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距离黑铁堡城外八十公里，迷雾荒原。
车轮碾压着干硬的砾石，发出一阵阵沉闷的摩擦声。当这支带有蔷薇家族专属徽记的豪华马车队伍驶出常年被煤烟笼罩的重工业区后，眼前的视野终于勉强开阔了一些。
这里是四大古族共同出资、用掺杂了深渊秘银的巨型精钢栅栏强行圈禁出来的一片广袤荒原。在西方联邦森严的阶级铁律中，这片被称为“皇家围场”的土地，是严禁任何平民与底层佣兵涉足的绝对禁区。
只有那些拥有男爵、子爵以上头衔的纯血贵族，才有资格在这里享受他们那引以为傲的“传统消遣”。
马车在围场边缘的营地平稳停下。
侍从恭敬地拉开镶嵌着黄铜花纹的车门。莱恩握着那柄银色狼头文明杖，皮鞋踩在了带着几分铁锈味的荒野泥土上。
他那一身纯黑的考究燕尾服，与周遭的环境显得截然不同，却又透着一股仿佛凌驾于一切之上的古典从容。
紧接着，塞拉菲娜从车厢内走出。
这位蔷薇公爵的千金今天换上了一身暗红色的修身骑马装，繁复的蕾丝花边与收紧的腰线，将她那惊心动魄的冷白瓷肌肤衬托得越发妖异。她没有带任何随从，刚一下车，便如同宣示主权般，自然地贴在了莱恩的身侧。
那双暗红色的眼眸在看向莱恩时，满是化不开的病态迷恋，但当她的视线扫过营地里的其他人时，却瞬间化作了看待下水道老鼠般的极度厌恶与冰冷。
此时的狩猎营地内，已经聚集了数十名来自黑铁堡及周边领地的西方贵族。
他们穿着华丽考究的猎装，胸前佩戴着各自家族的徽章。有的贵族手里端着由黄铜齿轮与高压气阀拼接而成的重型蒸汽火枪，枪管上篆刻着复杂的炼金阵纹；有的则牵着体型犹如牛犊、下颚被强行植入了精钢撕咬装置的纯种变异猎犬。
空气中，弥漫着昂贵的雪茄味、刺鼻的火药味，以及猎犬喉咙里发出的低沉嘶吼。
当看到塞拉菲娜这位凶名赫赫的“黑蔷薇”现身时，营地内原本的喧闹声瞬间压低了下去。
所有的男爵和子爵都诚惶诚恐地摘下帽子，向着塞拉菲娜抚胸行礼。
然而，在他们恭敬低垂的视线死角里，无数道充满着嫉妒、探究甚至隐隐带着杀意的目光，却犹如实质般，死死地钉在了莱恩这个没有任何家族徽章的“陌生面孔”身上。
在他们看来，这朵连阿瓦隆上议院那些顶级大少爷都敢当众羞辱的带刺蔷薇，此刻竟然乖顺地贴在一个来路不明的“小白脸”身边，这简直是对西方男性贵族尊严的无情践踏。
但摄于双S级纯血天骄的恐怖威名，没有人敢在这个时候上前触霉头。
莱恩对这些夹杂着恶意的目光视若无睹。
他的银灰色眼眸犹如一潭死水，平静地越过营地，投向了前方那片被栅栏圈禁的广袤荒原。五阶初期的精神海，在不引起任何人察觉的情况下，犹如一张无形的大网，悄无声息地向着荒原深处蔓延。
“呜——！”
伴随着一声悠长而苍凉的黄铜号角声在营地上空吹响，这场属于纯血贵族的荒野狩猎，正式拉开帷幕。
数十名贵族翻身上马，高呼着赞美血脉与圣光的口号，纵马冲入了荒原那枯黄的植被与风化岩石群中。蒸汽火枪的保险被接连拉开，猎犬犹如脱缰的黑色潮水，疯狂地向着猎场深处狂奔。
莱恩并没有骑马，他只是站在营地边缘的一处高耸岩石上，单手拄着文明杖，俯视着下方的猎场。
塞拉菲娜也没有走。她站在莱恩落后半步的位置，苍白的手指百无聊赖地把玩着垂在胸前的一缕银发。
“一群只知道用粗劣火药去寻找刺激的野蛮人。”塞拉菲娜看着那些兴奋狂呼的贵族，语气中透着毫不掩饰的嘲弄，“如果不是为了让你看看这荒野的景色，我连一秒钟都不想和这群血脉驳杂的蠢货待在同一片空气里。”
莱恩没有理会她的神经质，他的注意力，已经完全被远处的狩猎画面所吸引。
或者说，是被这片荒原上那些变异野兽的“反常反应”死死锁住了。
轰！
远处的一片低矮灌木丛中，爆开一团刺目的火光。
一头体长超过四米、浑身覆盖着厚重岩石铠甲的双头裂地熊，被一群变异猎犬从地下洞穴中强行驱赶了出来。
这是一头货真价实的四阶初期异兽！
在莱恩的认知里，一头四阶的土系异兽，一旦领地被入侵、自身受到威胁，它所爆发出的物理破坏力是极其恐怖的。
如果在东方大夏的防线外，这样一头双头裂地熊被激怒，它那双眼睛绝对会瞬间充血化为狂暴的猩红。
它会毫无顾忌地燃烧生命本源，引发小范围的地震，甚至召唤地刺，将那些企图围猎它的人类连同马匹一起，硬生生砸成漫天飞舞的血肉泥浆。大夏的武者想要猎杀一头四阶异兽，必须由同阶的极道强者带队，用命去填、用血去拼！
但接下来发生的一幕，却让莱恩那双古井无波的银灰色眼眸，骤然掀起了惊涛骇浪。
砰！砰！砰！
几名骑在马背上的西方子爵，狂笑着端起沉重的蒸汽火枪。高压气阀瞬间释放，铭刻着炼金阵纹的重型铅弹撕裂空气，狠狠地砸在那头双头裂地熊的背部。
伴随着震耳欲聋的血肉爆裂声，巨熊背上的岩石铠甲被铅弹强行轰碎，炸开几个碗口大小的血洞，殷红的兽血如泉水般喷涌而出。
剧烈的疼痛让双头巨熊发出了一声凄厉的咆哮。
但……它没有反击！
这头明明拥有着足以轻易撕裂那些脆弱子爵肉身的四阶凶兽，在遭受重创的瞬间，它的两个巨大头颅竟然本能地向内瑟缩了一下。
莱恩那敏锐到极点的视觉，跨越了几公里的距离，死死地捕捉到了那头巨熊的眼睛。
没有属于深渊异兽那种疯狂的破坏欲，更没有对人类血肉那种极度贪婪的渴望。
那双巨大的兽瞳里，竟然透着一种让人感到荒谬绝伦的……“麻木”与“温顺”！
就像是面对屠夫举起剔骨刀的猪猡，它的眼底只有对于死亡的恐惧，却没有哪怕一丝一毫与猎人同归于尽的暴虐抗争。
“嗷呜——”
双头裂地熊发出类似呜咽的哀鸣，它庞大的身躯竟然在地上狼狈地翻滚了一圈，不顾背后流血的伤口，转身就朝着猎场的另一端疯狂逃窜！
甚至当那十几只只有二阶水平的变异猎犬扑上去、死死咬住它的后腿和尾巴时，这头四阶凶兽也没有挥动它那足以拍碎装甲的巨掌，而是拼命地蹬动四肢，试图把这些猎犬甩开，只为了能够逃得更快一些。
不仅仅是这头熊。
莱恩的视线迅速在广袤的猎场上扫过。
天空之上，一群等级高达三阶的毒刺狮鹫，在几声蒸汽枪响后，不仅没有如大夏那般列阵俯冲、用毒刺洗地，反而像受惊的麻雀一样，在半空中乱作一团，拼命向着高空逃窜。
一头从泥沼中被惊醒的三阶鳄兽，宁愿把自己的头颅死死埋进腥臭的烂泥里，任由那些贵族用长矛在它背上捅出几十个血窟窿，也不愿张开那张足以咬断钢铁的血盆大口。
荒谬。
极度的荒谬！
大夏与异兽的战争，是两个物种之间不死不休的灭绝战！异兽视人类为最甘美的血肉资粮，只要看到人类，就会如同疯狗般扑上去撕咬，那是刻在骨子里的掠食本能！
但这里的异兽，它们空有庞大的体型和高阶的源能底蕴，却完全丧失了作为掠食者的尊严与野性！
它们面对这群西方贵族，第一反应不是暴怒反扑，而是……逃跑。
就像是，被圈养在栅栏里，早已被驯化了无数个世代的家畜！
莱恩静静地伫立在岩石上。
寒风吹动着他的黑色燕尾服下摆。
在那张苍白、完美的古典面具之下，李夜白的本体意识正在进行着一场超越世俗认知极限的底层逻辑推演。
为什么大夏的异兽疯狂攻城，而西方的异兽却如此温顺？
之前在黑铁堡圣廷地下审讯室里，李道渊虐杀那个五阶狼人伯爵时，狼人异化后身上长出的暗紫色鳞片和猩红竖瞳……
以及，刚才塞拉菲娜在马车上，那句充满傲慢的话语——“一群血脉驳杂的蠢货”。
西方贵族的“纯血”，到底是什么血？
无数条原本看似毫不相干的线索，在这一刻，犹如一道刺目的闪电。
深渊异兽不攻击西方的城市，甚至在这片荒原上面对屠杀也只知道逃窜。
根本不是因为西方神圣同盟的武力有多么强悍，更不是因为圣光的庇护！
而是因为，在深渊兽庭那些拥有极高智慧的兽皇眼中，这片被迷雾笼罩的西土大陆，这群自诩高贵、天天把“纯血”挂在嘴边的西方贵族……
根本就是它们的“变异远亲”！或者说，是一群披着人类皮囊的混血异兽分支！
虎毒不食子。高阶异兽，怎么会去主动屠杀自己同源的后裔？
莱恩握着文明杖的手指，在纯白手套下微微收紧。他那双深蓝色的眼底，罕见地掀起了不可名状的惊涛骇浪。
“这根本不是什么荒原狩猎……”
莱恩看着下方那群正欢呼雀跃、将蒸汽火枪对准四阶巨熊扣动扳机的西方贵族，在心底发出一声冷酷到了极致的呢喃。
“这很可能是一座，深渊兽庭为了这群混血的西方贵族，特意圈禁出来的‘大型血肉养殖场’！”
那些所谓的男爵、子爵，自以为是高高在上的猎人，正在享受着主宰生命的快感。
却不知道，他们自己，乃至整个西方联邦，在更高维度的异兽皇族眼里，不过是一群被关在巨大囚笼里、用这片养殖场里的低阶异兽喂养着，等待血脉一点点提纯、成熟的……
家禽罢了。