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周末一到，我立刻赶去母亲寄来的那家衣裳店地址，店铺门面就带着古旧贵族风，据说只有预约才能进门，我才踏进去，伙计们便满脸堆笑地迎上来，哗啦抱出一堆衣裙。
“哇，真的太合身了，美极了。”
“墨丝般的长发和娘子您太配了，这件紫裙就是为您做的。怎会有如此美人。”
平时被我吹捧时，姜在源的心情大概就这样？他们一边拨弄我的头发，一边夸我眸子好看、身段修长、眉眼招人羡慕，好话像雨点一样砸下来。
姜在源当时就是这种心情啊……我正暗下决心，得收收那些奉承话了。
“哎呀，女士，欢迎光临。”
我正对着镜子端详，一名少女推门而入，她穿着雪白襦裙，外披带金边饰的白色氅衣，一看便知是成均馆的学子，她昂然走进来，朝我瞥了一眼，搞什么？
“哎呀哎呀！我当是谁，原来是尹家的宝娜娘子？快请进。”
原本不知躲在哪里的店主突然从帘后现身，那高个女人妆容浓艳，拍着手迎向那名叫宝娜的少女，她笑眯眯地脱去氅衣，站到我身旁的镜子前。
“太忙了，课业堆成山。”
……嗯？学期才刚开始，课业不该这么多吧，看来她专挑那些严厉的教授上课，真可怜，我暗自同情地望去，正好与宝娜对上视线。
她咧嘴一笑，微微低头向我致意，我也点头回礼。
“初次见呢，年纪好像相仿……敢问是哪家府上？”
她开口问我。
“啊，是韩家，南边的一个小小县监家。”
我话音刚落，宝娜不知为何把下巴抬得更高了。
“幸会，我是尹家嫡女宝娜，本家就在汉阳。”
能在汉阳立足的尹家，肯定不缺银两；看她常来这家老派衣裳店，也确实像兜里银子不少，不过她有没有钱跟我没半点关系，我随便应付过去。
“衣裙很衬你。”
跟我期待的不一样，宝娜一个问题接一个问题。
“南边来的家族，我以为口音会很特别呢。”
她说的好像是我的口音。
“我们家族原本住在汉阳附近，后来才搬去南边，所以没学那边的口音。”
祖父败落前，韩家确实驻在汉阳，宝娜耸耸肩，把伙计递来的衣裙一件件往自己身上比。
“真可惜，我还想听一次那种口音，其实我一次都没去过南边。”
“有空来吧，那边的海很漂亮。”
“是吗？其实我在北边的国家见过海，托父亲的福，我常周游列邦，你去过东边的大陆吗？”
“没有。”
“那里和我们朝鲜文化完全不同，值得去一次。”
“得有钱才能去啊。”
去东边的大陆要花的银两简直吓人，我干笑两声，点点头，重新看向镜子，伙计拿来与衣裙相配闪光的饰物，往我脖子上挂了一串又一串。
每戴一件耳坠，他们就不停地夸“真美”。
“真的太美了。”宝娜说道。
“谢谢。”
“真的，很美。”
“……啊，宝娜你也好看。”
我喊了她的名字，宝娜微微一抖。
“我还不知你芳名呢。”
“我叫韩允儿，叫我允儿就行。”
她点了点头。
“大宴上见，允儿。”
“我也是。”
“这是你第几次赴宴？”
“第一次。”
她怎么问得这么细？我敷衍回答，宝娜勾唇一笑，抬了抬头。
“真的？我也是，原本不想去，可父亲非要把我拉去跟别人炫耀……”
炫耀？到底在说些什么啊？我一句话都没回，宝娜却突然伸手捂住自己的嘴。
“哎呀，我本来不想提这事儿的。”
“那就别说。”
“……既然已经开了口，我就坦白吧，我今年考进了成均馆。”
她不知为何把“成均馆”三个字咬得特别重，我这才反应过来——哦，原来是想炫耀啊！
这种学子在成均馆里我见多了，凭着考进朝鲜最荣耀、最难进的成均馆，就想把得意写在脸上，可她居然能炫耀得这么直白，既滑稽又可爱，我差点笑出声，只能硬憋住。
“真厉害。”
“其实我学问很差，只是运气好才混进去。”
……原来如此，我点了点头。
回去之后，姜在源一动不动，我第一次见他连襕衫都不脱就躺下，难道出了什么事？姜在源家里可找不出半个正常人。
明知他在厢房毫无防备，我还是走过去想叫醒他。
“素拉，至少把襕衫脱了再睡。”
我总不能帮他脱，我晃他肩膀，他却猛地抓住我的手，我一惊想后退，他却攥得更紧，不肯松开。
“……都是因为你。”他嘟囔。
“什么？”
“……全都是因为你。”
我明明什么坏事也没做啊？我委屈地嘟囔了一句，可姜在源只把想说的话说完，就径直合上了眼，望着他那张只有睡着时才显出的孩子气面孔，我忍不住笑了，我倚在他的床沿，小心翼翼地拨了拨他的发丝。
那不知是真是假的赤发柔软顺滑，见我指尖掠过，他在梦里轻轻一笑，嘴唇跟着嘟囔，这副模样，真叫人觉得可爱。
“安寝吧，姜在源。”
确认他沉入梦乡后，我也闭上了眼，睡意来得又深又沉。
我做了个美梦，梦里，一位面容模糊却嗓音动听的郎君向我伸出手，邀我共舞，就在我想看清他脸的瞬间，我醒了。
“喂，起来。”
啊！
今日是大宴日，我一骨碌爬起，匆匆完成了平日里的例行琐事，就在这时，姜在源忽然盯着我，语气生硬地问。
“你真要去？非得去不可？”
他问起大宴，我点了点头。
“我实在不想去……你呢，素拉，打算做什么？”
“去书库。”他放下读到一半的书，像要去书库似的，一句话也没留就出了门。
至少想打个招呼的。
结果我连招呼都没跟姜在源打成，就独自踏出了门外。
穿上衣裙抵达大礼阁的我，被那惊人的规模和压倒性的宽阔震得合不拢嘴。
这都是些什么人啊。
那里的人们似乎已经彼此熟络，正聊得火热，只有我一个人被晾在一旁，母亲为什么偏偏把我单独扔在这儿？我跟着流淌的乐声走进阁内，穿过人群，在这种地方到底该怎么结交人脉……无目的地乱晃让我浑身不自在。
最终，我端起一杯葡萄酒靠到墙边，望着聚集的人群，既然来了，就不能立刻掉头，正想着消磨片刻就回去时，有人轻轻戳了戳我，回头一看，是个陌生的男子。
“谁……？”
我望向拍我的男子，那人一看就是贵族，脸收拾得干净利落，挂着明亮的笑，额前露出的发丝下，皮肤白得没有一颗痘，玄色礼服也打理得整齐，肩膀很宽，胳膊粗得像常年挥剑的人。
“您好，女士，恕我冒昧，敢问芳名？”
“我是韩允儿。”
“韩小姐啊，这样称呼您可以吗？”
我一点头，他就笑得露出整排牙。
“我是隶属于王廷侍卫营的李昀。”
“幸会，李大人。”
王廷侍卫营的人，少说也带个品阶，这么高位的人找我做什么？我正愣愣地瞧他，他好像察觉我的视线，轻轻笑了一声。
“恕我冒昧，我能做您的护卫吗？”
“……啊。”
“看来您初次赴宴，让我……”
李昀朝我走近一步，伸出手，却有人猛地按住我双肩。
“那可不成，李大人。”
我回头一看，认出那张脸，肩膀立刻放松下来。
是卡臻，他穿着在成均馆时从未见过的利落正装，潇洒登场，他咧嘴一笑，把我拉到自己身边，望着一脸错愕的李昀开口。
“是我先提出护送之邀的。”
“卡家……”
“那么就此告辞。”
不等李昀再说什么，卡臻便拉着我离开。
“卡臻？”
“差点就危急了。”
他收起笑意，神情严肃地说。
“嗯？”
“那家伙很有名，专在大宴上找美貌小姐，亮明身份博取好感，再把人哄上手，尤其对像你这样初次来、什么都不懂的人最积极。”
原来我差点撞上浪荡子，会被那种人盯上，可见我看起来真的像初次踏足大宴，要不是卡臻出现，我恐怕还在犹豫，结果就被那人护送走了，我拍了拍胸口。
“去哪儿？”
“护送啊，说好了的。”
这哪是护送……根本是把我拽得晕头转向吧？
卡臻的手像铁钳一样箍着我的手腕，疼得我渐渐发麻，他把我拽到阁外的喷泉边，这里人算少的，却依旧嘈杂，他按我坐在喷泉沿上，这才松了劲道。
“对不住，硬把你拽过来。”
他迟来的道歉才出口。
“无妨，你救了我。”
“得留神，说是结交之地，可怪人也多。”
“那你值得信吗？”
我半开玩笑地问，他先愣了愣，随即笑出声，抬眼看我。
“信不过？”
他认真说话时……长得真好看，那张脸足以取信于人，怎么也不像那本禁书里会出场的人物，我摇头，他便挨着我坐下，指尖轻碰我发红的手腕。
“哎呀，看来我手劲太大了。”
“无妨。”
他带着歉意，指腹在我腕上轻轻摩挲。
“疼吗？”
“不疼，我就算单手也能转得动风车。”
卡臻因为我的话笑得开心，怎么连笑都那样好看，我正盯着他出神，一名男子走近了他，看起来像是他的护卫，那人贴着卡臻耳语，他的脸色一点点冷硬。
“稍等，允儿。”
我见惯姜在源板着的脸，却第一次见卡臻这么僵硬，那表情甚至让人发寒，等护卫退下，他像从未冷过脸般朝我微笑。
“抱歉，母亲好像唤我。”
“那你快去吧，肯定很忙。”
卡臻似乎把我一个人丢下很不放心，反复攥住我。
“万一有古怪的家伙靠近，统统回绝，我马上就回来。”
“嗯！”
“真遇危急，救星会出现吧……”他独自嘟囔一句，起身离开。
“允儿。”
“嗯？”
“上次说的那件事，此刻能给我答复吗？”
上次说的，就是舞伴的事，反正除了卡臻也没人要我跳，别人会投来烦人的目光，可我也没办法，我一点头，卡臻才放下心，在我手背上落下一吻，随护卫离开，于是，我又剩下一个人。
可我也不能一整天傻坐在喷泉前面，要是再像刚才那样，被哪个怪人缠上就糟了，我打算到处走走，找机会混进别人的闲聊里。
脱下襕衫换上华丽衣裙，行动确实碍事，可把恢宏的大礼阁逛个遍却颇有趣味，从墙上细密的彩绘到乐师的现场演奏，我绕了一圈，却仍旧无事可做。
若是照实说，肯定得被母亲训。
她一定会唠叨我为什么不主动去搭话，我绕回原处的喷泉，又呆坐着发愣，打算就这么等卡臻过来，可再这样下去，不知又会谁来搭讪，于是我尽量摆出硬气的模样：抬头、抱臂，尴尬地扯起嘴角。
瞧，可怕吧？我脸皮厚着呢，别靠过来。
“您好，小姐。”
……该死。
这回竟一次来了三个男子，我慌忙松开手臂，低下头。
“啊，您好。”
……看来我果然是个呆子，吓得又鞠了一躬，真丢人。
可我就是怕啊？不是一个人，而是三个大块头男子朝我走来，怎么可能不怕，他们全穿着一看就贵得离谱的衣袍，身后还跟着好几名护卫，显然是贵族子弟。
“若是方便，能和我们聊聊吗？”
他们轮流自报家门，果然如我所料，都是汉阳那些有钱人家的子弟，我还没答话，他们已自顾自坐到我旁边，七嘴八舌聊了起来。
“小姐去过海边吗？”
刚才报过名字我却怎么也想不起来的男人开口。
“嗯。”
“我家就在海边，天天看海。”
“是吗？看来小姐也喜欢游历啊，都去过哪儿？”
……他们说的游历，肯定是指周游列邦。可我一次都没踏出过这个朝鲜。
“其实因为学业，还没机会出去。”
“学业？”
男子们追问，我暗叫不好，想起了昨日遇到的宝娜，宝娜……
“啊，因为我父亲比较特别。”
我挺直腰板，笑得一脸骄傲，家门虽不起眼，但我好歹是成均馆的学子，就凭这点也够我得意，为了故意把这股得意劲儿显摆出去，我絮絮叨叨地讲起家世，再把自己如何埋头苦读也添油加醋说了一通。
“你们不知道我花了多少工夫，整天窝在宅子里啃书，父亲每日给我一堆书，我就忙不迭地读。”
父亲，对不住。
“所以，我才考进了成均馆，就这么回事。”
居然还能这样若无其事地把成均馆挂在嘴边！我刚提到成均馆，那几个男子的眼睛就亮了，不是，你们亮个什么劲啊！
我本以为他们会被吓跑，结果好感反倒噌噌往上涨，搞什么，这和我想的完全不一样……
“哦，原来小姐是成均馆的学子。”
“真厉害。”
“小姐，您真是学识渊博。”
……见鬼。
“其实是踩着录取线混进来的，根本没怎么念书，我天天在书堂里打瞌睡，书库长什么样都不知道，老实说，我基本就窝在厢房里过日子。”
虽然后知后觉地补救，但看起来已经晚了，那群男子看我的眼神越发信任，干脆向我靠近，救、救命啊。
“原来你在这儿。”
男子堆里传来某人的声音，什么叫“在这儿”？
“……我找遍了。”
嗯？突兀出现的男子抓住我的手臂就往外拖。等等，我为什么总被拖着走？我试图甩开那只手，却被一抹黑色发丝吸引了注意。
……他是谁？背影莫名熟悉，短短的黑发颜色极深，衬得肤色愈发白皙。
冰冷又柔软的手，从背后能看到半遮半掩的长睫。
“素拉……？”
无意识地喊了一声，姜在源的肩膀猛地一抖。啊，真的是姜在源，既然是他，我就想看看他的脸，声音比我想的更低、他的脸会是什么样？我脚步一停，姜在源慌乱地倏地别过头，他转得太快，我没来得及看清，我又向他迈了一步。
姜在源吓得后退一步，我顿时急了。我怕他怕再也看不清他的脸，我慌忙扯住他的手腕，伸手去捧他的脸。
“你干什么……！”
我和姜在源的视线终于撞在一起，真正的姜在源。
书里读过的姜在源，此刻原原本本落进我的瞳孔，黑色的短发，比我想象更锐利立体的五官，连卡臻都承认他更俊美，那张脸精致得仿佛雕像，让人恍惚。
甚至漆黑的瞳仁也完美无缺，我死死盯着他，他的耳朵涨得通红——没错，是姜在源。
“你、你这是在做什么？不，您到底在做什么？”
他原本呛人的语气突然变得僵硬，却僵在那里，甩不开我的手。
“……不，只是长得像我喜欢的人。”
我慌忙把思绪收拢，随口搪塞，听到“喜欢的人”，姜在源别过脸，手足无措，那模样太可爱，我情不自禁咧嘴一笑。
“……刚救了你，就这样无礼？”
“我可没求谁救。”
“刚才那些贵族，全是出了名的——不过名声烂得很……”
我就知道，为什么围着我的总是些怪胎。
“还是谢谢你救了我。”
我笑着道谢，姜在源抿紧嘴唇，真听到感谢，他倒像被抽了话头，可我也不能就这么放他走，他斜瞥我一眼，干咳一声。
“……干嘛那样盯着我。”
“哇，真神奇，你跟我朋友简直一个模子。”
我故意这么说，就是想逗他，每次我一开口，姜在源都吓一跳，赶紧别开目光，可这么近看，他真是俊得过分，卡臻根本没法比，那张脸像雕出来的石刻，一针一线缝出的玩偶突然会动，叫人忍不住惊叹。
姜在源真往这儿一站，我就能感觉到周围好多人偷偷拿眼角瞄他。
“……你、你搞清楚我是什么人再说话。”
他装出一副威胁人的样子，可那模样只显得更可爱。
“你长得像我喜欢的人，所以肯定是个好人，我打包票。”
话音一落，姜在源的脸更红了，可爱，太可爱了。
“……随你怎么说。”
“真的呀，柔顺的黑发，连白皮肤都像，你们该不会是兄妹吧？那孩子也一样好看。”
“……别说了。”
我小声地补了一句，姜在源尴尬地张了张嘴。天啊，我一说话他就给这么好的反应，想不调戏都难。
我实在无法理解，姜家竟忍心折磨这么可爱的生灵，我此刻正拼命忍住把姜在源紧紧抱进怀里的冲动。
就在那时，我远远看见卡臻被一群女子围在中间谈笑，他看起来相当窘迫。
既然他刚才救了我，这次换我去救他吧。
“在这儿等我，我去去就回。”
“去哪儿？”
姜在源的眼神瞬间阴郁，他顺着我的视线发现了卡臻，脸色立刻沉下来。
可我不是忘恩负义的人，正迈步去救卡臻，姜在源却猛地攥住我的手腕。
“……？”
“别……别去。”
他避开我的目光，结结巴巴。
“为什么？”
“你是要去找那家伙，对吧？”
他用下巴点了点卡臻，我点头，他深深叹了口气，开口道：“别被外表骗了，那家伙危险得很。”
“……？”
“卡臻？”
“相信我，你不是说我像你喜欢的人吗？那就信我一次。”
……他摆出那种表情叫我怎么拒绝？真让人头疼。
我也不能装作不认识卡臻，可更无法忽视姜在源那可怜巴巴拽着我的话，二选一，必须选一个……
或许也算幸福的烦恼，我来回看着两人的脸，最终挑了更俊的姜在源……不，是和我更熟的姜在源，我一点头，姜在源这才露出笑意，拉着我拐进卡臻看不见的角落。
那里人迹稀少，四周泛着朦胧的光，花丛繁茂，远离人群，喧嚣声隐约飘来，可惜连姜在源的脸也看不太清，本想趁这机会好好瞧瞧他那张男子的脸。
“你好像很喜欢那个人？”
姜在源认真地问，我咧嘴一笑。
“当然！不然我会跟着连名字都不知道的你跑来？”
假的。
“……这样啊。”
“别担心，我也喜欢你。”
话一出口，姜在源整个人惊得一动，虽然看不清他的脸，但我想一定红了。
“你可真温柔。”
“你……是那种很容易坠入情网的人啊。”
他声音低了几分。
“也许吧，可您大概不信——我是真的喜欢她，而且，这是我头一次，起初只是好奇，也带点义务感，可越熟悉，就越看见他新的一面，您猜怎么着？有趣的事来了。”
姜在源，你本来就是个值得被爱的人。
“……若是那并非他真正的模样呢？”
姜在源的嗓音比刚才又沉了几分。
“就算那不是真面目，我也能把真正的他一并爱下去，这才是爱。”
恰有一阵微风拂过，姜在源的黑发轻轻扬起。与此同时，云层裂开一线，月光落到我们身上，他的脸亮了一点，他神情里带着隐约的悲伤，仿佛随时会哭出来，我的手自然地伸向他脸颊。
指尖刚要碰到，乐声响起，周围的人停住交谈，开始起舞，我把悬在半空的手放下，微微躬身向他致意。
“我叫韩允儿，能请您跳一支舞吗？”
若是被拒绝怎么办？我原本想尴尬地笑着退场，可姜在源却抓住了我的手，他没自报姓名，直接拉着我跳起舞来，从小接受贵族训练的姜在源，舞跳得极好。
与我相握的姜在源的手渐渐变暖，冰冷的手背终于有了温度，我把他的手握得更紧，他轻微一颤，旋即适应，悄悄弯了弯嘴角，当他是女子时，头发很长，肩窄手小，个子虽高，却与如今身为男子的姜在源明显不同。
手变大，肩变宽，个头也拔高，我得抬头才能看他，虽有些不习惯，但他依旧是姜在源。
很好。
乐曲将近尾声，姜在源自然地松开了我的手。
“能告诉我你的名字吗？”
我问出口，姜在源却犹豫了，我想听你的名字，说出你真正的名字，我的瞳孔里，姜在源的唇缓缓张开。
“姜……”
“姜玹！”
远处传来一道妇人的怒喝，满是怒火，姜在源肩膀一抖，慌忙转头望去，他的脸色瞬间煞白，与方才截然不同。
我立刻认出了那妇人是谁，姜在源的继母，也是折磨他的主要人物之一。
“姜玹，那才是我的名字。”
姜在源慌忙开口，姜玹？那是他兄长的名字，绝不是他自己的。
“快过来！”
听见她的喊话，姜在源越过我直接朝她奔去，我没能抓住就这样擦肩而过的他，最后一刻，他回头看了我一眼，我朝他挥了挥手，他才尴尬地抿了抿唇，随后身影渐渐远去。
我又一次被独自留下，反正再待下去也没事可做，便想着该离开了。
正当我给母亲留信，告诉她我去赴今晚的大宴，然后转身走向床时，门被推开了，我回头，看见姜在源抱着书，喘着粗气站在门口。襕衫穿得歪歪扭扭，他发现我后装作若无其事地踏进房间。
“听说你去大宴了？”
我差点被他这句话逗笑，只好强忍住。
“你呢？一直待在书库？”
“……差不多吧。”
你还真不会说谎，姜在源。
“今晚的大宴，那个……怎样？”
他一问，我便躺到床上开口。
“遇见了一位亲切又英俊的人。”
“……”
“若是可以，我想再见他一面。”
“……是吗？那太好了。”
“别担心，素拉，我最喜欢的还是你。”
听我说完，姜在源一抖，随即脱下氅衣去换寝衣。
“别胡说，睡吧。”
进浴室时，他的耳朵已经通红，果然可爱。
“……今夜很开心，姜在源。”
我低声嘟囔，随即静静合上眼。
见鬼。
姜在源把寝衣随手丢进浴室，大宴上的允儿的微笑总在眼前晃，她的呼吸，温度、她的每一句话，一丝不漏地掠过他的脑海。
说实话，今夜大宴上的允儿美得发疯，那条淡紫长裙，比穿襕衫时漂亮得不是一星半点。
姜在源猛地照向镜子，脸不仅通红，简直快要炸开。
“开什么玩笑。”
不会吧，不会吧，我？
不可能，绝对不可能。
这真是疯了，我疯了，姜在源抬手狠狠扇了自己一巴掌，可脑子仍旧一片混沌。
“嗨，允儿，收到你说要去大宴的信，我很高兴，听说你在那儿交到了朋友，真是太好了。
好多贵族也去了，知道这点我就更放心。能帮上忙，母亲真的很开心。
以后再有宴会，我立刻给你寄请柬，所以一定记得去。
爹娘永远爱你，一直想着你。”
除了最后一句像临时凑的，这封信基本令人满意，我放下信，望向今日赖床的姜在源，他昨夜大概没睡，已经辰时还毫无醒意，我走过去，用手指戳了戳他的脸颊。
“素拉，起床。”
他只是微微皱眉，像是沉在极深的梦里，连平时的嘟囔都没有，我本想让他继续睡，可想起待会儿的专攻课，还是决定叫醒他。
我凑得极近，近得能听见姜在源的呼吸，就这么盯着他的脸，叫醒他之前，得把那漂亮的脸蛋看个够，也许察觉了我的视线，姜在源翻了个身，眼皮慢慢掀开。
“呀！”
“呃！”
他毫不客气地一把推开我，我仰面摔过去，只得猛地闭眼，尾骨一阵钝痛，我龇牙睁眼，只见姜在源捂着胸口，像防贼一样瞪我。
“干、干什么？”
“别误会，我只是想叫你起床！”
“什么？”
“专攻课马上开始了，素拉。”
我的话让他瞥了眼时间，脸色瞬间煞白，立刻翻身下床，他这才意识到迟到，抱着襕衫冲进浴室，动作慌乱，换好衣裳、抓起册子，他头也不回地先跑了。
“喂！一起走啊！”
专攻课一结束，等着我们的就是河次大人的选修黑咒术，姜在源绷着脸踏进讲堂，坐到位置上，只等大人到来。
为了让他放松，我几次找他说话，可姜在源一句也没回，不过嘛，这已经成了日常，我既不受伤，也不觉得失落。
“大家近日过得怎样？”
河次大人像往常一样边打哈欠边走进讲堂，今日不知出了什么状况，他穿着一条裤脚磨得发灰的旧裤，上身套着皱巴巴的灰色道袍，发丝没梳，好在像是洗过脸，眼神依旧锐利。
他仍没点名，先扫视了一圈学子，随后开始授课，听那嗓音就知道，他压根不想教，八成是被大司宪硬拖来的。
‘就这副德行还能保住教席，真叫人吃惊。’
每次上河次大人的课，我都这么想，更离谱的是，他授课敷衍，对学子却苛刻得很，他会突然点名让人起身作答，若答不上来……
我方才才讲过，他声音尖锐地开口。
“啊，那、那个……”
“你根本没在听。”
“……对不住，大人。”
“那你到底为何来上这堂课？”
因此只能强行逼自己专注听课，那一刻，我终于明白同窗们为什么都躲着河次大人的选修。我也一样，此刻把弦绷到最紧，死死追着那像摇篮曲一样拖长的嗓音，可怪的是，越认真，它越像催眠歌。
“接下来要做调配毒素的基础实验，这是黑咒术的入门，若听岔了半句，调出来的可就是爆药，所以耳朵都放尖了。
——韩允儿
被大人点到名，我肩膀猛地一抖。
“在，大人。”
“看来困得厉害了。”
糟，露馅了，可那声音真的像摇篮曲啊。
“没有的事，大人。”
“行，那就把八十七页〈黑咒术与史略——梅尔塞篇〉里的黑咒符文念出来。”
我忙翻到指定页，任务是破译梅尔塞为黑咒创制的字符，可那些符号绕口又缠语法，像故意打结的绳子，怎么都解不开。
“太差了，别再念。”
大人说完，目光移到我旁边的姜在源。
“换你，念。”
全堂的视线刷地钉在姜在源身上，他却毫不慌张，开口就平稳地朗读起梅尔塞语。
令人惊讶的是，他一句都没出错，边解译边把整段文字完美读完，连河次大人都没挑出毛病，只能静静听着姜在源的发音，那家伙居然是我的朋友，一股自豪感油然而生。
“一个人在那傻乐什么呢？韩允儿。”
“抱歉，大人。”
我赶紧收起笑容，重新低头看书，姜在源刚完成解读，大人一句夸奖也没给，就继续往下授课，随后他用咒术把放在自己案上的罐子移到学子面前。
“今日两人一组调配毒药，就用这张解毒咒文，若是炸了直接给我出去，做仔细点。”
说完，河次大人坐回椅子又打了个哈欠。这课，感觉被他混过去了。
学子们坐回位置，开始慢慢调毒，很自然地，我和邻座的姜在源成了搭档，我压根不知道该怎么动手，他却毫不犹豫随手就把面前的药液往罐里倒，不会真炸了吧？
“放心，炸不了。”
“哦。”
姜在源看着我，噗地笑了一声，说道。
“怎么干站着？”
“我、我不知道怎么做。”
我仍旧缩着肩膀开口，姜在源长叹一声，抬手轻敲梅尔塞的文字。
“照原文直接加进去就行。”
“可这里全是比喻和隐喻，太难读了。”
我一边诉苦，姜在源一边举起一瓶药液。黑色瓶身上写着：“由熔化的灰烬块制成。”
“看，这句写着：‘别让深火的香气被风掠走。’”
“嗯。”
“所谓深火的香，就是这灰烬块的味；别让风掠走，就是快点倒进罐里。”
他一边解释，一边把灰烬块小心倒进罐中，不让风吹散，罐身瞬间转为黑红，说明步骤对了。
“那这句呢？”
我指向下一句，姜在源耸耸肩。
“‘比起喝下龙的眼泪，不如看它落下一滴。’——直白得很，只要加一滴，怎样，拆解了就简单吧？”
“不。”
“……来，你挑，接下来该放哪样？”
他把几瓶药液摆到我面前，让我挑，唔……既然写的是“龙泪”，我正好看见一瓶标签是“捕捉于百年前的蛇液”。
我伸手点了那一瓶，姜在源点头，像押对了宝似的，嘴角隐隐透着得意。
我小心地往罐子里滴了一滴，里面的液体立刻从暗红变成澄澈的蓝色。
“哦！成了！”
“好，下一句是？”
“……嗯。‘寒冬三足步，足矣。’”
我一边扫视药架，一边看见了写着“融雪”的小瓶，大约就是它。
“像是这个！”
就选它，我和姜在源同时伸手去抓那瓶药，指尖刚碰到，他就猛地把我的手甩开，我的手臂被带得扬起，一下子碰倒了罐子。
——咣当！
罐子经不住这一撞，直直坠地碎裂在，毒药还没配完就撒了一地，同窗们全看向我们。我目瞪口呆，只能眨眼盯着碎片，心跳乱成一团，姜在源看起来也一样慌乱。
“对、对不住。”
他第一次向我道歉，我正准备说没关系时，河次大人看见我们，开了口。
“韩允儿，姜素拉。”
“……”
“出去。”
“大人，这是我失误……！”
“不管是不是失误，你们是一队，出去。”
即使姜在源开口，大人仍斩钉截铁。
“素拉，我无妨。”
我笑着说完，姜在源看了我一眼便移开视线，我怕他更自责，起身走出讲堂，他跟在后面，深深低着头。
“……素拉。”
“我去冷静一下。”
他难道难受吗？我话还没说完，他就匆匆避开我，我想只要冷静一下就会好些，于是在讲堂前静静等他。
我以为他很快回来，却始终没有出现，不知是去了别课，四下都不见他的身影。
是啊，我又没说让他等我……
可下堂课他也没出现，直到睡前，我才在厢房见到他，他一声不吭地进门，直接倒在床上，我连话都插不上。
就这样，一日过去了。
近日姜在源怪怪的，今日对视时也一样，他的黑眸像在说“今日也喜欢你”，可下一秒却猛地转头，还轻轻点了下头，平时他准会凶巴巴地回一句“别说浑话”，如今完全变了，不止如此。
今日带噬心藤去听《草木咒术与养生》功课时也一样，他一句话不跟我讲，全程躲着我。
他生我气了？可我绝没做过惹他发火的事……
就连今日的专攻课也出状况，布置了两人一组的课业，我自然把姜在源当搭档，写了他的名字，可回头一想，我跟姜在源的成绩差得离谱，他懂得多又聪明，而我勉强擦线进来，啥都不会。
“你怎么混进这儿的？”
姜在源看不下去，甩出这句话，麻烦就从这儿开始。
不，不会的，我和姜在源是朋友，对，一定是。
不，换个角度想，若是个又蠢又怪的野丫头死缠着我……那就完蛋了，难道姜在源对我的厌恶，其实远超我的想象？
……本想捡回一条命，结果倒先把命搭进去。
以后还是收敛点吧。
我这才后知后觉地反省，偷瞄姜在源，他板着脸轻抚阿四的脑袋，不知何时缠上他手指的噬心藤枝条正花样扭动，感受他的触碰，此刻，我竟羡慕起那株噬心藤——阿斯。
“跟上回啃手指那次比，简直判若两株！”
艾希教授盯着阿斯说，整整三十分钟，他只对着我和姜在源讲课，自从噬心藤咬指事件后，讲堂里就剩我们俩，这功课跟私教没两样，我们只好硬着头皮专注。
“可韩允儿没给噬心藤起名字吗？”
我摇头，确实，一直没给它取名。
“长得还行，却半点亲昵都没有？跟姜素拉和阿斯那样亲近的影子一点也看不到。”
“……啊，就是不知道该叫什么。”
我静静看着手中的噬心藤，其实课上听得很认真，却不知道该怎么和它交流，我以为浇水、晒太阳都已做足，即使没起名字也不碍事，可亲近仍旧没有发生。
我轻抚噬心藤，它先僵硬地往后缩，随后还是把脑袋凑了过来，不知为何，总觉得它像姜在源——关系近了，却仍隔着一点距离，是不是我的方法不对？
“先从起名字开始比较好。”
“名字？”
艾希教授点了点头，名字啊。
“好，今日就到这里。”
艾希教授话音落下，我们走出花园讲堂，先回厢房把噬心藤放下，再朝膳堂走去。无论如何，我得跟姜在源再亲近些。
正下决心今日要给他三根香肠，他却与我分开，转向了另一边。
“你去哪儿，素拉？”
我开口问，他却连看都不看我一眼。
“书库，抱歉今日你自己吃吧，韩允儿。”
说完那句话，姜在源便起身去了书库，然而，比那更严重的问题摆在眼前……韩允儿？除了姜在源，所有人都叫我“允儿”，唯独他一个人用全名称呼我。
比起从前他连名字都不肯叫，这算进步，可那股距离感依旧刺人，我比谁都盼他喊我一声“允儿”，姜在源却离我越来越远，那夜大宴里自以为拉近的距离，看来不过是我一厢情愿的错觉。
“这次……你真是来买求婚花的？”
花翁见我抱了一大束花，开口问道。
“不是，只是觉得跟朋友变得生分了。”
“……唉，看来一点起色都没有。”
花翁长叹一口气，把我手里的花抢了回去。
不等我开口要回，他已把花插回原位，然后坐到我身旁。
“还是上次那位朋友？”
“……嗯。”
“你没跑去别家花铺给他买花吧？”
花翁用怪异的眼神打量我。
“没有，我写了信，只有五句。”
“那就好，可既然如此，他为什么还那样？”
“其实阻碍很多，我……好像成了那孩子的绊脚石，也好像被她嫌烦，说到底，她原本就讨厌我，是我自己硬贴上去的。”
“那确实够让人讨厌的。”
花翁句句戳心，听着痛快，却也生疼。
“你那位朋友不会是男的吧？”
“曾经……是。”
“曾经”没错，如今不是，我话音刚落，花翁看我的眼神比刚才更古怪。
“不，是女子。”
“如今”是女子，我就先这么说了。
“嗯，那就开门见山聊聊吧，你为什么非得跟她做朋友？”
“若不做朋友，她会杀了我。”
“问题就出在这儿，有难言之隐啊。”
花翁一眼看穿了我的底牌。
“别只顾着送花。”
“为什么？”
“花虽美，也带毒，有时它献的是美，有时却洒的是毒，允儿你身上只剩毒，不如挑个她真会喜欢的东西送。”
“……说实话，我不知道她喜欢什么。”
那本书里根本没写姜在源会喜欢什么，啊，真要说渴望那就是情爱，问题是我不知道该怎么把情爱交给他。
这时，我想到一个可能知道姜在源喜好的人，去问那个人不就行了？我一起身，花翁这才露出微笑，点了点头。
“对，就送那个，花只在求婚时才买。”
我向花翁道谢，然后走了出去。
本馆旁边是乐坊，就算在午休，到处都能听见学子们演奏乐器的声音，问题是这么大的乐坊，我该怎么找到卡臻。
姜在源和卡臻是竹马，姜在源会喜欢什么，卡臻总该知道吧？我小心翼翼地踏进乐坊，被学子们“啊啊——”的大声练唱吓得一哆嗦，这里跟咒术坊完全不同，咒术坊里全是穿实验袍做实验的学子，而这里是一条铺满音律与幻梦的廊道。
墙上密密麻麻挂着人物与山水画，地毯铺得满满当当，习练室一眼望不到头，乐器也各式各样，卡臻就是在这里弹玄琴的学子——那么，随便找个弹琴的学子问问，应该就能找到他吧？
就在那时，无数嘈杂声里，一段优美的旋律钻进耳朵，我的脚不由自主地循声走去，尽头是一间习练室。
“允儿？”
“卡臻？”
“你来这儿干嘛？”
习练室里，卡臻正抱着玄琴，他发现我后立刻停弦，快步走来，我本以为得靠那张显眼的脸才能找到他，没想到他先开口打招呼。
他似乎已经用过膳，手里握着玄琴，正在加练。
“是为了素拉的事。”
“嗯，先进来再说吧？”
卡臻把我让进习练室，房间宽敞，中央摆着一架玄色古琴。
“有喜欢的曲子吗？”
“……我不太懂，啊，要说的话，我喜欢《风入松》。”
“好，我弹给你听。”
他托着下巴缓了口气，随后拨动琴弦。紧接着，我钟爱的《风入松》便流淌出来，柔和又带点俏皮的旋律自卡臻的指尖诞生，顷刻填满了整间习练室。
不愧是众所期待的才子，弹奏毫无瑕疵。我不知何时已把来找姜在源的事抛到脑后，只顾沉浸在音律里，卡臻连指尖都不肯浪费半分力气，当他在余韵中收弦，我立刻鼓掌。
“太棒了！”
“你又跟素拉吵架了？”
他把玄琴放下，朝我走来。
“那倒没有……我在想，素拉有没有什么会喜欢的东西？”
“是啊，喜欢什么我摸不清，可讨厌什么我倒是知道一堆。”卡臻咧嘴笑得清爽。
“说来听听？”
“死缠烂打的家伙，无知的人，吵得要命的动静，还有毛手毛脚。”
……那说的就是我啊。
“开个玩笑。”
“这一点都不好笑，卡臻。”
听了我的话，卡臻尴尬地笑了笑，像是在道歉。
“啊，要说喜欢的东西，我倒是想起一件。”
“是什么？”
“她喜欢书，从很小的时候起，她就痴狂地读，一本接一本，日日如此，所以，我也常被拿来和她比较，可我却极端讨厌书。”
出乎意料，我本以为卡臻会喜欢书。他朝我咧嘴一笑，开口道。
“你喜欢书吗，允儿？”
“我？”
要命，从小到大我随身带着的就是书，不管什么类型，抓到就读，我一点头，卡臻便说“那就好”，拍了拍我的背。
太好了，只要推荐几本书，就能跟姜在源重归于好！
“谢谢，卡臻。”
我正起身准备去姜在源所在的书库，卡臻忽然开口。
“还有，允儿。”
“嗯？”
“……想跟素拉亲近的话，带着纯粹的心意接近她，如何？”
“嗯？”
什么意思？我歪了歪头。
“总觉得，允儿，你接近她像是另有目的，你想跟她交好的真正理由。”
他的话像一根比花翁的话尖锐百倍的针，狠狠扎进我心里。