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“臣等恳请陛下，诛杀刘玉，下罪己诏！”
几十名文官齐刷刷地将头磕在雪地里，声音整齐划一，汇聚成一股极其庞大的道德威压，向着台阶上的年轻皇帝狠狠逼去。
朱由检看着这群平日里满嘴仁义道德、此刻却像一群嗜血鬣狗般紧咬着刘玉不放的文官，只觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。
他太清楚这帮人在干什么了。张家口那一千二百万两白银刚刚运进国库，填补了新军的窟窿，这帮被断了财路的硕鼠，分明是眼红到了极点，恐惧到了极点！他们根本不在乎什么天灾，他们只是在利用这场地震，试图把那个唯一能替大明搞到银子、敢对他们挥刀的干臣，死死地钉在“天谴”的十字架上！
可是，天灾的恐慌在京城蔓延，如果处理不好这群文官的鼓噪，一旦民心被舆论裹挟，后果不堪设想。
朱由检深吸了一口气，刚想强硬地驳回。
“铮！”
一声极其清脆、犹如龙吟般的兵刃出鞘声，突然在风雪交加的平台上炸响。
钱谦益等人的哭嚎声戛然而止，所有人震惊地抬起头，顺着声音看去。
就在皇帝御辇的右侧台阶下，一队身披重甲、手持没有红缨的白木长枪的精锐士卒，正犹如一堵沉默的铁壁般拱卫着四周。
而站在这支军队最前方的，是一名年近六旬的老将。
她并未穿官服，而是披着一身极其厚重、布满刀痕的明光铠。虽然头发已经花白，但身姿却依然犹如苍松般挺拔。那张饱经风霜的脸上，透着一股从尸山血海里淬炼出来的铁血杀伐之气。
四川总兵、石砫宣慰使，大明当今唯一一位凭借军功封侯拜将的女帅——秦良玉。
此刻，秦良玉的手正按在腰间的一柄戚家军制式的长刀刀柄上，刀锋已然抽出了半寸，冰冷的寒芒在风雪中闪烁着刺目的光泽。
“钱尚书，老身常年在蜀中平叛，在辽东杀贼，读的书少。但老身今日，倒是想向诸位精通天理的饱学之士讨教一二。”
秦良玉没有理会那些文官惊诧的目光，她大步走到台阶边缘，居高临下地俯视着跪在雪地里的钱谦益，声音虽然苍老，却透着一种金石交击般的铿锵与凌厉。
“你口口声声说，地龙翻身是因为刘大人杀戮太重，引得天怒人怨。”
秦良玉冷笑一声，握着刀柄的手指因为极度的用力而泛白：“那老身倒想问问，天启元年，浑河血战！老身的兄长秦邦屏，带着数千白杆兵子弟，在风雪中死战建奴数万铁骑，全军覆没，流的血把浑河的水都染红了！”
“那时候，你们兵部和户部的老爷们，连一件过冬的棉衣都不肯发给前线的将士！将士们冻得连枪杆都握不住，饿得吃观音土！那时候，你们怎么不站出来说，克扣军饷、饿死忠良，会引得天怒人怨？！”
这番夹杂着极度悲愤与血泪的控诉，犹如一记重锤，狠狠地砸在每一个文官的心头。
钱谦益的脸色涨得通红，他狼狈地从雪地里直起半个身子，指着秦良玉怒斥道：“放肆！你一介外省武将，更是女流之辈，安敢在这大内禁宫、陛下驾前，妄议朝政！”
“老身是大明皇帝亲封的诰命夫人，是领兵镇守九门的朝廷总兵！如何说不得！”
秦良玉根本不退让半步，她猛地向前跨出一步，身上的铁甲叶片碰撞出一阵令人胆寒的哗啦声，那双锐利的眼眸死死钉在钱谦益的脸上。
“你们这些人在江南的宅子里吃着燕窝鱼翅、坐拥良田万亩的时候，辽东的将士正在啃树皮！刘玉大人去了趟张家口，杀了一群暗中给建奴卖粮食、卖火药的国贼奸商，抄回了一千多万两白银，给朝廷发了军饷，让前线的士兵能吃上一口饱饭！”
“在老身和百万边军的眼里，这是天大的善政！这是救命的恩人！”
秦良玉的手指极其用力地指向苍穹，风雪落在她花白的头发上，却压不弯她脊梁分毫。
“若是老天爷真的有眼，真的要降下天罚，那这地震砸死的，也不该是替大明搞来真金白银的刘大人！而应该是你们这些趴在大明朝身上吸血、中饱私囊的贪官污吏！”
“你……你简直是有辱斯文！粗鄙不堪！”一名给事中气得浑身发抖，从雪地里跳起来想要反驳。
“铿！”
秦良玉猛地抽出腰间长刀，刀锋在半空中划出一道森冷的寒光，直指那名给事中的鼻尖。
“再敢多说一句废话，老身今日便用这把在辽东砍过建奴脑袋的刀，先斩了你这只知道内斗的酸儒！”
那名给事中吓得双腿一软，一屁股跌坐在雪地里，裤裆瞬间湿了一片。
后方那几百名手持白木长枪的白杆兵，齐刷刷地向前踏出一步，长枪前指，发出“轰”的一声整齐爆音，一股浓烈的杀气瞬间笼罩了整个平台。
钱谦益僵在原地，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出难听的咯咯声，却再也说不出半句反驳的词来。
秦良玉没有再看这些如丧考妣的文官。她收刀入鞘，转过身，面向站在台阶上的朱由检，单膝重重跪地，铁甲碰撞在青石板上。
“陛下，臣不懂那些弯弯绕绕的天机，臣只知道，谁让将士们吃饱饭，谁让大明的刀枪锋利，谁就是大明的忠臣。”
秦良玉抬起头，迎着漫天的风雪，花白的鬓发被狂风吹得向后飞舞。那双看尽了明末边关苦难与血泪的老眼中，透着一种令人动容的坚定与赤诚。
“若陛下今日真的要斩杀刘玉，那就请陛下，先从老身和这三千白杆兵的尸体上，踏过去！”
被一个女流武将当着皇帝的面拔刀指着，钱谦益那张满是沟壑的老脸一阵青一阵白。但他毕竟是东林党魁首，极深的城府让他迅速稳住了阵脚。
他没有去接秦良玉关于“辽东将士吃糠咽菜”的话茬，而是直接将矛头对准了虚无缥缈的“天意”。
“放肆！你这粗鄙武妇，竟敢在御前大放厥词！”
另一名刑部给事中也跳了起来，指着秦良玉怒喝：“我等谈的是天道纲常，是上天降下的灾异！你却拿那些丘八的军饷来说事？简直是胡搅蛮缠！地龙翻身，死伤数万，紫禁城墙倒塌，这等天罚，难道是因为几个边军吃不饱饭引来的吗？这分明是刘玉滥杀无辜、戾气冲天所致！”
钱谦益再次重重地将头磕在雪地里，悲声道：“陛下！天意不可违啊！若今日不诛奸佞以谢天下，明日大明社稷恐将不保，臣等只能以死明志！”
说罢，几十名文官齐刷刷地扯下头顶的乌纱帽，一副要当场撞死在平台上的架势。
坐在御辇上的朱由检，双手死死地抠住龙椅的扶手，骨节因为极度用力而泛出青白色。
极度的愤怒在他胸膛里疯狂燃烧。他恨不得现在就下令把这群只会拿“天意”来绑架皇权、保护自己贪墨利益的伪君子全部拖出去砍了。
可是，他不能。
作为大明的皇帝，他比任何人都清楚“天人感应”在这片土地上的杀伤力。这套学说，是大明统治合法性的基石。如今天灾实打实地降临了，顺天府满城的废墟和哀嚎声就是文官手里最好的武器。
如果他不低头，如果他不推出一个替罪羊，这帮江南籍的文官就会立刻发动天下的读书人，用笔杆子将朝廷彻底钉死在“逆天而行、暴君当道”的耻辱柱上。到那时，民心尽失，甚至会激起江南的大规模民变。
他被彻底逼到了死角。
“够了！”朱由检咬着牙，喉咙里发出一声低吼。
就在这局面陷入彻底的死局、朱由检几乎要被文官的道德大棒压得喘不过气来时。
“老臣倒要看看，是哪家的老天爷瞎了眼，要逼着陛下杀我大明的救命干臣！”
一声苍老却透着金石之音的怒吼，突然从左掖门的方向如闷雷般炸响。
漫天风雪中，英国公张维贤拄着沉重的龙头拐杖，大步流星地跨上汉白玉台阶。
这位历经三朝、在京营中威望极高的军方定海神针，虽然须发皆白，但身上那股不怒自威的杀伐之气，瞬间撕裂了文官们营造出的悲情氛围。
而在张维贤的左右两侧，一身重甲的卢象升和孙传庭紧随其后。两人手按腰间佩剑，铁甲叶片在风雪中碰撞出令人胆寒的铿锵声，身后更是跟着数十名杀气腾腾的西苑新军将领。
“老臣张维贤，叩见陛下！”
张维贤走到御前，龙头拐杖重重地顿在青石板上，震得地面微微一颤。
卢象升和孙传庭也齐刷刷地单膝跪地，声音洪亮：“臣卢象升、孙传庭，救驾来迟！”
朱由检原本灰暗的眼神中，瞬间迸射出一丝亮光：“老国公快快免礼！两位爱卿平身。”
“英国公！你带着这些甲士擅闯御前，是何居心！”钱谦益看着这群手握兵权的实干派登场，眼皮猛地一跳，厉声质问。