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朱由检听得目光微沉，握着茶盏的手指微微泛白。
他领教过文官集团那种“我不干事，但也绝不让你干成事”的恶心嘴脸。若是真按部就班地走六部公文，这两人想要调到刘玉手底下，扒层皮不说，还不知道要被东林党扣上多少顶帽子。
就在朱由检准备开口时，暖阁外再次传来一阵急促至极、甚至可以说是跌跌撞撞的脚步声。
“报！”
通政使司的一名右参议，手里高高举着一个用火漆死死封住的牛皮信封，几乎是连滚带爬地扑进了暖阁。他浑身是雪，脸上冻得发青，扑通一声跪在地上，声音嘶哑得变了调。
“启禀万岁！陕西八百里加急红翎急使，人马皆累死在正阳门外！这是延绥巡抚洪承畴，泣血八百里加急密奏！”
暖阁内的空气，瞬间凝固。
王承恩赶紧小跑过去，接过那封还带着信使汗水酸臭味的密奏，检查了火漆无误后，双手颤抖着递到御案上。
朱由检一把抓过信封，粗暴地撕开火漆，抽出里面那张薄薄的宣纸。
目光只是在上面扫了两行，朱由检的脸色就瞬间变得惨白。紧接着，一股无法遏制的恐慌与狂怒犹如火山爆发般在他的胸腔里炸开。
“砰！”
朱由检狠狠一拳砸在御案上，震得桌上的御笔和朱砂砚台高高跳起，红色的墨汁飞溅在奏疏上，犹如斑驳的血泪。
“反了……全都反了！”
朱由检双眼通红，像一头发怒的狮子般在御案后猛地站起身，“延安府赤地千里，百姓易子而食，饥民肚子胀满观音土活活憋死！地方官贪墨赈灾粮，激起民变！王嘉胤、高迎祥、王二……十几股贼寇，数十万流民，已经在陕北燃起了燎原之火！”
他猛地抬起头，死死地盯着刘玉，声音都在发抖：“洪承畴在奏折里跟朕要一百万两银子，十万石粮食！他说若是钱粮不到，陕西就完了，大明就完了！”
刘玉站在原地，看着暴怒的崇祯，心里却没有丝毫意外。
该来的，终究还是来了。
这就是崇祯朝真正的死局——小冰河期的天灾，加上贪官污吏的人祸，逼出了席卷天下的农民起义。
“陛下现在知道，微臣为何连夜闯宫，哪怕背上跋扈的骂名，也要立刻要到徐光启和孙元化了吧？”
刘玉非但没有惊慌，反而迎着皇帝那吃人般的目光，极其冷静地开口。
“西北乱了，建奴在关外虎视眈眈。洪承畴要钱，陛下现在手里有抄家抄来的钱，可以给他。但一年后呢？两年后呢？等这几十万流寇变成了百万大军，变成了老营精锐，陛下光靠给钱，还能压得住吗？”
刘玉走到御案前，指着那份染血的奏疏，声音压得极低，却透着一股金石交击的狠厉。
“唯有火器！唯有超出这个时代认知、能够把那些贼寇和建奴像割麦子一样成片轰碎的火器！”
“微臣的蒸汽机只要造出来，大明就能流水线般生产出最精良的燧发枪和红夷大炮！洪承畴在西北招募的流民，只要发一把枪，练上三个月，就是一支能平推天下的无敌铁军！”
刘玉双手抱拳，深深地弯下腰去，声音在空旷的暖阁内回荡：“请陛下，立刻下中旨！绕开内阁，绕开吏部，特简徐光启入阁，兼领工部尚书！拔擢孙元化为兵部武库司郎中，总督皇家兵工厂一切营造事务！”
朱由检死死地盯着刘玉，胸口剧烈地起伏着。
都到了这步田地了，还讲什么祖宗成法？还顾忌什么文官脸面？
朱由检深吸了一口气，猛地一把扯开领口那颗勒得他喘不过气来的盘扣。
“中旨”一出，等于皇权直接越过整个官僚系统插手人事，明日早朝文官集团必然会炸开锅，拼死进谏。但朱由检现在什么都不在乎了。
他一把抓起刚刚被震飞的御笔，在朱砂砚里狠狠地蘸满。
“王承恩，取空白圣旨来！”
王承恩吓得浑身一个激灵，赶紧捧过两份明黄色的圣旨卷轴，平铺在御案上。
朱由检没有任何犹豫，笔锋犹如刀劈斧剁，直接在空白的圣旨上写下了最直接、最蛮横的任命。没有华丽的骈文，没有经过内阁的票拟，这是纯粹属于皇权的强硬意志。
“砰！”
一方沉重无比的“皇帝之宝”玉玺，被朱由检亲手重重地盖在两份圣旨的落款处，鲜红的印泥在纸面上晕染开刺目的血色。
“田尔耕！”朱由检抬起头，冲着暖阁外厉声暴喝。
一直等候在门外的锦衣卫指挥使田尔耕立刻连滚带爬地冲了进来，单膝跪地：“卑职在！”
“拿上这两道中旨，带上你锦衣卫最精锐的缇骑，立刻出京！”
朱由检将两份墨迹未干的圣旨直接砸在田尔耕的怀里，眼神冷酷得犹如万载寒冰：“八百里加急，去松江府把徐光启给朕请回来！去登莱把孙元化给朕带回来！”
“若是路上有任何地方官员敢以‘没有内阁票拟’为由阻拦，朕赐你先斩后奏之权！砍了他们的脑袋，悬在城门上！”
“卑职遵旨！敢有阻拦者，杀无赦！”田尔耕抱着圣旨，感受着那股几乎凝为实质的杀气，浑身冷汗直冒，磕了个头便如一阵旋风般冲出了暖阁。
安排完这一切，朱由检仿佛被抽干了全身的力气，颓然地跌坐在龙椅上。
暖阁外，北风凄厉地呼啸着，将窗棂吹得嘎吱作响。
朱由检低着头，目光空洞地看着桌上那份洪承畴送来的西北血书。
刘玉站在下方，没有再说话。他只是静静地看着这位年轻的帝王，看着他在这个风雪交加的深夜，被历史的巨轮硬生生地逼到了悬崖边上，做出了孤注一掷的决定。
“刘玉。”
良久，朱由检沙哑的声音在暖阁内幽幽响起。
他没有抬头，只是伸出那根沾着朱砂的手指，轻轻按在洪承畴奏疏上“流贼”二字上。
“徐光启和孙元化，朕给你弄来了。内帑的银子，朕也全都砸在你的兵工厂里了。”
朱由检缓缓抬起眼眸，那双原本清澈的眼睛里，此刻布满了可怖的红血丝！
“半年。朕只给你半年的时间。”
朱由检慢慢松开手，被捏出深深褶皱的宣纸在御案上一点点弹开。他端起那杯已经彻底冰透的残茶，凑到唇边，借着茶水的寒意压住眼底翻滚的杀机。
“要是半年后造不出来，朕就先活剐了你，再去太庙给列祖列宗谢罪。”