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“何居心？老夫是来打狗的！”
张维贤看都不看钱谦益一眼，拐杖直指那群跪在雪地里的文官：“地龙翻身，顺天府塌了房子，你们不去施粥救灾，不去安抚百姓，反倒跑来这紫禁城里逼宫？怎么，张家口的走私银子没分够，现在想借着老天爷的名头，把刘玉杀了，好让你们这群硕鼠继续趴在大明朝身上吸血？！”
“你……你有辱斯文！”刑部尚书乔允升气得浑身发抖，“此乃天象告警，岂是你等武夫能妄加揣测的！”
“老子不懂天象，老子只懂刀子！”
卢象升本就是个点火就着的火爆脾气，他猛地跨出一步，魁梧的身躯犹如铁塔般压迫在文官面前：“你们这帮腐儒，少拿天意来糊弄人！前线将士饿肚子的时候，老天爷怎么不显灵？刘大人从张家口带回一千二百万两白银、让西苑新军能吃上一口饱饭的时候，老天爷怎么不降罪？！”
卢象升指着钱谦益的鼻子，唾沫星子几乎喷到了对方的脸上：“现在这天一震，你们就跳出来了！要杀刘大人可以！你钱谦益现在就去户部，给西苑新军、给九边将士，把那拖欠了三年的八百万两军饷全数补齐！你能拿出来，老子现在就替你把刘玉的脑袋剁了！”
这番极其粗暴的逼问，像一记响亮的耳光，狠狠抽在东林党官员的脸上。
钱谦益被怼得面红耳赤，他从地上爬起来，指着卢象升怒斥：“武将粗鄙！国家大事，岂能用银两来衡量！天怒人怨，若不平息，必有大祸！”
“我看是断了你们的财路，惹了你们的‘人怨’吧！”
孙传庭眼神冰冷，毫不留情地刺穿了文官集团的遮羞布：“刘大人在张家口杀的那八个奸商，背后有多少江南的供货渠道？有多少南直隶的免税批条？各位大人心里比谁都清楚！你们今天急着要刘大人的命，到底是怕老天爷降灾，还是怕反贪衙门的刀，悬在你们自己的脖子上？！”
“血口喷人！简直是血口喷人！”
文官队伍彻底炸了锅。几十名御史和给事中纷纷跳起来，指着卢象升和孙传庭破口大骂，从“武人跋扈”骂到“乱臣贼子”。西苑新军的将领们也毫不示弱，手按刀柄，以更加粗鄙的军中黑话回击。
整个场面，瞬间乱成了一团。
朱由检坐在御辇上，看着这剑拔弩张、甚至随时可能发生流血冲突的局面，只觉得一阵深深的无力。
文官们死死咬住“天意”这把道德利剑不松手，而军方虽然在道理上占了上风，但在大明“以文制武”的传统下，根本无法从根本上堵住天下读书人的悠悠之口。
这是一个谁也无法说服谁，但谁退一步就是万丈深渊的死局。
朱由检痛苦地闭上眼睛。
就在这局面陷入胶着，双方的争吵已经达到白热化的极点时。
“报！！！”
一声极其尖锐、带着几分嘶哑和破音的凄厉通传声，突然从远处的左掖门方向穿透风雪，如同利箭般射入平台。
所有人的争吵声微微一顿。
只见司礼监秉笔太监王承恩，连滚带爬地冲上汉白玉台阶。他头顶的乌纱帽已经不知去向，绯红色的蟒袍下摆沾满了泥水，整个人却处于一种极度亢奋到近乎癫狂的状态。
他根本顾不上什么御前失仪，直接扑通一声，重重地滑跪在朱由检的御辇前，大口大口地喘着粗气。
“皇爷……皇爷！”
王承恩的声音都在疯狂颤抖，那张布满皱纹的老脸涨得通红。
朱由检猛地睁开双眼，眉头紧锁：“何事如此惊慌失措？”
王承恩咽了一大口混杂着冰雪的唾沫，目光极其诡异地扫过周围那些正准备继续弹劾刘玉的文官，随后极其用力地在金砖上磕了一个响头。
他扯起那副尖细的公鸭嗓，用尽全身的力气，在大雪纷飞的建极殿外嘶吼出声：
“回禀皇爷！魏……魏公公回来了！！！”
魏公公？！
这三个字一出，平台上的空气仿佛在一瞬间被抽干了。
刚才还口若悬河、满脸大义凛然的钱谦益，身子猛地一僵，眼睛瞬间瞪得溜圆。
乔允升等六部大员，以及那几十名言官，全都像被人当头砸了一记闷棍，呆滞在原地。
魏忠贤这时候回来了？
朱由检的瞳孔剧烈收缩，他猛地从御辇上站了起来，明黄色的常服在寒风中猎猎作响：“你说什么？！他人在哪里！”
“回皇爷！”
王承恩激动得眼泪都流了出来，他从怀里极其小心地抽出一本厚厚的、甚至边缘还沾着几滴暗红色干涸血迹的黄绢账册，双手高高举过头顶。
“魏公公带着一百二十艘五千料的福船，刚刚在通州码头靠了岸！此刻，他人已经到了午门外，正跪在雪地里候旨呢！”
王承恩的声音在空旷的广场上回荡。
“魏公公让奴婢先来回禀皇爷！他说，他在扬州和南京走了一遭，替皇爷收了一点江南士绅捐输的‘冰敬’！”
王承恩双手举着那本带着血腥味的账册，声音因为极度的狂喜而变得尖锐无比。
“现银、金条，折合白银三千八百五十万两！另有江南各府水田地契二百一十万亩！”
“现已全部装上三千辆马车，正由东厂番子押解，朝午门而来！”
三千八百五十万两。二百一十万亩。
这两个数字，在王承恩那破音的嘶吼声中，犹如两记沉闷至极的惊雷，在建极殿外风雪交加的汉白玉广场上轰然炸裂。
所有人，无论是跪在雪地里的东林党大员，还是按刀而立的西苑新军将领，全都如同被施了定身法一般，僵死在原地。
钱谦益那张刚才还痛心疾首、满布泪痕的老脸，此刻彻底凝固了。他的瞳孔剧烈地收缩着，嘴巴微张，喉咙里发出极其微弱的“咯咯”声，却连半个字也吐不出来。
刑部尚书乔允升身子猛地一晃，双手死死地抠住地上的青石板，指甲边缘因为极度的用力而渗出了血丝。
三千八百五十万两？！
大明朝一年的太仓岁入满打满算不过四百万两。魏忠贤去了一趟江南，竟然拉回来了相当于大明国库近十年的总收入？！而且，还有二百一十万亩的水田地契？！
这怎么可能？！江南那些拔一根汗毛都要叫苦连天的铁公鸡，怎么可能吐出这么庞大的一笔巨款！
“呈……呈上来！”
龙椅上，朱由检的声音打破了死寂。这位年轻帝王的声线颤抖得极其厉害，甚至带着一丝罕见的破音。
他根本等不及王承恩捧着账册走上来，直接从御辇上猛地站起身。明黄色的常服下摆被寒风吹得猎猎作响，朱由检完全顾不上什么帝王威仪，他三步并作两步，直接踩着台阶上的积雪冲了下来，一把从王承恩高举的双手里，将那本沾着暗红色干涸血迹的黄绢账册夺了过去。
账册很厚，入手极沉。
朱由检的手指在微微发抖。他深吸了一口气，猛地翻开了第一页。
“南京户部右侍郎卢文渊，认缴白银两百万两，上等水田三万亩……”
“扬州盐商汪氏，查抄现银四百五十万两，黄金八万两，两淮盐引七百道……”
“松江府徐氏宗族，补缴历年欠税白银一百二十万两，献良田八万亩……”
密密麻麻的蝇头小楷，每一个名字后面，都跟着一长串令人目眩神迷的数字。在那些数字的末尾，全都极其刺眼地按着一个个鲜红的、甚至带着指纹纹理的血手印。
朱由检的呼吸变得极其粗重，胸膛剧烈地起伏着。
他感到一阵强烈的眩晕。
不远处的台阶下，秦良玉、卢象升和孙传庭这三位军方统帅，此刻也是面面相觑。
卢象升下意识地咽了一口唾沫，那双犹如铜铃般的眼睛瞪得老大。
三千八百多万两！加上刘玉从张家口带回来的一千二百万两！整整五千万两白银！
有了这笔钱，别说是练三万西苑新军，就算是把整个九边重镇的几十万大军全部换上新式火铳，再连发三年的足额军饷，都绰绰有余！
“人呢……”朱由检猛地抬起头，那双原本因为地震的恐慌而显得有些灰暗的眸子，此刻爆发出犹如饿狼般极其骇人的精光，“魏忠贤人呢？！”
“回皇爷！魏公公此刻就在午门外跪着候旨！”王承恩激动得满脸通红，连连磕头。
“宣！立刻让他给朕滚进来！”
朱由检一声厉喝。
伴随着太监们一声接一声的尖锐通传，片刻之后，一道略显佝偻却又透着极其阴冷气息的身影，从左掖门的方向缓缓走上了汉白玉广场。
魏忠贤穿着一件暗红色的蟒袍，袍服的下摆沾满了泥泞与未融化的冰碴。他满头的白发被寒风吹得有些凌乱，那张布满老褶的脸上透着深深的疲惫，但那双倒三角眼里，却闪烁着一种只有在尸山血海里滚过的人才有的狠戾光芒。
看着这个曾经权倾朝野、如今却像一条刚刚咬死了猎物回京复命的恶犬般的太监，广场上的东林党官员们，全都下意识地往后瑟缩了一下。
钱谦益只觉得后脊梁骨一阵发凉，一股极度不祥的预感死死攫住了他的心脏。
“老奴魏忠贤，叩见主子万岁爷！”