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延安府，总督行辕。
前厅内，炭火盆里的银骨炭烧得正旺，发出细微的噼啪声，驱散了深春里那股透骨的阴寒。
刘玉端坐在主位的太师椅上，手里捧着一盏刚沏好的热茶，腾腾热气模糊了他那张冷峻的脸庞。他慢条斯理地撇去茶沫，浅饮了一口，神色平静得宛如一潭死水。
然而，站在一旁的陕西巡抚洪承畴，此刻却犹如热锅上的蚂蚁，在厅内来回踱步，连额头上的冷汗都顾不上擦。
距离刘玉在广场上立下那“半个时辰”的通牒，早已经过去了。
别说半个时辰，如今整整一个时辰都已经流走。
总督行辕那扇朱红色的大门敞开着，门外的街道上除了呼啸而过的白毛风卷起阵阵黄沙，连个鬼影子都没有。
“大人……”洪承畴停下脚步，喉结艰难地滚动了一下，终于忍不住开口，“这延安府大大小小的粮商米铺，少说也有十几家。如今一个时辰过去，硬是一个人都没有来报到。他们这是铁了心要和朝廷对抗啊！”
刘玉将茶盏轻轻搁在手边的紫檀木桌上，发出一声清脆的磕碰声。
“预料之中。”刘玉眼皮都没抬一下，手指在桌面上百无聊赖地敲击着。
洪承畴苦笑一声，压低声音道：“大人初来乍到，或许不知这其中的深浅。这些粮商之所以敢抗命不遵，是因为他们手里不仅攥着粮食，背后更是站着手眼通天的靠山。就拿这延安府势力最大的‘丰源大粮行’来说，其东家孙富贵，那可是西安秦王府在外头办事的白手套！”
“秦王府？”刘玉动作一顿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“正是！”洪承畴面色凝重，“这孙富贵仗着秦王的势，在陕北横行霸道。常平仓的陈粮被倒卖，一大半都进了他的私仓。如今大人要他们来行辕，那是动了他们的命根子，也是打了秦王府的脸。”
正说着，行辕外传来一阵急促的脚步声。
锦衣卫百户陆文昭大步流星地跨进门槛，单膝跪地，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“禀大人！”
“街面上探得如何？”刘玉靠在椅背上问。
陆文昭猛地抬起头，咬牙切齿地回禀：“卑职派出去的缇骑传回消息，城内所有粮铺全部大门紧闭。那丰源粮行的东家孙富贵，不仅没有出门的意思，反而把城里其他几个大粮商全都请到了他的宅子里，大摆宴席，喝酒听曲！”
洪承畴听得倒吸一口凉气，这帮商人简直是疯了，竟敢在平逆督师的眼皮子底下摆出这等挑衅的姿态。
“哦？”刘玉眼中闪过一丝森寒的光芒，“他们说什么了？”
陆文昭握紧了腰间的刀柄，手背青筋暴起，强压着怒火复述道：“那孙富贵在酒席上大放厥词。他说……说大人您不过是京城里来的一条锦衣卫疯狗。”
厅内的空气瞬间降至冰点。
洪承畴吓得冷汗直流，连大气都不敢出。
陆文昭硬着头皮继续说道：“他还说，大人敢杀乔应甲，是因为乔应甲不过是阉党手里的一条狗，死不足惜。但他孙富贵背后站着的是大明太祖爷的血脉，是秦王殿下！他断言大人绝不敢动他一根汗毛，否则就是违背大明祖制，形同谋逆！”
“孙富贵还对其他商贾夸下海口，让大人您在这行辕里干等着。等城外的三万新军断了粮，饿得头昏眼花的时候，大人您就得亲自上门去求他，到时候那米价，就不是十二两银子一石，而是要涨到二十两！”
“砰！”
洪承畴气得一拳砸在一旁的柱子上，双眼赤红：“猖狂！简直猖狂至极！国难当头，这帮蛀虫竟然还敢仗着宗室的势，在这发这种绝户财！”
骂完之后，洪承畴又无力地垂下手臂。他知道，大明律法森严，尤其是涉及宗室藩王，地方官员若是敢擅动，抄家灭族绝不是一句空话。
他转头看向主位上的刘玉，本以为这位年轻的大人会忌惮秦王的名头而陷入沉思。
可他看到的，却是一双没有半分温度的眼睛。
刘玉缓缓站起身，一把抓起搭在椅背上的黑熊皮大氅，动作利落地披在肩上。
他那张冷峻的脸上没有丝毫犹豫，也没有半点权衡利弊的纠结，有的只是一股纯粹到令人胆寒的暴烈杀机。
“违背祖制？形同谋逆？”
刘玉冷笑一声，笑声中透着令人毛骨悚然的寒意。
他伸手按在腰间的绣春刀柄上，径直向门外走去。
“大人，您这是要……”洪承畴心头一跳，赶紧追上两步。
“既然这帮狗东西不肯自己滚过来。”刘玉停下脚步，微微偏过头，侧脸在门外阴暗的天光下显得冷酷无情，“那本官，就亲自登门去请。”
没有多余的废话。
刘玉走出总督行辕，翻身跃上那匹高大的黑马。
“陆文昭！”
“卑职在！”
“点齐五百缇骑，再从新军中抽调一千重甲步卒！”刘玉抽出绣春刀，刀锋直指城东的方向，“目标，丰源粮行孙宅！”
“遵命！”陆文昭双眼放光，转身厉声嘶吼。
不过片刻功夫，一千五百名如狼似虎的精锐兵马便在街道上集结完毕。
伴随着一阵沉闷而整齐的脚步声，这支裹挟着浓烈杀气的钢铁洪流，毫不掩饰地穿过延安府破败的街道，直扑城东而去。
风沙依旧在天地间肆虐。
街道两旁，端着破碗的饥民们瑟缩在墙角。他们看着那些紧闭的粮铺大门，眼中满是绝望与麻木。然而，当他们看到那支杀气腾腾的官军朝着城东最富庶的区域开拔时，空洞的眼神中终于泛起了一丝微弱的波澜。
城东，孙家大宅。
与外面那些饿殍遍地、残垣断壁的凄惨景象不同，这处占地广阔的宅邸修缮得分外气派。朱红色的大门上镶嵌着碗口大的铜钉，门前蹲着两尊威武的汉白玉石狮子。高耸的院墙上，甚至还能看到手持弓弩的护院在来回巡视，防备森严。
透过高墙，隐隐有丝竹管弦之声和阵阵烤羊肉的浓香飘荡出来。这股香味顺着风飘到街道上，引得远处的流民忍不住疯狂吞咽着口水，却又不敢靠近半步。
刘玉骑在马背上，冷眼看着这扇紧闭的朱红色大门。
“来者何人！”墙头上的护院头目看到大批官军涌来，心里虽然发虚，但依然仗着主子的背景扯着嗓子大喊，“此乃丰源粮行孙老爷的宅邸！孙老爷是给秦王府办差的，你们这些当兵的想干什么？还不快快退下！”
回答他的，是刘玉缓缓抬起的右手。
“破门。”
刘玉吐出两个冰冷的字眼。
两名新军百总立刻越众而出，指挥着几十名身强力壮的重甲步卒，抬起一根用来撞击城门的粗大圆木，排开阵势。
“一、二，撞！”
“轰！”
沉重的圆木狠狠砸在朱红色的大门上，发出震耳欲聋的巨响。整面院墙都在剧烈颤抖，门栓发出令人牙酸的断裂声。
墙头上的护院吓得魂飞魄散，怎么也没想到这帮官军竟然连秦王府的面子都不给，上来就直接动真格的。
“轰！”
又是一记沉重的撞击。
坚固的实木大门再也承受不住这等暴力的摧残，伴随着一声刺耳的撕裂声，两扇大门轰然倒塌，砸在院子里的青砖上，激起漫天烟尘。
“拿人！遇有反抗者，就地格杀！”陆文昭拔出长刀，一马当先冲了进去。
数百名锦衣卫和新军士兵犹如决堤的洪水，顺着破开的大门汹涌而入。
院子里的护院本就是些欺软怕硬的家丁，平时对付一下手无寸铁的饥民还行，真对上这帮在校场上练出了一身杀气、装备精良的正规军，瞬间就溃不成军。
敢拔刀的，当场就被新军的三棱刺刀捅成了马蜂窝；剩下的纷纷丢盔弃甲，跪在地上抱头惨叫。
刘玉一抖缰绳，骑着黑马直接踏过碎裂的大门，踩着满地的狼藉，闲庭信步般走进这处奢华的庭院。
此时的后院正厅里，戏台上的青衣还在咿咿呀呀地唱着，八仙桌上摆满了山珍海味和西域葡萄酒。孙富贵和几个粮商正左拥右抱，喝得面红耳赤。
外头的巨响和惨叫声传来，瞬间将这份靡靡之音撕得粉碎。
“怎么回事？！外头吵什么！”孙富贵推开怀里的美妾，摇摇晃晃地站起身。
话音未落，正厅的雕花木门被人一脚踹得粉碎。
陆文昭带着几名如狼似虎的缇骑冲了进来，一把揪住孙富贵的衣领，犹如拖死狗一般，硬生生将他从温暖的正厅里拖到了寒风刺骨的院子里，重重地摔在刘玉的马前。
其余几个粮商也全被揪了出来，吓得瑟瑟发抖，跪了一地。
孙富贵摔得七荤八素，满头珠翠的美妾在后面尖叫连连。他艰难地爬起身，看清了骑在马背上、身披黑熊皮大氅的刘玉。
虽然心里怕得要命，但孙富贵平日里作威作福惯了，潜意识里依然觉得秦王的招牌能保他一命。
“你……你就是那个刘玉？！”
孙富贵索性不跪了，指着刘玉的鼻子，色厉内荏地大吼起来：“你疯了吗！这里是秦王府的产业！我库里的粮食都是秦王殿下的！你竟敢带兵冲撞王府私宅，你这是造反！”
刘玉翻身下马，军靴踩在青石板上，发出沉闷的声响。
他一步步走到孙富贵面前，居高临下地看着这个满脑肥肠的粮商。
“继续说。”刘玉的声音听不出喜怒。
孙富贵以为刘玉被秦王的名头镇住了，胆气顿时壮了几分，猛地挺起胸膛，指着院子里那些被打得头破血流的护院，唾沫星子横飞地叫骂：
“你不过是个锦衣卫的官，凭什么来砸我的门？！城外死几个人算什么，灾年哪有不死人的！你一言不合就带兵杀进来，你这是草菅人命！你违背大明律法！我要向朝廷告你，我要让秦王殿下参你一本，诛你的九族！”
面对这番嚣张至极的叫嚣，周围的锦衣卫和新军将士全都握紧了刀枪，眼中喷射出愤怒的火光。
这帮丧尽天良的商贾，自己把粮价抬到天上，逼死了成千上万的老百姓，现在居然还敢厚颜无耻地指责别人草菅人命！
刘玉静静地听着孙富贵把话喊完。
下一刻。
刘玉眼底的寒芒猛地炸裂。
他毫不犹豫地抬起右腿，穿着厚重军靴的脚带着一股凌厉的风声，狠狠一脚踹在孙富贵肥硕的胸口上。
“砰！”
伴随着几声清脆的肋骨断裂声，孙富贵犹如一只断了线的风筝，整个人倒飞出去，重重地砸在后方的石阶上，狂喷出一口鲜血。
“去你妈的人命！”
刘玉一步跨上前，犹如一头发怒的雄狮，暴喝声震得整个院子嗡嗡作响：
“外面那些百姓连带土的草根都没得吃，排着队饿死在官道上，你瞎了眼看不见吗？！你把朝廷的救命粮扣在库里发霉，这就叫大明律法？！”
刘玉一把抓住孙富贵的发髻，将他那张满是鲜血的肥脸死死按在冰冷的青石板上，声音透着令人绝望的残忍：
“老子今天来，就没打算跟你讲王法！”
“锵！”
刘玉反手拔出腰间的绣春刀，刀锋在阳光下闪烁着刺目的寒光，直指孙富贵的后脖颈。
“老子杀的，就是你们这些连人都算不上的畜生！”