目录加载中...
天还没亮透，天都北门已经醒了。
一百二十名轻骑列在门洞外，人衔枚、马裹蹄，没有打旗，也没吹号。凌霜寒立在门楼下，素白道袍被晨风掀起一角，目光从队伍头扫到队尾。
"记住这趟差事的次序。"她声音不高，却压得人人听得清楚，"一，勘裂缝、绘舆图，走到哪、记到哪，不逞强、不冒进；二，遇着被秽气侵染的活人，先救、后问，问心牌没亮赤，谁也不许先动刀；三，真遇上挡不住的，发讯号、往后缩，活着把消息带回来，比什么都值钱。"
"是！"一百二十条嗓子压着声音。
队伍最前，老魏把腰间的问心牌按了按，又回头点了点身后——六个辨莲堂头一批结业的弟子分作两队，小岑就在其中，个个背着重得离谱的勘验囊，站得笔直。
苏清鸢走过来，一一替他们理了理斗篷系带。
"手心、影子、家常话，"她声音很轻，"到了北边，慌的时候就把这三样在心里过一遍。你们是四域头一批正经走出去的辨莲弟子，别给辨莲堂丢人，也别逞强——能把人和消息囫囵带回来，就是头功。"
"教习放心！"小岑答得最响。
老魏咧嘴一笑，冲她抱了抱拳："苏教习，您教的本事，老魏拿脑袋担保，给您用得扎扎实实。"
城门缓缓拉开，北方的风灌进来，带着一股说不出的、又干又冷的味道。轻骑鱼贯而出，很快融进了灰白的晨色里。
苏清鸢立在门下望了很久，直到最后一点影子也看不见了，才转身回城。
她没回联防司，而是拐去了苍离馆。
——
苍离馆的院门虚掩着。
林墨正蹲在院里那头老槐树下，往一只灰扑扑的布囊里塞东西：两壶封好的桂花酒、半包炒栗子、一件半旧的灰布衫，外加那本翻卷了边的《北境古战场闻见录》。三花蹲在石桌上，看他忙，尾巴一下一下扫着桌面；那只雪白小灵鹤单脚立在檐下，脖子上多挂了个小小的酒葫芦。
苏清鸢脚步顿在门口。
"师尊要出门？"
"嗯。"林墨头也不抬，"在天都蹲了这些日子，嘴里快淡出鸟来。听说北境的风干羊腿不错，去走走。"
苏清鸢没接话。她太了解自己这位师父了——平日里让他多走两步去联防司吃顿饭都嫌累，这会儿主动要往北境那等凶险地方跑，"吃羊腿"三个字，骗鬼都嫌敷衍。
她心里跟明镜似的：北骑今早出城，师父后脚就要"去走走"。
她没点破，只走过去，把一只新缝的厚皮囊放在石桌上，里头是她连夜配的驱寒药散。
"北边冷，裂缝又多。"她垂着眼，"弟子们……还嫩。"
"嫩才好。"林墨把皮囊随手收进布囊，语气懒懒散散，"老在你翅膀底下捂着，什么时候飞得起来。总得让他们自己去北边的风里站一站。"
他站起身，拍了拍衣摆，这才慢悠悠补了一句："放心，我就是去逛逛，离他们远远的，绝不替他们动手。真有他们兜不住的——"
他顿了顿，眯眼望了一眼北方，声音轻得像自言自语。
"——风大，我顺手替他们挡一挡就是。"
苏清鸢心头一热，想说什么，却没动静，倒是林墨识海里那道甜软的少女音先欢快地响了起来：
【叮——检测到宿主主动放弃宅家躺平、决定亲自北上"旅游"！触发隐藏任务：北境全程摸鱼之旅～任务要求：不暴露修为、不抢弟子功劳、只在背地里悄悄兜底；任务奖励：北境限定款·自动温酒随身葫芦一只、"最佳场外指导"闲逸值大礼包！另：检测到前方有"连本系统都看不太懂"的东西，宿主小心哦～】
林墨"啧"了一声。
跟了他这么久、向来聒噪得没边的系统，说到最后一句，那甜软的尾音里，竟头一回带了一丝极淡的迟疑。
他眼底那点散漫，悄无声地收了一瞬，又很快散开。
"走了。"他拎起布囊往肩上一搭，三花纵身跃进他怀里，小灵鹤振翅先一步上了墙头，"天都这一摊子，交给你和你楚师姐。该清清、该剿剿，别因为我不在就手软。"
"是。"苏清鸢躬身送他，"师尊……保重。"
林墨摆了摆手，一人一猫一鹤，晃晃悠悠出了苍离馆后门，专挑僻静巷子走，没惊动半个人。
——
北上的路，越走越荒。
头两天还能碰见村镇、驿道，到第三日，人烟便稀了。田垄一块块荒着，野草从裂开的地缝里钻出来，风一吹，整片原野低下去又抬起来，像谁在土地底下缓缓呼吸。
老魏骑在队侧，越走心越沉。
"都警醒些。"他压低声音，"你们觉没觉着，这地方太静了？走了大半日，连只鸟都没看见。"
小岑握紧了缰绳："魏叔，问心牌……有点凉。"
他掏出腰间铜牌。在内地，问心牌是温的，只在靠近秽气时才发凉；可这会儿，牌面刚一离怀，就沁出一层细细的凉意，像捏了块深秋的石头。六个弟子纷纷摸牌，六块牌子，无一例外，都是凉的。
"不是一处秽气。"一个女弟子声音发紧，"是……到处都是，淡得分不出方向。"
"秽气朝宗于北。"老魏想起苏教习讲过的那半行野史残注，喉结滚了滚，"越往北越浓，正常。都别慌——苏教习怎么教的？越这种时候，越按规程来。前头那是什么？"
斥候打马回来："魏领队，前头一里，有座驿站，像是废弃了，院里……好像有人。"
众人勒马望去。低矮的土坡后，果然露出半面歪斜的酒旗，驿站门口蜷着个人，灰扑扑一团，听见马蹄声，艰难地抬起手，声音被风扯得断断续续："救命……哪位仙长救命……我是前头烽燧的兵，腿断了……"
几名年轻弟子眼睛一热，拨马就要上前。
"站住。"老魏沉声一喝。
他到底是带了二十年兵的人，那点恻隐刚起，先被一股子说不清的别扭摁住了。他翻身下马，没靠过去，只隔着二十步，眯眼打量。
那人蜷在墙根，一条腿以一种古怪的角度别着，看着凄惨无比。可日头斜照，老魏盯着地上看了半晌，后背慢慢渗出一层细汗——
那人投在墙上的影子，起手的时候，慢了半拍。
"小岑，"老魏声音压得极低，"上去，跟他拉家常。问他是哪座烽燧的、今早吃的什么、同伍还有几个人。别用修为，就闲聊。其余人，结圆阵，问心牌举起来，对准他。"
小岑深吸一口气，策马上前，照着问了。
那"断腿兵"起初对答如流，可越问越乱：报不出烽燧的旗号，说不出早饭的滋味，问到同伍姓名时，他眼神猛地一空，继而一狠，那条"断腿"骤然弹起，袖中一道黑气直取近在咫尺的小岑面门！
"就是现在！"
六枚问心牌同时亮起清光，六道缚索贴地缠出，小岑早有准备，马身一偏让过黑气，反手一道锁魂符钉在那人后颈。整套动作不过十息，圆阵纹丝没乱，没伤一匹马、没乱一个人。
那东西被按在地上，喉咙里发出不似活人的嘶鸣，眉心一点黑莲纹若隐若现，却被锁魂符死死压住，连自断都做不到。
"是天魔的壳子，搁这儿当诱饵，专等咱们这些'热心肠'上钩。"老魏长出一口气，后背已经湿透，随即咧嘴笑了，"好小子们，苏教习教的，你们是真学进去了！押上，带走，回去这就是活口供！"
六个弟子又惊又喜，看着彼此，眼里都亮着光——头一回不靠教习、不靠域主，是他们自己，把这要命的局给破了。
他们谁也没看见。
远处一道背风的缓坡后头，林墨正盘腿坐着，面前支了堆小火，铁丝上串着两片腌得滋滋冒油的羊腿。三花蹲在他肩头，原本懒洋洋眯着的眼，在那"断腿兵"暴起的瞬间睁开过一线，一身毛刚要炸，就被林墨一根指头摁回了脑袋。
"急什么。"林墨慢悠悠翻着羊腿，"人家自己破得了。"
事实上，那道藏在驿站屋后、预备着等圆阵一乱就扑出来的第二缕黑气，是被他烤肉升起的一缕青烟"恰好"顺风卷过去，悄没声缠住、按回了地缝里的。
从头到尾，坡下那一百二十骑，没一个人察觉。
"看见没，"林墨撕下一条羊腿肉，丢给三花，语气里带着点满意，"我就说，孩子们自己立得住。"
三花叼着肉，不满地"喵"了一声，像是嫌他又抢了自己出手的乐子。
——
当夜，轻骑在一处背风的旧烽燧扎营。
老魏带人按规程布了三层哨、一圈问心小阵，又把白日拿住的那个壳子看押妥当，这才登上残破的烽燧高台，向北张望。
这一望，他整个人僵在了原地。
极远的北方，地平线不见了。
那里没有山、没有树、没有一星灯火，只有一片铺天盖地、死寂的苍黑色古原，静静伏在天底下，像一头沉睡了千百年的巨兽。古原正中，隐约立着一根半截的、高得不像话的黑色石柱，隔着上百里，都让人后槽牙一阵阵发酸。
更怪的是，那么大一片原野，风到了那儿，竟像是被什么东西吞了，连一丝草动都没有。
"那就是……古战场？"小岑爬上来看见，声音都发飘。
"上古镇魔之野。"老魏咽了口唾沫，把苏清鸢誊进勘令里的那半句话，一个字一个字念了出来，"'城下封旧物，秽气皆朝宗于北……'传令，今夜不解甲、不熄火，加倍放哨。明日先不靠近，绕到东侧高坡，远远绘了图再说。"
"是！"
同一刻，百里之外，那道缓坡上。
林墨也站着，望向那片苍黑色的古原。
他脸上那点漫不经心的笑，淡了。
怀里的三花炸着毛，冲北方低低嘶吼，一身仙君巅峰的修为不受控地往外渗，又被他一掌轻轻抚住。那只雪白小灵鹤落上他肩头，浑身的羽毛都紧紧贴着皮肉，一动不敢动。
连识海里那个聒噪了一路的系统，都安安静静，半晌，才极轻地飘出一句，没了平日的甜软：
【宿主……那底下的东西，我、我扫不出来。它好像……比这个世界的"规矩"还要老。】
林墨没说话。
他望着古原正中那根半截石柱，眼神幽深。一百多年了，从青云宗那场他不愿提起的变故之后，他头一回，从一片土地上，嗅到了一丝近乎同源的、陈旧而冰冷的气息。
而在古原的西、东两个方向，他比谁都清楚——
魔域千殛的先遣，已经像几条毒蛇，贴着地摸了过去；尊者那缕挑着糖担的分魂，也立在另一处高坡上，安静地望着同一片黑暗，连它都没敢再靠近半步。
三方的目光，头一回，落在了同一处。
林墨收回视线，低头看了眼手里那壶温着的桂花酒，忽然又笑了，那点慵懒重新爬回脸上。
"行啊。"他对着那片沉睡的古原，轻轻举了举酒壶，像是在跟谁打招呼。
"都到齐了，那我就……慢慢陪你们玩玩。"
北风掠过古原，那根半截黑石柱上，有一缕沉睡了几百年的、极淡极淡的纹路，悄无声息地，亮了一下