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第1节
见到昴等人带着同伴遗体回来后，留在阵地的骑士们大吃一惊。
所幸阵地平安无事，不过听完森林一战的战报及受害报告后，原地待命的众人接连露出了忧郁的神情。无论是谁，都有着痛恨自己无法参加战斗的心情，他们也和别的同伴一样，再次宣誓要助昴一臂之力。
与友军会合后，共同商讨今后方针的会议开始了。
然而，每一个全新浮现的问题及障碍都很难解决。大罪司教“怠惰”就像一堵高墙，一直挡在讨伐队的前路上。
“首先是第二名‘怠惰’的验尸报告——和小菲莉想的一样，她的尸体与其他魔女教徒有些许差别，尸体上有怪异术式的痕迹。”
最先举手发表报告的人，是调查完女狂人尸体的菲莉丝。
菲莉丝报告时提到的术式一词，让昴皱起了眉头。
“你指的不是为了让魔女教徒自尽而植入的魔石，对吗？”
“没错，术式混杂其中，很难辨认。不过小菲莉感觉有蹊跷就比较了一下，结果一目了然……小菲莉认为，其他很像‘怠惰’的魔女教徒身上肯定也有相同的术式。”
“那就是说，那个术式就是用来使用权能的吗？”
“这就不清楚了喵。不过，假设教徒中存在接受过特殊处理的家伙，那就会让人怀疑它与大罪司教操纵的怪异力量有关吧。”
可能存在多名“怠惰”，这已经是在讨伐队内公开的情报了。如果综合考虑菲莉丝的调查结果和迄今为止的推测，可以说这种可能性变得更高了。
“这样一来，问题就在于除了那两名‘怠惰’之外，究竟还剩下几名‘怠惰’。”
“虽说现阶段只出现了两人，但认为人数不会再增加的想法是非常危险的。最坏的情况下，被称为‘指尖’的教徒很可能都是‘怠惰’，我认为这种思路是正确的。”
“……这种想法就太跳跃了吧？如果所有人都能使用权能，那么敌人向我们发动反击时就应该使用了。可是应该没有出现过这种家伙。”
“按照你说的这种情况，那么被称为‘指尖’的教徒指的就是大罪司教麾下的成员。”
由里乌斯的回答让昴听得一头雾水，反倒是菲莉丝和里卡多二人露出了恍然大悟的表情。
“原来如此啊。就是说，由里乌斯认为‘指尖’可能相当于大罪司教的左手或者右手之类的。”
“……还分什么左手右手啊？反正都是身体的一部分啊！”
“不是的，他的意思是更偏向心腹或者臂膀之类的。‘指尖’对魔女教而言相当于什么，昴原先不是对此做过推测吗？”
“……啊！”
解释到这个分上，昴终于理解了三人的意图。
据昴所知，培提奇乌斯曾多次将部下称作“指尖”，至于其中的详细原因，多半是昴的推测。事实上，昴一度认为“指尖”是培提奇乌斯为了区分下属小队而使用的称呼。
可准确来说，应该是存在多个冠名“手指”的特殊教徒，假设每个人都拥有和培提奇乌斯一样的权能，这样一来——
“也就是说，有多少根手指就有多少名‘怠惰’，培提奇乌斯无非只是其中之一吗？”
“假设最多有十根，而且每个据点配备一名‘怠惰’，那么至今为止没给他们反击的机会就处理掉他们，可能只是我们运气好而已。不过这个看法稍显乐观啊。”
“剩下的据点还有三处，‘手指’有三根……最好认为可能还剩下三名‘怠惰’。”
由里乌斯的推测自不必说，菲莉丝的一番话也有不容忽视的分量。
无论形势如何，都必须做好最坏的打算。如果低估敌人的威胁，届时将付出极高的代价，这是昴一次次地支付“高价学费”才学到的教训。
而且，现阶段可预计到的最坏的可能——
“……我想让宅邸和村子的人开始避难。必须争分夺秒。”
“……说老实话，我还想着你要是不提这件事，就由我来提了。”
听见昴低声提出的建议后，由里乌斯闭上一只眼睛，表示同意。
“既然没有切实地排除掉最大威胁‘怠惰’，那现在最该担心的就是那帮人的最初目的吧，就是加害爱蜜莉雅大人和村民。”
“对方的人数也减到一半以下了，最好认为他们已经察觉到俺们的敌对意图了。这么一来，那帮人会破罐子破摔才是最可怕的。”
里卡多与由里乌斯的意见不谋而合，昴也忧虑地皱起眉头并点了点头。魔女教肯定已经察觉到讨伐队了，经过刚才的奇袭，这一点已经明确了。
“第二名‘怠惰’一直在埋伏我们，肯定在什么时候发现了我们。我们的行踪就算暴露了倒也好说，可是暴露目的就麻烦了。”
战斗层面优势的消失确实让人心痛，但说到最大的麻烦，在于让敌人察觉到讨伐队的目的是拯救爱蜜莉雅等人。在现阶段，魔女教应该还不知道与自身敌对的昴等人，是出于什么目的才进军梅札斯领的。
一旦魔女教得知双方的目的均在于宅邸和村子，必定会将战场转移到村子。
“现在的话，魔女教应该还没察觉到平原畅通无阻。可以让爱蜜莉雅他们坐上龙车，无所顾忌地从街道逃走。”
“先让爱蜜莉雅大人他们逃走，扫清后顾之忧后，就能集中精力讨伐魔女教了。毕竟背负弱点来战斗实在太辛苦了，对小菲莉和昴而言特别如此。”
“真刺耳啊……不过，菲莉丝没说错。”
获得菲莉丝带着辛辣味的赞同后，昴就开始询问讨伐队全体成员是否有异议。目前讨伐队必须与时间赛跑，所幸无人提出异议，昴见状便一拍膝盖，做出了决定。
“帮大忙了——大家一起带上行商前往村子。所有人都离开这里，没问题吧？”
“接下来，不知藏在哪里的剩余‘怠惰’可能会发动袭击。你的眼睛应该不可或缺吧。”
在由里乌斯发出拐弯抹角的肯定后，讨伐队的方针就定了下来。
“噢，总算需要我们出场了啊。还好有活干，这下放心了。”
然后，一直在待命的众行商终于收到了出发的指令，意外地来劲。
他们应该是一群天性闲不下来的人吧。不过，依然未向他们透露这次行动与魔女教有关。如果在这时候让他们感到畏缩，很可能令精心部署的计划受挫。
“让你也久等了，帕特拉修……怎么了，别这么生气嘛。”
被留在阵地的帕特拉修没能陪同昴在森林里行动，于是对昴发起了脾气。面对昴的呼唤，漆黑的地龙将高贵而尖锐的脸部扭向一边，彻底闹别扭了。
“那个，我去的可是森林哟，你要是把脚摔断了可不是闹着玩的啊。”
“那头地龙的品种属于戴安娜种，是最优秀的地龙品种。虽说也有能应对沙漠或寒冷地区的品种，但戴安娜种可是能应对任何地形的优秀品种哟。”
“什么？你说能应对任何地形，那么连森林之类的也没问题？”
“森林也行，沙漠也行，哪怕在水边和冰山都没问题。”
威尔海姆给出的保证，让昴瞠目结舌。
昴当初完全是凭第一印象挑选帕特拉修的，不过看起来选了一头优秀得超乎想象的地龙。可是只要回顾一下帕特拉修的聪明脑瓜和能力，或许是理所当然的。
“毕竟买它的钱差不多可以买一栋不错的宅子嘛。”
“别说价格！打住！我早就猜到了！”
昴顿时觉得连骑着帕特拉修都受之有愧，于是急忙大叫道，菲莉丝见状便笑了起来。然而，与以往相比，菲莉丝此刻的笑容让人感觉有些黯淡。
昴大致猜到了其中原因，于是一边与菲莉丝的地龙并排行进，一边压低话音说道：
“抱歉。我总是让你操各种各样的心。”
“……怎么突然说起这个了？你吃错东西了？要给你治一治吗？”
“别转移话题。你不是说过吗？并非只有我不想让任何人死去。”
菲莉丝似乎被昴说中了，只见他一脸尴尬地陷入了沉默。
对友军的死感到强烈自责的人，并非只有昴。应该说，有能力直接拯救别人的菲莉丝，或许远比昴愧疚得多。
在昴看来，菲莉丝把这些感情憋在心里不表露出来，是因为他很坚强，不过——
“就算我这么说，也可能起不到任何作用吧，不过你给了我很大帮助。我是认真的。”
“别这样好吗？我好歹还是知道自己没派上用场，而且比谁都清楚。我都足足让十一人丧命了，还没能阻止敌人自尽……我就只有嘴上功夫厉害。”
“不过，你救下了一个人。多亏有你，他才保住了性命。”
眼见菲莉丝有自我惩罚的倾向，昴就谈起了在后方龙车上躺着的伤者。伤者的体力消耗严重，目前仍未恢复意识，不过没有生命危险。这是菲莉丝取得的成果。
昴很清楚，拯救一个人究竟有多么困难。
“你自身可比你想象中重要哟。哎呀，这是真话，千真万确。”
“……什么意思？你看小菲莉太可爱，就开始撩小菲莉了？你对男孩子产生兴趣了？”
“没那种事，也没在撩你啊！我可是很认真地对你说啊！”
昴明知自己不是这块料，还是安慰了菲莉丝，然而超乎意料的辛辣反驳让他有些不知所措。不过，菲莉丝很快就扬起了嘴角，然后深深地叹了一口气。
“既然你是认真说的，那小菲莉就认真听吧。小菲莉可没有为自己的存在意义而烦恼，你就放心吧。毕竟早就超过为这些事情烦恼的等级了。”
“是，是吗？”
“不过呢，哎呀，或许让小菲莉好受了一点？只有一丁点哟，因为你这些话和之前别人对小菲莉说的很像，让小菲莉松了口气。”
菲莉丝竖起手指表示“只好受了一丁点”，同时稍显戏谑地扭开头，用余光望着昴。眼见这一反应，昴感觉多少帮他减轻了一点心理负担，随即放下心来。
“那么，就当作顺便吧，小菲莉也要说一下……昴，最好趁早与由里乌斯和好哟，这是实话。”
菲莉丝的话题转换得太突然，以至于让昴瞪大了眼睛。
“什么趁早不趁早……还和好呢，我们都没计较决斗那件事了。你也看见了吧？”
“只能算勉强和好，对吧？你的真心和潜意识里仍残留着抵触感，所以你才会找各种借口将由里乌斯排除在人选外。”
菲莉丝沉默了片刻，然后说道：
“昴大可以仰仗由里乌斯哟。他不好相处、很难理解，这一点小菲莉倒是承认。”
菲莉丝挥了挥手，结束了话题，然后开始聚精会神地分析魔女教的魔石。
昴被刚才那番话搅得心烦意乱，与菲莉丝形成鲜明对比。
“潜意识里抵触那家伙啊……”
昴也不敢说自己没有这方面的想法，至少心里仍旧残留着对由里乌斯的抵触和芥蒂，对此昴还是有自知之明的。当然，昴在之前做决定时并未掺杂私情，至于是否控制好了潜意识，昴就没有自信了。
昴面带难色，望向前方，突然有一股甘甜的花香冲进了他的鼻腔里。
在路边绽放的蓝色小花瓣随风飘散着花香，这番动人的景象令昴感到熟悉，于是回想起了记忆里那片鲜艳的花丛。那是昴与爱蜜莉雅曾经待过的花丛。
“其实，我真的很想先告别这股烦躁的心情再凯旋的……”
如今在昴心里，迫不及待的心情和畏缩不前的心情正互不相让。像这样一路沿着街道前进，只要进入了阿拉姆村，就得开始引导村民们避难吧。
当然，其中也包括宅邸的人。那就是说，届时昴将与爱蜜莉雅重逢。
“要是能解决完所有问题再重逢，该有多好啊。这样也能体面一点。”
昴不仅是半吊子，而且是彻头彻尾的半吊子。
昴既没有讨伐完魔女教，也没履行好原本在王都托付给他的职责。更糟糕的是，昴居然还没做好心理准备去面对爱蜜莉雅。他此刻的心情，与数小时前吐露心声时相比没有一点变化。
昴在王都闯下那么多祸，还没有弥补，在这种状态下能挺起胸膛与爱蜜莉雅重逢吗？昴办不到，因为这样做会深深刺痛他的心。
不过昴的尴尬心情和她们的安全孰轻孰重，答案一目了然，甚至不需要放在天平上衡量。
“……我好像有三宗罪。”
那是在染成白色的世界里，昴于临终之际接受的判决。
那是对轻易毁约、践踏感情，最后甚至夺走爱蜜莉雅生命的愚者宣读的罪状。
那也是杀死昴的帕克，在第三回的世界里留下的诅咒。
“唉，不想了，不想了。为什么我非得抱着这种心情啊？我去救她，不就相当于白马王子救公主吗？不过地龙是黑色的，而且我也不是当王子的料，可是我得更堂堂正正一点……才行。”
昴心想：威尔海姆先生不是让我去战斗吗？事实上，这种心态并不是只适用于战场，它在人生的任何局面中，都是能让即将屈服的心振作起来的重大力量。
“没错吧，威尔海姆先生？”
“唔？嗯……没错。”
昴向在前方不远处行进的威尔海姆征求同意，剑鬼先是迟疑了一瞬间，便点头同意了。
这时，正好用余光瞥见这一幕的由里乌斯叹了一口气。
“可别为难威尔海姆大人啊。你心里有想法是理所当然的，不过你难道不应该再泰然一点吗？”
“……说到底，我心里的想法和你没关系吧？”
“我倒是觉得，在这个问题上，你承认自己的过错就能达成和解了。”
“道理和感情论可不一样啊！受不了，就是这样，到头来就是这么回事。”
“什么意思？”
昴大声地自嘲道，由里乌斯见状便费解地歪起了脑袋。
与由里乌斯的话才说到一半，昴就察觉到自己对他有抵触心理。关于这一点，菲莉丝在不久之前才提醒过昴。用道理说服自己接受，与从感情上接受是不一样的。
即便如此，也不能因抵触而做出错误决定，这样就本末倒置了。这些道理也正如菲莉丝所说的一般。
“啊，就是，那个呀。或许，有些话，我得，正式和你说清楚。”
昴没有望向并排行进的由里乌斯，而是结结巴巴地慎重开启了话题。
昴为了尽可能早地扑灭已察觉到的不和火种，费心地挑选着语言。
在正面，被森林夹在中间的细长街道延伸向远方，就像在为昴创造交谈时间一样，此时距离应该出现在这条路前方的阿拉姆村还很远。
“在街道会合的时候，我本来决定要和你冰释前嫌，不过……抱歉，我这边似乎还没处理好。”
由里乌斯什么也没说。
“我并非不相信你，但应该是我心里还残留着抗拒意识吧，导致我动不动就给你下达刁钻的指令……菲莉丝已经这么说过我了。”
由里乌斯依然没有回应。
“不对，我对你说这些，并不是因为菲莉丝说过我，而是目前的状况需要大家团结一致，我也认为必须消除这种不信任才行，所以……”
面对沉默的由里乌斯，昴不断说着，却始终难以进入问题的核心。昴把自己说得急起来了，可是半天不回话的由里乌斯也有责任吧。
只有昴感到尴尬，这样实在太不公平了。
“说了半天，你到底听了没有？光我一个人嘟嘟囔囔个不停……”
昴出于尴尬而一直紧盯着前方，一边唾沫横飞地埋怨道，一边看向由里乌斯。昴想瞪一眼无动于衷的美男子，再狠狠地教训他一顿，几乎忘记自己原本是为了消除芥蒂才开启这段对话，不过——
就在昴即将发出怒吼的瞬间，突然刮来的狂风令他下意识地捂住了脸。
混杂着花香的强风突如其来，让昴的刘海随风摆动。昴搞不清状况，只惊讶了片刻，然后发现——
排得长长的地龙队伍消失了，他的身旁已空无一人。
第2节
“什么……”
昴很快就意识到发生了异常情况。不过，具体是什么情况就不清楚了。
昴手握缰绳，聚精会神地环顾起四周。周边的景色与片刻前相比并无区别，昴依然位于被森林夹着的街道中央，不同的是到处都看不见本应近在咫尺的友军。昴被抛下了，正孤身一人……
“不对，我不可能落单的。”
昴骑在帕特拉修身上，绷紧身体，拉紧缰绳。昴仍然能透过龙鞍感受到微弱的体温，那么或许可以认为，目前的奇怪现象无法分隔有直接接触的事物。
“这样的话，就是空间干涉或是传送之类的吗……”
眨眼间的工夫，昴和友军就被分隔开了，于是他猜测可能是这类手段在作祟。假设队伍全员是被人施加了传送，由于昴视野范围内的景色毫无变化，说明只有昴没中招。
而且很明显，将昴孤立起来，能从中获益的只有魔女教。
“该死的！哪里还有发呆的工夫，帕特拉修！”
昴一边反省自己对状况反应太迟钝，一边抽动缰绳，向地龙下达了奔跑的指令。帕特拉修发出嘶叫，健步如飞，瞬间加快了速度——地龙以破风般的速度前进，试图摆脱孤立无援的窘境。期间，昴仔细观察着周围，警惕着可能来自四周的攻击。
如果昴的猜测正确，新“怠惰”的“不可视之手”不知会在何时飞向他。
然而，现实与昴的警惕背道而驰，他丝毫察觉不到“不可视之手”飞出来的迹象。就在昴心生疑念的同时，帕特拉修的步伐也表现出了不安。帕特拉修不安的原因与昴的疑念相同，因为它全力疾驰了数十秒，景色却没有一点变化。
目前的状况，不能单纯地用空间转移来解释。这让昴回想起了类似的经历。
“这种情况，就和碧翠丝的无限走廊类似吗……不过，根本没有什么门啊？”
在过去，昴体验过一次与此类似的现象。那一次，居住在罗兹瓦尔邸的少女——碧翠丝利用魔法，让走廊进入了空间无限循环的状态。当时昴随意挑选并打开了正确的门，没花多少时间就摆脱了困境。
不过，这一次就没那么简单了。现在昴身处野外，根本没有什么门，因此也没有正确错误一说。这就是说，昴的直觉对解除困境没有帮助。
“可恶，刚说完不要独自烦恼，就来这一出啊！”
大家才刚下定决心，要团结一致，共同面对困难，结果就遇上了这种情况，不管是谁都想叹息。昴环顾着四周，没有变化的光景令他烦躁地咂了一下舌。
“喂！来人啊！有没人在啊？回个话啊！有人吗？”
昴立刻奋力呼喊道。最坏的情况下，呼喊声有可能招来敌人，即便如此，昴也在所不惜。哪怕能让攻向友军的敌人减少一个，也比什么都不做要好太多了。然而，昴的想法落空了，敌人和友军都没对他的呼喊做出回应。
奇怪，太异常了。难道说，只有昴一人被转移到另一个次元吗？昴还没有完全掌握这个世界的魔法法则，不过连这种事都能办到吗？
“停下，帕特拉修。冷静点，好好想一下……先镇定下来。”
收到昴的指令，帕特拉修便减缓奔跑的速度，最终停了下来。昴一时间很害怕在停下的同时遭受袭击，不过他依然没感到敌意。
森林寂静得让人毛骨悚然，只能听见风声和虫鸣。单单是曾在昴身边的大队人马的声息消失，世界就彻底被寂静笼罩了。
这种情况，简直与世界进入了魔女教的掌控范围时一样。
“……不对，这种情况不一样。”
想到这里，一股确实存在的违和感让昴猛地抬起了头。昴看了看四周，景色没有变化，但只要侧耳倾听，就能听见犹如金钟虫鸣叫的声音，混杂在自己的心跳声和帕特拉修的呼吸声中——如果在魔女教的掌控之下，周围应该是没有声音的。
“这不是空间转移。那到底是什么情况？”
昴并未转移到魔女教的掌控范围中，因为这种不断重复相同风景的街道，就算是超级魔法师也应该制造不出来。既然如此，前提条件就搞错了。
昴开始回想最初发生过什么，在他认为自己落单的瞬间，究竟发生了什么——首先感受到了一阵强风，而这就已经很奇怪了。
“帕特拉修的‘避风加护’应该生效了才对。正常情况下，我既不会感到摇晃也不会感到风，那股狂风究竟是从哪里吹来的？”
昴继续整理着思绪。
“在刮风的瞬间，应该发生了某些事。不对，要设圈套的话会更早下手。如果这是攻击，那比较明显的是……花香吗？”
花香，就是那股甘甜的花香。浓密的芳香混杂在狂风中，钻入昴的鼻腔，然后渗透至大脑。而且，那股芳香如今依旧飘荡在空气中，甚至让人感觉有些恶心。
“……呜哇，这是什么？”
在昴意识到不妥的瞬间，之前一直被忽视的花香突然开始侵蚀他的嗅觉。昴出自本能抗拒着明显不对劲的芳香，危险的气味令他急忙屏住了呼吸。
“我之前一直在这股花香中走来走去吗？”
不知不觉地渗透而来的神秘力量让昴不寒而栗。在同一时刻，直觉告诉昴，造成这一状况的气味的源头是花。
既然如此，这股香气的源头——
“路边盛开的这朵花。”
昴从帕特拉修身上下来，向在路边孤零零盛开着的花走去。那朵花的花瓣随微风摆动，如果用地球上的花来形容它，很像三色堇。昴将元凶认定为花之后蹲了下去，这时他却犯愁了。
既然原因出在花上面，那么直接拔掉它，或者用脚踩死它就行了吧。昴没去思考逃离困境的办法，决定先尝试用手把花摘掉。
“唔……”
正当昴碰触花的一瞬间，花就像要阻止他的行为一样，出现了变化——
花连根鼓起，生出的藤蔓像鞭子一样朝昴的脖子伸去。细细的藤蔓以惊人的力量将昴紧紧勒住，超乎想象的力量令昴发出了痛苦呻吟。
“啊，呃……啊……”
昴一屁股跌坐在地上，用手指挠着深入咽喉的藤蔓。
好硬。藤蔓的强度极高，很难想象这竟然是植物。它拒绝指甲的介入，像生物一样释放着杀意，试图将昴变为亡者。昴向后仰着身子，伸出了手，朝背后的帕特拉修发出了求助信号。
黑色的地龙站在昴的身后，默默地注视着与花搏斗的昴。帕特拉修就这么待在原地，完全没有要行动的迹象，只是在一旁看着。昴的心中即将涌出一股绝望感，可是在此之前，他先感受到了一股违和感。
帕特拉修一直以来为了昴而奋不顾身，居然对这种状况视而不见，实在太不应该了。至于为何会发生这种事，有两种可能性，要么是帕特拉修抛弃了昴，要么是它没看见。前者可以自动去除，于是昴断定为后者。帕特拉修没有看见，花香，幻觉……
“不，存在……这种，花……根本不存在！”
昴做出了否定，否定了眼前这朵带来“死亡”的花。世上不存在这么危险的花，目前菜月昴正被迫看着不可能存在的世界。因此，一切都是幻影。
昴的视野因眼泪而变得模糊。不对，令视野变模糊的原因并非眼泪。昴一度认为自己和帕特拉修在一起，它的身影变得模糊起来，幻影即将消失。这里一个人都没有，是只属于昴的幻想世界。
这是幻影！
“……呸！呃！咳，咳，呼！”
在昴扫清幻影的瞬间，藤蔓紧勒脖子的触感消失了。得以再度呼吸之后，昴让肺部吸入氧气，一边咳嗽，一边泪眼蒙眬地观察着情况。
在昴眼前，让他感受过一次恐怖体验的花正在燃烧。花瓣、藤蔓和根部均被红红的火焰吞没，被烧得漆黑并凋落在地。而实现这一切的，是在燃烧的花朵正上方摇曳的红色光芒——微精灵。
“你，又一次……”
之前昴被女狂人抓住的时候，也是红色的微精灵救了他。精灵帮助昴摆脱困境后，立刻来到了喘着粗气的昴眼前。
昴连忙伸出手，接住了手掌上方的温暖光芒。
“这是……”
在昴感受到这股热量的同时，蓝色的花也被烧尽了。全部花瓣均被烧成了灰烬，甘甜的花香被焦臭味取代，紧接着世界开始变质。
无限的街道变得模糊不清，两侧的森林与天空交融在一起。世界就像溶入了颜料的水一样绵软地扭曲起来，片刻过后，又像倒带一样恢复了原样。
世界的重生——准确来说，应该是昴从幻觉中解放，返回了现实世界。
“……昴！”
有人向昴发出了呼喊。听见尖锐的叫声，昴抬起头来——他回到了原本的世界。
呼唤昴的人，正是站在面前的由里乌斯，他还让红色的精灵停在自己肩膀上。
第3节
“是你啊……”
“听你这招人厌恶的语气，看样子是真人啊。毕竟我可不认为在我的潜意识里，能把你再现得如此逼真。”
昴回归现实后见到的第一张脸竟然是由里乌斯的，顿时感到泄气，由里乌斯见状便痛快地回以讽刺。不过，他很快拉住昴的手臂将昴拽了起来，然后扬起下巴，示意昴望向四周。
昴随之望向周围，发现呆站在原地的讨伐队成员后，心里顿时一惊。无论人还是骑兽，全体讨伐队成员都停在原地一动不动。
“有人发动了攻击。这是幻术系的术式，不过令人失去意识的时间只有几秒，目前只有你我二人回到现实中了。你是怎么回来的？”
“几秒？我感觉在那个世界里经过了好几分钟啊，是因为身在意识里吗？”
“真没想到，你竟然对这类魔法有抵抗力。你是怎么回来的？”
“大家也被吞没了？几秒钟的感觉像是过了几分钟，再这样被敌人拖延下去，岂不是沦为活靶子？得赶紧想办法！”
“所以我才问你是怎么回来的啊！”
二人以近乎争执的形式互相甩出了疑问，没完没了的状况令由里乌斯发出了怒吼。他这种罕见的反应令昴瞪圆了眼，同时也明白了现在不是争执的时候，于是说道：
“我在幻觉里把制造出幻觉的花烧了。不对，虽说是烧了，但不是我的功劳，总之触发机关是花，我把它摧毁掉了。”
“花，是花啊，原来如此。在花的香气里设下了暗示的术式吗？可是……”
说到这里，由里乌斯停了下来，环顾一遍四周中了幻术的同伴。昴不知道他准备干什么，只好睁大了眼睛，由里乌斯则在昴面前缓缓举起手来。
随后，由里乌斯停住了那伸得笔直的手臂，多个发光物体也随之出现了。色彩各异的光芒总共有六种颜色，而拯救了昴的红光就在其中。
“我说你啊！这是……”
“这是我的花蕾们的光芒。我这就将破除幻术的方法传达给所有人——茵！涅丝！”
由里乌斯简短地回答了昴，然后张开了伸出的手的手指。黑白两色的光芒像滑行一样在他的指尖亮起来，两种光芒就像交相辉映似的增加了亮度，在瞠目结舌的昴眼前，光芒充斥着整个世界。
“出，出……”
昴还没来得及说完“什么事了”，一种变化就钻入了他的大脑。
“嗯！喂哟！喂哟！一个人都没有！这里是什么地方啊？”
“啊？”
昴听见的，是某个有些难以理解状况、不知所措的少女的话语——不对，准确来说并非话语。这不是声音，而是思念。昴接收到的信息，不是声音而是感情，并非在他耳中而是直接在脑海中响起。而且，不止一个“声音”。
“走散了……不对，是被分隔开了。再这样下去就不妙了。”“没用，这下可糟透了。不管俺怎么破坏，森林也没有变化。”“竟然在这种时候用这种手段……库珥修大人……”“姐姐！姐姐！跑哪里去了啊？”“缇碧可能都哭了。”
“呃，啊……”
大家的思念流入了昴的脑海，源源不断地流个不停。思念来势汹汹，犹如一股浊流般毫不留情地穿过昴的耳朵，直抵颅骨。思念的数量之庞大，甚至让昴的大脑无法处理。多人的思想与感情犹如带刺的球，在脑中到处乱窜，让昴痛苦地挣扎了起来。
昴连是疼痛还是苦楚都分不清楚了。这种感觉并非疼痛，也非苦楚，它很沉重。
“……亲和性太高了吗？抱歉。做深呼吸，给我撑住。”
“你，这个，混蛋……”
“我现在没工夫专门为你调律。把所有人拉回现实世界才是最优先的。”
由里乌斯只说了这一句，紧接着为了集中精力发动术式。只见他闭上眼睛，一动不动。
昴心情烦闷，对疑似造就了这股痛苦的美男子恶言相向。即使他遵照嘱咐做深呼吸，也无法获得片刻的安宁。多人的思念如今仍充斥在脑海中，再这样下去，脑浆就要从耳朵漏出来了。昴心想，绝不能让思维停下来。
昴的思维变得浑浊，连意识都被搅成一团，这全拜由里乌斯所赐，正是他为了向大家传达破除幻觉的方法，用某种魔法制造出了目前的状况。在思念之中，某人的幻觉中的蓝花凋谢了，有几个人摆脱了幻觉，然后渐渐脱离思念的旋涡。还有很多人，被困住的人还有很多。思念波反反复复地来回交错。然而，思念就像刺脱落了一样，就像梳子断了齿一样，数量一点点减少。大家逐渐摆脱幻觉的魔掌，回到现实世界。
“只要像这样，让所有人解放出来……”
翻江倒海的意识甚至盖过了耳鸣，昴只能一边忍耐一边直冒油汗。等到昴胡乱拭去打湿额头的冷汗，然后仰天大喘粗气时，突然——
昴的耳边传来一道轻微的呼吸声。声音来自天空，就是昴等人的头顶。昴抬头从森林的隙缝中望去，只见街道上的天空挂着太阳，而一个背对太阳的白色身影在他身边着地了。
白影甚至没瞥一眼正在解除幻术的由里乌斯，直接拉住了昴的手臂。
“哦，哇……”
为了施放术式而倾尽全力的由里乌斯无法动弹，昴被白影抓住，眼看着就要被拽倒了。
白影头上罩着一顶白色兜帽，让人看不清面部，大有不由分说地将昴带走的架势。刹那间，昴的直觉告诉他制造幻觉的施术者就是眼前的人。不用说，此人正是魔女教的人。如果昴现在被带走，那么讨伐队将丧失应对“不可视之手”的办法。
“该死的！给我等着，我才不会让你得逞……”
昴正准备稳住脚步发起抵抗，可用来支撑身体的那条腿突然被扫了一下，以至于他还没把狠话说完就摔得四脚朝天了。双方的体术技能完全不在一个档次，昴毫无抵抗之力。
随后，白影试图将跌倒的昴就此拖离战场……
“呀啊！”
然而，伴随着气势十足的吼叫，一道银色闪光疾驰而过，将白影的行动打断了。
猛蹬地面、挥剑发动猛攻的是率先摆脱幻觉的威尔海姆。
面对让自己中幻术的敌人，剑鬼就像泄愤似的用剑发动了神速的攻击。用尽全力的斩击画出一道弧线，刺向了纤瘦的白色人影。可是——
“哇啊？”
白影野蛮地将昴扔进草丛，然后用难以置信的动作擦着长剑躲了过去。白影以最小幅度的动作躲开了攻击，让坚信敌人必死无疑的威尔海姆瞠目结舌。
“……芙拉！”
人影伸出法杖，就像要扫清威尔海姆的感叹一般施放了炸裂魔法。魔法的目标是威尔海姆脚下，像挖开地面似的炸出一个圆坑，借此抑制了剑鬼的速度。
敌人故意向前冲去，用指尖抓住了威尔海姆的躯干。
“唔……”
剑鬼久经锻炼的腹肌居然能被抓出响声，身体也被提上了半空，实在令人想不到白影那娇小的身躯能使出如此力量。白影举起可扭曲大气的法杖，将顶端对准了悬空的剑鬼，凭空出现的风之洪流便直奔剑鬼而去，眼看着就要将他切碎之时——钢铁的斩击劈开洪流，让玛娜发生了爆炸。
在刹那间的攻防中，二人互换了足以致死的一击，之后白影便与威尔海姆拉开了距离。中距离对于能使用魔法的敌人来说很理想，因此这段需要拉近的距离，令剑鬼陷入了劣势。不过，剑鬼的劣势被别的因素——数量优势扭转了。
“喝啊！”
在向后跳去的白影身后，横扫而过的厚刃大砍刀发动了强袭。里卡多咆哮着发动了攻击，其威力甚至能贯穿硬度匹敌岩石的白鲸表皮，人一旦中招就可能变成碎片。如此强大的一击砸向毫无防备的白影，那纤瘦的身体随即被剧烈的冲击吹飞——
“怎么回事？”
然而，里卡多本以为必杀一击命中了，在发现没有获胜后惊愕地大叫起来。
因为被击飞的白影——准确来说，是白影自行转身并顺势跳开了。令人震惊的是，白影迎合里卡多的重击转动身体，通过减弱冲击化解了这次攻击。
究竟要练就怎样的身手才能做出这等动作？准确来说这只能称之为神技。
“身手真是漂亮，不过——”
“你要是觉得还能为所欲为就大错特错啦，接招！”
在剑鬼的称赞和巨狼的咆哮包夹下，敌人转动短杖，准备应战。
厚刃大砍刀疯狂飞舞，银色闪光肆意滑行，身处这个空间的人，一旦中招必定毙命。白影如起舞一般低身躲过一次又一次的攻击，并利用空隙不断用魔法与两名战士过招。
敌人面对讨伐队的两名主力，善战得令人难以置信。
然而，在第三把利刃介入后，颠覆凡人观念的强者间的攻防战便决出了胜负。
“虽为敌人，但身手实在让人叹为观止。不过，也该到此为止了。”
只见白影屏住呼吸，脖子上架着由里乌斯的骑士剑。
在敌我双方进行攻防战的期间，全体讨伐队成员的幻术被尽数解除了。让人争取到时间、错失逃跑机会的白影停止了抵抗。除了由里乌斯之外，威尔海姆和里卡多二人也在两侧牵制着敌人。如今已无路可退，敌人也承认了这一点。
“胜负已分。”
“……动手吧。绝不受辱。”
被敌意包围的白影话音不带丝毫感情，默默接受了自身将死的事实。敌人话音尖锐，白色法衣下的肩膀显得十分纤细。对方是一名少女，不过在她发动魔法咏唱之时就已经很明确了。
少女干脆的发言令威尔海姆睁大了眼睛，由里乌斯和里卡多则对望着。回到现实世界，还没搞清状况的讨伐队成员们也接连动摇了起来。
“停，停手！停手停手！稍等一下！”
这时，浑身沾满草的昴突然冲出来，高举着手发出了大喊。
被抛入草丛后，束手无策的昴只能在一旁观战，不过他一听见少女承认胜负已分的话音，就不由自主地冲了出来。
昴这么做，并非因为对方是少女，而是因为他很熟悉少女的声音。而且，少女也很熟悉冲出来的昴。
“……巴鲁斯。”
“啊，这个称呼也很令人怀念啊。嘿，还真的是你啊。”
得知袭击者那出乎意料的真实身份后，昴顿时放松下来，长吁了一口气。身穿白色法衣的人物见状，便摘下了罩住头的兜帽。
长着粉色头发和浅红色眼睛，面容可爱且严肃的少女露出了真容。
“……拉姆。”
敌人正是罗兹瓦尔邸的女仆——拉姆。
第4节
“话说，这究竟是什么意思，巴鲁斯肯定会对拉姆解释吧？”
将讨伐队逼入困境、与威尔海姆等人战得难解难分的拉姆掸落身上的尘土，然后向昴投以了极度不悦的眼神。
“你还问我什么意思，这话应该由我说才对吧……”
尽管少女严厉的视线令昴有些慌张，但他还是环顾了一遍街道的惨状。
在森林和街道中，仍残留着刚才那场攻防战的痕迹，此外还有摆脱了幻术、正在休息的友军。所幸，术式的后遗症只有轻微的头痛，包括拉姆在内，没有人受伤。只不过，这个问题可不是没人受伤就能完事的。
昴很纳闷为何会演变成这种局面，于是他忍住叹息并望着拉姆。
“事情的概要，是你向我们发动了先制攻击，然后反被制服了。要是演变为自相残杀就糟了……威尔海姆先生，没有受伤吧？”
“只有风魔法留下的擦伤而已，我之后会拜托菲莉丝治疗的。话说回来，刚才是我太冲动，幸好没有杀死她，险些铸成不可挽回的大错。”
威尔海姆举起手臂，亮出破了一道口子的袖子苦笑道。昴仰仗剑鬼宽宏大量，向下抚着胸口，松了一口气。
“威尔海姆……威尔海姆·梵·阿斯特雷亚？”
这时，抱着胳膊倾听二人对话的拉姆听见了老剑士的名字，随即轻声嘀咕了起来。被叫出全名的剑鬼刚转过身来，拉姆就点头说道：
“嗯，想不到对手竟然是‘剑鬼’。这下拉姆就明白为何会输了。”
“与全盛期相比的话，如今的我已经配不上这个称号了。为防衰退，我平时一直很注意，只可惜依然敌不过变老。与过去相比，我的身手已经退步两截了。”
“作为一个彻底败给那种退步身手的人，这话听着就像是讽刺挖苦啊。”
听了威尔海姆的自谦，拉姆没好气地讥讽道。对于拉姆的态度，剑鬼倒是觉得很友好，但昴就不同了。这种态度再加上先前的袭击，拉姆的一系列表现让昴提高嗓门发出了质问：
“我说你啊，怎么能用这种态度对待威尔海姆先生啊？对我的态度还是老样子，这就算了，对外人总得更礼貌……一点吧？”
“巴鲁斯是让拉姆在对待外人、客人时要尽到礼数，对吗？原来如此，说得很对。之前拉姆有诸多冒犯，真是万分抱歉啊，这位客人。”
昴贴了上来，拉姆却用指头弹了一下他的鼻子，然后当场优雅地行了一个礼。她表现出完美无缺的女仆举止，同时那犹如人偶的美丽面庞浮现出冰冷的笑容。
“多有得罪，还望见谅。不过前方是罗兹瓦尔·L.梅札斯边境伯爵大人的宅邸，现主人有命，谢绝外部人士进入领地，还望各位右转回头，速速离开。”
“你最后都露出本性了，还有……你这话是什么意思啊？”
“这还需要问吗？目前宅邸周边正处于戒严态势，让外人靠近这种事是绝对不允许的……不过，对忘恩负义的巴鲁斯说也可能没用。”
“忘恩负义？”
这番无法令人置若罔闻的评价令昴拉下了脸，拉姆见状便点了点头，说道：
“就是忘恩负义，难道不是吗？罗兹瓦尔大人对巴鲁斯恩重如山，结果巴鲁斯一利用完罗兹瓦尔大人后，就立刻摇着尾巴讨好别的主人。或者说，巴鲁斯打从一开始目的就是巴结我方，只是在演戏而已？假如是这样，那只能说我们被巴鲁斯摆了一道。”
“等等！总觉得我们的话有出入！完全驴唇不对马嘴啊！”
“被自己养的狗反咬一口，指的就是这种情况吧。”
“你听我说啊！”
拉姆的辛辣态度是她的正常姿态，其中蕴含的敌意却是发自真心的。昴被自己人用足以令人打寒战的冷酷眼神盯着，于是控诉有哪里搞错了。
昴不明白拉姆为何会如此固执。为了防止发生这种情况，为了防止出现误会——
“……对了，亲笔信！为了防止误会，我应该写了一封信，难道没送到宅邸吗？”
“……亲笔信？”
昴想到了有可能解开混乱局面的办法，立刻拍了一下手。拉姆听见这个词语后，意味深长地眯起了眼睛。根据她的反应来看，应该是想到什么了。
然而，拉姆对这个词语的反应绝对算不上善意。
“……拉姆，你为什么生气啊？”
“宅邸确实收到了从王都寄来的信。不过，称之为亲笔信恐怕有些牵强吧。”
拉姆的话音毫无抑扬顿挫，反倒加深了她心中那股难以忍受的炽热怒气。眼见昴无法理解这股感情的意义，拉姆哼了一声，就像在指责昴“少装傻充愣了”一般，她说道：
“起初拉姆还纳闷搞这么大排场，居然还派来了使者，结果收到信一看，竟然是空白的亲笔信。这种心思还真是有意思啊——到底想干什么，巴鲁斯？”
“空白的亲笔信？”
得知意料之外的事实后，昴异常震惊。拉姆依然瞪着视线游离不定的昴，她的双眸正透着愤怒。
“信郑重地用蜡封好，上面还印有卡尔斯腾家的家徽‘獠牙之狮’。也就是说，这是对立候选人库珥修·卡尔斯腾的宣战书……拉姆可是这么理解的。”
“怎么可能！你为什么会这么妄下结论……”
“寄出空白书信的行为，常用来暗示对方‘毫无对话之意’。她会这样理解也是没办法的事情。”
拉姆的结论惊得昴手忙脚乱，这时威尔海姆介入了二人的谈话。只见他皱起眉头，面露复杂的神色，朝昴摇了摇头。
“事实上，如果我收到了空白的书信，也会做出和她一样的判断。即认为对方有敌对之意。”
“搞了半天，是一时疏忽才把白纸装进信封里寄了出去啊？假如因此爆发了战争，就会在史书上记下‘因疏忽所致’吗？”
“如果真是那样，只好怪我方代表无能，必须放弃。尽管如此，拉姆也不会单凭一封信就确信对方有意敌对，是因为同时出现了别的问题。”
“同时出现了别的问题……还发生了什么事吗？”
昴已经听到太多负面报告了。不光是这些，难道说还出现了别的问题吗？
“因为从前天起，宅邸周边的森林就安静得不自然了，甚至连拉姆的眼睛都捕捉不到任何动静。不仅如此，还出现了武装集团，而且是寄来空白宣战书的卡尔斯腾家的军队……吓得拉姆这小鸟心脏差点破裂，这也是没办法的吧？”
“唔……”
来自拉姆的强烈蔑视目光，反倒令昴那细如跳蚤的心脏险些破裂。
眼见威尔海姆面露担心的表情，昴便举起手来示意无碍。昴感叹噩梦般的状况竟然纠缠在一起，甚至产生了一种诅咒自身命运的冲动。这真是糟到极点的多重巧合。
那就是说，拉姆将“亲笔信”“魔女教”“讨伐队”全部误解成了敌对阵营的行动，而且还把昴当成了背叛爱蜜莉雅，转投库珥修阵营的罪大恶极之人。
“天大的误会啊！再说，我看上去有那么狡诈吗？”
“被自己养的狗反咬一口，指的就是这种情况吧。”
“你怎么又说一遍啊？”
“还没说够哟。不过，算了，拉姆已经了解大致情况了。”
虽然拉姆口无遮拦，但是在对话的过程中，能看出她对事情有了大致的了解。另外拉姆根据昴应答时的表现来看，感觉他不像心怀鬼胎之人，这或许也是其中一个原因。
“空白的亲笔信是疏忽所致，巴鲁斯还是爱蜜莉雅大人的狗……就是这样，没错吧？”
“不太对，不过算了。毕竟狗就和家人差不多，而且只要属于爱蜜莉雅，我就算当狗也无所谓。”
“再怎么说，这个志向也太低了吧？”
威尔海姆指出目标不能过低，不过昴担心谈话有可能停滞不前，随即摇了摇头。总之，既然误会已经消除，就必须进入正题了。
“包括威尔海姆先生在内，这些人都是援军，也就是友军。我是为了将让你感到不安的家伙一举扫平，才把他们召集起来的。”
历尽千辛万苦才结成的同盟，险些因最糟的误会破裂，昴一想到这个事实就战栗不已。尽管如此，说完开场白的昴还是面向拉姆挺起了胸膛。
望着因之前那一番话皱起眉头的拉姆，昴终于开口了：
“我完成了留在王都的任务——让爱蜜莉雅与库珥修小姐结成平等同盟。如今双方已结盟，证据就是出现在这里的所有人。”
第5节
不久之后，昴等人就带上拉姆，启程前往阿拉姆村了。
众人已经没有时间可以浪费了。更何况，与拉姆因误会而造成的战斗浪费了不少时间。在前往村子的路上，昴负责向她说明情况。
二人身处同一阵营，也积攒了很多话要聊。因此，昴很感谢讨伐队同伴们的体恤。
关于之前那场战斗，众人也接受了昴的拼命道歉和拉姆的歉意，暂且表现出了既往不咎的态度。拉姆获得谅解的原因可以用一句话来概括，那就是伤者数为零。
“我一直在给威尔海姆先生添麻烦……到头来，还让他隐瞒了伤情。”
“真是一位优秀的人啊，果然名不虚传。”
“是吧？对吧？没错吧？”
“为什么巴鲁斯看起来这么开心啊？恶心死了。”
听见拉姆称赞正一同前行的剑鬼后，手握缰绳的昴显得特别激动。昴的表现令拉姆毫不掩饰地皱起眉头，只见她一只手搂着昴的腰，用另一只手戳了一下他的侧腹部。
现在昴和拉姆正共同骑着漆黑的地龙。昴瞥向在他身后横坐着的拉姆，回想起之前的攻防战。
“话说回来……那个幻觉攻击是怎么回事啊？你应该只能使用风属性魔法吧？我可没听说你还会幻术。”
“是同时使用了风系魔法和具有幻觉作用的药。拉姆原本打算就那样定住所有人，只把指挥官带走的……可万万没想到，竟然让巴鲁斯化解了。”
拉姆稍作停顿，点了几次头后继续说道：
“估计是巴鲁斯有了抗药性吧。毕竟药就是用巴鲁斯平时喝的茶叶做的。”
“你每次都给我喝那种毒药？”
“开玩笑啦。”
听拉姆的口气倒不像是玩笑，不过昴没有继续追问下去。并非因为昴害怕知道真相，而是因为他感觉搂着自己的手臂在颤抖。
在昴看来，这是一种由于解除了紧张感，再也掩饰不住，最终满溢而出的感情。
“不管原因是什么，是我让你产生了无谓的戒备，对不起。可是你也相当拼命啊。”
“是啊。拉姆还是能毫不犹豫地坚定互相残杀的决心——后面那些男人们，真的信得过吗？”
“你担心他们会趁这个机会进攻宅邸吗？那可是被一群棘手的家伙盯上的地方，就算是库珥修小姐，恐怕也不想要吧。”
“……看来，潜伏在森林里的是企图谋害爱蜜莉雅大人的歹徒吧。”
“其实，这方面的问题也在亲笔信中写明了。”
拉姆的言外之意，是暗示森林里有魔女教，而昴不禁为产生误会的原因感叹。
难得准备好保险，结果打开信一看，竟然变成了最大的陷阱。不过，送到的亲笔信是白纸这一事实，让另一个问题单独浮现了出来——
有人替换了亲笔信，试图让爱蜜莉雅和库珥修的关系破裂。
“将亲笔信送到宅邸的使者怎样了？”
“留在宅邸里好生招待着呢。因为拉姆想着，如果有什么万一，就用使者来交换人质。”
“交换人质……”
假如与库珥修阵营交换人质成为现实，那么爱蜜莉雅阵营准备换回来的候补人选，就只有昴和雷姆而已。
回想起来，在之前奇袭的时候，拉姆起初打算不由分说地将昴带走。那种强硬的奇谋，或许是为了夺回遭到拘禁的昴。
就算昴追问这一点，拉姆也绝对不会回答吧。
总之在拉姆看来，最优先的交换人选已经被拘禁起来了。假如派来的使者是间谍，只需要问一个水落石出就行。
“还有，你用不着担心潜伏在森林里的敌人了。我们在来的路上，姑且干掉其中的七成了。剩余的敌人还有三成，将他们钓出来的准备也做好了。”
“……已经干掉七成敌人了？巴鲁斯，应该说让他们溃败了才对。”
昴原本打算转换话题，才报告了战果，不过拉姆听完之后表现得很惊讶。
在地球上的近代战争中，只要一方丧失三成兵力，就可以使用“全灭”这种表现方式了。即使在没有后勤部队的时代，一旦损失的兵力达到七成，基本也可以算“全灭”吧。魔女教正是大致陷入了溃败状态。
“不过，那帮家伙的情况不一样，在最后一个人没被杀死之前，就不能算全灭。另外，他们数量变少的话，找起来也会更耗时，而且让那帮人破罐子破摔就不好办了。”
“所以才找来了避难用的龙车……因为死守宅邸是下策吗？”
“那帮人连放火都当作家常便饭。宅邸里满是我们的美好回忆，我可不想让它被烧掉，还是直接逃走更好吧。”
昴分别解释了为什么带来援军，以及让行商的龙车队伍一同前来的原因，拉姆听过之后若有所思地闭上了眼睛。由于这些事情基本上是昴独断所为，让拉姆产生各种疑问也是理所当然的。即便如此——
“我自作主张了，真是抱歉，这些是我的决定。至于有决定权的人……罗兹瓦尔不是不在宅邸吗？”
“是的。目前罗兹瓦尔大人去找加菲……去了‘圣域’。罗兹瓦尔大人有命，让拉姆现在听从爱蜜莉雅大人的指令。”
“迷惑并击溃靠近村子的人，也是爱蜜莉雅下的命令吗？”
“那是拉姆自作主张的决定。”
“我想也是。”
就算被逼至绝境，爱蜜莉雅也很难下这么粗暴的命令。
昴明白这件事后顿时感到安心，随即向下抚着胸口。
“……会为这种事安心，正是巴鲁斯天真的地方啊。”
“啊？”
“拉姆是说，能看见村子了。”
昴没听清拉姆的嘀咕，于是发出疑问，但拉姆指向前方，对昴如此说道。经过她提醒，昴望向前路，这才发现阿拉姆村的入口确实就在眼前。
在幻觉中无限延伸的街道即将到头，昴平安返回了曾经无比遥远，以至于让他无比怀念的地方。
“终于如愿回来了啊……”
前两次回来时，村子已化作人间地狱。而在村子发生惨剧之前回来的循环中，昴的精神已经崩溃了，所以这还是第一次。
昴第一次保持着自我回到这里，这让他在抵达的同时产生了一种鲜明的真实感。
“不过……想受到热烈欢迎就不现实了。”
讨伐队穿过入口进入村子的广场，气氛无比森严，让人不断从周围的村民家里走出来。不过，村民们的表情绝对算不上明朗，明显流露出不安与混乱。武装集团突然出现在村子里，大家会如此反应也在情理之中。
“拉姆，你对村民们说了多少情况？”
“……拉姆劝告大家不要随意外出，以及不要进入森林。只说了这些，具体原因就没提了。”
“好样的，判断很nice。”
哪怕是臆测，但只要拉姆提过魔女教的名字，估计这时候村子就陷入混乱了吧。立下功劳的说不定是拉姆认为敌人来自库珥修阵营的想法。
“喂，那不是……昴大人和拉姆大人吗？”
“真的啊。昴大人，你回来了啊……”
渐渐地，村民们发现了骑在地龙上的昴和拉姆。
集众人视线于一身的昴，心想着既然大家都将自己当成了率队的人，那就顺水推舟好了，然后他就从帕特拉修身上下来。不过就目前的状况来说，也应该由昴来进行说明。
“巴鲁斯……”
“我来解释，你先等一下。威尔海姆先生、由里乌斯、里卡多。”
昴向拉姆伸出手掌，将讨伐队的三名主力叫到了身边。
昴之所以叫来他们，是因为在向村民们解释时能增加说服力。昴带上单看外貌就知道很可靠的三人，坦荡荡地走到了广场正中央。
“昴，看样子他们非常不安，别忘了顾及他们的感受。”
听完由里乌斯在耳边悄悄说的一番话，昴点了点头，深呼吸了几次，然后重重地拍了一下手。眼见昴做出了熟悉的举动，村民们都好奇地睁大了眼睛。昴确认他的举动引起了足够多的关注后，为了消除村民们的不安，开口喊道：
“好了，注意啦！都看过来！大家好久不见了。这几天里，大家还好吗？”
昴又接着说道：
“刚回来就这么说也许不太合适，不过我想对大家提一个请求。”
昴草草结束重逢的寒暄，立刻进入了正题。听完昴高声说的一番话，围观他的村民们不禁面面相觑。
在场的村民们都认识昴，昴也认识他们。昴很清楚他们心中的不安与混乱，所以尽可能温柔地去说，而且要像开连珠炮似的不停地说。
为了让村民们避难，昴必须迅速说明情况，必须催促他们，不能给他们选择的时间。
“是这样的，在附近的森林里，魔兽似乎又跑出来作乱了，然后为了消灭它们，我把行家找来了。不过……我希望在他们工作期间，大家能离开村子。当然，我已经准备好离开所需的代步工具，虽说坐着可能不太舒服就是了。”
昴用谎言掩盖了真相，为了防止刺激村民，谨言慎行地推进谈话。
涉及魔兽的骚动发生在两个月前，对村民们来说应该记忆犹新。结界对面的状况仍未改变，依然是魔兽的栖息地，因此昴的劝告应该具有说服力。
光是看昴背后的讨伐队成员，就知道他们是久经沙场的老兵了，另外还有大量行商的龙车。所以昴认为，就算他的劝告有一点强迫人的感觉，也能彻底瞒住魔女教袭击的事实。不过——
“避难的时间为半天，再长也就一两天。这样的确会给大家添麻烦，不过希望大家理解，这也是为了安全着想……”
“……为什么要撒这种谎？”
自以为劝告有效果，充其量只是昴凭借自己的常识做出的判断。
“咦？”
突如其来的插话令昴瞪圆了眼睛，他望向人群，发现是一名留着平头的年轻人在高喊。此人参加了村子的青年团，还经常和昴聊天。
年轻人看起来像是不小心说漏嘴的，不过他与昴对视过后，先是犹豫了片刻，随后便走上前问道：
“带来这么多外人，居然要讨伐魔兽？为什么要这么做？”
“那是因为……就是，很危险啊。不久之前不是还发生过魔兽骚乱吗？这一次我想在闹大之前解决，于是……”
“请不要糊弄我们！”
昴原本想缓和剑拔弩张的气氛，然而年轻人完全不听他的解释。年轻人板起木讷的脸，颤抖着拳头，同时瞪着昴。
在年轻人的心中，满是强忍的怒火与失望，以及难以忍受的恐惧。
“昴大人是害怕我们不安，才说得很乐观。可是……看见你这样做，村里的人们都很害怕！大家一直在担心魔女教是不是打算干些什么！”
“唔……”
青年的大叫近似怒吼，让昴竟一时间无言以对。
青年的叫喊声响彻整个村子，村民们自不用说，连众行商都接连动摇了起来。虽然讨伐队成员仍保持着平静，但充满火药味的谈话也让他们绷紧了脸。
“你果然无法否认啊。”
青年无力的低语声，为昴的沉默态度赋予了答案。昴的表现令村民们立刻躁动起来，瞬间将心里积累的不安发泄出来。
“果然，昨天宅邸的人谈的是魔女教……为什么会跑到这种边境村庄来……”
“还用问吗？这不是明摆着的！领主大人都干了什么啊？”
“为什么要支持半妖精……要支持什么半魔……”
听着村民们纷纷倾吐心中的不安，昴深刻意识到自己那欠考虑的掩饰起了反效果。
村民们早在很久以前就明白了。他们知道自己的村子处境很危险，还知道住在领主宅邸里的爱蜜莉雅与此事不无关系。
他们不像昴想的一样无知，因此昴的计策被这个理所当然的事实否决了。
“等一下！我错了！是我错了，我道歉！可是……”
昴发现说服村民的意图落空了，于是立刻赔罪。与此同时，他察觉到了一些事情。
在众多村民中，有叹息的人，有发怒的人，还有怨恨的人。
他们的负面情绪，没有指向对魔女教难以抵抗的恐惧，而是转移到还没有见上一面的半妖精身上了。
“为什么会得出这样的结论啊？这和半妖精，和爱蜜莉雅没关系吧？”
“怎么可能没关系啊！只要和半魔扯上关系，魔女教就会跑来作乱！这种事就连村里的孩子都知道！可领主大人不仅包庇了半魔，听说还推荐她当这个国家的国王，难道不是吗？开什么玩笑！”
听见青年如同惨叫般的怒吼，昴就像被人砍了一刀似的脸色一变，顿时说不出半个字来。青年见状，也垂下了头，视线不断游离着，但是没有纠正自己的发言。
昴看了一下周围的人，发现别的村民眼中或多或少都流露出了相同的感情。
“大家也是这么想的吗？都怪宅邸里的半妖精？”
没有人回话。在昴看来，大家的沉默就是胜过任何雄辩的回答。
昴与村民们亲密相处了一段时间。他一直认为，通过短短两个月里共同经历的各种各样的事件，彼此已建立起深厚的友谊。正因如此，昴才会为了拯救他们而拼尽全力。
而且，昴本以为大家会毫不怀疑地接受他的好意。
“难道说，这也是我自作多情吗……”
在这个世界里，对魔女教的恐惧已经在人们心中扎根，昴错误估计了其根深蒂固的程度。这是历史之殇，就连坚信昴生性善良的人们都无法抵抗。
这个事实令昴无力地垂下了头——不过，有人从身后拍了拍他的肩膀。
拍昴肩膀的人紧挨着昴发出了叹息。
“把头抬起来——不要低头。如果是库珥修大人，肯定会这么说的。”
“你……”
“昴认为自己的所作所为错了吗？没错的话，就不要低头。”
站在昴身旁的菲莉丝如此断言道，而昴万万没想到会被他安慰，显得非常惊讶。不仅如此，昴还对他这番话的内容有印象，于是更为惊讶了。
事实上，在之前的循环中，库珥修就对昴说过这句话。
“难道你现在抬头，会比在王城里鲁莽地大放厥词还难？”
“我说啊……”
菲莉丝带有挑衅味道的话语，令昴有些不合时宜地放松了下来。
真不知道昴还要被人用那件事奚落多久。不过——
“……也是啊。不过屁大点事，哪里能和那时候比。”
这一次，昴说的话同样不被人接受，但不同的是，其真实性并未遭到质疑。
昴很理解村民们对半妖精唯恐避之不及的心情。这极其残酷，甚至在昴心里投下了一片阴影，也的确是事实。
不过，这是真实存在的状况，绝非一时半刻就能改变的。
因为只能由爱蜜莉雅以及她身边的昴，在今后用实际行动去慢慢改变。
“明明什么都还没做，就想让大家改变想法，这也太奇怪了吧？”
如果获得的评价有失公正，那就只能拿出足以将其改写的成果。而且，昴等人如今的行动，就是为了争取已十分紧迫的时间。
菜月昴愿意相信，这正是他回来的意义。
“大家的心情也好，诉求也好，我非常理解。大家会这么想也在情理之中，我不会让你们立刻改变观念的。我很心痛，但是我已经明白了。”
“昴大人……”
“可是，现在请先接受吧。我知道大家有太多太多想说的话，所以为了能够好好听大家说，现在请先听我的话吧。目前留在村子里很危险，真的很危险。”
昴说着，真挚地望着村民们。大家什么也没说，全体陷入沉默，让沉默笼罩了村子。昴为大家的反应感到悲伤，时间就这样白白流逝着。
“……伯爵家佣人所说的话，等同于领主罗兹瓦尔大人的命令。说到底，你们这些领民根本没有拒绝的权利，快点遵从指示。”
然而，声色俱厉地打破停滞的人，是之前一直旁观的拉姆。
只见拉姆穿过讨伐队的队列，来到昴身边，站在村民们面前。她威严的眼神和强权式发言，惊得村民们吵嚷起来。
“等，等一下啊！我知道你向来说话不留情面，可也不能这么说吧？大家也要生活，肯定会感到困惑啊……”
“看来巴鲁斯也一样，身为领主代理的觉悟还不够啊。”
昴刚驳斥这种高压发言，拉姆就用大失所望的眼神瞪了他一眼。
“如果在避难过程中出现了问题和损失，全部由领主负责补偿，有顾虑的人请站出来。这可是罗兹瓦尔大人的决定。”
拉姆的语气很严厉，说的内容也很苛刻。尽管她摆出一副不容置疑的架势，但提案的内容很贴近领民的担忧，昴和村民们听过之后一齐瞪大了眼睛。
不过昴和村民们都明白了，拉姆是站在支持昴的意见的立场上，通过行使领主权限，让村民们接受避难。
“啊，拉姆的说法太糟糕了，抱歉。不过说实话，我的意见也一样，就请大家离开村子去避难吧。我很清楚由于事发突然，让大家无法做足准备。”
昴稍作停顿，继续说道：
“所以，关于赔偿损失方面的问题，我会负起责任和罗兹瓦尔交涉，你们只需要相信这一点就行。希望大家能够听从指示，拜托了。”
昴接受了拉姆的意见，不再感情用事，重新发出了理性的诉求。望着态度冰冷的拉姆和发出恳求的昴，村民们先是沉默了片刻，然后就像放弃抵抗似的点了点头。
用强迫的形式很难让大家信服，即便如此，至少征得了他们的同意。这样一来就能避难了。
“呼……”
事情暂时告一段落，昴安心地长吁了一口气，站在他身后的同伴们也做出了同样的反应。
每个人都很紧张，也很不安，不过大家总算翻越了障碍。
“话说回来……”
“什么？”
昴先与同伴们分享了这份安心感，然后望向了身边的拉姆。昴的视线让拉姆露出了诧异的表情，不过她的一番话起到了一锤定音的效果，这是毋庸置疑的。
可是在昴看来，拉姆就和往常一样难以捉摸，虽严厉但不失温柔。
“好新鲜啊，你竟然会让大家听我的指示。这表示你认可了我吗？”
“哼。”
拉姆不屑地哼了一声，她的态度让昴获得了少许宽慰。
第6节
避难最多只需要两天，只要带上最起码的行李，一旦准备好就立刻开始避难。
村民们勉为其难地接受避难，这就是昴向他们下达的指示。
“龙车总共有十五辆。基本上每辆能载七个人，应该足够运走所有人了。”
昴核对了一遍村民的数量，为防有疏漏，他拜托青年团再清点一遍。
既然避难已成定局，想必青年团也不会制造不必要的问题。虽说他们在面对讨伐队时仍有些紧张，但还是老老实实地遵守了昴的命令。
必须解决的问题还剩下——
“向身处宅邸的爱蜜莉雅大人和碧翠丝大人说明情况。”
拉姆望向从村子到宅邸的路，叉着腰说道。
村子已经开始进行避难准备，算是解决一个问题了。正如拉姆所说，剩下的就是宅邸了，而且对昴来说，这也是最大的问题。
“我觉得村子这边够吵闹了，那么爱蜜莉雅又在干什么呢？”
目前已过清晨，终于迎来名为早上的时间段了。虽说大多数人这时还在睡觉，但考虑到梅札斯领这几天的情况，很难想象爱蜜莉雅还能蒙头大睡。
经过拉姆作证，她的袭击行为与爱蜜莉雅无关这一点已经很明确了。不过，爱蜜莉雅没有对村子和森林的骚动做出反应，这令昴很在意。
听过昴的疑问，拉姆稍显忧虑地低下头说道：
“毕竟一直忙到天亮，现在应该还在休息。爱蜜莉雅大人失落地从王都归来后，这几天无时无刻不在操心，应该很疲劳了。”
“唔……”
“那副模样，看上去就像在王都时被某个男人欺负了似的。”
“别进行讨厌的补充说明啊……不过我也没法否认。”
拉姆客观的意见让昴心中的罪恶感迅速膨胀起来。很明显，在王城发生的事对爱蜜莉雅也造成了极大的伤害。望着拉姆那鄙视的眼神，昴根本无法反驳。
“在罗兹瓦尔大人外出期间，村子和宅邸的异变只能由爱蜜莉雅大人来处理。不过，村民面对爱蜜莉雅大人时的反应，只要见过他们刚才的态度就明白了吧？”
“倒是不难想象，不过实在不想说出口啊……是被拒绝了吗？”
“拒绝？还真是温柔的想象啊。”
拉姆对昴的回答嗤之以鼻，立刻露出了爽朗的表情。
“……是否定。如果是被拒绝，那还有伸出援手的余地。毕竟伸出的援手被人扫开，就表示已经有接触了。可是，被否定的话该怎么办呢？”
昴顿时语塞。
“如果对方甚至连接触都不愿意，请问该怎么拉近距离呢？”
拉姆那试探性的语气让昴无言以对。不过，拉姆似乎也没打算让昴回答，她很快就叹了一口气，说道：
“拉姆真是太刁难人了。察觉到森林的异变后，爱蜜莉雅大人就打算让村民们前往宅邸避难，然后被村民们否定了。可是巴鲁斯也很清楚吧，爱蜜莉雅大人是一个认死理的人，不会因为被否定就立刻退缩。”
“但我还知道，她不是一个遭人残酷对待也不会受伤的女孩子。”
爱蜜莉雅也试过以自己的方式应对魔女教的危险动向，可她付出的努力无法改变村民们对半妖精的固有观念。
或者说，村民们的过激反应，也许正是与爱蜜莉雅的对话造成的。
“爱蜜莉雅后来又怎么做了？”
“试着去说服过几次，都遭到了拒绝。由于无法坐视不理，爱蜜莉雅大人就将森林结界修补好了。毕竟不能断定产生异变的原因是魔女教嘛，爱蜜莉雅大人担心有可能是魔兽造成的。”
“这倒算不上是错误的决定啊……”
“另外，由于昨晚收到了白纸宣战书，爱蜜莉雅大人似乎一直烦恼到天亮。”
“怎么又和它有关啊……”
听了拉姆那揶揄般的话，昴深刻认识到“亲笔信”在各方面造成了负面影响，不禁嘟囔道。
王都诸事的报告、避难准备、爱蜜莉雅等人的不安、拉姆的自作主张——衍生出的负面影响不胜枚举。写一封信倒是很简单，造成的后果却极其严重。
“总之，避难的事前准备都做到这个地步了，爱蜜莉雅大人应该也没法反对。只要去宅邸报告一声，想必会立刻获得许可。”
昴有些茫然。
“巴鲁斯？”
“……没事，我明白。就是心脏有一点痛而已。”
昴朝稍显诧异的拉姆摇了摇头。他意识到自己的心跳很快，是因为与爱蜜莉雅的重逢近在眼前，紧张感正逐渐接近最高潮。
拉姆的看法没错，有这么多人出手相助，爱蜜莉雅绝对不是会糟践这一切的人。
因此，昴的不安与紧张是自身的心理问题。
“由里乌斯，跟我走一趟。去宅邸向爱蜜莉雅和小丫头解释一下。”
“找我去吗？”
昴在下定决心的同时，叫住了正准备去周边巡视的由里乌斯。看到由里乌斯对人选感到意外，昴就朝他点了点头。
“嗯。你是否在我身边，在说服力上可大不相同。只要你跟来，就能证明在王城闯祸的我已经老实反省了。”
“原来如此，明白了。如果这样能让对话顺利进行，请随意使唤我。”
听过昴的提议，美男子面露信服的表情，华丽地行了一礼。昴见状，不禁皱起了眉头。这时，一直用余光观察二人的拉姆，一边叹息一边说道：
“巴鲁斯就喜欢耍这种小花招。心眼儿真小。”
“不准说我心眼儿小。这叫无微不至——啊，由里乌斯，还有一件事。”
“怎么了？”
“让精灵跟着我的人是你吧？给我好好解释一下。”
由里乌斯听见昴像顺便一样提到自己的精灵，实在难掩失望之情。
眼见由里乌斯的反应，昴移开了视线，然后满脸尴尬地继续说道：
“我说啊，我两次处在死亡边缘时都被精灵救下来了，这让我想不理解，想不接受都难啊。好歹还是能看出来你是精灵师的。”
“希望你能准确地称我为精灵骑士。精灵术自不用说，在练剑方面也一样，我自认从来没偷过懒。”
话音刚落，由里乌斯就目不转睛地凝视昴的脸。
“……想不到你会这么平静。我一心以为你如果知道我是精灵师会很不开心。”
“我好歹还是会分时间、场合、情况和对手的，但也有不分的时候。”
由里乌斯对仍瞥向一旁的昴苦笑道，然后向前伸出了右手。
围绕手臂出现的光芒，是昴曾在拉姆前来袭击时见过的多个微精灵。摇曳的精灵总共有六种颜色，接连亲密地靠向了由里乌斯的手臂。
与那美丽且缥缈身姿不同，精灵们个个都蕴藏着超常力量。
“你说得没错，她们是与我签订契约的精灵——名为准精灵，都是仍未升格为精灵的花蕾。她们终有一日会美丽绽放，我一定要成为配得上她们的骑士。我以此誓言为契约，借助着她们的力量。”
“然后你就让那个红色的精灵全程监视我吗？”
停在由里乌斯手背上的微精灵，是昴中幻术时从他头发里飞出来的那位。回想起来，昴被女狂人抓住时也一样，红色的微精灵为了救他而出现了。
一切都是由里乌斯的安排，他拯救了两次身陷绝境的昴。
“说我监视你，就太难听了吧。我是让她在暗中保护你。”
“……顺便问一下，在解除幻术时用的是什么招数啊？”
由里乌斯为了向所有人传达摆脱幻术的方法，对昴使用了某种魔法。结果昴的大脑被多人的思念搅成一团，吃了大苦头。
“那是借助了她们——茵和涅丝的力量，将阴和阳属性魔法并用……是一种名叫‘内克特’的高等魔法。将范围内所有人的门连接在一起，能够让人们进行意识交换。不过，对你而言效果似乎强得过头了。”
“嗯，我感觉都快失去自我了。”
“事实上，这的确是很难掌控的魔法。简单来说，就是将人与人之间的意识界限变模糊的术式。如果太过深入，不仅会影响意识，连五感之类的都会混杂在一起。自己被他人侵蚀的恐惧，你也充分体验过了吧？”
“原来超级危险啊！”
得知当时身处的险境超乎想象后，昴随即感受到了迟来的战栗。然而，由里乌斯饶有兴趣地望向打颤的昴说道：
“不过，花蕾们居然会弄错调律，实在罕见，说不定是你和精灵的亲和性很高。其实你应该知道原因吧？”
“很不巧，曾经与我关系很好的精灵，就只有一只灰色的猫（注：原文中的灰色写作‘鼠色’，而作者笔名‘鼠色猫’即意为灰色的猫）。”
而且，如今昴没有自信，不知道那只猫还会不会像从前一样对待他。
“有机会的话，你还是试着向爱蜜莉雅大人学一些精灵术的入门知识吧。如果向女性学习会让你感到抵触，那我也会毫不吝惜地为你提供建议。”
“不知道你为什么心血来潮，竟然这么为我着想，不过估计没有立竿见影的效果，现在就算了吧。”
不可否认，这是一条诱人的建议，不过昴还是条件反射地拒绝了由里乌斯的邀请。由里乌斯对昴的反应有些遗憾，正准备离开时，昴突然想起了一件事。
菲莉丝应该说过，在昴的潜意识里，仍残留着对由里乌斯的抵触情绪，现在也表现了出来。
“怎么了？”
昴之前被拉姆打扰了，难道不该利用这次机会彻底消除芥蒂吗？
昴的视线令由里乌斯疑惑地歪起了脑袋，不过美男子只是眯起眼睛，等待昴开口。昴绞尽脑汁，试着说出像样的话，可是——
“……我也明白你不愿亮出底牌的心情，不过现在先忍一下吧。如果不了解彼此能做些什么，在配合方面会出现问题吧。”
“……嗯，明白了。既然如此，那就让伊安继续跟着你吧。请你理解。”
到头来，内心的犹豫让昴的喉咙受阻，只说了一些无关痛痒的话。
名为伊安的红色微精灵并没有理会昴的内心想法，径自在他头顶盘旋起来，随后降落在他的脑袋上。她散发着微弱的热量，以彰显自己的存在感。
“喂，这样不会秃顶吗？不秃顶、不变胖可是我的人生目标啊。”
“迄今为止，她一直在你身边，你不是也没发现吗？与精灵的亲和性越高，就越难察觉。门适应得很快，然后就感觉不到了。”
正如由里乌斯解释的一样，昴感到头顶的热量很快就消失了。精灵似乎进入了他的身体里，至于是什么原理就不清楚了。不过，他还是能感觉到体内的微弱热量。
“我说啊，想把她叫出来的话，该怎么做啊？”
“只要叫伊安，她就会回应。她无法执行超出能力范围的复杂命令，你切记要像对待女性一样，时刻不忘体贴她。”
简单来说，似乎就是察言观色。然而这是昴不擅长的领域。
“这下巴鲁斯总该壮起胆子了吧？”
这时，拉姆像是等得不耐烦一样打断了二人的谈话。她背靠栏杆，扬起下巴，示意二人望向从村子到宅邸的路。
“二位想让耗尽体内玛娜的柔弱拉姆，独自一人走危险的山路吗？”
“误伤友军害得自己弹尽粮绝。说真的，你简直没救了……”
只是短时间的话，拉姆甚至能抗衡威尔海姆，她的战斗力让昴由衷地感到惊讶。
不过，再加上她关键时刻派不上用场这点，就让昴不得不惋惜了。
“如果威尔海姆大人状态十足，那么拉姆连十秒都撑不到。毕竟拉姆的力量也比全盛期弱了两截……不对，是弱了四截。”
“为什么比威尔海姆先生弱了一半啊，你在逞能吗？”
“是矜持。”
这的确很像拉姆会说的话，而且她说的恐怕是毫无虚假的事实。拉姆在失去角之前究竟有多强，事到如今根本无法想象，不过——
“这就是让雷姆始终无法释怀的问题吧……”
“巴鲁斯，刚说了什么吗？”
“什么都没说啦，姐姐大人。要是连这件事都报告了，可怕的人会变多的。”
“什么意思？”
昴的态度让拉姆疑惑不解，不过昴不愿在这个时候过多地提及那件事。
昴所感到犹豫的，是他对拉姆的妹妹——雷姆那股无所适从的感情。可以说昴之所以能克服王都的苦难，一路走到这里，靠的全是雷姆的奉献。
如今在昴心里，雷姆极其重要，甚至可以匹敌爱蜜莉雅。只不过，考虑到时间和场合，昴认为现在还不能将这股无法言喻的感情告诉她的亲生姐姐。
现在应该放下一切烦恼，等所有人平安渡过这一次难关后再说。
“毕竟还得说明同盟一事，再叫上菲莉丝就启程前往宅邸吧。”
为了圆满地解除亲笔信造成的误会，必须带上一名库珥修阵营的人。让大多数讨伐队成员留下来保护村民，只带几名主力去宅邸就可以了。
“话说菲莉丝呢……那家伙干什么去了？”
昴在村子里寻找猫耳骑士的身影，最后在广场的一个角落里发现了他。那里并排停放着众行商的龙车，菲莉丝被车主们围在中间，双方似乎起了争执。
“毕竟之前隐瞒了魔女教的情况嘛，他们可能爆发了不满情绪。”
“唔……想想也是啊。抱歉，我去调解一下。”
听过由里乌斯的推测，昴皱起了眉头，然后在一脸吃惊的拉姆注视下走到了众人面前。昴径直走入争执的人群中间，菲莉丝看见昴后明显松了一口气。
“啊，昴……”
“到此为止了！你们在争什么啊？给我说明一下。”
“他们说跟当初谈好的不一样！都和他们解释过很多遍了，代表又不是小菲莉！”
“没错，小哥。早就想找你谈一谈了！”
昴代替气得鼓起脸的菲莉丝，现在换他来承受怒吼了。大喘粗气指着昴的人是行商的代表——名叫凯迪的人物。
“找我谈……果然是那件事吧？”
“你这不是废话吗？你对我们说的，是让我们在驱除魔兽时帮村民避难吧？你肯定是这么说的，可来了以后又是怎么回事？”
凯迪气得涨红了脸，狠狠推了一下昴的胸口，继续说道：
“如果知道其实是和魔女教有关的麻烦事，谁还会跟来啊！你可是严重的诈骗啊！你要怎么赔我们啊？对我们撒了这么大的谎，总得给一点交代吧？”
面对咄咄逼人的质问，就连昴都被震慑得不知所措了。
众行商得知状况与之前的说明不同后，会如此愤怒也在情理之中。不过，眼见凯迪就像暴徒一样越说越来劲，昴伤透了脑筋，不知究竟该怎么赔罪。就在这时——
“那么提高报酬的话，可以算作赔罪吗？”
“……什么嘛，怎么和刚才不一样，突然变得通情达理了。”
听过躲在昴身后的菲莉丝提出的建议，凯迪的嘴角上扬得更厉害了。行商提出的直截了当的要求，让昴暗自松了一口气，要是他们突然反悔就前功尽弃了。这种要求只是进一步打击罗兹瓦尔的钱包而已，根本不算什么。
“原先的条件是‘按照开价收购货物’，现在希望收购价格能翻一倍，总不过分吧？”
“真是贪得无厌喵……货单呢？小菲莉和昴得一起清点里面的货物。”
“喂？这种事必须让我去做吗？人命才是最重要的，我还有事要办。”
菲莉丝顺利地推进谈话，结果让昴不高兴地瞪大了双眼。听了昴的抱怨后，凯迪先将货单递给菲莉丝，再不怀好意地俯视着昴说道：
“我这边也是关系到明天是死是活的大事，你不愿意就别做啊！”
“……就随便看一下吧。”
昴被凯迪抓住了痛处，只能不情愿地爬进了他的龙车货架。只从目录上看，凯迪存的货是服饰用品和珠宝首饰之类的商品，货架出人意料地整理得井然有序。
“明明货主看上去很粗鲁啊。”
“深有同感。不过你为什么要陪我啊？去那边忙啊。”
“两个人一起清点能更快完事吧？反正货主也不介意喵。”
菲莉丝缠住了在盖着篷布的货架上清点货物的昴，他格外强硬的态度令昴皱起了眉头，这时菲莉丝眯起眼睛说道：
“话说……昴去找过由里乌斯和好吗？成功和好了吗？”
“……关于这件事，等回去之后再讨论吧，我会积极处理好的。”
“果然如此。毕竟是昴嘛，肯定没这个胆子。可为什么能在村民们面前说出那么帅气的话呢？”
菲莉丝说着说着，就捂起嘴咯咯笑了起来，却始终带着戏谑般的眼神。
先前发生的事，以及昴对由里乌斯的抵触情绪，都被菲莉丝当作笑料揶揄了一番。昴是一肚子懊恼，但也只能来回比照货物和货单，继续清点货物。
“哎呀，不是挺好的喵？昴就保持那股气势向由里乌斯道歉，该有多好啊？”
“你这人啊……”
“喂，别在人家的龙车里打情骂俏。给我好好干活啊，干活！”
昴刚准备驳斥不分场合的菲莉丝，将二人的一举一动看在眼里的凯迪就表现出不满了。由于昴和菲莉丝注意力不集中，让这位高个头男子十分生气，于是他大步走了过来说道：
“话先说在前头，我完全可以继续提高要价。不希望我这么做的话，就给我认真干活！”
“啊，嗯，抱歉。我会好好干的……”
“哈哈，你看看你，被骂了吧？受不了，昴真让人头痛啊。”
菲莉丝借着凯迪的怒骂顺便数落了昴一顿，然后一下子从他身边跳开了。眼见菲莉丝的表现，就连昴都忍无可忍了，可他还没来得及破口大骂——
“……很好，大意了。”
“哇——”
菲莉丝眯起黄色的双眸轻声说道，同时摸了一下凯迪那露在外面的胳膊。刹那间，只见高个头男子发出一声惨叫，翻起白眼，当场倒下了。
“啊？”
“昴，不要发呆。过来放哨，别让外面的人发现了。”
由于事发突然，昴惊讶得说不出话来，而菲莉丝一改轻佻的口吻，尖声向昴下达了指示。可是，昴完全没搞清楚状况，只是傻站在原地。菲莉丝见状便叹了一口气，说道：
“这个人是魔女教徒哟。刚才，小菲莉被很多人围住时摸了一下他，然后就确定了——他体内植入了和大罪司教的‘指尖’一样的怪异术式。”
“……你说这家伙是魔女教徒？而且还是‘怠惰’？”
“可能性非常高，所以小菲莉才会钻进龙车，就是为了让他麻痹大意。”
菲莉丝一边回答惊讶得瞪大双眼的昴，一边检查倒下的凯迪身体。这时菲莉丝突然发现了什么，他举起手来，握着一把魔女教专用的十字剑。
“这是，魔女教徒的……他真的一直混在行商中啊。”
“不过，这次没杀死魔女教徒，而是活捉了。在碰触的瞬间，小菲莉让他体内的水分奔腾，把他弄晕了。只要直接干涉过他的身体一次，之后就算没有碰触，小菲莉也能使出同样的招式。”
“……听起来这招也会用在我身上。真是可怕。”
昴在感到丧气的同时，遵照菲莉丝的指示轻轻拨开篷布，观察起外面的情况。所幸，外面的人似乎没有察觉到车内的攻防战，而且也没有人打算闯进来。
“可是，有一个人是魔女教徒的话，情况就不同了。”
“其他的行商里面未必没有混入魔女教徒……不过，待会儿去检查就行。”
被人将计就计了，因此昴感到无比悔恨，菲莉丝却摇了摇头，表示毫无问题。随后，菲莉丝拍了拍一动不动的凯迪的脸颊，并将泛起青白色光芒的手掌贴上去说道：
“好了，你究竟有什么企图，一五一十地吐出来吧。虽说小菲莉的手是全世界最温柔的手……但是也能做出很残酷的事哟。”
医人者亦可害人——昴想起这句话，不禁打了一个冷战。
在菲莉丝的命令下，凯迪微微睁开双眼，他游离不定的双眸中映着菲莉丝的身影，嘴唇轻微嚅动，就像在呻吟一样。不过菲莉丝的力量实在太大，让凯迪的身体完全无法动弹。
“菲莉丝，当心点。如果这家伙是‘怠惰’，就算四肢无法动弹也能反抗。”
“意思是他也许能使用权能，对吧？这个就交给昴来防备了。”
就算凯迪身体不听使唤，也难保他不会借助“不可视之手”移动。昴听从菲莉丝的要求，绷紧了脸，全力集中精神注意着凯迪的举动。
凯迪的行动被昴和菲莉丝封死，他就像泄气了似的叹了口气。然后——
“……抖。”
“什么？”
菲莉丝听见一道轻声话音，随即眯起了眼睛，命令凯迪重复一遍。凯迪又开了口，将昴也没听清的话再次说了出来——
“……在颤抖。”
“……伊安！保护好他！”
在这道低语声传入耳中的瞬间，菲莉丝跳着站了起来，向站在货架入口处的昴——准确来说，是向跟随昴的准精灵发出了大喊。
从菲莉丝的平常举止来看，很难想象他此刻会发出如此气势汹汹的叫喊，让昴一时间不知道发生了什么，只能目瞪口呆地问道：
“啊？”
携带热量飞出来的准精灵全身闪耀着光芒，在四周布下了红色的屏障。
屏障包裹着昴的身体，将他与周边完全隔绝开来……
“好了，终结——开始了！”
昴定在原地，只听见身前传来一道尖叫——
刹那间，将龙车炸得粉碎的爆炸性火焰吞没了昴，让他感到天旋地转。