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那股气息从溶洞深处散出来的时候，整个秘境都安静了。
最先察觉的是离得最近的那些魔化异兽。它们正围着一只受伤的灵鹿，獠牙上滴着涎水，黑气从脊背翻涌——然后那股气息漫过来了，无声无息，像晨雾贴着地面流淌。异兽们几乎是同时停住了动作，脊背上的黑色纹路飞快褪去，獠牙缩了回去，眼神从猩红变回了浑浊的兽瞳。它们茫然地左右看看，耳朵抖了两下，然后夹着尾巴钻进灌木丛里，再也没出来。
与此同时，秘境各处被困的弟子也在同一刻感觉到了变化。
有人正被魔气侵蚀得半昏迷，浑身发冷，觉得有什么东西正在从内部吞掉他的神智。然后那股气息拂过，身上的黑气像是被阳光照到的露水一样蒸发了，伤口开始快速愈合，体温回暖。他猛地睁开眼，大口喘着气，低头看自己的手——干干净净的，黑色印记全没了。
"我……活了？"
旁边的人也醒了过来，两人对视一眼，都在对方眼里看到了劫后余生的茫然。
类似的场景在秘境各处同时发生。被魔将堵在山洞里、被困在炼魂阵里、被魔气侵蚀得意识模糊的弟子们，全都在同一瞬间得到了解脱。他们甚至不知道发生了什么，只感觉一阵让人膝盖发软的气息扫过去，然后一切就结束了。
最先反应过来的是几个伤势较轻的弟子。他们从地上爬起来，互相搀扶着走出藏身处，发现外面的世界已经大变样了——之前浓郁得化不开的魔气正在快速消散，天空从灰蒙蒙的暗红色恢复了正常的蓝白色，空气里那股腥臭味也淡了，取而代之的是泥土和草木的味道。
"有人出手了。"一个青云宗的弟子声音发颤，"绝对是有人出手了。"
"什么人？谁能在秘境里一击灭掉这么多魔气？"
"不知道……但刚才那股气息，你们感觉到了吗？"
所有人都点头。那股气息虽然只是一瞬，但那种浩瀚到让人本能想低头的感觉，刻在了每个人的灵魂里。
消息像长了翅膀一样飞出去。不到一炷香的功夫，秘境里剩下的几座山头全炸了锅。获救的弟子们三三两两凑在一起，交换着各自看到的碎片。
"我看见一个影子，灰衣裳的，驼着背，站在溶洞那边，然后那个天魔分身就裂了。"
"我也看见了！他手里还拿着根鱼竿！"
"鱼竿？你确定是鱼竿？"
"确定！我亲眼看见的！肩上还蹲了只橘猫！"
"橘猫？一个灭天魔分身的绝世高手，肩膀上蹲只橘猫？"
"你管人家养什么猫！能一指头碾碎天魔分身，他养头猪我都不奇怪！"
"我怎么没看见人？我就感觉一阵风过来，然后魔气就散了。"
"你那离得远，我在溶洞外头，看得清清楚楚——一个老头，灰衣裳，背有点驼，弹了下手指，那个天魔分身就碎了。碎了！碎成渣了！"
"弹手指？就弹了一下？"
"就弹了一下。"
人群中一片倒吸冷气的声音。
"那人长什么样？多大年纪？"
"没看清脸……就感觉他站在那里，整个溶洞都在发抖。魔气碰都不敢碰他。"
有人回忆起溶洞里的一幕，声音还在发颤："那天魔分身使了什么灭世魔影，二十丈高的魔像！你猜怎么着？那老头连动都没动，魔像到他面前三尺就自己散了！"
"自己散了？"
"自己散了。像雪见了太阳，悄无声息的就没了。"
"后来又出了天魔解体，那老头还是没动，魔气到他面前三尺又散了。最后他就弹了一下手指，就一下——"说话的人做了个弹灰尘的动作，"那个天魔分身就从头开始裂，裂成光点，啥都没剩。"
"……这还是人吗？"
"你管这叫凡人？"
秘境外面，各域长老已经乱成了一锅粥。
天魔分身的气息从秘境里溢出来的那一刻，入口处所有人都感应到了。那股魔气浓郁得让人头皮发麻，几个年轻弟子当场脸色发白往后退了好几步，紫衣长老手按剑柄，玄色道袍的老者眉头拧成死疙瘩。
然后那股魔气就没了。消失得干干净净，像是被人连根拔了。
紧接着，一股更恐怖的气息短暂地扫过整个秘境。只是一瞬，快得大部分人都没来得及捕捉——但那些域主级别的人物，全都感知到了。那股气息浩瀚到不像人间之物，从秘境深处横扫过来，像是某种庞然大物打了个哈欠又缩回去了，余威压得人后脖颈直发凉。
周老的脸色变了又变。他攥紧拳头，神识探出去又收回来，反复确认了好几遍才开口："有人进去了。"
"能无视秘境禁制自由进出，"紫衣长老的声音有些发干，"而且一击灭杀渡劫期天魔分身……"
没人接话。灵界秘境的禁制是上古传下来的，域主要进去都得提前报备走正门。能无声无息钻进去、杀了天魔再无声无息退出来的——这个人，已经不是"域主"两个字能框住的了。
"会不会是——"有人压低声音说了三个字。
"无极巅"这三个字一出来，围着的一圈人全安静了。片刻之后玄色道袍老者摆了摆手："无极巅只是传说，有没有这个境界都不一定，更别说真人存在。"
话是这么说，但他语气里的底气明显不足。所有人都听出来了，但谁也没点破。
灵城官方的人很快赶到，两个穿制式法袍的使者脸色铁青，挨个找各域长老谈话。"此事涉及天魔，需封锁消息"——但消息这个事向来堵不如疏。不到半个时辰，秘境里出了隐世大能的消息就传遍了整座灵城，客栈茶馆赌坊里全是议论声，版本越传越离谱。从"一指头碾碎天魔分身"升级到"一挥手灭了三个天魔"，再到"那老头骑着金龙来的"，到后来连"那高人是上古仙人转世、专门等着天魔上钩"这种说法都出来了，说的人还拍着胸脯保证"我小舅子的同门亲眼看见的"。
溶洞外面。
获救的弟子们被各自宗门接走之后，苏清鸢四人在溪边找了块平地歇脚。萧凌天腿上的伤上了药之后好了一些，能自己走了，就是姿势不好看，一瘸一拐的，被柳如烟笑了好几回。江迟靠在一块大石头旁边慢腾腾地给自己换药，肩膀上的魔气灼伤边缘发黑，他用匕首刮掉腐肉、撒上药粉、缠好绷带，动作慢得像是放了八倍慢速，看得萧凌天直龇牙。
苏清鸢坐在溪边一块青石上，膝盖上横着那把女帝软剑。剑身莹白细窄，在日光下泛着淡淡的柔光。她用指腹轻轻擦过剑脊，目光却不在剑上。
她在想那个老头。
灰衣裳，驼背，鱼竿，橘猫。一身修为深不见底，一指抹灭天魔分身，转身就走不留名，和她师父一模一样。
苏清鸢低头摸了摸怀里的平安符。符纸还温着，上面的纹路清晰如初。她想起师父塞给她符纸时说的话——"山下道观求的，不值钱。"不值钱？能挡渡劫期一击的符纸，整个四域能有几个人画得出来？
她弯了弯嘴角。
师父这个人，嘴上总说"麻烦""别惹事"，可哪次真出了事他没在？
但苏清鸢没说出来。她只是把平安符重新叠好，塞回衣襟最贴身的位置。
江迟缠好了绷带，慢腾腾走到她旁边坐下，看了一眼她膝盖上的软剑，又看了一眼她怀里的平安符位置，慢腾腾地说了一句："你在想他。"
苏清鸢侧头看他："谁？"
江迟没回答，只是慢腾腾地眨了眨眼："那个老头。"
"你也觉得是他？"
"鱼竿是干的。"江迟说，"你师父也钓鱼。"
苏清鸢没接话。两人之间安静了一会儿，江迟又慢腾腾地补了一句："不过我没证据。"
"我也没证据。"苏清鸢说。
"那你笑什么？"
苏清鸢愣了一下，才发现自己嘴角确实是弯着的。她把软剑收进鞘里，站起来拍了拍裙摆上的草屑："走了，找出口去。"
远处，楚瑶坐在一棵老槐树下。
她靠得很直，坐姿端正，后背贴着粗糙的树皮，眼睛闭着，内息运转了几个周天之后平稳下来。被天魔分身震伤的内腑正在快速恢复——那瓶药的效果比她预想中好了太多，但她心里想的不是药。
她低头看着手心里的瓷瓶。青灰色的，瓶身沾着干透的黄泥，拔开瓶塞有淡淡的桂花香。她翻过来看底部，釉面底下有一条弯弯曲曲的细纹，虽然模糊了，但那形状她一眼就认出来了。
小鱼。歪的。丑得跟小时候一模一样。
楚瑶攥紧瓷瓶，指节发白。
她认得那个老头。从他走进溶洞那一刻她就认出来了。虽然驼了背、化了妆、压粗了声音——但那双眼睛她认得。二十多年了，那双眼睛里的光一点都没变。
但他没认她。
楚瑶闭了闭眼。她看见他走到她面前扔药瓶的时候，目光在她脸上停留了一瞬，然后飞快地移开了。那一瞬间他的手指甚至缩了一下，像是被什么东西烫着了。
他记得她。她确定。但她不确定他记得多少，也不确定他为什么不认她。
她把瓷瓶贴在心口放好，瓶身已经凉了，贴了一会儿之后又被她的体温焐出一点暖意。管他记不记得，管他认不认。反正秘境快关了，各域的人马上要散了。他会回闲云峰，她自然有办法跟过去。
他不认，她就等。等到他认的那天。
苏清鸢不知什么时候走到了她旁边，递过来一个水囊："师姐，喝点水。"楚瑶接过道了声谢。苏清鸢在她旁边坐下来，两个人并排看着远处渐渐暗下来的天色。
过了一会儿苏清鸢开口了，声音不高不低："师姐，你信缘分吗？"
楚瑶侧头看她。
苏清鸢没抬头，手指摩挲着剑柄上的刻字："有些缘分，隔了多少年、换了多少身份，还是会碰见。"
楚瑶沉默了一会儿。"嗯。"就一个字。苏清鸢转头看了她一眼，楚瑶的表情很平静，眉眼低垂。苏清鸢收回目光也没再追问。
远处萧凌天和柳如烟又在拌嘴，江迟慢腾腾插了一句什么把两人都逗笑了，几个获救的弟子围坐过来叽叽喳喳说着溶洞里的事，其中一个说"那个高人的橘猫真肥"，另一个说"你关注点怎么在猫上"，那人理直气壮"高人收猫你也收不着呗"。
一切看起来都很正常。溶洞里的事像是没发生过。
河湾边天彻底黑了。
林墨收了鱼竿，鱼篓里三条鲫鱼都挺肥的，三花蹲在旁边盯着鱼篓尾巴甩得虎虎生风。"急什么，"林墨拎起鱼篓，"回去还得杀。"三花"喵"了一声跟在脚边，走两步抬头看他一眼，意思很明确——快点。
月光照在河面上碎成一片银光，灵城那边的灯火隔着几座山只剩一团模糊的暖黄色。林墨拎着鱼篓往回走了几步忽然停下来，回头看了一眼秘境的方向。隔着山隔着水，什么也看不见。
他皱了皱眉。每次看见那个姑娘他心里都涌上来一种说不清道不明的感觉。想多了头就疼，所以后来他就不想了。
但今天在溶洞里，他走到她面前扔药的时候，她看了他一眼。
那一眼让他的手僵了一下。他转身走得特别快，像再多留一息就会出什么事。
那个姑娘看他的眼神他读得懂——不是感激不是惊讶，是"我认识你"。那种笃定的光芒让他后背发凉。
林墨甩了甩头。"烦。"他低声骂了一句。三花仰头看他，他低头看了它一眼，"就你贪吃。"三花"喵"了一声。
月亮挂在天上圆圆的，照着一整条河湾。灵城那边还在闹腾，找人的找人议论的议论猜测的猜测都跟林墨没关系。
他回去烤了鱼，吃了半条，剩下半条给了三花。三花吃得满脸是油在客栈地板上打了好几个滚，蹭得到处都是烤鱼味。林墨拎着它后颈皮扔进木盆里洗了洗，一边洗一边骂。三花甩了他一脸水。
"……你完了。"
夜深了。林墨躺在床上枕着胳膊看窗外的月亮。脑袋里又浮上来那个模糊的影子——扎羊角辫的小丫头追在他后面喊"哥哥等我"。院子里桂花香很浓，风铃叮叮当当响。他看不清她的脸，但他记得她眉心里有一颗红痣。
林墨闭上眼翻了个身把被子蒙住头。
不想了。明天还得钓鱼。