目录加载中...
河次大人的课上，我照旧破译暗号、做题、做实验。当然，有几道目光让我不太舒服，因为流传着“一名高年级前辈被两名一年级生围殴”的怪话，那两名一年级生，正是我和姜在源。
我本想把那位前辈干的勾当全抖出来，可一旦插嘴，事情只会越闹越大，很快我就明白，这想法大错特错，与我们不同，那位前辈的嘴可松得很，他挨了我和姜在源不少揍，大概气不过，便四处散布离谱的谣言。
大概还对姜在源余情未了，他故意把矛头对准我，把侮辱无限放大，“韩允儿是个穷得垫底才混进成均馆的怪胎，暴力成性，她父母也一样，专爱威胁、折磨别人”——诸如此类的鬼话。
当然，那些和我同班且了解我的同窗，或是同届生，都没信那番谣言，反而有人替我担心。问题在于，那些不熟我的人用不善的目光打量我，可我又岂会在意那种眼神？抱歉，我一点都没受影响。
“我介意。”
可姜在源不同……他正因那些关于我的流言而愤怒。进河次大人的课前，我见他想再去找那男子威胁，便拉住了他，上课后，只要有人偷瞄我，他就立刻用锐利的目光瞪回去。
我轻轻戳他侧腰让他别这样，姜在源的眼神也没缓和。被他一盯，讲堂里的人对我都小心翼翼，最终我先放弃，专心听课，河次大人打着哈欠，一脸无趣地讲课，与往常毫无二致。
他似乎根本不在乎我们是否要把学府里的事捅出去，我也因突如其来的麻烦，把河次大人托付的事抛在脑后。追踪我们的犯人已被抓住，那河次大人的请求就当作没发生过吗？
“想什么呢，韩允儿？”
我正犯愁时，河次大人点了我，他自己上课敷衍没关系，却绝不原谅学子也敷衍，这是什么道理，我发愣是因为在想他的事啊！
但这位大人并不会体谅我。
“站起来，把二百四十五页的题目做一遍。”
把我叫起来的大人真让我怨，我一站，原本就集中过来的视线更多了，看到页底那道题，我差点当场叹气，看样子没法速战速决坐回去。
预感果然没错，我结巴了好几次，被河次大人训了一顿才得以坐下，被他当众批完，我昨日对他生出的那点同情立刻烟消云散。
“课就上到这里。”
大人话音一落，学子们全起身，姜在源和我也不例外。
我们匆匆往外走，门口却冒出几张熟面孔。
“素拉，允儿！无事吧？”
是班里的同窗，他们一脸担心地打量我和姜在源的脸色。
“没事，我们挺好的，别操心。”
“真的？那就好，我听说那位前辈跟自己的家族告状，闹得家族派人跑来大闹了一场，所以担心你。”
“……啥？”
这又算什么传闻？
恰在这时，前方出现一位打扮古怪的中年妇人，她穿着缀满花边的鲜红襦裙，浓妆艳抹，正朝我们走来，她身旁，那个一路尾随我们的痴货喘着粗气。
光散播流言还不够，如今竟把家族也搬来了！事情闹大了。
“那混账……！”
姜在源咬牙盯住那男子，几乎同时，那男子发现我们，伸手朝我一指，张口说了什么。隔得太远一句也听不清，但肯定不是什么好话。随着他手指一点，那中年妇人怒火更盛，迈着更快的步子逼近我，场面眼看就要失控。察觉到冲突苗头的学子们把我与姜在源团团围住。
看热闹的人越来越多，那男子却挺胸抬头，一脸理直气壮，跟踪、窥视之后，竟还摆出一副无罪模样！世上怎有如此厚颜之人。
“你就是韩允儿？”
那位走到我面前的中年妇人抬着下巴问。她上下打量我的目光让人不舒服，那种把我看得比她还低一等的眼神，跟她的儿子如出一辙。
“把我儿子的脸弄成这样的人，是你吧？”
“是我干的。”
姜在源插了进来。他挡在我和中年妇人之间，把我护在身后，妇人被姜在源突然的介入惊得抖了一下，但很快又镇定下来，她收敛了目光，轻咳一声看向姜在源。
“这么说，你就是素拉？”
“没错。”
“可我儿子说的是那名学子先动的手。”
“是我先动的手。”
“是吗？我儿子可不会撒谎，你可别包庇那孩子。”
她对姜在源和对我完全是两副态度，就算她儿子挨打，只要听到姜这个姓氏，她就像丢了气势，就算姜在源说他是先动手的人，中年妇人也不肯承认，一味地固执己见。
她拼命想把攻击的矛头对准我，那举动既滑稽又单一，令我恼火，中年妇人和姜在源唇枪舌剑时，一旁观看的男子轻轻戳了戳自己的母亲。
接着，他凑到她耳边，一边盯着姜在源一边低声嘀咕，听到这话，中年妇人的表情逐渐亮起来，而我和姜在源却被一股说不出的不安笼罩。
“啊，听说你在姜家得不到承认？”
那家伙刚才挨了揍却还没长记性，他又戳向姜在源的痛处，我全身僵住，瞥了姜在源一眼，只见他脸色阴沉地盯着那两人。
糟糕了。
“那么，你们到底想要什么？”
我越过姜在源，直接问那中年妇人。
“如今总算能说通了，只要给一笔赔偿并正式道歉，我们就不必闹到官府。”
“好啊。”
“那么，金额是……”
“去官府吧。”
我的话让中年妇人顿时说不出话来。
“那位前辈一整日都在跟踪素拉，我就是证人。”
我轻轻一笑，动手确实不对，但我也不想低头道歉，更不想把一大笔钱拱手让给那男子，见我气势汹汹，中年妇人的脸皱成一团；男子听到“去官府”三个字，脸色也瞬间惨白。
两班去官府是耻辱。更别提成均馆的名门学子若闹到官府，必上邸报；一旦败诉，名声就全毁了。
“你无所谓，可要是姜家的孩子上官府，可就不妙了吧？”
中年妇人看向姜在源。
“您方才不是说，只有我打了您儿子吗？那就我一个人上官府就够了。”
“细想起来，好像是素拉先动的手，母亲！”
“是吗？”
居然还能这样！那男子又把话头往对自己有利的方向掰，围观的学子们见姜在源被拖进来，议论声更大了，一直沉默的姜在源就在这时开口。
“为什么要上官府？只要我家族出手，事情就结束了。”
姜在源带着阴冷的笑，话一出口，中年妇人和那男子同时一抖，姜在源上前一步，继续说道。
“到最后，吃亏的会是你们。”
“胡、胡说！你以为你能把这事捅到家门会？若是让族里知道你干了什么，你猜猜他们怎么看你！”
那男子显然比我想象的更了解姜在源，他知道姜在源在家族里受的是什么待遇，也知道那待遇给他留下了多深的阴影，看来他早就把姜在源查了个底朝天，像条痴尾一样跟着不放。
熟悉姜在源的男子对他的威胁毫不动摇。不幸的是，他说中了，一旦姜在源今日的举动传回姜家，等着姜在源收拾的烂摊子只会更多。不仅如此，族里会怎么施压，我连想都不敢想。所以我只能想办法，把这事压在我这条线上。
“听你们吵得我都憋得慌。”
有人插了话。不知在一旁看了多久，河次大人面无表情地杵在那里。
“您、您是谁？”
“最好此刻就掉头回家，就算闹到官府，你们也赢不了，只会白白丢脸，最后让你儿子被学府除名。”
“除、除名？”
“除名”两个字一出口，中年妇人的脸色从未这般难看过。
与之相反，河次大人依旧面无表情地开口。
“我会向值房报备，反正贵公子跟踪彩雅的证据全都留着，襕衫上沾的颜料也能作证，颜料的细节您问令郎就好，学府规约规定，散布谣言轻则强制义役，重则除名。”
“可那些孩子也对我儿子动手了！”
“他们同样会受罚，但贵公子受更重惩罚的可能性更低。”
“你怎么能断定？”
“当然能，我的家族是讼师世家，说起麦氏，您一定听过。”
麦氏——最顶尖的讼师家族，不仅盛产判官和讼师，胜率也高得惊人，仅凭这个姓氏，中年妇人立刻蔫了下去。
“谢谢您帮忙。”
我向河次大人打招呼，他却一句话也没回。此刻我所在之处，正是河次大人的值房。昏暗的室内弥漫着古怪药味与烟雾，所有家具都是黑红色，衬得整间屋子更加阴森。
这就是河次大人的值房，他不再像刚才那样帮我们，而是把我的话当耳边风，径自看书，姜在源望着这样的大人，嘀咕干脆出去算了，脸上的表情木木的。
虽然事情解决，但一想到曾向河次大人求助，心里就发毛，所以大家的脸色并不好，我用肘子捅了捅姜在源的腰。
“你也打声招呼，素拉。”
要不是河次大人出面，我根本想象不出那中年妇人会闹到什么程度，可大人一出现，情况立刻变了，麦氏这个姓氏一出口，那女人马上缩起尾巴，竟然还向我和姜在源道歉。
她虽喘着粗气挤出那些话，但已算大有好转。事情就这么半温不火地结束了。
“处理得太温吞，真让人憋屈。”
正在读书的河次大人朝我们瞥了一眼。姜在源被他一激就要发作，我急忙把他拦住。
“这种事我是头一回遇到。”
“这是最后一次。”
他的意思很明白：下次再出事，绝不会再帮我们，我也没打算再向河次大人求助第二次。
“我多少也算欠你们一点情。”
河次大人一句话，让我想起了那段尘封的往事——关于被禁咒术的事。
“您总不会是拿那件事来封口吧？”
“若不是拿那件事做交换，我凭什么帮你们？”
“您还真是会讨价还价。”
姜在源和河次大人的气势针锋相对，我小声叹了口气，两人气氛这般僵硬，尤其姜在源还当着对方把心里话说得毫不留情，让我头疼，趁关系彻底破裂前，我捅在他腰上，力道比刚才重了一倍。
他察觉到是我的小动作，抬头看了我一眼，见我瞪过去，他立刻闭了嘴，河次大人合上书本，走向我们。
“放心，我会放手的。”
“放手什么？”
“我会就此停手，不再参与。”
大人的脸色稍暗，那带着几分苦涩、如准备放下一切的笑容，是我从未见过的。姜在源也因此没再嘲讽，而河次大人抽手的前提，是让我们永远保密他曾动用禁咒一事。
我点头应下，却好奇姜在源会怎么想，他默默盯着河次大人，脸上写满犹豫。
“其实你说出去也无所谓，只是我会多点麻烦。”
看他那副样子，似乎当真不在乎我是否泄密，我甚至想干脆大声公布算了。
“那我能不能问一件事？”
“什么？”
对我的提问，河次大人懒洋洋地回了一句。
“我听说你来自麦氏，是真的吗？”
“看来韩允儿一直活在谎言里。”
“金甫前辈的姓氏都不一样吧？他可是姓元。”
从河次大人自称麦氏那一刻起，我就起了疑心。
我话音一落，姜在源这才恍然地“啊”了一声。
“没什么大不了，那是金甫母亲的姓。”
“……母亲的姓？”
“金甫从小随母姓，所以才能顺利考进这所学府。”
疑问终于解开。
“说到元氏，是指那家点心铺子……对吗？”
姜在源似乎知道元氏，插嘴问道，河次大人点了点头。
“那是我兄长建立的家族。”
“兄长？”
“我兄长从小就开始做点心，他的梦想只是想让孩子们吃到好吃的甜食，可家里反对得厉害，你知道，我们毕竟是麦氏。”
听说家里施压反对，姜在源神情凝重。
“偏偏雪上加霜，他还在学府读书时，让一位姑娘怀了骨肉，嫂子把这事藏了起来，向他提出分手，兄长把至今研究的所有甜点方子、资材、谋划全留给她，然后……死了。”
阴暗的故事让空气陷入沉默，没想到能亲耳听到这么详尽的经过。当然，背后肯定还有更多事，但大致能猜出兄长扛下了多少，河次大人说完，安静片刻，又坐回原位。
“连我的秘密都说出来了，此刻够了吧？”
他望向姜在源，只要姜在源点头就行。
“……好，就这一次。”
姜在源的答复让河次大人露出淡淡笑意。
“没别的话说，就走吧。”
‘真冷淡。’
协议刚一达成，河次大人就赶我们出门。我和姜在源抬脚离开，临出门前，我偷偷瞥了河次大人一眼。他正埋头沉思，那副神情落在我眼里，真能说忘就忘，把一直想见的兄长抛在脑后吗？
“先盯他几日。”
姜在源低声说。
“话是那么说，可那家伙说不定又动禁咒。”
“你不信河次大人？”
“那你信？”
姜在源像认真质问似的看着我。
“也不是……”
我关上了值房的门。
走出学府，夜色已漫上天幕，云几乎看不见，楼里灯光一盏接一盏亮起，该去课业了，我和姜在源为打发剩下的时间，坐在书库前的长椅上。
坐下后，姜在源一句话也没说，我一开口，他就短促地回一句，我以为他冲我发火，抬头看他，却见他深叹一口气。
姜在源把长发别到耳后，看向我。
“一直没机会说，可你实在太莽撞了。”
姜在源开口的这句话让我意外，说我鲁莽？我歪头看他，他一副“你真不懂？”的表情，难道是为了我刚才揍了那家伙？
“你的名声肯定会变差。”
比起我动手，姜在源更关心我背后的闲话。又来了，看着他杞人忧天，我忍不住觉得空虚。与我不同，姜在源是真的把这事当回事，脸色沉了下去。
我抬手弹了姜在源的额头。
“你干嘛？”
他尖锐地问我，我只觉得荒唐。
“你太操心我的事了，到底为什么？”
“……我怕你因为我风评被害。”
“所以呢？”
我追问到底，姜在源支吾半天才艰难开口。
“你以前名声多好啊……朋友都喜欢你，真的一点都不在意？”
“你不是也不在意吗？你自己的风评。”
“可我和你不一样，我本来就不好，而你……”
我再次弹了他的额头。
“哎，怎么又打？”
“被气的。”
“什么？”
姜在源委屈巴巴地望着我。
“我的名声好坏都无所谓，反正你不觉得我是坏人。”
“绝不！”
“那就够了。”
我咧嘴一笑，姜在源阴沉的脸色也跟着放晴。
“只是……”
可当我接着往下说，姜在源的肩膀又瞬间绷紧。
“我怕，怕我的举动会给你带来负担，方才那个痴货向你告白时，我也被刺痛了，因为……我跟他没什么两样，最初也是毫无道理地喜欢你，虽然没像他那样藏着跟踪你，可我一样在你明确表示讨厌后还缠着你。”
我后悔得要命，话讲完，姜在源一声不吭，他像认真琢磨似的呆了好一会儿，最后笑出了声。
“确实如此。”
我被他的笑吓得一抖。
“可要是我真的讨厌你，说不定早就拼命拒绝你了。”
这句没头没尾的话让我歪头纳闷，这算是说其实没那么讨厌？
“什么意思？”
“我喜欢你。”
姜在源忽然冒出的这句话惊得我张大了嘴。我刚刚听见了什么？难不成，这就是告白？见我僵住，姜在源脸刷地红了，连连摆手。
“啊，不是，作为朋友！”
“……啊。”
“是作为朋友，别胡思乱想。”
其实我有点慌张，但很快安下心来，能被当作朋友，说明我努力了这么久没有白费。
心情反而特别好，总忍不住想笑。
“别笑。”
姜在源用手遮住通红的脸，躲开我的视线。明明是他自己说出口的话，却似乎羞得不行，怎么也不肯与我对视，我望着他笑了好一会儿，然后点了点头。
“好，那就够了。”
我站起身。
“什么叫那就够了。”
姜在源脸上掠过一丝失望。
“可这代表你愿意把我往好处想，不是吗。”
“……所以叫你别瞎担心。”
“我也喜欢你，素拉。”
话音落下，姜在源的肩膀明显抖了一下。他猛地别过头发出一声低喃。
“好吧。”
他装作若无其事，可那份羞窘还是全写在脸上，我就喜欢姜在源这样坦率的样子。
“走吧，课业时候快到了。”
听到我这么说，姜在源像还有话要讲似的张了张嘴，最后还是起了身。
那孩子跟我完全是两个极端，韩允儿。第一次见她时，她永远站在班级的中心，长得可爱又漂亮，性子还大大咧咧，没人能讨厌她。
所以目光自然被她吸引，说实话，我也许曾暗暗憧憬她，从没想过她会喜欢我，更没想过那场告白会彻底翻掉我的学府生活。
“我喜欢你！”
因此，我根本没法拒绝了她。
盛夏将至，学府被节庆的气氛染透，两日后，成均馆最受欢迎的蹴鞠大会与庆典就要开幕。
正因如此，这段时日的学子比往常都卸下学业负担，尽情嬉闹，证据就是，离正式比赛还有两日，大家已兴奋讨论谁会参赛。
专攻课程全部结束后，班代表抱来一沓告示，发给学子们，告示上画着一名正在蹴鞠的男子。
“参加蹴鞠大会，有什么好处吗？”
我和同班的学子们围在一起看告示，姜在源凑过来问了一句。
“这可是瞬间扬名的好机会。”
“岂止如此？拿了魁首，学府墙上会挂你的画像，那才叫荣耀！”
姜在源的话让激动的学子们七嘴八舌。学子们越说越兴奋，姜在源被吵得肩膀一抖，又低头看起告示。
“……扬名？”
第一次听到这个词，我开口问，学子们齐齐点头。
“因为是代表咒术坊的人，脚法好、反应快、人缘又好的家伙，大多都参加这比赛。”
我自然地把头转向姜在源，这么好的机会，还能上哪儿找？最开始他装作不感兴趣，此刻却盯着告示不动，看来“荣耀”两个字已经勾住他了，我有种预感——这次肯定行。
“我要参加。”
我的话音刚落，学子们一副早知如此的样子，纷纷点头。
“不错，准了，允儿。”
“只要你腿脚灵光就行。”
“完全没问题。”
腿脚什么的……可我有努力这项长处啊，我认定总会有办法，一把握住了姜在源的手臂，姜在源顿生不祥预感，下意识地看向我。
“一起上吧，素拉！”
我的话让姜在源和其他学子全都脸色一僵，姜在源更是连回答都没出口，就满脸写着拒了，可我怎么可能善罢甘休！我把告示递到他眼前，用手指戳着报名栏下写的夺冠奖励。
“看，能得到学府的荣耀，要是我俩赢了，家里也会为我们骄傲吧？”
“家里”一词让姜在源一怔，我一路观察他，知道再轻轻推一把他就会低头，我乘胜追击地继续劝说，他犹豫了一下，干脆别过脸，不再看那告示，果然倔强，劝起来真费劲。
“得快做打算，报名只到明日。”
一直在旁边听的班长走过来插话。
“明日截止？这么紧？”
“竞争太激烈了，别让机会溜走，允儿。”
班长斩钉截铁的语气，让我心里莫名发了怵。
要是拖到截止还没拿定主意，报名就作废，一切都完了，我得赶紧把姜在源哄进队伍，而且我做得滴水不漏——只要逮到空档，我就逮着他大讲蹴鞠大会的好处。
“你腿脚那么利索，肯定直接当主将！”
姜在源被我说得心里发痒，却只是哼哼唧唧不肯点头，这让我看到希望——搁以前，他早就一口回绝了。
“你真要参加蹴鞠大会？”
“打算先交张申请帖试试。”
可麻烦又来了：对手比我想象的多，这已经是第三次听见同样的话，只要去别的选修讲堂，总能碰到拿着招募告示的学子，不用看，我都猜得到录取比例有多吓人。
“你也再想想吧。”
一直闷声不响的姜在源终于开了口。
“想什么？”
“听说竞争已经吓人地飙升了，而且优先挑腿脚好、又能扛住高强度操练的家伙。”
他嘴上否认，背地里却悄悄查了蹴鞠大会的资材，这让我有点感动。
“嗯嗯。”
“你笑得这么狡猾干嘛？”
“继续说，我爱听。”
“……你的腿脚简直糟透了。”
姜在源一句戳到痛处，我脸上的笑立刻僵住。
“跑几步就喘，爬个楼梯也喊累，重一点的东西就搬不动，武艺课成绩从没好过，上次勉强混了个‘尚可’，大概，还不止这些，个子矮，体重轻，对抗时肯定吃大亏，连鞠都未必踢得动，更别提控球了。”
哇，原来话还能这么往人身上砍。
“够、够了。”
“别再说了！”
“不是想干就能干成的。”
“……那你替我上。”
“怎么话又绕回来了？”
姜在源一脸“你到底在说什么”地看我。
“至少让我隔空过瘾，你又高又有劲，肯定能行。”
“教授来了，看前面。”
正好教授进门，姜在源赶紧把话头掐断，得尽快让他点头才行，就算我参加不了，也得把姜在源推上去。
膳堂里，所有学子都在聊蹴鞠社，有人拍着胸口说，从今日起要自己加练，那家伙肩宽体壮，我当场就怯了。
如果连这种人也拼命操练，我就彻底没位置了，虽然我不会就此放弃，可结局似乎已经写在墙上。
我一直攥着那张告示，连舀汤时眼睛都黏在上面的字句上。
“你要去参赛？”
背后突然有人开口，姜在源的眉明显皱了一下。我慌忙回头，久未露面的卡臻站在那里，带着浅笑，自然地坐到我旁边。
“嗨，好久不见。”
卡臻先向姜在源打招呼，可姜在源当没听见，彻底无视。
“还是老样子。”
“嗨，卡臻。”
“嗨，允儿，一阵子不见，更美了。”
“你也更俊了。”
我们互相说着好听的话，姜在源盯着我们，那表情像是随时要把嘴里的汤吐出来。
“对了，你真要参加蹴鞠大会？”
我点头回应卡臻。
“那我们就可能成为对手了，我也要以乐坊代表的身份提交蹴鞠大会的报名帖。”
说起来，跟我与姜在源不同，卡臻属于乐坊，要是我们成了咒术坊的参赛者，而他成了乐坊的参赛者，自然就变成竞争关系了。
“原来如此。”
见我提防他，卡臻笑出声，顺手从我盘子里偷了一颗枣塞进嘴里。
别吃，你这竞争对手。
“你心里想什么全写在脸上了。”
“……你肯定能参加蹴鞠大会，卡臻。”
“好话也晚了，不是吗？”
该死。
“素拉也参加吗？”
幸好卡臻的注意力转向了姜在源，一直在旁边盯着我们的姜在源被他的目光激得满脸凶狠，卡臻先把我那颗枣吃完，又想伸手去拿姜在源盘子里的，可姜在源的筷子更快地拍在他手背上。
“别吃，你这竞争对手。”
“你倒是跟允儿不一样，嘴上说得更直接。”
卡臻像早就料到似的，耸耸肩一副无所谓的样子。
“素拉那边我正在说服。”
“是吗？真意外，素拉可不会去那种地方。”
答案干脆得没给一点辩驳余地。
“还有，素拉跟蹴鞠大会根本不搭边。”
哈？我古怪地盯着卡臻，他的每一句话都把我和姜在源的神经挑得生疼，他又一次想偷我的枣，被我挡住，只好悻悻缩手。
“对吧，她从小就喜欢鬼鬼祟祟地藏起来然后躲到一个阴暗的角落，如今也是老样子。”
“…….”
他这张嘴也能把人剐三层皮，可毕竟说得对，我竟无法反驳。
“何况对手是那谁，她准会吓得到底连报名帖都掏不出来。”
“谁在吠？”
姜在源终于忍无可忍，回了嘴。
“瞧，又躲了。”
“不是躲。”
“哦，顺便说一句，就是报了名也竞争不过我，她八成会被刷下来，素拉，干脆别报，中途淘汰那可要比一开始就落选更难堪。”
怪了，卡臻竟能如此咄咄逼人，这还是头一回。而且他说得那么自然，我僵在一旁，一句回话都挤不出来，只有姜在源对这副面孔见怪不怪，死死咬牙瞪着卡臻。
卡臻和姜在源的目光在空中碰撞，两人像要将对方撕碎般瞪着彼此，连眼皮都不眨一下，谁先移开视线就算输，先避开视线的是卡臻。露出懒得再计较的表情，他率先移开目光，姜在源立刻像打赢了一样得意地抱起手臂，卡臻这才后悔自己先躲开，皱起一张脸，真是两个幼稚到绝配的家伙。
“好，我们来打赌。”
如今干脆说要赌一把，听到卡臻的话，姜在源挑了挑下巴，示意他继续说。
“谁在蹴鞠大会赢了，输的人就要公开一个秘密——只有我们两人才知道的、超大的秘密。”
卡臻的话让我比姜在源还要震惊，姜在源的秘密，十有八九是其实他是男子这件事，就为了输场蹴鞠大会，要公开这么大的秘密？我正想阻止这种鲁莽举动，姜在源却爽快地点了头。
“行。”
“素拉！”
我急忙拦住姜在源。
“那、那么危急的赌，还是不要打比较好……”
“允儿，没人让你参加这个赌。”
卡臻回道。
“可那是秘密啊……”
“这样才有意思，对吧，素拉？还是说你没信心？”
“谁说我没信心？”
卡臻一句挑衅，姜在源就上了钩，那可是一旦暴露就会被学府扫地出门的重大秘密，他却要这么轻易揭开？我劝了几次，这块硬牛筋却压根不听，我急得冒烟，卡臻却把我的枣全塞进嘴里，吃得一脸满足。
“若是连蹴鞠大会都没资格参加呢？”
“那种事不可能，姜家的子嗣若在主将争夺里被淘汰，可是奇耻大辱。”
你也可能被淘汰，卡臻，我刚在心里嘀咕，他就顺手捏住我的脸，冲我坏笑。
“小算盘全写在脸上呢，允儿。”
“放开。”
“我可是卜筮世家的人，给自己做个卜筮，锁定主将位置，小菜一碟。”
说完，他松开了我的脸。被他手一捏，我脸颊都起了红印，我瞪他泄愤，他却像话已说完，悠悠起身，那副扯着嘴角、信心爆棚离开的背影，真无语。
“素拉。”
卡臻走后，我装作若无其事地盯着正在吃饭的姜在源，说到底，姜在源还是参加了蹴鞠大会，可要是输给乐坊，他就得把秘密公开，然后被学府赶出去，一旦他被赶出成均馆，往后的局面会变成什么样？
‘不对！姜在源肯定还有别的秘密！难不成他真会爆出自己不是女子这种大事？一定另有更大的秘密。’
“一定得赢才行？”
沉默片刻后，姜在源开口。
“嗯？”
“那家伙知道的秘密就只有一个，若是被戳破就完了。”
‘疯了！这肯定是指他不是女子这件事！’
我正因烦恼而头疼，姜在源用奇怪的眼神看我，随即敲了敲我的额头，对，眼下先让姜在源拿下蹴鞠正选再说，我咬了一口馒头，站起来，用力抓住姜在源的肩膀，被我突如其来的动作吓到，姜在源睁大眼睛看着我。
“素拉，我们办得到！”
“什、你在说什么？”
“一定要把正选抢到手，赢了卡臻。”
听了我的话，姜在源像在说“这还用讲”似的点了点头。
“……不会吧，这总不会是蹴鞠大会的报名队伍吧？”
填好申请帖去交的时候，被这条长龙惊得下巴都掉了，更糟的是，里面还晃着几张熟面孔，同班的那帮学子也捧着申请书排在中间，像捧着圣物似的。
他们瞟到我和姜在源，立刻露出提防的神色。毕竟帖表一交，大家就是对手，先打量清楚对方的底细再说。
“没想到竞争对手这么多。”
我开口，姜在源没应声，他大概心里有数，可真看到人数，压力才落到实处，卡臻到底哪来的自信跟我打赌？别说我，姜在源真能抢到主将位置吗？
“允儿，你也来啦！”
同班的学子瞧见我，挥手招呼。
“……素拉也来了？”
他们发现我身边的姜在源，尴尬地笑了笑。正寒暄着，一个高个子男子突然插到前面。我还在纳闷，又有三个同伙跟着挤进去。不会吧，居然插队。
应该不会吧。
我猜对了，他们嘻嘻哈哈地从我们身边挤过去，完全没有把我跟姜在源放在眼里，我忍不下火，盯着那大块头看了半天，姜在源抬手拦住我，意思是别在这事上火上浇油，我也只好压着火没动，可那几个人反倒得寸进尺了。
插队不说，还吵得人烦，惹得附近的学子全都瞪他们，我伸手拍了拍大块头的背。一个面相锋利的男子立刻回头，目光像刀子似的戳过来，我从来没见过他们，一个年级里竟有这种家伙？
“你好，能回队尾去吗？还有，安静一点。”
听了我的话，他嗤地笑了，分明看我个子小又是个女子，好欺负。
“哟，那不是韩允儿和姜素拉吗？”
这时站他后面的一个同伙开口。
“哎呀，名人竟纡尊降贵跟我说话，真是荣幸。”
那大块头冲我阴阳怪气。
“既然知道我们，那就乖乖回后面去。”
“怎么？不肯走就打算动手？”
他的话让我皱起眉，看来上回那场骚动也传进他耳朵里了，他拿那件事挖苦我。
“最好识相点，赶紧走。”
一直听我讲话的姜在源终于开口，他目光如刃地扫过去，那群跟班立刻抖了抖肩膀，可那位高个子男子似乎很熟姜在源，仍挂着笑。
“嗨，素拉，你总窝在宅里见不着，没想到在这儿碰上。”
“你是哪位？”
“我？报名字你大概不知道，说朴氏就明白了吧。”
那是经营大商会的知名班家，自称朴衡的小子一头棕发、红眼珠，举止颇野，却丝毫不怵姜家，反像见到熟人似的瞅着姜在源。
“哦，也难怪你不认得，我随父亲去姜家时，出来迎的总你兄长，你总缩在阁楼，连是男是女都分不清，长得倒挺标致。”
“所以呢？”
“我当你老不露脸，肯定怕生，结果不但进了成均馆，还去蹴鞠大会凑热闹。”
姜在源到底结了多少仇？才躲了卡臻，又冒出个叫朴衡的家伙。
“听说朴班家的三郎君是个十足的恶棍，看来就是你了。”
“可待遇还是比你好。”
两人之间的气氛吓人，自尊心都强，谁也不让谁，嘴里蹦出的全是压对方一头的狠话。姜在源说得对，事情闹大前就收手才是正道，可事态似乎比我想的更快失控，我被夹在中间，刚想劝……
“你们俩，吵死了。”
抬头一看，是个熟面孔，用一副嫌麻烦的眼神劝架的，正是金甫前辈，他拿书轻轻敲了敲姜在源和朴衡的脑袋。
姜在源就算了，那朴衡肯定不爽吧。
我怕那家伙又找金甫前辈挑事，可朴衡望向金甫前辈的目光却带着崇拜，和看我跟姜在源时完全不同。
“金甫前辈！”
他居然一口一个前辈，刚才对我们可不是这态度。
“怎么了，允儿。”
金甫前辈无视朴衡，直接问我，朴衡顿时像被雨淋湿的狗，肩膀耷拉下来。
“啊，那家伙插队……”
“插队？真的？”
“不、不是那样的，前辈。”
“往后站。”
奇怪的是，金甫前辈一句话就让他动弹不得，他吱呀乱叫地挨了训，最后带着一起来的那帮跟班灰溜溜往后撤去。
哇！
心里一下子畅快无比！
不过那朴衡仍瞪着我和姜在源，眼神一点没松，金甫前辈发现后，又往他脑袋上来了一下。
“金甫前辈……”
“闭嘴。”
朴衡像吞了蜜的哑人，憋得嘴唇都撅起来，那麻烦精一下被收拾掉，他望向金甫前辈的眼里满是惊叹，前辈挠了挠头，察觉我的视线，伸手揉了揉我的发丝。
“对了，你和素拉也参加蹴鞠大会吗？”
“嗯，可前辈在这儿干什么？”
“我在里面收报名帖，正要走。”
前辈说完就瞄了眼怀表，匆匆迈开步子。正值节庆季，课业已停了好几日，久别重逢，我固然欢喜，却似乎不止我一人欢喜——环顾四周，所有人都在目送金甫前辈的背影。
怎么回事？
原来大家都认得金甫前辈，可那些投向金甫前辈的目光，竟与刚才朴衡的眼神如出一辙，甚至有人满脸艳羡，只恨那日被金甫前辈揉脑袋的不是自己。
我隐约捕捉到那阵气息，抬眼便看见远处金甫前辈的背影，是啊，他从未让首席旁落，相貌也端正；看似嫌麻烦，其实该做的全做完。他会替人着想，也懂得教人，家世更是亮眼——父系是讼师世家，母系则掌控着那家有名的点心商会。
“那个叫金甫的家伙当副队长，简直荒唐。”
姜在源仍不愿直呼金甫前辈的名字，低声咕哝。
“什么？”
“副队长？”我头一回听说，歪头发问，姜在源丢下一句“你果然什么都不知道”。
“想参加蹴鞠大会，却连一点情报都没查？那家伙去年可是领着咒术坊夺冠的首发主将。”
“金甫前辈？”
“不是他还能是谁。”
原来金甫前辈远比我想的厉害得多，难怪他总一副从容不迫、滴水不漏的样子，果然与众不同，姜在源用不满的眼神瞪着我，又伸手把我的脑袋往前扳。
“快走。”
队伍在缩短，交完申请帖走出讲堂的学子们脸上都挂着灿烂的笑。
我也急着交帖，排在队里等待，很快轮到我们，听到“进来”的招呼，我和姜在源踏进门口，只见长案后坐着三名学子，看起来都是三年级，襕衫笔挺，坐姿端正。
我莫名紧张，把申请帖递到面前那位前辈面前，她一言不发，轮番打量帖表和我的脸，随即盖下印章。
“明早辰时，操坪进行首轮测试，记得参加，然后去旁边量身长，领名牌。”
简单的查验后，他们称了我的分量和身长。记录一出来，前辈立刻把数字填进空白栏，又用笔指向旁边让我拿名牌，就在我查验的工夫，咒术造出的名牌已经印好，坐在中央的那位郎君举着写有我的脸和名字的名牌，笑得一脸灿烂。
“愿后辈拿下光荣的首发之位。”
“谢谢。”
等所有手续结束，我在一旁等姜在源，身长测量器忽然哔哔响起，突然的尖叫声让屋里所有学子齐刷刷看向姜在源。他整个人僵成一块木板，一动不动，咒术故障？坐着的前辈起身检查那台量尺法器。
“这怎么量不出身长？”
听到这话，另外两位坐着的前辈连说不可能，让他再测一次，可还是哔哔直响，我心里咯噔一下，姜在源正用着药剂，还服用了能把外观变成女子的药，骨骼和身长全变了，他真正的身长比这高得多，难道咒术识别到差异，所以拒了测量？姜在源大概也想到这点，满脸混乱地杵在原地。
“尺子怎么也失灵了？得去找根软尺吗。”
“真麻烦，这是不是吃了什么增高的药？近日市面上可流行那种玩意儿。”
眼尖的前辈盯上了姜在源。
“所以你是素拉？”
“是的。”
“不是硬把身长拔上去的吧？”
“没有。”
姜在源答得太快，前辈反而狐疑地瞅着他。
“不行，去把化解药水拿来。”
“啥？”
“再这么下去要露馅了。”
“等、等一下！”
所有人的目光顿时聚到我身上，呃，该怎么说？
“啊，素拉！你踮一下脚跟试试？”
“……什么？”
“这家伙对身高可较劲了，哈哈，为了多一寸都要拼命，其实我清楚得很！他实打实五尺四寸。看，我比他高五寸，对吧？快，快写上！”
我噼里啪啦一顿说，前辈们手一抖，把数字填了进去，我趁势一把抢走姜在源刚做好的名牌。
“首发位置我们一定拿下！不用您费心！”
“……等等。”
“后面队伍还长呢，我们先走啦！”
我把姜在源的后背猛地一推，随即“砰”地关上了门。
“韩允儿。”
可问题是，
“我什么时候骗过身高了？明明是五尺 11 寸。
糟糕，我听见姜在源那充满怨气的声音，却硬装作没听见，姜在源盯着我，抿紧嘴唇，随后长长地叹了口气，那意思是就此揭过。随着那声叹息，我的心也踏实下来。
太，太好了。
“我们咒术坊在去年蹴鞠大会荣耀夺冠，今年也将再度称王！为保住魁首，我们只选最强首发，用高难度操练与测试决定最终人选。要退出的，此刻就滚！”
看似队长的女子用蹴鞠棍重重敲地，高声吼道，被她一喝，在场的少年们全都紧张得缩起身子。夕阳渐沉，夜色将至，灯一盏盏亮起，操坪天空中也亮起白光，照在我们身上。
操坪上什么时候聚过这么多学子？一年级能进首发名额的只有四人，可这儿的学子少说也超过一百，其中两席给郎君，两席给娘子，郎君们被单独聚在远处。
总之，就是刚才交报名帖的那些学子，我和姜在源想争首发，就得在体力上把这里的娘子全部压下去。
“蹴鞠大会禁止使用任何咒术，只靠纯粹体力对抗，今日的测试也就测基础体能：俯卧撑、仰卧起坐、短跑，还有握力！”
队长列出的项目，简直像招募护卫或兵士的选拔，听说只看基础体力，我的自信瞬间跌到谷底，与我相反，姜在源一脸笃定，意气风发。也是，对他有利的条件实在太多了。
这不算作弊吗？
心里这么嘀咕，却一句抗议也说不出口，憋得慌，早知如此，平时就该练练体能……为了考进成均馆，我整天黏在书案前啃书，如今成了毒药，屁股生根似的过了这么久，体能要能好就见鬼了。
“一号起，按单号顺序出列。”
我和姜在源分别是三十五号和三十七号，离我们还早，我赶紧退到后面做拉伸，想把身子活动开，我一下一下伸直胳膊和腿，这时姜在源走了过来。
“这就算热身？得再拉得开些。”
姜在源抓住我的胳膊，又猛地往前一拽。
“嘶！胳膊要掉了！”
我一说，他立刻松了手。
“得把主将位置抢到手。”
“你在替我担心？”
姜在源咳了一声，把脸别到一边。
“是你先说要一起的，若是你先掉链子可不成。”
“说得对！”
我把手臂再往前伸，姜在源盯着我看了会儿，然后像想起什么似的张了嘴。
“我一直想问，你干嘛非得当蹴鞠社主将？你本来就朋友一大堆。”
差点脱口而出“当然是为了你！”可那样子肯定会被追问，我赶紧把话咽回去，再犹豫反而惹人怀疑，得赶紧随便说点什么。
“很帅啊。”
“什么？”
姜在源露出完全不明白的表情。
“金甫前辈啊，很帅吧？”
一听到金甫前辈，姜在源的脸明显僵住了，难道是我解释得不够？
“就是，很帅，学问又好，所以我想跟着他学，我的榜样，就是金甫前辈！”
其实这也不算假话，我干脆想到什么就说什么。
姜在源的表情彻底阴郁起来，不再看我，我越想补救，他的脸色越僵硬，最后我只能干笑，姜在源看见我干笑，皱起眉，突然做起平时不做的拉伸。
他先把柔韧的手臂向前伸，修长的双腿用力绷紧，用拳头在大腿根捶了好几下，眼神和刚才完全不同了，那是要认真操练的气氛。不知哪儿突然着了火，下定决心的姜在源看着有些吓人。
他一副要打败所有竞争对手的气势，我正想后退保持距离，姜在源立刻有了反应。
“去哪儿？”
“嗯？”
“就是说，学问好还要在蹴鞠大会当首发，才叫帅？”
“对、对啊。”
这么简单的事还问？
“你，别给我说错一个字。”
我只说了实话，却像挨了骂，姜在源说完，正抡胳膊热身，几个结束测试的学子已坐回位子上，光做基础体能，他们的脸就被汗泡透。
几个学子同时粗喘，瘫倒或用手扇风，只是基础操练就累成这样，也是，他们条件都一样：为进成均馆只啃书本，全是养尊处优的两班子弟。
而我虽跑不快，却从小爬树、追浪，玩得不亦乐乎。
“三十五号韩允儿，三十七号彩雅！”
不久轮到我们，姜在源和我走向队长，那里浮着记录体能的簿子和笔，我瞟了眼，几乎没人能做十个以上仰卧起坐，我信心爆棚躺下，只见前辈牢牢按住我的脚。
她警告我别耍花招，死死压住了我的双腿，就在我摆好姿势时，旁边传来一声惊叹。我侧头望去，只见姜在源已经做起了仰卧起坐，速度快得骇人。
一上来就这样猛冲，按理早该喘了，可他连一丝疲惫都没有，面不改色地起身又躺下，循环往复。
“不做吗？”
我看得入神，前面的前辈开口催问，我回过神，慢慢开始起身，原以为十个轻松得很，结果大错特错，第五个就差点要了我的命，僵硬的腰像锈住一样纹丝不动，被压住的腿还总忍不住使劲。
脑袋发疼，喘气也卡在喉咙里，好不容易做到七个，就听见旁边报出“四十”，姜在源已经做完四十个仰卧起坐，体力仍像用不完似的，一刻不停，我不能输给他，于是把吃奶的劲儿都挤出来，死命绷紧腰腹。
也许是因为姜在源刺激了我，我的速度比刚才快了不少，不知不觉，学子们的目光从姜在源转向了我，帮我压腿的前辈似乎也被惊到，手上的力道又加了几分。
已经超过十个了，幸运地做到三十个的我，算是个不错的开局，当然，跟轻松突破八十个的姜在源还是没法比，等所有号码都做完了仰卧起坐，一个新的情况出现了。
几个学子因为基础体力不足，当场举手放弃，竞争人数减少了，对成均馆来说这是遗憾，对我却是好事，接下来的基础体力测试从短跑到俯卧撑，花样繁多，除了姜在源，我也拿到不错的分数，顺利把合格线甩在身后。
“此刻公布不合格者！”
体力测试一结束，主事便把学子们集中起来念号码，奇数号码一个个被点到，对应的学子难掩失落，他们一句话也没说，起身离开了场地。
最初将近百人的队伍，如今只剩一半，可这还没完，我以为可以回厢房了，结果还有一轮简单操练：接球、冲刺、抢球……汗水久违地涌出，我整个人像被煮烂的菜叶，队长说明日要打蹴鞠赛，为了挑出资质够格的人，还要再筛一次第二轮合格者。
等这话讲完，我们才获准踏进厢房。
“来，水。”
学子们没立刻回厢房，全留在操坪上，我也不例外。正喘着粗气，毫发无损的姜在源递来水囊，我猛灌一口，心里嘀咕：这操练强度，还不如回去啃书轻松。
“不去厢房？”
“再、再等等，让我缓一下，就一下，好不好？”
见我央求，姜在源没辙地坐到我身旁，天色悄然暗下，照亮操坪的火光一盏盏熄灭，星子露了脸，学子们擦着汗回厢房冲洗，我却躺着不动，呆呆望星，任夜风吹身。
太久没用力，浑身发虚，明日会痛到什么程度，我一点也猜不到。
“可你做得不错。”
姜在源语气生硬。
“小时候我到处乱跑，你倒像个怪物。”
我话音未落，姜在源嗤地笑了。
“所以呢？”
“什么？”
“我腿脚很行吧。”
……怎么回事，他想听什么？
“嗯，对，你很行。”
想听夸奖？行，拿去吧，夸奖。
我大方地夸了他，可似乎不是他爱听的那句，他一脸不满意。
“还有要说的吗？”
“真的很厉害。”
“然后呢？”
“什么然后？”
对话完全不在一条线上，我憋屈，姜在源也一样，沉默片刻后，他像没了兴致般长叹一声，起身。
“走吧。”
闹别扭了吗？我朝厢房走去，姜在源板着脸，连看都不看我一眼，好像真的在生什么气，可我还是搞不懂他到底想听我说什么，我暗下决心，一定要在到厢房前想出那句话，于是拼命转着脑子，结果直到舍区出现在眼前，我还是毫无头绪。
看来只能失败了——就在这时，姜在源猛地停下脚步。
“……怎么了？”
姜在源微微皱起眉。
“我把外衣落下了。”
“啊。”
这么一说，他确实没穿外衣。
“好像忘在操坪了？”
“哈，该死。”
姜在源下意识骂了一句，猛地刹住。
“赶紧去操坪看看。”
“你先回厢房，我一个人去。”
“不，我也……”
“无事。”
姜在源只丢下这一句，就朝操坪方向飞奔而去，他跑得太快，眨眼就消失不见，我愣愣地站在原地，心里发虚，决定还是等他回来再一起进厢房。
干燥的风吹来，大概是因为上次跟踪狂的事，脊背莫名发凉，回想起来，上次被那家伙盯着时也是这种气氛，唯一的不同，就是此刻只剩我一人。
我本想直接回厢房，可尽头那条路一片漆黑，像是照明咒术出了故障，浮在半空的光带一闪一闪，砖地在明暗间交替，莫名瘆人。回厢房就得独自穿过那条路，我却挪不动脚。姜在源应该快到了，他跑去的马上就能回来，可四周寂静得与我的期盼相反。
要、要唱首歌吗？
想不起合适的歌，脑中忽然浮出学府的院歌，入学迎新时发过一页谱子，我只唱了一句就扔了，可学府为了把这歌硬塞进学子脑袋，膳堂里偶尔还会放。
于是，还没变声的学子们清澈的歌声响起。
“成均馆，来吧，成均馆，我们的骄傲，来吧，成均馆。”
歌词很简单，只夸耀成均馆学府。
“噢，成均馆，我们是名门成均馆，永远第一，学子优秀，样样出色，承袭成均馆山脉的灵气，远胜他方。噢，成均馆，我们的成均馆。”
“没想到你对学府这么自豪。”
“啊！成均馆！”
我唱着唱着，忽然被谁的声音打断，吓了一跳回头，只见三个郎君比我更惊恐，其中一个是金甫前辈，另两个是上次在膳堂和他一起啃馒头的熟人，熟人出现，我怦怦直跳的心才慢慢回落。
我抚胸的动作让那三人愣了愣，最后扑哧笑出声。
“你们先回去。”
“哦，好，祝你们玩得开心。”
“哟吼！”
金甫前辈把朋友们赶向厢房，他们边走边笑着撂话，当然，我和前辈毫不在意，他们倒自娱自乐地怪叫着，直到身影消失。
“总算清静了。”
前辈的朋友们走远后，他低声嘟囔。
“别误会，我只是因为害怕才唱院歌。”
“偏偏唱院歌？”
金甫前辈一脸无法理解地看着我。
“实在想不起别的歌……我背得出来的就那一首。”
“好吧，那你在干嘛？”
“等朋友，我有东西落在操坪了，正要去拿。”
“朋友的话，是素拉吧。”
前辈说完就胡乱揉起我的头发，我愣愣地被他揉着，忍不住开口问。
“我一直想不明白，您为什么老揉我头？”
“……啊，若是让你不适，对不住。”
“没有，反而像被父母夸了，挺开心的。”
听到我实话实说，金甫前辈身子一僵，随即低声笑着继续揉我的头，他宽大的手轻轻来回蹭，我仿佛成了只猫，见我表情放松，前辈又轻弹了一下我的额头。
“回神。”
“果然是副队长啊，我第一次知道。”
我瞧见前辈穿着蹴鞠社的操练服，胸口上硕大一个“副”字，明明白白写着“副队长”，我开口一问，他耸耸肩，像在说小事一桩。
“不是什么大事。”
“真意外，我还以为前辈懒得参加蹴鞠大会。”
“一年级被逼着去……二年级又被逼着去。”
“原来如此。”
“你呢？为什么去？”
我本以为是客套，可看他神情，是真想知道。每次被这样问，我都犯难——实话不能说，只能咽下一肚子闷气。
奇怪的是，对着金甫前辈，我却想把所有心事全盘托出，我觉得他全能听懂，也一定能看穿我的底牌。