银库谁去点算？兵部的军令谁去下达？各省的奏折谁来票拟？陛下，您难道真的要为了几百万两银子，让整个大明朝的国家重器，在您手里彻底停摆吗？！”
绝杀！
这是文官集团几百年来对付皇权最致命、也是最百试百灵的终极武器！！行政垄断！
只要天下还是儒家士大夫的天下，只要皇帝还需要人来治理国家，就必须向他们妥协！你可以杀一个贪官，可以杀十个贪官，但你绝不敢把所有的官员都杀了！法不责众，这就是他们敢于在皇宫门前肆无忌惮逼宫的最大底气！
台阶上。
朱由检听到黄立极这番赤裸裸的威胁，只觉得胸口仿佛被一柄重锤狠狠地砸了一下。
他的呼吸变得极其急促，明黄色的狐裘披风在风雪中剧烈地抖动着。他看着那满地堆积如山的银冬瓜，再看看跪得密密麻麻、仿佛在用无声的罢工嘲笑他无能的百官，一种深深的绝望与无力感，犹如潮水般将他彻底淹没。
他恨！他恨不得把底下这群道貌岸然的伪君子全部拖出去千刀万剐！
可是，他不敢。
黄立极戳中了他的死穴。三大营的勋贵已经被清洗，京营的军权虽然名义上收了回来，但卢象升和孙传庭的新军还在招募阶段，根本没有形成战斗力。若是此刻文官集团集体罢工，地方上的流寇趁机作乱，建奴再叩关而入，这大明朝，真的就要在他朱由检的手里亡了！
‘难道……朕真的要向这帮虫豸低头？难道……朕真的要把刘玉推出去平息众怒？！’
朱由检的双手在袖子里死死地攥成拳头，指甲深深地陷入了掌心的血肉之中，一丝殷红的鲜血顺着指缝悄然渗出。
看到皇帝那犹豫、挣扎、痛苦的神情，黄立极的嘴角，终于勾起了一抹极其隐秘且得意的冷笑。
他知道，皇帝要屈服了。
只要皇帝退了这一步，刘玉这头疯狗就会被立刻绞死，那三百万两银冬瓜，依旧会成为他们文官集团在朝堂上讨价还价的筹码。大明朝，终究还是他们士大夫的大明朝！
“陛下！请顺应天意，诛杀刘玉，以安天下之心！”
钱谦益和张瑞图等人也敏锐地捕捉到了皇帝的动摇，立刻提高了音量，带领着上百名官员齐声高呼。声浪在风雪中交织，犹如一张无形的巨网，死死地勒紧了朱由检的脖子。
刘玉站在雪地里，看着崇祯那摇摇欲坠的眼神，心里忍不住暗骂了一声。
‘到底还是个十七岁的少年，这心理承受能力，面对几百个老狐狸的组团忽悠和道德绑架，还是顶不住啊。’
刘玉握紧了尚方宝剑的剑柄，眼神中闪过一丝决绝。既然皇帝顶不住，那老子今天就只能自己动手了。大不了在乾清宫门前大开杀戒，先把黄立极这几个带头闹事的老东西给砍了，强行把水搅浑！
就在刘玉准备拔剑，就在黄立极以为胜券在握，就在朱由检即将被逼得开口妥协的那一瞬间！！
“报！！！！！”
一声极其尖锐、甚至因为极度的激动而破音的嘶吼，突然从乾清宫远处的夹道里传来！
这声音，就像是一把生锈的铁锥，狠狠地刺破了广场上那令人窒息的逼宫氛围。
所有人都下意识地转过头。
只见司礼监掌印太监王承恩，连头顶的太监帽都跑丢了，手里举着一份用火漆封死的急递，深一脚浅一脚地在厚厚的积雪中狂奔。他跑得太急，甚至在台阶下重重地摔了一跤，但他根本顾不上膝盖上的泥雪，连滚带爬地冲上了汉白玉台阶。
“万岁爷！万岁爷大喜！天大的大喜啊！！！”
王承恩扑通一声跪在崇祯的脚下，因为极度的喘息，他的胸膛犹如破风箱般剧烈起伏，但他那张老脸上，却洋溢着一种近乎癫狂的狂喜之色。
“什么事慌慌张张的？！”朱由检眉头一皱，心里正烦躁到了极点，怒声呵斥道，“没看到朕正在处理朝政吗？！”