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第1节
昴被囚禁的地点是在村落外的森林深处，是一个植被繁茂的偏僻之地，实在不愧“克雷马尔迪迷惑之森”之名。
刚踏出牢房，昴就切身感受到了外界的新鲜空气，便反复深呼吸了几次。
“话说回来，那里面还真够臭的……说真的，到底是什么味道啊？”
“不知道。跟腥臭和腐臭都不一样，但都能搞坏鼻子。感觉有一点像油或药物之类的气味……”
“把它当成刺激性气体的话，那应该和氨气什么的属于一个类别吧。不对，晚一点再考究这种事吧。”
昴回头望着囚禁过自己的牢房，总算结束了给他留下深刻印象的气味的话题。
牢房是一座年头已久的白色石砌建筑物，其材质和年代感觉与墓地相近，不过看上去保存状态比墓地好。这恐怕受到了包括臭味在内的环境的影响。
“我被抓的时候就有这种感觉了，毕竟里面连虫子和老鼠都没有啊。”
“牢房的环境的确十分奇怪。虽说我原本就打算利用加护，以地毯式搜查法来找菜月先生，但要是没发现这股违和感就悬了。”
“违和感？”
“只要我愿意，就能用加护毫无节操地收听虫子和鸟类的声音。因为这个世上可没多少连虫鸟声都没有的安静地方，所以如果发现了这种地方，会觉得奇怪才是人之常情吧。”
奥托闭上一只眼睛，使了一个眼色，昴见状便抱起了胳膊。随后，昴缓缓说道：
“嗯，你真是个能干的男人。我真搞不懂你为什么没有出人头地。”
“要么褒，要么贬，你能不能只选一个啊！”
“你为什么没有出人头地啊？是因为你有不可告人的重大缺陷吗？”
“你怎么光选贬我啊！”
奥托抱怨昴对他的称赞还不够，于是昴苦笑着应付了两句，又感叹起来。
奥托的加护——“言灵加护”，可以让他与所有生物交流。通过使用这个加护，他能和地龙对话，也能和鸟类与昆虫联系，让它们告诉他安全的道路。
“于是你就用这个加护找我，同时躲避加菲尔的搜寻啊。你这个能力果然超级方便啊。”
“它并不是只有好处啊。它只能带我走上谈判桌，谈判结果会如何就要靠我自己了。如果我惹它们生气了，它们就会骗我，不带我走正路，而是带我去悬崖。”
“自然界的生物好可怕啊！”
这是有能之人对无能之人的训诫。昴铭记于心，暂且放下了对白色牢房的兴趣。这座牢房确实很让人在意，但关于它的问题不是只要思考就能得出答案的，现在更应该关注能想出答案的问题。
“比方说，接下来回到大家身边，揭露加菲尔的企图之类的问题。”
“其实，这种做法不怎么值得推荐啊。”
“为什么？”
“啊，我刚才描述的那些还不够充分，不过菜月先生的失踪带来了比字面描述更加严重的影响……”
奥托移开了视线，并将五指对扣在胸前，看起来难以启齿。他这娘娘腔一般的动作勾起了昴不祥的预感。
“不是吧，真可怕。怕是怕，但你还是说吧。我失踪之后，‘圣域’到底变成什么样子了？”
“不，事实与我的描述没有区别。可是，该说实情比我的描述更过激呢，还是说状况比较严峻好呢……”
“你说清楚一点！”
“爱蜜莉雅大人被逼上绝路了，再加上避难的村民们不安至极。他们要是在这时候听说菜月先生被囚禁了，肯定会大爆发的！”
奥托举起双手以示投降，像自暴自弃一样阐明了实际情况。这些事实让昴一脸茫然，嘴巴一张一合的，过了好半天才问道：
“情况有这么危险吗？”
“菜月先生对周围的人来说是非常重要的精神支柱，您最好有一点自觉。我不清楚具体情况，不过我知道爱蜜莉雅大人联系不上她的契约精灵，村民们则被菜月先生拯救了两次，没错吧？”
“这个嘛，倒是没错……”
“您的回答感觉不怎么可靠啊。”
奥托无奈地耸了耸肩，但昴没法轻易接受。
爱蜜莉雅的不安是可以理解的，因为现在帕克没在她身边，她的坚实战友就只剩昴了。话是这么说，如果抛开“试炼”不谈，那她应该没道理如此动摇。
阿拉姆村的村民们也一样，昴为他们解决过魔兽骚动和魔女教的问题，就算被他们如此报恩也不是坏事，但还是过头了。昴曾多次对他们见死不救，他们的回报完全高过头了。
可是，假设奥托说的都是事实，那可以说状况非常严峻。
“他们一旦找到我，‘圣域’里就会出大乱子……那你到底为什么要找我啊？就算找到我，不也解决不了任何问题吗？”
“那是因为我不找的话，您恐怕就死了吧？这个理由有问题吗？”
昴听了这话后，额头上直冒青筋。
“好痛，好痛，好痛！干什么？你怎么什么都不说就打我啊？能不能别这样？”
昴不是用手掌，而是用拳头捶奥托的肩膀，发泄了涌上心头的感情。
总之，揭露加菲尔阴谋的作战只得作罢。昴不希望让自己与“圣域”的关系恶化。当然了，他也根本没想过要忍气吞声。
“现在说出事实并非上策啊。没办法了，就用Plan B吧。”
“什么？普兰比是什么？”
“啊？才没那种东西呢。不过，要是能在说话过程中想到就好了。”
说到底，昴在逃出来之前想的都是“死”。就算出于某种因果关系，他被人从绝望中捞了上来，他的思维也远未恢复至正常水平。
“可是你跟我不同，看上去已经想好Plan了。毕竟你是救了朋友的人，总不可能什么都不想，只顾埋头猛冲吧？”
“哇！哇！您突然瞎说些什么啊，真是的！那是必须的，我怎么会什么都没想嘛！”
被人期待就想回报，奥托与昴是同一类人。只见奥托露出坏笑，温和地低声说道：
“菜月先生对加菲尔来说是烦恼的‘火种’，证据就是他明明不知道该怎么利用您，却一直让您活着……所以，就收起您这个‘火种’吧。”
“那就该怎么办呢？”
“先送菜月先生逃到结界外面。只要有结界在，包括加菲尔在内的‘圣域’居民就不能追上来。等到结界解除，条件成熟后，再将‘火种’浸水。”
由于存在结界，“圣域”处于未解放的状态，如果内部发生暴动就会十分致命。
奥托的建议很简单。为了避免出现暴动，需要把身为“火种”的昴带到外面去。至于要解放身为人质的村民，只需通过谈判即可，不算多困难。
“问题就在于能不能办到。俗话不是说‘说起来简单，做起来难’吗？”
“您刚才似乎引用了俗语，真有加菲尔的风格啊。总之，可以说这件事不需要担心，因为已经有可靠的协助者了。”
“协助者？”
“嗯。多亏了协助者，我在逃跑的过程中才能得知‘圣域’的情报。虽然我能听其他生物说话，但总不可能知道复杂的人际关系和形势变化吧。”
加护并没有那么万能，准确来说问题在于物种间的价值观差异。不过，奥托居然还有协助者，这让昴十分惊讶。“圣域”内部似乎不是铁板一块，有人不愿看见“火种”在化为“火药库”的“圣域”里跳来跳去，这种心情是可以理解的。
“可是，要逃出去啊……”
“是的，我觉得这是最好的办法。我明白您想直接跟爱蜜莉雅大人报平安……”
“要说我想……那是肯定想的。”
昴不反对奥托的方案，他甚至可以忍住对爱蜜莉雅的担忧。但是，昴之所以对直接逃出去感到犹豫，是出于别的原因。
“总之，我想先跟协助者会合。就算要逃，也只有等到爱蜜莉雅挑战‘圣域’时才有机会……就是说，只有现在能见面。你是这么计划的吧？”
“菜月先生这么好说话，真是难得啊。我跟协助者说好了在森林外面碰头。总之先去那里吧，别走散了哟。”
奥托肯定了昴的判断，然后将耳朵对准了森林的方向。他应该是正在发动“言灵加护”的力量，倾听周围动物的语言吧。
这种加护似乎能让人的声波频率与谈话对象的吻合，因此奥托口中时不时会发出人类不能发出的那类声音。那么他与蝙蝠谈话就会用超声波吗？昴对此非常在意。
等奥托结束交涉后，二人便动身前去与协助者会合了。在价值观不同的虫子和小动物的语言指引下穿行于漆黑的森林，要比想象中更消耗气力。
“想不到，它们居然会带我们走人类无法通行的巢穴……”
“毕竟它们不是人类嘛。不过，小路终于要走到头了。”
听见昴的叹息后，满头是树叶的奥托如此答道。奥托积极的话语让昴抬起头来，这时他看见了正前方的暗淡篝火——到村落了。
既然生起了篝火，那就表示爱蜜莉雅正在墓地参加“试炼”。昴原本很想冲去那里，陪在她身边——
“却办不到啊。你所说的协助者是谁？”
“碰头地点就是这里。对方很守时的，应该已经到了……”
“真是慢慢吞吞的。等得都不耐烦了，还以为要等成老太婆呢。”
“什么？”
突然传来的话音打断了二人的对话，昴不禁呆住了。
昴感到有人拨开草丛，正向自己靠近。他扭头望去，发现正好有一位粉色头发的少女在推开草木。接着，她掸了掸短裙的下摆——
“可是啊，就算拉姆变老了也很可爱。”
拉姆说着，像往常一样对昴和奥托哼了一声。
第2节
昴和奥托抵达会合地点后，现身的协助者不是别人，正是拉姆。
眼见昴被这个事实惊得愣住后，拉姆便眯起了浅红色的眼睛。昴看着她那凶狠的眼神，先是咽了一口唾沫，再迅速给身边的奥托使了一个眼色。
“奥托，我数一二三，然后我们朝不同方向跑。你负责大叫吸引追兵，我负责潜行。有异议吗？”（注：在原文中，昴说出的“潜行”一词为片假名拼写的snake，出自游戏《合金装备》的角色Snake，其极为擅长潜伏与隐匿行动。）
“我全身上下都写满了异议！话说，您为什么要摆出这种警戒态势……”
“蠢货，我们被盯上了啊。你看拉姆那双眼睛，她是想杀了我们啊，不会错的。我在宅邸闯祸时，她总是用那种眼神看我。你要相信我。”
“让我相信您？可您平时就被拉姆用带杀意的眼神盯着，让我怎么相信啊？”
昴低声打着逃跑的注意，然而奥托的反应很迟钝。在面对拉姆时，直觉差是很致命的。很遗憾，奥托死定了。
“我会继承你的遗志，一定要解放这个‘圣域’……”
“玩笑就到此为止吧，可以开始说正事了吗？这是浪费时间，也就是浪费人生哟。”
“这段被当成浪费时间的对话，怎么好像把我说死了啊？”
拉姆是一脸冷漠，奥托则咬住她不放，然而他这一态度收到的回礼是可怕且冰冷的目光。奥托败在拉姆的视线之下，彻底无话可说。
昴见证了这种单方面的回答后，继续说道：
“总之，根据深陷危机却不着急的奥托来看……你就是他的协助者吗？”
“居然说协助者，听着就像地位对等一样。是驱使者才对。”
“这下，奥托就超像使魔了啊。”
被当成使魔的当事人奥托显得有些不满，不过既然他没有反对，就可以认为是肯定了。称呼姑且不论，拉姆帮助了奥托好像是事实。就是说，她也不希望“圣域”发生暴动，才有意协助昴外逃——
“拉姆和奥托联手，是很难想到的事态啊。”
“也许吧。不过，请把事实当成事实接受。”
“这倒是可以，但我觉得可以换一种看法，那样才自然。”
拉姆没有回答。
“你之所以协助我逃跑，是听了罗兹瓦尔的指示吗？”
听见昴刻意提起的问题后，沉默的拉姆露出了冰冷的表情。
拉姆主动帮助昴，的确会让人感觉热血沸腾，但是昴的本能告诉他，天底下没有这么好的事。她的行动在本质上是出于对罗兹瓦尔的忠诚，所以应该这样想，她的行动背后肯定有罗兹瓦尔在搞鬼。
被这样问后，拉姆还是没有说话。
“你不否认啊。那奥托知道这回事吗？”
“我跟菜月先生有交易，所以我不会越过您这一层的。”
“那就是拉姆主动找你的啊。拉姆，如果说这也是罗兹瓦尔的指示，那他还跟你说过别的事情吧？那家伙到底抱着怎样的想法在行动？”
“想不到啊。区区巴鲁斯，脑子居然转得这么快。”
听完奥托的自我辩护后，昴更加确信了，拉姆则发出了叹息。她的叹息中仿佛夹杂着少许疲惫和焦急。
“这不像你会有的态度啊。”
“这是拉姆的台词哟。巴鲁斯之前还被秘密囚禁着，现在却表现得镇定自若，真不可思议……应该说，真是让人毛骨悚然啊。”
“别这么说，很伤人的。另外，我看上去很镇定，是因为刚大笑完。”
很遗憾，昴刚才通过与奥托对话，已经恢复了气力。如果说虚张声势的精力充沛可以当真，那现在的昴毫无疑问是精力充沛的。而在他保持这一状态的期间——
“希望你能回答一下刚才的问题。根据你的回答，我会决定该怎么办。”
“什么怎么办？只有逃跑这一个选择吧？我直说了，无论菜月先生有没有被人发现，情况都很糟糕啊。”
“我明白你的意思。你来救我，让我非常开心。不过，如果我就这样一直挨打，忍到最后，等于是慢性认输。”
奥托依然坚持最初的意见，就是应该逃跑到底。但是昴很清楚，这样下去会被活活耗死。想打破局面，只能赌一把。
昴还知道，自己在这场赌局中需要面对的庄家，就是眼前的拉姆。
拉姆看到昴那坚定的眼神后，便轻轻地闭上了自己修长的眼睛——
“嗯，没错。帮助巴鲁斯是罗兹瓦尔大人的指示。可是为了实现这个目标，找上奥托是拉姆自己的判断。”
“意思是他入了你的法眼啊？”
“拉姆只是觉得，如果没人来好好控制奥托，奥托就会白白送死而已。”
“唔……没法否定！”
“你倒是否定啊！”
尽管奥托发出了怒吼，但是考虑到事情背景，可以肯定拉姆的推测是正确的。如果没有她的帮助，拒绝了加菲尔要求的奥托绝无可能生还。在这种情况下，也许昴的囚禁时间会延长，从而进入“废人路线”。
“看来巴鲁斯已经深刻领会到拉姆有多么伟大了。”
“是领会到了，但我能否接受这点就是另一个次元的问题了……还有，我想问的问题变多了。你听从的罗兹瓦尔的指示，是帮我逃到外面吗？”
“拉姆受指示帮助巴鲁斯。可是从‘圣域’的现状来看，帮巴鲁斯逃到外面才是最佳选择，这不难理解吧？”
“确实如此。那你打算怎么让我逃出去呢？”
拉姆究竟打算怎样把“火种”从濒临爆炸的“火药库”里拿出去？面对昴的提问，拉姆回答道：
“很简单哟，在爱蜜莉雅大人挑战‘试炼’的时候，加菲没法离开墓地。巴鲁斯只需趁着加菲现在没空监视，骑地龙越过结界即可。”
“真简单啊。不需要多准备一个假的我来伪装吗？”
“这种时候就要简单才好。别磨磨蹭蹭的。”
拉姆迅速转身，准备走在前面带昴逃跑。听从她的指示，立刻逃离“圣域”才是正确答案——前提是需要处理的只有“圣域”的问题。
然而情况不是这样，所以昴必须找出真正的应对方式——
“拉姆，计划有变。逃跑的事先放一放。”
“菜月先生！您说什么呢？”
“我不会拒绝逃跑。可是加菲尔正身处墓地，我可以选择利用这个机会逃跑，还能选择去干其他事情，反正没人阻拦。”
昴强有力地指着大声尖叫的奥托，让他闭上了嘴。拉姆则转头望着昴，问道：
“巴鲁斯打算干什么？”
拉姆带着毫无感情的眼神，用冰冷的话音质问昴的意图。
面对拉姆的眼神，昴深深地呼出一口气，歪起嘴角给出了答案：
“接下来，我要接着做在三天前遭到妨碍的事。”
第3节
“罗兹瓦尔，这次一定要让你彻底坦白！”
昴一开口就很不客气，让罗兹瓦尔眯起了异色双眸。
在琉兹家的寝室里，负伤在床的罗兹瓦尔看见突然来访的稀客后，竟然没有表现出丝毫惊讶，就像早就知道昴会来一样。
事实上，他就像肯定了昴的感触一样，深深地点头说道：
“这可是时隔三日的重逢。你奇迹般生还了，可你怎么表现得杀——气腾腾的啊？”
“别岔开话题，我现在可没空陪你胡闹。我已经做好心理准备了，才不管你是不是身负重伤，就算要动用武力，我也在所不惜。”
“原来如此。受了整整三天的苦，换成谁都会这样。哎呀，哎呀，哎——呀，就算我说安慰你的话，恐怕在你看来也只是挖苦吧。那就赶紧进入主题吧。”
昴表示没有时间，紧咬住不放，于是罗兹瓦尔笑着摇了摇头。随后，他望向昴身后那扇关上的门，说道：
“是拉姆放你进来的吧？我还给她下达了指示，让她帮助你呢。”
“嗯，所以我才能轻而易举地来到这里。假如我说想逃跑，估计她就带我逃了吧，但这个选择被我延后了。”
“哦？”
听见昴的回答后，罗兹瓦尔闭上了一只眼睛。昴感受着他另一只黄色眼睛的视线，便轻轻地舔湿了嘴唇——
昴决定将逃离“圣域”延后，选择与罗兹瓦尔会谈。
不用说，这个决定遭到了奥托的强烈反对，认为这只是以身犯险。不过昴安抚了他，然后请求拉姆安排了这次会面。为防被“圣域”的居民看见，一行人小心翼翼地来到了这里——为了创造出与罗兹瓦尔谈话的机会。
“那我要问了，罗兹瓦尔。虽说晚了三天，但你该不会改变主意，说什么誓约已经无效了吧？”
“严格来说，我认为立下的誓约只在当晚有效……不过，还是算了，我又不是精灵术师，可不喜欢斤斤计——较。”
在本该进行谈话的那天晚上，罗兹瓦尔立下了不会说谎的誓约。他发誓哪怕在不便回答时会选择沉默，但只要说出口，就一定是真话。
昴要有效地利用这个誓言。讽刺的是，这和罗兹瓦尔在上一次循环里说的一样。
“我已经知道‘圣域’的状况了，还知道自己留下来会很危险。于是，以离开这里为大前提，我想问一下宅邸的事情。”
“哦，宅邸的事情啊？但愿是我知——道的吧。”
“反倒应该说，这是只有你才能回答的。我想问的是关于碧翠丝的问题。那家伙为什么在宅邸……不对……”
说到这里，昴停了下来，中断了提问。因为这种问法是不行的。罗兹瓦尔曾经岔开过一次同类问题，昴要是按照老方法去问，又会变成听从他的建议了。昴觉得非常不爽，因此必须“巧妙”地提问才行。
提问时，必须加上与上一次完全不同的、让罗兹瓦尔无法岔开话题的信息——
“我换一个方式问。那家伙，就是碧翠丝……她是魔女教徒吗？”
昴斟酌语言，一边喘气一边稳定心跳，提出了这个疑问。
与上一次循环的决定性差异，是昴得知了碧翠丝拥有魔书的事实。也就是说，她有了是魔女教相关人员的嫌疑。
罗兹瓦尔静静地接受了昴的提问，一时间陷入了沉思。昴感觉这段沉默长得让人厌恶，内心越来越焦急。最后，罗兹瓦尔当着不耐烦的昴的面叹了一口气，说道：
“你为什么会怀疑碧翠丝是魔女教徒呢？”
“因为我在那家伙的房间里看见了。”
“看见了？是什么？”
“就是！那家伙……有书！因为她有‘福音’！”
昴被迫把不愿意说出口的信息也说了出来，话音中夹着愤怒。这稍显悲痛的呼喊，正是他早就想质问罗兹瓦尔的。
碧翠丝将“福音”抱在胸前，大喊自己是遵从记载，拒绝了昴。假如她真的是遵从“福音”的狂热信徒，并且谋划了宅邸的惨剧——
“届时，那家伙就是我们的……我的敌人。”
昴会将碧翠丝视作敌人，视为必须排除的障碍。
“好坚定的话啊，真是富有觉悟。”
听了昴的宣言后，罗兹瓦尔重重地点了点头，然后闭上眼睛说道：
“你说的时候，表情这么痛苦，那就证明这些话没有说服力啊。”
“唔……”
“要是你非得跟她敌对，那就太残酷了，对于一直惬意地看着你们打闹的我来说也是一样。所以，我想伸出援助之手。”
“伸出援助之手？你向我？这真是世界上最可疑的举动。”
昴有一种内心想法被揭露的感觉，随即绷紧脸，发出了大喊。或许是看穿了昴在逞强吧，罗兹瓦尔丝毫没有理会他的恶语，只是竖起手指继续说道：
“你看见的书，确实近似于魔女教徒持有的‘福音’。在这件事上，你怀疑碧翠丝倒也无可厚非。不过，我可以保证……”
“保证？”
“她可不是魔女教徒。她和那群追求根本不存在的爱、主动跳下大瀑布的家伙无缘。可是，书的性质相似的确是事实。”
“她不是……魔女教的……你没骗我吧？”
昴双目大睁，追问了罗兹瓦尔。
这是属于此次循环的首批好消息之一。考虑到是罗兹瓦尔的证言，昴的心中有一丝不安，但“不说谎”的誓约将它掩盖了。
“碧翠丝……不是魔女教的……那么……”
既然如此，昴和她就不是势不两立。这下他不用放弃了，用不着放弃那名少女——
“等、等一下！我可不想空欢喜一场。问题不只是所属集团。既然那家伙不是魔女教的，那本书又是什么？她为什么拥有‘福音’？”
“因为那里是聚集了所有魔书的禁书库……这么说实在是不合情理啊。于是，最直接的回答就是……那本书不是‘福音’。”
“不是？可她确实说过那是‘福音’书啊？”
“因为它没有正式的名字，所以她才用这个名字来称呼它。”
碧翠丝的拒绝声如今仍萦绕在昴的耳边，让他难以忘怀。但罗兹瓦尔否定了昴，带着一脸“一切尽在掌握”的表情继续说道：
“听好了，我不清楚你到底知道多少，不过魔女教徒身上的‘福音’是不完整的。那些劣化品记载的次数有限，内容也很暧昧，对内容的解释方式可以有无数种。如此不亲切的书，还能成为决定持有者命运的道标，这岂不是很牵强吗？”
“你才是的，对那些东西熟悉得可怕啊。我只听说那是预知未来的教典。”
“魔女教徒从哪里都能冒出来。更何况我还负责管理与魔女有关系的‘圣域’，跟他们的小规模冲突可不止一两次。我在他们化为焦炭的遗骸中找到过书的残骸，不过是真是假就不知道了，毕竟内容只有持有者能读懂。”
“关于这个，我也有印象……”
昴也有一本“福音”，不过他无法理解里面的内容，就像在看异国的笔记体一样，文字信息无法传入大脑。就算回想看过的页面也一样，昴现在依然想不起一丁点内容。
“感觉它跟妨碍认知法衣的效果很相似啊……也就是说，虽然那类书算不上随处可见，但也不罕见。因此碧翠丝拥有那本书也不足为奇？”
“不对，碧翠丝手上的书是完成品，全世界只现存两本。它是记载着真正未来的魔书，最为接近‘睿智之书’。”
罗兹瓦尔闭上眼睛，说出了昴所不知晓的书名。而在他表明这是碧翠丝的书后，昴感觉周围的空气急剧变冷，不由自主地僵住了。
原因出自在昴的正面垂着头的罗兹瓦尔，他散发的鬼气让昴屏住了呼吸。
“罗兹……瓦尔……”
“抱歉。我想到一点往事，就不禁笑了出来。”
“你……刚才是想到往事才笑的啊。搞得我差点想求你把往事说出来了。”
“无趣的往事，改日再说吧。你现在的时间应该很有限吧？”
罗兹瓦尔露出了仿佛能让人放松的微笑，紧张的气氛随之烟消云散。
随着气氛松缓下来，昴也泄了劲，但罗兹瓦尔非比寻常的态度让他产生的恐惧并没有消失。不过，昴咬紧牙关，忍住恐惧，强行让意识振作起来。
就在昴害怕的时候，距离“试炼”结束的时间越来越近，加菲尔即将回来。昴心中燃起使命感，必须在他回来前结束对话，于是再次面向罗兹瓦尔，说道：
“我现在很想详细问一下‘睿智之书’的情况，光知道个大概根本没用。必须知道的是怎么才能说服拥有那本书的碧翠丝。”
“你哭着求她，她大概就会答应了吧？”
“都说了，不要岔开话题啊！这可不是开玩笑，我是在认真问你。”
“我不认为这个回答有多不正经啊……”
为了消除宅邸的灾厄，攻略顽固的碧翠丝是必做之事。即使带大家逃走的选项已消失，但只要有她的协助，状况就会变得极其有利。
昴还可以选择把雷姆和佩特拉这些非战斗人员藏在禁书库里，带其他人冲去阿拉姆村。
“而且凭她的实力，就算弗雷德莉卡投敌了，也能轻易将其击退吧。”
“我可没怀疑弗雷德莉卡是敌人啊。”
“哦？你应该为辉石的事怀疑她了吧，怎么想法变得这么快啊？”
“啊，是有这回事。”
“这个回答真不可靠。你要是感到不安，就把拉姆带上吧。她应该不会拒绝的。”
只有拥有回宅邸记忆的昴，打消了对弗雷德莉卡的怀疑。或许在罗兹瓦尔看来，有两件事让准备返回宅邸的昴感到不安，一件是弗雷德莉卡的背叛意图，一件是拥有魔书的碧翠丝。
因此，他自然会建议昴带拉姆一起走。前提是这并非已经尝试过并失败的方法——
“罗兹瓦尔说了，让你提问。”
“啊？”
罗兹瓦尔唐突的一句话，让正在沉思的昴张大了嘴。只见他挺起上半身，坐在床上仰望着昴，又重复了一遍：
“就是‘罗兹瓦尔说了，让你提问’哟。如果你依然感到不安，等回到宅邸后就把这句话说出来吧。碧翠丝听过之后，应该会有反应才对。”
“这究竟是……”
昴眨了眨眼，因为他曾经听过相同的话语。
在来到“圣域”后的第一次循环里，昴准备返回宅邸时，拉姆替当时与他关系很差的罗兹瓦尔带过这句话。
“死亡”的冲击让昴忘记了这句话，在第二次循环里也没想起来。不过——
“原来如此。看来你不满足于这句话。”
“等、等一下。不满足是指……不对，还有更基本的问题，这是……”
“那就继续吧。可能要换一种说法才更确切吧？”
罗兹瓦尔不顾混乱的昴，干脆地露出了微笑。然后他像往常一样，只睁着那只黄色的眼睛直直盯着昴，说道：
“你说自己是‘那个人’就行了。”
“那个……人？”
“让碧翠丝先提问，你再给予肯定。这样一来，她一定会支持你，应该会不遗余力地帮助你。”
罗兹瓦尔的断言中透着强烈的确信。昴感受着这股确信，回望着罗兹瓦尔的眼睛，却无法从那静谧的黄色光芒中看透哪怕一丝想法。
不过，其中具备一股言灵之力，它告诉昴这是事实。
“这是为什么？你怎么这么肯定？”
“因为对她——碧翠丝来说，这是无法违背的契约哟。”
“契约……”
这一震颤鼓膜的单词，让昴感觉暂时熄灭的怒火再次燃了起来。契约、誓约、盟约、约定，这些东西究竟要束缚多少心灵才够？
“意思是，那家伙留在宅邸……留在禁书库，是因为契约的关系。你和她之间究竟有怎样的契约，她才会……”
“你误会了，昴。我和碧翠丝之间没有任何契约。”
“什么？”
昴因愤怒而颤抖，但罗兹瓦尔摇了摇头，否定了这一提问。之后，他面对惊呆了的昴，摸着缠在自己胸前的绷带，说道：
“重复一遍。我和碧翠丝之间不存在契约关系。那孩子留在我们家是因为利害关系一致……保护禁书库的契约，是她跟别的人物定下的。”
“其他人？那么……那个人究竟是谁啊？”
“这是碧翠丝本人的问题。你不该问我，应该听她说。”
与激动的昴不同，罗兹瓦尔渐渐失去了回答的热情。面对他的态度，昴猛地踹了一下地面，吼道：
“该死的！又来这一套啊！那家伙让我来问你，你让我去问那家伙！能不能少踢几下皮球啊！我想知道答案啊！”
“我把能获得答案的钥匙给你了。你接下来只需把它插进钥匙孔，再转一下就行了。偷看盒子……不对，在一旁偷看禁书库就太没意思了，我可不会让你这么做。”
罗兹瓦尔的言外之意，就是不会改变自己的意见。他坚定的态度让昴咬紧牙关，硬将愤怒塞回了肚子里。
“照昨天的情况来看，爱蜜莉雅大人是时候从墓地里出来了，成功与否就是另外一回事了。你打算怎——么办呢？”
也许罗兹瓦尔在先前有意识地抛弃了小丑的语气吧，可现在又大摇大摆地用上了。
尽管昴很气愤，但罗兹瓦尔提醒得没错。时间非常紧张，距离宅邸遇袭的时限还剩半天。昴不能再留更久了，否则就算让帕特拉修全力奔跑也赶不上。
至于能对抗两位袭击者的战斗成员，有留在宅邸的弗雷德莉卡，还有准备返回的昴和奥托，再加上同行的拉姆——
“碧翠丝真的会听刚才那句话吧？”
“我立过誓约了，不会说谎。至少我相信她会听。”
“她要是不听，我就揍你的脸。无论如何，绝对要揍。给我记好了。”
昴单方面立下了约定，让罗兹瓦尔罕见地瞪大了眼睛。当然，昴救人失败的话就会死，进入下一次循环后，这个约定就会消失。不过，昴可不会忘，于是在此先放出了宣言。
“我明白了，就随你便吧。如果你能跟碧翠丝联手，那你们肯定能成为解决诸多‘圣域’问题的重要力量。”
“别在我走的时候说这种耐人寻味的话啊。反正你也没打算说清楚。”
“就说这么一句，有什——么关系嘛。看样子，凭我好像是办不到的啊。”
罗兹瓦尔移开视线，用稍显失落的语气低声说道。昴没听清后半句，便回问了一句“什么”。罗兹瓦尔见状便对昴耸了耸肩，继续说道：
“是我自言自语啦。好了，你有什么不舍，就留到下次再说吧。要是你因为迟到惹了祸，我可不会遵守让你揍的约定哟。”
“罗兹瓦尔，最后再问你一个问题。”
“说来听听。”
昴没有迎合罗兹瓦尔那偏向玩笑的态度，而是摆正姿势注视着他。罗兹瓦尔感受着锐利的视线，异色双眸中也映出了昴的身影。
双方就这样望着彼此，而昴准备提出今晚最后的问题。
“你不是我们的敌人吧，罗兹瓦尔？”
罗兹瓦尔顿了一拍，回答道：
“很明显——你们是我的同伴哟。”
第4节
结束密谈后，昴便朝着位于“圣域”外的会合地点进发。
这时，已做好逃离准备的奥托和拉姆应该带上了帕特拉修，正在等待与昴会合。昴抓紧时间赶着路，时而偷摸，时而大胆。
可是，昴的步伐很难称得上稳健。
“呼……该死的，侧腹部好痛……”
原因是为期三天的囚禁。昴吃的食物和所处环境都很恶劣，导致他的身体比想象中虚弱。但是，诉苦得等以后再说。回到宅邸后，还有更严峻的状况等着他。
“就算跟罗兹瓦尔说的一样……”
就算碧翠丝响应了昴的号召，她是否能对抗艾尔莎和那个魔兽师也是未知数。总之，昴回到宅邸并不代表任务结束，反倒该说真正的战斗才刚刚开始。
昴望向右手腕，上面紧紧绑着手帕。他被囚禁时，这块手帕也未曾离身，现在上面遍布黑斑，点点血痕非常显眼。即便如此，将它物归原主的约定也没有被玷污。力量涌了上来，约定的效果又将力量借给了昴。
“是那么地……”
尽管昴很抵触契约和誓约，但他自己也把约定当成了寄托。
据罗兹瓦尔所说，碧翠丝被契约束缚着。对那个身为精灵的少女来说，契约的分量肯定远比昴更沉重——
“究竟是什么契约啊……我……”
在昴的脑海中闪过的，是迄今为止听过的种种约定。
有爱蜜莉雅和帕克的契约，有将碧翠丝和禁书库捆在一起的契约，有罗兹瓦尔于今晚立下的誓约，还有卢克尼卡王国和龙定下的盟约，以及昴和佩特拉的约定——
再加上昴与雷姆互相施加的那如诅咒一般的……
“菜月先生！”
从一旁投来的话音，让忘我奔跑的昴停了下来。
昴气喘吁吁地扭头望去，看见了正在朝他挥手的奥托，以及伫立着的拉姆。看来是他想得太入神了，以至于差点跑过会合地点。
昴一边擦汗，一边走过去，发现二人身后还有驮着行李的帕特拉修。似乎已经准备就绪了，于是他随即长吁了一口气。
“您怎么了？我刚想着您总算来了，结果您差点直接跑过去了，真是急死我了。”
“抱、抱歉。我在想事，一个不注意就……”
“巴鲁斯居然不对奥托开玩笑？看来生重病了啊？”
“我对这个判断标准有意见啊！”
二人用一如既往的态度迎接了前来会合的昴。然而，由于时间紧迫，昴没有配合，让二人惊讶地皱起了眉头。
“巴鲁斯应该跟罗兹瓦尔大人谈过了吧。那为什么脸色会这么阴沉呢？”
“能不能别用你那‘只要跟罗兹瓦尔聊过，应该都能恢复精神’的标准来衡量我？”
“不过，您的脸色相当不好啊。您可是抱着以身犯险的觉悟去见边境伯爵的，可别说毫无收获啊。”
“收获非常多。多倒是多……”
这些收获同时让昴到现在才恍然大悟，原来可以深入挖掘很多老情报。当然，目前已经找出了打破僵局的可能性。找到应对之策后，昴在这次循环中就不至于毫无作为，用不着选择放弃了。
可以完全防止宅邸发生灾难，救出雷姆和佩特拉，甚至还有望改善与碧翠丝的关系。然而——
“那我为什么这么生气呢？”
只要拉拢碧翠丝，救下弗雷德莉卡，就可以应对“圣域”的问题。再揭露指使弗雷德莉卡的幕后黑手，剩下的问题就只有通过“试炼”了。
而那个“试炼”，就算爱蜜莉雅不行，只要昴替她完成就行了。
“思路已经捋清了。可是，我为什么……”
“不好意思，打扰您烦恼了。不过时间紧迫，不能再等下去了。”
奥托毫不留情地斩断了昴的犹豫。虽说这是个无情的判断，但他说得没错，昴的犹豫不是该在这里解决的。那些问题，都是在离开“圣域”并回到宅邸后才会发生的。
“带龙车就太显眼了。我和菜月先生一起骑小帕特拉修，没关系吧？”
“你要是留下来就很危险了啊。我没意……啊，等一下。”
奥托正朝帕特拉修招手，准备一起骑上去，这时昴叫停了他，再转向身后。拉姆见状便眯起眼睛问：“怎么了？”
“离开‘圣域’后，我们首先得回宅邸。毕竟弗雷德莉卡的问题不能置之不理嘛。但是，只靠我和奥托的话……”
“战斗力明显不够啊——巴鲁斯的意思是，想让拉姆也一起走？”
“我跟罗兹瓦尔说过了。你要是肯一起来……那个，我会放心很多。”
昴觉得如果可以成功说服碧翠丝，以及获得弗雷德莉卡的帮助，再加上拉姆，那就能准备好在这次循环中最强的战斗力了。昴勾勒出了最理想的情况，面对他的要求，拉姆稍作深思，叹了一口气。
“真是没办法啊。”
“可以吗？”
“毕竟罗兹瓦尔大人命令拉姆帮助巴鲁斯嘛。”
拉姆答应得比想象中爽快，反倒让昴疑惑了。不过，拉姆抱着胳膊，继续说道：
“但是啊，一起走倒是没问题，可该怎么走呢？地龙只有一头，人却有三个。”
“啊……”
“巴鲁斯和奥托在能力上都只能算半吊子，但重量都是一人份的。三个人骑一头地龙，实在是不现实啊。”
“需要说半吊子这一段吗？”
奥托的哀叹姑且不论，拉姆切中要害的意见让昴抱起了头。
昴没有考虑到交通的问题。以帕特拉修的能力来看，再加一个体重很轻的拉姆，感觉它也能悠然地奔跑。不过，在这种情况下，骑乘方式就——
“考虑到安全性的话，我和奥托得像夹三明治一样夹着拉姆……吗？”
“顺带一提，还可以选择让其中一人不骑地龙，而是在地上跑哟。”
“在这种情况下，从疲劳度和体力层面考虑的话，基本可以选定奥托了啊……”
这是一个场面极其悲惨的选项，势必会遭到奥托强烈反对——然而没有听见他反对。这过于不自然，于是昴和拉姆便好奇地望向他。
在二人的注视下，奥托面部僵硬，死死盯着别的方向。
二人顺着他的视线望去，看见了照亮村落的篝火——
“你们在友好地散步聊天啊。机会难得，能不能带本大爷一个啊？”
在摇曳的红色火焰包夹下，一个被染成橙色的人影走了出来——
来者咬响了尖牙，一边释放凶猛的鬼气，一边笑起来。
众人惊呆了。
突然间，帕特拉修发出低吼，表现出对那人的愤怒。眼见高傲的地龙进入临战准备后，那人笑得更开心了。
“哈！被修理得那么惨都不怕，这头地龙真是个好女人啊。这就是所谓的‘越是发光，玛格利查就越远’啊。”
“加菲尔……”
昴费力地发声，现身之人——加菲尔让他颤抖起来。
为什么他会出现在这里？这个理所当然的疑问，被内心的颤抖抹消了。
昴面对的是囚禁他的罪魁祸首，加菲尔的身姿让他想起自己在黑暗中度过的三天，心中再生恐惧。昴摸着肩膀，咬紧牙关以掩饰恐惧，然后抬起头问道：
“你现在还要做代表的工作吧？居然能跑到这里闲逛啊。”
“本大爷有要保护‘圣域’的立场。既然‘圣域’的安全遭到威胁，那本大爷完成本分工作不是理所当然的吗？你这家伙没能逃过‘圣域’的眼睛啊。”
“‘圣域’的……眼睛？”
“就是说你这家伙完全暴露了。那么，你小子接下来准备去哪里啊，喂？”
加菲尔皱起鼻子，询问昴的动向。昴很犹豫，不知道该不该老实回答。不过——
“巴鲁斯接下来要逃到‘圣域’外面。巴鲁斯要是不走，对加菲来说是麻烦吧，这样反倒更合加菲的意吧？”
“拉姆……”
“话先说在前，这可是加菲的过失。拉姆还特地替加菲处理了这个麻烦，真希望加菲能好好感谢拉姆啊。”
拉姆挺起胸膛，用挑衅的态度干脆地把逃跑计划告诉了加菲尔。昴在一瞬间觉得她这样的态度很危险，不过也认为这样做是正确的，于是闭上了嘴。
拉姆的主张是正确的，加菲尔应该也很清楚，昴对现在的“圣域”来说就只是一颗炸弹。不去引爆，而是送到外面，这么做才是上策。
因此，加菲尔有些烦躁地挠了挠自己的头发，回答道：
“本大爷的想法都被看透了啊。你这女人真是不可爱，不过本大爷喜欢的就是你这点。”
“也就是说你愿意放我们走。我可以这样理解吗？”
加菲尔随着叹息一起说出口的话语，让昴看见了希望，随即睁大了眼睛。可是，加菲尔听见这声追问后，却不开心地低吼道：
“啊？你这混蛋，不仅魔女味很重，还很麻烦。让你小子留下会惹出很多麻烦事，本大爷当然明白，但也可以说是‘合辛的巴南日落’。”
“这样……啊。虽然听不懂神秘惯用句，但是你通情达理……”
昴被囚禁的事实不会被抹除，说到底只是因为他和加菲尔利害关系一致，才达成了共识。然而，昴认为加菲尔做出放人决定后刚放心下来，就被走上前的二人打断了。
“怎、怎么了，你们两个？”
“没文化的巴鲁斯也许不懂吧。”
“‘合辛的巴南日落’，源自传说中的商人合辛攻陷小国巴南的逸闻。这句话是在逼迫对方从全力进攻和投降中二选一时说的。”
“全力进攻和投降……不是吧！”
拉姆和奥托开始警戒，他们说的话让昴脸色大变。而看着这一切的加菲尔抱着胳膊，把脖子扭出了很大的响声。
随后，他那翡翠色的眼睛里冒出好战的光芒，尖锐的牙齿也露了出来。
“加菲！这是什么意思？是傻得连拉姆的话都无法理解了吗？”
“你才是的，注意说话的语气，拉姆。本大爷喜欢你是一回事，制不制服你又是另外一回事。少废话，快把那家伙带回原来的地方。”
“你……你还真是执着于囚禁我啊。我这话听上去也许像求饶，但我真的是瘟神啊，把我留在身边会只亏不赚。现在转让出去不收任何费用，你得趁早啊。”
“‘盯着小钱会自取灭亡’，这也是合辛的语录哟。”
这句格言的意思大概是“免费的才是最贵的”，加菲尔断然拒绝了昴的建议。如此顽固的态度让人无法理解，他执着于昴的必要性究竟在哪里？
“像你小子这种来历不明的混蛋，绝不能放到外面去。放在‘圣域’里最强的本大爷身边才是最好的。”
“这个决定也许会惹火罗兹瓦尔大人。因为巴鲁斯对罗兹瓦尔大人来说——”
拉姆说到这里，突然停了下来，并意味深长地瞥了一眼昴。可惜昴不明白她视线的意图，非常困惑，于是拉姆又重新面向加菲尔，说道：
“就是个没用的仆人嘛……抛弃了也行。”
“在这种状况下，姐姐大人居然好意思说出这种话……”
拉姆立刻舍弃了袒护昴的立场，让他一时间忘记了目前的状况，深感无力。
可是，这句话给另一个人造成的印象，与昴的完全不同。
“你说会惹火罗兹瓦尔？”
突然间，昴不寒而栗，全身都紧张了起来。拉姆和奥托也一样，他们表情僵硬，注视着伫立在眼前的加菲尔。
“那混蛋为这里和老太婆他们考虑过多少？根本没有！那混蛋想的只有自己！拉姆！那混蛋对你也是一样！”
“加菲，罗兹瓦尔大人是……”
“少啰唆，少啰唆，少啰唆！那混蛋怎么想，关本大爷屁事！最后通牒！把那家伙交出来！本大爷要把他绑起来，丢到地上，你们就乖乖看着——”
加菲尔暴跳如雷，别人说什么都不听，只是怒吼着发泄情绪。紧接着，凶猛的斗气膨胀起来，让人产生他的身体变大了一圈的错觉。
然而，在这个瞬间，状况发生了爆炸式的进展。
“拉姆小姐！”
“快走！”
“呜哇？”
昴在听见急切话音的同时，有人用手臂抱住了他的身体。原来是奥托不由分说地把他扛了起来，还喊道：
“帕特拉修！”
猛地开始奔跑的帕特拉修，将昴和奥托抄到了自己背上。
昴因意想不到的变化目瞪口呆，奥托则抱着他，强行抓住缰绳——死死抓住加速奔跑的帕特拉修，迅速在夜晚的村落里冲了起来。
“混蛋！你这跑龙套的！”
“还有空看别处吗，加菲？”
“别妨碍本大爷履行誓约！”
一个是震耳欲聋的怒吼，一个是将其盖过的狂野暴风。两者剧烈碰撞、炸裂。
昴依然没理解当下的状况，只是抓住眼前那紧绷着脸的奥托的胸口，大喊道：
“等……等一下啊，奥托！把拉姆……留在那种地方，是为什么？”
“再拖下去，您就有危险了！这是我和拉姆小姐的决定！”
昴的疑问换来的是怒吼，于是他咬紧牙，凝视着身后。他发现篝火被踢倒了，视野一片模糊，但可以听见交织在一起的狂风席卷声和怒吼声。
从战斗力的层面来考虑，让拉姆压制敌意高涨的加菲尔是最优选择。虽然这很合理，但昴在感情上无法接受。就在昴的思绪因疑念而乱成一团时，尖锐的声音传入了他耳中。
声源就在身边，具体来说就是奥托咬着自己的手指，吹出了响亮的口哨。口哨声响彻了夜晚的“圣域”，奥托就这样重复吹了两三次。
“刚才的口哨是什么信号？”
“我不太愿意使用这个手段。能不用就完事是最好的。”
“别说这种意味深长的话啊！我还得考虑拉姆的问题，要是变得更混乱……”
奥托和帕特拉修串通，擅自制定了逃跑计划。昴扯起嗓门，想质问奥托事到如今还隐瞒着什么事，不过他很快便明白了。
“啊……”
在地龙狂奔的道路上接二连三地亮起了光，但不是在身后，而是在面前。那不是篝火的红光，而是结晶灯的白光，是照亮迷惑之森的道标。
化作道标，并且在黑暗之中手持光芒的是……
“是阿拉姆村的……”
“我说过了吧，有可靠的协助者！”
奥托大喊出的话语让昴受到冲击，进而觉得胸口发闷。
奥托将为了救昴而提供帮助的人称为协助者。昴还满以为他口中的协助者有且只有拉姆。
“昴大人！一定要平安无事啊！”
地龙从灯光旁横穿而过时，手持结晶灯的男人大喊道。当然，那是昴熟悉的面孔，他是在大圣堂期待着与家人重聚，寄望于爱蜜莉雅能突破“试炼”的村民之一。
协助者不止他一人。村落和森林里亮起了多少光芒，就有多少同伴。
“你不是说过，如果大家知道了就会暴动……”
“事实上，差一点就暴动了！然后我们就决定瞒着您！我们不想成为菜月先生逃跑时的累赘！”
奥托的话简直莫名其妙。他的大喊以及村民们的关心，真是莫名其妙。为什么要这么做？累赘？谁是谁的累赘？
黑暗之中浮现出无数的光点，村民们创造出了光之道路。帕特拉修就像在致敬他们的奉献精神一样，发出了短短的一声嘶叫。
如果深陷暗夜之中，哪怕是认得迷惑之森道路的帕特拉修也不能保证不会走错。在消除不确定因素的白光指引下，地龙的速度越来越快，渐渐将风甩在身后。
“这边！朝里面走！昴大人！”
“奥托先生，昴大人就交给您了！”
“可千万不能比老年人先走一步啊，昴大人……”
昴的身心都紧贴着地龙不放，而大家向他发出了呼喊。每一个人都很奋力、很拼命，话语中全带着昴的名字。
“为什么大家……要干这么傻的事……”
“昴大人这话可没有说服力啊！”
昴无法处理涌上心头的感情，呜咽着宣泄道，这时有人对他发出了苦笑。他抬起头来，发现正面是特征鲜明的大树——多位村民站在其根部。
“从这前面一直走到头，好像就是结界！只要逃到那里就行了！”
“那大家呢？”
“阻止追兵！没事，给昴大人争取逃跑的时间还是勉强可以……”
树下的人影有五个，都是青年团的年轻人。五个男人的装备很薄弱，即便如此也能凭借志气和毅力拖延加菲尔好几秒，这是他们的判断。
刚才之所以让拉姆留下，是考虑到加菲尔也许会对心上人手下留情——
“吼——”
咆哮响彻森林，紧接着，昴被猛烈的冲击波吞没了。
第5节
“啊……”
“叮叮”的耳鸣声响起，昴慢慢睁开了眼睛。
他刚睁开眼，头就重重地晃了一下，整个人倒在了地上。尽管如此，他的半规管还能感受到世界的重力，就像随波荡漾一般左右晃个不停。
朦胧的尘土遮挡了昴的视线。他的胃部紧缩，有东西从胃里逆流而上，原来是刚喝下的水和胃酸。有酸味，有苦味，他用袖子擦去后，又一头栽了下去。
“啊……”
在倾斜了九十度的世界里，有被挖开的大地和折断的大树，以及蹲在地上的影子——
浑身长满金色体毛的生物出现在昴的眼前，看上去就是一只巨大的老虎。
猛虎压低身子，用翡翠色的眼睛俯视着倒在地上的昴。它的体长大约有四米，比昴知道的老虎大了不止一圈。它的四肢十分粗壮，还长着无法完全收进嘴巴里的尖牙。
这幅画面带来了强大的视觉冲击。一眼就能看出这头猛兽是个巨大的威胁。
“呜……”
昴觉得曾在极近距离见过这个状态，感受过这股冲击。在上一次循环里，即那场惨剧中，当魔兽袭击宅邸时，昴失去了佩特拉。
昴拼命扭动脖子，四处张望。在折断的大树根部，倒着被冲击波刮飞的年轻人们，近处传来了奥托的呻吟以及帕特拉修的气息，勉强算无人死亡吧。不对，是没有被下死手。因为下手的人——
“加……菲……尔……”
在猛兽巨大身躯的下腹部，挂着带有标志性颜色的布片，昴立刻意识到那是加菲尔的腰带的一部分。昴的脑内出现了弗雷德莉卡兽化的样子，与此同时，再联系她与加菲尔有血缘关系的事实——
眼前的猛虎，正是兽化的加菲尔。
加菲尔只用短短几秒就突破了拉姆的阻拦，迅猛地追上了昴。虽然不知道他兽化后的战斗力有多少，不过至少可以肯定昴无法抗衡。
昴认为自己是时候收手了，已经没法再逃下去了。但是，他有一个强烈的决心。
“我……听你的……话。但是，别再……”
别再伤害任何人了，不要杀人，这一点是必须说清楚的。
即使加菲尔处在凶相毕露的兽化状态，也是能沟通的，这一点已经由弗雷德莉卡证明过了。既然他展现了这个姿态，那就表示他是认真的，但昴也是认真的。
就算要被拖回那个黑暗的地方，昴也不能让加菲尔再伤害别人了——
与“死亡”相比，自己居然更害怕那里的黑暗？说什么胡话呢，菜月昴？
昴硬撑起身体，准备站起来。巨虎直盯着昴的眼睛，默不作声。不过，他们之间的距离在慢慢缩短。等近得能感受到猛兽的呼吸时，昴咽了一口唾沫，就这样等待加菲尔的决定。等着他解除兽化，恢复原样——
“什么？”
世界一点点变慢。这是因为大脑在极限状态下觉醒，超越理解运转起来。
在缓慢的世界中，昴看见猛虎举起前肢，伸出尖锐的钩爪。他情急之下试图活动身体，可大脑的觉醒仅限于意识，还没对身体造成影响。
只见比普通的利刃更锐利的爪子，致命地扫向昴的躯干——
“你这大蠢货！”
来自侧面的重击引发了巨大的声音。同时，另一阵冲击力将昴撞飞了。
鲜红色在昴的眼前散开。世界的滞缓仍在持续，夜晚的黑色夹杂着红色，只见人影呻吟着倒在地上。为了保护昴，人影倒下了，是奥托·苏文。
一抹鲜红溅在昴的脸上。
“什么……”
伤、鲜红色、保护、巨虎、投降、黑暗、昴、加菲尔、钩爪、奥托、“死亡回归”、佩特拉、兽化、要求，为什么，为什么，为什么为什么为什么——
“加——菲——尔！”
在内心爆发的感情驱使下，昴大声怒吼，猛虎的暴行令他双目充血。激情令大脑沸腾，激愤令体内的血液转化为“汽油”。昴释放出在体内乱串的怒火，连锁爆炸产生的热量将思考、感情及生命燃烧殆尽。
昴呼喊、吼叫，发出“无声”的声音，此刻心中只有愤怒和憎恨。烧吧，把眼前的怪物烧掉吧。如果愤怒和憎恨能化作力量，那就把这怪物撕成碎片吧。
但是，话语怎么可能具备颠覆命运的力量？
昴的怒吼被更洪亮的野兽咆哮声盖过，差一点消失不见。事实上，在咆哮的同时，猛虎抬起前爪，与袭击奥托一样对昴发动了攻击。
昴将会死去。
昴闭上了眼睛。面对即将到来的“死亡”，他发誓要在下一次的世界里报复，一定会报复。愤怒的火焰绝不会熄灭，绝对要把这头猛兽咬碎。
昴将憎恨铭刻于灵魂，等待着那一刻的到来。然而，本该到来的终焉并未造访，“死亡”错过了时机。昴不明白为什么，于是他睁开眼，瞪着巨虎。
猛虎依然举着前爪，保持姿势待在原地。不过，唯一的不同是它那双翠绿色的眼睛没有对准昴，而是望向了旁边。
昴顺着它的视线望过去，只见有东西从视线的那一头飞了过来，砸在猛虎的头上。最后它掉在了地上，发出轻轻的声响，原来不过是颗稀疏平常的石子。
砸石子的是额头流血、摇摇晃晃地站起来的年轻村民。
“离……昴大人……远一点。你这……该死的怪物……”
年轻人奋力地说着，一边痛苦呻吟，一边强势地展现自己的意志。
面对根本赢不了的猛兽，他发出了笨拙又柔弱且希望缥缈的抵抗。他不是唯一的反抗者，其他年轻人也站了起来，捡起掉在脚边的石头和树枝，当成武器。
“喂……”
昴想问他们究竟在干什么。是想阻止他们的无谋之举吗？
昴想问猛虎究竟在看哪里。是想向猛虎发泄怨气吗？
昴不知道——不过，后来的结果单纯得就连孩子都能想到。
猛兽挥舞爪子，又重复了第二次，第三次。不忍入耳的临终惨叫声响起，让昴喊破喉咙般尖叫——
为什么？为什么？为什么为什么为什么……为什么？
“为什么啊啊啊啊？”
昴抓住眼前的野兽，咬住它厚厚的皮毛，然后被甩了下来，门牙也被刚才的冲击带走了。昴的头脑过热，他吐出牙齿和血，又扑了上去，接着被横扫而来的尾巴击中，被轻而易举地击飞，呈大字躺在地上。
昴暗念：现在可没工夫躺着。站起来，站起来！要死的话，你得比谁都先死一步。
“等……一下……要杀，就杀我一个……大家……”
要杀的话，先把昴杀掉就行。
加菲尔原先的目标应该是昴才对，根本没理由夺走勇敢且温柔的年轻人的生命。绝对没有理由，明明没有——
“呜……啊？”
昴被咬紧，身体被叼了起来。他发现身边出现了染上鲜血的黑色鳞片。是帕特拉修，是这头地龙从初次攻击下保护了昴。它的伤很重，已经半死不活了。即便如此，它就与在宅邸时一样，在自己濒死的状况下保护了昴。
“已经……够了……已经够了啊。真的够了啊，帕特拉修……”
昴恳求帕特拉修停下来，但慈悲的地龙拒绝了他那哀求般的愿望。
帕特拉修叼着昴，黄色的眼睛里流露出强大的意志力。地龙的双腿鼓起了最后一点力气，猛地再一次开始奔跑，让人难以想象它处于濒死状态。
帕特拉修为了保护昴，将一直在拼命战斗的那些人们留下，径自逃离战场。
昴很想大喊“别抛下大家”。他硬是扭头回望远方，发现最后一个人也就此殒命。伴随着一道轰隆声，碧绿色的双眸在黑暗中摇曳，猛虎开始追赶逃跑的他和地龙。
猛虎的速度实在太快，不断缩短距离。逃也没有意义，那为什么帕特拉修还要逃跑呢？
“啊……”
帕特拉修咬紧下颚，奋力扭动脖子，将昴抛了出去。这一行为体现了“她”让昴尽可能向前走、尽可能远离威胁的奉献精神。
然后，昴在空中滑翔时发现，自己的怀里有东西正闪烁着光芒。是辉石，是弗雷德莉卡的辉石。揣在怀里的石头闪耀着蓝色光芒。
昴瞬间便理解了，帕特拉修并非什么都没想就叼着他跑。“她”把昴送到了结界，送到了猛虎利爪的攻击范围之外，即加菲尔的威胁所不及的地方。
“帕特拉修！”
昴在旋转的视野中搜寻“她”，呼喊“她”的名字。两者的视线奇迹般地交汇了。
在黄色的眼睛里，在爬行动物细长的瞳孔中，昴看见了无与伦比的慈悲光芒。
紧追的猛虎之爪横扫漆黑的地龙，将帕特拉修撕成了两半。忠龙甚至没有发出临终惨叫，至死都在为昴效力。
这次也一样，与宅邸的结局完全相同。友人身亡，爱龙身亡，昴的大脑和血液沸腾了。
昴摔在地面，石头开始闪光。是越过结界了吗？管它的呢，杀死帕特拉修的猛兽、害兽近在眼前。它将越过结界，在杀意驱使下扑向昴。
激烈冲突即将到来。
刹那间，光芒膨胀，将昴染成了蓝色——
转移发生了。
第6节
昴恢复意识的时候，最先感受到的是那股可怕的刺鼻味道。
那是一股刺鼻的恶臭，只要闻过一次就终生难忘。
昴闻着近似于药味的气味，抬起头来，撑起上半身，坐在冰冷的地上。他咳了几声，痛得浑身都不对劲。他接着咳，手扶着墙，慢慢站了起来。
昴的手腕上有被凝固的血液和呕吐物弄脏的手帕。可以确认已经过了不少时间，以及“死亡回归”没有发生的事实。昴还没有死，世界仍然处于悲剧的延续——
他的脑海浮现出人们和爱龙在猛兽利爪之下丧生的一幕。
“唔……呼。”
昴活了下来。不知出于怎样的因果关系，他活了下来。恨不得立刻去死的悔悟堵在他的胸口。然而，他按捺住咬舌的冲动，身体靠着墙壁慢慢地走了起来。
恶臭简单明了地告诉了昴这是什么地方。
昴遵循记忆，拖着双腿，拖着不舍，朝出口走去。
这是曾经囚禁过昴的房子，为什么会被传送到这里就不得而知了。不过，昴的直觉告诉他，原因在辉石，是因为辉石接触了结界。
昴抓住揣在怀里的辉石，将它扔了出去。伴随着清脆的响声，石头朝远方滚去。那颗破石头已经毫无价值了，在这个世界里毫无价值——
这里是终结的世界，这里是必须终结的世界。
在赐给自己“死亡”之前，昴要去见证这个世界将如何终结。昴必须见证终结，再“咽”下去，当成今后的食粮。因为这是在该死之时没死的菜月昴的义务。
在昴的正面是囚牢的出口。碰触到的白色墙壁冷得仿佛能让手指失去知觉，从外面射进来的光芒让他眯起了眼睛。在他失去意识期间，夜晚结束，清晨到来了。
加菲尔没有发现昴在这里吗？“真是懒惰的家伙。”昴暗骂道，同时呼出一口白气，将脚迈向外面——
“啊？”
放眼望去，面前是一片银白的世界，昴品尝到了预料之外的冲击。
第7节
理解和绝望相互覆盖，反反复复进行了很多次——
有一幅描绘出地狱景象的图画，烙进了昴的灵魂。
昴为了改写这幅图画而奔走，认为自己拼尽了全力。事实上，经过两次“死亡”，他的画笔应该可以触及图画了。
在画笔触碰图画的瞬间，画的内容被替换成了另一幅地狱景象，昴对此浑然不知。
“呼……呼。”
在银白色的世界里，昴呼出的气变为白雾。他踏着白雪，气喘吁吁地用手扶着膝盖。
昴离开囚牢已有数小时，一直在漫无目的地游荡。昨晚，他之所以能平安返回村落，是因为奥托利用加护指明了道路。可现在他身处“克雷马尔迪迷惑之森”的最深处——降雪令四周的景色骤变，不会有任何生物向他伸出援手。
“该……死……”
昴消耗着体力，大雪正在夺走他的体温。为了尽可能地防止体温下降，昴用佩特拉的手帕擦掉了额头的汗水，然后继续走起来。
“跟佩特拉的……约定也……”
太阳已经升起，造访宅邸的惨剧已没办法阻止了。
昴毫无作为，佩特拉和弗雷德莉卡无法获救，想必雷姆也是一样，碧翠丝则依然抱着魔书。奥托已死，帕特拉修也死了，拉姆不知怎样了。加菲尔、罗兹瓦尔，他们究竟在想什么？然后是爱蜜莉雅——
“但是，我……”
要夺回一切，让一切重来，有责任让一切回到正轨。这是只有昴能办到的事。这是必须由昴完成的事。
为此，昴必须独自将失去的一切一直铭记下去。
为此，昴必须将付出的牺牲一直留在心中。
为此，昴必须独自将所需的代价一直承担下去。
支付代价吧，累积牺牲吧，然后把一切都夺回来吧。
就在昴点亮义务灯火的瞬间，眼前的森林开阔了。
让人感觉仿佛能永远持续下去的景色结束了，被雪覆盖的村落突然映入眼中。
昴并不吃惊，因为早就有此觉悟了。如果这时巨虎突然跑出来挡住视线，那么昴就可以在憎恨之火的灼烧下笑着死去了。他的心，早已冻结成冰。
然而，事与愿违的是猛兽并未出现。不对，不仅如此——
“一个人……都没有……”
倒在地上的篝火被雪掩埋，昴丝毫感受不到“圣域”里有人的气息。是因为村落的人很少吗？这可说不通。应该说这里是无人的荒野。
事实上，银白色的积雪上连一个足迹都没有，没有人走过的痕迹。
“下雪了，然后……谁都……不见了……”
昴捂着脸，用指甲抠脸颊，开始怀疑自己的精神是否正常。
“圣域”里充斥着寂静。既没有人的气息，也没有虫鸣，只有时不时响起的树叶随风飘荡的声音，向昴的耳朵报告微弱的变化。在什么都听不见的世界里——
“啊？”
在无声的世界里、在被染成银色的地狱里出现了某种变化，让昴惊呆了。
起初，昴误以为那是在风中滚动的白色毛线球，但他立刻明白了并非如此。它滚到昴的脚边，开始微微颤抖。而在目瞪口呆的昴面前，它的两只长耳朵竖了起来。
它长着长耳朵，以及又白又软的毛，还有短短的四肢，外加一双红眼睛。它歪着脑袋，不慌不忙地张开嘴巴，发出“吱吱”的尖叫声。
“兔……子？”
在昴看来，它就是兔子，而且是体形极小的兔子。
它的尺寸相当于人类握紧的拳头，与老鼠之类的小动物差不多大。用普通兔子的标准来看，它那标志性的长耳朵显得有一点短，而且尾巴也是圆圆的，浑身的各个部位小巧且紧凑。
在虫子、动物、地龙、人类全被雪掩埋的“圣域”中，竟然会突然出现兔子。
“为什么……这里会有兔子？它算是……兔子吗？”
谜团无穷无尽地冒出来，各种信息对大脑的压迫甚至令昴产生了呕吐感。昴脚边的这只兔子，能成为了解“圣域”发生过什么的线索吗？
昴抱着一线希望，朝兔子伸出手——
紧接着，昴的左手腕部分被扯掉了。
“咦？”
总之，昴就这么不明不白地失去了左手，于是开始逃避现实。刚好过了两秒，他的大脑因另一个级别的剧痛而沸腾了。
“呃……啊？呜哇哇！啊……呃啊！”
世界白热化了。
昴的意识被疼痛占据。“好痛”，以至于丧失了认知现实的手段；“好痛”，为什么非得忍受这般痛苦；“好痛”，原因究竟出在哪里；“好痛”，究竟发生什么事了；“好痛”，为什么好痛好痛好痛——
昴不停地挣扎，将左手肘按在地面。他下意识咬着雪，毫无意义地咀嚼泥土和冰块。他品尝泥土的味道，嚼碎冰块，为弄清楚发生了什么而到处乱看。在他的脚下，白色的毛线球——“兔子”的皮毛上散布着红色斑点，嘴巴不停动着。
昴看见它那蠕动的小嘴上有着自己熟悉的“物体”，于是明白了自己的手究竟去了哪里。
“呜，呃啊！”
不愿理解的理解和不愿自知的痛苦，将昴的精神引向疯狂。他的心像玻璃制品一样开裂，然后化为碎片，转变为沙粒般的残骸。
“呀，咿呀呀呀呀！”
可是，他粉碎的心被痛觉唤醒了。
腿肚子有一股火辣辣的感觉，仿佛被锉刀毫不留情地摩擦一般，这种刺激让昴翻起了白眼。暗红色的液体从他的喉咙深处满溢而出，他整个人痉挛得就像陆上的鱼一样。他没有晕过去。他无法晕过去。疼痛过于强烈，疼痛过于疼痛。残酷的疼痛，强行唤醒了他的意识。
昴的耳朵捕捉到无数“吱吱”的叫声。
难以计数的尖锐叫声包围了昴，多得让他都不想去数了。他的眼睛已经放弃了职责，放弃了对周围的观察。多亏如此，他获得了宽慰。
还好只有耳朵没有失去机能，因为昴根本无法忍受眼前这幅光景——咬入身体的牙的触感，让他意识到“兔子”是一个群体。
昴发出惨叫。他翻过身子，仰面朝上，向天空高声尖叫。毛绒绒的物体正疯狂撕咬、咀嚼……
它们就像比赛一样。
昴有一种活生生被生物咀嚼的真实感。但他毫不恐惧，就连疼痛也感觉不到了。至于意识在哪里，早已不得而知。
昴的身体慢慢消失殆尽——
“啊……”
第8节
身体将被重塑。
被咬碎的身体，已经被极恶的食欲蹂躏的灵魂将回到原来的形态。
“啊……”
血液流过指尖，昴全身痉挛，剧烈地抖动。在冰冷坚硬的地面上，他呻吟着口吐白沫，眼球转来转去，望向四周。
疼痛，没有。丧失感，没有。四肢连着躯干，维持生命所需的脏器全在体内。身体已经恢复了，但是遭受摧残的精神又如何呢？
有谁能带着“被吃掉”的记忆，神志清醒地回到世界呢？
“噗，噗，噗……”
昴就像犯病了一样用头砸地。坚硬的冲击传入头骨，大脑在其中晃荡。“被咀嚼的残渣”获得了安心，为了继续获得安心，身体不断重复——
为什么？
否定认知现实的既不是身体也不是精神，是灵魂。最重要的意识决定机关拒绝重启，菜月昴无法回归。但是，灵魂追求的是一次次重复的“为什么”的答案。
究竟发生了什么事？究竟有什么东西？为什么会变成那样？为什么只能变成那样？现在的自己怎样了？今后会怎样？今后该怎么办——
为什么、为什么、为什么、为什么、为什么？
面对得不出答案，甚至连设问都很暧昧的命题，灵魂只能一个劲地恸哭——
为什么？为什么？为什么？
沉溺于现实，受噩梦折磨，看不见存活之道，不停地问“为什么”。
这样才——
“你将再度获得资格……”
一道声音传来，对轻轻颤抖的昴来说就像耳边的私语。
“就邀请你吧——来参加魔女的茶会。”
话音刚落，刚刚回归的菜月昴的灵魂就被带离了现实。