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“好久不见，允儿，素拉。”
都玄为了打破这阵冰冷的气氛，率先打了招呼，我与他已多日未见。
“考试顺利吗？”
“……别跟我提考试。”
“啊，对不住。”
一说到考试，我就忍不住想象游历回来后会被贴在本馆告示牌上的分数。
“不过看起来你过得不错，我就放心了，其实前阵子的迎新礼把我累得够呛。”
“啊，我也一样。”
听我倒出苦水，都玄感同身受地点了点头。
他点头越来越用力，我忍不住笑出声，都玄也把憋了许久的话全倒出来，正当我们笑得开心时，他忽然停住，呆呆望着我，我意识到可能出了什么状况，尴尬地笑了笑。
“其实允儿，我真没想到还能这样跟你说话。”
他挠了挠头，自告白之后，要说和都玄之间毫无尴尬，那绝对是假话。
我并未刻意躲着他，却能感到都玄对我有些别扭，就算我先开口打招呼，他也只是用笑糊弄过去，或借口有课匆匆离开，正因如此，我们越来越疏远。
日子一久，明明选同一门功课，我们也只隔着老远坐下，或仅点头打个招呼就算完事。
“说实话，被你拒了以后，我一直没勇气见你，允儿，嘴上说着无事，其实我还喜欢你，我怕靠得太近会给你压力，就自己先退开，真是蠢透了。”
他如此坦白，我一时不知该如何回应。
“放心，我绝不想给你添负担，我只是……此刻想认真地和你做朋友。”
都玄自然地弯起嘴角。
“算我贪心吧，我想像你和素拉那样亲近，我们也能成为那样的朋友吗？”
“都玄，我也一直想和你做好朋友。”
这是我的真心话，都玄性子好，又体贴，和我十分合拍，听到我诚挚的回答，他似乎终于松了口气，长长地吐了一口气，显然刚才紧张得要命。
“允儿，你能那样说，我真的不知有多欢喜。”
我和都玄聊得正好，车厢里却不知为何冷了几分，姜在源仍旧抱着臂，死死盯着我们，像看守犯人，那目光锋利得几乎割人，都玄显然也被盯得发毛，瞄了他几眼，终于开口。
“素拉，我也想跟你变亲近……”
都玄把尾音吞了回去。
“我不玩三人行。”
“素拉。”
到底哪点让他这么不爽，竟把姜在源逼成这副别扭样子，我慌忙抓住他的手臂，他却斜我一眼，又开口。
“也就是说，你想跟我们混在一块？”
“啊，非要说明的话……”
“三个人玩，肯定有一个会被晾在一边。我讨厌奇数。”
“什么啊，这细得发毛的顾虑。”
“原来如此。”
偏偏姜在源这蛮不讲理的理由竟让都玄点了头。
“那该怎么办？”
都玄一问，姜在源这才松开交叉的手臂。
“简单，再带个人来跟我们玩。”
“性别无所谓？”
问题反丢回来，姜在源肩膀一抖，突然定住，直勾勾盯着我看。
“……若是男的，就更好了。”
姜在源的标准，我永远摸不透。
为了上列车，我下了马车去取票，小时候坐的都是寻常车厢，有一次我偷偷溜去上等座，却被执事拦在门口，没看成，他板着脸挡住我，不让我再往前一步。
我踮脚张望，执事却连一眼都不给我，直接推我后背把我赶出去，想到这事我就有点窝火。总之，这次修书回家，我一定要把那趟上等座写进去。
父母肯定得骄傲得合不拢嘴，我已经能想象他们在邻里面前炫耀“我们家闺女真出息”的样子，一想到会传遍整条街，我反倒有点后悔，要不要干脆别提，毕竟，我父母最爱出风头。
被成均馆录取时也是如此，家里把这事当荣耀，传出去我能理解，可他们犯不着逮着路人就炫耀，连去邻镇赶集，母亲也挨家挨户笑盈盈地拿我当谈资。
隔壁村都知道我要进成均馆，每次路过，那些低语和目光都像约好似的落在身上，我早惯了。
好，这回绝不让他们再吹。
打定主意的我抬眼望向刚驶进站台的列车，浓烟滚滚，汽笛高鸣，通体玄青的列车气派非凡。
“允儿，我越想越觉得素拉是不是讨厌我？”
列车完全停稳前，身旁的都玄凑过来，压低声音问我，我看他后知后觉的模样，想了想才开口。
“不会，素拉是担心你才那么说，三个人里总有一个会被冷落，他怕那个人难过，不是吗？”
正说着，车站忽然骚动起来，行旅、路人和学子，全都回头望去，我还以为来了哪位当红的倡优，也跟着探头，可人墙太厚，什么也看不清。
“看来来了大人物。”
“谁啊？”
身旁的孩童叽叽喳喳。
流言像野火一样蔓延，学子们干脆放弃上车，往人群挤过去。
“对了，允儿，素拉呢？”
都玄环顾四周，才发现姜在源也不见了。下车时他明明就在我旁边……
“会不会去那边了？”
都玄指向人堆，照姜在源的性子，他根本不爱凑热闹，更不可能去追什么名人，我当他去了茅厕，刚想开口，她已往人群走去。
“都玄？素拉不可能在那边！”
“那不就是素拉吗？”
“什么？”
我顺着都玄所指的方向仔细看去，虽然看不太清，但人群里确实有一头黑发，因为姜在源个子太高，只能看见头顶，那颜色很黑，肯定是姜在源没错，难道有他喜欢的倡优来了？
我跟着都玄挤过人群，朝姜在源那边走去，只见家丁一个接一个地挡开路人，把通道扩宽，旁边还随行着侍卫，看来不是倡优，而是哪位身份尊贵的大人。
接着，我远远地看见了那个人，立刻明白了姜在源为何出现在这里。
姜判书。
那是姜在源的父亲，黑色发丝、漆黑眼珠的高挑中年男子，与姜在源如出一辙，正是姜判书，他身边还站着另一个人——长得和姜在源几乎一模一样。
走近便能看出差别，可隔远了简直分辨不出，那人正是姜在源的兄长姜玹，那个放浪形骸的败家子，此刻板着一张臭脸走在前面。
“瞧啊，多么俊朗。”
围观的人纷纷议论着姜判书与姜玹，唯有一个人沉默注视——姜在源，他完全没想到这两人会出现，脸上尽是惊愕，判书与姜玹也环顾四周，看见那熟悉的襕衫，眉间皱起，父子俩一步步逼近。
“允儿？”
“我得去找素拉，去找素拉。”
我慌忙挤过人群，想抢到姜在源身旁，可人潮汹涌，连一步都挪得艰难。最终，我被挤得突了出来，只能怔怔望着仍隔一段距离的姜在源，再近一点，只要再近一点就好。
愿望落空——在我赶到前，姜判书已与姜在源四目相对，判书停住脚步，姜在源屏住呼吸。两人静静对视，旁人察觉到异样，纷纷打量他们，成均馆的学子们也认出姜在源，议论声比先前更大。
“说起来，今年姜家的小姐也入学了。”
“就是那个吧，长得真美。”
“就是她，听说性子怪得出名啊，对，迎新那日……”
姜在源迟了一拍，才想低头向父亲问安。
可他还没弯下腰，姜判书已重新迈步，甩给姜在源一句话。
“没用的东西。”
这一声让嘈杂的车站瞬间安静。
只有判书那句话像冷锤砸在空气里，寒意贴着风爬开，姜在源攥紧了拳头。
当众受辱，莫过于此。
“噗哈！”
打破沉寂的，是姜玹的笑声，他像被戳了痒处，抱着肚子咯咯直笑，样子难看到让我皱眉，而当事人姜在源只是咬紧嘴唇，一言不发。
“哇，瞧啊，够显眼的。”
姜玹揪住姜在源的长发，嗤笑一声，姜在源这才甩开他的手，姜玹的脸色瞬间僵冷，那股寒意连我也跟着莫名紧张。
“没想到会在这儿见到我引以为豪的妹妹，嗯？”
“……”
“有些话，我可得亲自跟这位妹妹说。”
他再次拨开人群朝姜在源走去，贴近她耳边低语，没人听得清内容，只知道绝不是什么好话，姜在源的表情愈发僵硬，攥紧的拳头微微发抖，只有姜玹仍带笑意，随后抛下她，先一步走向不远处的判书。
众人的视线齐刷刷落在姜在源身上，她垂着头，安静得近乎屏息，只要再伸手一点就能碰到——可我还没动，她便转身离去。
她穿过人潮，背影很快消失不见。
“允儿！”
都玄追了过来。
“都玄，看到素拉了吗？”
“啊，没，她可能去车站了，听说列车快开了。”
我冲他摇了摇头，若是姜在源，他完全有理由拒绝这趟游历，我让想同行的都玄先走，自己留在附近找姜在源，学子们陆续登上列车，却不断挡住我的去路，肩膀被撞了一次又一次，不友善的目光纷纷落在我身上。
我无视那些视线，努力回忆姜在源可能去的地方，在这座庞大的车站里，他会躲在哪里？想找到他实在费力，也许正如都玄所说，他已经先上了车。
就在这时，传来列车即将出发的低沉汽笛声。
“允儿！”
刚落，我就瞥见远处走动的姜在源那一头黑发，此刻，他的高个子真是太显眼了！
车轮缓缓滚动，列车开始移动。
“允儿，快上来！”
听到都玄的呼喊，我转头望去。
我远远看了姜在源一眼，又转回面向都玄，他拼命挥手示意我快上车，车轮越转越快，列车已经开始加速。
列车已完全提速，我再也无法追上，我走向倚墙而立的姜在源，列车渐行渐远，我的脚步却离他越来越近，车轮轰响掩盖了我的气息，他依旧咬着唇，没察觉我的靠近。
列车彻底掠过我身旁，我停下脚步，望着姜在源，随后慢慢向他靠近，就在几乎碰到他时，他终于感知到我的气息，抬头与我对视。目光相撞，我立刻停住。
“…….”
“…….”
我们彼此凝视，谁也没开口，姜在源像受惊般睁大眼睛，我一脸尴尬地笑了笑。
“我迷路了，错过了列车。”
我撒了谎。
姜在源愣了片刻，随即失笑，那笑容让我信心大增，又向他靠近几步，我贴墙站在他身侧，手指不安地搓动。
姜在源只字未提他的父亲与兄长，只是笑着低头，把苦楚藏进沉默。
我也没打算硬把他不愿说的事挖出来。
“你也一样，我也一样。”
姜在源打破沉默，开了口。
“都一样啊。”
他的话让我也点了点头。
“所以咱们不就是朋友？”
“朋友……”
姜在源含糊地拖着尾音，背离开了墙，列车已经开走，心心念念的南方游历也化为泡影，马车驶回成均馆，只剩我们两人，接下来该怎么办？要回厢房吗，我正这么想着，姜在源又开口。
“就这么回去太可惜，要不要去玩玩？”
“去哪儿？”
“这附近有处游园地，夜里放烟火很有名，去吗？”
看着他提议，我毫不犹豫地点头。
“走。”
听说整个朝鲜只有两处游园地，南边一处也没有，我一直没去过，心里早好奇里面有什么，我一边跺脚一边满怀期待，姜在源在前面带路，他似乎对地形很熟悉，步子毫不迟疑。
这座迷宫般的车站也难不倒他，出了中央车站，我们朝宽阔的广场走去，广场中央矗立着朝鲜的标志——洁白的宫殿，它比画册里的插图更古老，也更华丽，宏伟得让人一时屏息。
我正张着嘴感叹，姜在源开口了。
“提前呈请就能进宫参观。”
“你去过？”
“几次而已。”
我问完，姜在源耸了耸肩。
绕过宫殿，我们看了朝鲜最大的池苑，随后直奔游园地，虽是平日午时，人群依旧拥挤，多是带着孩童的大人，穿襕衫的学子屈指可数，差不多年纪的更难见到。
园内有广阔的草甸和各色禽兽，第一次亲眼见到异邦的生物，我眼都不够使，曾在画册里看过的家伙，居然能活灵活现地跑跳！我一指名发问，姜在源就耐心回答。
禽兽方面的见识，他也几乎没有盲区。
“这么喜欢？”
姜在源笑着问我，我连连点头，说实话，我想坐上等座，可南边那片海我并不大想看，想到车马和宿所的钱就肉疼，但来了游园地，好像还是值回票价。
更稀奇、更好玩的东西让我的眼睛闪闪发亮。不只是禽兽，遍布四处的池沼与奇异地貌同样壮观得让我惊叹，坐在这儿画画或唱曲，一定再合适不过，我和姜在源逛着逛着，在一处演傀儡戏的小摊前停下了脚步。
小时候常看的东西，如今久违地见到，让我心里一阵欢喜，我们静静站着看完傀儡戏，又转身离开，随即，便瞧见一处人群扎堆的地方。
“阴宅”
这座游园地里最热门的，正是一块破旧招牌所指的那栋宅邸，摇摇欲坠、阴森昏暗的废宅，牢牢抓住了我和姜在源的视线。
“我们绕过去吧。”
“嗯，直接走比较好。”
我向来不爱吓人的玩意儿，话一出口，姜在源立刻答应。
“嗯？”
出乎意料，我本以为姜在源一点都不怕，可扫一眼他盯着宅邸的脸，就知道不是那回事，他这反应反倒把我的好奇心勾了起来。
“既然都到这儿了，进去一趟才说得过去吧？”
“……啥？”
姜在源一脸慌乱地看着我。
我一指宅邸，他就咽了口唾沫，一句话也答不上，我拽他胳膊，他便僵硬着身子被我拖走，碍于面子，怕也不敢说，就这么被拖来的姜在源实在可爱，我偷笑出声，他察觉不对，立刻越过我走到前面。
“快点，难不成你怕了？”
被他一激，我也来了脾气，可一到宅邸门口，那股阴森感更重了，屋里先传出的尖叫就不对劲，再看到出来的人个个脸色惨白，恐惧又添一层。
有人站在门口讲自己如何被吓破胆，这座阴宅这么热门，果然有原因，可事到如今也不能回头，来了游园地，要是连阴宅都没进就回成均馆，那才真倒霉，我手发抖地买了两张票，走到宅邸入口。
“你、你要先进去吗？我让给你。”
“这种让，我拒了，你先进。”
我自然地攥紧姜在源的胳膊，他像被寒风钻进脊梁，猛地抖了一下。
“两位小姐一起进去吗？”
前面验票的大叔挂着狡猾的笑问。
“是又怎样？”
“会很吓人哦，据说是位高阶术士设计的。”
“……哇。”
“恭迎来到阴宅，娘子们。”
大叔盖完章，挥手催我们快进去。
门自动滑开，辛辣的烟雾涌出，还伴着女童的哭声，大概是术法降温，明明已到春令，凉气却贴上我的皮肤，我犹豫，姜在源也挪不动脚。
可他一句抱怨也没出口，还在门口……唯一的微光——那扇敞开的门——砰地合拢。
“妈呀！”
“吓我一跳！”
我一叫，姜在源也蹦了起来。
“对、对不住。”
我立刻道歉，把他的胳膊抓得更紧。
“这次不会像上次那样晕倒吧？”
“上次那样？”
“那天我灌得烂醉。”
姜在源的嘴唇哆嗦着开口，他想说起那场难熬的迎新礼，好把堵在心里的恐惧赶出去。回忆断断续续，像被利刃切开的画面又浮上来。
我分明灌了不少酒，有人扶着我，那人让我在池边饮水，之后记忆就彻底断了，喂我水的，难道是姜在源？
“是你把我背回厢房的？”
“嗯？你都不记得了？”
我点头，姜在源露出空落落的表情，轻轻摇头。
“是金甫前辈先把你带出去的，等迎新礼彻底结束，我们从地下室逃出来已经一个时辰后了，你却悠哉地躺在池边睡大觉，还枕着那位金甫前辈的肩膀。”
他语气里带着一点火星，原来给我喂水的不是别人，而是金甫前辈啊。
“所以我才背着你回厢房，结果——啊啊啊啊！”
“啊啊啊啊啊！”
姜在源尖叫，我也下意识跟着扯开嗓子。原来一直等我们的阴魂再也忍不住，直接堵到门口找我们来了，竟能如此“周到”……
把方才的对话抛到脑后，我们拼命奔跑。那浑身浴血的怪异阴魂发出刺耳怪叫，固执地追在身后，一旦被抓住就必死无疑的念头涌上心头，我们一边尖叫，一边狂奔，前方却出现无数面镜子，挡住了去路。
姜在源先敲了敲镜面，可前方已无路可走，我们本能地抱在一起，紧紧闭眼。什么事也没发生，四周安静下来，我小心睁眼，只见一片漆黑。
“素拉。”
姜在源仍闭着眼，我轻拍他，他却抓着我的手始终没有松开，他紧闭双眼，显然害怕极了。
“素拉，无事了，阴魂已经走了。”
“……该死。”
我安慰了他一句，姜在源这才睁开眼，嘟囔着什么，他尴尬地看了我一眼，赶紧起身拍了拍衣袍，看着他苍白的脸，我开始后悔不该把他带进来。
“无事吧？”
“我只是讨厌黑漆漆的地方，赶紧离开。”
姜在源调匀呼吸，平静地说，问题是没有出口，四周被镜子堵住，连下脚的地方都没有，我一面面摸过去，忽然一只手整个陷进了镜面——是术法。
穿过镜子后，我猛地屏住呼吸：眼前堆满玩偶，血红灯光下，每一只都狰狞可怖，跟着穿进来的姜在源也皱起了眉，我们还能走出去吗？
我正苦思，灯忽然灭了。
“呀啊！”
这次黑得伸手不见五指，玩偶已经够吓人，黑暗更吓人，我和姜在源不约而同地怪叫，乱成一团。
我在黑暗中踉跄时，听见了姜在源的咒语声。随之，漆黑被撕碎，光潮漫了过来，整栋宅邸亮如白昼，谁也说不清他到底灌注了多少灵力。
“搞什么鬼？”
“快把光灭掉！”
屋里的术士团低声咒骂，试图驱散这道术法，可姜在源的强光纹丝不动，只有姜在源满意地欣赏着辉煌，那些摆设似乎吓着他，他快步挪腿。
我咚咚跟在后头，术士们忙着压光，阴魂再没现身。
“喂，快看，那儿在发光！”
“哇，真神奇！进去瞧瞧？”
被光一照，阴宅像换了副面孔，我们装傻溜出外墙，只想赶紧远离这片地方。
“喂，你们几个！”
可执事拦在前路，面色阴沉地瞪着我们。
“是你们干的吧？普通人放不出这种强光，看襕衫就知道是成均馆的小崽子！”
就这样轻易露馅了！我和姜在源都开不了口，执事便嘀咕着“这可怎么办”。
姜在源把咒语诵得极响，幽暗宅邸的窗户透出光，附近的人立刻窃窃私语，眨眼间，那座宅子从阴森行馆变成了蒙受神赐的神秘所在。
“这可不行，得由你们负责。”
“啊？”
术法竟被拿来这样用，我们因“点亮宅子”之罪，被分派潜入屋里施法：我负责制造阴魂的形体，姜在源则忽然招来倾泻的水瀑。
黑暗是麻烦，可接连听见尖叫更让人难受，我已筋疲力尽，姜在源也明显沉默了许多，事情结束时，宅子外同样漆黑，执事却笑说，托我们强术法的福，今夜收入比往常高。
可能觉得使唤我们有些过意不去，他指了个安静处，说那里看烟火最清楚。
“就看场烟火再走？”
我点头同意姜在源的话，我们按照执事指的路，爬上湖后的山坡，那一片开阔得能一眼俯瞰整座游园地，真如他所说，是个绝佳的观景角落，我很快放松下来，姜在源却像被抽了力气，扑通一声瘫坐在地。
他脸色阴沉，我的笑也慢慢收住。
“回去吧，素拉？”
我一问，他摇头。
“我想看。”
“嗯？”
“你不是一直想看烟火么。”
我没法否认，本来这趟行程就是为了那场烟火，我小心地坐到他身边，低头望着下面的湖面，此刻安静得与先前完全不同，一日里发生了太多事，怎么过来的我都没印象。
这时候，都玄应该到南边了吧？也许他也像我们一样，坐在好位置望着大海。
“对不住。”
姜在源低声说，我转头看他。
“我知道，为了我你才没赶上列车。”
他把一直压在心里的话说了出来，原来他提议来游园地，是为了补偿，还硬拉我一起闯进那座吓人的宅子。
“是我自己选的。”
我语气坚决，他却仍摇头。
“你其实想去游历，不是吗。”
原来姜在源一直在看着我，我确实想走得厉害，连心底都被他看穿了。可得知他没上车的那一刻，我毫不犹豫地选了姜在源，而不是游历，那曾是我期待的旅程，但对我而言，姜在源更重要。
我静静望着深深低头的姜在源，满是歉意的他抬不起头，从什么时候开始，你竟在意我的感受到愧疚的地步？而我，又什么时候想用真心安慰你了？
即使在读书时，我也对“姜在源”这名字充满好奇，他最终背上了洗不清的杀孽之名，却也是个满身缺失的人。
因为书上的人物被奉为神明般描写，我自认已把姜在源摸得透彻，所以刚察觉穿来时，我以为轻易就能改变姜在源。
如今想来，那是傲慢，姜在源的内心比书里写的更深，比文字鲜活得多，他绝非只活在纸面上的存在。
“对不住，真的……”
他把头垂得更低，歉意之外，他似乎还在细细回想午间发生的事，他微微皱起的眉角，正悄悄说明这一切。
“我……实在没法上那趟列车，你也看见了，对吧？我父亲和兄长，父亲当我不存在，兄长当众羞辱我，伴着学子们的窃窃私语，我仿佛站在悬崖边，可最可怕的是，那时候你就在我身边。”
姜在源转过头看我，再次开口。
“那样的羞辱我早已惯，但唯独不想让你看到那副模样。我狼狈得想立刻逃开。”
“我从未那样想过，素拉。”
“我知道，看到你放弃列车、朝我走来还对我笑……我就明白了。”
他说到这里，嘴角浮起一点笑意，我猜不到他在想什么，也不明白他为何突然发笑。只是他看起来比刚才轻松，我便不再开口，见他心情好转，我也跟着轻轻笑了起来。
“我喜欢你。”
我被他的笑容牵得脱口而出，与我相反，姜在源的表情瞬间僵住，呼吸仿佛停了一拍，我的身子跟着绷紧，是不是太过分了？我正想补一句道歉，他却抬手遮住自己的脸，耳尖红得快要滴血。
“……你也太。”
他说到一半又咽了回去。
“嗯？”
“无事。”
他仍用双掌捂着脸不肯抬头，又避开我的视线。我挪着身子凑近，他吓得轻轻一抖，身子颤得我能直接感觉到。就在这时，像烟火开场前的小号炮炸响，一声细碎的哨音划破夜空。
我和姜在源同时转头，望向满天星辰。几束光缓缓升起，旋即如花绽放。碎光四散，像花瓣飞雨般绚烂，我偷瞄姜在源，他漆黑的瞳仁里也刻满了那流光，本就澄澈的眸子，此刻盛满了星屑。
仿佛有光自他眼底生，夜空再美，也不及姜在源的眼睛晶莹，我不由看得入了神。
“别看我了。”
姜在源屏住呼吸开口，那副模样实在可爱，我拼命忍住想抱他的冲动，只是站在他身边，侧耳捕捉他隐约的心跳，明明烟火炸裂的声响震天，我却听得清那鼓点——原来我自己的心也早乱成一团。
“真美。”
我望着烟火说。
“……你也美。”
“嗯？”
忽然炸开的巨声把姜在源的回答搅得模糊。我追问，他摇摇头，像是否认，又继续看烟火，去不了海边也不遗憾，这场光火足够值回票价；更让我欢喜的是，此刻只有我和他并肩。
考完试又去了趟游历，学子们大多松懈下来。
要是你也跟着松，人生就完了。
我也一样，被金甫前辈一句重话敲醒，重新握起笔。
往后还有考试啊，这考试人生。
成均馆一年共设三场考试：最早的中期测试，暑前的期末测试，以及学年末寒前的全年测试。
“学行录那边你管得还好吗？”
我刚写完一道题，前辈就戳穿我心思地发问。夜里戌时，我又和金甫前辈留下一起自习，他放下书，趴在案上转着笔，定定地看我。
“河次大人的课我搞砸了。”
“那家伙本来就不会给高分。”
金甫前辈耸耸肩，看来他也攒了一肚子对河次大人的怨气，我接着做题，忽然想起：迎新那日他帮了大忙，我却一句谢谢都没说。
“前辈，那日谢谢你。”
“哪日？”
前辈停住转笔的手。
“酒的事，听说我醉了你把我扶回去。”
“别饮酒了。”
我道谢，换来的却是直白的劝诫。
“我不是故意饮的。”
“你酒品够差。”
“我那时候没做什么出格的事吧？”
我想起那桩尴尬事：前辈把手指塞进我嘴里喂水，我装作记不清，傻乎乎地问，他拿笔敲了敲桌面。
“做题。”
幸好他什么也没说，我暗自松了口气，继续做题。
“啊，对了，明日还会来两个人。”
“嗯？”
“今日有人交了申请帖。”
金甫前辈打着哈欠说道，考试结束后才加入课业会？我一直以为暂时只有我和金甫前辈两个人，这下可松了口气，金甫前辈教得很好，是出色的引路人，可一对一总归让人有点压力。
“他们叫什么？”
“……忘了。”
“真像金甫前辈的作风。”
“总之，接下来申请加入的人会变多吧。”
前辈用明显嫌麻烦的语调挠了挠头，说起来，快到中期测试成绩公布的时候了，听说每到这时候，申请加入的人都会挤破头，这课业会的引路人是金甫前辈，谁知道后面还会涌进来几十人。
再这么下去，怕是要变成大课了，想想就吓人。
对啊，此刻就是最幸福的时光。
我把这份像一对一私教一样的待遇视为奢侈。
“放心，我不会冷落你，河次那家伙让我盯着你，你是垫底嘛。”
“怎么老挑扎心的话说？”
“我是不是垫底！”
“那就把二百五十名拉进来好了。”
“那你会对我冷淡吗？”
“不会。”
前辈斩钉截铁的回答让我愣住。
“我绝不会对你冷淡。”
“啊。”
也是，比起被冷落，这样被关心更好，多学了两个时辰后，我回到厢房，望着熟睡的姜在源，今夜他总算没做噩梦，既没有发出恐惧的呻吟，也没皱起眉头。
熄灯后我躺在床上，一日就这样安静地过去。
“哦，学子们又多了起来，我可真想你们。”
《草木咒术与养生》这门功课的艾希教授笑得一脸欣慰，之前因为养噬心藤而跑光的学子，如今又挤满讲堂，看来他们曾被噬心藤的残忍吓跑，如今为了学分又跑了回来。
明明只是普通课程，我却能感觉到学子们格外紧张，他们在担心这次又会出现什么可怕的草木，毕竟上次的噬心藤实在吓人，我完全能理解他们的恐惧。
幸好这次只讲寻常草木，而且教授只要交札记，不再亲手培育，札记量大得惊人，看着那厚厚一叠，我愈发庆幸当初没跟着逃跑，坚持把噬心藤养到了最后。
上午的课全部结束，午休时候到了。
“咦？好久不见，允儿。”
正往膳堂走，听见熟悉的声音，我下意识回头，原来是卡臻。他背着玄琴，像刚练完琴，朝我们走来，姜在源一见他就皱眉，卡臻却像无事人似的，笑着也跟他打招呼。
“能一起用吗？原本一起的那几个被课业拖住了。”
“你呢？不忙？”
“我早就写完了。”
优等生就是不一样，卡臻带着自信的微笑挤进我们之间，我们还没应，他已经端着盘子进了膳堂，我瞄着瞬间冷脸的姜在源，也只能对卡臻尴尬地笑笑。
“听说你们没去游历？”
端了吃食坐下，卡臻开口，看来这事都传到隔壁班了。
“跟你有什么关系。”
姜在源冷声回怼，卡臻耸耸肩。
“流言嘛，好奇问问，没别的意思，听说你们突然没上列车，后来挨了教授的骂？”
到底传得多远了啊……卡臻说得没错，教授得知我和姜在源没上列车后，把我们叫到面前整整训了一个时辰，我们连一半的车马和宿所费都没拿回来，就这样直接挨了罚。
“为什么没上列车？”
卡臻似乎很好奇，追根究底地问。
我不太想回答，只能尴尬地笑了笑，而一旁正把草莓酱抹在馒头上吃得起劲的姜在源开了口。
“我在那儿看见了父亲。”
“……”
“还有……兄长。”
姜在源一句话让卡臻闭了嘴，只这一句，卡臻就像明白了全部情况似的点点头，每到这时，就能感觉出两人是从小一起长大的玩伴——卡臻连姜在源其实是男子都知道得清清楚楚。
“我们后来去了游园地，卡臻。”
为了冲淡沉闷的气氛，我炫耀起去游园地的事，从逛阴宅到看烟火，我一说，卡臻就露出掩饰不住的羡慕。
“大海怎样？”
我问完，卡臻摇着头，一脸提不起劲的表情。
“早知道就干脆跟你们一起玩了，除了我们，还有别坊的学子也躁动起来，别说落脚的地儿，连按表排队的行程都让人烦死，根本分不清这是游历还是考察，而且你知道吗？负责《咒术学要义》的那位教授大人。”
“正是我们的专攻教授。”
“他废话多得要命，有次咒术坊和乐坊的行程撞在一起，那位教授大人逮着我一顿解释。就算没听课，也能预感到那股无聊劲儿。”
我对着卡臻的诉苦连连点头，所以我上《咒术学要义》时也狠狠睡了一觉，就在我们东一句西一句闲聊时，坐在膳堂里的学子们忽然嘀嘀咕咕，纷纷起身。
“出什么事了？”我们停下话头，齐刷刷望向那些蜂拥而出的学子，连一直安静坐着的姜在源也抬起了眼。
“怎么啦？”
卡臻忍不住，拽住一名路过的学子问。
“好像成绩出来了，各坊的告示栏都贴了排名。”
“糟了。”
……这一日终于来了，我们三人当场僵住。
“我得去乐坊大楼一趟。”
卡臻满脸紧张地说，我和姜在源连饭都没吃完，就朝咒术坊赶去，听说分数公布了，学子们全涌向一楼那边的告示栏，我挤过人群，远远盯着那块板，名次旁边，学子的姓名按顺序排得清清楚楚。
得从后面往前看，我仗着个子小，钻进人缝，一路溜到告示栏前。
“二百五十名，尹宝娜”
还好，没垫底，那二百四十九名该轮到我了吧？可神奇的是，二百四十九名也不是，我一根手指从后往前数，可都到这儿了，还不见自己的姓名，心里开始打鼓，心狂跳。
怎、怎么没有我？
我的手停在了二百二十四名。
“二百二十名，韩允儿”
二百二十？两百二十？我欢喜得止不住笑，那些拼命啃书的日子浮现在眼前，还有教我教到头疼的金甫前辈，真想见面就给他一个大大的抱，我得赶紧去炫耀！
我先给父母修书……再去跟金甫前辈炫耀。不，还得先告诉另一个人，我转头望向孤零零站在远处的姜在源。
“素……！”
可姜在源的表情不对劲，他一脸不敢相信，死死盯着榜，握紧拳头后转身就走。他一句话没说就离开，我不由得再看向榜单。他会是第几名呢？
刚入学那年，他明明是魁首。
这次考试，姜在源也强忍困意拼命温书。可是……
“一位。都玄”
“二位。河英”
“三位。素拉”
名次掉了。
“这次魁首不是素拉啊。”
“都玄拿了第一。”
学子们惊讶姜在源不是第一，背着他议论，第三对我而言是高不可攀的好名次，可对姜在源却不一样。
‘素拉。’
我很清楚那排名对姜在源意味着什么，回想一下，那本书里也看得出姜在源对成绩有多执着。跟放纵的兄长不同，渴望被承认的姜在源为了永远做第一，读书从不偷懒。
可当这样的努力一再换来成果，麻烦就来了：父母从此只许他拿第一。
他们嘴上不认他这个儿子，却又要求姜在源样样完美。也正因如此，姜在源才愈发执着于分数，只要成绩稍有下滑，父母那冰冷的目光便落在他身上——那种眼神，姜在源怕极了，一刻也承受不了。
我跟着姜在源缓缓前行，想安慰他，却又怀疑我的安慰是否真的对他有用。姜在源走得仿佛下一秒就会垮掉，他需要一根支柱，犹豫片刻后，我走到他身旁，看见了他紧绷如石的脸。
“……素拉。”
听到我的话，他斜瞥了我一眼，本就僵硬的脸立刻皱成一团，姜在源露出几乎要落泪的痛苦神情，就那样别过脸去，我没能拉住他，只能停住脚步，姜在源踏上了一条我不知通向何方的路。
我走进一处远离厢房与本馆的幽深僻静。咬紧下唇，曾为了成绩上升而喜形于色的我，如今只剩懊悔。姜在源看见名次，又看见我欢欣鼓舞，心里该有多难受，我只盼他别再受伤。
“素拉！”
幸好，姜在源没逃掉下一堂功课，他脸色阴沉地走进讲堂，不等我开口就翻开书本，全神贯注听讲，难道已把震惊压下，重新整理心绪？我偷瞄他一眼，随后也把视线移回黑板。
成绩公布，学子们的气压明显低落，有人轻声担忧，有人念叨期末测试，声音里全是挫败，我也不能因名次上升就一味欢喜，重新把注意力拉回课堂。
我边聆听教授的每句话边做笔记，眼角余光扫到姜在源。他神情恍惚，像在苦思，忽地回神，急忙看向前方。
课程彻底结束，夜色渐浓，我却没能与姜在源说上半句话。
我想开口，可姜在源整张脸沉在阴影里，拳头一下下砸墙，我怕贸然说话反而惹他更烦，只得把话咽回嘴里。
姜在源像是要从今日起重新啃书，抱起书本径直往书库去。我也得学习，便跟着往书库走。并肩到岔口，他一句道别也没说就转开，我踏上楼梯去上层。
这一日本该平平常，我却像被抽掉骨头般提不起劲。走到课业室门前，我猛地停住——里头传来说话声，对了，今日有新成员加入。
有女声，也有男声……听起来不止两人，倒像挤着三个人，我好奇新面孔是谁，便握住门把拉开。
“咦？允儿！”
“允儿……？”
三张熟面孔笑着迎我，趴在案上的人抬头见是金甫前辈和我，立刻蹦起来——那是都玄，另一个人也面熟，是同校的学子。
那头长卷发配着澄蓝眼珠，分明是上次在衣裳店见过的宝娜。
“啊？”
她也认出了我，睁圆了眼睛。
“什么，你们原来认识？”
金甫前辈语气生硬地说道。
我关上门走进房间，都玄立刻迎了上来。他笑得比任何时候都灿烂。
“原来你也加入了！世上竟有这么巧的事？”
“嗯。”
“一想到能和你一起学习，我就特别欢喜！”
兴奋的都玄几乎要跳起来，可我的视线却越过她，落在宝娜身上，她像被吓到了似的愣愣盯着我，随即故作镇定地翘起腿，却藏不住脸上的慌乱。
我在宝娜对面坐下，她偷偷抬眼打量我。