第五章 薄暮鱼丽

第五章

薄暮鱼丽

当时杨贵妃得宠，满门亲族也跟着沾光，堂兄杨国忠位居宰相，兄长杨铦、堂兄杨锜均官任险要，三姊也被封为国夫人，分别称虢国夫人、韩国夫人和秦国夫人，贵宠无比，时人有歌谣唱道：『生男勿喜女勿悲，生女也可妆门楣。』纠纷发生后，杨氏抢先到玄宗皇帝面前告了一状。玄宗皇帝追究信成、卫国二公主之责，派人将以前赐给女儿的大内物品追回，还夺了信成公主丈夫独孤明的官职。

君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。

良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉。

龙泉颜色如霜雪，良工咨嗟叹奇绝。

琉璃玉匣吐莲花，错镂金环映明月。

正逢天下无风尘，幸得周防君子身。

精光黯黯青蛇色，文章片片绿龟鳞。

非直结交游侠子，亦曾亲近英雄人。

何言中路遭弃捐，零落漂沦古狱边。

虽复尘埋无所用，犹能夜夜气冲天。

—— 郭震 《古剑篇》

原来刚才苏发离开后，康弼心有所感，随手从靴筒中拔出匕首，拔开一看，竟然发现刃身上有新鲜血迹，一时吃惊不已，忙命老管家将苏发又叫了回来，还怀疑是自己杀了宁夏。

苏发忙告道：“适才康君说不记得全部事情，又不愿意多提，我便没有详细述及经过。康君没有杀人，你离开宁夏房中时，他人还活着。”

康弼怔了一怔，一时难以置信，追问道：“苏郎肯定么？”

苏发点头道：“肯定。康君离开后，我还跟宁夏隔门说过话。”

康弼怔了好大一会儿，才道：“既然我离开时，宁夏人还活着，那对头预备如何以命案来陷害我？”

苏发忙道：“适才一直是康君在讲述，我也没有过多分析案情，就目下情形来看，我认为宁夏命案不一定就是有人要针对康君。当然了，康君也确实被刻意扯了进去，嫌疑不小。”

康弼呆了一呆，道：“苏郎相当聪明。我已先入为主，你若是站在朝廷一方，为朝廷说话，我必定会觉得你我立场不同而起警戒之心，至少许多话不会再对你说。”

又指着案上的宝石匕首道：“但是这刀……这刀我已有数年不曾用过，又是哪里来的血迹？”

苏发往匕首上闻了一下，沉吟道：“血迹很新，血腥味都还在，应该就是这两日用过。”

康弼仔细回想了一番，问道：“该不会是我离开酒肆后，在半途中杀了人？我隐隐约约记得有个人在我边上，我一度还觉得他很烦，将他推开过。”

苏发心念一动，忙问道：“那个人，是不是回乐酒肆的伙计阿满？”

康弼想了想，摇头道：“我不记得了。反正就是身边有个人，看不清楚脸。”

苏发问道：“那个人一直在康君身边吗？”

康弼道：“我只是有这样一个影影绰绰的印象，其他的，都不记得了。”

苏发心道：“该不会是康弼将阿满打发走后，有路人看他神志不清，走路摇摇晃晃，好意上前帮忙，他在无意识状态下杀了路人，所以匕首上才染有血迹？”

他见康弼些微能回忆起事情，忙问道：“那么康君进去宁夏房中时，房中可还有其他人？”

康弼想了想，摇头道：“不记得了。”又皱眉反问道：“宁夏房间中不就是宁夏一个人吗？如果要将命案栽赃到我头上，客房中当然是只能有我和宁夏两个人。”

苏发心道：“康弼既然能记起回家路上身边有人，当还有些许残存记忆。”忙道：“康君再好好想想，也许还能想起什么。”

康弼闭上眼睛，深深吸了口气，道：“门一开，我便闻见了酒香菜香，进去坐下，有一个人坐在我对面。嗯，应该只有一个人。”

苏发忙问道：“康君肯定吗？”

康弼道：“我的记忆可能很是模糊，但宁夏是主人，当坐主座，我又记得他坐在我对面，我便是坐在客座了。如果有第三人，必是坐在我身侧的次座，如果身边有个人，肯定会有些印象吧。”言外之意，当时房中只有他和宁夏二人。

苏发忙道谢道：“康君提供的这条线索，相当重要。”又问道：“可还能想起些别的？”

康弼摇头道：“想不起来了。我只对晃动的人影有大概的印象。”他仍是满腹狐疑，问道：“那么到底是谁杀了宁夏？这刀上的血又是谁的？是了，我记得房中除了酒菜香之外，还有淡淡的血腥气。会不会是我先杀了人，再进的宁夏房中？”又进一步思忖道：“或者是我迷迷糊糊地回家时，有路人好心过来帮忙，我却嫌对方烦，拔刀杀了他？”

苏发无法回答，只沉吟不语。

康弼遂摆手道：“算了，我也懒得多想了。万一是我无意识地杀了人，苏郎也不必替我隐瞒，公事公办便是。生死由命，富贵在天，我生来富贵，死就听天由命吧。”

苏发忙道：“放心，我一定会查明真相，给康君一个交代。”又问道：“这柄宝石匕首可否交由我带走？只是暂时作为证物借用，等案子了结，自会还给康君。”

康弼挥袖道：“苏郎尽管拿去，不还都可以。”

离开康宅，拐上官道时，刚好遇到回乐县尉梁瞳带着差役出城，苏发有心避开，但梁瞳远远便看到了他，不断挥手招呼，苏发无奈，只得勉强迎上前去。

梁瞳先上来问道：“苏郎是去了康弼家吗？”又笑着解释道：“那边人家虽然不少，但苏郎初来朔方，应该还来不及结交朋友，扯得上干系的，只有康弼一人了，虽然只是因为命案扯上了干系。”

苏发道：“嗯，是就宁夏命案，去讯问了康弼。”

梁瞳问道：“可有什么发现？”

苏发摇头道：“没有。”思及康弼宝石匕首上留有血迹一事，又踌躇着问道：“今日可有人到县署报案？”

梁瞳道：“往年秋季正是县署最忙的时候，诉讼控告最多，多是商贸纠纷，或是殴斗打架。今年倒是好，格外消停，可我回乐县尉肩上的担子倒愈发重了。”

苏发还是不放心，又追问道：“没有人到县衙报告命案吗？梁少府手下负责城里城外巡防，也没有任何发现吗？”

梁瞳这才听出了些许不寻常，狐疑问道：“这话是什么意思？莫非苏郎是在暗示回乐境内发生了命案，我却不知情？”

苏发问及回乐境内有无命案，自是担心康弼昨日在回家途中稀里糊涂地杀了人——

料想康弼若真杀了一名路人，在无意识的状态下，也不会想起来去处理尸首，死者必会被人发现。既然没有发生命案，那么康弼杀死路人一说，可能性便是极小了。

只是苏发不便向梁瞳提及此节，遂敷衍地道：“我只是随便问问。”

梁瞳显然疑虑未释，但也不再追问，只问道：“康弼如何解释昨日去过宁夏房间一事？”

苏发道：“康弼居然说他只记得人在酒肆大堂中，再醒过来时，人已睡在自己家里，这期间的事，他全不记得了。梁少府相信这话么？”

梁瞳失声问道：“康弼对曾进出宁夏房间之事，全然想不起来了么？”

苏发点了点头，又有意强调道：“康弼只是自称不记得了，事实未必真是如此。”

梁瞳沉吟道：“康弼那个人，谨慎是谨慎，但也是老到之人，应该不会在这件事上撒谎。况且有证人看到他进出宁夏房间，他撒谎又有何用？”

苏发道：“可事情昨日才发生过，这么短的时间，他竟然不记得了，不是大大的古怪吗？”

梁瞳遂问道：“苏郎还是怀疑康弼吗？”

苏发道：“目下证据对康弼不利。不过要指证他杀人，还需要更多证据。”

梁瞳微一迟疑，即道：“杜留后将宁夏命案交由苏郎负责，我本不该再插手。不过……康弼暂时失忆这件事，应该是真的，他像是中了莨菪子的毒。”

苏发闻言大吃一惊。他吃惊的原因不是因为康弼，而是因为梁瞳——

康弼自称只记得酒肆大堂中的事，那么他应该人在大堂时便已经中了毒。而他自入酒肆起，便一直坐在角落中，中途未曾离开过半步，能接近他酒杯的，只有回乐县尉梁瞳一人。先不论动机，就时机而言，梁瞳是唯一的投毒嫌疑人。

不独苏发瞬间想到此节，康弼显然也立即怀疑到了梁瞳身上，只不过他没有明说。苏发更不便挑明，因为康弼早已有言在先，认为朝廷极可能用特殊手段来对付他这位九姓胡首领，而梁瞳刚好是地方官员。

苏发当然不会认为梁瞳是受朝廷指使而陷害康弼，但在没有了解到进一步真相之前，他最好还是不要就梁瞳投毒之事多作解释。

但无论如何，梁瞳是康宅之行后最新冒出的重大嫌疑人，不过不是杀人嫌犯，而是投毒嫌疑人，尽管之后发生的宁夏命案多少也与他有些干系。

宁夏返回房间后，梁瞳紧随其后，此节有酒肆伙计作为人证，梁瞳自己也早已承认。进房之后，宁夏不堪被梁瞳反复讯问，忍不住表露了羽林武官的身份，并要求地方官府监视九姓胡首脑康弼。这内中有一处细节，就是宁夏向梁瞳亮出了禁军腰牌，证明自己是朝廷的人。这一节，之前苏发、李泌二人均未过多留意，其实是一处关键所在。

再说梁瞳离开宁夏房间，返回大堂后，便向康弼问及宁夏，似乎是有意为之。果真是梁瞳投毒的话，那么他便是有意将宁夏等相关信息预先灌到康弼的脑子中。康弼当时人还清醒，他不是傻子，不会觉察不到梁瞳的异样口气，一定会对宁夏的名字留下深刻印象。如果在平时，康弼尽管心中好奇，也不会多问什么、多说什么，但一旦他人为药力控制，事情就不好说了。

即便如此，苏发仍然认为梁瞳所针对者只是康弼，并非宁夏——而康弼显然认为是梁瞳一手炮制了包括投毒、命案在内的一系列事件——而且并非恶意，至少不是私人恩怨。或许梁瞳厌倦了终日监视康弼的生活，一心想探明康弼的真实心意，即康氏到底有没有反意，有无跟安禄山勾结，在百般试探不能奏效的情况下，便干脆往康弼酒杯中投了毒。那莨菪子用得好的话，对中毒者并无大碍，还可能令人在迷幻状态下吐露真相。从康弼口中套出实话，应该才是梁瞳投毒的真实目的。

且不说梁瞳手中的莨菪子从何而来，他随手便能取出毒药，想必已经策划了很久。昨日终于忍无可忍，也是因为有宁夏的契机——宁夏拿出禁军武官的身份，要求梁瞳严密监视康弼，似是暗示康弼将有大的动作。而梁瞳监视康弼已有数月，一无所获，基本上快要放弃了，宁夏的突然出现，似在暗示他回乐县尉的无能。

于是，梁瞳决定抢在宁夏之前，孤注一掷，对康弼下毒，希望他为幻药所迷，能吐露出重大消息。

至于当众冒险投毒，自是因为除了回乐酒肆外，梁瞳再无机会——康弼为避嫌疑而遣散仆从，又不准胡人到私宅参见，如此谨小慎微，当然也不会跟梁瞳这样的地方官员私下相处来往。

然而，事情忽然起了变化。先是苏发在大堂中讲述了潼关失守等重大事件，引开了梁瞳的注意力。随后又是朔方军营出了大事，留后杜鸿渐召集地方大小官员赶赴军营议事。梁瞳还来不及向康弼询问什么，便被差役叫走。这是个临时发生的意外，但事已至此，梁瞳无从选择，只得就此离去，留下了已饮下天仙子酒的康弼一人。

独自走了一趟康宅，苏发收获可不算小，起码能够确认梁瞳是莨菪子的投毒者。此刻在路上忽然遇到，苏发觉得时机未到，不欲揭穿，但他也知道自己不擅长伪装，生怕被精明的梁瞳窥破心意，便想要避开，避之不及时，又见梁瞳果如所料，一心探听讯问康弼之事，便假装仍怀疑康弼，目的只是为了打消梁瞳疑虑。不想梁瞳竟然指出康弼中了莨菪子毒，这等于否认了是他投毒，亦等于是站在了康弼一方，为其洗脱嫌疑，跟之前指斥康弼装醉的立场和态度判若两人。

苏发一时愣住，转了几个念头，这才会意过来，心道：“是了，梁瞳不是坏人，投毒也是出于公心，想向康弼讯问出实情，虽然手段激烈了些，但他职责所在，又是非常时期，旁人也难以指责。昨日他一再指出康弼可疑，其实是怕被人发现他往康弼酒中投毒一事。而事后他想清楚了经过，不欲康弼因此节而背负杀人嫌疑，遂有意接近我，借势说出康弼中毒一事，但其实他还是投毒者。”

苏发不捅破这层窗户纸，便假意问道：“梁少府如何会知道莨菪子？”

梁瞳道：“苏郎认得贺蓝么？就是街尾李铁匠的徒弟。我看苏郎腰间佩了一把新刀，是李铁匠的手艺，想来也见过贺蓝了吧？”

苏发问道：“贺蓝怎么了？”

梁瞳道：“贺蓝其实是贺兰山贺氏庄园的少主人，苏郎应该已经听说了。这孩子也是可怜，之前他犯事被关入县狱，我跟他聊过几次，听他说，他父亲贺波颇为孔武有力，事先饮了一种天仙子酒，失去反抗能力，才被安禄山手下轻易杀死。我一时好奇，便专门去查了天仙子酒，才知道天仙子其实名叫莨菪子。这种药的药性很独特，量多量少时的药力功效截然不同，过量的话，人会陷入昏迷，如果适量，饮者会感到飘飘欲仙，还会产生各种幻觉，跟醉酒差不多，但人醒来后，却什么都不记得。”

苏发道：“原来是这样。康弼的样子，还真的很符合中莨菪子毒后的症状。”

梁瞳道：“这一节，苏郎自己设法确认吧，不过应该跟宁夏命案没什么关系。”

苏发听了，愈发确信是梁瞳往康弼酒杯中投毒，便随意接口道：“谁会向康弼投毒呢？”

梁瞳左右望了一眼，问道：“苏郎想听真话吗？”

见苏发点头，便刻意压低声音告道：“安禄山杀了不少人，不是说他起兵后，而是起兵前，突厥、契丹、阿布思部众等，想要他死的人不计其数。朔方许多九姓胡都跟安禄山有仇，康弼虽与安禄山不是一路，但毕竟沾亲带故。安禄山手握重兵，侍从如云，不好接近，但对康弼下手可就容易多了。”

苏发摇头道：“冤有头，债有主，梁少府这套说辞，难以服人。”

梁瞳道：“可不是人人都像苏郎这般明事理。”

他见苏发不大相信，遂避开此话题，又告道：“对了，苏郎可还记得李承宷？昨日也在酒肆大堂见过的。适才有人来报案，说他失踪了，我正要带人去回乐酒肆调查呢。”

苏发闻言很是意外，皱眉道：“这还不到一日，雪娘就派人到县署报案了吗？”

梁瞳道：“不是雪娘，是回纥公主那克敏来报的案。她去回乐酒肆寻李承宷，说二人有约，要同游回乐山，去了方才发现李承宷人不见了，便直接来县署报了案。虽然我认为李承宷只是临时出去了，但那克敏是回纥公主，怠慢不起，路县令亲自下了命令，务必寻到人，我只得亲自走这一遭。”

又道：“而且在回纥公主那克敏之前，朔方军的仆固玥也向我打听过李承宷，说是她去了回乐酒肆，没见到李承宷人，也没人知道他去了哪里，还问我有没有见过他。苏郎也住在回乐酒肆，可知道那李承宷是什么人？为什么仆固玥和回纥公主都在巴巴地找他？”

苏发摇头道：“我新来朔方，跟李承宷连话都未说上几句，实不知他来历。”

梁瞳笑道：“或许他是什么大人物也说不准，我们朔方好久没来过大人物了。大人物失踪了，我肩上担子可不小。”

一名差役接口笑道：“大人物哪会来咱们朔方？也许这姓李的只是出去游玩，我们说话这会儿工夫，他人已经回酒肆了。”

梁瞳问道：“苏郎是要回回乐酒肆吗？我正要去那里，与苏郎同路。”

苏发迟疑道：“我还有事，要进城一趟。”

他既得康弼带血匕首，当然要尽快与宁夏尸首伤口作比照，以鉴定匕首是否就是杀死宁夏的凶器。

梁瞳闻言一怔，问道：“苏郎是要去朔方军营见杜留后吗？怕是他暂时没空见你。听说前线状况不是很好，他须得紧急筹措一批粮食运往河东，粮源、运输都是大问题，全军营上下都快忙疯了。路县令已率领全部人手赶去帮忙，现在就连回乐县署也成了一座空衙门。”

苏发未及回答，忽有人急奔而来，附到梁瞳耳边，低语了一番。梁瞳忙吩咐道：“快回去备马。”又向苏发道：“抱歉，我忘了一桩事，得先去趟贺兰山。李承宷一案，怕是要等到明日我回来再办了。”

苏发心念一动，问道：“梁少府去贺兰山做什么？”

梁瞳道：“今日是贺蓝母亲忌日。”

苏发闻言大为惊讶，问道：“梁少府跟贺家很熟吗？”

梁瞳摇了摇头，道：“其实我没见过贺家主人。我来朔方上任时，贺波夫妇早已经过世，想必苏郎已经知道了。后来贺蓝因斗殴伤人被捕下狱，我去见他叔叔贺涛，不过也没见到人。”

苏发道：“听说贺涛暴死在酒坊中。”

梁瞳道：“暴死只是官方说法，其实贺涛是被人杀死，而且刚好是发生在我登门拜访当日。当时我人等在客堂，仆人去酒坊叫贺涛。我等了许久，仍不见贺涛出来，便自己亲自到酒坊来见贺涛。在酒坊外叫了好几声，仍不见人应。贺园老管家觉得不妥，大着胆子推门进去，才发现贺涛人早已经死在里面了。”

苏发“啊”了一声，问道：“到底怎么回事？”

梁瞳摇头道：“实在惭愧，这是桩闭门杀人的怪案，我调查了很久，也没有发现任何线索，最后只好不了了之。”

苏发问道：“贺蓝知道他叔叔是被人暗算而死吗？”

梁瞳道：“知道。不过叔侄二人早先不知道因为什么缘故而决裂了，贺蓝还曾威胁要杀死他叔叔，是当着许多人的面说的，样子很凶很恶，不像开玩笑。如果贺蓝当时不是被关在县狱中，怕是他难逃杀叔嫌疑。”

无奈地叹了口气，道：“贺蓝这孩子出身富贵，却一再遭逢大变，着实可怜。尤其他叔叔贺涛就死在我眼前，到现在都是一桩无头悬案，我总觉得对不起他，有责任照应他。他每次回贺兰山给父母上坟，我都会陪他。”

苏发听了原委，不由得对梁瞳多了几分好感，忙道：“梁少府请自去忙。李承宷失踪一事，我会多多留意的。”

梁瞳抱拳道：“多谢。”遂匆匆辞去。

与梁瞳一番交谈后，苏发又临时改了主意，未去县城朔方军营，而是直接回来回乐酒肆，预备与李泌商议案情后再说。

进来大堂时，苏发见账房刘初依旧怏怏伏在案上，心念一动，有意上前问道：“刘账房，今日都有哪些人来过酒肆？”

刘初冷然道：“苏郎怎么这副口吻，是要审讯我吗？”

苏发愕然道：“我哪是审人的口吻，不过是向刘账房请教而已。酒肆这两日怪事挺多，我答应了雪娘，要弄个清楚明白，自然会对来往之人格外关注。”

刘初事先也得过曹迎雪嘱咐，这才道：“今日没有人入住酒肆，访客倒是有，仆固玥来过，之后是那个回纥女子那克敏，她们两个都是来找李承宷的，没找到人。然后隔壁药材铺任厚来过一趟，找那两名药材商人蔡贲、何宽。街头珍玩珠宝店的蒋大也来过，向我打听一名住客翟天山的来历。”

苏发见他说得头头是道，不由得有些诧异，心道：“莫非人不可貌相，刘初看起来总是无精打采，其实是酒肆第一精细人，所以雪娘才安排他当值柜台？”

想了一想，又问道：“刘账房夜夜都值守大堂，不会困吗？”

刘初随口答道：“是人就会困吧，但我喜欢一个人待在空空荡荡的大堂，回去房间，反而睡不着。”

苏发道：“人总要休息，不可太累。如果刘账房需要人代夜班，尽可来找我，不要客气。”

刘初一愣，问道：“苏郎也喜欢熬夜吗？”

苏发笑道：“谈不上喜欢，我之前也会时不时地轮班值夜，所以感觉还好。夜深人静时看到的风景总跟平日不一样，即便是完全一模一样的风物。”

刘初看了苏发一眼，没有再回应，但脸色已明显和缓友善了许多。

一进来后院，苏发便见到怀风朝自己招手。他很是纳罕，走过去问道：“怀店家找我有事吗？”

怀风“嘘”了一声，朝厨房指了指，道：“厨房，厨房。”

苏发愈发奇怪，道：“我看大堂中没有客人，这会儿也不是吃饭时间，去厨房做什么？”

怀风道：“自己去看。”

苏发满腹狐疑，便进来厨房，却见偌大的房舍中只有虫娘一个人，正踮着脚、挽着袖子站在案桌前，用力搓揉一团面粉。

苏发忙奔过去问道：“师娘这是在做什么？”

虫娘道：“我想学着做古楼子。”

苏发讶然道：“师娘怎么做得了这个？”

虫娘笑道：“可以做的，只要想做，就能做。”又问道：“苏郎愿意当我做的第一块古楼子的尝客吗？”

苏发忙道：“当然愿意。不过这不是师娘该做的事。”

虫娘笑道：“没有什么该做、什么不该做的。回乐酒肆的人，人人都在忙碌，都是自食其力，我也想像他们那样。”又补充道：“普通人该有普通人的样子，对吧？”

苏发道：“也不是吧，我看怀风店家和樊繁就挺闲啊。”

虫娘摇头道：“不是这样。繁娘会弹琵琶，怀风店家会说变文，而且心灵手巧，会修各种物件，比如乐器什么的，听说连朔方军都找他修琵琶呢。中午接风宴时，他二位都露了一手，繁娘的琵琶极为惊艳，一点也不比我在长安听过的差。”

苏发闻言大为惊异，问道：“师娘是说樊繁的琵琶弹得极好，一点也不比宫中乐人差吗？那会不会……”

虫娘忙道：“繁娘的琵琶是跟朔方军营的粟特军乐师学的，那军乐师倒也姓曹。听说灵州城中姓曹的粟特人成百上千，没有不会弹琵琶的，除了雪娘。”

苏发见虫娘坚持要学做古楼子，便道：“那好，我来帮师娘。”

虫娘见苏发伸手去抓另一团面，忙叫道：“不，先不能混。我这团是冷水揉的面，胖大海说了，那团面粉要用温水揉，那边那团得用滚水，各自揉好，放上两个时辰，然后才能混在一起。”

苏发皱眉道：“不都是面粉加水吗，还分什么滚水、冷水？”

忽听到背后有人叫道：“喂，你小子在这里做什么？不用做正事吗？”却是店家曹迎雪走了进来。

苏发忙道：“我帮师娘做古楼子。”

曹迎雪道：“你那双手，是舞刀弄枪的手，待在厨房，只会坏事，快些出去。”

苏发尚有所迟疑，道：“可是……”

曹迎雪却不由分说地将他推了出去，道：“快些出去，长源先生还在等你呢。”

苏发闻言，只得转头叫道：“师娘千万不要勉强，实在想学做胡饼，也要慢慢来。”

虫娘应道：“嗯，我知道。苏郎快些去见先生吧。”

苏发叩门而进时，李泌正在窗前小案前配药。他见苏发进来，便放下手中的小秤，走过来请苏发坐下，问道：“看苏郎神情，这趟康宅之行，收获应该不小了。”

苏发道：“算是小有收获，不负先生所托。”将拜访康弼的经过及后来遇到梁瞳的情形都原原本本地说了。

李泌听说康弼遣散仆从，只留下老管家白耳，又不准九姓胡到私宅拜见，连连摇头道：“康弼谨慎过头，适得其反，难怪官府对他格外提防，朔方军还专门派了回乐县尉梁瞳盯着他，必是认为他矫揉造作，刻意如此。”

苏发道：“想来梁瞳也不好受，监视了康弼这么长时间，每天不得不陪着他虚耗光阴，昨日做出投毒入酒的事，大概也是忍耐到极致了。”

李泌也认为是梁瞳对康弼下毒，道：“梁瞳主动告诉苏郎莨菪子之事，确实令人意外，但他又称朔方不少人想要康弼死，其实是在为他自己开脱呢。”

苏发踌躇道：“会不会真的不是梁瞳投毒？”

因梁瞳待贺蓝友善这件事，他对梁氏格外生出了几分好感。而且梁瞳不知李泌、苏发以及康弼已猜及莨菪子之事，按照常理来说，他要置身事外，不如完全隐瞒下此事，不提“莨菪子”或是“天仙子”三字。

李泌反问道：“不是梁瞳，还有谁？苏郎不是说只有他有机会接近康弼酒杯吗？”

苏发道：“昨日我进来酒肆时，大堂已经坐了一些人。打我进来后，确实只有梁瞳有机会下毒。但之前呢？或许也有人设法接近过康弼，往他酒杯中投了毒。怕是还得问过刘初才能知道。”

二人便来到大堂。刘初似是不大喜欢李泌，又摆出一副爱答不理的样子，几经苏发催促，才勉强道：“康弼进来后，阿满给他上了酒及零食。而后梁县尉进来，他二人便坐在那里下棋。中途梁县尉离开了一次，坐在那边窗下的李承宷忽然起身走过去，指着棋盘说了一番什么话。再后来梁县尉回来坐下，之后的事，苏郎就应该知道了，因为你人已经进来酒肆。”

苏发失声道：“这么说，还是只有梁瞳一人接近过康弼？”

刘初漫不经心地道：“不是还有住客李承宷？后来不是还有贺蓝么？苏郎进来后不久，贺蓝也进来了，特意走去那边，拜见了梁县尉。”

苏发惊呼一声，道：“是了，贺蓝也过去过，我竟是忘记了。”

之前苏发一直觉得刘初散漫疏懒，成天一副无精打采、昏昏欲睡的样子，似是对一切都提不起兴趣，更不要说留意酒肆进出人等这类旁事，直到此刻，方才对他真正刮目相看。

李泌忙问道：“除了康弼、梁瞳、伙计阿满，以及李承宷、贺蓝，再没有人去过那边，是吗？”

刘初起初懒得应答，李泌又耐心等了一会儿，他才勉强点了点头。

李泌遂引苏发到角落案桌坐下，一时凝思不已。

苏发道：“当时贺蓝过来时就站在这里，就距离来看，他也可以接近康弼酒杯。”

李泌皱眉问道：“贺蓝为什么要对康弼下毒？”

苏发道：“贺蓝父亲贺波不是死于安禄山之手吗？康弼跟安禄山是亲眷，贺蓝自知杀不了安禄山……”

一语未毕，忽然叹了口气，道：“其实贺蓝于我有恩，昨日初次见面时，我落魄不堪，他二话不说，便将买古楼子的钱如数馈赠于我。”

李泌正色道：“就事论事，贫道不认为是贺蓝投毒。”

如果贺蓝因怀恨安禄山而针对康弼，何以只下了致幻的剂量，并未置康弼于死地？而且贺蓝每日都会来回乐酒肆买古楼子，机会很多，为什么一定要选中昨日投毒？最关键的是，他是当着回乐县尉梁瞳的面投毒，内中风险有多大，可想而知。康弼心思固然全在棋局上，未曾留意周围，但梁曈可是警觉至极的那类人。

苏发早已领教过梁瞳的多疑，听了李泌的分析，便对贺蓝彻底释怀，又问道：“那么伙计阿满呢？他昨夜忽然失踪了，会不会跟投毒有关？”

李泌摇头道：“阿满跟贺蓝一样，下手机会很多，不必单挑昨日。而且投毒剂量很小，并不是要害死康弼，那阿满是要做什么呢？等康弼药力发作后，露乖出丑吗？如果说贺蓝还有动机，阿满则是一点动机都没有。贫道敢断定，投毒之事，一定跟宁夏有关。”

苏发道：“那么还是梁瞳了。”

李泌道：“先不管投毒者是谁。贫道觉得后面发生的事，关键还是在宁夏身上。”

先说康弼，他饮下了毒酒、药力发作后，行为不受控制。尽管眼前尽是幻象，脑海中残存的念头，仍是不久前梁瞳提及的宁夏，竟然由此寻去后院客房。

那么宁夏此刻在做什么呢？

据康弼所言，他进去房间时，房中只有宁夏一人。李泌精通医术，熟悉药理、药性，认为此处细节是可信的。人中了莨菪子毒，昏昏沉沉，神志不清，但感官的功能并未丧失，对活动着的事物尤其敏感。

既然宁夏一人在房中，又让伙计楚生送来了酒菜，那么这酒菜显然是为苏发准备的。宁夏在大堂见到苏发，因人多眼杂，不便相认，便调头回来房间，认为苏发会即刻跟来，所以预设了酒菜，不想没有等来苏发，而是先等来了九姓胡首脑康弼。

康弼糊里糊涂地出现在宁夏房前，宁夏必是相当惊讶。但他既然交代回乐县尉梁瞳监视康弼，不会不认识康弼，更好奇对方来意，于是请其进来坐下。

苏发忙从怀中掏出宝石匕首，道：“这是康弼随身兵刃。我本来是要走一趟朔方军营，拿这柄匕首去比照宁夏伤口，但听说全军营上下正为筹措军粮而忙得不可开交，便想着暂时不去添乱了，还是改日再说。但就我记忆来看，这兵刃尺寸大小，与宁夏伤口是相符的。”

又问道：“既然先生认为房中的确只有宁夏和康弼二人，会不会真的是康弼杀了宁夏？”

当时莨菪子药力完全控制了康弼，他人已经糊涂，但宁夏却不知道，肯定还忙着用各种话来试探康弼来意及有无勾结安禄山谋反的意图。

自安禄山起兵谋反，康弼料想自己必受朝廷猜忌，及早采取了一系列避嫌措施，但却并未就此摆脱嫌疑，反而受到了官府严密监视。他大概也为此而愤懑不已，即便当时失去意识，但心底深处的不满之火却并未熄灭，或许在宁夏当面刺激之下，他再也忍耐不住，突然发狂，暴起反击，从靴筒中拔出匕首，刺中了宁夏，随后离开了房间。

至于之后宁夏与苏发隔门对话，或许宁夏被刺后一时未死，又不愿意被苏发看到自己的狼狈样，便随口约他晚间再来。

苏发自行猜测了一番，又道：“我知道说宁夏身受重伤后不呼人求助、反而将我打发走，实在有些牵强，但只有康弼杀人，才能解释匕首上的血迹。况且康弼说他闻到房中有酒菜香气，还有淡淡的血腥气，这血腥气，应该就是他杀人后房中弥漫的气息。”

李泌踌躇道：“以康弼当时的状态，要杀人必会贴身接近宁夏。宁夏身为禁军武官，康弼又是他暗想的敌人，不会毫无戒备。就算康弼趁其不备，突如其来地杀了宁夏，他衣衫上应该有溅射的血迹。”

顿了顿，又问道：“康弼昨日穿的长袍是白底绿花，还是白底红花？”

苏发道：“是白底绿花。先生怎么会知道？”

李泌道：“粟特人以白色为贵重，但白色太素，所以贵人多会装饰以色彩浓艳的花色，朔方胡人受回纥影响，流行红、绿二色。”

又道：“如果康弼杀了宁夏，身上必有血迹，那么显眼的一身衣服，会有人留意不到吗？承宷、伙计阿满都先后遇到过康弼，却没有半句提及血迹之事。”

苏发道：“我是亲眼看到康弼从宁夏房中出来，仔细想想，他身上确实没有血迹。”

但康弼所闻到的血腥气又是从何而来？会不会只是康弼的幻觉？又或者是今日康弼意外发现自己兵刃上有血迹后，往事情经过中，凭空添加了自己的臆想？

李泌摇头道：“人的鼻子，其实比眼睛更加可信。你看到的，有时候并不是你所看到的，只是你想看到的，或是别人想让你看到的。但鼻子闻到的，却是作不得假。”

见苏发困惑难解，便解释道：“比如说葡萄酒和血迹，这两样是大有分别的。但你可以用葡萄酒来遮盖血迹，两者颜色相近，旁人很难分辨，但葡萄酒仍是酒气，血迹仍是腥气，这是人为改变不了的。尤其康弼在无意识的状态下，嗅觉反倒最为可靠。”

苏发不免有些糊涂了，问道：“先生的意思是，康弼没有杀人，可房中的血腥气是真的？”

李泌点了点头，道：“贫道在想，会不会康弼进去客房时，宁夏人已经死了？”

苏发大为意外，惊叫道：“这怎么可能？康弼进房后还与宁夏对饮，而且后来我还跟宁夏说过话，李承宷也听到了。”

李泌道：“自从宁夏离开酒肆大堂后，就没人再见过他，对不对？”

苏发道：“不对呀，回乐县尉梁瞳还跟去后院客房，讯问了宁夏，由此知道了宁夏的禁军武官身份。”

李泌道：“嗯，那就是在梁瞳离开宁夏房间后，再没人见过他。”

之后，宁夏让伙计楚生准备酒菜，门拉开了一道缝，人却没有露面。楚生送来酒菜后，宁夏也是让楚生将酒菜放在门前。

苏发道：“楚生是没有见到，可是康弼到来后，见到宁夏本人了呀。”

李泌道：“宁夏住进酒肆不过几日，康弼人在酒肆大堂是不错，却只专注下棋，未必记得宁夏容貌。再说了，就算康弼认识宁夏，但他中毒在先，怕是也分辨不出来。”

苏发恍然有所会意，忙告道：“是了，酒肆伙计阿满曾搀扶过康弼，康弼只记得旁边有人，却认不出那是阿满。”

苏发起初听到康弼进房时宁夏已死一说，本觉得是异想奇谈，然仔细一想，李泌所作推测，非但时间符合，现场符合，之前种种离奇蹊跷、不可思议之处，均可一一解释。

李泌又问道：“宁夏被捅了三刀，是吧？苏郎是兵器行家，又亲自验过宁夏尸首，依你来看，宁夏像不像是先中了一刀，后面两刀是刻意补上的？”

苏发愣了一愣，随即失声道：“还真是。我当时就觉得古怪，因为虽然可以看出来是三刀，但中刀位置均集中在一处。当时看到后我就在想，凶手一定是个极为老练的会家子，手又稳又准，每次出刀，都刺在了同一位置，只怕是我也做不到。”

李泌道：“宁夏中第一刀时便已经死了，后面两刀，是凶手拿到康弼的宝石匕首后又补上的，这就是为什么匕首上有血。”

又沉吟道：“凶手这么做，自然是为了栽赃陷害康弼。但有一点比较奇怪，当时康弼人在房中，如果不能肯定康弼已神志不清，凶手如何敢当着他面做这些事？凶手又如何知道康弼已经中了毒？”

当时康弼药力发作，看起来像是酒醉的样子，或许凶手以为康弼只是醉酒，浑浑噩噩地走错了房间。连房间都能走错，走进来也没什么话，凶手认定康弼已是糊里糊涂，遂放手作为也说不准。

料想事情经过应该是：凶手先行进入宁夏房中，杀了宁夏，来不及退出，康弼便跌跌撞撞地到来。凶手必是酒肆中人，即便只是住客，也肯定认识康弼，知道其身份不凡。他大概从话意中听出康弼并不认识宁夏，又或者从门缝中窥见其人神志不清，便干脆放他进来，好为日后案发寻一个替罪羊。

那凶手也当真有心计，扶康弼进房坐下时，看到他靴筒中插有匕首，便想到了嫁祸之计。至于康弼，他连自己有没有离开大堂之事都记不清，房中地上是否有尸体，凶手在忙什么，又哪能留意得到？唯一有印象的，就是晃动的人影以及酒菜香和血腥气。

苏发也认同李泌的推测，道：“凶手不会准备好酒菜在房间等人，跟伙计楚生说话的人仍是活着的宁夏，但是跟我隔门对话、约我晚间再来的正是凶手本人。”

李泌点头道：“苏郎的到来是个意外，而且令凶手不得不临时改变计划，留下了一个大大的破绽。”

凶手放康弼进屋时，就已有嫁祸给对方之意。因为他既知康弼的身份，也当知道宁夏是禁军武官，以目前康弼的微妙处境，他可以说是最完美的替罪羊。

试想康弼进来宁夏房中转了一圈，外面必有人看到，宁夏人死了，日后又发现康弼宝石匕首上有血，铁证如山，他必会成为首当其冲的杀人疑凶。而且最妙的是，官府也会很乐意将康弼当作杀人凶手来处置，借机除掉这个烫手山芋。可以肯定，宁夏这件案子，将会迅即侦破，最终以康弼杀人结案。

偏偏苏发想跟宁夏交谈，一直在暗中窥测其房间动静。一等康弼离开，他便迫不及待地过来叩门。当时凶手尚在客房中，来不及离开，自是惊慌失措，又见苏发要强行进来，只得以宁夏的口吻约他晚间再来，但这就留下了一处巨大破绽。

宁夏当时已经死去，凶手又希冀嫁祸给康弼，他希望外人认为的事情经过是：康弼进了宁夏房间，用宝石匕首杀死了宁夏，然后携凶器离开。但苏发临时冒了出来，迫使他说了一句“你晚间再来”。这句话，虽然将苏发应付了过去，却迫使凶手改变了计划——

因为苏发不知宁夏已死，还以为在跟宁夏说话，日后案发，苏发必会挺身为康弼作证，指出康弼离开后，宁夏人还活着，而事实并非如此。

也就是说，因为苏发的出现，凶手嫁祸康弼失败，他不得不另想法子补救。

苏发听过李泌一番分析，凝思了一会儿，才点头道：“不错，若不是凶手说了那句话，我就此转身走开，也一定会认定康弼是凶手。”

李泌道：“也不尽然。凶手处心积虑，反而露了不止一处破绽。苏郎离开后，宁夏房间的凶手料想陷害康弼之计已经不大容易实现，便想嫁祸给苏郎。但他冒充宁夏跟你相约在晚上，而宁夏人已死了，要如何办到呢？于是离开之前，他点亮了油灯，这样苏郎晚间赴约时，见到房中有灯，以为宁夏人在房中，必会推门而进。”

苏发道：“是了，我晚间赴约时，凶手定早已离去，我叩门无人相应，又见房中一片漆黑，必以为宁夏出门了，不一定会进去。”

李泌点头道：“凶手点亮油灯的目的，就是为了诱骗苏郎进房。”

苏发道：“他做到了。”又忍不住叹道：“这凶手随机应变至此，好生厉害。”

李泌摇头道：“世上没有完美无缺的布局，任何罪案，都会留下蛛丝马迹。凶手看起来心思缜密，计划周全，却是百密一疏。”伸手指着案上的油灯道：“他忘了这个。”

原来回乐酒肆均用油灯照明，每日伙计会定时进客房给油灯添油，将灯盏添满。一盏油可以烧一个半时辰，刚好是酉时到戌时之间，而时人通常在戌时就歇下了。

苏发陡然醒悟，道：“是了，宁夏房中的油灯，未到戌时便已经灭了，是因为凶手提前将它点燃的缘故。”

至此，他才对李泌死心塌地地拜服，连声道：“先生好生厉害，不愧是大唐第一奇才。油灯熄灭时，我人就在场，当时还吓了一跳，却没有想到这其实是破案关键。”

李泌叹道：“‘奇才’二字，切莫再提。”

凶手既是先后陷害康弼、苏发，就表明他是酒肆中人，住客也好，伙计也好，费尽心思地寻找他人作为替罪羊，都是为了防止官府追查到自己身上。

苏发掏出客房分布图，重新过了一遍住客名单，还是觉得没有头绪，问道：“先生认为凶手可能是谁？”

李泌道：“现下不好判断，但宁夏被杀，应该是因为他的身份。”

宁夏身为禁军武官，来到朔方后不知会地方官府，悄悄住进了回乐酒肆，显然是要秘而不张，向回乐县尉梁瞳吐露身份，也是迫不得已。既然如此机密，其他人——除了苏发和虫娘之外——也不会知道他的身份。

但关键是，梁瞳曾对宁夏起疑，跟去其房中讯问。宁夏在对方的步步紧逼下，亮出了腰牌，表露了身份。由他不久后便被人杀死来看，极可能是有人知道了他的真实身份。

这个人会是谁呢？

很显然，最大的可能，便是安禄山一方的人。

据康弼所言，安禄山也派了人暗中拉拢他，虽然康弼不为所动，但并不表示安禄山方面就放弃了努力。即便没有康弼，朔方地处要害，联络东西，为长安门户，是唐廷地位最重要之军镇，安禄山往这里派遣安插探子也属正常。

而打探消息最便利的地方，就是市集中的客栈酒肆。对于朔方而言，回乐酒肆则是最便捷、最灵通的消息来源地。也就是说，回乐酒肆之中，一定混有安禄山的奸细，有可能是那胡商翟天山，也有可能是酒肆自己人。无论如何，那人知道了宁夏的身份，动了杀机。

天字号北一共有十二个房间，楼道东、西两面各有六个。西面房间，宁夏住在贰号房，李承宷住肆号房，李泌住十二号房，其他为空房。东面的住客则有酒商翟天山等人。

苏发踌躇道：“应该是梁瞳讯问宁夏时，凶手听到了什么。宁夏房间旁边就是楼梯，天字北楼东、西两面的住客都需要从这里进出，所以东面住客也都有嫌疑。”

又道：“好在住客不多，可以一个一个排查，先生之前就格外注意翟天山，不妨先从他查起。”

李泌摇头道：“未必。哦，贫道是说，翟天山可以先不用管他。”

苏发奇道：“先生不是觉得所有住客中，以翟天山最为可疑吗？”

李泌道：“翟天山是可疑，但安禄山也不是无能之辈，不会派些一看就很可疑的人来朔方做探子。”

恰在此时，李铁匠急急走了进来，见李泌与苏发缩在墙角窃窃私语，先是一愣，随即走过来招呼了一声。

李泌忙起身相迎，招呼道：“李铁匠可是有事？请坐。”

李铁匠迟疑道：“就在这里谈吗？”

李泌笑道：“大堂可比房间安全多了，有人想接近偷听的话，一眼就能看到。”

李铁匠又看了看苏发，见李泌一再点头，示意苏发可信，这才问道：“听说回乐酒肆死了个人，名字叫宁夏，是吗？”

李泌笑道：“铁匠铺就在街尾，李铁匠这会儿才听到消息，消息可谓不大灵通。李铁匠也算是两耳不闻铺外事了。”

李铁匠也不理会李泌的打趣，又问道：“官府的人来过了吗？抓到凶手了吗？”

李泌便指着苏发道：“苏郎负责调查这桩命案。”

李铁匠瞪视着苏发，失声道：“为什么是苏郎，而不是朔方军或是回乐县署的人？”

苏发道：“我……”一时不知该如何解释。

李泌忙道：“李铁匠放心，苏发绝对可信，贫道敢以人格作保。”

李铁匠这才讪讪道：“嗯，那个……那个……我妻子认识宁夏。”

苏发讶然道：“洪家娘子认识宁夏吗？那么也知道他是禁军武官了？”

李铁匠沉默了一会儿，才勉强应道：“知道。”

李泌“啊”了一声，道：“该不会是……”

李铁匠点点头，道：“正是如此。”

苏发见二人神情闪烁，各自心领神会，自己却如坠云雾中，忍不住问道：“洪家娘子到底是什么人？”

李铁匠尚在犹豫，李泌叹道：“事已至此，隐瞒也是无用。李铁匠不如将实情告诉苏郎，他或许还能帮上手。”

李铁匠遂告道：“我妻子本名独孤情。”

苏发道：“独孤情，这名字好生耳熟。”忽有所醒悟，迟疑着问道：“该不会是出嫁契丹的静乐公主吧？”

他见李泌、李铁匠二人均不作答，惊道：“难道真是静乐公主？难怪……难怪洪家娘子能有那样的谈吐和风度。”

正如苏发之前所猜，洪渎出身名门，是个大有来历的人物。她原名独孤情，是信成公主之女，当今玄宗皇帝的亲外孙女。

天宝年间，信成公主与姊姊卫国公主出游时，与贵妃杨玉环娘家“五杨”发生矛盾。当时杨贵妃得宠，满门亲族也跟着沾光，堂兄杨国忠位居宰相，兄长杨铦、堂兄杨锜均官任险要，三姊也被封为国夫人，分别称虢国夫人、韩国夫人和秦国夫人，贵宠无比，时人有歌谣唱道：“生男勿喜女勿悲，生女也可妆门楣。”纠纷发生后，杨氏抢先到玄宗皇帝面前告了一状。玄宗皇帝追究信成、卫国二公主之责，派人将以前赐给女儿的大内物品追回，还夺了信成公主丈夫独孤明的官职。

此事还没有就此了结。不久，安禄山上书，说契丹、奚族欲内附朝廷，但希望能够娶得公主。之前唐廷曾以公主和亲契丹、奚族二部落，并取得了良好的效果，玄宗皇帝欲全力对付西北吐蕃，将东北边防全部交给了安禄山，对其言听计从，当即同意以公主和亲，并有意选中信成公主之女独孤情及卫国公主之女豆卢伊，分别封为静乐公主及宜芳公主，嫁给契丹王李怀秀及奚王李延宠。

但和亲一事，只是安禄山的伎俩，用以诱惑契丹、奚族上钩。静乐、宜芳二公主出嫁后不久，安禄山便调兵进攻契丹、奚族二部落。契丹王李怀秀、奚王李延宠厌恶安禄山的出尔反尔，对他们而言，安禄山的态度就是唐廷的态度，遂怒杀公主，再度叛唐。可怜静乐、宜芳二位公主为国家出塞和亲，出嫁仅仅数月，便成为政治的牺牲品。

而居于长安深宫的玄宗皇帝不知真相，偏听偏信，居然认为过错全在契丹、奚族。大唐天子倒不是如何珍惜静乐、宜芳二位公主的性命，但二位公主终归是代表大唐下嫁，自大唐立国，还从未有过和亲公主被杀事件，即便之前大唐与吐蕃打得不可开交，吐蕃也未曾为难过金城公主。契丹王李怀秀及奚王李延宠擅杀公主，令大唐失了面子，玄宗皇帝遂发誓欲平二族之叛，安禄山由此愈发得到信重。

这已是数年前之事，苏发即使猜到李铁匠妻子洪渎即是昔日的静乐公主独孤情，还是难明内中原委，问道：“静乐公主不是已经被契丹王杀死了吗？”

李铁匠道：“多亏长源先生及时设法营救，我妻子才勉强逃过大难，侥幸存活。”

李泌摆手道：“先不谈这些过往之事。”又问道：“是不是宁夏去了铁匠铺，无意中看到了洪家娘子？”

李铁匠点头道：“是。当年我妻子和亲契丹时，宁夏是朝廷指派的护送武士之一。”

李泌道：“这么说，宁夏认出洪家娘子了？”

李铁匠道：“我妻子一眼就认出了宁夏，但宁夏的反应有些奇怪，他怔了一怔，见我妻子调头走开了，便自行去挑选刀剑。我妻子让小儿云端将我叫去后院，对我说了宁夏之事。我出来时，宁夏人还没走，有意无意地打听我夫妇是哪里人氏，如何来的朔方等。我心中警觉，没怎么理睬他，他便自己离开了。”

李泌见李铁匠忧心不已，忙安慰道：“只是打了个照面，宁夏未必认出了人。事隔多年，而且洪家娘子而今只是铁匠妻子的身份，宁夏如何能想到她是大难未死的静乐公主？”

李铁匠道：“我妻子也是这么说，叫我不要多管。还说就算宁夏认出了她，一切也都是天意，听天由命好了。我表面答应了，心中其实是七上八下，还让贺蓝暗中跟踪宁夏。后来贺蓝回来告知，说宁夏住在回乐酒肆，就是一名普通住客。而后我自己也悄悄向李承宷打听，不过李承宷对宁夏这个人没什么特别印象。我见宁夏没有暴露身份，料想他不是为朝廷之事而来，又或者他已经不是禁军的人了。又见他人没有再来铁匠铺，可能是真的没认出我妻子，也就暂时放下了这件事。”

李泌遂告道：“昨夜承宷悄悄出了酒肆，人到现在都没回来。”

李铁匠皱眉道：“李承宷失踪了么？这是怎么回事？”

苏发忙问道：“李承宷知道洪家娘子就是静乐公主么？”

李铁匠道：“不知道。这是我夫妇二人的最大的秘密，当然是知道的人越少越好。”一边说着，一边重重看了苏发一眼。

苏发忙道：“李铁匠放心，我决计不会对旁人提及此事。”

李铁匠叹道：“苏郎有长源先生以人格作保，我还有什么不放心的？”又道：“我赶来酒肆找先生，是因为觉得宁夏被杀这件事有些古怪，总觉得好像跟我有点什么干系。”

苏发忙问道：“古怪在哪里？”

李铁匠忙道：“苏郎可别这样看着我，人不是我李铁匠杀的，我妻子更不会。”

苏发道：“那么李铁匠刚才说有点干系，是指什么？”

李铁匠道：“李承宷从太原带来那封信后，我和我妻子时常议论以往之事，被贺蓝无意间听到，追问究竟。我妻子也没有瞒他，便将全部实情告诉了他。我妻子素来待贺蓝如己出，他感动之下，立下誓言，称要一生一世保护师母周全。没过几日，便有了宁夏之事。宁夏离开铁匠铺后，我叫贺蓝去跟踪他。贺蓝问起原因，我便说那个人可能会危害到师母的安全。贺蓝听了义愤填膺，当即去了。”

苏发这才会意过来，问道：“李铁匠不会怀疑是贺蓝杀了宁夏吧？”

李铁匠答非所问地道：“昨日贺蓝忽然变得很奇怪，晚上也很晚才回来。”

苏发道：“昨晚贺蓝不是跟樊繁在一起吗？”

李铁匠道：“是。其实我也不知道是不是。但昨日中午贺蓝买了古楼子回来店铺后，突然变得焦躁不安。我询问他原委，他回答明日是他娘亲忌日，他情绪不大好。我听了信以为真，还好好劝慰了他一番。但他只是敷衍着应了几句，便出门去了。”

苏发道：“贺蓝忙着为回贺兰山祭奠做准备，这也很正常啊。”

李铁匠道：“贺蓝一贯不佩兵器，但昨日中午他从回乐酒肆回来后，便往腰间挂了一把短刀。而且今日上午起身后，跟昨日简直判若两人，好像终于放下了所有的负担和心事，不再烦躁，高高兴兴地骑马往贺兰山去了。我本来还替他高兴，可刚才听说回乐酒肆死了个名叫宁夏的，我才想到……”

又问道：“你们二位之前也怀疑过贺蓝，对不对？所以二位才联袂来到铁匠铺，询问贺蓝之事。”

苏发不答，只问道：“贺蓝丝毫没有提及宁夏遇害一事吗？”

李铁匠道：“半个字也没有，所以我才愈发觉得可疑。”

李泌忙道：“因为宁夏的身份，这件案子比较复杂，目下已经有些头绪，但未必就跟贺蓝有关。”

苏发也道：“贺蓝或许只是因为李铁匠说过宁夏可能危害洪家娘子，所以才佩了兵器。而今日他如释重负，也是因为知道宁夏死了，对洪家娘子不再有威胁。至于不提及此事，应该也是怕李铁匠伉俪担心。”

李铁匠显然不大相信贺蓝清白无辜，摇了摇头，道：“如果真是贺蓝杀人，该怎么办？他也不是为了他自己，而是为了保护我妻子。”

李泌问道：“贺蓝将古楼子送回铁匠铺后，就自行离开了，对吗？”

李铁匠点头道：“然后他人就彻底消失了，直到半夜才回来铁匠铺，这可是从来没有过的事。不过我当时跟苏郎想的一样，以为他出去准备祭奠用品了，也没多想。可现下看来……”

刚好樊繁进来大堂，李泌便朝苏发使了个眼色。苏发忙道：“李铁匠放心，我一定会将案子查个水落石出，而且绝不会将洪家娘子牵扯进来。”又问道：“贺蓝明日才会回来，对吗？”

李铁匠道：“对，早至午后，迟至日暮。等他一回来，我就带他来酒肆见二位。”

苏发忙道：“不用了，李铁匠什么都不要做，明日下午我自会去铁匠铺等贺蓝回来。”

李铁匠心中忐忑，实难以释怀，见李泌朝自己连连示意，似是很有把握，这才略略松了口气，起身告辞。

樊繁走过来问道：“先生怎么在这里？这是康弼专用座位，他今日人没来，倒让先生坐了。”

李泌笑道：“闲来无事，坐在这里发发呆。”一边说着，一边朝苏发使了个眼色。

苏发见樊繁颜色极冷，见到李铁匠都不肯招呼，本已觉得奇怪，待见到李泌暗示，恍然有所会意，试探问道：“繁娘可知道贺蓝人在哪里？”

樊繁奇道：“贺蓝人不在铁匠铺吗？”转头朝大门口望了一眼，问道：“怎么，李铁匠以为他人在酒肆？”

苏发很是惊奇，转头去看李泌，但对方只是垂着眼睑，凝视着棋盘，似乎心无旁骛，只好出声应道：“繁娘连今日是贺蓝娘亲的忌日都不知道，还自称喜欢他到忘情。”

樊繁“啊”了一声，道：“我一时忘记了。是，今日是贺蓝娘亲忌日，他回贺兰山了。”

苏发正色道：“请繁娘告诉我实话，昨晚到底发生了什么？你为什么要撒谎？”

樊繁起初只咬着嘴唇，不断将目光投向李泌，似是盼望对方出面解围，但见李泌只一心一意地盯着棋盘，便拉下了脸，冷然道：“我跟苏郎再也没什么好说的。有本事你让官府捉我去衙门拷问好了。”赌气去了。

苏发问道：“先生早知道樊繁在撒谎吗？”

李泌摇头道：“贫道一向看不准女人心。但贫道可以肯定，昨日贺蓝一定去了宁夏房中。”

苏发道：“听说先生是樊繁的救命恩人，要是先生开口，樊繁一定会说实话。”

李泌摇头道：“樊繁的事上，贫道不帮你，也不帮她。”

苏发早看出樊繁孤傲倔强，强逼必定无用，本还指望李泌帮忙，居中斡旋，听了这话，也只好作罢。

苏发虽然认为贺蓝大为可疑，仍不信对方会对宁夏起了杀机，思忖道：“就算宁夏认出洪家娘子就是静乐公主，他如实向朝廷上报，朝廷只会善待公主，还能怎样？贺蓝针对宁夏，完全没有必要。”

李泌道：“不是，这里面涉及许多因素。最关键的是，李铁匠夫妇不愿意再跟过去扯上任何关系，洪家娘子只想做回普通人，不想旁人知道她还活在人世的消息。”

又深深叹了口气，叹息道：“说到底，还是朝廷对不起公主啊。”

当初静乐公主出嫁契丹，肩负着国家使命，为此而牺牲了个人的幸福，却不料安禄山包藏祸心，为私利而破坏和亲，害得公主几乎命丧他乡。

最为讽刺的是，玄宗皇帝对安禄山的野心一无觉察，任其作为，还将他捧上了天，到头来，却落了个大唐第一宠臣举兵谋反、天子落魄出逃的结局。须得知道，这可是大唐立国以来第一位逃离京师的皇帝。

苏发是禁军武官，食朝廷俸禄，不敢随意品论皇帝及朝廷，只道：“既然洪家娘子想彻底与过去告别，这岂不正好成了贺蓝的杀人动机？”

李泌道：“李铁匠也是想到此节，所以疑心是贺蓝杀死了宁夏，心中格外愧疚。”

苏发试探问道：“那么会不会真是贺蓝杀了宁夏？”

李泌断然道：“当然不是。如果贺蓝杀了人，还会在回乐酒肆滞留，一直到晚上吗？”又道：“但贺蓝也有杀人之心，贫道敢说，他一定是想晚上动手，只不过那时候宁夏已经死了。”

苏发也认为李泌的分析有理，道：“难怪李铁匠肯就此离去，原来先生已经暗示过他，并非贺蓝杀人。”又问道：“那樊繁为什么要撒谎？”

李泌道：“贫道说过了，女人心，海底针。好在贺蓝明日便回来了，昨夜之事，苏郎可以当面问他。”

苏发又想起一事，忙告道：“对了，那回纥公主那克敏来酒肆找不到李承宷，便去县衙报了案，称李承宷人失踪了，要求官府出面寻找。若不是梁瞳临时赶去了贺兰山，他原本是来回乐酒肆调查的。”

李泌道：“之前贫道认为承宷只是因为什么事离开了酒肆，等事情了结，便会自行回来，现下倒真是认为他可能失踪了。”

苏发道：“可先生的神情，似乎也不为李承宷的下落不明而担心。”

李泌道：“承宷游历四方，见多识广，有能力应付突发事件。”

苏发一呆，还待再问，李泌已站起身来，理了理道袍，道：“贫道忽然觉得好闷，想出去逛逛。苏郎也忙了一天，去陪陪师娘，早些歇息吧。这些事，明日再议不迟。”

苏发见天色不早，遂应了一声。

李泌转头不见账房刘初，问道，“怎么换人了？”

伙计冬至忙从柜台后出来，告道：“刚才刘初跑去后院，莫名冲雪娘发起了脾气，说是不想干了。雪娘问他为什么，他也不理会，自行从侧门出去了。”

苏发闻言惊愕不已，问道：“雪娘没派人追他回来吗？”

冬至道：“雪娘说刘初这倔脾气，说什么就是什么，十头牛都拉不动，他想回来时，自然会回来。”

李泌叹息道：“他这是看贫道不顺眼呐。”

苏发心念一动，问道：“先生跟刘初有过节吗？”

李泌摇头道：“看人不顺眼就是不顺眼，不需要有过节。”拍了拍苏发肩头，道：“晚饭不用等贫道，贫道晚上也不一定会回来。”自出大堂去了。

冬至见苏发愣在当场，忙告道：“刘初跟长源先生绝对没有过节，他跟繁娘一样，都是长源先生带来灵州的。繁娘一直说长源先生是她的救命恩人，我敢说，长源先生一定也救过刘初。”

苏发道：“刘初那副样子，可不像是对待恩人的态度。”

冬至笑道：“刘初那个人，总是那副苦大仇深的样子，没见到他对谁特别好，只对雪娘还稍微好些。总之，怪里怪气的一个人，没人搞得懂他。”

苏发又问道：“那么刘初会去哪里？他在灵州有朋友吗？”

冬至笑道：“苏郎不用担心，刘初来朔方好几年了，会照顾自己。再说了，之前他已经闹过一次，离开酒肆一个多月，之后又自己回来了。”

苏发一时不明所以，遂来后院寻虫娘。刚到厨房门口，便闻见一股难闻的焦糊之味。随即听到厨子胖大海大声斥道：“瞧，我都说了你不行，你偏要弄，现下可好，饼全黑了，浪费了粮食柴禾不说，还把我的模子给毁了。”

又听到虫娘应道：“实在抱歉，我不是有意的。”

苏发忙进来厨房，见胖大海正指着烤炉训斥虫娘，忙奔过来挡在虫娘面前，喝道：“做什么？”

胖大海道：“看，出头的来了！出头也得讲道理。你自己看看，她做古楼子，把我的模子给弄成这样了。”

苏发转头一看，见那大铜盘模具上黑乎乎的一块面团，样子确实比较惨，忙道：“我来清理，保证洗得跟原来一模一样。”

胖大海“哼”了一声，道：“跟原来一模一样就不指望了，弄干净就行。快点啊，一会儿还得用呢。”又向虫娘斥道：“我早说你不是这块料，你还说你行。”

虫娘既不生气，也不难过，只默默站在一旁。苏发却看不过去了，忍不住道：“凡事总有个过程，你胖大厨第一次做胡饼也不是就一举成功，对不对？”

胖大海道：“嘿，你别说，我胖大海还真是第一次做古楼子就成功了，而且吃过的人都夸赞不已呢，说是人间美味，好吃至极。”

虫娘歉然道：“抱歉啊，是我太笨。”

胖大海仍不肯罢休，就势教训道：“你一个娇滴滴的小娘子，学做什么胡饼！实在想找点事做，可以跟着繁娘学弹琵琶啊。”

虫娘摇头道：“我不想学那个，只想学做胡饼。”

胖大海道：“嘿，我都说了，你不是这块料。”

虫娘固执地道：“我想学。”

胖大海吃惊地望着她，半晌道：“换了别的小娘子在这里，被我胖大海这么一通吼，早就跑出去哭鼻子了，你倒好，还坚持要学，可惜不是这块料。”哼了一声，扬长去了。

苏发忙道：“师娘不用理会，胖大海就是见模子脏了，心里不快，说几句气话。”

虫娘道：“嗯，不管他说什么，我都会坚持学下去。”

苏发一时不及劝慰，先上前将模子搬下来，竖立在墙边。又取了一把炒勺，将粘结在模板上的面团撬下来一块，却没有丢掉，而是送往自己口中。

虫娘忙赶过来阻止，道：“这个糊了，吃不得。”

苏发道：“不，我想吃。”当真咬了一口，还嚼了几下。

虫娘忙问道：“味道怎样？”随即自我解嘲地笑道：“瞧我这话问的，饼都糊成这样了，味道还能怎样。”

苏发将口中糊饼吞下，才道：“我其实对食物不大在意，好像从来都没有觉得什么东西特别好吃，但这个饼确实不大好吃，不过因为是师娘亲手做的，还是觉得味道很不一般。”

虫娘嫣然一笑，随即收敛笑容，大滴大滴的泪珠夺目而出。

苏发忙丢了糊饼和炒勺，上前问道：“怎么了？”又安慰道：“不用在意胖大海的话，师娘想学什么，就学什么。”

虫娘抽抽搭搭地道：“我不是为这个落泪，我是觉得，原来做回普通人也不容易。”

哭了一会儿，又昂起头来，问道：“苏郎，等帮我找到娘亲后，你是不是就会离我而去？我知道的，你是禁军武官，有职责在身。”

苏发见她梨花带雨，满脸泪痕，心中大痛，定了定神，才道：“师娘放心，我一定会将你安顿好，才会离开灵州。”

虫娘摇了摇头，转身离去，临到门前，还举袖拂了拂眼泪。

苏发呆呆凝视着她，直至背影消失，也不曾将目光收回。一时心潮起伏，激荡不已，直到有人进来，这才回过神来，重新蹲下来清理模子。

当晚酒肆的伙食是汤面。虽则才是初秋，但塞外风寒，夜间凉意已重，一碗热汤面下肚，给人带来极大的暖意及满足感。

晚饭后，苏发还待送虫娘回房，樊繁起身叫道：“师娘今晚去我房中睡吧，互相做个伴。”

苏发因樊繁撒谎一事而感到她心机颇深，不欲虫娘与她亲近，正待阻止，虫娘已欣然应道：“好啊，我自己一个人睡，也是有些害怕。”

苏发闻言，只得悻悻作罢。他在庭院中站了许久，始终等不到李泌回来，不免有些担心。店家曹迎雪走过来，道：“先生不是说了不用等他吗？他既这么说了，必是有事要办。”

苏发问道：“先生在灵州可还有别的朋友？”

曹迎雪道：“先生跟回乐山白草谷无漏禅师是棋友。你也别挂念了，先生一定是去了白草谷茅庵，刘初多半也去了那里。”

苏发问道：“刘初跟无漏禅师也很熟吗？”

曹迎雪道：“不算熟，但无漏禅师在灵州名气颇大，刘初曾请禅师为他双亲超度亡灵。”

一边说着，一边朝楼上、楼下客房看了一圈，皱眉道：“地字北伍号的两名药材商人和天字北叁号的两人都没回来，该不会也跟李承宷一样，莫名失踪了吧？”

苏发想到一度为李泌瞩目的酒商翟天山，忙问道：“酒商翟天山回来了吗？”

曹迎雪道：“掌灯时便回来了。那边，他和他手下住的两间房灯都亮了，适才还叫了楚生拿酒菜送去房中。”

苏发又问道：“阿满一直没回来酒肆，雪娘不担心么？”

曹迎雪皱眉道：“目下是有些担心了。”见左右无人，低声问道：“会不会是阿满杀了宁夏？宁夏不是朝廷武官么，说不定他认出了阿满是……是那个，而今阿满已经因为杀人而出逃了。”

苏发道：“之前雪娘不是不相信阿满杀人么？还说一定要找到他，听到他亲口承认才相信。”

曹迎雪道：“凡事总有例外。万一是阿满杀人呢？”

苏发不欲对方担心，便实话告道：“不，不会是阿满。长源先生推测康弼进房时，宁夏人便已经死去，后来跟我隔门说话的人，其实不是宁夏，是凶手本人。而当时阿满人在大堂中，还被李承宷叫去送康弼回家，所以阿满决计不可能是凶手。”

曹迎雪当即瞪大双眼，问道：“你在说什么？到底怎么回事？”

苏发心道：“长源先生推测宁夏已死只是基于康弼闻见血腥味的证词，凶手嫁祸一说则是基于康弼刀上血迹，均无实证。况且我也还没来得及用康弼匕首与宁夏尸体伤口做现场比照，实不便对雪娘多说。”

当即道：“这件案子，现下只是有些推测，但还没有定论，也没有证据，雪娘想知道具体情形，还是等我明日去朔方军营验过宁夏尸体后再说。”

曹迎雪虽然满腹狐疑，却也不再追问，又道：“明日一早我得进城一趟，去官署报个案，再托人打听阿满下落。”

苏发忙道：“雪娘不必多跑一趟，回纥公主到县署报了李承宷失踪，明日梁县尉自会来酒肆。”

曹迎雪道：“这又关回纥公主什么事？”摇了摇头，朝外堂看了一眼，道：“刘初不在了，还真是不方便。”

苏发自告奋勇道：“那么我暂时来替刘初值夜吧。”

曹迎雪笑道：“你倒是个好人，热心得很。不过不需要，酒肆住客不多，直接关大门就得了。有人进来，自会拍门，我让楚生睡在外间马厩旁的仓库中，多留意些。”

苏发见曹迎雪已有安排，也不再坚持，回房躺下，却始终无法入睡。便又出来庭院，却见药材商人蔡贲、何宽所居住的地字北伍号仍是没有亮灯，住客安右、史西居住的天字北叁号也是如此，一时心生不祥之感。遂来到大堂询问楚生。

楚生只说未见客人回来。又道：“或许是什么事耽误了，又或是天黑看不清路。灵州城外到处是水渠，夜间看来，每个地方都差不多。”

苏发听到“水渠”二字，心念一动道：“是了，康弼回家的路上也有水渠，若是他杀了人，顺手将人推进渠道中，旁人不也一时发现不了吗？”

一念及此，便自行开了院门，出来酒肆。

边塞的夜，总是清冷而深邃。虽则今夜无月，却是满天星斗，像宝石一样缀满天幕，闪耀大地。

苏发正预备沿渠道搜寻一番时，忽见不远处胭脂湖湖边有人影一闪，微一踌躇，便悄悄跟了过去。

却见湖边站着一名男子，正朝酒肆楼上呆望。苏发一见那人体形神态，便立即认了出来——正是贺蓝。不用说，他又在朝樊繁的房间痴望了。

苏发悄无声息地走了过去，叫道：“贺蓝。”

贺蓝吓了一跳，想也不想，拔脚就跑，却已被苏发捉住双臂，反拧到背后。贺蓝难以挣脱，勉力转过头来，认出了苏发，怒道：“是你！你想做什么？”

苏发道：“你告诉我，你在这里做什么？”

贺蓝怒道：“闲逛也犯法吗？你又不是官府中人，杜留后只不过叫你调查宁夏命案而已。”

苏发奇道：“你连这个也知道了？消息还真灵通。”顿了顿，又道：“我现在怀疑你跟宁夏命案有关，要审问你。你不是去了贺兰山吗？怎么深更半夜又出现在这里？”

贺蓝道：“我去了，又回来了。”

苏发问道：“昨夜你是不是去过宁夏房间？到底发生了什么事？”

贺蓝道：“昨夜我跟繁娘在一起。”

苏发道：“还撒谎。”

贺蓝用力挣扎，却始终挣不开苏发掌握，又惊又怒，叫道：“你弄疼我了，快些放手，不然我就喊人了。”

苏发笑道：“好啊，大声喊。大家伙儿应该都很想问问，你贺蓝深更半夜地在这里做什么。”

贺蓝怒道：“你……”

苏发道：“只要你老老实实不乱跑，我就放手。我也不会对你怎样，只需要你回答我几个问题。怎样，答不答应？”

贺蓝勉强应了一声，苏发便松了手，自往湖边坐下。

贺蓝倒也没有转身逃跑，一边揉着手腕，一边打量着苏发道：“你手劲好大。你原先是不是朔方军的人，所以杜留后才命你来主查宁夏命案？”

苏发坦然告道：“我是飞龙军武官。”

贺蓝讶然道：“你……你竟然是飞龙军？”

苏发道：“嗯。”

贺蓝立时对苏发大感兴趣，忙凑到他身边，问道：“你是不是箭无虚发，一个能打十个？你会飞檐走壁吗？”

苏发愕然道：“什么飞檐走壁，你小子是不是故事听多了？”

贺蓝摇头道：“我没听过什么故事。人人都说怀风店家变文说得好，但我从来没听进去过。”

苏发笑道：“那是当然了，你的心思全在樊繁身上，如何听得进其他？”

贺蓝一时无语，半晌才问道：“你想问什么？”

苏发道：“可是你杀了宁夏？”见贺蓝咬唇不答，便实话告道：“我已经从李铁匠那里听说了所有事，你为了维护师母周全，有强烈的杀人动机。”

贺蓝奇道：“你知道了我师母的事？”

苏发点了点头，道：“你师父师母都很信任我，你也应该相信我。而且你师父以为你杀了人，既担心又内疚，还专门来酒肆找过我和长源先生。”

贺蓝沉默了一会儿，遂实话告道：“我是想杀宁夏，可我晚间进去房间时，他人已经死了。”

苏发问道：“然后呢？”

贺蓝道：“然后有人在门外叫门，就是你。我见你要推门进来，便匆忙爬上窗台，爬去隔壁。原本是要爬到天字北陆号，从窗口旁边的柱子溜下去。可刚到隔壁李承宷的房间，你人已经进来，我一时惊慌，失手跌进了房间。再想出去时，已来不及，只好先躲在了卧榻之下。”

苏发惊奇万分，问道：“你人一直躲在北肆号李承宷房中吗？”

贺蓝道：“是啊。那房间当时没人，黑乎乎一片，我回过神后，从地上爬起来，本打算立即逃出去，但看到回廊中有人，就想等等再说。结果一会儿官兵也来了，满院子都是人，我料想即便能沿柱子下到一楼，也出不去庭院，便先爬进卧榻下。”

苏发忙问道：“那李承宷人呢？”

贺蓝道：“外面闹了一阵子后，李承宷人就进来了，点了灯，在房间中走来走去。后来杜留后和梁县尉也进来过，问了李承宷一些话。”

苏发问道：“而后呢？”

贺蓝道：“然后李承宷一直在房中走来走去，一副心神不宁的样子。这也正常，隔壁死了人，怎么想都会觉得可怕。我本来以为他会找雪娘换房，但他却没有，就在房间走来走去，走得我都觉得烦了。后来梁县尉在外面跟军士说话，李承宷听到后，急忙开门出去，好像是想对梁县尉说什么，但梁县尉当时正忙，没有工夫听，只叫他明日去官署。”

苏发忙追问道：“后来呢？后来李承宷去了哪里？”

贺蓝道：“我见李承宷不去换房，也不肯就寝，本来还觉得倒霉，不想到半夜时，他忽然开门出去了。”

苏发道：“你说是李承宷先出去了？”

贺蓝道：“当然了，我趴在他房中的卧榻下，哪能抢在他前头？”白了苏发一眼。又道：“我出来时，看到阿满正从小侧门出去，李承宷跟了出去，我便跟着从那道门出去，溜回了铁匠铺，途中还遇到了你。”

苏发大奇，心道：“会不会李承宷无意中发现了命案线索，想告诉梁瞳，但梁瞳没工夫听，而后李承宷听到庭院中有动静，发现阿满出了酒肆，一时好奇跟了出去？”

李承宷一日一夜未回酒肆，必是凶多吉少，多半已被真凶捉住或是灭了口。但朔方留后杜鸿渐和回乐县尉梁瞳讯问李承宷时，他并没有告知什么有用线索，所以那命案线索应该没有实据，他不便说出来，至少不好当着杜鸿渐这样高级别的官员说，否则只会被认为信口开河。

而后李承宷一直留意酒肆动静，发现阿满有异动，便悄悄跟出了酒肆。以当时情形来看，阿满是酒肆伙计，半夜离开酒肆虽然奇怪，但总能解释，算不上太过。既然李承宷跟上了他，就表明他认为阿满可疑，极可能他发现的线索与阿满有关。

但如果李泌推测正确，康弼进房时宁夏已死，阿满便没有作案时间，不可能是凶手。那阿满会不会是凶手的同党呢？李承宷发现了端倪，目光一直锁定在阿满身上，发现他溜出酒肆后，便立即跟了出去。却不想螳螂捕蝉，黄雀在后，真凶也发现李承宷是潜在的威胁，尾随而出，将其捉住囚禁，或是杀死灭口。

到目前为止，没有人到回乐县署报案，也没人发现尸首，表示李承宷被捉的可能性更大。这也符合凶手的处境，他想知道李承宷究竟了解多少，跟什么人说过，必会将李氏关起来拷问。那么疑问来了，如果真凶是酒肆住客，又如何能在短短时间内，寻到一处隐秘安全的囚人之所呢？

所以，阿满应该参与了其中。

雪娘虽称阿满以回乐酒肆为家，除了酒肆中人，也没有其他朋友，但狡兔三窟，以前的阿满绝非善类，逃亡到朔方后，虽在酒肆中安了家，但不会不思及退路，另置一宅是完全有可能的事，而李承宷目下极可能就被囚禁于阿满秘密置办的宅子中。

以现下情形来看，杀死宁夏的凶手，最大可能仍是安禄山派来的探子。阿满既然鼎力相助，他本人也极可能是安禄山安插在朔方的奸细。

贺蓝不知苏发正为案情纷繁复杂而发愁，见他凝思不语，早已不耐烦起来，道：“你问的我都如实答了，现下我要走了。”

苏发回过神来，忙扯住贺蓝，道：“我还没问完呢。樊繁为何庇护你？”

见贺蓝不答，便正色告道：“你若不肯说，我明日便将樊繁带去官署，正式讯问。我知道你很关心樊繁，你也不希望看到她一个女孩子因为撒谎庇护你，而遭受官府诘难吧？”

贺蓝想了想，才道：“我可以告诉你实话，但你要保证不将樊繁扯进来。”

在得到苏发的允诺后，贺蓝这才道：“我将古楼子送回铁匠铺后，便重新回来回乐酒肆，一直在四周徘徊，原是想要寻一条不被人发现的进出之路，结果被楼上的繁娘留意到。她从侧门出来，在院墙外堵到我，问我在做什么。我起初没有说实话，只说随便逛逛。繁娘指着我腰间兵刃道：‘这是我第一次看到你佩刀，一定发生了什么事。你告诉我实话，说不定我还可以帮你。’这还是她第一次正儿八经地跟我说话，我当时都怀疑在做梦。后来我想，说不定明日便死了，于是我说我要去杀个人。繁娘倒也不惊奇，还问我需不需要帮忙。”

苏发奇道：“樊繁都没问你要杀的人是谁，就主动要帮忙吗？”

贺蓝道：“繁娘一向都是处变不惊的人，不论大小事情都是这样，不过她说愿意帮忙的时候，我还是很意外。我想了很久，还是如实告诉了她，说我要杀的人是天字北贰号的住客宁夏，想请她晚间悄悄打开侧门，这样就不会有人知道我进出过酒肆。繁娘当即便同意了，还告知万一遇到紧急情况，如回廊有人之类，我可以从天字北陆号旁的柱子溜下，而那间房刚好是空房。”

苏发道：“原来这一节是樊繁主动告诉你的。”又问道：“后来呢？”

贺蓝道：“后来我进了宁夏房间，发现房中有灯，他人却死了。刚好你在外面叫门，马上就要进来，我料想你必定会认为我是杀死宁夏的凶手，于是我按照繁娘的嘱咐，跳上了窗户。一侧头，就看到了繁娘正从那间空房中探出头来招手，意思是叫我快些爬过去，但我爬到一半时，有人推门进来，就是你了，我一时惊慌，跌进了李承宷房间。想出去时，回廊又有人，只好先去窗户边，朝繁娘挥手示意，让她先走，我自己则躲去了卧榻下。”

苏发心道：“难怪当时樊繁朝我挥手，原来是怕我爬过去时发现了李承宷房中的贺蓝。”

苏发还是不放心，又问道：“后来你没有再跟樊繁见面吗？没有一起串通什么的？”

贺蓝摇头道：“没有，繁娘已经帮了我很多，我怎么可能还要求她帮我作伪证？”

苏发道：“可是樊繁人在空房朝外探头时被我看到了，还挥手阻止我爬过去，后来她解释说，她在那间空房中跟你幽会。”

贺蓝大为意外，呆了一呆，才道：“繁娘说什么就是什么。”

苏发见宁夏一案再也问不出更多线索，便道：“我听说了你父母和你叔叔的事，也很是为你难过。我看得出来，你心中有事，而且是很重的心事，不知道有没有什么我可以帮得上忙的地方？”

贺蓝闻言很是惊奇，又打量了苏发一番，才道：“你跟宁夏都是禁军武官，我虽然没杀他，但却有过杀他的打算，你会帮我吗？”

苏发正色道：“如果是你杀了宁夏，我会亲手抓你。但你进去时宁夏已死，他的被杀，跟你无关。更何况你的动机，只是为了维护师母周全。”

贺蓝想了想，问道：“你能保证不泄露师母的秘密，不上报朝廷吗？”

苏发举手道：“我保证。我就当没这回事，就当数年前静乐公主真的死了。”顿了顿，又道：“所以你也看到了我的诚意，我是真心想帮你。”

贺蓝摇头道：“不，除了师父师母，我谁也不信了。”

苏发沉吟片刻，道：“那好，我现下送你回铁匠铺，让你师父师母亲口告诉你，我苏发是可信之人。”

贺蓝连连摇头道：“不，我不能再回去铁匠铺了。”

苏发奇道：“这是为什么？”

贺蓝道：“因为我有要做的事。”说完转身就跑。

苏发道：“站住！我不想伤你，你可不要……”

贺蓝道：“咦，虫娘，你怎么来了？”

苏发听说虫娘也来了湖边，急忙调头去看。贺蓝早拾了一块石头握在手中，见苏发上当，趁其转头时疏忽大意，举石朝他后颈要害处重重砸去。苏发挨了一下，刚好脚下踩到砂石，“扑通”一声扑倒在地。等他爬起来时，贺蓝早不见了人影，而且腰间的长短兵刃也尽为对方取走，一时哭笑不得。幸好康弼的宝石匕首尚在怀中，不然连关键证据也丢了。

苏发原本计划沿渠道搜索，寻找线索，而今挨了贺蓝一记，后颈生生作痛，一跤跌得也不轻，只得一瘸一拐地回来酒肆。

伙计楚生尚未就寝，闻声迎上来，好奇问道：“苏郎这是怎么了？”

苏发苦笑道：“天黑看不清路，摔了一跤。”

回到房中，苏发自行睡下。这一夜，自是耿耿难寐，好不容易挨到天亮，迫不及待地出房，先寻来大堂问道：“长源先生回来了吗？”

值守大堂的却是店家怀风。怀风当即应道：“没有。不过昨夜我依稀听到了笛音，应该是长源先生在山间吹笛。”

苏发大奇，忙问道：“怀店家怎么知道是长源先生在吹笛子？朔方会吹笙笛的胡人可多了去了。”

怀风道：“一是笛音来自回乐山方向，二是这不是普通的笛音，而是发自玉笛。”

苏发愈发惊讶，道：“怀店家居然能从笛音中分辨出笛子材质吗？厉害，实在厉害。”

怀风不答，只道：“回乐山白草谷无漏禅师有一只玉笛，是御赐之物，从不轻易拿出来示人，只有长源先生到访，方会取出，借其一吹。”又问道：“苏郎知道无漏禅师是什么人吗？”

苏发道：“朔方、河西一带多驻有高僧，莫非无漏禅师来自印度，或是怀店家的母国于阗？”

怀风摇头道：“不，无漏禅师来自东北，跟西天无干，而且他原本是新罗国太子。”

原来无漏禅师俗姓金，原是新罗国国王第三子，为嫡长子。后因仰慕佛法，出家为僧，并一路西行，欲到印度求取真经。到达西域于阗一带时，忽患奇病，不得已返回大唐境内就医，后来到灵州，在回乐山白草谷搭建茅庵，就地修行。

苏发听了惊叹不已，忍不住赞道：“朔方可真是藏龙卧虎之地。”

怀风笑道：“朔方原先有特勤、甚至叶护头衔者——哦，也就是汉人所称的王子、太子——可是不少，吐谷浑、突厥、铁勒等，各族都有，后来那些人都被迁往京师或内地居住。这位新罗国太子，也算是凤毛麟角了。”又问道：“苏郎这一大早就要出门吗？”

苏发道：“嗯，我去办点事。”

怀风又笑嘻嘻地问道：“昨日师娘烤的古楼子好吃吗？听说苏郎吃了一大块呢。”

苏发尴尬一笑，自拱手辞去。

离开回乐酒肆，苏发先赶来铁匠铺。李铁匠才刚刚打开铺门，见苏发一早来访，忙上前告道：“贺蓝得午后才回来呢。”

苏发忙道：“我知道。我不小心弄丢兵器，想再买……不好意思，我身上也没钱，想再赊欠两把刀。”

李铁匠道：“什么买的赊的，苏郎相中什么，只管拿去。”

苏发忙道了谢，重新挑了一长一短两把刀。

李铁匠看在眼中，忍不住问道：“苏郎以前是军人吧？只有军人，才会同时佩长、短两把刀。”

苏发不答，只笑了一笑。正要告辞，李铁匠之子李云端出来叫道：“娘亲听说苏郎来了，叫我来问郎君吃过早饭没有。厨房煮了豆粥，娘亲说若是郎君不嫌弃，请进去喝一碗，好歹是热食。”

苏发闻言，便进来后堂。洪渎早已盛好热粥，等在那里。等苏发喝完豆粥，洪渎又将爱子打发了出去，这才道：“我丈夫已经将事情经过都告诉我了。朔方留后当面托付苏郎调查宁夏命案，想来苏郎亦是身份不凡。”

苏发既知洪渎真实身份，忙躬身参拜，道：“臣飞龙军苏发，参见公主。”

洪渎慌忙还了一礼，又摆手道：“我早已不是什么公主了，苏郎切莫再这般称呼。”又问道：“苏郎这次来朔方，跟宁夏是一路吗？”

苏发道：“回公主……不，回洪家娘子话，苏某是因私来到朔方，之前也不知道会在这里遇到宁夏。”又特意强调道：“娘子尽管放心，娘子的私事，我决不会对旁人提及一字。”

洪渎宛然笑道：“有苏郎这句话，我就放心了。”

辞出铁匠铺后，苏发便径直进来回乐县城，来到朔方军营。

说是军营，其实是朔方军的大本营，只驻扎了两千人，真正的军营都分布在朔方各地关隘。但毕竟是军镇核心之地，还是与寻常官署大不相同——整座军营的中心是校场，官署、官舍、仓库均环列四周。那校场由康氏马球场改建而成，颇为气派，在边塞一带，也算大手笔了。

苏发来到大门前，向军士告道：“我叫苏发，想求见杜留后。”

那军士忙应道：“我知道苏郎的名字，杜留后特别交代过。不过杜留后昨夜一夜未睡，此时仍与人在军厅中议事，郎君可是有什么要紧事？”

苏发沉吟道：“那么就先不去打扰杜留后了。”又问道：“之前回乐酒肆发生过一起命案，那名死者的尸首放在哪里？”

正好朔方军粮科使虞海青经过，听到苏发与军士对话，便上前自报了姓名官职，告道：“那禁军武官宁夏的尸首就停在库房地窖中，正好是我的辖区，我引郎君前去。”

苏发忙道了谢。虞海青笑道：“郎君是住在回乐酒肆吗？我原先也在酒肆混过一阵，是那里的账房。”

苏发尚不知虞海青是灵州的一号传奇人物，奇道：“那么虞使君当有相当的过人之处，才会由酒肆账房迁升到朔方军粮科使。”

虞海青“哈哈”一笑，问道：“回乐酒肆的命案查得如何了？”

苏发道：“尚无眉目，要不然我今日也不会来朔方军营验尸了。”

虞海青左右看了一眼，忽然压低声音，问道：“别看现在灵州人不多，不及往日十分之一，可流言也是照旧纷飞，都说是九姓胡首脑康弼杀了那朝廷武官，郎君怎么看？”

苏发见对方言语中有明显的试探之意，遂正色告道：“没有证据表明是康弼杀人。”

虞海青笑道：“我就说嘛，康弼哪有那么笨？”

来到库房，虞海青停住脚步，抱拳道：“苏郎请自便。一则地窖太冷，我穿得不多，二来我还有公务在身，就不陪苏郎下去了。”

招手叫过两名军士，令二人点了火把，引苏发下去地窖。

地窖温度极低，还储存有上年开采的冰块，苏发一进来便打了个寒战，随即是两个大大的喷嚏。

一名军士笑道：“郎君是关中人氏吧？朔方是苦寒之地，这会儿地窖是比外面冷，再过一个月，外面可就比地窖冷了，郎君习惯就好了。”

苏发奇道：“灵州不是号称‘塞上江南’吗？我总以为带了‘江南’二字，气候会比河西等地好些。”

军士笑道：“‘塞上江南’说的是朔方处处开渠垦田，跟江南水乡一样，论起气候，可不能跟江南比。这会儿南方还是夏季，我们这里差不多已是深秋，须得穿夹才行。再过一个来月入冬，泼水便能结冰。”

苏发点头道：“我倒是听过‘胡天八月即飞雪’。”

军士笑道：“别说八月，七月也不时有下雪的时候。现下已是七月，就看今年冬季会不会来得早些。”

宁夏尸首覆盖了白布，停在角落的长案上。苏发走过去揭开白布，掀起宁夏衣衫，又令军士举火走得近些。他刚从怀中掏出宝石匕首，一名军士便惊叫道：“这不是康弼那柄著名的宝石匕首吗？”

苏发问道：“你认得这匕首？”

军士忙告道：“朔方谁不认得！听说这上面的红、蓝两种宝石便价值千金呢。”又见苏发拿着匕首在死者伤口上来回比划，好奇问道：“郎君这是在做什么？”苏发不答。

另一名军士先会意过来，问道：“该不会真是康弼杀了这位朝廷武官吧？”待到亲眼见到刀刃与伤口吻合，便道：“还真是。”

苏发忙叮嘱道：“你二位可不许胡说。”又道：“火把给我，这里没你们事了，你们先出去吧。”

军士应了一声，慌忙出去。

苏发将火把插在案缝中，又寻来一根细棍，小心探入伤口。宁夏身中三刀，三处伤口，并不完全重合。他发现有一处致命伤格外深，另两刀则相对浅得多。而且就刀径宽度来看，浅的两刀，比深的那刀要窄，确实符合李泌所推测的情形——凶手用短兵刃杀死宁夏后，又取了康弼的匕首，往宁夏伤口上补了两刀，目的自然是想要嫁祸康弼。

但这仍并非证明康弼无辜的铁证。旁人听到这番解释，一定会觉得匪夷所思，宁夏伤口及凶器情形固然符合李泌所推，但也完全可以有别的解释。

即便苏发能够证明康弼没有杀死宁夏——无论与他隔门相约的是宁夏，还是凶手，这一节都是关键证据，他也是关键证人——但他并不能证明康弼没有杀过他人，因为宝石匕首上的血迹是真实的。

直到现在，苏发才意识到——这件案子，不管真凶是谁，不管是否另有受害者，核心始终是康弼。而回乐酒肆店家曹迎雪早就一眼看出了关键，所以她才要求苏发证明这件事跟康弼无关。

而目下对康弼最不利的是，他不记得发生过的事，但他的随身兵刃上有血，就连他自己也以为自己杀了人，旁人更会这样以为。

出来地窖时，竟遇到了怀抱琵琶的樊繁。苏发大为惊异，忙上前问道：“繁娘怎么来了这里？”

樊繁也很惊奇，却没有发问，只答道：“我师父是朔方军的军乐师，我来给他送乐器。哦，我义父会修乐器，军中琵琶坏了一具，他昨日才给修好，我今日便送过来了。”

苏发问道：“师娘昨夜跟繁娘同房做伴，二位睡得还好？”

樊繁道：“苏郎只想问师娘睡得好不好吧，她睡得很好，倒下就能睡着，一觉便睡到天亮，我都有些羡慕她。”又道：“我本来是约师娘一起来的。常人都有好奇之心，愿意到朔方军营看看，偏偏师娘不肯，说要在厨房学做古楼子。”一边说着，一边咬着嘴唇看着苏发。

苏发莫名其妙，问道：“繁娘干吗这样瞧着我？”

樊繁道：“我很喜欢师娘，也希望苏郎不要辜负她。”

苏发大为惊讶，忙解释道：“师娘她……她自小出家做了道士，是方外之人，所以才称师娘，繁娘不会不知道吧。”

樊繁道：“道士只是个身份，性情与旁人并无二致，至少师娘和长源先生都是这样。况且出家了，也还可以还俗。”

苏发忙道：“先不说这些。有件事，我想问繁娘，你知道贺蓝要去杀人，杀的还是酒肆住客，为什么还要帮他？”

樊繁似早已料到苏发会当面问及贺蓝之事，目光闪动，道：“贺蓝他……”

苏发实话告道：“我昨夜已经跟贺蓝谈过了，繁娘也不必再用谎话来遮掩。”

樊繁遂道：“好吧，我实话告诉苏郎，我虽然不喜欢贺蓝，可我很同情他的遭遇，到了关键时候，当然会帮他一下。”

苏发沉声斥道：“同情贺蓝，就要帮他杀人吗？繁娘小小年纪，完全不将他人性命当回事，这等想法未免太阴森可怕。”

樊繁当即粉脸一沉，道：“苏郎怎么可以不分青红皂白地指责人？我以为宁夏是贺蓝的杀叔仇人，所以才会主动帮他。”

苏发大为惊讶，道：“杀叔仇人？”

樊繁道：“苏郎不知道吗，贺蓝的叔叔贺涛是被人杀死的。他父亲死在安禄山手里，这仇他自己是报不了了，只能等大唐朝廷去帮他报了。但贺涛遭人暗害，这仇总可以自己报吧？”

苏发闻言愈发愕然，问道：“繁娘怎么知道宁夏是贺蓝的杀叔仇人？毕竟人命关天，你问过贺蓝吗？”

樊繁道：“不需要问。我看到了贺蓝的眼睛，以及他在酒肆外徘徊时的焦灼神情。我自己也是父母双亡，爹爹娘亲双双被仇家杀死，我理解那种刻骨铭心想要复仇的感觉。”

这一节，实是大大出人意料。苏发心道：“樊繁自是不知洪渎娘子身份，也不知道贺蓝是为了保护师母而起杀机。当时贺蓝必是下定了杀死宁夏的决心，樊繁看在眼中，便以为宁夏是贺蓝仇家。”

樊繁又道：“而且我猜贺蓝也是不得已才起了杀人之心，是宁夏先找上了他。”

原来宁夏被杀当日，贺蓝中午来酒肆取古楼子时，古楼子尚未出炉，他便一直等在后院中。那住客宁夏当时离开房间，本欲出门，人都出了后院，忽然又折返回来，走到贺蓝面前，问了他一番话。之后贺蓝便神情不安，特别紧张。这一幕，刚好都落入了樊繁眼中。

苏发心道：“原来还有这回事。宁夏跟贺氏毫无干系，是第一次来朔方，断然不可能杀死贺蓝的叔叔贺涛，他一定是在铁匠铺认出了静乐公主，但尚不能肯定。刚好折返回客房时看到了贺蓝，便向他试探打听。或许是贺蓝无意间漏了口风，又或许宁夏已经断定李铁匠妻子就是静乐公主，贺蓝担心师母身份外泄，遂起了杀机。”

樊繁问道：“至亲之仇，不共戴天，苏郎认为我做错了吗？”

不等苏发回答，又道：“况且那宁夏不是早已经死了吗？是另外有人杀了他，事情跟贺蓝没有关系，自然也就跟我没任何关系。”

苏发踌躇问道：“雪娘和怀店家可知道这件事？”

樊繁摇头道：“不知道。他们虽然是我义父义母，但没有我那种经历，体会不到我锥心刺骨的丧亲之痛。反倒在这一点上，我跟贺蓝有共同点。”

忽有人高声招呼，樊繁忙应了一声，又道：“我师父在叫我。我先去了。这些事……”

苏发忙应道：“这些事我不会告诉雪娘的，繁娘放心。”

樊繁道：“其他人我都不在意，只请苏郎不要告诉长源先生。”又恳切地道：“我已经与师娘结拜为异姓姊妹，请苏郎看在师娘的分上，务必答应我。”

苏发惊愕无比，问道：“繁娘跟师娘结拜为姊妹了？”

樊繁道：“是啊，我是姊姊，师娘是妹妹。所以我才告诉苏郎，道士不过是个身份，不必在意。”

苏发仍然难以相信，道：“你们结拜这件事，师娘怎么没告诉我？”

樊繁道：“这是我们女孩子自己的事，为什么要告诉你们男子？”又换了一副口气，软语求道：“贺蓝这件事，还请苏郎保密。”

苏发一时拗不过，只好道：“我答应繁娘，不将这些事告诉旁人。但繁娘也要答应我，之后再做什么事，一定要三思而后行，最好先与你义父义母商议。”

樊繁满口应了，又露出一丝难得的笑容，道：“多谢苏郎。”

与樊繁分手后，苏发心想既然来了朔方军营，还是要去拜见一下留后杜鸿渐，遂叫过一名军士，由他指引，来到军厅。

朔方留后杜鸿渐正与六城水运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢金简、盐池判官李涵议事。热议正酣，军士不敢上前禀报，只等在一旁。过了小半个时辰，还是杜鸿渐抬头看到了军厅门前的苏发，先是一怔，随即匆匆走下厅首，问道：“可是宁夏命案有了眉目？”

苏发道：“没有定论，只有一些推测。”又道：“我今日来朔方军营，也是想再仔细验一遍宁夏尸首。”

杜鸿渐道：“朔方军和灵州城中有些风言风语，说是康弼及九姓胡卷入了什么事。我感觉似乎有人想利用这起命案大做文章，苏郎须得尽快查明真相。”

他实在太忙，甚至来不及问事情到底与康弼有无关系，只转头看了厅内一眼，简短地道：“我这里正忙，实在无暇他顾。苏郎若需要人手，直接找回乐县尉梁瞳去要，就说是我的命令。”

苏发躬身应道：“是。”

离开军厅，苏发还想去找樊繁，与她一道返回酒肆，途中问些她的私事。虽然他并无打探旁人隐私的癖好，但樊繁既与虫娘结拜为姊妹，他总得多关心一些，至少要了解虫娘的这位姊姊到底是个什么样的人。然而他在军营来回转了一圈，也不见樊繁人影，只好作罢。

这还是苏发第一次来回乐县城，却见街道宽阔整齐，虽比不上长安、洛阳，却也不比大州州治差。尤其道路两边很少见到普通民居，多为豪华宅院，料想城中居民多是九姓胡的缘故，倒真应了“穷波斯”的俗语。只是偌大的县城有些空空荡荡，除了偶尔经过的巡逻军士，极少见到行人。

正要出城时，忽有四名男子闪身而出，挡在苏发面前。苏发当即退开一步，手握刀柄，问道：“你们是什么人？想做什么？”

为首的大胡子道：“我们不想跟你动手，这里也不是动手的地方。我这里有一件东西，你先看一下。”

苏发一眼认出对方手中所握正是虫娘的木簪，大惊失色，道：“这是……”

大胡子道：“不错，你的小相好虫娘已经落入我等手中，你若是不听话，我同伴会立即对付她。”

苏发一时惊疑不定，他虽然关心虫娘安危，却也不愿意束手就擒，任由对方宰割。况且适才樊繁还说虫娘要学做古楼子，她不会轻易离开回乐酒肆，他实不能确定虫娘在对方之手。

大胡子似是看出苏发心中所想，道：“怎么，你不相信么？”又转头问道：“咱们是不是捉错人了？”

一名大汉应道：“没捉错。虫娘虽然是汉女打扮，但其实是胡人女子，有一双漂亮的绿眼睛，很好认。”

苏发闻言，只得松了刀柄。一名大汉上前，先缴了他兵刃，随即往他背上重重一推，喝道：“走。”

苏发问道：“你们要带我去哪里？”

大胡子道：“你不想看看你的小相好怎样了吗？”

五人往东走出一段，进来一处宅院，似是座空宅。大胡子也不进屋，命手下先取出绳索，将苏发反手缚住。

苏发问道：“我人在这里，也任凭你们上了绑索，师娘人呢？”

大胡子道：“她人在里屋，等办完事，自然会让你见她。”

苏发问道：“你想办什么事？”

大胡子不答，上前往苏发身上摸索一番，却没有搜到想要的东西，便直接盘问道：“那柄宝石匕首呢？交出来。”

苏发道：“原来你想要那柄匕首。”

大胡子狐疑问道：“你该不会将匕首交给杜留后了吧？”

苏发未及回答，一旁的大汉忙接口道：“没有的事。咱们的人看到这小子一直等在军厅门口，杜留后太忙，没空理他，只出来一下，说了一两句话，就将他打发走了。”

苏发问道：“你要那柄匕首做什么？”

大胡子不耐烦地道：“你怎么那么多废话？快把匕首交出来。”

苏发料想无可推脱，遂道：“匕首在我靴筒中。”

一名大汉忙半蹲下来，摸出匕首，交给了大胡子。大胡子拔出来一看，道：“不错，是它。”

苏发道：“你已经得到想要的，还想怎样？”又故意道：“这匕首上的宝石价值千金，阁下得到它，下半辈子都不用发愁了。”

大胡子笑了一下，似是对苏发之语很是嗤之以鼻，却也不辩解，只将匕首收入怀中，又道：“你负责调查那朝廷武官命案，对吧？你须得立个重誓，无论如何，都不能将康弼牵扯进命案，而且得公开声明康弼是清白的，跟这件事没关系。”

苏发心念一动，问道：“你们到底是什么人？先是来夺匕首，而后又逼我立誓，是康弼派你们来的吗？”

一名大汉重重推了苏发一下，喝道：“快些立誓！不然别怪我们不客气！”

苏发道：“你们先放了师娘。”

大胡子道：“现下你性命在我等掌握之中，还想跟我讲条件吗？你不按我说的办，不但你今日不能活着离开，你的小师娘也要陪着你死。”见苏发不应，便转头命道：“去，先砍下那女子一只手。”

苏发忙道：“等一等。好，我按你们说的办，但是我要先见师娘。”

大胡子道：“不行。那女子性情刚硬，你二人一旦见面，她必定会向你示意，不要向我等屈服。”

苏发心道：“这确实是师娘的性格。”微一迟疑，即点头道：“好，我照做便是。”当即按对方的吩咐，跪到地上，发下重誓。

对方颇为满意，先将木簪塞回苏发怀中，又将长短刀抛到他面前，道：“这是你的兵器，自己用它割断绳索。你的小相好人就在里面，你去救她吧。”说罢一挥手，率同伴扬长而去。

苏发跪到地上，微侧身子，用缚在背后的双手捡起短刀，一点点拔出刀刃，好不容易割断了绳索，急忙佩好兵刃，赶进里屋。果见房中柱子上绑着一名女子，口中塞了麻布，但那女子却不是虫娘，而是樊繁。

苏发大为吃惊，忙上前解开绑索，问道：“繁娘怎么在这里？师娘人呢？”

樊繁道：“师娘人不在这里，这里只有我一个人。”

苏发一时不明所以，问道：“刚才那些人是什么人？”

樊繁反问道：“我怎么会知道他们是什么人？”

苏发从怀中掏出木钗，惊道：“师娘……”

他正要转身，却被樊繁拉住。樊繁道：“苏郎别急，师娘人在回乐酒肆中呢。”

苏发道：“那这木钗……”

樊繁道：“这是我跟虫娘交换的信物，我们结拜了异姓姊妹，苏郎已经知道了的。刚才那些人绑我的时候，从我身上搜走了木钗。”

苏发登时起了疑心，问道：“那些人怎么会知道这发簪是师娘之物，是不是繁娘故意告诉他们的？”

樊繁倒也坦白，实话告道：“是我告诉他们的，但不是故意的，而是要保护师娘。”

原来樊繁将乐器交还师父后，便离开了朔方军营，走不多远，便被人拦住，逼问关于苏发之事。起初樊繁声称不认识苏发，但对方当即指出亲眼看到樊繁与苏发在军营中交谈。

苏发听了，思忖道：“那么这些人中，一定有朔方军的人了。”

樊繁道：“我也是这样想。而且这些人似乎很了解我，说我性情冷淡，不爱搭理人，但却跟苏郎交谈了那么长时间，关系一定不一般。然后又向我打听苏郎的事，问你在灵州有没有亲眷朋友。我不知对方目的，既猜到他们是朔方军的人，料想也没什么恶意，便说了苏郎是和师娘一道来朔方的。他们便转身往城外而去，我看出不妙，上前询问他们身份，他们就捉了我，将我带来这里绑住，还说要去酒肆捉师娘来要挟苏郎就范。我不愿意师娘遇到危险，就主动告诉他们，说我这里有师娘的木钗，足以令苏郎相信师娘人在他们手中。”

苏发道：“那些人就相信了？”

樊繁点了点头，道：“他们好像着急赶时间，大概料想我一个妇道人家也玩不出花样，当即便信了。”

苏发沉吟片刻，正色道：“我这个人不会拐弯抹角，请繁娘实话告诉我，你亲近师娘，又跟她结拜为姊妹，是不是有意为之？想用这层关系来制衡利用我？”

樊繁大怒，当即斥道：“我樊繁虽然只是个平民女子，却还算是个有骨气的人。苏郎是什么人？是朔方节度使，还是朔方留后？你有什么了不起之处，值得我樊繁大费周章这么做？”

苏发迟疑道：“繁娘为贺蓝遮掩，做了伪证，等于涉入宁夏命案，而我刚好负责调查这起案子，这不算是利益相关吗？”

樊繁道：“不错，我适才是利用与师娘结拜姊妹一事恳求了苏郎，请你将贺蓝一事保密，也仅此而已！我可有要师娘来向苏郎求过什么？我和师娘之间，除了女孩子之间该有的话题，再没有谈论其他。你关注的这些事，命案、杀人、九姓胡之类，我根本不关心，师娘也没任何兴趣。”

苏发心道：“我本怀疑樊繁跟适才那些人是一伙，可她半句不提康弼，也不问康弼与命案是否真有干系，可见所言是真。”

樊繁顿了顿，又道：“自从得知师娘是为了寻母而千里迢迢来到灵州，我便格外待她不一般。不为别的，只为了弥补我心中的缺憾。双亲在，尚有归途；双亲不在，只剩来路。我早已父母双亡，不但没有了归途，就连来路亦已模糊，但我还是希望师娘能寻到她自己的归途。”

苏发闻言大为震撼，这才彻底相信樊繁与虫娘相交是出于真心实意，又见她动了真气，忙赔礼道：“是我一时唐突，说错了话，实在抱歉。还请繁娘大人大量，不要计较。”

樊繁理也不理，拔脚便朝外走去。

苏发忙追出去问道：“繁娘要去哪里？”

樊繁没好气地答道：“还能去哪里？不赶快回酒肆确认师娘安然无恙吗？”

一路上，二人再无一句话。苏发倒是有心攀谈，但见樊繁怒气未消、冷脸如霜，便不由自主地将话吞了回去。

进来酒肆大堂，第一眼便见到康弼缩坐在角落案桌，仍如以前一样，凝视着棋盘，一动不动，连有人进来也不肯抬头。

苏发一时犹豫，正想着要不要过去招呼，康弼已抬起头来，主动冲他招了一下手。

此时樊繁已一路小跑进去后院，扬声叫道：“师娘！”

虫娘应道：“繁姊姊，你回来啦。快来看我烤的古楼子。”

苏发听到虫娘声音，这才长舒一口气，走到康弼旁边，招呼道：“康君气色看起来好多了。”

康弼做了个“请”的手势，道：“请坐。”

苏发笑道：“这边不是梁县尉的专座吗？他也说了今日要来酒肆。”

康弼摇头道：“梁瞳应该不会来了。”

苏发一怔，问道：“为什么？”

康弼道：“请坐。”等苏发就座，特意环顾酒肆，见堂中无人，这才低声告道：“原来我没有杀人。”

苏发又是一怔，问道：“康君说什么？”

康弼道：“我离开酒肆后，苏郎还跟宁夏说过话，那么我就没有杀宁夏。”

苏发不便提及李泌的推测，问道：“康君为什么突然说起这个？”

康弼不答，续道：“可宝石匕首上有血，我以为是我误杀了路人，但其实不是。原来前日伙计阿满送我到家，是白耳出来迎接的。也就是说，从我离开酒肆，到回到家中，身边一直有阿满陪伴。”

有意顿了顿，才道：“所以我没有杀人。至于宝石匕首上的血迹，应该是阿满杀了人，或是他用其他法子故意弄上去的，好让我以为自己杀了人。”

苏发大吃一惊，问道：“贵府管家白耳之前不是说没有见过伙计阿满，是他自己出来寻找，在墙根下找到康君的吗？”

康弼道：“白耳撒了谎，是回乐县尉梁瞳叫他那么说的。”

原来当日确实是回乐酒肆伙计阿满送康弼归家。康弼迷迷糊糊，站都站不稳，白耳闻声迎出，还以为主人饮醉了酒，问道：“这次又喝了多少竹叶青？”

阿满答道：“酒肆早就没有竹叶青了，康君是在客房跟客人单独饮酒，大概喝了烈酒。”

阿满离开后，白耳将康弼扶回房中躺下。康弼随即入睡，安安静静，一切无事。晚饭时分，白耳欲叫康弼起床用餐，见主人昏睡不醒，也就此作罢。

到了晚间，回乐县尉梁瞳忽然到来。白耳已经歇下，听到叩门声，起身赶来开了门。

梁瞳也不进门，开口便问康弼。白耳回答说主人从酒肆回来后就在房中昏睡。

梁瞳便告知回乐酒肆出了命案，而康弼刚好跟死者喝过酒，已成为最大杀人疑凶。白耳自是恐慌异常，忙不迭地为康弼辩白，又本能地托请梁瞳帮忙。

梁瞳便询问是否是回乐酒肆伙计阿满送康弼回来。得到肯定的回答后，梁瞳又正色告诉白耳，说阿满也跟命案有关，而且阿满原名叫范成，以前在南方杀了人，受到官府追捕通缉，逃来了朔方，若想要康弼置身事外，等官府正式派人来讯问时，白耳一定要坚持说阿满没有送康弼回来，是白耳自己去接的康弼。白耳知道梁瞳最近时常到回乐酒肆陪康弼下棋，二人交情还算不错，当即信以为真，连声答应。

梁瞳还特别叮嘱白耳，说康弼涉入命案，绝不能将此事告诉他本人。白耳也知道康弼的为人，要真是与他有关，一定会挺身承担责任，遂满口应允，还一再向梁瞳道谢。

而当次日一早白耳进房服侍康弼时，有意询问昨日酒肆事发经过，康弼不愿提及半句。白耳见状，愈发确信梁瞳所言，所以当李泌、苏发寻上来门，他便按梁瞳所教，称是自己接到康弼云云。

昨日苏发第二次拜访后，康弼变得焦躁不安，坐卧不宁，又取出收藏多年的窖酒，狂饮不已。白耳见主人一反常态，便上前询问原委。康弼起初不肯说，后来喝了许多酒，有些懵懂起来，终于忍不住告诉白耳，说自己可能杀了人。康弼所指，并非宁夏，而是路人。当时他已经从苏发口中得知自己没有杀死宁夏，但宝石匕首血迹宛然，推断起来，极可能是他在回家途中误杀了路人。

白耳听后很是惊讶，他自是知道事实——酒肆伙计阿满一路将康弼送到家，当时康弼已完全喝醉，没有行动能力，宝石匕首上有血一事，一定跟阿满有关。

但白耳不敢说出实情，想先问明究竟，于是他偷偷去找梁瞳。偏偏梁瞳人不在，回乐县署的人说他去了贺兰山。白耳只得先回来康宅，当时康弼已经喝醉，白耳便将主人扶回房间安顿。

今日天才刚亮，一夜未睡的白耳又寻去西门梁瞳宅邸，拍门许久，也无人相应。又寻去城中县署，门吏称梁瞳人还未回。白耳料想是梁瞳赴贺兰山办事未归，只好再度空手而归。他回到康宅时，见到主人康弼已经起身，正在堂中长吁短叹，为错杀路人一事内疚不已，再也按捺不住，遂上前将实情告之。

康弼早就怀疑是梁瞳给自己下了致幻毒药，又听到他指使管家白耳作伪证，当即有所会意，遂赶来酒肆，听说李泌、苏发人皆不在，遂坐在大堂中，静等二人回来。

苏发听了经过，心道：“案发当晚，梁瞳是与留后杜鸿渐一起出现在回乐酒肆，二人必是直接从朔方军营赶来，梁瞳不可能半途离开，那么他赶去康弼家中，当是在宁夏命案案发后了。也就是说，当时梁瞳已经得到伙计阿满的供词。如果阿满撒谎，说半途离开，事情则无波澜。如果阿满说了实话，说他送了康弼回家，梁瞳才会赶来康宅，要求白耳作伪证。他为什么要这么做？”

康弼见苏发凝思不已，以为他尚未想通事情前后经过，便道：“本来我以为梁瞳对我下药，只是为了套话，现下看来，这前后发生的一切事情都是有联系的。”

苏发陡然想到李泌之前所言：“投毒之事，一定跟宁夏有关。”当即拍案道：“我知道真凶是谁了，原来是他！”

唐军军营中盛行以琵琶作为集结号令。唐诗人王翰名句“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，正是典型的唐代边塞生活的写照——正要满饮葡萄酒时，琵琶声响起，催人上马，上阵杀敌。当时杨家集中居住于长安宣阳坊中，第舍连排，极其壮丽。杨国忠宅第与五宅均连成一片，殿堂卓然超群，装潢豪华精美，每造一屋都要花费千万，堪与皇宫相匹。虢国夫人曾经夸口说，可取蝼蚁、蜥蜴一一记数后随意放在屋中，过后收取，不会丢失一只，表明房屋严密，没有丝毫缝隙。有意思的是，唐代宗即位之初，以峻刑取威，京师以各种罪名被逮捕的人不计其数，长安、万年、京兆等几座监狱都人满为患，唐代宗便下令将宣阳坊杨国忠故宅改为临时监禁犯人之地，以此来表示对杨氏一门的厌恶。譬如有“诗佛”之称的大诗人王维因接受过安禄山的伪官，有“失节”的行为，也一度被囚禁在杨国忠故宅中。其实唐代宗的结发妻子崔氏，也是出自杨氏，为韩国夫人独生爱女。当时杨氏权势冲天，横行于京师。天宝十年正月望夜，杨家五宅（五杨指杨玉环兄长杨铦，堂兄杨锜，大姐韩国夫人，三姐虢国夫人，八姐秦国夫人）夜游，与广宁公主骑从争过西市门。杨氏奴挥鞭及公主的衣服，公主堕马。驸马程昌裔搀扶公主，因而被打了数鞭。广宁公主出嫁前极得宠爱，奔入皇宫向父亲唐玄宗哭诉，唐玄宗下令杀杨家奴仆，而驸马程昌裔亦被停官。杨氏势盛，四方赂遗也是日夕不绝，官吏有所请求，但得杨国忠和“五杨”援引，无不如志。就连十王宅和百孙院婚嫁，也都由杨氏介绍，而且每次介绍都要索取贿赂千贯之多，所奏请无不称旨。太子李亨长子李俶娶韩国夫人独女为正妻，便是源出于此。新罗：朝鲜半岛国家之一，从传说时代起，立国达992年，公元503年始定国号为“新罗”。最初由三韩的辰韩联盟中最有势力的斯卢部所建，斯卢部落以金城（今庆州）为中心，联合六部组成部落联盟，酋长由朴、昔、金三氏担任，统治地区在朝鲜半岛东南部。4世纪中叶起，朴、昔二姓不再担任首领，王位由金姓世袭，王权逐渐得到加强。660年和668年，新罗武烈王金春秋联合唐朝，先后攻灭百济和高句丽。借唐朝之力铲除了最大最强的对手后，新罗随即对唐军展开进攻，夺取了原为唐朝所有的大片土地。但后来新罗及时道歉并俯首称臣，唐廷因将军队主力放在西北及北方，又因对辽东用兵有种种不便之处（见之前注释），无暇顾及新罗，遂顺水推舟，不再追究，新罗由此统一了朝鲜半岛大同江以南地区，称为“统一新罗”。9世纪末期，统一新罗分裂成“后三国”。935年，“后三国”被高丽统一。无漏禅师的新罗国太子身份、事迹，如在朔方筑庵修行等，均为历史史实。