第九章 天涯一去

第九章

天涯一去

当时的局势是，安禄山叛军占领洛阳后，唐玄宗为守住长安，调发大军集结于潼关。唐军主帅为哥舒翰，但他名义上只是兵马副元帅，挂名大元帅的是太子李亨。太子李亨也是有了这一头衔，才有权节制天下兵马。然太子李亨并不是最初的人选，荣王李琬才是。李琬为玄宗皇帝第六子，母为刘华妃，素有雅称，风格秀整，是皇子中颇为出众者。

匈奴犹未灭，魏绛复从戎。

怅别三河道，言追六郡雄。

雁山横代北，狐塞接云中。

勿使燕然上，惟留汉将功。

—— 陈子昂 《送魏大从军》

苏发和虫娘返回回乐酒肆途中，遇到一队禁军军士。苏发虽早有心理准备，却料不到对方来得如此之快，且是这个时候，然自知不免，倒也坦然相对。

领头军士翻身下马，先走到苏发面前，叫道：“苏发。”

苏发点了点头，应道：“张小敬。”

张小敬喝道：“来人，将苏发拿下了。”

军士早准备好了绳索，一拥而上，直接上前绑人。苏发没有反抗，任凭军士缴去兵刃，反手就缚。

虫娘本举袖掩面，直往后躲，见苏发被捕，忙挺身喝道：“做什么？你们不认得我了吗？苏发是我的护卫，凭什么拿他？”

张小敬躬身行了一礼，道：“师娘果然在这里。抱歉了，臣是奉太子之命拿人。”

虫娘一惊，忙问道：“太子人已经到灵州了吗？”

张小敬道：“太子一行还要几日才能到。不过太子听说师娘人在灵州，特派臣等飞骑赶来保护。”

虫娘冷笑道：“你一来就绑了我的护卫，好一个保护。”料想多说无益，对方无论如何都不会放了苏发，遂问道：“你就是领头的吗？”

张小敬道：“不是。太子专门派李司马领队，另外和政郡主也到了。他二位正在朔方军营等着迎候师娘大驾，我们这就动身吧。”

虫娘一时无奈，只得应了。张小敬便让出自己的坐骑给虫娘，令另外两名军士合骑一马，自己则与苏发同骑一马，一齐朝朔方军营赶来。

到军营门前时，众人下马，正好遇到捉生将钱用引兵出营。钱用惊见苏发被绑，大为吃惊，忙过来问道：“这是怎么回事？”

苏发道：“我违抗了军令，这次是私下来到朔方，太子命人拿我，要将我治罪。”不愿多作解释，只道：“钱将军，你仍然带人去回乐山一带搜索，再设法追寻穆斯下落。”

钱用道：“是西域首富穆斯吗？”

苏发点了点头，道：“梁盼现下在穆斯手中。钱将军若是仍有疑问，便先去一趟回乐酒肆，长源先生自会向钱将军解释。”

钱用万分惊奇，却又不知原委，忙不迭地引人去了。

太子李亨之女和政郡主已闻声迎出，上前握住虫娘的手，叫道：“姑姑。”

和政郡主比虫娘要大上十几岁，是太子诸女中最为能干者，有侠义情怀，又有男儿气概，毫无贵族女子的矫揉造作，虫娘素来对她印象很好，应道：“郡主。”又回身指着苏发道：“他……”

和政郡主忙道：“不要管他的事，李司马受了太子之命，自会处置。”又道：“姑姑，许久不见，你气色可是比以前好了不少。”一边说着，一边将虫娘扯开。

苏发本来还有些担心太子会对虫娘不利，见太子派了爱女和政郡主来迎虫娘，料想当无大碍，当即朝虫娘点了点头。虫娘不能抗拒，只得随和政郡主去了。

张小敬等人将苏发押到一间厅堂前，迫其跪在台阶下。

等了大半个时辰，终于有两个人从堂中出来，一人是朔方军节度判官崔漪，另一人却是个相貌奇丑无比的宦官，这是人称“五郎”的宦官李静忠。太子李亨挂天下兵马大元帅之职，元帅府中，李静忠虽是宦官，却因是太子亲信之人，又老谋深算，辅佐太子良多，故在元帅府任行军司马，虽然只是参谋之职，却是太子心腹，是元帅府中头一号实权人物。他本人信佛，平日不食荤腥，手中不停地转动一串念珠。

张小敬躬身道：“启禀司马君，苏发人已抓获，师娘被和政郡主带走了。”

李静忠点了点头，上下打量着苏发，细声细气地道：“这不是高力士最倚重的心腹武官苏发吗？”

苏发抬起头来，不及应对，先对节度判官崔漪道：“崔判官可知贵友谷中钺真名刘骆谷，是叛贼安禄山心腹？”

崔漪一时颇为尴尬。他的官秩要比元帅府行军司马高出许多，但仍转头看了李静忠一眼，这才讪讪应道：“昨晚回乐酒肆伙计楚生来到军营，说是受长源先生托付，专程来告知刘骆谷一事。我得知真相后很是震惊，已经派了人四处搜捕刘氏及同党。”

张小敬好奇插口问道：“安禄山派了人到朔方吗？到底有什么目的？”

崔漪道：“我与刘骆谷相交虽久，但却不知他是安贼心腹，更不知他来朔方有何目的。”

张小敬问道：“那些人不会是想对太子不利吧？”

崔漪忙道：“决计不是。谷中钺……不，刘骆谷人到朔方已有半月，半月之前，我等均不知太子要来朔方。”

张小敬还待再问，李静忠摆手道：“刘骆谷这件事，某已经知道，回头再说。”

又拍了拍崔漪肩头，以示抚慰，道：“也多亏了崔判官将事情原委和盘托出，不然某如何知道太子苦心寻访的李泌先生就在回乐酒肆中？崔判官之前不知刘骆谷身份，只是交友不慎而已，不算什么大过。”

崔漪长舒一口气，作揖道：“多谢司马君体谅。”

送走崔漪，李静忠目光在苏发身上来回迁延了一会儿，这才道：“带苏发进去吧。”

张小敬上前握住苏发左臂，将他从地上提了起来，推搡着前行。苏发昨日白天奔波劳碌一整天，晚间因陪着虫娘，一夜不曾合眼，体力消耗很大，又因跪得时间太久，膝盖早已僵硬，被张小敬一推，差点摔倒。张小敬手疾眼快，一把扶住苏发，又不无讽刺地道：“传说中飞龙军如何威风如何神武，都是万里挑一的勇士，原来也不过如此。”又道：“所谓高手都是这般不济，飞龙军其他人应该更加不堪了。”

苏发可以容忍对方轻侮个人，却容不得亵渎飞龙军声名，当即毫不客气地回敬道：“你张小敬射向杨国忠杨相公的那一箭，连其衣襟都没沾到，居然还号称‘龙武第一射生手’，是不是很有些浪得虚名呢？”

张小敬“哼”了一声，道：“你倒是会装傻，明知故问。”

李静忠回过身来，道：“光口舌之争有什么用？你二人干脆各自代表龙武军、飞龙军约上一架，分出个胜负来，好不好？”

唐军军法甚严，严禁禁军私相斗殴。李静忠此言无疑大有嘲讽之意。张小敬忙躬身道：“不敢。”

进来厅堂，李静忠便挥手令张小敬等人退出，虽未解苏发绑缚，却极为客气，请苏发坐下，又问道：“苏郎，别来无恙乎？”

苏发点头道：“司马君好。”

李静忠道：“苏郎该知道某想问什么吧。”

苏发道：“知道。”便大致说了护送虫娘北上朔方的经过。

李静忠问道：“期间师娘可有对苏郎说过什么特别的事？”

苏发道：“没有什么特别的事，整个事情经过，我刚才都如实告诉司马君了。”

李静忠一改柔善形象，拉下脸喝道：“苏郎不要不知好歹，某可是好话说尽。”

苏发愕然问道：“我已将一切如实交代，司马君还想怎样？”

李静忠当即起身，叫道：“来人！”

张小敬闻声率人进来，躬身问道：“司马君有何吩咐？”

李静忠道：“带苏发下去，找个稳妥的地方关起来。不准任何人接近他，也不准任何人跟他说话，等太子殿下到了灵州，再做论处。”

张小敬应了一声，上前将苏发提起，推了出来。

朔方军军中便有监狱，用来关押犯法军士。张小敬率人将苏发押来监狱，交给狱长，又按李静忠吩咐，专门叮嘱了一番。狱长遂令狱卒取了最粗最重的镣铐，锁了苏发手脚。

正要押苏发进牢房时，又有一名小黄门奔来，却是李静忠心腹，名叫文章。他附到狱长耳边，低声说了几句什么。狱长点点头，亲往刑具架上取了一枚木丸，回身走到苏发面前。

木丸为木制球形物，是武则天执政后方才兴起的刑具，通常在押解死刑犯到刑场时使用，以防犯人在途中出口辱骂或是胡言乱语泄露了机密。苏发也曾临时担任过长安西市刑场警卫，自是认得木丸，见狱长竟要用在自己身上，很是惊愕，问道：“这是做什么？”

狱长似乎又有些犹豫，试探着问道：“郎君是不是知道了什么了不得的大秘密？”

苏发道：“我……”

狱长即便有心想知道“了不得的大秘密”，又哪有这个胆量问？不过是诱骗犯人张口而已。苏发“我”字话音未落，狱长已趁机将木丸塞入他口中。苏发被两边狱卒执住手臂，挣脱不得，料想抵抗也是徒劳，干脆任由对方作为。

狱长将勒绳牢牢系紧在苏发脑后，又怕他自行取下木丸，命人在他手足镣铐间加了一道铁索，两端用铜锁锁住。那铁索不及两尺，将手铐和脚镣紧紧拉扯住，苏发即便并拢双脚，也不能站直身子，更不要说有其他作为了。

狱长亲自引人将苏发押进最里间的重囚囚室。囚室石壁上钉有颈钳，狱卒粗暴地将苏发拖到墙边，用颈钳束了他脖子。狱长见苏发除了勉强倚墙坐下外，再难以移动，这才放心出去。

苏发起初不明究竟，不知自己何以会被如此对待，“隆重”程度，即便相比于天下第一监狱大理寺狱之重囚，也有过之而无不及。然事已至此，多想也是无用，只能听天由命。

自苏发被投入囚室之中、狱长率狱卒离开后，便再无人进来，也没有狱卒来送饮食。旁侧倒是有一只瓦罐溺器，苏发虽然手足被锁，但还能勉强解裤方便，不至于太过出丑。

隔了一日，苏发腹中饥饿之极，着实难以忍耐。然他口中塞了木丸，即便有心叫人，也是无能为力。脖颈又被颈钳锁住，虽能走出几步，却到不了牢门之处，难以弄出动静来。

苏发心道：“或许这就是李静忠的安排，要将我活活饿死在这里。”

料想李静忠只是宦官，不敢擅自做主处死飞龙军武官，如此安排，想必是太子李亨拍的板。难怪当初虫娘坚持说太子一定会痛下杀手，虽然他迄今不明白原因是什么。

落到如此田地，不免很有些沮丧。死亡从来都是不可避免的话题，苏发虽然年轻，却早已想过这个问题。身为禁军武官，自然认为自己将来会死在兵器之下，上阵杀敌也好，与强盗格斗也好，从来没有想过有朝一日会被活活饿死，而且是被锁在朔方军牢房中饿死。

如此窝囊地死去，苏发自然心有不甘。他知道这一切，都起源于当初他决定陪同虫娘北上寻亲的决定。但他并不后悔，即便重来一次，即便当时他已经知道会有今日的结局。

如此过了三日，苏发已饿得奄奄一息，脑子却忽然通明了起来，心道：“是了，一定是太子以为师娘对我说了什么事，他担心我气愤之下泄露出去，如同当初郝象贤当众揭露天后隐讳一般，所以才会如此待我。”

虽然想通了原委，却是于事无补，他料定自己将会丧命于此，因为所谓的“了不得的大秘密”。

到了第四日，牢门意外打开，狱长亲自率狱卒进来，开了颈钳，将苏发提了起来。苏发已经四日滴水未进，体力不支，一站起来，便是头昏眼花，险些摔倒。狱长也不理睬，直接指挥狱卒将他拖了出来。

李静忠早已等在狱厅中，左手中仍握着念珠，转个不停。他先招手叫过狱长，问道：“这几日可有人跟他说过话？”

狱长忙应道：“没有，自从几日前将犯人关入囚室，便再未有人进去过，囚室钥匙是由小的亲自掌管。”

李静忠闻言颇为满意，令狱长开了连接手足镣铐的铁索，上前扶苏发站直身子，道：“苏郎受苦了。”

苏发只漠然看了李静忠一眼，当然他口中仍塞有木丸，也无法开口说话。

李静忠道：“苏郎撑过了四日，居然还活蹦乱跳，也算是天意。”

又道：“太子已经到了灵州，要召见苏郎。不过太子人在行宫，从军营过去，不算远，可也不近。堂堂飞龙军武官，这副镣铐铛铛的样子，实在有点寒碜。只要苏郎答应不会乱开口，不会半途逃跑，某就让人取出木丸，再打开你的手铐脚镣，顾全你禁军武官的面子，如何？”

苏发点了点头。李静忠便挥手命狱长打开械具。苏发被禁锢四日，此刻方得松懈，不由得全身轻松，勉强抱拳谢道：“多谢司马君。”

李静忠问道：“苏郎可知道某为什么要这么做？”

苏发道：“因为司马君也是出身飞龙禁军，要顾全飞龙军的面子。”

李静忠点头道：“嗯，到底还是聪明人。”又特意叮嘱道：“某看太子并无重罚你之心，一会儿放机灵点。”

他见苏发有气无力，极是衰弱，便转头问道：“这里可有吃的？去拿些来，给苏郎垫垫底。别让太子还没有见到人，这人便先晕倒了。”

狱长忙去端来一碗豆粥。苏发早已饿得两眼发黑，也不客气，几口喝下，腹中不再空空如也，这才觉得有了些气力。

李静忠道：“这就动身吧。别让太子久等。”

张小敬等禁军军士奉命等候在监狱前，见苏发跟着李静忠出来，手足自由，未戴任何刑具，颇为惊异，但也不敢多问。

外面天色将黑，一行人正要出发，仆固玥忽然冒了出来，挺身拦住去路。

李静忠笑道：“仆固小娘子……”

仆固玥对这位人人毕恭毕敬的太子心腹却不如何尊重，当众斥道：“让开！”径直走到苏发面前，问道：“苏郎，太子为什么派人逮捕你？”

苏发未及回答，张小敬先道：“太子殿下抓个人，要向你朔方军交代吗？更何况苏发是禁军武官，又不是你朔方军的人。来人，带苏发走！”

仆固玥手握刀柄，道：“谁敢？”

一旁朔方军士也闻声围了过来，见朔方军大公主跟人当面起了冲突，立即跟着亮出兵刃来。

苏发忙道：“不要动手！是我违抗圣令在先，太子不过是执行国法而已。”又上前劝道：“玥娘，这不关你的事，你让军士们退下，你也让开些吧。”

仆固玥道：“苏郎不过是送人来朔方，又不是犯法逃亡。况且苏郎来灵州后，做了那么多事，足以将功抵罪了。”

又上前一步，低声问道：“那个小师娘，当真是皇帝的女儿吗？”

苏发点了点头。又道：“不管怎样，国法就是国法。”

一旁李静忠笑道：“太子殿下现下只是要讯问苏发，未必就会处罚他，后事尚未可知。仆固小娘子这样闹下去，只会加重苏发的罪名。”

仆固玥见苏发连连朝自己摇头，虽然心有不甘，还是勉强退开。

李静忠笑道：“苏郎来朔方没几日，人缘还真不错，居然连仆固将军家的小娘子都出面帮你。”

来到行宫时，夜幕已经降临。虽然夜色黯淡了一切，难以看清这座新翻修的行宫的形貌，但灯光仍然大致勾勒出宫殿的轮廓。在这边塞之地，能有这样一座巍峨宫殿，也算是傲人奇迹了。

到宫门前时，正好遇到朔方留后杜鸿渐出来。他与李静忠招呼了一声，只看了苏发一眼，便拱手辞去。

一进来行宫，苏发便被反手缚住，直接押进行宫便殿。不过太子李亨人并不在殿中，苏发被迫跪在殿下，静候太子出来。

他直挺挺地跪在地上。塞外秋夜的凉意透过青砖，一点点渗透到膝盖上，再蔓延全身。在寒意的笼罩下，心中愈发忐忑，不知等待自己的将是什么命运，而她，现下又可还好？

等了好一会儿，才见太子李亨虎着脸出来。

李静忠等人忙一起参拜道：“参见太子殿下。”

李亨也不理睬，先走到苏发面前，道：“果然是你！高力士心腹，苏发。”

苏发垂首道：“臣苏发拜见太子殿下。”

李亨挥手命张小敬等军士退出，又道：“五郎，你也退下。”

李静忠怔了一怔，这才遵命退出。

李亨等到左右无人，这才斥道：“苏发，你好大胆。竟敢带着师娘北上灵州。你该知道，这一路危机重重，万一出了差错……”

一语未毕，见苏发脸色有异，颇为惊愕，问道：“怎么，你不服气？不服本太子管教？”

苏发抬起头来，昂然道：“臣只问殿下一句，当真出了差错的话，世上会有人记得师娘吗？”

李亨大怒，上前将苏发一脚踢翻，怒气不息，又奔回殿首，从案上拔出长剑，要将苏发当场刺死。

虫娘不顾军士阻拦，急奔进殿，挺身挡在苏发面前。又朝李亨跪下，道：“太子……不，三哥，我求你饶过苏发。”

李亨忙抛下长剑，道：“师娘起来。你主掌我李氏家庙，怎可对我下跪？来人，快来人。”

李静忠忙引军士进来，问道：“殿下有何吩咐？”

李亨道：“先带苏发出去。你们也都退出去。”

等诸人退出，虫娘先道：“我什么都没跟苏发说过。当日离开太子营地，我心冷如铁，只觉得世上再无可恋之人，再无可恋之事，便决意不再返回马嵬驿驿站。这时候，苏发追上了我，要带我回去，我以死相逼，他不得已，只得同意放我走，但又提了一个要求，要护送我去我想去的目的地。我起初以为他只是想跟着我，再借机捉我回去。他自己也说了，他不带我回去，必被军法处置，说不定还会被当众斩首。但走了一程后，我开始觉得他是真心待我，便将打算北上朔方寻母之事告诉了他。”

李亨道：“师娘当真没有提其他事？”

虫娘道：“我又不是傻子！我今年十七岁，这十七年来，太子见到的，我都见到了。甚至太子见不到的各种丑事，我也都见到了。苏发真心帮我，我将那些事告诉他，不是要置他于死地吗？”

李亨忽然跪了下来。虫娘倒是吓了一跳，问道：“太子这是怎么了？”

李亨泣道：“小妹，我……我心中苦啊。这些年宫廷中发生的事，没有人比小妹更清楚。我的结发妻子，我最爱的杜良娣……”

虫娘忙道：“三哥，你起来。你的难处我知道，我知道的。你看你，头上都生出了这么多白发。这些年，可真苦了你了。”

李亨道：“所以那件事……”

虫娘泣道：“我不怪三哥，我不怪三哥。你只是为了自保。”

兄妹二人对泣一番，李亨引虫娘坐下，正色告道：“既然师娘对三哥交心，我也有一件事要告诉你，曹野那姬……就是师娘的娘亲并不在灵州。”

虫娘很是惊诧，问道：“你怎么会知道？太子……不，三哥，你告诉我，我娘亲人在哪里？”

李亨道：“她的下落，只有父皇清楚。师娘真想知道的话，就该当面去问父皇。”

虫娘惊疑交加，问道：“三哥你……你该不会是说……”

李亨忙道：“我什么都没说。师娘见到父皇时，也不要说是我告诉你的。”

虫娘道：“好，下次见到父皇，我一定当面问他。”

李亨劝道：“师娘，三哥好心劝你几句，放弃吧。父皇是什么人，你还不清楚吗？他想让你见生身之母的话，早就做了。”

虫娘一时无语，垂下头去。

李亨道：“好了，天色不早，朔方风寒露重，师娘身子单薄，早些去歇息吧。”

虫娘问道：“那苏发呢？三哥预备如何处置他？”

李亨道：“师娘放心，我不会杀他的。但他违抗军令，私自带师娘北上朔方，总不能就这样算了，不然我大唐军威何在？”见虫娘仍不肯起身，只好承诺道：“只要苏发肯老老实实地认错，我自会网开一面，只稍作惩戒。”

虫娘这才道：“多谢三哥。”

李亨送走虫娘，又独自在灯下坐了好大一会儿，才命人重新带苏发进来，喝道：“你将护送师娘北上的经过老老实实地交代一遍，若有一字跟师娘说的不符，抑或跟你之前向李司马交代的不符，我便让你死无葬身之地，你可听清楚了？”

苏发道：“臣不敢对太子殿下撒谎。”又重新叙述了一遍经过。

李亨听完，思忖了一番，才道：“倒是大致不差什么。不过你让师娘身处险境，又违抗军令在先，你说该如何处罚你才好？”

苏发道：“臣是违反了圣命及高将军的军令，太子大可将我送交高将军发落。”

李亨当即沉下脸，怒道：“你的意思是，本太子处置不了你？本太子的权威，反而不及那高力士。”

苏发正色道：“国有法度，军有军规，太子虽是天下兵马大元帅，飞龙军却是天子直辖，只有皇帝和高将军才能调配。”

这话如同火上浇油，李亨再也顾不上刚刚才承诺过虫娘，招手叫道：“来人，将苏发拖到殿外，当场杖死。”

殿外军士闻声进来，应了一声，上前拖起苏发。李亨见苏发头也不回，也不出声求饶，忽想到此人是高力士心腹，杖死了也是件麻烦事，虫娘多半也会更加怨恨自己。虽然他不怕虫娘怨恨，但她执掌李氏宗庙，万一将来某一时刻，她赶去父皇面前告上自己一状，正好可以改变形势呢？想了一想，便招手叫过心腹宦官李静忠，改口道，“先重杖四十。别把人打死了。”

李静忠应了一声，人还未出去下令，便听到外面有人叫道：“住手！快住手！”又听到苏发讶然道：“先生！”

李静忠道：“是李泌先生。”

李亨一怔，随即摆手道：“你先出去，叫他们暂停行刑。再请先生进来。”

过了一会儿，李泌昂然进来。李亨忙迎了上去，笑道：“多年不见，先生还是仙风道骨，风采依旧。”又道：“先生架子可是大得很，本太子派了人几次去酒肆相请，先生都不肯来。”

李泌行了一礼，道：“不是贫道怠慢太子，而是殿下今日刚到灵州，一定有许多事要忙，所以贫道想着晚些再来。”

李亨笑道：“来了就好，来了就好。本太子正有许多军政大事，要向先生请教。”

李泌朝殿外指了指，问道：“殿下何以如此发怒？”

李亨不答，只问道：“先生跟苏发同住在回乐酒肆，想来是认识的，先生是想为苏发求情吗？”

李泌道：“贫道认识苏发是不错，不过也只是因为同住一家酒肆而已。除此之外，一不沾亲，二不带故，贫道对他这人一点也不了解，为什么要替他求情？贫道只想知道，他到底是如何触怒了太子？”

李亨因为李泌曾是自己的老师，而自己将来必有许多地方要倚重这位大唐第一奇才，也不隐瞒，将苏发适才触怒自己的一番话说了。

李泌笑道：“原来是为了这件事。其实苏发说得没错，太子殿下虽然名义上是天下兵马大元帅，节制诸军，但飞龙军不在此列。虽然殿下和贫道都知道飞龙军其实是一支精锐禁军，但名义上它只是皇宫禁苑负责养马的，独立于编制之外。苏发的上司是高力士，高力士的上司是皇帝，他只听令于这两个人，所以能处置他的，也只有这两个人。”

李亨当即冷笑道：“我堂堂大唐太子，被一名小小飞龙军武官当面忤逆，先生还要来跟本太子讲出这样一番大道理吗？”

李泌微微一笑，道：“若是不必动用刑罚，就能折服苏发，令其乖乖听令，不是更显得太子高明吗？”

见李亨目光炯炯，凝视着自己，显然在等下面的话，便续道：“苏发只听命于长官与皇帝，若是太子现下登基，成了皇帝，那么再处置他，他就不敢不服了。”

这等于是婉言劝进了，劝李亨登基做皇帝。自从马嵬驿兵变，太子李亨与玄宗皇帝分道扬镳后，李亨已经不是第一次听到这类话，甚至包括朔方留后杜鸿渐，也提过类似的言语。然此话从李泌口中说出，分量便格外不一样。李亨心中有所踌躇，一时不肯接话，目光闪烁不定，看了看李泌，又看了看别处。

李泌道：“殿下该知道贫道性格，以贫道的身份，也不该说这样一番话。但为国家社稷计，还望太子考虑。”深深一揖，退了出去。

李静忠溜了进来，悄声问道：“李泌先生是不是也劝太子尽快登基称帝？”

李亨点了点头，踌躇道：“可是天无二日……”

李静忠道：“可按旧制尊皇帝为太上皇，如此，太子便是名正言顺的皇帝。”

李亨迟疑不答。唐朝不是没有太上皇的故事，可那是玄武门兵变后，高祖皇帝李渊被迫禅位给儿子李世民，等于是李世民杀了兄长太子，以武力威逼，高祖皇帝被迫改立李世民为太子，不久后又正式退位。若是遵照旧制，难免会让人将李亨与之前的马嵬驿兵变联系起来，甚至有人会认为李亨也是想以兵谏逼迫玄宗皇帝退位。

这等大损声名之事，令李亨不得不有所顾忌，但他不便明说，只道：“可是父皇未必同意……”

李静忠忙道：“无须先行取得圣上同意。殿下被立为大唐太子已有十几年，天下皆知。当今圣上年事已高，平叛这等大事，不宜他老人家亲自出马，当以太子为首。太子做了皇帝，号令天下，莫敢不从。”

他见李亨仍然犹豫，便又出了个主意，道：“师娘不是刚好人在朔方吗？师娘主掌李氏家庙，这身份，平时看没什么要紧，现下却是正逢其时。只要由师娘主持登基仪式，殿下这皇帝当得名正言顺，圣上即使心有微词，也不能多说什么。”

李亨当即醒悟，道：“是了，我竟忘了师娘的特殊身份。”

虫娘原本是因为被玄宗皇帝厌恶，不受宠爱，才令她出家掌管家庙，想不到机缘巧合下，却成为绝妙的契机。

李静忠笑道：“所以说这是天意，太子注定要在朔方登基称帝。”

李亨盘算一番，终于下定了决心，道：“明日一早，你派人去召朔方留后杜鸿渐来行宫议事。”

李静忠道：“太子是要杜留后出面，去游说师娘吗？”

李亨道：“杜留后算是第三方的外人，他出面更合适些。先由他出面，再由和政郡主从旁劝说。”

李静忠又朝殿外看了一眼，问道：“太子殿下要如何处置苏发？是要继续行杖吗？”

李亨摆手道：“不用了。先将他关起来，等候发落。”

刚好和政郡主进来，李亨忙招手道：“和政快过来，我正有事找你。”

和政郡主道：“我也有事找太子爹爹。”

李亨对这个女儿很是宠爱，道：“那你先说。”

和政郡主道：“我想见一个人，九姓胡首脑康弼，而且想以爹爹的名义召他来行宫。”

李亨笑道：“那不是举手之劳吗？李司马，明日一早你便派人去请康弼，说太子请他来行宫做客。”

李静忠应了一声，便自退出便殿，招手叫过禁军张小敬，命道：“先将苏发关起来。”

张小敬好奇地问道：“苏发到底做了什么错事，太子对他又打又杀的？”

李静忠道：“违抗军令，这一条罪名还不够吗？”

张小敬道：“苏发是违抗了军令，不过师娘对他下令，他也不能违抗呀。刚才师娘不是也赶来为他求情了吗？”

李静忠道：“你倒是心宽，还为苏发说起话来了。这小子胆子可是大得很，竟然当着太子的面，说太子处置不了飞龙军武官，换作你是太子，你会不会杀了他？”

张小敬先是愕然，随即点头道：“会。”

李静忠道：“所以这小子的头，保不齐什么时候就会掉。你带人好好看管，可别让他跑了。不然的话，你也要被军法处置。”

张小敬躬身应了，便引军士将苏发押来后宫厨下柴房囚禁。

张小敬没有立即离去，笑道：“苏发，你的命可真硬，当面触怒太子，居然都没有死，总有贵人来救你，先是师娘，后是那位道士先生。我们交个朋友如何？让我也沾沾你的好运气。”见苏发不答，便道：“怎么，你们飞龙军还是看不起我们龙武军？”

苏发道：“不是。”

张小敬道：“那就交个朋友吧。”

苏发道：“你是射杀奸相杨国忠的英雄人物，天下知名，将来前途不可限量。我得罪了太子，就算不死在灵州，日后也会被追究擅离禁军之罪，生死难料。”

张小敬笑道：“我哪有射杀杨国忠？我只是射了一箭，还手抖射得偏了。之前你不是还嘲讽我这龙武军‘第一射生手’徒有虚名吗？”

苏发闻言，也笑了起来，道：“抱歉，我不该那么说。”

张小敬笑道：“是我不该先挑事，我也不该那么说。”又问道：“你当真当着太子的面，说他无权处置飞龙军武官？”

苏发道：“我又没说错，这是事实。我们飞龙军只是禁苑马夫，跟你们龙武军不是一类。”

张小敬“哈哈”大笑道：“你就干脆说你们飞龙军是皇帝心腹，只听命于皇帝得了，什么禁苑马夫。不过我还挺佩服你的，明知道这么说会触怒太子禁忌，你还是说出了口。”

又道：“你得罪了太子，我不敢放你，也不敢解你绑缚，没办法予以照顾。不过你有什么事想办，我可以替你跑腿。”

苏发适才虽见到李泌，却只是匆匆一面，不及询问旁事，遂问道：“朔方军钱用捉到梁瞳了吗？”

张小敬奇道：“梁瞳？是回乐县尉梁瞳吗？”

苏发道：“是前回乐县尉。”

张小敬道：“是了，你被关了好几日，应该还不知道这件事，梁瞳又重新回回乐县署当县尉了。”

苏发大为惊奇，问道：“怎么会这样？你没弄错人吧？”

张小敬道：“没弄错。今日太子一到灵州，便亲自下了这道命令。”

朔方是军镇，最高长官朔方节度使同时兼任灵州刺史，集军政于一身，而节度使又受天下兵马大元帅统辖，因而挂名元帅的太子李亨有权直接任命朔方地方官员。

张小敬又道：“太子还说，不究梁瞳前罪，令其戴罪立功，负责追捕安禄山党羽，还有那个什么胡人首富。”

苏发道：“穆斯。”

张小敬道：“对，是叫穆斯。梁瞳称穆斯杀了山民曲大之女，还绑架了他妹妹梁盼。本来太子对这些事没有兴趣，但听说穆斯富可敌国，便令梁瞳全力追捕，抄没其家产，好充作军费。”

苏发道：“那太子可知道梁瞳杀了许多人，包括羽林武官宁夏？”

张小敬道：“知道，梁瞳都一五一十地对太子坦白交代了。”

苏发百般不解，问道：“梁瞳正被通缉，如何能见到太子？”

张小敬道：“好像是梁瞳的亲兄长就是禁军武官梁暅。你还记得梁暅吧？他可曾是长安的风云人物。据说是梁暅以前对太子有恩。这事实在说不通啊，人人都传梁暅是安禄山的人，还说他是因此被杀，为什么反而对太子有恩呢？”

见苏发也是满脸疑惑，便摆手道：“不提梁暅了。总之就是太子在来灵州途中遇到了梁瞳，梁瞳只报出了梁暅的名字，太子便立即召见了。”

苏发料想不到世上竟有这等峰回路转之事，心道：“梁瞳心计深沉，巴结上太子，一定还有阴谋。”想了一想，又问道：“那么太子可知道章怀太子之孙李承宷人也在灵州？”

张小敬道：“知道，太子先进城去了驿馆，而后才来行宫。”

苏发本来还想用李承宷之遭遇来告诫太子，听了这话，也只得悻悻作罢。

张小敬劝道：“你自己现下都是这般处境了，就别管那梁瞳了。”又问道：“还有什么事要我帮忙吗？”

苏发想了想，问道：“师娘……她一直住在行宫吗？”

张小敬道：“当然了。”

苏发道：“我想麻烦你明日去回乐酒肆买一张古楼子，拿来行宫送给师娘。”

张小敬道：“古楼子？”

苏发道：“就是一种胡饼。”

张小敬露出了惊奇而古怪的表情，道：“你要我大老远地跑去回乐酒肆买饼？”

苏发有些不好意思地道：“好像这要求是有些过分，不过我被绑在这里，也不能为师娘做些什么。”

张小敬拍了拍苏发肩头，道：“好，这个忙我帮了。”又道：“你看起来像是个有福之人，也希望我能沾沾你的福气。”

苏发苦笑道：“我现在这样子，也算是有福吗？”

张小敬笑道：“那可说不好。”自掩了门出去。

苏发被饿了整整四日，全仗着那碗豆粥强撑着一口气，张小敬举火一走，柴房登时陷入一片黑暗，苏发稍微松懈，人便饿得晕了过去。

也不知道过了多久，忽听到虫娘笑盈盈地问道：“香不香？这是我亲手烤的古楼子，苏郎快来尝尝。”

苏发长吸一口气，道：“好香。”

睁眼一看，却是张小敬捧着古楼子进来。外面天竟然已经大亮了。

张小敬笑道：“你还真是狗鼻子，我人才进来，你就闻到了。”

苏发忙问道：“这是回乐酒肆的古楼子吗？”

张小敬点了点头，又告道：“我去见过师娘了。她一直被软禁在公主宫，出不了房。昨晚她听说你被押解来了行宫，跑出来一趟，结果连累守宫军士都受了处罚。而今公主宫内外看守都换上了李司马的心腹，我想见师娘也是十分不易，求了半天，他们才肯让我进去。师娘听说是你让我送的古楼子，当即落了泪，又命我将古楼子送来给你吃，说就当是她烤的。”

苏发心道：“都是因为我，太子才会将师娘软禁。还不如昨晚太子一剑杀了我，那么师娘便自由了。”

张小敬见苏发沉吟不语，问道：“你有没有听到我说的话，这古楼子你到底要不要？不要我可自己吃了。”

忽有军士在外面呼叫，张小敬应了一声。他微一思忖，便将古楼子放在苏发身侧，拔出刀来，割断了苏发手上绑索。又警告道：“我是好意才替你松绑，你可别私自逃走，不然只会牵累我等。”

苏发道：“放心，我不会逃的。”

张小敬倒也信得过苏发人品，遂放心出去。

苏发自行取了古楼子，一小口一小口地吃下。又忆及北上途中的点点滴滴，眼睛中渐渐有了泪意……

古楼子刚刚吃完，便有军士到来，进门叫道：“太子要见苏郎。”

苏发遂站起身来，转过身去，将双手背到后面，听由军士绑缚。

军士道：“不必了。我看太子心情还好，苏郎软语认个错，事情应该就过去了。”

张小敬赶去公主宫为虫娘送古楼子时，太子李亨正在便殿召见九姓胡首脑康弼。

康弼按粟特礼节横手于胸前，深深鞠了一躬。李亨忙走下殿来，上前握住康弼的手，道：“你就是康弼？本太子久仰大名。”

康弼很是意外，问道：“太子殿下早就知道康弼的名字吗？”

李亨道：“安禄山安贼发妻康夫人……”微一踌躇，即道：“康卿亲眷康夫人携其子安庆宗居住在京师，安庆宗后来又娶了我女儿荣义郡主。虽然……虽然后来的结果不怎么好，但不管怎样，你我二人也算拐弯抹角的亲眷，康卿不必见外。”

康弼闻言大为感动，当即下拜道：“旁人都因为康弼姓康而猜忌怀疑，太子殿下却不嫌弃，还折节与康弼攀亲。我康弼对天起誓，自此全心全意效忠太子殿下，绝不敢有二心。”

李亨忙举手虚扶，道：“康卿请起，快快请起，都是一家人，千万不要见外。”

康弼道：“其实大伙儿想得都不错，安禄山在很久之前就拉拢过我，甚至早在安思顺到任朔方节度使之前，到现在他也没有放弃，不久前还派了人来朔方找我。太子，您老人家看得起我，我便将心里话全告诉您。当今皇帝对我们胡人一直不算太好，大伙儿心里有许多怨言，我自己也是。但在数年前，有一位长源道长来灵州见我，给我讲了一番草原民族与中原汉人的恩怨故事。我这才了解，千百年来，死在北方游骑刀下的汉人远不止千千万万，而游牧部落得以存活延续，很大一部分是靠南下掳掠中原的人口物资。”

李亨奇道：“长源道长，那不就是李泌先生吗？长源是先生的字号。”

康弼道：“原来道长的本名叫李泌，我之前并不知道。”

又道：“我们粟特人虽然跟突厥这类胡人不大一样，但其实还是主要依附他们而生存，之前是突厥，现今是回纥。也就是说，其实九姓胡跟北方胡人也没什么两样。听了长源先生一番话，我才知道，原来中原自古以来就深受北方游骑的侵害，北方胡人还对中原做了许多残忍之极的事。我感到很羞愧，又觉得大唐能大度收容这么多胡人，当作自己的子民一般，已是极为不易，我们不能因为一点不顺心，便去抱怨朝廷。自那以后，我便极力约束九姓胡。”

李亨问道：“长源先生去见康卿，是在安禄山倾心笼络康卿之前吗？”

康弼道：“是。之后不久，安禄山使者便找上门来。不过我那时已完全被长源先生说服，断然不会再助纣为虐了。”

李亨叹道：“先生果真有未卜先知之能，不愧是我大唐第一奇才，千年一遇。”

康弼这才知道李泌来历，又是惊叹，又是庆幸。

刚好和政郡主进来，李亨忙介绍道：“这是我女儿和政郡主。”

和政郡主上前道：“康君，多亏太子爹爹将你请来行宫，我正有事向你请教。”

康弼忙道：“请教不敢，郡主有话，但请吩咐。”

和政郡主道：“听说你们粟特人擅长经商，我想向康君学习一二。”

康弼讶然道：“郡主身份尊贵，何以要学经商？”

和政郡主有所迟疑，李亨遂道：“康卿不是外人，女儿有话尽管直说。”

和政郡主遂慨然道：“而今乱贼未平，军费开支很大。即便灭了安禄山那狗贼，国家也是百废待兴，会有许许多多需要花钱的地方。我身为李家女儿，当为国家尽一分力。”

康弼闻言很是感慨，道：“郡主胸怀大志，令人钦佩，也令我等男子汗颜。不过经商说起来容易，其实是个辛苦差事，郡主你出身显贵……”

和政郡主忙道：“康君放心。这次北上朔方，一路千里，我与丈夫都是徒步而行，一天要走一百里路程。每日三餐，我丈夫柳潭负责打柴汲水，我负责烧饭洗菜，所有事务，都是我夫妇二人亲手去做。”

康弼闻言极感惊异。想了好一会儿，才道：“郡主既然有心从商，眼下其实就有一个大好机会。贺兰山贺氏庄园。”

和政郡主见宦官李静忠引朔方留后杜鸿渐进来，正候在一旁，便道：“太子爹爹还有别的事要忙，康君若不嫌弃，我带你到行宫逛上一逛，然后再详细聊一聊经商之事。”

康弼道：“甚好。”又朝李亨鞠了一躬，这才退了出去。

等和政郡主引康弼离开，李静忠方上前禀道：“师娘不肯见杜留后。”

李亨奇道：“为什么？”

李静忠道：“师娘说身子不适，谁也不见。”

李亨遂道：“杜留后，麻烦你先到行宫官署等上一等，本太子还要见个人。”

杜鸿渐应声退出。李亨这才命道：“去带苏发来。”

李静忠问道：“殿下想让苏发出面劝说师娘吗？这小子是皇帝的心腹，又不识时务，是个倔强性子，怕是难以成事。”

苏发昨日接连两次当面顶撞太子，李亨当时确实怒不可遏，然经过一夜，怒气已消，摆手道：“他昨日也尝到了苦头，知道本太子随时能取他性命，也该识点相了。”

李静忠虽觉不妥，但见太子意甚坚决，只得命人去提苏发。

苏发来到便殿，先朝太子下拜，态度甚是恭谨。

李亨颇感满意，道：“你气色可是比昨日好了不少。”

苏发躬身道：“太子召见，有何吩咐？”

李亨也不拐弯抹角，道：“本太子已决定要在灵州登基，后天便是良辰吉日，但还缺少一名主持仪式的人，师娘自是最合适的人选。只是目下师娘谁也不见，本太子猜若是你苏发去，她还是会破例的。”

苏发听到第一句“登基”，便惊讶万分，嘴唇张了张，似乎有话要说，但还是强行忍住。等李亨说完劝说师娘一事，干脆闭口，一言不发。

李亨见苏发沉默不应，当即拉下脸，问道：“怎么，你不愿意去？”

苏发不答，只应道：“臣一开口，便会惹太子生气，太子势必会杀了我。”

李亨很是气恼，道：“那么你就是不愿意了？”

苏发一时气血上涌，大声道：“师娘愿意怎么做，就怎么做，不用旁人去劝，我也不会去劝。至于太子殿下擅自登基这件事……”

忽见一旁大宦官李静忠已骇然变色，这才有所醒悟，忙将到口的话生生吞了回去。

李亨面色如铁，指向苏发的手都在发抖，叫道：“拖出去！拖出去杖死！”

李静忠走到苏发面前，低声道：“是你自己找死，怨不得人。”招手叫过军士，命将苏发拖出去行刑。

苏发被带出殿外，吊在庭院树下。行宫匆匆修缮，器物本就不全，更不要说行刑的刑具。昨夜太子欲对苏发行杖，军士随手在墙角找了把锄头，临时充作杖棍，今日却连那锄头也不见了，军士不得不再次四下翻找。好不容易寻来一根粗棒，正要开始行杖，有人匆匆奔了进来，叫道：“手下留情。”

赶来营救苏发的，竟是九姓胡首脑康弼。

太子李亨闻声出殿。康弼直奔到李亨面前，鞠了一躬，恳切地道：“太子殿下，请你饶苏发一命。”

李亨很是不解，道：“康卿为何要替苏发求情？”

康弼道：“我和苏发是好朋友。”

李亨道：“听说康卿为人孤僻，从不轻易与人交朋友。”

康弼道：“在许多人陷害我、怀疑我的时候，苏发毫不犹豫地信任我，当时我们才第二次见面，就冲这份情义，他就是我康弼一辈子的朋友。”

李静忠忙附到李亨耳边，低声道：“其实这倒是个好机会，殿下应该看得出来，师娘很在意苏发。”

李亨立即会意，道：“这件事，就由你亲自去办。不过苏发不能再留在行宫，一会儿你带他出去，找个地方关起来，别让师娘知道。”

想到苏发竟敢一再当面忤逆自己，怒气又生，叮嘱道：“也别让苏发日子过得太舒服，给他些苦头尝尝。”

李静忠躬身应了。李亨这才道：“好，本太子就给康卿这个面子。来人，先带苏发下去。”又道：“康卿参观完行宫了吗？本太子再引你到里面看看。”

李静忠命人将苏发押下，便自己赶来公主宫。虫娘隔门应道：“不是说了谁都不见吗？”

李静忠道：“是关于苏发的事。”

虫娘沉默了一会儿，才道：“进来吧。”

李静忠忙推门进去，躬身禀报道：“苏发触怒了太子，太子要杀一儆百，预备明日到朔方军营阅兵时杀他祭旗。”

虫娘闻言大惊失色，道：“三哥明明答应了我，不会对苏发怎样。”

李静忠道：“这是苏发自己找死。”大致说了苏发当着李亨之面称太子无权处置他一事。

虫娘忙道：“我要去见三哥。”

李静忠忙挺身拦住，道：“师娘求情，太子不会不给面子，但苏发始终不愿意认错，这等于让太子下不了台。”

又小心翼翼地告道：“太子两次召见苏发，都被他当面顶撞，刚才居然还说什么‘太子殿下擅自登基’。太子如何不怒？若不是怕玷污了新翻修的行宫，只怕就要当场杀死他。”

虫娘一时沉默不语。

李静忠又道：“其实年轻人火气盛，苏发又是皇帝的心腹爱将，说话冲动一些，倒也没什么。只要他肯低头认错，太子仁厚，也就算了。偏偏这小子倔得很，竟说太子这兵马大元帅无权处置他。”

虫娘默然许久，才道：“我有办法。只要三哥登基为帝，成为新的大唐天子，苏发人再迂腐，也要受礼法约束，会主动下跪，向三哥认错。”

李静忠“呀”了一声，道：“这倒是个办法，某怎么就没想到？”又为难地道：“可当今皇帝还在世，天无二日，人无二主……”

虫娘道：“李司马不必再惺惺作态了，你们不早就想好解决办法了吗？现在缺的就是我这个炼师点头。你去告诉三哥，我愿意以李氏家庙掌管者的身份，主持他的登基仪式。”

李静忠等的就是这句话，一时喜不自胜。

虫娘看在眼里，正色告道：“我这么做，不光是为了救苏发一命，三哥身怀天命，一切都是上天注定，我身为李家女儿，愿意助他一臂之力。”

李静忠忙道：“师娘果然是师娘，深明大义。”行了一礼，匆匆退出，赶去向李亨报喜。

虫娘走到窗边坐下，忽然想到父皇当着她面说出的那句话：“朕可以将皇位留给他，但没给他时，他不能抢。”一时心中又生出无限的悲凉来。

苏发虽然暂时保住了性命，但处境实际生不如死。李静忠因太子李亨当面交代了要给苏发一些苦头尝尝，亲自带人将他押到回乐县署，令刑吏寻个法子好生折磨折磨他，好挫其锐气。

回乐县是灵州州治，灵州地方长官素由朔方节度使兼任，节度使名义上统领一方军政，但实际上军中事务烦琐，根本无力顾及地方，地方民政多交由回乐县令处理。唐廷也知道节度使都是以操练兵甲为主，选派边塞紧县县令时，往往格外慎重，多是精挑细选，这就是为什么路嗣恭有“大唐第一能人”之称，在回乐担任县令多年而未予迁转的缘故。

又因回乐居民复杂，县署特意设置了一些酷刑，以达到杀一儆百的目的。执掌刑罚的刑吏也受过专门训练。他虽然知道苏发暂时代任过回乐县尉，只是之前未见过本人，也不以为意。又听说苏发得罪了太子，要好好予以惩戒，但又不能见血，便笑道：“立枷最合适不过。”

招手叫过两名狱卒，取过绳索，将苏发双手反接系颈，拖到立枷前，迫其跪下，将其脖颈用枷板束住。苏发蜷缩匍匐着身子，稍微挣动，便会拉紧绕在脖颈间的绳索，气息为之一窒，难过之极。

李静忠是宦官身份，其生理缺陷也影响了心理，与常人不大一样，最喜欢看人受苦。他见苏发被锁在木枷中，难以动弹，虽然仍紧闭双唇，不发一言，但从其脸面上不由自主流露的痛楚来看，显然很不好受，颇为满意，点头道：“就让这小子这样一直跪着，除非他主动开口求饶。”

刑吏赔笑道：“以往被锁进这立枷的犯人，都是彪悍难驯的胡人，从来没有挺过两日的。一般都是被锁一日后，便哭爹喊娘地告饶。这小子年纪轻轻，怕是连一日都挨不过。”

李静忠正色道：“你可别小看这犯人。他是飞龙军的武官，皇家禁军中排得上的高手。”

刑吏吐了下舌头，道：“那么该给他单独加几条铁链了，免得他力大，挣断了绑索。”

李静忠道：“总之，小心看守，让他多吃点苦头，但也别把人弄死了。”

刑吏诺诺连声，送李静忠出去后，又折返回来，好奇地走到苏发面前，俯身问道：“你当真是禁军中的高手吗？你是怎么得罪了太子？”苏发不答。

刑吏冷笑道：“你小子跟我耍犟是不是？你以为你还在长安吗？这里可是回乐县大牢。来人，去把那条大铁链拖过来。”

狱卒扯过来一条粗重的长铁链，足有四五十斤重，正要命人将铁链缠在苏发腰上，好增加他身上负重，令其受苦更重，忽有人叫道：“住手。”却是县尉梁瞳闯了进来。

刑吏忙上前告道：“梁少府，这犯人是太子手下的宦官押过来的……”

梁瞳点头道：“我知道，我刚遇到李静忠李司马了。你们先出去，我有话要问这犯人。”

梁瞳本因杀人罪名而遭通缉，外面还风传他是安禄山安插在朔方的探子，不料又出现了惊天大反转，太子竟不究前罪，重新指命梁瞳为回乐县尉。有了太子做后盾，众人畏惧梁瞳更甚往日，当即遵命退开。

等众人退下，梁瞳才道：“原来师娘是皇帝之女，这可实在让人想不到。”

苏发只是默不作声。

梁瞳道：“而今苏郎落到这步田地，被锁在立枷之中，生生受着活罪，多一个朋友不好吗？我可能救不了苏郎，但在这里，我至少能让你少受些苦。”

苏发冷冷道：“我跟你没什么可说的，也做不了朋友，梁少府请回吧。”

梁瞳道：“苏郎被捕之前，一直在追查刘骆谷及穆斯下落，而今这两项任务都落在了我头上。虽说苏郎目下处境不佳，但总的来说，你我还是志同道合的。”

苏发道：“梁少府的能耐太大，我苏发哪能跟你比？”

梁瞳主动示好，对方却不肯接受，无奈摇了摇头，转身离去。

出来牢房后，梁瞳又特意对刑吏交代道：“铁链就免了。太子殿下只是要惩罚犯人，没让他死，你把人弄死了，回头怎么向太子交代？”

隔了一日，梁瞳忽然又推门进来，径直告道：“昨晚师娘遇刺了。”

苏发惊道：“什么？”勉力抬起头来，却见梁瞳面色不似玩笑。怔了一怔，又道：“这不可能。师娘住在行宫中，那里戒备森严，刺客如何有机会下手？”

梁瞳道：“行宫戒备森严是没错，外面的人是进不去，里面的人可就不好说了。听说你苏发被押来这里受刑，不是因为违抗军令，而是因为你是皇帝心腹，跟太子不是一条心。你想想看，你苏发是这样，那行宫中的人，未必没有跟你一样心思的。”

苏发道：“你……”稍微一动，绳索勒紧脖颈，气息凝滞，竟说不出话来。

梁瞳道：“我是好意，才赶来告诉你师娘的消息。怎么样，被锁的滋味不好受吧？要不要我私下打开枷板，让你松口气？”

苏发道：“我……我要见李静忠李司马。”

梁瞳道：“李司马是太子眼前的大红人，岂是你想见就见的？”

苏发道：“你告诉李司马，就说我苏发愿意……愿意求饶，求太子放我出去。”

梁瞳想了想，问道：“我派人替苏郎跑这一趟，算不算是你欠我个人情？

苏发无奈地点了点头。梁瞳这才满意，转身去了。

过了一个多时辰，李静忠当真率人赶到县尉。苏发先问道：“师娘遇刺了吗？她可有生命危险？”

李静忠问道：“你不是要向太子求饶吗？”

苏发道：“我……我想见师娘，愿意向太子求饶。”

苏发一直倔强不屈，备受折辱，也不愿意向太子道歉认错，此刻却愿意为了虫娘低头。李静忠很是感慨，道：“你知道师娘是什么人吧？就你小子，还想癞蛤蟆吃天鹅肉？”

苏发不答，李静忠便命人将刑具打开，扶起他来。

苏发所受刑罚虽然不见血，不伤皮肉，却是地地道道的苦刑——他俯首跪在地上，被束一日一夜，除了方便时才被暂时解开外，昼夜不停，四肢早因气血不畅而麻木，身子也已僵直，军士扶他起身后，刚一松开手，他便重重摔倒在地。

李静忠叹道：“你说你这是何苦呢！好歹也是出自武功苏氏的名家子弟，早些向太子认错，也不会受这么多罪。”命人重新提起苏发，仍反缚了双手，押来行宫面见太子。

苏发被带来行宫时，太子李亨正与李泌在便殿议事。李亨之前当面受到苏发刺激，心中始终耿耿于怀，芥蒂未去，此刻见他立于面前，垂首不语，不免有几分得意，问道：“你终于肯认错了吗？”

苏发道：“除了违抗圣命、没有带师娘回去这件事，臣没有做错什么。”

一旁李静忠大怒道：“你明明亲口说……”

苏发摇头道：“我是开口求饶，求太子放我出去，却不是要向太子认错。”上前一步，单膝跪地，恳请道：“太子殿下，求你让臣见见师娘。”

李亨极是不悦，但不便在李泌面前发作，只虎着脸不作声。

李静忠自己丢了面子不说，还惹得太子不高兴，一时心中极是气恼，忙挥手叫道：“来人，带苏发出去。”心中想着一定要加倍折辱苏发，好出出这口恶气。

苏发忙叫道：“殿下，臣求你……”

他双手被缚，虽竭力挣扎抗拒，但还是被军士制伏，往外拖去。

李泌忽举手叫道：“等一等。”

李亨闻言，便举手止住军士。

李泌上前几步，低声道：“殿下，师娘为刺客刺中要害，受伤极重，一直昏迷未醒。既然苏发一路护送师娘北上，想来二人情分匪浅，何不让苏发去见见师娘，或许能令事情有所转机。”

李亨微一沉吟，即命道：“解开苏发绑缚。先带他去梳洗一下，换件衣衫。”

公主宫居住的并非公主，而是随行太子李亨的女眷，如太子妻女、儿媳等。最重要的人物当属张良娣，她目下是太子身边名分最高的侍妾，而且怀了身孕，大腹便便，正在养胎期间。

因为女眷不少，公主宫进进出出者也颇多。虫娘虽遭太子软禁，但只是不能出公主宫，仍然可以在宫中活动。

昨晚刚好虫娘想出房散步，且不令监管者跟随，结果被刺客寻到机会。监管者见虫娘久不回房，担心出事，忙四下寻找，结果在花丛找到了虫娘。她背心中了一刀，虽然还有微弱呼吸，人却已经快要不行了。

幸亏当日李亨将老师李泌接来，强行留宿在行宫中。李泌紧急施展医术，才勉强留住虫娘一口气，但其人却一直昏迷未醒。

苏发略作整理后，便与李泌一道赶来公主宫。他心中有许多疑问，想询问身边的李泌，但见对方神色淡然，似是有意与自己保持距离，料想必有深意，只好强行忍住。

进来房中，却见虫娘侧躺于榻上，双目紧闭，面若金纸。和政郡主守在一旁，脸上深有忧色。李泌先招手叫过和政郡主，道：“让苏发跟师娘单独待一会儿。”

和政郡主道：“可是姑姑到现在人还未醒。”

李泌道：“让苏发试试。”

和政郡主便先告道：“姑姑是背心中刀，只能侧躺。你要小心些，别让她身子落下去，不然伤口受压，又会迸裂。”

苏发应了一声，走到榻边，往胡床上坐下，微一犹豫，即握住虫娘的小手，叫道：“师娘，我来看你了。”

等了一会儿，又告道：“昨日你托张小敬送去的古楼子，我全吃光了，一点饼渣都没剩。我知道那不是师娘亲手烤的，师娘烤的只会更好吃。”

虫娘嘴角露出一丝笑意，缓缓睁开了眼睛，笑道：“苏郎又在骗我了。”

苏发又惊又喜，叫道：“师娘，你醒了。”

虫娘道：“苏郎，你……你怎么瘦了那么多？”

苏发道：“我……”

虫娘道：“听说苏郎几次顶撞太子，他一定把你关起来了，不给你饭吃。”

苏发想起被关在朔方军监狱中的经历，问道：“师娘是不是怪我不识时务？”

虫娘笑道：“怎么会？苏郎始终有自己的坚持，这是其他男子身上都没有的。”又道：“但苏郎触动了太子心中最敏感的痛处，我人一走，他就会杀了你。”

苏发忙道：“师娘不必记挂我的事，你一定会好起来的。”

虫娘道：“如果我告诉苏郎，太子是天命所归，你相信吗？”

苏发道：“当然相信，师娘目光如炬，看人从来没有错过。”

虫娘道：“那么苏郎你……”

苏发道：“我自知触怒了太子。等他登基做了皇帝，自然有资格杀我罚我，但我之前并没有做错。”

虫娘道：“太子当了皇帝，苏郎仍然不肯认错吗？”

苏发道：“不会。”

虫娘微笑道：“嗯，这样很好。”又叹道：“我的身世，苏郎早知道了。我本来觉得这世上除了娘亲之外，再也没有值得我牵挂的人。而今我就要走啦，我才知道，原来我心里也放不下苏郎你。”

苏发一时不知该如何接话，当即便怔怔流下眼泪来。

虫娘安慰道：“不要为我流泪。好在我要走时，苏郎人在这里。唯一遗憾的是，我还没有打听到娘亲下落。”

苏发道：“师娘放心，我一定会帮你完成这件事。”

虫娘道：“可是太子会杀了苏郎，他一定会的。”

苏发道：“为了完成师娘的心愿，我愿意向太子磕头认错，这样他就不会杀我，我也能继续活着寻找师娘娘亲了。”

虫娘笑道：“苏郎能够活下去，我自然很高兴，但你千万不要为了我，勉强自己……”

苏发道：“不，不勉强。为了师娘，我什么都愿意做。”见虫娘眼睛慢慢合上，大惊失色，忙叫道：“师娘！师娘！”

忽听到背后“嘘”的一声，却是李泌走了进来，他示意苏发起身，告道：“师娘能醒过来已是奇迹，她身子弱，不能说太多话。苏郎先出去，让贫道为她把脉。”

苏发恋恋不舍地出来，见太子李亨也率众人来到了公主宫，当即上前，朝太子单膝跪下。

李亨奇道：“你终于肯认错了吗？”

苏发道：“臣……”

他虽然向虫娘做了承诺，却难以开口，说不出一句道歉的话来。

李亨摇头道：“你小子还真是个执拗性子，本太子还从来没有见过你这样的。”

又指着苏发告诉左右道：“他想留下来照顾师娘，为了达到目的，不惜向本太子下跪认错。可他心中并不真正认为自己错了，所以始终说不出认错的话来。”

宦官李静忠见李亨脸色有松动之意，忙道：“殿下千万不能让苏发留在行宫中。”

李亨第三子建宁郡王李倓忽插口道：“而今最重要的，不是治好姑姑的伤吗？只要对姑姑伤势有利，让苏发留在行宫，又有什么关系？”

李静忠道：“苏发心目中没有太子，只有……总之，他是个危险人物。”

李倓道：“危险？李司马是说苏发武艺高强，在禁军中小有名气吗？”又道：“如若守卫行宫的禁军都能有苏发那样的身手，刺客行刺姑姑也就不会得手了。”

李倓之所以有此话，是因为行宫宫禁原是朔方军负责，但李静忠认为灵武是胡汉混杂之地，朔方军中也多是胡人，并不可信，非要由他自己接管，好借机统领部分禁军，结果出了事。然李静忠其人表面因信佛而柔善，实则果敢有谋，许多大事都是他一手策划，因而甚为太子李亨倚重，又与太子最宠爱的张良娣结为强援，因而李倓也不敢说得太过。

李亨长子广平郡王李俶见李静忠脸色不豫，忙道：“别吵，一切听爹爹示下。”

李亨也颇觉为难，便道：“看李泌先生出来怎么说。”又命道：“你先起来，站在一旁去。”

苏发道：“遵命。”当即起身，让到一旁。

隔了好大一会儿，李泌才从房中出来。苏发早已心急如焚，还待上前询问虫娘病情，广平郡王李俶及时将他扯住，摇了摇头。苏发这才醒悟，太子人也在此，自己怎可与太子争先？

果见太子李亨急步上前，问道：“师娘伤势怎样？”

李泌道：“师娘情况不是很好。不过刚才苏发到后，她醒了一阵子。”又建议道：“不如让苏发留在这里照顾她，也许还会有一线生机。”

李亨“啊”了一声，转头命道：“既然先生这般说，你就暂时留在这里，专心侍奉师娘，一切听和政郡主号令。”

苏发躬身道：“多谢太子。”又朝和政郡主行了一礼，道：“郡主有事，尽管吩咐。”

和政郡主叹了口气，道：“你随我一道进去吧。”

李亨凝视着苏发的背影，摇头道：“苏发这小子，还真是气人。”

李泌笑了一笑，道：“他是个好男儿。”

李亨道：“我知道，所以他当面冲撞我几次，我都没有杀他。”又朝左右摆手道：“你们都退下吧，各自去忙自己的事，我还有话要跟先生说。”

众人遂就此散去。李亨请李泌来到便殿坐下，屏退左右，道：“师娘虽然受伤，但登基一事刻不容缓，还是要照旧进行。”

李泌道：“殿下不妨再等上一等。贫道观师娘面相，是大有后福之人。”

李亨踌躇道：“或许师娘能逃过此厄，但后福，对师娘而言，无论如何是说不上的，先生这次怕是看走眼了。”

李泌道：“殿下此话怎讲？”

李亨见李泌与苏发似乎不熟，以为他不知虫娘之事，遂告道：“先生大概还不知道师娘来灵武的目的，她是来寻她娘亲曹野那的，也就是昔日宫中的曹姬。”

李泌道：“是那位琵琶出神入化、号称‘长安第一手’的曹野那吗？”

李亨道：“不错，原来先生也听过她的名字。她那手琵琶可真是精妙绝伦，梨园三千弟子，荟萃的都是天下顶尖乐人，但没有一个能超过她。”

又道：“当时武惠妃去世，父皇尚未得到杨贵妃，曹野那虽远远不如这二位美貌，却凭惊人技艺深深打动了父皇。父皇爱她爱得发狂，连她入宫后还偷偷私会前夫一事，竟然都肯原谅。”

李泌听李亨大致叙述完事情经过，道：“这么说，皇帝是很舍不得曹野那的，但他还是放走了曹野那和她的前夫，这可是叫人意外。”

李亨道：“表面上是这样。而事实是，父皇事后越想越气愤，由爱而生恨，恨极了曹野那。可天子金口玉言，他既允诺放二人走，不能反悔，便干脆派人暗中杀了他二人。”

李泌闻言大为震撼，好半晌才道：“师娘不知道这件事吗？”

李亨摇头道：“没有人知道。我也是偶尔才听到的消息。”

又道：“不仅如此，自那以后，父皇极其厌恶曹野那所生之女，不给她公主封号，还取名‘虫’字。又令她自幼出家为女道士，掌管宗庙。”

李泌深为叹息，道：“这可太苦了师娘了。”

李亨道：“师娘这次寻母不遇，虽然失望，但心中至少还有希望。若知道生母早已被父皇派人杀死，怕是会就此绝望，也不知道要做出什么事来。就算这件事能够继续隐瞒下去，等叛乱平定，两京收复，她还是继续回去掌管宗庙。所以我说‘后福’二字，是绝对轮不到师娘头上了。”

李泌道：“那时候太子早已经是皇帝了，不能改变师娘的处境吗？只需给她公主封号，她便可以出宫开府了。”

李亨摇头道：“这于礼法不符。只有父皇才能给师娘公主封号。”

忽听到军士在殿前报道：“苏发求见太子殿下。”

李亨皱眉道：“他来做什么？莫非是关于师娘之事？”想了想，命人带苏发进来。

苏发上前见了礼，左顾右盼，却不说话。李亨会意，挥手命侍卫退出。苏发又望向李泌。李泌刚要起身，李亨摆了摆手，脸色一沉，喝道：“怎么，你要让本太子连李先生都赶走吗？之前若不是李先生为你求情，你这条小命早就没了。”

苏发这才躬身道：“不敢。”

李亨问道：“你来见本太子，有什么事？”

苏发道：“臣有事请教太子。”迟疑了下，又问道：“太子殿下是不是知道师娘娘亲曹野那姬的下落？”

李亨露出惊奇之色来，转头看了李泌一眼，这才问道：“曹野那姬离开京师已经十数年，本太子如何能知道她的下落？”

苏发道：“臣第一次被带进行宫、太子当面审问臣时，臣几次提到陪师娘来灵武寻母，太子的反应有些奇怪。”

李亨道：“怎么奇怪？”

苏发道：“臣也说不上来，只是感觉太子可能是知情的。”

李亨一拍案桌，喝道：“苏发，你好大胆！”

苏发忙躬身道：“臣只是想来问一问太子，因为刚刚师娘醒过来时，念念不忘的，仍是寻母这件事。”

李亨怒道：“你给我立即滚回公主宫去，好好侍奉师娘，再出一点事，唯你是问。”

苏发只得应声退出。

李泌问道：“殿下何以不将实情告诉苏发？”

李亨道：“这是我们李家的家事，外人不必知道。而且我也不会告诉师娘，这件事，如果一定要说出来，应该由父皇亲口告诉她。”

他不愿意再提这件往事，又问道：“先生常来朔方，可知道那回乐酒肆？”

李泌笑道：“当然知道。”

李亨道：“我听王卿……就是早已经过世的王忠嗣悄悄告诉说，他在朔方节度使任上时，父皇专门交代他，要暗中照顾灵州一家名叫回乐的酒肆。”

李泌其实早已猜到端倪，却有意问道：“为什么？”

李亨道：“父皇只是这般简单地交代了一句，没说原委，王卿不敢多问，只能遵命照办。”

李泌故作沉吟道：“酒肆店家姓曹，该不会……”料想李亨尚且不知曹氏姊妹之事，便先告道：“曹家原有两个女儿，大女儿擅弹琵琶，后来跟人私奔了，再也没回来。二女儿名叫曹迎雪，就是酒肆店主。”

李亨道：“先生的意思是，曹野那就是曹家大女儿？”

李泌道：“贫道不能肯定。但听说这件事在本地挺轰动，因为大女儿虽然长得也还不错，但二女儿国色天香，是名副其实的灵州第一美女，而且大女儿性格沉静，二女儿妖冶放荡。人人都认为应该是二女儿跟人私奔，却没想到是大女儿。而且跟大女儿私奔的男子，恰恰是二女儿的未婚夫。”

李亨越听越是惊奇，忙问道：“那二女儿曹迎雪后来如何了？”

李泌道：“后来嫁了个名叫怀风的于阗男子。原是于阗质子尉迟氏的从人，在京师犯了法，被遣送回国，他不愿意回去，就逃来朔方了。”

李亨道：“我记得尉迟氏从人这件事。可惜了。”也不知道可惜的是怀风，还是嫁给了怀风的曹迎雪。

忽有军士进来禀报道：“李承宷李郎求见太子殿下。”

李亨忙命人请他进来。李承寀见李泌也在殿中，当即道：“先生也在这里，实在太好了。”从怀中掏出两粒白色药丸，道：“我听说师娘遇刺，命悬一线，特来献药。这药丸是雪域雪莲所炼，据说那雪莲一百年一开，有起死回生之效。”

李泌忙接过药丸，闻了一闻，问道：“承寀从哪里弄来的这个？”

李承寀道：“从吐蕃人身上。”

原来那两丸药是吐蕃人安右交给梁盼的。安右见梁盼时时对李承寀下药，把人弄得神志不清，担心终有一日会把这位未来的“河西王”整死，就预先给了梁盼两丸药，说这药本是吐蕃大相送给安禄山的礼物，包治百病不说，且能起死回生。又称他一直将药丸带在身上，幸亏回纥人以为只是普通药丸，才没有被搜走。

后来李泌用计，冒充紫烟的梁盼以为兄长已死，当即奔去客房，寻到李承寀，对其哭诉真相时，顺便将药丸也交了出来，以表诚意。李承寀勉强收了下来。之后李泌、苏发先后进来，苏发讯问完梁盼后又将其带走，李承寀当时便忘了药丸这件事。后来搬到驿馆，才发现怀中还有两丸药，便先收了起来。今日一早，李承寀听说虫娘遇刺，便又想起了那两丸奇药，忙取了出来，赶来行宫。

李承寀又道：“包治百病、起死回生之说，都是梁盼告诉我的，我也不知道是不是真的。好在先生是个大行家，应该能够辨别。”

李泌笑道：“这是上好的神药。师娘有救了。”

众人忙赶来公主宫。李泌命苏发端来一碗温水，将药丸扭碎后投入水中化开，再喂虫娘服下。过得一刻工夫，虫娘原本混乱的脉象便平稳了下来。

李泌出来告知众人道：“多亏承寀送来神药，师娘又从鬼门关回来了。有和政郡主和苏发在里面照顾她，今日之内，当可醒转过来。”

宦官李静忠忙问道：“那么原计划的明日登基之事……”

李泌也知道众人真正关心的是虫娘能否出面主持太子登基仪式，道：“等师娘人醒过来，贫道会对她伤势进行一些处理。虽然师娘身子仍然虚弱，但若是有人从旁搀扶，明日主持仪式应该问题不大，只是时间不能太长。”

众人闻言，无不欢呼雀跃，纷纷认为这是天意——

虫娘忽然遇刺，身负重伤，本已不幸，却又意外冒出了雪莲神药，终令其起死回生，这不正是上天注定要让太子登基称帝吗？

李亨也很欣慰，道：“师娘既然无碍，现下该设法找出伤害她的元凶了。先生对此有何看法？”

李泌道：“刺客针对师娘行凶，显然是要阻碍太子殿下登基。可在目前局面下，即便师娘出了意外，太子殿下仍会照常登基，只不过合法性差了一些。”

李静忠先摇头道：“这番推测不合情理。先生自己也说了，不管师娘安危如何，太子都会登基。既是要阻碍太子，为何不直接对太子下手？”

广平郡王李俶接口道：“太子身边侍从如云，哪有那么容易下手！”

李泌道：“广平郡王所言只是其中之一，更重要的是，凶手没有这个胆量。”

李静忠愈发嗤之以鼻，道：“刺客敢在行宫行刺，怎么会没有胆量？”

李泌道：“因为刺客是自己人，也受礼法所限。”一边说着，一边将目光投向广平郡王李俶。

广平郡王李俶是太子李亨长子。唐玄宗有孙百余人，李俶是嫡长皇孙，于孙辈中地位最尊。传说玄宗皇帝选立李亨为太子，不是因为喜欢李亨，而是喜爱李俶。不出意外的话，李俶也是未来的皇帝，天下人都知道这一点。

众人见李泌将目光投向李俶，显然是怀疑他涉入其中，不由得大为骇异。

旁人不敢说话，只有李静忠有意问道：“先生是怀疑广平郡王吗？”

李泌这才知道起了误会，忙道：“事情跟广平郡王无关。”

广平郡王李俶“扑通”一声跪下，连连朝李亨磕头，又道：“师娘这件事，决计跟孩儿无关。别说师娘辈分上是我姑姑，单说父亲登基这件事，正是孩儿心中盼望多年的事，孩儿怎么会从中阻挠呢？”

建宁郡王李倓也跟着跪下，道：“孩儿敢以性命担保，大哥决计不是刺客。”

李亨叹了口气，亲手扶起长子，道：“你没有听明白先生的意思，先生怀疑的不是你，是你的家里人。”

李俶愕然不解，反问道：“家里人？”

李静忠这次倒是最先会意过来，“啊”了一声，叫道：“是郡王妃崔氏。”

李俶嫡妻崔妃为玄宗皇帝宠妃杨玉环侄女，性颇悍妒，虽是李俶发妻，李俶跟她感情并不好。只是崔妃既有杨氏撑腰，李俶也不得不一直拿她当活宝一样供奉，不敢有丝毫不敬之处。然马嵬驿兵变后，杨氏倒台，李俶便没有必要再假惺惺地奉迎崔妃，当即对其表示出了嫌恶。崔妃虽一路跟随太子李亨北上，但因娘家失势，自己也跟着失宠，怨言极多，处境愈发不佳。

再说崔妃的杀人动机。马嵬驿兵变表面跟太子李亨无关，是由龙武大将军陈玄礼率领龙武军一手发起。但在兵变之前，陈玄礼亲自潜往太子营地，之后东宫宦官李静忠频繁往来于皇帝所居驿站与太子营地之间。而兵变之后，太子李亨不肯追随玄宗皇帝前行，愈发显得心中有鬼。旁人或许不知内里，跟在太子李亨身边的儿媳妇崔妃一定猜到了究竟，她知道自己的失势是由公公一手造成的。对于她而言，娘家的势衰，就等于她自己的失宠。或许她知道自己已经没有任何出路，便有心阻挠太子登基，虽然不敢明里行刺太子，却敢对虫娘下毒手，如此，即便太子登基，也不那么名正言顺，可以出一口大大的恶气。

李静忠一叫出“郡王妃崔氏”，众人瞬间便明白了过来。广平郡王李俶忙道：“儿臣这就带人去搜她寝宫。”

李俶赶去公主宫，直闯入崔妃房间。大大折腾一番后，当真从崔妃床下搜出了一柄带血匕首，血迹犹新。李俶大怒，不顾崔妃申辩，扬手扇了她十几个耳光，打得她脸颊高肿，再也说不出话来，这才拖着她来便殿，将情况禀报给太子李亨。

太子李亨一向不喜欢崔妃，当即道：“念郡王妃育有一子一女，这件事不要张扬，悄悄令她自尽吧。”

崔妃还想求饶，却被李俶亲手拖开。回到房中，崔妃坚持不肯自杀。李俶便命人在房梁下结好白绫，将她强行挂了上去，事情才算了结。

李泌当真是神算。到日暮时，虫娘又醒转了过来，“嘤咛”了一声，叫道：“我还没死，苏郎也还没死。”

苏发喜道：“实在太好了，先生就说师娘今日一定会醒。郡主亲自到厨房熬了粥，还温在灶上呢，我去叫人端来。”

虫娘忙扯住苏发衣袖，道：“不……不要走……我不饿。”又问道：“太子允准苏郎留在这里，可是因为你主动认了错？”

苏发道：“我是打算认错的，可是话没说出口。太子宽宏大量，也不再计较。”

虫娘叹道：“其实三哥人还是不错的，只是在权位这件事上，触碰不得，跟父皇一模一样。”

苏发没有虫娘的身份，不敢轻易接口，只告道：“刺客……就是害惨师娘的人，已经伏法了。”

虫娘忙问道：“是谁？”

苏发道：“广平郡王王妃崔氏。”

虫娘惊道：“怎么可能？”

苏发奇道：“为什么不可能？她是杨国忠侄女，有阻挠太子登基的动机。”

虫娘忙道：“不，不是。刺杀我的人，是名男子。他先从后面捂住了我的嘴，然后将刀慢慢刺入我背心，我二人贴身而站，我自是能感受得到他比我高出一头。崔妃个子与我差不多，绝对不可能是刺客。”

刚好李泌进来，闻言大惊失色，忙奔到榻边，详细问了经过，不由地跌足道：“是贫道害死了崔妃。”

苏发忙道：“先生只是推测崔妃最有杀人动机，广平郡王亲自搜查，从崔妃床下搜出带血匕首，太子这才相信是崔妃行刺师娘，令其自杀。”

李泌道：“不管怎样，崔妃之死，贫道脱不了干系。这条人命，要记在贫道头上。”又道：“贫道无颜再见太子，这就要离开朔方。查找真凶一事，就拜托给苏郎。”

苏发闻言大急，忙道：“先生万万不可离去。”

虫娘也道：“崔妃是杨国忠一方的人，早不为太子及广平郡王所喜，这次事件，不过是个引子而已。”

李泌却不肯听从，执意要离开。苏发只好道：“先生如果一定要走，也要等师娘痊愈之后。”

虫娘忙道：“是啊，万一先生一走，我伤势恶化，该怎么办？在朔方，再也找不到比先生更高明的医师了。”

李泌只得勉强道：“那好，就等师娘伤好。”

虫娘道：“不，我要先生答应我，等本朝大军收复两京后再提离开一事。”

李泌摇头道：“这可是……”

虫娘道：“先生若是不答应，我就躺在这里，再也不起来。”

她赖在榻上不起，势必惊动太子，若太子听说李泌要走，势必又是一番挽留，李泌稍微想想，便觉得头疼无比，只好道：“好，就留到收复两京，不许再得寸进尺。”

李泌虽然留了下来，却始终为崔妃之事而万分懊悔，李亨父子虽然不喜欢崔妃，但不至于置她于死地，而今崔妃因他一语被迫自杀，他实是心中有愧。

后来李泌也遵守了诺言，一直留在李亨身边，为平叛出谋划策。他虽未在朝中担任要职，却权势极大，号为“内相”，连宰相也位在其下。等到两京收复后，平叛大局已定，李泌便主动要求离开，遁避进衡山修道，唐肃宗李亨下诏赐李泌三品俸禄及隐士服，还为他建造居室。

唐代宗即位后，强行召李泌回朝为翰林学士，赐其府第，又强迫他还俗，娶朔方已故留后李外甥女为妻。李泌因往事而对崔妃所生之子李邈予以照顾，尽心竭力。李邈得李泌辅佐，名声大振，一度有取代唐代宗太子李适之意。李适登基为唐德宗后，又拜李泌为相。一代奇才，有三代王佐器，最终得以善终。后人有诗云：“衣白山人再造唐，谋家议国虑深长。功成拂袖还归去，高节依稀汉子房。”

苏发见李泌已调配好药膏，和政郡主也等候在一旁，预备给虫娘换药，便先行出来，赶来行宫元帅府临时官署拜见太子。

太子李亨正为明日登基之事而忙得不可开交，远远见到苏发站在门前，被军士挺枪挡住，便招手命人放他进来，问道：“可是师娘人苏醒过来了？”

苏发道：“是。目下先生和郡主正在为师娘换药，师娘气色也还不错。”

李亨长舒一口气，道：“那就好。这次也辛苦你了。”

苏发躬身道：“这是臣分内之事。”又道：“还有一件事……”

李亨见苏发欲言又止，便引他进来后堂，道：“这里没有别人，有话不妨直说。”

苏发道：“师娘说行刺她的是名男子。”大致描述了经过情形，道：“刺客的手法很地道，一定是禁军中人。”

之前逃离长安时，人马分作两队，玄宗皇帝率龙武军为前队，太子李亨率飞龙军为后队。龙武军长官龙武大将军陈玄礼自是扈从皇帝，飞龙军长官高力士也一样扈从皇帝，这一安排颇有深意。不想龙武大将军陈玄礼痛恨宰相杨国忠，而跟在皇帝身边的恰好都是龙武军，由此给兵变造成了绝佳机会。

马嵬驿兵变之后，玄宗皇帝便急速将飞龙军调回，又分了两千龙武军给太子李亨。苏发所指“禁军中人”，实际上是指扈从太子至灵武的龙武军。当然太子及广平郡王等也有自己的家兵，不过那些都是太子豢养多年的心腹，自然不在此列。

李亨悚然而惊，道：“原来本太子身边尚伏有那边的人，可能人数还不少。”又斜眼看着苏发道：“你是飞龙军武官，说到底，也算是那边的人。”

苏发单膝跪下，主动请命道：“请太子准我调查师娘遇刺一案。我敢向太子立下军令状，不抓到此人，提头来见。”

李亨微一沉吟，即道：“好，就交给你去办。”亲手扶起苏发，又问道：“这件事，须得尽快解决。你原本隶属于飞龙军，跟龙武军并不熟络，准备如何查起？”

他放着即位大事不管，向苏发追问查案细节，显然是为身边伏有隐患而极度不安了。

苏发道：“臣心中已大致有数，但具体还不能向太子透露。请殿下将师娘人已苏醒、将会出面主持明日登基大典一事传扬开去。”

李亨问道：“你想引蛇出洞吗？”

苏发道：“蛇本来就在那里，无须臣去引它，它自己还会找上门来。”

李亨见苏发甚有把握，心中大奇，遂道：“好，就按你说的办。”又见苏发腰间空空如也，随口问道：“你的兵刃呢？”

苏发道：“臣佩刀早在北上途中为乱兵夺去，后来在铁匠铺买的新刀也在被捕时被收缴了，现下没有兵刃。”

李亨便解下自己的佩刀，道：“这柄刀，原是故友王忠嗣所献，跟随本太子时日不短，现本太子将它赐给你，望你好好珍惜。”

苏发忙单膝跪下，双手接过佩刀，又连声道谢，道：“多谢太子割爱赐刀。”

李亨摆手道：“去办事吧。”

苏发从官署出来，正好遇到龙武军武官张小敬。

张小敬“唷”了一声，上前笑道：“瞧，我就说你小子命好福气大。听说你又惹怒了太子一次，险些被杖死，被人救下后，又被带去回乐县署刑讯。常人到你这分上，哪里还有半条生路？可这会子你人又活蹦乱跳地出现了，还像是太子面前的红人了。”

苏发道：“承张君吉言，也多谢张君之前的照顾。”深深作了一揖。

张小敬又斜眼瞟向苏发腰间，奇道：“这不是太子的佩刀吗？”

苏发不愿炫耀，只淡淡“嗯”了一声。

张小敬遂改口问道：“师娘醒了吗？”

苏发道：“醒了。师娘还专门提起过张君。”

张小敬道：“噢，师娘提我什么？”

苏发反问道：“你说呢？”

张小敬摇头道：“我怎么会知道？我还有事，改日再聊。”

转身欲走，苏发一把握住他手腕，道：“跟我去见师娘。”

张小敬道：“我跟师娘又不熟，只是帮你送过一次古楼子而已，她还没有收下。”又道：“师娘得脱大难，我很开心，见就不必了。”

苏发道：“我要让你亲眼看看，师娘被你害成了什么样子。”

张小敬登时露出惊疑之色，道：“你……”

见苏发面色凝重，且目光严厉，便叹了口气，问道：“是师娘告诉你的吗？”

苏发道：“不是。师娘什么都没说。”

张小敬道：“那你是如何知道的？”

苏发道：“师娘说出行刺的是名男子，只是为了替崔妃洗脱罪名，其他的，师娘半句未提，我却看得出来她有事隐瞒。”

虫娘被人行刺，却不肯说出全部实情，显然是认识刺客。刺客能够随意出入公主宫，还能从容嫁祸崔妃，显然对行宫情形极为熟悉，且其人行刺手法老到，一定是训练有素的禁军将士。而跟虫娘唯一有交集的龙武军武官，就是张小敬。

苏发又道：“自从被软禁在行宫，师娘便心情不好。公主宫不独住了师娘一人，且女眷不少，以师娘性情，只会就此闷在房中，不见外人，怎么刚好昨晚就要出房散步呢？我猜这是你张小敬的伎俩。你知道太子预备登基称帝，且有心让师娘主持大典。你有心阻止，却不敢对太子本人下手，便转而对付师娘。我之前对你的异心毫无觉察，居然还拜托你去给师娘送古楼子。对了，你一定是趁送胡饼的时候，用谎言诱骗师娘，约她晚间出来相会。”

张小敬奇道：“这些当真是你自己猜到，而不是师娘告诉你的吗？不错，大致经过就是这样。不过前晚在柴房时，我是真心与你苏发相交，也是真心想帮你。次日一早我去回乐酒肆买回来胡饼，方才知道太子要让师娘主持登基仪式，于是我去见师娘时，便有意约她晚间出来，说我会等在庭院中，将你的情形详细告诉她。”

叹了口气，又道：“到了晚上，我潜入公主宫中，伏在庭院里。等了小半个时辰后，果见师娘施然而来。她不见我人，便四下张望，我趁其不备，从背后接近她……”

苏发怒道：“你枉为男儿，对一介弱女子，竟下得了如此狠手。”

张小敬坦然道：“我做的这一切，与个人无关，都是为了大局。”

苏发也不多言，上前摘下张小敬腰间的兵刃，押他来元帅府临时官署面见太子。张小敬倒是未加抗拒，也没有试图逃走，大概知道反抗已是徒劳。

到了官署前，苏发命人去禀报太子，说捉住了刺客。不一会儿，有太子亲信侍卫出来，取出绳索，将张小敬反手缚住，与苏发一道将人带进后堂。

等了一个多时辰，太子李亨方才进来后堂，见到刺客是张小敬，很是惊异，道：“怎么是你？”又转头问道：“他不就是射杀杨国忠的那名射生手吗？”

宦官李静忠忙应道：“是他。老奴也很惊讶他竟是刺客。”

张小敬跪在地上，毫无惧色，只昂然道：“事情是臣一个人做的，跟他人无关，还望太子不要牵连其他龙武军士。”

李亨听对方直认其事，愈发惊奇，道：“怎么会是你？你明明是那边的对头啊。”

张小敬明知故问，有意问道：“太子说的那边，是指皇帝吗？”

李亨不答，只问道：“你调派到本太子麾下后，我破格将你提拔为武官，可谓信任有加。你为什么还要阻碍本太子登基？”

张小敬道：“臣所做的一切，都是奉圣命而为。”

原来马嵬驿兵变后，龙武大将军陈玄礼怕皇帝对射出第一箭的张小敬不利，便将他转调到太子李亨麾下。不想张小敬离开前，玄宗皇帝专门召见了他，命他暗中监视太子，严防李亨有所异动。

李亨一时难以置信，道：“你说父皇在你临行前召见了你？这怎么可能？难道他不知道你是起头，引发众怒，杀了杨国忠吗？可以说，他最爱的杨贵妃也是因你而死，他不杀你，是因为当众承诺了不追究兵变之事，这已经是格外开恩，怎么还会召见你？”

张小敬道：“皇帝自有皇帝的胸襟，他老人家早已经知道杨国忠兄妹本就该死。”

李亨愣了好大一会儿，才叹道：“本太子本来还以为父皇日后定会派人来暗杀你张小敬，结果他派了你来监视我，这倒是出乎我意料了。你还不明白，其实他也是让你来送死。”

张小敬昂然道：“我是军人，本来就是为朝廷效命，就算皇帝派我赴死，我也得遵命而行。”

李亨道：“好笑！当日你带头胁迫皇帝杀死杨贵妃的时候，怎么没有这番慷慨激昂的话了？”

张小敬道：“那是两码事，除掉杨国忠兄妹，是为国家，而今阻止太子称帝，也是为国家。”又道：“天无二日，国无二主，太子，你僭越帝位，只会让大唐更加混乱。”

李亨听到“僭越”二字，脸色为之一变，挥手命道：“就地处死。”

侍卫应了一声，正待将张小敬拖走，苏发上前一步，躬身请命道：“殿下，请准臣亲自动手。”

李亨很是惊奇，问道：“你要为师娘报仇吗？也好，就由你动手斩下他首级。”

苏发躬身应命，将张小敬从地上提起，带到后园墙角下，正色告道：“我不是想为师娘报仇，师娘不肯说出你的名字，是感念你相送古楼子之恩，我也会记得这份恩情。而今事已至此，没人救得了你，我只是想，你死在我手里，总会心甘些。”

张小敬点头道：“不错，比起那些鼠辈，我更愿意死在你苏发手里。”

见左右无人，又低声道：“苏发，你身为飞龙军武官，直接听命于皇帝。皇帝既有命严防太子异动，你该继续我的使命，阻止太子登基。”

苏发道：“我很钦佩你张小敬的勇气，人人都想杨国忠死，但却没有人敢动手，你是第一个。而今太子即位已是大势所趋。皇帝为保权位，暗中派你来监视太子，胸襟气度如何，你心中自是有数。哥舒翰之所以兵败如山倒，就是因为忙于将相相争，他将全部精力花在了与杨国忠的争斗上，我决不允许这类事再度发生。太子一旦即位，就是大唐新皇帝，老皇帝便是太上皇，自此不再有父子争夺权位之事。”

苏发自小加入禁军，并没有宏大志向，只想恪尽职守，尽好本分。对他而言，从来都是军令大如山，上头交代什么，他便做什么，从不质疑半分。对于朝政及宫廷之事，从来不曾表态，没有任何立场。这一节，亦为长官激赏，为同辈中升迁最快者。但他终究还是个人，一个有意识、有思想的人，有时候也明显感觉朝廷及皇帝的一些做法欠妥，但从来不敢多想。直到此刻，他才第一次公然表达出了真实看法，并有决心扭转他认为不对的事。这一点，连苏发自己也很是惊诧，然而却感到无比畅快，好像身体中某个长期被拧住的结终于得以解开，当即长舒了一口气。

张小敬大感费解，道：“你竟然站在太子这方了？之前太子将你逮捕囚禁，痛加折磨，还几次要杀了你，你这么快就忘了吗？”

苏发道：“太子怎么对我，是我个人的事。”

张小敬道：“奇怪了，你明明当面顶撞太子，还说他这个兵马大元帅无权处置你。”

苏发道：“我说的是事实，朝廷体制本是如此。”

张小敬道：“那么你更不能为了太子杀我，你可是飞龙军，是皇帝亲信。”

苏发道：“我确实是皇帝一方的人，但皇帝已逾七旬，年事已高，根本无力领导平叛大局，太子监国是众望所归。但监国与称帝是两回事，之前我也认为太子是擅立。至少，太子在登基前应该先知会皇帝，但听到皇帝竟然派你来监视太子后，我知道就算太子知会皇帝，皇帝也不会让位，哪怕监国也不行。所以我完全改变了看法，认为太子应该顺势而为，登基称帝。现下我不是为太子，而是为大唐江山社稷杀你。当然，也是为了被你间接害死的人。”

张小敬道：“我是为了大局，才不得已对师娘下手，包括陷害崔妃，实在抱歉。”

苏发摇头道：“你的大局，只是皇帝的一己私利。”

张小敬冷笑道：“你以为太子又是什么好人吗？就是他一手策划了马嵬驿兵变。他派心腹宦官李静忠来联络陈大将军，陈大将军这才命我相机行事。”

苏发道：“就算如此，皇帝逃去西蜀，太子却主动留了下来，给了军民希望。”

张小敬道：“太子做的事，可不止这些。你该记得，之前天下兵马大元帅本是荣王吧？”

李琬为玄宗皇帝第六子，母为刘华妃，素有雅称，风格秀整，是皇子中颇为出众者。

当时的局势是，安禄山叛军占领洛阳后，唐玄宗为守住长安，调发大军集结于潼关。唐军主帅为哥舒翰，但他名义上只是天下兵马副元帅，挂名大元帅的是太子李亨。太子李亨也是有了这一头衔，才有权节制天下兵马，有了实际兵权。

然太子李亨并不是最初的人选，荣王李琬才是。玄宗皇帝得知潼关陷落后，激愤之下，曾下诏亲征，又诏命太子李亨监国。但随即皇帝反悔，不再提亲征之事，太子监国也就不了了之。

此时，太子李亨的位置就相当尴尬——兵马大元帅一职向由储君领任，太子是虚名，元帅有实权，二者分离势必会造成政权的分裂。荣王李琬既出任兵马大元帅，便等于皇帝有扶持荣王取代太子之意。

没过几日，荣王李琬暴死。玄宗皇帝无奈之下，只得任命太子为天下兵马大元帅。

张小敬又道：“荣王死了，太子才当上了兵马大元帅，他跟荣王之死脱不了干系。”

苏发自是知道荣王挂帅六日后暴毙一事，甚至知道众多皇子皇女中，虫娘只与荣王走得较近，心道：“当日师娘去找太子，该不是要质问荣王无故暴死一事？太子也是忌惮师娘对我提过此事，这才命李静忠预先率人赶来灵州，将我逮捕囚禁？”

一时无暇多想，只道：“太子即位已成定局，你却还要从中捣乱。尤其是不惜杀害牵连无辜这件事，实让人难以容忍。”

张小敬叹道：“我已一败涂地，有负圣命，再说有什么用！这就动手吧。”

苏发道：“不，我要让你死得心服口服。你在禁军也并非一日，当知道皇帝‘一日杀三子’之事。我问你，三位皇子是不是冤枉的？”

张小敬怔了一怔，才答道：“当然是冤枉的，是武惠妃设计陷害三位皇子。”

苏发道：“若不是皇帝猜忌心重，怎会让武惠妃有机可乘？你我都亲眼见到了圣上对权位的眷恋，不惜赐死亲生儿子。而今你也充当了圣上的棋子，虽然你不敢对太子下手，却将无辜的人牵连了进来，你还不知悔悟吗？”

张小敬却不肯认错，道：“你也是军人，该知道军令大如山的道理。我既受命于圣上，当然要全力以赴，完成使命。总之，你要杀我，请立即动手，我也愿意死在你苏发手里。但你要让我俯首认错，绝不可能。”

一边说着，一边转过身来，背朝苏发，跪了下来。

苏发便抽出佩刀来，道：“抱歉……”

正待挥刀斩下张小敬首级，忽见到对方动也不动，如山岳一般肃穆，显然毫不畏惧，心念一动，那一刀，再也斩不下去。

忽听到背后有人道：“怎么，下不了手？”

回头一看，却是太子李亨引着宦官李静忠等人走了过来。苏发忙上前见礼，又忍不住单膝下跪，恳求道：“好男儿应战死疆场，不该如此窝囊地死去。张小敬是龙武军最好的射生手，请太子殿下饶他一命，准他到前线戴罪立功。”

李亨板起脸道：“张小敬先后谋害师娘和郡王妃，且不说这二位的身份，就算是普通人，杀人也该偿命吧？”

苏发道：“殿下……”

张小敬头也不回地叫道：“苏发，不必为我求情，我甘愿一死。”

李亨点了点头。一名侍卫会意，拔出佩刀，上前两步，径直刺入张小敬背心。张小敬扭了两下身躯，低头看了看胸前冒出的刀尖，便往前仆倒在地。

苏发虽有心阻止，却不敢乱动，待听到张小敬闷哼一声，心底“咯噔”一沉，不敢转头去看，也不敢起身，只默默跪在那里。

李亨走到苏发面前，冷然道：“你主动请命处死张小敬，临到头却下不了手，如此优柔寡断之个性，实不宜再担任禁军武官。”

苏发闻言大为愕然，抬起头来，问道：“殿下是要将臣革职除去军籍吗？”

李亨转头问道：“李司马，革除武官军籍要走什么手续？”

李静忠答道：“回殿下话，苏发官职五品，算是中高级武官，通常是由直辖长官提出申请，上报兵部，兵部审核无误后再上报中书，走一遍流程后，再回到兵部，便算完成了。”

李亨道：“那么我这个兵马大元帅也没有权力革除苏发的军籍了？”

李静忠忙赔笑道：“殿下是一国储君，未来的皇帝，当然有这个权力。”

李亨道：“不，飞龙军独立于军制之外，不受本太子统辖。”

苏发知道太子心中尚且记恨之前自己当面顶撞一事，有意如此，一时不敢接话，只垂下头去。

李亨这才道：“苏发，如你前言，你不是本太子下属，我现下暂时无权处置你，但等我荣登大宝之位后，第一件要做的事，就是革去你军职，以作为惩戒，你可心服？”

苏发这次总算学乖了，道：“臣不敢不服。”

李亨道：“你起来，本太子正要去探访师娘，你陪本太子一道去吧。”又忍不住问道：“你如何能这么快就发现张小敬是刺客？”

苏发不提虫娘有意隐瞒实情一事，只道：“臣适才一出官署，张小敬便上来试探，显然是听到师娘苏醒的消息后而深感不安，臣由此发现了端倪。张小敬倒也爽快，见露了破绽，便自己承认了。”

李亨道：“看起来，你倒真是有福之人。”

苏发忙道：“全托太子洪福。”

此时天色已黑，侍从在前面提灯引路，一行人来到公主宫。除了李泌、和政郡主在场外，李承宷也陪着回纥公主那克敏前来探访。

李亨见虫娘脸色红润了不少，很是欣喜，道：“幸亏承宷献药，师娘才会康复得如此之快。”

李承宷吞吞吐吐地道：“臣不敢对太子撒谎，其实神药这件事，要感谢的人是梁瞳。梁盼拿药给我那番话，是我编造出来的。”

李亨皱眉道：“你是说，神药原是吐蕃人交给梁瞳的？本太子不是已经赦免梁瞳前罪，令他继续担任回乐县尉吗，他为何自己不来献药？”

李承宷道：“因为梁瞳知道他自己来送药的话，李先生一定不会接受。”

李泌道：“贫道倒不一定不会接受，但肯定会怀疑药中下了毒，不敢用在师娘身上。”

李承宷道：“实话说，梁瞳来驿馆找我，托我献药，我也是很惊讶，而且很怀疑他的动机。”

李亨摆了摆手，示意不要在虫娘房中提到这些。又亲自将刺客张小敬已经伏法一事告诉了虫娘。一旁李泌听到龙武军射生手张小敬竟是刺客，极感惊异。苏发点了点头，示意太子所言是真。

虫娘抬头看了苏发一眼，一时默不作声。

李亨以为虫娘不满意如此结果，便道：“自从马嵬驿与父皇分手，两千龙武军一路跟随我至此，功劳、苦劳都有。三哥没有将张小敬公开处刑，对外也只称他是水土不服、暴病而死，也是为了龙武军其他人的面子。”

虫娘叹道：“三哥顾全大局，处置得体，不必向我解释，我只是料不到刺客竟然是他。”

李亨摆手道：“好了，不说这些了。除掉隐藏在身边的心腹大患，总该开心些。”

又招手叫过回纥公主那克敏，笑道：“公主，师娘虽没有公主名分，但她是父皇最小的女儿，是我小妹，你二人好好亲近亲近。”

那克敏笑道：“不用太子说。师娘是雪娘的干女儿，我很喜欢雪娘，当然也会跟师娘亲近了。”

李亨好奇道：“雪娘是谁？”

那克敏道：“回乐酒肆店家曹迎雪啊。太子没听过她的名字吗？她人美又能干，善解人意，天底下简直没有比她更好的女子了。”

李亨笑道：“唔，那本太子一定要找机会认识认识这位雪娘。”

虫娘房中只留下那克敏与和政郡主，李亨引众人出来。又命人先引李泌、李承宷去便殿，道：“一会儿我还有事跟二位商议，先生照旧留宿在行宫，承宷今晚也别走了，一会儿我派人给你和回纥公主安排住处。”

李承宷躬身应道：“太子有命，臣不敢不从。”

李亨这才招手叫过苏发，不悦地问道：“刚才回纥公主说的干女儿是怎么回事？师娘年纪小，任性些倒也罢了，你跟在她身边，怎能任凭她拜民间女子做义母？”

苏发忙道：“不是这么回事。敏娘……不，回纥公主她汉语用得少，说话有些解释不清，师娘是跟一个名叫樊繁的女子结拜了姊妹，并无义母之事。”

李亨道：“樊繁是回乐酒肆店家曹迎雪的女儿吗？”

苏发道：“只是义女，她其实是故御史范冰之女。”

李亨当即点头道：“我记得范冰。他算是朝中少有的正直大臣，可惜最终还是没有逃过李林甫的魔掌。”

苏发道：“师娘跟樊繁亲近，只是因为樊繁琵琶弹得好，别无其他。”

李亨摆手道：“这件事回头再说。有一件事，本太子要交给你去办。”

苏发忙道：“请殿下吩咐。”

李亨道：“从现在起，你不必再在行宫侍奉。你持本太子令牌，连夜进城，赶去回乐县署，暂代梁瞳为县尉。具体任命，等本太子革去你军职后再说。”

苏发大为惊愕，问道：“那现任县尉梁瞳呢？殿下预备如何处置他？”

李亨道：“你今夜便护送梁瞳出境。告诉他，本太子记得当年梁暅的恩情，但目下局势，他实不宜再公开露面。”

苏发很是不解，问道：“太子为什么要庇护梁瞳？他害死了许多人，身上背负着多条人命，包括羽林武官宁夏。”

李亨道：“宁夏是有些可惜，我本是派他来灵州探风打头阵，不想却意外遭了梁瞳毒手。”

苏发道：“梁瞳妹妹梁盼招供，说梁瞳认定是宁夏杀了他兄长梁暅，有这回事吗？”

李亨怒目瞪了苏发一眼。苏发自知失言，忙道：“臣不该多口。”

李亨遂告道：“本太子曾受过梁瞳兄长梁暅恩惠。那时候李林甫构陷本太子，人人争相踩我，我也差点被卷进去。梁暅在最危难的时候帮了我一把，这份恩情，我不会忘记。”

苏发道：“可是京师盛传梁暅是安禄山党羽呀。”

李亨道：“梁暅是安禄山提拔的人，但不代表他不会在关键时刻帮本太子。你是父皇亲信，不也帮我揪出了张小敬吗？”

苏发这才无话可答，料想李亨感激梁暅甚深，才会不究梁瞳杀死宁夏之罪，自己再劝也是无用。

李亨道：“我本来打算继续任用梁瞳，还将穆斯的止园赐给了他，但午膳时听和政提了九姓胡悬赏追杀梁瞳一事，难怪梁瞳人一直住在县署中，不敢归家。不过悬赏令是九姓胡自己的事，本太子干涉不了。而且听说这次朔方军及时筹措到了供应行宫的物资，全靠本地九姓胡慷慨解囊，他们都算是有功之臣。但若是梁瞳死在了回乐县尉任上，就发生在本太子眼皮底下，我又不能不管。如此一来，势必会与九姓胡冲突，徒令康弼为难。两相权衡之下，只能让梁瞳自己走人，先去避避风头了。”

苏发道：“臣明白了。殿下对梁瞳已是仁至义尽，他稍微懂事些，便不该再令殿下为难。”

李亨对苏发的对答很是满意，道：“难怪你年纪轻轻，便已是五品武官，为高力士信用。”

苏发道：“太子过誉，臣愧不敢当。”又问道：“殿下所称送梁瞳出境，可有具体界线？”

李亨道：“你既是代回乐县尉，当然是送人出回乐县境。至于后面之事，只能靠梁瞳自己了。”

苏发躬身道：“遵命。”

李亨道：“这件事，不能让任何人知道，你可明白？”

苏发道：“是。对外只说梁瞳自己弃官逃走。”

李亨又道：“除了梁瞳这件事，还有其他事要你去办。之前梁瞳许诺要追捕安禄山党羽刘骆谷，追捕犯下杀人罪的胡人富商穆斯、抄没其家产，还有李林甫外甥姜毅，这几件事，他目下都没办到，只能着落在你身上了。不过我听杜留后说，之前你受命调查宁夏命案，做得很好。康弼也跟我提过，说你为人干练，处事公正，识得大体。”

苏发本待说出宁夏一案全靠李泌帮助，忽想到最近李泌一直有意疏淡自己，似是另有深意，便改口道：“遵命。臣定当尽心竭力，不负太子所托。”

李亨又道：“这三件事，有主有次，最先要办的是捉拿姜毅。”

安禄山党羽刘骆谷目下正在朔方活动，经营大事，穆斯则是西域首富，其家产充公的话，足以充当朔方军数年军费。这两人无论是哪一个，都比姜毅重要得多，有价值得多。苏发还以为自己听错了，问道：“太子是说姜毅吗，不是刘骆谷，或是穆斯？”

李亨坚决地道：“是姜毅。你要尽快找到此人，生要见人，死要见尸。一有他消息，就立即赶来行宫向本太子禀报。”

苏发又是一怔，道：“梁瞳手段了得，臣没见过比他更厉害的，他在灵州三年，都没有寻到姜毅其人，我来朔方才十日，如何能办到？”

李亨闻言很是不快，道：“怎么，你还没有到任，便开始推脱责任了吗？”

苏发忙躬身道：“臣不敢推脱。臣的意思是，可否请殿下给臣派个得力的帮手，譬如像长源先生那样的聪明人？”

李亨先是一怔，随即哈哈大笑道：“你倒是会讲条件，还很会挑人。”想了想，又道：“这样吧，你先去回乐县署，暗中将梁瞳送走后，帮手自然就到。”

苏发大喜过望，忙躬身道：“多谢殿下。”

李亨因为明日要正式登基称帝，还有许多待办事宜，转身便走。又见苏发不动，回身问道：“你还站在这里做什么？还不去官署领取令牌，尽快赶去回乐县署？”

苏发讪讪道：“臣想跟师娘告个别再走。”

李亨“哼”了一声，也不置可否，拂袖而去。

苏发急忙回来虫娘房间，在门前叫道：“可以进来吗？”

和政郡主应了一声，苏发便走进房中，却见虫娘正歪坐在床上，在教回纥公主那克敏打璎珞。

和政郡主遂笑道：“好啦，今日也玩够了，师娘有伤在身，明日还要早起，要早些歇息。公主，我先带你去看你房间。”

那克敏问道：“我们明日都要早起赶去城中么？”

和政郡主笑道：“是啊，明日是太子登基大典，公主还有公主兄长移地健王子，都受邀列席观礼，是第一号贵客。”

那克敏笑道：“那明日可有得热闹瞧了。师娘，明日我们再接着玩。”

虫娘应了一声，和政郡主遂引那克敏出去。

苏发忙走到榻边，匆忙告道：“我奉了太子之命，现下就要出宫，不能多留，特意来跟师娘道个别。”

虫娘皱眉问道：“这么晚了，太子还要派苏郎去做什么事？”

苏发道：“去回乐县署代任县尉。”

虫娘尚不知梁瞳已回任回乐县尉一事，笑道：“那好啊，之前杜留后就命苏郎暂代回乐县尉一职，现在有了太子之命，愈发名正言顺了。”

苏发道：“嗯。师娘身上好些了吗？明日你还要去城中主持太子登基大典，身子可吃得消？”

虫娘笑道：“吃了那神药，我身子轻盈多了。”又想起一事，问道：“对了，我听到李承宷说那神药是梁瞳所献，到底是怎么回事？”

苏发道：“我正受太子之命去处置此事，师娘就别操心了。”又道：“张小敬之事……”

虫娘叹道：“我虽没看到刺客面貌，但当晚是张小敬约我出去，所以我早猜到刺客是他。也料想他必是奉了父皇之命，留在三哥身边监视。我没有告诉苏郎，是因为我想不到他会这么狠，想想就已经觉得很可怕，不寒而栗，更别提说出口了。”

苏发一时不明“他会这么狠”的“他”，是指皇帝本人，还是指张小敬，不敢接口，只道：“事情已经过去，师娘就别多想了。”

虫娘道：“嗯，看来真的是上天注定三哥要当皇帝。”

苏发道：“我该走了，师娘早些歇息。”

正待起身，虫娘却捉住他衣袖，叫道：“哎……”

苏发忙问道：“师娘还有事吗？”

虫娘道：“明日太子当上皇帝后，城里应该会很热闹，我不想跟他们闹，想去回乐酒肆吃古楼子。”

苏发为难地道：“师娘身份已经公开，又有伤在身，不宜……”见虫娘脸上满是恳求之色，心中登时一软，遂改口道：“好，我会尽快赶回来，再陪师娘去吃胖大海烤的古楼子。”

虫娘想起胖大海时常故作凶悍的样子，忍不住笑了，道：“还真的蛮想念酒肆那些人。苏郎，你去办事吧，快去快回。”

苏发退出公主宫，便赶来行宫元帅府临时官署领取令牌。出来时，见李泌正站在门前，忙过去参见，问道：“先生如何在这里？”

李泌道：“太子留贫道在行宫中议事，贫道是偷空溜出来。”又问道：“太子是不是派苏郎全力追捕姜毅？”

苏发大奇，问道：“先生怎会知道？”

李泌道：“适才在偏殿时，贫道听太子咬牙切齿地提及当年遭李林甫构陷的往事，料想梁瞳已将姜毅之事禀报了太子。”

又道：“当年李林甫一再针对太子，害死了太子自幼相交的好友王忠嗣，太子自己被迫先后与发妻、杜良娣离异，受牵累者不计其数。若不是有人暗中营救，太子自己也要丧命李林甫之手。太子恨李氏入骨，一旦登基，必报此仇。苏郎捉到姜毅后，立即当场将他杀死。”

苏发大奇，问道：“这是为什么？”

李泌道：“安禄山派梁瞳寻找姜毅不是没来由的，总之杀了他，一了百了，以绝后患。对姜毅自己也不是坏事，不然他活着落到太子手里，必定生不如死，受尽荼毒，最终还是难逃一死。”

苏发迟疑道：“如果……如果怀风就是姜毅呢？”

李泌道：“你不是说怀风是于阗人，绝不可能是姜毅吗？”

苏发道：“我只是打个比方，万一那姜毅是认识的人呢？”

李泌道：“不管是谁，一旦确认身份，当场杀了他。事关重大，苏郎务必遵照执行。”

苏发道：“是，一切听从先生吩咐。”又好奇问道：“自太子来到灵州，先生为何一直刻意疏远我？”

李泌笑道：“贫道若是说跟苏郎相熟，怎能从容救你性命？那李静忠可是个不好惹的人物。好了，不多说了，苏郎去吧，多加小心。有贫道在这里，师娘不会有事的。”

苏发道：“多谢先生。”

唐朝有夜禁制度，日落天黑之后，回乐县城城门本该关闭，但因为太子李亨明日将在东门城楼即位，整个朔方军及地方官府都在为此做准备，不断有骑士来回穿梭于行宫与县城之间，因而即便入夜，城门依旧大开着，只不过门禁森严，盘查比往日严格了许多。苏发出示兵马大元帅府令牌，得以顺利通过。

他径直来到县署，见大门前依次贴有吐蕃人安右、史西、胡商穆斯、安禄山探子刘骆谷及党羽蔡贲等人图形的通缉告示，那刘骆谷果然就是曾出现在回乐酒肆的谷中钺。苏发料想这是梁瞳重新上任回乐县尉的三把火之一，去向门前差役打听，差役称县令路嗣恭人在朔方军营中，县尉梁瞳则留守县署。

苏发心道：“梁瞳虽攀上了太子，太子却只叫他继续担任回乐县尉，他有苦说不出，怕被九姓胡追杀，因而不敢走出县署一步。”

那差役还记得苏发，见他白日才被五花大绑地押走，晚间再来时，便成了手持太子令牌的钦使，不免惊讶地张大了嘴，心道：“今年当真多奇事，先是梁瞳，而后又是这位苏发，看来是真的要变天了。”一时不敢怠慢，又主动告道：“今日出了两桩命案，死者是梁少府先前的仆人，他正为此而伤心呢。”

苏发心念一动，问道：“死者可是梁瞳的仆人，南章、南江两兄弟？”

差役道：“正是。”

苏发心道：“一定是刘骆谷得知了梁瞳投靠太子的消息，怕南氏兄弟忠于旧主，是以先下手为强，杀了二人，以绝后患。另一名下属尤大，当是已经投靠刘骆谷了。”

差役料想苏发深夜赶来县署，必有要事，也不敢多问，急忙引他去见梁瞳。

梁瞳果然人在殓尸房中，凝视着两名死者。他的脸上不见戚容，倒是有一种跋山涉水后的疲累，仿佛在经历了这么多事后，他自己终于也厌倦了。

转头见到苏发后，梁瞳只是一怔，倒是不感意外，坦然道：“我就知道苏郎福大命大，能逃过这一劫。”

苏发指着南氏兄弟尸首问道：“是刘骆谷下的手吗？”

梁瞳点了点头，道：“刘骆谷不但杀了他二人，还有意抛尸在显眼之处，这是在向我示威。”摇了摇头，引苏发出殓尸房，进来厅堂坐下。

苏发不愿意废话，直接命差役退出，将太子李亨的意思大致说了。

梁瞳显然料不到这一节，骤然失色，愣了好大一会儿，才回过神来，又极不甘心，道：“太子即将成为皇帝，还会怕区区九姓胡吗？”

苏发道：“太子即使成了皇帝，登基之初，地位也不稳固，需要得到本地人的支持，朔方的本地人，一大半都是九姓胡。梁君也是有见识的人，不会不明白这一点。”又催促道：“我们这就动身上路吧。”

梁瞳道：“我妹妹还在穆斯手中。苏郎让我留下来，我会全力辅佐你，捉到刘骆谷、穆斯这些人后，功劳全算在你头上。”

苏发厉声道：“苏某受太子之命，即刻送梁君出境，梁君是想让我违抗军令吗？”又道：“太子已经做了决定，梁君再迁延逗留，只会令太子不快。到那个时候，怕是梁君想走，也走不了了。”

梁瞳无奈，只得应道：“苏郎该知道九姓胡悬赏追杀梁某一事吧？那些人就守在外面，虽然明里看不见，但我能感受得到。”

苏发道：“太子既然有过交代，苏某当然会竭尽全力保护梁君周全。”

梁瞳见事情已无回旋余地，遂不再多言，换了便衣，将官印、官服等物置于案上，往腰间挂了一柄长剑，道：“咱们走吧。”

二人遂骑马自北门出回乐城，摸黑北上。

朔方因引黄河之水灌地而形成了类似江南的水乡风光，是名副其实的“塞外江南”，尤其灵州一带湖沼密布，沟道纵横，且道路不平，夜行极其危险。出城数里后，二人便下马在道旁休息，预备等天明后再上路。

苏发寻了一个隐蔽之处，生了一堆火，以抵御风寒。

梁瞳问道：“苏郎如何知道我会北行？”

苏发道：“除了北方之地，梁君似乎也无别处可去了。”

梁瞳叹道：“落到今日这个地步，也是我咎由自取，我也不敢多辩什么。但我妹妹梁盼并未参与其中，虽然她也做了一些事，不过是受我所逼，并非自愿。”

苏发道：“梁君放心，太子已命我追捕穆斯。穆斯表面声称只对令妹本人有兴趣，想收其为侍妾，但其实还是想要你梁瞳的性命，对不对？所以令妹只是诱饵，只要梁君不死，令妹暂时也不会有生命危险。”

梁瞳道：“可穆斯是个变态男子，盼盼落在他手中……”

一时不敢想象梁盼正经历的一切。又恳求道：“苏郎若能准我私下留在灵州，我从旁辅助，一定可以很快捉到穆斯，还有刘骆谷那些人。”

苏发正色道：“不错，梁君机智过人，有你帮忙的话，一定能事半功倍。但你为人太过阴险奸诈，我宁可无功被太子责罚，也不愿与你为伍。”

又道：“不过梁君放心，我一定会尽全力搜寻穆斯下落，解救令妹出来。令妹虽然犯了法，但不代表穆斯有权对她做她不愿意的事，这一节，苏某还是分得清的。”

梁瞳沉默了好半晌，忽然从怀中掏出一卷绢布装着的卷册，递了过来。

苏发问道：“这是什么？”

梁瞳道：“这是穆斯位于扬州产业、店铺的名册。他在朔方、河西、河东的商业名册，我已经上交太子，太子也已经派人赶去查封了。但穆斯根本之地在扬州，这才是他的命脉所在。”

当日梁瞳有穆斯心腹侍从做内应，抓住了穆斯迫死贺兰山山民曲大之女阿香的把柄，又知悉止园全部秘密，穆斯恐慌之下，受梁瞳要挟，答应了其全部要求。留下紫烟做人质只是其一，最重要的是，他将商业名册交给了梁瞳“保管”。

梁瞳当时提的条件是借用止园三年，三年到期后，便将紫烟及名册全部归还穆斯。原是料想三年后安禄山已得了天下，即便有所闪失，不能履行诺言，但有安禄山做靠山，穆斯也不能如何。

穆斯固然有钱，其实是个色厉内荏、外强中干的男子，只会在那些弱女子面前耍威风、显权威，一旦遇到比他更凶更恶的人，便成了彻底的软蛋。他为逃脱杀人罪名，同意了梁瞳的条件，乖乖带着侍从及众侍妾离开，回去了西域。

苏发心道：“难怪穆斯俯首听令，原来是命根子被梁瞳握住了。料想梁瞳之前在止园下了不少功夫，才迫使穆斯就范。”

梁瞳又道：“而后事情出了意外，紫烟孩子掉了，悬梁自尽。我也料不到穆斯并未返回西域，而是一直潜伏在朔方，这倒是与他怯懦的为人大相径庭。”

料想穆斯商业名册被梁瞳握住，所谓的三年之期并无保障，不甘心就此返回西域，遂将一干侍妾另行安置，自己率心腹侍从潜回灵州，伺机夺回属于自己的东西。但梁瞳是地方官员，穆斯不敢轻易下手，直到梁瞳败露，被回乐县署通缉，穆斯这才现身。

苏发道：“原来穆斯捉了令妹，不光是想要替紫烟报仇，还想要回这本册子。”

梁瞳点了点头，道：“这册子本是我最后的筹码，现下我将它交给苏郎，用作诱饵也好，用作交换也好，只要能救回盼盼，我全不在意。”

又告道：“除此之外，我还有一个天大的功劳要送给苏郎。止园有个很大的地牢，表面是穆斯用来刑囚虐待妇人之所，其实是他藏金之处。地牢的地面全是金砖铺就，厚达一尺。只需要撬开地表的青砖，便能取出黄金。”

苏发“啊”了一声，道：“听说那地牢极为空阔，人在里面说话都有回音，若地面全是金砖铺就，那可是一笔巨大的财富。”

梁瞳道：“所以穆斯号称‘西域首富’，富可敌国，还是名副其实的。”又道：“我将穆斯在西北商业的名册献给太子后，太子很是欣慰，要另外封赏，我却没要，只向太子讨要了止园，便是因为如此。”

苏发道：“梁君之前作恶多端，而今迷途知返，善莫大焉。”

梁瞳自嘲地笑了一下，道：“我从来就不是善人，善就不提了。止园的这些金子，我反正也拿不到了，不如送给苏郎，做个顺水人情。”

苏发道：“是了，梁君既然早将穆斯商业名册握在手中，想必他能调拨的资金财物已然不多。如此，他当日承诺诸胡的两万金，一定还没有兑现，我倒是可以利用九姓胡来追寻穆斯下落。”

梁瞳道：“这倒是个好主意。”又道：“若是苏郎准我留下……”

苏发摆手道：“梁君不必再说。你若留下，只会徒然送命。若先行离开朔方，或许将来还会有与令妹团聚的那一天。”

梁瞳道：“也罢，就听苏郎之言。”又道：“我已将老底都交了出来，万望苏郎尽力营救我妹妹。”

苏发点头允诺，但仍然不大放心，问道：“梁君在朔方当真没有别的藏身之所吗？”

梁瞳苦笑道：“苏郎以为为安禄山做事，便可要风得风，要雨得雨吗？”

梁瞳日常所居宅子，自是由安禄山出资买下，好方便行事。但安禄山生性忌刻，怕不能遥控，不准梁瞳培植心腹，四名名为仆人的下属均为安禄山指派。后有一名下属因事返回范阳未归，只剩下南氏兄弟及尤大。三人名为下属，但梁瞳也不能擅专，尤大负责管钱。梁瞳曾要求另置一宅做备用之所，安禄山也拨了经费，尤大用其买了一处宅子，位于回乐山附近，即为刘骆谷之前所居之处。除此之外，再无其他藏身之所。就连联络人蔡贲、何宽每年来朔方，也都是住在酒肆。

梁瞳又道：“我俸禄有限，家中也无力支持，自是没有能力购置宅子。”

苏发道：“但梁君却用手段谋‘借’到了穆斯的止园，相当高明。你就不怕手下人告诉安禄山吗？”

梁潼道：“他三人被指派跟随我来到这边塞苦寒之地，等于是变相发配，心中各有怨言，自是知道多条后路并无坏处的道理。”

苏发本想询问如何能寻到尤大，但想之前曾说过不屑于与梁瞳为伍合作，便强行忍住。

边塞秋凉，霜空无际，冷气袭人，二人遂挨着火堆歇息。当此局面，又怎能睡得着？自是耿耿难寐。

天色将晓时，梁瞳自去一边方便，苏发忽听到有纷沓脚步声，忙叫道：“有人来了，快点。”一边催促梁瞳，一边将火堆拨散。

梁瞳闻声，匆忙了事，提上裤子，奔过来抓了行囊。苏发正要去牵马，却见朦朦胧胧中，南北两面各有数条人影包抄了过来。

苏发还待催促梁瞳上马，冲出包围圈，忽有人吹了一声口哨，那两匹马听到哨音，便撒开蹄子跑了开去。吹口哨者，显是精于驯马的能人了。

苏发当即拔出佩刀，喝道：“你们是什么人？”

对方有人应道：“你又是什么人？”

苏发道：“飞龙军苏发。”

对方道：“原来你就是苏发。多谢你之前为康君洗脱嫌疑。”言语甚是客气。又告道：“我们从凉州来。”

苏发道：“原来你们是河西九姓胡。”

对方道：“这梁瞳是个大大的恶人，我们是专门来取他项上人头的，无意跟苏郎为难，苏郎这就让开些吧。”

苏发厉声道：“不行！梁瞳现下由我监管，你们想杀他，先得问我手中的刀同不同意。”

对方一行停下脚步，有所踌躇。有人嘀咕道：“这小子是飞龙军的人，当真要跟他动手吗？”

沉默了一会儿后，忽有人高声叫道：“无价之宝就在眼前，不想动手也得动手。”

众人轰然相应，遂各自拔出兵刃，一齐围了上来。苏发急将梁瞳扯到身后，退到一块大石前，以免腹背受敌。

片刻之间，便有九姓胡攻了上来，苏发见对方对梁瞳志在必得，便也不客气，挥刀迎了上去。双方由此交上了手。

一出招，金刃交接，便有断刃飞了出去。苏发不由得又惊又喜，原来太子李亨所赐之刀，竟是一柄断金削铁的宝刀，一时精神大振，豪气顿生。

胡人多彪悍成性，见苏发不肯退让，也着了恼，遂群起攻了上来。苏发虽有宝刀在手，却也不敢与九姓胡为敌，是以未出尽全力。

正酣战之时，忽有人高声叫道：“住手！住手！”

此时天光微亮，已可大略看到双方面貌。众人惊然回头，却是朔方九姓胡首脑康弼不知如何得知了消息，匆匆忙忙地赶了过来。凉州九姓胡一见之下，便收了兵刃，各自退开。

康弼气喘吁吁地奔到苏发面前，欠了欠身，道：“实在抱歉。”又转头叫道：“还不快走！”

凉州九姓胡尚在犹豫，康弼又道：“今日是太子登基的大喜日子，你们不知死活，竟想在新天子脚下闹事吗？”

凉州九姓胡先是面面相觑，随即有人叫道：“康君说得对，杀人还是得挑个好日子。今日先放过梁瞳，来日再取他人头不迟。”随即一哄而散。

康弼又朝苏发欠了欠身，道：“抱歉。”就此转身而去，匆匆去追那些凉州九姓胡，由始至终不曾看梁瞳一眼。

梁瞳惊疑交加，适才发生的一切，他都看在眼中：苏发拼死相护，康弼意外现身。今日救下他性命者，是他无论如何也想不到的人。当真是白云苍狗，世事难料。

苏发见坐骑已经逃逸，便道：“我们先离开这里再说。前行不远，应该就有朔方军关卡，我会设法向他们讨要两匹马。”

梁瞳应了一声。二人刚要上路，又有人赶了过来。苏发本能地去握刀柄，待认出来人后，又将手松开，讶然道：“贺蓝，怎么是你？”

贺蓝倒是出其地冷静，应道：“我有一件事，要当面询问梁瞳。”

苏发料想贺蓝连夜赶来，绝不止问事那般简单，多半是想为其叔贺涛及管家孙福报仇，当即警告道：“有我在这里，你可不要心存妄想。若是敢对梁瞳动手，别怪我对你不客气。”

贺蓝点了点头，从怀中掏出一本册子来，道：“这是我叔叔手书的《贺酒酿造秘法》，你可还记得？”

梁瞳很是惊异，问道：“你竟然设法从翟天山手中取回了这本册子？真是不简单。”

贺蓝摇头道：“不，这册子，是翟天山主动归还给我的。”

原来当日翟天山引侍从冒雪离开回乐酒肆后，只走了一段，便停宿在农家。解开行囊时，翟天山发现书册被雪打湿，急忙用火烤干，不想最后几页空白页忽然现出字迹来，却是贺酒故主贺涛写给侄子贺蓝的一封信。

在信中，贺涛详细记述了收买江湖刺客行刺安禄山的经过，因事情终究不成，贺涛担心遭到安禄山报复，牵累贺蓝，遂有意寻过，与侄子断绝了关系，逐其出贺氏庄园。贺涛还料定将来安禄山必败，期待那时贺蓝会重回贺园，继承酒坊，将贺酒发扬光大。

翟天山读信后深为感触，一时没有再着急上路，徘徊两日后，终于做出决定，赶去贺兰山，将《贺酒酿造秘法》还给了贺蓝。

翟天山用一颗夜明珠的高昂代价，方才换到了秘法，却又将其轻易还给了贺蓝。梁瞳大为意外，一时难以置信，问道：“翟天山就这样将册子还给了你？”

贺蓝道：“不错。我读了叔叔写给我的信，方才知道你为什么要杀他，你是奉了安禄山之命，是也不是？”

梁瞳道：“不错。所以你也该知道，我杀你叔叔，是不得已而为之，根本就不涉及个人恩怨。”

一旁苏发道：“贺蓝，你既已重新得回《贺酒酿造秘法》，便好好遵照尊叔遗愿，回去继承贺氏庄园，不要再执念于复仇了。”

贺蓝道：“安禄山杀我爹爹，又派梁瞳杀我叔叔，此仇不报，不共戴天。”

苏发道：“你该知道，有我在这里……”忽觉得头晕目眩，不由一呆，转头去望梁瞳，问道：“你……你对我做了什么？”

梁瞳闻言一怔，问道：“我做了什么？”只觉头脑一热，浑身酸软，就此摔倒在地。

苏发晃了两下，也跟着摔到地上，见只有贺蓝站立不倒，这才会意过来，问道：“贺蓝，是你吗？你……你做了什么？”

贺蓝上前拾起一根木棍，将火堆余烬挑开，道：“我适才往火堆里投下了两株干枯的忘忧草。这忘忧草是贺兰山所独有。别处的忘忧草是食后如酒醉，由此忘忧解愁，但贺兰山的忘忧草药力更强，以火烧草，闻之即醉。我读了叔叔写的《贺酒酿造秘法》，方才知道原来我贺酒之所以独步天下、醇厚芬芳为旁酒所不具，是因为在酿造时投入了贺兰山独有的忘忧草。”

他见梁瞳试图挣扎着坐起，当即冷笑道：“别费力气了，你而今等于饮下了一斗酒，非得醉到几个时辰后方能苏醒。”

梁瞳道：“你人也在场，也闻到草香之气，为何不倒？”

贺蓝道：“我事先服了解药。若是没有解药，我贺氏入酒坊酿酒时，岂不一闻到忘忧草便要醉倒？”

苏发见贺蓝从腰间拔出短刀，直朝梁瞳走去，忙叫道：“贺蓝，不要……”

贺蓝转头道：“我也知道这办法不怎么光彩，可苏郎武功太强，为保险起见，我不得不这么做。”一边说着，一边走近梁瞳，在他身边蹲了下来。

梁瞳虽然因迷醉而手脚酸软无力，却尚未失去意识，忙道：“贺蓝，我一直待你很好，你大可不必如此，你也知道我是迫不得已，才设计杀了你叔叔，动手的也是安禄山手下，我只是奉命将他们带入庄园而已。”

又道：“其实早在那之前，安禄山便派了人来朔方杀你叔叔，虽然是当时的朔方节度使安思顺为你叔叔作了保，但我也从中使了不少力，要不然你叔叔早死了，也包括你。”

贺蓝这才知道前任朔方节度使安思顺竟然曾出面救过贺氏，颇为意外，但心中恨意难消，怒道：“不管怎样，是你杀了我叔叔！”

梁瞳摇头道：“是安禄山手下杀手杀了你叔叔，从始至终，我手上都没有沾过贺氏一条人命。况且如果不是我，你手上这本《贺酒酿造秘法》，早被安禄山手下毁掉了。”

贺蓝冷笑道：“那是因为你比安禄山手下的杀手略有见识，知道这本《秘法》的价值。你之前不是还高价卖给了翟天山吗？不过你怎么也想不到翟天山会主动还给我吧。世上有你这样的坏人，可也有翟天山那样的好人。”

梁瞳忙道：“翟天山窥测你们贺氏酿酒秘法已久，我是坏人没错，但翟天山跟我来往交易，又算什么好人？”

贺蓝道：“翟天山只是不希望贺酒失传。而且他答应了我，将会拿出一大笔钱，资助我重建贺氏庄园。”又道：“废话少说，我这就送你上路。”

苏发忙叫道：“贺蓝，不要……不要动手。”

贺蓝冷笑道：“怎么，苏郎现下也要庇护梁瞳这恶魔了吗？他做了那么多坏事，难道不该死吗？”

苏发道：“不管怎样，太子已赦免梁瞳前罪，我有军令在身，奉命保护他周全。况且就算你杀了梁瞳，你爹爹、叔叔也活不过来了。”

贺蓝坚决地摇了摇头，道：“苏郎就算说到天上去，也改变不了我的心意，今日梁瞳非死不可。”

即日后权倾朝野的大宦官李辅国。本名李静忠，在唐玄宗年间入宫做了宦官，后因尽心侍奉太子李亨而成为太子的心腹。唐肃宗即位后，见李辅国忠心拥戴，便视其为左膀右臂，赐名“护国”，后又改名“辅国”，加封为元帅府行军司马，把军政大事都委托于他。李辅国由此开始掌握兵权，影响肃宗一朝朝政。其人故事可参见吴蔚小说《大唐游侠》。行军司马：职官名。始建于三国魏元帝咸熙元年，职务相当于军谘祭酒。至唐代在出征将帅及节度使下皆置此职，实具今参谋长的性质。唐后期军事繁兴，多以掌军事实权者充任。刑人者以木丸塞口，始于武则天杀郝象贤。郝象贤为名相郝处俊之孙。郝处俊是许圉师（许圉师孙女许紫烟即大诗人李白结发妻子。晚唐著名诗人许浑即许圉师六世孙）外甥，在唐高宗时任宰相。武则天成为唐高宗皇后后，逐渐把握了朝政，甚至专门成立了“北门学士”，以与外朝大臣抗衡，但由于北门学士在重大朝议上起不了作用，许多大事仍取决于宰相。唐高宗病重时，欲让位给皇后武则天，询问宰相郝处俊意见。其实当时武则天已利用唐高宗的懦弱，完全把握了朝政，只是缺一实名而已。郝处俊极力反对，唐高宗遂就此作罢，武则天由此对郝处俊怀恨在心。但郝处俊在唐高宗在位时便已去世，武则天无法对其进行报复。到后来武则天执政，大兴诏狱，铲除异己，又想起昔日郝处俊之事，有人逢迎她心意，诬告太子通事舍人郝象贤（郝处俊孙）谋反，武则天遂命人将郝象贤逮捕，交给著名酷吏周兴审讯。周兴将郝象贤往死里折磨一番后，即判处郝氏灭族。临刑前，郝象贤高声辱骂武则天，当众揭露她在宫中的淫乱行为。又挣脱绑缚，夺下一旁看热闹的市人手中的木柴，击打行刑者，大大闹腾一番后，才被金吾卫军士格杀。武则天听闻后勃然大怒，虽然郝象贤已死，尸体仍然被继续行刑，斩首后又肢解为碎片。武则天还不解恨，下令挖掘郝象贤父母坟墓，焚烧尸体，郝象贤祖父郝处俊也被斫棺毁柩。之后，为了防止再出现类似事件，武则天下令凡是法司施刑，必先以木丸塞犯人之口，令犯人无法说话，遂成惯例，即史书中所记：“自是讫后世，将刑人，必先以木丸窒口云。”木丸塞口是武则天执政时的著名事件，明代内阁首辅朱国祯曾评论说：“人生不幸遇大难，度不可脱，只默默以死，何至愤极，以自取酷烈，且累及先人骸骨？”意思是郝象贤应该老老实实地去死，不应该反抗。颇为讽刺的是，朱国祯所著《明史》（朱氏原稿）在日后引发了著名文字狱“庄廷鑨明史案”。案发时，当事人庄廷鑨已死，仍然被掘墓刨棺，枭首碎骨。因此案而牵连致死者，重辟七十余人，凌迟十八人。凡涉案者，即便已死，尸体也都被从棺材中挖出肢解。若不是首告者吴之荣对南浔富人朱佑明怀恨在心，诬告“朱氏原稿”作者为朱佑明，只怕朱国祯也难逃被开棺焚尸的命运。此段故事，可参见吴蔚小说《柳如是》。唐玄宗为笼络安禄山，将荣义郡主赐婚给安禄山之子安庆宗。史籍仅记载荣义郡主为宗室女。唐朝制度，皇帝女为公主，正一品；太子女为郡主，从一品；亲王女为县主，从二品。从之前唐廷惯例来看，只有和亲外番的宗室女才会有公主封号，如文成公主、金城公主以及书中人物固安公主、静乐公主等，而嫁给朝内大臣的贵族女子不会另外加封，因而当为太子李亨亲女。安史之乱后，和政公主（李亨即位为唐肃宗后）开始经商赚钱为历史真事，其公主身份固然有其便利之处，公主本人又能吃苦，很快成为巨富。后来每每有边防吃紧、军费紧张时，和政公主随手便能捐钱千万。广平王李俶（初为郡王，唐肃宗李亨登基后才为王，后改名李豫，立为皇太子，即历史上的唐代宗）嫡妻崔妃生李邈、升平公主（《打金枝》的主角，名将郭子仪儿媳）。史载崔妃跟从至灵武，“恩顾渐薄，达京而薨”。尽管崔妃早死，但其所生子女后来都极为得宠。李邈是唐代宗第二子（李适为第一子，即后来的唐德宗），但因为是正妻所生，有嫡长子身份，最终因母事未被立为太子。但这并不代表李邈没有野心，他一度成为太子李适强有力的挑战者，大历初曾代皇太子为天下兵马元帅，一度有取代李适之意。然最终于大历八年暴死，年仅二十八岁。唐代宗对此十分痛惜，册赠昭靖太子。唐德宗即位后，一度将升平公主囚禁于宫中，事情大概与公主同产兄李邈曾与自己争夺储君之位有关。此段故事可参见吴蔚小说《大唐游侠》。平心而论，太子李亨后来于朔方登基称帝，确实是擅自登基，为礼法所不容。宋代史家范祖禹评论肃宗灵武称帝，是“太子叛父”，是“不孝”。一个“叛”字，已足以表明史家对李亨的评价。但从当时的情况看来，太子李亨即位是大势所趋，唐玄宗一味自顾逃命，已经失去了人心。而太子李亨却适时留了下来，振臂一呼，给了中原军民极大的鼓舞，对于安定人心起了巨大作用。李亨即位称帝后十多天内，中原军民争相前来归附，新皇帝很快就组织起了一支有效与叛军对抗的军事力量，扭转了之前唐军兵败如山倒的局面。事实并不是如书中人物所言，即便在李亨称帝灵武、为唐肃宗后，唐玄宗不甘心大权旁落，采取了一系列手段。他虽然接受了唐肃宗僭越帝位的既成事实，也接受了“太上皇”尊号，派宰相韦见素、房琯、崔涣三人奉传国宝玉册赴灵武正式传位，但又以太上皇的名义发布了一系列诏书：任命李亨为天下兵马元帅，但只统朔方、河东、河北、平卢四节度使兵马；又诏永王李璘为江陵府都督，统山南东路、黔中、江南西路等节度大使的兵马；此外，盛王李琦负责江南东路、淮南、河南等地的事务；丰王李珙负责河西、陇右、安西、北庭等地的事务。诸皇子皆封都督，各有地盘。这样一番安排，是唐玄宗精心考虑后的结果，等于削弱分化了唐肃宗的权力。而且派去灵武辅佐唐肃宗的宰相韦见素等人，也均是唐玄宗心腹。试想李亨已是皇帝，且挂天下兵马元帅头衔，却只统朔方、河东、河北、平卢四节度使兵马，河北、平卢均在安禄山之手，真正能用的只有朔方、河东两道，这不等于是排斥限制唐肃宗权力吗？唐玄宗这一番因眷念权位而作出的安排，直接引发了皇室内部纷争，也导致了他本人日后的悲凉结局。永王李璘为唐玄宗第十六子，郭顺仪所生，幼年丧母，为兄长李亨抚育长大。李亨当上皇帝后，永王李璘按照唐玄宗分置制诏的意图，领四道节度都使，镇江陵（今湖北江陵），经营长江流域的军政事务。当时江淮租赋皆积于江陵，李璘招募勇士数万人，日费巨万，迅速成为长江流域一支巨大的军事力量，实力远在兄长唐肃宗之上，而且因为唐玄宗的人事任命，他不必服从新皇帝唐肃宗的调派。唐肃宗当然不能容忍有如此强大的军事力量存在，令李璘回到成都侍奉唐玄宗，李璘拒绝了。一场兄弟之间的战争不可避免。唐肃宗至德元年（756年）冬，永王李璘以平乱为号召，擅自在江陵起兵，引水师东下。大诗人李白应聘下庐山，入永王军为僚佐。这便是历史上所谓的“永王东巡”。东巡既可解释为抗敌，也可视之为扩张势力，明显是要与唐肃宗分庭抗礼。唐肃宗立即下诏讨伐，结果李璘兵败被杀。李白也因此获罪下狱，因朔方节度使郭子仪出面求情，改死罪为流放。这场兄弟相残，其实是由太上皇唐玄宗不愿意让权、举措失当而一手促成。唐代官秩大致分三个等级：八、九品为低级官员；五、六、七品为中级官员；三、四品为高官；一、二品一般只用以酬勋臣，极为少见。这一独特地理景观是由于该地区开挖引黄渠道所致，具体可参见第一章关于“渠间洼地湖”的注释。