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碎裂的白瓷片在青石板上散落着，倒影着墙壁上幽暗跳跃的火光。
一阵阴冷的穿堂风刮过诏狱底层，卷起几丝刺鼻的血腥味。
袁崇焕如同烂泥般瘫软在枯草堆里，干瘪的胸膛犹如破风箱般剧烈起伏着。他那双曾经深邃锐利、总是在算计着辽东防线和朝堂局势的老眼，此刻充满了浑浊的死灰之色。
“华夏文明……神州陆沉……”
他干裂的嘴唇微微蠕动，反反复复咀嚼着这几个犹如千钧之重的字眼。
他原本以为，大明亡了，换个朝代便是。自古王朝更迭，不过是换了家天下，汉人的衣冠规矩总还在。可他怎么也没想到，最后入主中原的，竟然是那些在白山黑水里茹毛饮血的通古斯野人。
剃发易服，金钱鼠尾。
那是把汉人的脊梁骨和祖宗礼法，硬生生踩在泥坑里践踏！
足足过了一盏茶的功夫，袁崇焕那犹如僵尸般的躯体才极其艰难地动了一下。他拖着沉重的精钢镣铐，双手死死抠住冰冷的青石板，一点一点地将上半身撑了起来。
他仰起头，目光重新聚焦在坐在方桌后的刘玉身上。
“你方才说……”袁崇焕的声音嘶哑得几乎辨认不出字音，“吴三桂在缅甸的昆明，亲手用弓弦勒死了一个叫永历帝的人……”
“这永历帝，又是谁？！”
袁崇焕手脚并用地向前爬了半尺，铁环在地上拖出一道刺耳的划痕。
“既然大明在北方烂透了，既然皇上在煤山殉国了！那这永历帝，莫非是南明的小朝廷？！是太子？！”
袁崇焕越说越激动：
“对！一定是这样！北京城破，但太子一定在几名忠臣良将的拼死护卫下逃出了京城，一路南下渡过长江，去了南京！南京有现成的六部九卿，有完整的祖宗法度！太子在南京即位改元，是为永历！对不对？！”
看着眼前这个陷入病态幻想的辽东督师，刘玉没有立刻说话。
他只是静静地坐在椅子上，任由火把的阴影在自己冷峻的面庞上摇曳。
足足等袁崇焕那股亢奋的劲头稍微平息了一些，刘玉才发出一声满含嘲弄的冷笑。
“太子？”
刘玉伸出戴着牛皮手套的右手，在桌面上漫不经心地敲击了两下。
“袁大人，你把李自成的几十万大顺军当成瞎子了，还是把那帮江南文官当成忠臣了？”刘玉目光如刀，“城破之日，当今圣上为了不让子嗣受辱，确实派人将太子和几位皇子秘密送出皇宫，指望他们能逃往江南。”
“可结果呢？出了宫门，满城皆是贼寇，平日里那些食君之禄的勋贵大臣，个个闭门不出，谁敢收留皇子？”
刘玉的声音冷酷得没有一丝温度：
“太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤，这大明朝最正统的三根独苗，全在乱军中被李自成一勺烩了，直接成了大顺军的阶下囚。后来吴三桂引清兵入关，李自成兵败撤退，这几位皇子又落到了满清或者乱军手里，自此下落不明，不知死活。”
听到这番话，袁崇焕脸上的潮红瞬间褪去，取而代之的是一种死人般的灰白。
“都没跑出去……”
袁崇焕喃喃自语，眼神空洞，“连一个正统的皇子都没跑出去……那江南的小朝廷，到底拥立了谁？那永历帝又是哪里冒出来的藩王？”
“永历帝的事情往后放放，他已经是南明最后一个在四处逃亡中挣扎的苦命皇帝了。”刘玉身子微微前倾，一字一顿地说道，“本官先来给你讲讲，这南明弘光朝的第一位皇帝，到底是个什么货色。”
袁崇焕浑身一哆嗦，耳朵不受控制地竖了起来。
“既然太子不在，国不可一日无君，江南那些手握重兵的将领和满腹经纶的东林党大儒，自然要从南方的宗室藩王中挑选一位血脉最亲近的来继承大统。”
刘玉嘴角勾起一抹讥讽的弧度，目光直刺袁崇焕：
“袁大人熟读史书，又深谙朝堂规矩。你不如猜猜，按照大明祖制里的‘兄终弟及’，当时在江南的藩王里，谁最有资格坐上南京紫禁城里那把龙椅？”
袁崇焕愣住了。他的大脑在绝望中飞速运转，搜索着大明宗室的谱系。
崇祯皇帝是泰昌帝的儿子，天启帝的弟弟。泰昌帝的子嗣本就不多，既然崇祯一脉断绝，那天启又绝嗣，再往上推，就只能追溯到万历皇帝的子嗣了。
万历皇帝当年最宠爱的儿子……
袁崇焕的瞳孔猛地收缩到了极点，一个让他浑身发寒的名字瞬间跃入脑海。
“福王？！”
袁崇焕脱口而出，声音因为极度的震惊而劈了叉，“万历爷的第三子，老福王朱常洵的那一脉？！”
“聪明。”刘玉打了个响指，脸上的冷笑愈发浓烈，“老福王朱常洵在洛阳被李自成煮成了‘福禄宴’，他那不成器的儿子朱由崧，犹如丧家之犬般逃到了江南。按照伦理纲常，他朱由崧确实是血脉最亲、最该顺位继承大统的藩王。”
“可是，袁大人，你应该没忘记当年那场轰动天下的‘国本之争’吧？”
刘玉逼近半步。
袁崇焕怎么可能忘记。那场持续了十几年、差点把大明朝堂撕裂的党争，正是东林党发家的政治资本！当年万历皇帝想立郑贵妃的儿子福王为太子，正是那帮东林党人拼死阻拦，甚至不惜前仆后继地挨廷杖、丢乌纱帽，才保住了泰昌帝的太子之位。
可以说，东林党和福王一系，那是祖宗八代传下来的血海深仇！
“明白了吧？”刘玉冷哼一声，“如今国破家亡，建奴的铁骑随时可能南下。这种千钧一发、需要江南上下一心共赴国难的时候。那帮平时把忠君爱国挂在嘴边、自诩为天下清流的东林党魁首们，在干什么？”
刘玉猛地一拍桌子，震得桌上的残羹冷炙微微一跳：
“他们在死活抵制福王即位！钱谦益那帮人，为了保住自己未来的政治利益，害怕福王登基后秋后算账，竟然抛弃祖宗成法，非要迎立一个血脉八竿子打不着、但平日里跟他们交好的潞王！”
袁崇焕呆呆地听着，只觉得荒诞无比。
都什么时候了，北京城都没了，皇帝都上吊了！这帮文臣居然还在南京城里，为了几十年前的陈芝麻烂谷子的党争旧怨，为了那点可怜的权力分配，在拥立谁当皇帝的问题上争得面红耳赤！
“那……那最后到底是谁赢了？”袁崇焕干咽了一口唾沫。
“秀才造反，三年不成。这帮只会动嘴皮子的文官，怎么可能斗得过手里有刀的军阀？”刘玉的眼中闪过一丝冰冷的嘲弄。
“当时有一个叫马士英的凤阳总督，看准了这泼天的拥立之功。他直接绕开了东林党，联络了当时驻扎在江北、手握重兵的四个总兵军阀，史称‘江北四镇’。这四镇兵马直接拔营亮刀子，用武力强行把福王朱由崧送进了南京紫禁城，登基称帝，年号弘光。”
听到“军阀拥立”这四个字，袁崇焕的心头猛地一沉。
他太清楚武将干政、拥兵自重的后果了。他一手缔造的关宁锦防线，本质上也是一种变相的军阀集团。一旦皇帝的皇位是靠军阀手里的刀子换来的，那这大明朝的皇权，就彻底成了一个任人打扮的小姑娘。
“刘玉……这江北四镇，可是要去北伐抗清的虎狼之师？”袁崇焕抱着最后一丝奢望问道。
“虎狼之师？”
刘玉仿佛听到了天大的笑话，眼底的讥讽几乎要溢出来。
“袁大人，你这辈子最大的毛病，就是太喜欢把那些手底下有几号人的武将当成大明的脊梁。”
刘玉缓缓站起身，居高临下地俯视着瘫在地上的袁崇焕：
“这江北四镇，说白了，就是你那个关宁军模式的终极恶劣变种！他们拿了拥立之功，受了封赏，非但不去厉兵秣马准备北伐，反而仗着手里的兵权，在江北疯狂地抢地盘、抢钱粮！”
“建奴的兵锋还没过黄河，他们自己人倒先打起来了！为了争夺一块驻地，四镇军阀之间互相攻伐，杀良冒功，把江北祸害得比流贼过境还要惨烈！百姓闻之色变，宁愿盼着建奴早点打过来，也不愿受这帮大明军阀的糟蹋！”
袁崇焕痛苦地闭上了眼睛。
“那皇帝呢？！”袁崇焕猛地睁开眼，双目赤红，“弘光帝既然登基，大权在握，难道就眼睁睁看着武将跋扈、文官扯皮？他难道不知道大明已经到了生死存亡的悬崖边上了吗？！”
“大权在握？”刘玉冷笑连连，声音里透着毫不掩饰的鄙夷，“这位弘光帝，可是中国历史上难得一见的奇葩。”
刘玉绕过方桌，一步步走到精钢栅栏前，目光死死钉在袁崇焕那张绝望的老脸上：
“这位福王殿下，前半生被圈养在洛阳当猪，吃喝嫖赌样样精通。被推上龙椅后，他不仅没有半点中兴之主的担当，反而觉得既然当了皇帝，就得赶紧把没享受过的福全享受一遍。”
“建奴的摄政王多尔衮正在北京排兵布阵，准备大举南下；左良玉几十万大军屯兵武昌，图谋不轨；江北四镇互相倾轧。就在这四面漏风、大厦将倾的死局里，你猜这位弘光帝在南京城里干什么？”
袁崇焕嘴唇哆嗦着，根本不敢去接这个话茬。
“他在选妃。”
刘玉残忍地抛出真相，语气中满是压抑不住的暴怒：
“南京的国库里连给前线将士发军饷的银子都凑不齐，他却下旨在大江南北大肆选美，强抢民间幼女充实后宫！甚至为了满足他那变态的私欲，他还命人在皇宫里大修殿宇，天天找戏班子唱戏，四处搜刮名贵的蛤蟆用来配制春药！”
“前方将士在吃糠咽菜，他在南京日夜宣淫！天下人都快死绝了，这位大明的正统皇帝，却只关心他的后宫到底能塞下多少个美人！”
听到“选妃”和“蛤蟆”这两个词，袁崇焕只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙深处涌起一股浓烈的铁锈味。
“噗！”
一口淤血从袁崇焕的嘴里喷了出来，星星点点地溅落在青石板上。
他引以为傲的大明朝，他拼死也要维护的正统，在最后的生死关头，竟然选出了这么一个连亡国之君都不如的废物、畜生！
“不仅如此。”刘玉根本不给袁崇焕喘息的机会，“皇帝在后宫忙着交配，前朝的文臣们也没闲着。马士英独揽大权后，立刻联手阮大铖这帮曾经被东林党打压的旧官僚，开始了一场疯狂的政治报复。”
“大敌当前，南京朝堂上讨论的不是怎么防御长江天堑，不是怎么筹集粮草兵器。他们每天上朝，就是翻几十年前的旧账！今天查东林党当年怎么迫害福王，明天抓几个敢上疏言事的清流大狱。一桩‘大悲案’，一桩‘伪太子案’，硬生生把南明本就寥寥无几的忠臣良将，杀的杀，贬的贬！”
刘玉停下脚步，眼神犹如两把淬了毒的利刃：
“这帮自私自利、狭隘恶毒的文官武将，硬生生把大明朝最后的一口真气，全耗死在了无休止的内斗和倾轧之中。他们宁愿把天下送给建奴，也绝不肯让政敌多占哪怕一分钱的便宜！”
牢房里彻底死寂了。
只有袁崇焕那犹如漏风破鼓般的喘息声在不断回荡。
他的眼神已经彻底涣散，身体因为极度的痛苦和绝望而剧烈地痉挛着。三十斤重的铁链随着他的颤抖，发出毫无规律的叮当声。
党争。
又是党争！
袁崇焕在天启朝和崇祯朝摸爬滚打，最清楚大明官场这种毫无底线的党争有多么可怕。可他原本以为，到了亡国灭种的边缘，这帮人总该醒悟了，总该抱团取暖了。
原来，根子烂了的树，哪怕是用火烧，也只会散发出令人作呕的恶臭。
看着瘫在地上、已经连一句话都说不出来的袁崇焕，刘玉收敛了身上所有的暴烈气息。
他重新走回方桌前，提起白瓷酒壶，动作极其轻缓地往自己面前那个干净的酒盏里倒了一杯酒。
酒水潺潺，热气升腾。
刘玉端起酒盏，隔着那层朦胧的水雾，静静地注视着如同一滩烂泥般的袁崇焕。
他的嘴角缓缓勾起一抹淡淡的、却透着无尽嘲弄的笑意。
“袁大人。”
刘玉的声音变得异常轻柔，却在这阴暗潮湿的诏狱底层显得格外清晰。
“听了这么多南明小朝廷的荒唐事，你心里应该对这个偏安江南、坐拥百万大军和天险的政权，有一个自己的评判了。”
刘玉微微晃动着手中的酒盏，酒液在杯壁上挂起一道清亮的弧线。
他居高临下地看着袁崇焕，笑着问出了最后一个问题：
“你想知道，这位整日忙着选妃造蛤蟆、手底下党争不断的南明第一位皇帝，弘光帝……”
“他在那把南京的龙椅上，到底安稳地坐了多久吗？”