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听完王承恩所说，刘玉的眼底闪过一丝恍然，随即嘴角勾起了一抹意味深长的弧度。
难怪朱由检刚才会突然神经质般地发难，甚至诛心地质问自己是不是要拥兵自重。
原来是有人在背后吹了耳边风。
而且，这风还不是一般人吹的。
张嫣，懿安皇后。
在这个大明朝，如果说还有谁能对多疑的朱由检产生极其深远的影响，那绝对非这位皇嫂莫属。当年天启驾崩，魏忠贤权倾朝野，若不是张嫣死死护着，朱由检根本坐不上这把龙椅。
在朱由检心里，张嫣不仅是皇嫂，更是长姐，是恩人。
回想起刚才在夹道里相遇时，张嫣那句看似关切的“木秀于林，风必摧之”。
刘玉此刻才彻底明白，这位深宫里的漂亮寡妇，不仅是在提醒自己，更是早就去了乾清宫，给年轻的皇帝敲了警钟。
毕竟，在大明朝的祖宗之法里，一个手握锦衣卫大权、控制了三千万两内帑，如今还要带走京畿唯一三万精锐新军的臣子，对皇权来说，实在是太危险了。
自古以来，女人干政吹耳边风这种事，杀伤力总是极其恐怖的。
“多谢王公公提点。”刘玉看着眼前冻得瑟瑟发抖的老太监，语气温和了几分，从大氅的袖子里伸出手，极其自然地拍了拍王承恩的肩膀，“公公这趟跑得辛苦，这份情，本官记下了。”
王承恩听到这句承诺，那张满是褶子的老脸上瞬间绽放出一朵花来。他冒着触怒皇帝的风险跑这一趟，等的就是刘玉这句话。
如今这大明朝，谁不知道这位刘大人才是真正的活阎王？能让他欠下一个人情，以后在这深宫里，就等于多了一张护身符。
“哎哟，大人您言重了，这是咱家该做的。大人若是没有别的吩咐，咱家还得赶紧回去伺候皇爷。”王承恩点头哈腰，连连摆手。
“公公慢走。”
看着王承恩搓着手消失在漫天风雪中的背影，刘玉有些感慨地摇了摇头。
他并没有把张皇后的那点防备当回事。
在这个千疮百孔的大明朝，他要干的事太多，要杀的人也太多，根本没闲工夫去跟一个深宫妇人计较什么权力制衡的把戏。
只要朱由检还没有真的拔刀，他手里的这把刀，就不会停。
刘玉转过身，大步跨出左掖门。
陆文昭早已带着十几名缇骑等候在门外。
见到刘玉出来，陆文昭立刻迎上前，将黑马的缰绳递了过去。
“大人，回府吗？”陆文昭压低声音问道。
“不回。”刘玉翻身上马，手中马鞭在半空中挽了个利落的鞭花，“去北镇抚司，大牢。”
……
北镇抚司，诏狱。
当刘玉迈下那条阴暗湿滑的石阶时，一股浓烈得令人作呕的血腥味混合着霉味，瞬间扑面而来。两旁的火把在穿堂风中明灭不定，将墙壁上那些形形色色的刑具照映得犹如厉鬼的獠牙。
这里是大明朝最黑暗的十八层地狱。无论在外面是何等风光无限的朝廷大员，只要进了这扇门，骨头都会被寸寸捏碎。
刘玉一边顺着过道往最深处的重犯区走，一边偏过头对身后的陆文昭吩咐道：“去，让外头的酒楼送一桌上好的酒菜进来。烧鸡、酱牛肉，再烫两壶最烈的烧酒。要快。”
陆文昭愣了一下，但没有多问，立刻招手让一名缇骑去办。
诏狱最底层，天字号牢房。
这里的空气比上面更加阴冷，连墙壁上都渗着冰冷的水珠。
厚重的精钢栅栏后，袁崇焕披头散发地靠在墙角。他的身上虽然没有明显的血迹，但琵琶骨已经被粗大的铁环锁死，手腕和脚踝上都戴着足有三十斤重的精钢镣铐，只要稍微动弹一下，就会发出令人牙酸的金属摩擦声。
听到过道里传来的军靴声，袁崇焕极其缓慢地抬起头。
在看清栅栏外站着的是那个穿着黑熊皮大氅的刘玉时，袁崇焕那张形容枯槁的脸上，没有丝毫的畏惧，反而浮现出一抹极其怨毒的冷笑。
“怎么？刘大人今日这么有空，不在朝堂上继续罗织罪名，跑到这暗无天日的地方来，是来看本督笑话的吗？”
袁崇焕的声音嘶哑得犹如砂纸在摩擦，但骨子里的那种狂妄与自负，却依然没有被这诏狱的阴寒磨灭半分。
面对这位曾经大权在握的辽东督师的冷嘲热讽，刘玉根本不以为意。
他甚至连话都没搭，只是静静地站在栅栏外，看着几名锦衣卫力士极其麻利地打开牢门，搬来一张方桌和两把椅子，放在了牢房的中央。
不一会儿，热腾腾的酒菜被提盒送了进来。
烤得流油的烧鸡、切得厚实的酱牛肉、几碟精致的下酒小菜，以及一壶还在散发着浓烈酒香的热烧酒，被一一摆在方桌上。
在这充满血腥与屎尿味的诏狱底层，这桌丰盛得甚至有些突兀的酒菜，显得极其诡异。
刘玉挥了挥手。
“陆文昭，带着所有人都退下，守在通道口。没有本官的命令，任何人不得靠近半步。”刘玉的声音不大，却透着绝对的威严。
“卑职遵命！”
陆文昭一挥手，牢房内的锦衣卫力士和看守瞬间退得干干净净，沉重的铁门在远处发出“哐当”一声闷响，整个底层只剩下火把燃烧的剥啄声。
刘玉解下厚重的黑熊皮大氅，随手搭在椅背上。他极其从容地拉开椅子坐下，拿起桌上的白瓷酒壶，往对面的酒盏里倒满了一杯热酒，然后又给自己倒了一杯。
酒香四溢。
“袁大人，站着干什么？请入座吧。”刘玉端起酒盏，隔着雾气腾腾的酒香，看着墙角的袁崇焕。
袁崇焕死死盯着那桌丰盛的酒菜，又看了看刘玉那张毫无波澜的脸。他拖着沉重的镣铐，极其艰难地从地上站起来，铁链在青石板上拖拽，发出哗啦啦的刺耳声响。
他走到桌边，并没有急着坐下，而是用一种警惕、甚至带着几分嘲弄的目光，上下打量着刘玉。
接着，他将目光落在了那杯冒着热气的烧酒上。
“刘玉。”
袁崇焕干瘪的嘴唇微微抽动了一下，声音在空旷的牢房里回荡。
“怎么，刘大人今日如此大发善心……这是本督的断头饭吗？”