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第1节
“于是，爱蜜莉雅大人就把爱哭鬼巴鲁斯带回来了啊。”
“我怎么感觉有个名叫‘爱哭鬼巴鲁斯’的童话呢……”
哭泣的昴被爱蜜莉雅安慰，这段温暖而丢脸的时间已经结束了。
拉姆前来迎接了离开墓地的二人，至于她得知情况后说出的“令人感激的话”，前面已经提到了。遗憾的是，昴自知丢人，连反驳的力气都没有。
“夸下海口冲进去，结果像白天一样晕倒，还给本该由巴鲁斯帮助的爱蜜莉雅大人添了麻烦……巴鲁斯活着是为了什么呢？”
“虽说我没力气搭理你，但你把我贬到这个份上就说不过去了吧？”
“就是啊，拉姆。昴很担心我的。重要的是这份心啊。”
拉姆耸了耸肩，叹了一口气，丝毫不掩蔑视之情。昴对她的态度表示反对，而完全振作起来的爱蜜莉雅也提供了强有力的掩护。
爱蜜莉雅站在昴身边，绷紧精致的眉毛，说道：
“昴可是好心跑来救我的，不过非常可惜的是他不小心倒在了里面，后来还不安地哭了出来……”
“爱蜜莉雅炭？爱蜜莉雅炭？我又要哭了哟。”
“可是！最近一直是昴在帮我……所以，昴像这样示弱，让我稍微放心了。”
爱蜜莉雅按着自己的胸口，如此说道，让昴哑口无言。她对昴过度高估了，迄今为止，昴让她见过太多次难堪的样子，不只是这一次，从二人相遇那天起就一直是这样。
“爱蜜莉雅炭这么说我，让我不知道该开心还是该难为情。可是，我不怎么愿意让爱蜜莉雅炭看见我这一面啊。”
“咦？为什么？”
“因为我希望爱蜜莉雅炭看见的总是耍帅的我啊。我希望你能忘记，我其实是一个弱小、窝囊、无药可救的家伙。”
“真是的。不就是稍微示一下弱吗？我才不会讨厌昴呢。”
爱蜜莉雅叉着腰，鼓起脸颊表达了自己的主张。昴见状便用苦笑蒙混了过去。她的话语很温柔，但昴的虚荣心不允许他乖乖听话。这与她的性格、与害怕让她失望的不安都没关系，而是昴的志气使然。
“哼，真是狂妄。这种逞强在大哭过之后可没有说服力啊。”
“姐姐大人动不动就像这样泼冷水……”
“算啦，算啦，菜月先生也别这么说。拉姆小姐是在担心您哟。我们外面的人不清楚里面的状况，拉姆小姐尤其心急……呀！”
一脸得意的奥托被拉姆瞪了一眼后，立刻闭嘴了。昴纳闷“真的是因为这么可爱的理由才不高兴的吗”，随即凝视着拉姆。
“怎么了？”
“不，没事。”
然而，昴也被拉姆狠狠地蹬了一下，马上退缩了。他与奥托不同，受害轻微，是因为他很习惯拉姆的对待方式了。不管怎么说，拉姆和奥托温柔地迎接了平安回归的昴和爱蜜莉雅，这么一来，剩下的问题就很简单了。
昴将视线对准了抱着胳膊的金发青年——加菲尔。昴努力放松表情，掩饰因看见他而僵硬的脸。昴对他的感情极其复杂，在与魔女战斗时，他暂时帮助了昴是事实，那凄惨的死法仍旧烙在昴的眼里，这些是要认可的——
可惜，在更早的世界里，加菲尔残忍地杀了很多人的事情，昴也记得。
这段记忆迫使昴无法解除警戒，更别说他现在刚发动完“死亡回归”，与加菲尔敌对的原因——魔女的瘴气在此刻应该是最浓的。
昴不知道加菲尔究竟会采取怎样的行动，而加菲尔面对紧张的昴，咬响牙齿说道：
“你小子冲进去的时候，本大爷都慌了，不过能平安回来，本大爷就放心了。不能小看‘加弗加隆果随风掉落’啊！”
“好痛！喂，等等，好痛！都说了好痛！”
加菲尔豪爽地笑着，还走过来用力拍打昴的肩膀。
加菲尔拍打力道之大，能令昴感到连骨头都麻痹了。于是，昴心惊胆战地想：“难道要在众目睽睽下对我下手？”可是在加菲尔的笑容中，昴感受不到这股邪气，纯粹是欢迎自己和爱蜜莉雅平安归来。昴对他的反应有一点……不对，是相当意外。
“这就没了……吗？”
“啊，干啥啊？难不成想让本大爷摸摸头，安慰一下你这爱哭鬼？”
“你的安慰对谁有好处啊？话说，不对……没事。”
昴话到嘴边又收了回来，不想冒打草惊蛇的风险。至少在现阶段，加菲尔没有敌意，这可是昴愿意看见的。
“跟你的交情还有我的体臭，这是眼下的烦恼之种……”
“什么东西啊……居然把本大爷和体臭相提并论，这就很讨人厌了啊。”
“你就当作自己人品不行，乖乖接受吧。话说回来，详细情况还是等我们坐下来慢慢聊。一直站在这里聊天不合适吧？”
“也是啊。昴哭得那么凶，估计累了吧……”
“爱蜜莉雅炭！”
爱蜜莉雅在赞同昴的同时，又重提了爱哭鬼的事。面对昴的悲痛呼喊，她伸出舌头，可爱地道歉：“抱歉啊。”
看在这可爱动作的份上，昴原谅了爱蜜莉雅的玩笑。与此同时，他的心里又产生了别的想法——
这一次，爱蜜莉雅与先前不同，“试炼”的失败没给她留下太大的阴影。
产生变化的契机是昴在爱蜜莉雅之前陷入了混乱。虽说很丢人，但不管怎么说，她面对了自己的过去，现在依然能让内心保持强大。这样的心境能否给“试炼”带来好的影响还不得而知，不过——
“值得一试啊。”
“菜月先生？怎么了？”
“没事。”
一行人走了起来，准备换个地方聊，这时奥托叫了没跟上的昴。昴听见他的呼唤，耸了耸肩，快步追上去——
“试炼”没有让爱蜜莉雅心碎，加菲尔也保持着中立态度。
每一次重来，围绕“圣域”的各种情况都会呈现出不同的样貌，这一次依然不例外。可是昴切身感受到，这是到目前为止状态最好的开局。
“剩下的就看我在这个状态下能试出什么，能带回什么啊。”
昴可不愿白白送死，必须有效使用“死亡”才行。所有“死亡”都有意义，在这个世界，在“圣域”里，重复的“死亡”也是一样。因此——
“从那个影子里带回来的东西，肯定也有意义。”
昴的头隐隐作痛，在脑海的角落里，残留着险些与别人混在一起时的记忆旋涡。
探明记忆里的真相，应该是与魔女邂逅的那次“死亡”的意义。
第2节
一行人离开墓地后，目的地与先前一样，即被当成临时居所的琉兹家。
在客厅的谈话——与“试炼”相关的话题没有太大变化。不过，与之前不同，爱蜜莉雅积极参与到会议之中，这是一个大变化。
直到上次循环，爱蜜莉雅都被使命感和对过去的恐惧夹在中间，再三勉强自己，明显日渐憔悴，但这一次就不同了。
“今天真是对不起，害大家担心了，还给昴添了大麻烦……可是，我应该从正面看清楚自己该做什么了。”
昴不知道大家怎么看待在会议最后表明决心的爱蜜莉雅，不过他真的骄傲得想鼓掌。事实上，他的确鼓掌了。
至此，今天的会议就该结束了。为了明天做准备，是时候解散了。
“爱蜜莉雅炭，你今天就暖暖身子，好好休息吧。要是怎么都睡不着，我倒是可以从晚安到早安一直陪在你身边……”
“不，我没关系的。话说回来，昴也要好好休息哟。毕竟今天白天和晚上，你在墓地里晕倒了两次啊。”
“嗯，是啊。嗯，没错。我会注意的。”
爱蜜莉雅被送到寝室后，反过来提醒了昴，让他挠着头暧昧地笑了起来。看见她这次的变化后，昴没有把在墓地里发生的事——自己接受并攻克了第一次“试炼”告诉身边的人。
因为昴担心，假设爱蜜莉雅知道他攻克了“试炼”，可她却挑战失败，会进行不必要的自责。而且，在这次循环里，如果是内心未受挫的爱蜜莉雅，再度进行挑战也许会有不同的结果，昴怀有这样的期待。
即便结果相同，知道爱蜜莉雅会失败也算收获，有一试的价值——
最主要的是，这一次昴把攻略墓地看得不重。只要挑战墓地，就能在“试炼”中与艾姬多娜再会，这无疑能帮到昴，但他现在还没有足够的资格与她再会。
新的信息也好，成果也罢，一切都准备不足——在这种状况下与艾姬多娜再会，也只能是昴单方面索取。他可不想构筑只有索取的关系，所以必须累积起足以和魔女再会的“某种东西”才行。为此，他现在的最优先事项，是证明脑海深处那主张自己存在的“记忆”。
“拉姆，我想跟你聊两句。现在方便吗？”
“真下流。”
“难听的结论，下得太快了！”
昴与爱蜜莉雅分开后，找上了在客厅收拾的拉姆。
住在琉兹家的有爱蜜莉雅和罗兹瓦尔，再加上照顾二人的拉姆，总共三人。昴原本该去大圣堂和阿拉姆村的村民们一起过夜——
“在过去前，晚上还得赴约。挑战墓地前的约定，你还记得吧？”
“当然啊。不过，没想到巴鲁斯居然还记得。在墓地里那么忙，这都没忘。”
拉姆的言外之意就是昴在墓地里又是大哭又是晕倒，让昴沉默了。他已经被拉姆用“爱哭鬼巴鲁斯”一事调侃得够惨了，但现在比起这个，他更想谈别的事。
“那么，关于约定……就是安排巴鲁斯跟罗兹瓦尔大人谈话的事。”
“因为某些个人原因，我想先放一放这个约定。相对的，我想求拉姆办一点事。”
“真下流。”
“别动不动就耍宝啊！”
拉姆露出鄙夷的眼神，叹了一口气。虽然没到毁约的地步，但昴擅自更改了约定，因此拉姆有意见。即便如此，她还是耸了耸肩，说道：
“好吧。毕竟罗兹瓦尔大人吩咐拉姆要帮助巴鲁斯。而且就算有下流的企图，会后悔的也是巴鲁斯。”
“这么说也许不好听，但我用下流眼神看你的次数不怎么多吧？”
“也是啊。毕竟巴鲁斯看拉姆时用的不是野兽的眼神，而是更加暧昧的眼神。”
唐突的说法让昴感到困惑，但他很快明白了拉姆的用心。话语造成的冲击对他来说，与被人从死角殴打时的相当，因为拉姆的意思是“昴总是通过她看着‘某人’”。
为防被拉姆发现，昴自认为已经非常小心了，可是——
“看巴鲁斯的一脸窝囊样。因为这种视线不会让人难受，拉姆才一直没说。”
昴动摇了，于是拉姆眯起了眼睛。她的眼神中没有无奈和嘲笑，而是透着一股淡得难以观察到的忧虑之情，反倒刺痛了昴的心。
姐妹俩的相貌是一模一样，内心则大相径庭，却有着相同的温柔。
昴由衷地想把雷姆的事全部告诉拉姆。他想告诉拉姆，她有一个备受她溺爱的妹妹，宅邸有一位沉睡不醒的少女。他想把对二人的思念，以及与二人在一起的回忆全部说出来——
可惜，说出来的结果是拉姆打算牺牲雷姆，昴知道曾有这样的世界，那一刻的失望和沮丧让他说不出口。拉姆抛弃雷姆，姐姐抛弃妹妹的世界简直能让昴发狂。
“想求拉姆办什么事呢？”
“唔，啊？”
“把嘴闭上，别再摆出这张蠢脸了。拉姆又不是要打击巴鲁斯，只是想遵守罗兹瓦尔大人的指示才肯听巴鲁斯说的，仅此而已哟。”
“那可真是帮大忙了……哎呀，其实我想求你办的事和加菲尔有关。”
难得拉姆会这么仁慈，于是昴顺应她的好意，终于进入了求人的正题。听见成为话题的人名后，拉姆微微皱起了眉头，问道：
“巴鲁斯和加菲之间出事了吗？”
“今后可能会出事。接下来，我要在暗地里行动，届时他很可能前来妨碍。所以我就想啊，要是能拜托你拖住那家伙……”
“然后巴鲁斯就趁机在背后给加菲来一下，对吧？”
“就算我真这么做了，到头来也只会被一脚踢飞吧……”
事实上，拥有强大实力的加菲尔，远非昴这种常人可以抗衡。昴共见过三次加菲尔的战斗表现，分别是在初次见面时、兽化状态时以及与魔女战斗时，所以心知肚明。就算加菲尔被拉姆魅惑住，恐怕结果也不会改变吧。对此，拉姆似乎也持相同意见——
“加菲迷上了拉姆是事实，但这是两码事哟。加菲强得过分一事不需要说明吧？”
“嗯，要是遇上暴力纠纷，他能不费吹灰之力就能把对方摆平。”
“肯定不费吹灰之力。区区加菲，真是嚣张。”
拉姆在谈论加菲尔时眼神很平静，与她的语气完全相反。昴解读不出浅红色眼睛流露出的感情本质，干脆放弃了。
加菲尔是障碍，是必须越过的屏障。他已经被定位成敌人，但昴没有更多的精力浪费在他身上，只须相信处理他的最优人选是拉姆，然后交给她处理就好。
“这种视线真叫人不舒服啊，巴鲁斯。”
不知道是不是错觉，面对沉默的昴，拉姆的眼神突然变得冰冷，说出了这番话。
“来到这里后……不对，虽然不知道巴鲁斯在墓地看见了什么，但那肯定不是什么好东西。现在巴鲁斯的视线，比通过拉姆看‘某人’的视线要恶劣得多。”
“别乱猜啊。我只是在墓地睡着了，不过做的梦倒还不赖。”
梦——昴的脑海中浮现出的是与白发魔女，即与艾姬多娜的邂逅。
昴只和艾姬多娜进行过三次谈话，可不敢说单凭这几次就对她了如指掌。但是，她对昴来说意义格外重大。
在为数不多的见面机会中，昴的内心得到了宽慰，收获了前进的力量，甚至还被救过命。对他来说，她是可以坦露“死亡回归”、相互倾吐的人物——真不知道这让昴获得了多么大的宽慰。
昴的黑眼睛和拉姆的浅红色眼睛对视了一阵子。之后，昴感觉被魔女救助一事遭到了谴责，随即用视线否定了。拉姆则突然移开了视线，至于她是否领会了昴的意思就不得而知了。
“拉姆会拖住加菲的。赶紧去干坏事吧。”
“嗯，拜托了……抱歉啊。我明白你没有错。”
为掩饰尴尬，昴补了一句话，然后没等拉姆回话就离开了房间。
昴一离开屋子，便闻着晚风夹杂的青草味，缓缓朝森林走去，拂过“圣域”的暖风吹着他的刘海，让他觉得痒痒的。虽然村落的篝火已被弄熄，但是好在有月光，不至于让步伐失去方向。
昴就这样走了一阵子，琉兹家的方向突然传来了口哨似的声音。
“她该不会一直用这种办法叫加菲尔吧？”
昴先假定吹口哨的是拉姆，然后想象被叫出来的加菲尔，感觉他们是饲主和宠物的关系，和男欢女爱绝对无关。不管怎么说，昴非常感谢拉姆肯拖住加菲尔。
现在比起担心那两人的关系，还有优先级更高的事要做。为了确认那件事，昴顺着不是路的路朝森林深处走去。
第3节
昴加深呼吸，忍耐着变强的“记忆”的疼痛。
他咬紧牙，额头直冒冷汗，不断拨开草木，将景色对照“记忆”。他用手臂拨开繁茂的常青藤和枝叶，一直前进，向着连野兽都厌恶的深绿色深入、深入，再深入。
隐隐作痛的“记忆”，那是昴被影子吞没后，在险些溶解自我的浑浊之中看见的一缕光。
浑浊，当时的状况只能称为浑浊。自我被影子搅拌，溶化在暗影中的昴与诸多意识混在了一起。那些恐怕是被魔女吞没的牺牲者的意识，昴是在即将与它们合为一体时逃掉的。
昴在后来的奋战毫无成果，最终还是丧命了。可真正重要的不是他的生死，而是他接触并带回了一部分被影子拥抱的他人的记忆。
“记忆”是被乱刀切开的碎片，其中混有错误的解释和错误的猜测。这是多人的记忆混在一起的弊端，即便如此，“死亡回归”的收获依然无限大。
因为昴成功带回来的收获实在太多，价值大到他的小命都不够付。
“接下来，就是确认这份‘记忆’……话是这么说，细节实在是太模糊了。”
昴的四周是纯粹的绿，半天找不到隐藏在森林中的设施——他曾经两次意外抵达的白色房子。第一次抵达那里是被加菲尔囚禁，第二次则是被辉石的力量传送过去的。昴不知道那栋房子是用来做什么的，但“记忆”一直在向他述说，“记忆”告诉他那地方有一部分“圣域”的秘密。他相信这一点，不断前行——
“找到了。”
在森林深处，昴找到了年代久远的白色房子，随即擦了擦额头上的汗。
静静地坐落在深绿之中的房子，以其异样的气氛将人拒之门外——不对，被拒绝的不只是人，还有动物和虫子，一切生物都被拒绝了。证据就是在昴找到房子的瞬间，刺鼻的异味令他皱起了眉头。
“呕……这股味道还在啊。”
昴用袖子捂住口鼻，尽可能避免吸入刺激性气体。用刺激嗅觉的方式驱赶动物非常有效。事实上，除非有要事，否则一般人根本不会产生进入这里的念头。
“但是，我要进去……俗话说，不入虎穴，焉得虎子。”
昴慎重且缓慢地朝房子的入口走去。石砌的房子确实年代久远，不过它与墓地一样，应该没有坍塌的危险。房子没有所谓的大门，只有一个可以自由进出的入口，昴就从这里望向内部，确定没有人的气息后便偷偷摸了进去。
室内的光线十分昏暗，好在月光透过房顶的裂缝射了进来。昴借着月光探路，一边小心翼翼地调查墙壁和地面，一边朝内部走去。
昴来过这个地方两次，一次是被囚禁时，一次是后来的转移，但每次都没工夫调查房子。对这里的调查一直被延后，昴心中更多的是后悔，不过是到了现在才后悔的——
“墙上的凹陷……这就是‘记忆’的……呀？”
昴的眼皮底下突然大冒金光，他含着泪，确信这里与“记忆”一致。
昴巡视了一遍，在最深处找到一个比沿路房间大了两圈的房间，正是曾囚禁他的地方。在这个房间的深处，有一面白得不自然的墙，像被漂白了一般，他在上面发现了一处奇怪的凹陷，明显是被有意制作出来的。昴战战兢兢地检查了一遍，发现它像是用来放某种东西的——
不对，并非“像是”。“记忆”是知道的，辉石就放在这里。
“放上去会怎样？”
昴从怀里掏出弗雷德莉卡交给他的蓝色辉石。毕竟这东西造成了两次转移，他便慎重地将其放进凹陷里。
这样就会发生什么事吗？或者说什么都不会发生？昴刚这样想——
在他松开辉石的时候，光芒满溢而出。炫目的蓝光令他惊讶不已，情急之下用手臂遮住了脸。随后，他又缓缓放下手，凝视着光芒，说道：
“喂喂……”
昴不由自主地轻声叫了出来。凹陷中心发出的蓝光一点点减弱了，等光芒消失后，出现了——错了，应该说本该存在的白色墙壁消失了，藏在后面的另一个房间的入口出现了。昴看见隐藏房间里的景象后，不禁语塞了。
在房间中心，威严地坐落着一个巨大的水晶，大概得用双臂才能环抱住——
水晶发出美丽的蓝光，将一位蜷着身体的少女封在内部。
“这……是……”
昴摇摇晃晃地走进房间，来到了水晶边上。眼前的光景带着梦幻般的美感，以至于昴无法移开视线。在通透的蓝水晶里面，被展示的少女美得悲怆。这一幕给人的印象与冰封相近，但水晶和会融化的冰不同，只要不被打碎，就无限接近永恒，而打碎它无异于打碎少女的生命。
这件残酷美术品的核心，即水晶中的少女——昴见过她的脸庞。
“是琉兹小姐吗？”
少女的浅红色长发在水晶中摊开，稚嫩的肢体外面套着一件简朴的连衣裙。她蜷着身体，摆出抱膝坐的姿势，闭着带有长长睫毛的眼睛，看样子就像在沉睡。
她毫无疑问是“圣域”的代表琉兹·毕尔玛。准确来说，应该是与琉兹长得一模一样的少女。
“不光是水晶，还有这个房间的气氛，到底怎么回事……”
由金属制基座撑起的水晶泛着淡淡的光芒，微微地照亮了整个房间。昴的眼睛渐渐适应了黑暗，微弱的光亮足以令他看清房间全景。
看到房间的景象后，昴便认为这里是个奇特的实验设施。当然，这个世界与机械技术无缘，这个地方也不例外，昴没在室内发现大型设备。然而，这里给他留下的印象正是“实验设施”。或者说，这不是昴自己的印象，也许是基于“记忆”所产生的。至于答案，恐怕——
“来到这里就明白了。我有这样一种预感，我猜对了吗？”
“不好说啊。老身不确定拥有斯仔想要的答案。”
“从我来到这里的那一刻起，你这个借口就不管用了吧？”
听见话音后，昴转过头去，对出现在入口的人苦笑起来。眼见他的反应，来者稍显疲惫的脸上露出了微笑——两张熟悉的面孔并排出现在昴眼前。
其中一人是杵着拐杖并与昴交谈的琉兹·毕尔玛。至于另外一个人——
“白天，在我转移后，为我带路的那个孩子……是你吗？”
少女的长相与琉兹一模一样，她没有回答昴，始终一言不发，面无表情。她与琉兹不同，没拿拐杖，身上只简单地穿了一件白色贯头衣，打扮与带昴前往墓地的少女一样。但是，昴无法断定她们是同一位少女。
琉兹摇了摇头，就像印证了昴的猜测似的说道：
“估计不是吧。这女孩是被安排监视这里的一人，斯仔在森林里见到的是其他……只是‘圣域’眼睛的一部分而已。”
“那个‘圣域’的眼睛……跟监视网类似啊。有许多位琉兹小姐，其中一部分在森林里监视，所以这里发生的事被看得一清二楚啊。”
昴的一番带着确信的话语，让琉兹先是轻轻扬起眉毛，然后点了点头。
“圣域”的眼睛，这种形容方式解答了昴在之前的循环中产生的疑问。事情发生在上上次循环里，被囚禁的昴逃离这个设施后，拉姆和奥托制定了逃离“圣域”的计划——竟遭到加菲尔识破，为什么？
答案就是，加菲尔利用了多个琉兹组成的“圣域”监视网。
“真没想到，真相被来这里才半天的斯仔揭露了。老身在这里生活的时间已经够长了，让老身这么吃惊的事可没几件哟。”
“不是我的功劳。多亏有‘记忆’，我才能找到这里。”
“居然是记忆，还真是奇怪的回答啊。究竟是谁的记忆呢？”
“这个嘛，究竟是谁的呢？我觉得应该是知道这里的某人的‘记忆’。”
面对疑惑地皱起眉头的琉兹，昴没有解释“记忆”是什么。这并不是使坏，是因为他认为再解释下去会很危险。
昴所说的“记忆”，是通过“嫉妒魔女”的影子拥抱获得的信息。倘若说出来源，有极大可能触犯魔女的禁忌，所以他不能告诉琉兹。
不过，昴认为来到这里，事情就会有进展，并非选择相信“记忆”而付诸行动的。他相信，只要来到这里，就能接近“记忆”所主张的琉兹的秘密。
“事实上，我这个诱饵就引出了琉兹小姐，也不算特别无谋吧？”
“原来是赌了一把啊。斯仔就没想过，要是被加仔发现了，会被揍一顿吗？”
“想过，所以我来之前求拉姆拖住他。现在加菲尔被心爱的人叫了出来，应该正在神魂颠倒哟。其间，我就跟琉兹小姐约会。”
“虽然不知道约会是什么意思……但是，现在没法违抗斯仔啊。老身和这位女孩都随斯仔处置了。”
“让步到这种程度，我可无所适从啊！总之，我只是想问一点事。可能的话，希望之后还能帮帮忙……”
毕竟情况特殊。视情况而定，昴与加菲尔十分有可能敌对。
事实上，昴并不知道琉兹和加菲尔在多少问题上意见一致，应该说对她抱有过度期待和信赖很危险——
“用不着担心。老身说过了吧，无法违抗斯仔。”
然而，面对昴的担忧，琉兹就像要让他放心一样又重复了一遍，这番话的重量令昴深感困惑。琉兹对困惑的昴淡然一笑，然后瞥了一眼站在身边的与她一模一样的少女，说道：
“无法违抗强欲使徒，因为这是我等琉兹·梅埃尔的复制体被强制赋予的契约啊。”
琉兹露出带有放弃之意的无力笑容，如此说道。
第4节
离开设施后，昴被带到了一栋孤立于村落之外的住宅。
昴不能回村落，也不太愿意继续在弥漫着刺激性气体的地方谈话。对他来说，这里是绝佳的地点，就是感觉巧过头了——
“这孩子疑心真重啊。照斯仔的性格，会因操劳早死的哟。”
“瞧你这话说的，搞不好真不是闹着玩的。不管我疑心重不重，不行的时候就是不行啊。”
眼见昴来回打量房间，琉兹便无奈地叹了一口气。随后，她放下拐杖，转而拿起了茶壶。
“随便找地方坐吧。老身这就去泡茶。”
“不就是泡个茶，让我来吧。被拉姆教过之后，我还是有一点自信的。”
“虽然想交给斯仔，但现在恐怕不行吧？”
琉兹笑着眯起眼睛，望着坐在床上的昴，以及紧抓住他的运动衫的少女。
昴不知道该怎么称呼被琉兹叫成复制体的少女，烦恼了很久之后——
“好黏我啊……不该这么说。小不点儿是不想让我逃走吗？”
“称呼姑且不论，这孩子可一点恶意都没有哟。斯仔就接受了吧，就当是使徒的特典。当成偷偷干坏事的惩罚也没关系。”
“居然说我在偷偷干坏事，那我这次果敢的挑战就一下子没了严肃感……”
琉兹以老年人的口吻如此忠告道，让昴露出了不满的表情。之后，琉兹将冒着热气的杯子递给他，然后坐在椅子上，对他说道：
“这是热茶。需要给斯仔吹凉吗？”
“我又不是小孩，才不会急着喝，搞到嘴巴被烫伤呢。”
“老身身边就有一个不安分的舌头怕烫的孩子，所以老身养成了提醒人的习惯。”
琉兹的揶揄，指的恐怕是最有可能舌头怕烫的人——加菲尔。正如她所说，茶相当烫，昴喝了一口，打湿了干燥的舌头，再呼出一口气。回想起来，自“死亡回归”以来，也就是自打从墓地里醒来后，这还是昴第一次补充水分。想不到，他的喉咙竟如此渴求水分。
昴迅速把茶喝完，“咚”的一下将杯子放在桌子上，说道：
“好了。你才提到不安分的人，我就这么着急，虽说不太合适，但可以进入正题了吧？”
“真是心急啊。不过，老身既没理由也没资格拒绝。随斯仔的便吧。”
“这么爽快，帮大忙了……爽快的原因好像是强欲使徒，这是什么啊？”
在问答的一开始，昴直接提出了最新的疑问。这是他头一次听说的单词，但一听就感觉不是什么好东西。毕竟这个词过于可疑，会让人把它与“强欲魔女”紧密联系在一起。
昴的问题令琉兹闭上眼睛，陷入了沉思。她总不能在谈话的一开始就拒绝要求，可这阵沉默是她内心纠结的表现。
最终，琉兹叹了一口气，举止与外貌不符，显得老气横秋。她问道：
“斯仔应该知道这个地方是谁建造的吧？”
“是谁建造的？那当然是罗兹瓦尔家……不对。”
昴险些条件反射般地答道，说到一半才意识到错误，便摇了摇头。
“圣域”的管理者代代都是梅札斯家的人，现在应该是罗兹瓦尔继承了这个任务。不过，管理者与创建者不是同一人，昴听说过这件事。
“建造了这个地方的人是‘强欲魔女’……就是艾姬多娜，对吧？”
“没错。这里是那位魔女创造的，是那位魔女用来实现目标的场所，是那位魔女用来实现描绘出的梦想的实验场。”
“实验场……加菲尔也说过类似的话。”
在昴等人抵达“圣域”村落时，加菲尔就这么说过。他将这里称作陷入僵局的实验场——“强欲魔女”的墓地。当时昴把“魔女”这两个字看得很重要，结果忽视了“实验场”这个词，但考虑到昴对水晶和设施的印象，现在可没法忘记这个词了。
“如果说这里就是魔女的……艾姬多娜的实验场，那到底在做什么实验呢？”
“要问实验内容啊。关于这个，成功的例子不就像这样摆在斯仔眼前吗？”
琉兹歪起嘴角，浮夸地摊开了双手。眼见她的态度，昴顿觉惊讶，领会到了她这番话的真正含义，随即望向了她和小不点儿。
“意思是，这里的实验结果就是琉兹小姐和这孩子啊？”
“魔水晶里不是封了一个跟老身长得一样的女孩吗？”
“嗯，长得一模一样。琉兹小姐跟小不点儿还有那孩子，是三胞胎姐妹？”
“如果把长成这样的人都当成姐妹，那三胞胎就不太够了啊。”
“只是不太够吗？”
“只是不太够。”
琉兹用偏玩笑的语气，微妙地模糊了真相。然而，昴已经亲眼见过了她隐瞒的部分——超过二十位的复制体，不过现在拆穿这件事没好处。重要的是那个设施和复制体之间的关系，即在“圣域”进行的实验的详情。
“那个水晶……是叫魔水晶吧，里面的女孩跟琉兹小姐是什么关系呢？”
昴将水晶改称为魔水晶，毫不犹豫地切入了问题核心。面对他的提问，琉兹将视线转向默不作声的少女，答道：
“这个提问的答案，并不单和老身一人有关，因为这孩子和老身的立场一样啊。”
“还包括魔水晶中的女孩，对吧？”
“不，只有那女孩不一样，只有那女孩是例外。因为只有那女孩是真的哟。”
昴无法理解琉兹轻描淡写的回答，疑惑地皱起了眉头。
“真的？真的是什么意思……”
“别急，别急。老年人说话是在搜索记忆，斯仔得多花精力陪着才行啊。”
“都到这个地步了，除语气之外，你就别装老了吧。你旁边的小不点儿是无色无味的，而你那老年味十足的表现就只能给你增加特色啊。”
“嗯……这倒是让人悲伤的误解啊。毕竟对老身来说，构成现在的老身的一切都很重要，就是所谓的获得的个性。”
“获得的个性？”
琉兹接连说出让人不可置若罔闻的话语，昴绞尽脑汁，试图跟上。琉兹却不顾难以理解的昴，继续说道：
“这个嘛，无色无味……斯仔说得没错，这女孩内部是空的，老身原本也一样。现在的老身无非是长年累月为空容器注入各种东西后的产物。”
“等一下，等一下，等一下！话题还是跳跃得太快了！被创造出来的？还是空的？重要的部分被跳过了。只有刚才那魔水晶里的女孩是真的，这件事也没解释清楚！”
“那个魔水晶里的女孩才是真正的、最初的琉兹——琉兹·梅埃尔。”
听见这个名字，昴惊呆了。眼见他有所踌躇，琉兹点了一次头，说道：
“那女孩才是真正的琉兹。其余的，包括老身在内的所有琉兹，都是琉兹·梅埃尔的复制体……也就是说，都是假货。”
琉兹明确地将自己和自己的同胞们叫成了假货，她的解释让昴一时间无言以对。自从昴目睹了多个琉兹后，心中就有一个模糊的假说，而琉兹的说明与其一致。昴一直以来没有正视这个假说，说到底就是因为他不愿承认。
“熟人”是克隆体，对这一事实的本能厌恶，是常识带来的偏见造成的。
“知道老身是假货后，斯仔看老身的眼光会改变吗？”
“不知道。我很想说没这回事，我是很想这么说，想是想……可要问我到了关键时刻能不能在本人面前说出口，我就……”
既然这里是异世界，那将琉兹称为克隆体就不合适。她的诞生方式也一样，肯定与昴的想象有着本质的不同。即便她真的是复制人，生命也没有贵贱之分，应该是没有的——昴心里明明很清楚。
“我不敢说自己一定能若无其事地点头，所以我不会轻易给出承诺。”
“斯仔好温柔啊，而且既青涩，又天真……看来是本性太正直了。”
按理来说，昴给出的绝不是让人开心的回答，但琉兹像很满意似的点了点头。昴对此感到愧疚，随即凝视着坐在自己身边的少女。
为方便起见，昴给少女取了“小不点儿”的名字。她正用毫无感情的眼睛望着房间，手仍旧捏着昴的衣服下摆，就像人偶一样——明明带着人偶不可能拥有的体温。
“之所以感觉有体温，无非是虚假身体的机能罢了。”
“虚假的身体……她不就在这里吗？还能碰到呢。”
“从零开始制造身体绝非易事。老身和那孩子像这样进行活动的原理，斯仔想象不到吗？”
听见琉兹试探般的语气后，昴压抑着想立刻得知答案的心，陷入了沉思。面对她认真的姿态，昴要用相应的态度回应。为此，他动用了自己拥有的全部知识。
“难道说，是玛娜……吗？用玛娜做出类似精灵的身体？”
昴突然想起身边有一个小猫外形的大精灵，它让昴想到了这种可能性。帕克平时待在结晶石中，实体化时则用玛娜构成身体。只要运用好既有实体也有体温的虚假身体，或许能办到同样的事吧。
昴的想法让琉兹有些佩服地鼓了鼓掌。
“漂亮。这都能想到啊，又没人跟斯仔说过。”
“因为你为了让我得出答案，给了很多提示嘛。另外，只是我身边碰巧有精灵才能意识到啦……那么，我可以认为自己答对了吗？”
“基本上回答正确。我等复制体的身体，是以术式制造出的模拟魂力为核心。让玛娜包裹在核心外面，借此实体化，才有了这副身体。”
“我记得魂力跟飘荡在大气中的玛娜不同，是身体原本就具备的力量吧？”
“轮回万物的体内都蕴含着魂力，所以也有人认为魂力正是灵魂存在的证据。”
琉兹诉说的话语带着与稚嫩话音不符的沉重分量，让昴不由自主地屏住了呼吸。
魂力可以证明灵魂存在，有人用术式创造出了魂力，这简直——
“你说得很轻巧，但这等于是创造生命吧？”
“当然了，这是必须先满足相当特殊的条件才能实现的。很遗憾，凭老身的头脑是无法详细理解的——不过，斯仔可以认为构建这个术式正是魔女探求的结果，是魔女通过实验获得的成果。”
“真是难以置信……原来那家伙非常厉害啊。”
创造生命，这是足以匹敌神明的行为。姑且不论这么做的是与非，让它变为现实的能力还是值得称赞的吧——没错，能力可以获得称赞，可昴对创造生命这种类似禁忌行为的看法则是另外一回事。
“那家伙当初为什么要进行这种实验？接下来的议题就是这个。”
“嗯。”
“说实话，在魔法方面，我是个门外汉，所以我无法完全理解艾姬多娜的成就有多么厉害。即便如此，我还是明白这很厉害。”
看见琉兹抱着胳膊，摆出听众姿势后，昴便继续说道：
“是什么驱使她取得了这么厉害的成就？动机究竟是什么？艾姬多娜为什么想做出琉兹……琉兹·梅埃尔的复制体？”
最大的谜题是琉兹·梅埃尔在“圣域”的立场。
眼前这位琉兹·毕尔玛自称是“圣域”的代表，她的姓氏和原版不同。根据先前的谈话可以得知，她在这里生活了很长的时间，那么她和琉兹·梅埃尔是什么关系？她和魔女之间又是什么关系——
“我突然想到了一个可能性。”
“哦？愿闻其详。”
“这类故事的固定套路兼最有力的说法——为了让因某事丧命的琉兹·梅埃尔以复制体的形式复活。”
无论是否现实，唤回失去的生命都是人们不断摸索的永恒难题。在创造类的故事中，面对这个难题，用克隆技术重现死者、制作替代品的想法是很常见的解决方案。而且，在大多数情况下，这类尝试最终会迎来“即便找回了身体也无法找回灵魂”的失败结局。
“根据琉兹小姐说的话，还有小不点儿的样子来推断，这里的实验也失败了的可能性很高。感觉就是即便外貌一样，内在的灵魂也无法重现。”
假设即便如此，制作者仍然无法完全死心，又继续做出了这些复制体，那就只能说这人彻底疯了。重复了超过二十次的失败，居然还在期待灵魂觉醒的可能性。
然而，偏偏昴无法一口否定，说这是痴心妄想。他不觉得为了找回某人的性命而挣扎是错误的，唯独仍在为争取到最好的未来而四处奔走的他，是绝对——
“琉兹小姐，你们应该有资格责备那家伙吧？”
“‘我根本没求你把我创造出来’，像这样责备吗？老身活得太久了，这种幼稚的诉求不适合老身……而且，斯仔好像对魔女抱有太多幻想啊。”
“对魔女抱有太多幻想？”
意想不到的提点令昴瞪大了眼睛。眼见他的表现，琉兹露出透着些许寂寥感的笑容，慢慢摇了摇头，说道：
“真是爱做梦啊。魔女不惜做这种实验也要唤回琉兹·梅埃尔。既然如此，对魔女来说，这位少女应该是无可取代的……斯仔是这么想的吧？”
“这个……可除此之外，还能有什么答案啊？”
事实上，昴没想到别的答案。魔女不惜构建出创造灵魂的术式也要唤回少女，这表示少女对她来说很重要——除此之外还能有什么答案？
琉兹再次摇头否定了昴的结论，露出让人心痛且无奈的笑容，说道：
“琉兹·梅埃尔只是一个普通的村姑，虽然出身有那么一点特别，但是跟魔女既不亲密，也没有血缘关系。对魔女来说，琉兹·梅埃尔终究只是外人，恐怕连交谈的机会都屈指可数吧。”
昴顿时语塞。
“对了，斯仔啊。斯仔刚才推测在这里进行的实验失败了，对吧？”
“嗯？啊，是的。”
琉兹中断了话题，回到不久之前提及的内容，让昴深感困惑。然而，琉兹毫不留情地追打疑惑的昴，继续说道：
“这里进行的实验可没有失败哟。刚才说过了吧——老身就是那个成功范例。”
“琉兹小姐就是成功范例……不对，等等！这就太奇怪了！”
昴险些接受了，突然伸出手掌否定了琉兹。她说的话太奇怪了，因为她应该解释过才对。
“你应该说过自己的诞生方式跟小不点儿一样，是带着空虚内在诞生的，然后才构成了现在的你。可是，为什么能称为成功呢？”
“喂喂，就算是老身，被人当面这么说也是会受伤的哟。”
“别岔开话题！我可是很认真地……很认真地在问你啊！”
昴承认自己说的话很欠考虑，但现在的状况不允许他因此停下脚步。他的话语和气势令琉兹用带有些许无奈的动作，轻轻按住了自己的胸口。
根据先前的解释来看，她那平坦的胸中应该不存在心跳，可昴身旁的小不点儿却传来了热量。那么这股热量究竟源自哪里呢？
这就是灵魂存在的证据，是艾姬多娜创造生命的实验成果——
“空空如也的老身和那女孩是魔女实验的成功范例。这话绝无虚假。”
琉兹又重复了一遍，于是昴让急躁的心冷静下来，然后点了点头。
琉兹想表达的，是魔女并非为了重现琉兹·梅埃尔这个原版，而是创造内在空虚的人偶。这里面存在某种意义。
“那时扑向魔女的女孩们跟小不点儿一样。”
复制体们遵从加菲尔的指令，不畏牺牲，扑向了身缠庞大影子的魔女。艾姬多娜当初想制造的是那种人吗？制造只会听从命令的人偶吗？
这就是白发魔女的愿望？难道说，这就是她想做的事吗？
“要说是她的好奇心使然，就能说通了，可这么做能弄清楚什么？还不如随便掳几个人洗脑来得快。难道说是觉得能做出来就做了？她的动机不至于这么疯狂吧……”
这么解释的话，事情就到此为止了，但不知为何，昴坚信不是这样。
艾姬多娜创造出空的容器，准备把某样东西放进去，把无变成有，那要装什么——
“啊……”
一瞬间，昴将断断续续的可能性拼接起来，最终看见了某个答案。他认为这实在是荒诞无稽，于是摇了摇头，打算忘掉它。然而，这个念头一出现便紧紧抓住了昴的大脑，不肯放手。
“强欲魔女”是好奇心的化身，这个合理的目的很符合她的称号。创造出没有灵魂的空容器的理由是什么，是为了——
“当然是为了把某种东西填进去。”
假设空容器是完成体，其目的就是用“某种东西”将其填满。能填满这个容器的东西究竟是什么？想了解世上的一切，因深不见底的求知欲而被称为魔女的少女，究竟有什么愿望？
魔女想为空的琉兹·梅埃尔填入的“某种东西”——
“要填进去的是人格、记忆、知识……换言之，即灵魂。”
昴的推测让他感觉喉咙迅速变得干渴，琉兹则代替他说出了后面的结论。
年幼的老人眯起蓝眼睛，用不带焦点的视线望着昴身边那个自己的分身——不，并不是分身，而是如同姐妹的人偶，说道：
“魔女打算用自己的灵魂填满琉兹·梅埃尔的身体。换句话——”
“就是另一种形式的长生不老。”
这个结论，才是在“圣域”进行的实验的真面目。
第5节
长生不老，这个词在古今中外的各类故事里都出现过，是探求生命的理想之一。
永远不会衰老、腐朽，跳出轮回，将“自己”维系在世上。即便知道这违背了生命之理，不少人仍为之痴迷，认为是对生命的终极追求——
尽管魔女的野心非常夸张，但这个词听上去异常陈腐也是不争的事实。
“居然想长生不老……想不到魔女也会考虑这么俗的事啊。长生不老这种事……感觉更像那些执着于自己生命的小人物的追求啊。”
“怕死是小人物的想法，恐怕是斯仔个人的感觉吧，至少魔女似乎从来没有轻视过自己的生命。魔女理所当然地畏惧死亡，摸索了能远离死亡的手段。可惜在大多数情况下，这种愿望到头来只会沦为笑柄……”
“艾姬多娜拥有让它变为现实的能力，最终结果就是想到了这招啊。”
昴俯视着坐在身旁的小不点儿，心生一股莫名的焦躁感。小不点儿对他的视线没有反应，依然沉默不语，只是露出像在等待指示一般的空虚表情。
“如果真的没有灵魂，那还不如像婴儿一样大哭大闹呢，会好得多。”
“这似乎不是魔女的愿望。魔女想要的终归是容器……老身以前没有人格，但从一开始就具备最低限度的知识，以便听从指示。魔女好像可以在一定程度上筛选从原型的女孩那里继承的记忆。”
在空容器中安装并保持记忆和知识，简单来说就是这样，但这些可不是数据，是一个人类的人格、记忆、知识，以及灵魂。
“让新的容器继承自己的记忆。每当身体快不行时，只要像这样制作新容器，不断继承，无疑是一种长生不老。但是……”
如果可以继承人格和记忆，那或许能称得上克服了“死亡”。只要像保存数据一样保存人格，就算容器意外受损，还可以安装在其他容器中，借此复活。
可以复制的人格加上可以复制的身体——艾姬多娜在理论上可以实现长生不老。昴像这样解析她追求的长生不老之法，然后明白了。
“啊，这样啊……原来是这么一回事啊。”
“斯仔？”
突然间，一股释怀的感觉落在昴的内心深处，他随即露出无奈的笑容。这一笑让琉兹皱起了眉头，不过昴什么也没有回答，因为说再多也没用，现在没人能理解他心中的想法——
除了艾姬多娜之外，绝对没人能理解。
“总算明白了……你为什么和我这么亲近，我总算明白了。”
昴像发出感叹一样，对在自己脑海中微笑的艾姬多娜轻声说道。
艾姬多娜的目的是准备好继承她生命的复制体，通过转移人格和知识，即移动灵魂，实现长生不老。换句话说，这完全是准备“下一次生命”的术法。
“她这样做，和我的‘死亡回归’有多大区别呢？”
从初次见面起，艾姬多娜对昴的态度就极其友善。她展现出的态度是为昴切身着想，穷尽言辞，拉近距离，试图获得信任。昴现在能领会她的真实意图了，那是魔女的喜悦，是找到同类时的欢喜。
“我明白你那时的心情了……因为，我也高兴得快哭了。”
坦白“死亡回归”时，昴获得了宽慰，世界看上去真的不一样了。想必在艾姬多娜第一次迎接昴时也有相同的感觉，所以她……
只要理解了这一点，就根本不可能对她的行径产生厌恶了，反倒产生了一股亲近感。昴对魔女的感情，果然是遇见同类时的谢意。
艾姬多娜希望长生不老，昴则为了争取到美好未来接连不断地“死亡”。他们有着相同的立场，都是反叛本该只有一次的“生命”之人。
既然如此，那么在真正意义上能理解昴的人，而昴也能理解的人，或许只有艾姬多娜一个吧。
“我明白琉兹小姐的立场了，也弄明白艾姬多娜准备做什么了。然后，我还想问一下……艾姬多娜的目标实现了吗？”
“目标指的是……”
“容器已经准备好了，接下来只须把自己放入容器。这个放入过程成功了吗？不，换一个更直接的问法……”
艾姬多娜现在是不是仍存活在世上的某个地方呢？
昴之所以说到一半就停下来，是因为犹豫让舌头麻痹了。不过，琉兹就像领会了他的内心想法似的，摇了摇头，又缓缓将头转向一旁，说道：
“计划失败了，魔女肯定很不甘心吧……因为没能继承艾姬多娜。”
“为……为什么啊？安装人格……嵌入失败了吗？”
“并不是彻底的失败，但魔女的目标只能以不完整的形式实现了。”
“不完整的形式，指的是……”
“很简单……对容器注入过量的水，自然会溢出。只要溢出一部分，就和原本的人物不同了。”
听见“容器”这一单词，昴眨了眨眼，望着琉兹，随后又望着小不点儿，问道：
“容器的容量不足，并不是因为身体太小吧？”
“或许应该称为灵魂的容量吧，每人都有一个适合容纳自己灵魂的容器。琉兹·梅埃尔这个容器还不足以容纳‘强欲魔女’的灵魂。”
“这种事……在实践之前没搞清楚吗？”
“老身也无法了解魔女的所有想法哟。但是，魔女挑选的容器琉兹·梅埃尔，无法满足魔女的期望。结果没达到预期效果……诞生出了极其失败的作品。”
琉兹面露疲态，无奈地耸了耸肩。昴也有相同的感受。
艾姬多娜在最后一步的疏忽，很难想象会是魔女犯下的。不过，在认识当事人的昴看来，这倒是很像她风格的失误——
“于是计划失败……可是，后来复制体还在增加吧？”
“是的。那个设施中的魔水晶积攒了一定玛娜后，就会诞生出复制体。魔女把这个制造过程添加到了魔水晶之中。”
“添加到了魔水晶之中……就是说，自动制造复制体的过程？”
“结果是魔女死后，设施依旧保留了下来，现在还在不断生产复制体……这是由玛娜构成的身体，不需要生存资源是仅有的宽慰吧。”
刚说完无须吃喝，琉兹就啜了一口茶，还发出了声音。
“可我看你好像在喝茶啊。”
“这是老身的兴趣，是在漫长生命中获得的一种个性。”
昴无力的吐槽，让琉兹轻轻哼笑了一声，令昴稍感慰藉。与此同时，他重重地呼出一口气，说出了疑问：
“那个，失败的最初的复制体呢？就算装不下整个灵魂，也继承了一部分魔女的记忆吧？再不完整也有一点像魔女吧？”
“在把容器灌到溢出的时候，是不能选择具体溢出哪一部分的吧？如果溢出的是不会对日常生活造成影响的琐碎记忆还好说，要是对人格有重大影响的部分溢出，那就无可救药了。”
听完琉兹拐弯抹角的说明后，昴开始想象变成失败作品的最初的复制体。也就是说，复制体变成了与魔女的想象相去甚远的“某种人物”——
“那个复制体是彻头彻尾的人格异常者，据说由于没有完整继承‘强欲魔女’的力量，当时似乎闹出了大骚动。为了处理掉，上上代的罗兹小姐费了很大力气。”
“处理掉……是这样啊。”
“当然了，假如失败一次就放弃，那从一开始就不会追求什么长生不老。魔女反省了这次失败，产生了下一次能不能改变灵魂总量之类的想法。”
“能把这种思路运用在灵魂中，真厉害啊。”
换句话说，这种想法等于是为了转移数据而进行压缩。昴能在一定程度上把这些理论换成电脑等设备的数据容量概念，所以才能理解。可艾姬多娜并不知道这些，却在思考“灵魂”的问题时得出相同的思路，不得不说她确实很出色。
“可是，根据你先前说的话来看，这次也失败了……对吧？”
“不对，是魔女没赶上。还没实践就被‘嫉妒魔女’吞噬了。”
听见艾姬多娜的死亡方式后，昴便为她壮志未酬的原委叹了一口气。
冠以大罪之名的六位魔女，昴在不久之前才知道她们的现状。他在梦之城里与魔女们有过虚假的邂逅，知道她们已被第七位魔女毁灭，只剩下灵魂的残渣。
或者说，像那样只将灵魂保存下来，也许是艾姬多娜争的一口气。
“在艾姬多娜身亡后，‘圣域’一直归罗兹瓦尔家管理。琉兹小姐也是为此才在这里生活的……是这么一回事吗？”
“罗兹仔方面应该没问题吧，但老身留在这里生活，是因为受到了契约的束缚哟。”
昴对契约一词产生过度反应，挑起了眉毛。自从来到这里，类似的单词就没给他留过好的回忆。契约、誓约和盟约，全部如此。
琉兹没有注意到昴的变化，深深地叹了一口气，说道：
“老身是最初的四个复制体之一。为了管理不断增加的复制体和‘圣域’，我等被赋予了人格和知识。目前仍在执行这个任务哟。”
“意思是，一出生就被赋予了任务和人格吗？”
“虽说个性是后天养成的，但起初非常困难哟。明明没有记忆，却偏偏有任务。第一次切身感受到自己在生活，究竟是在出生后多少年呢？”
琉兹的话音中之所以透着苦涩感，是因为想到了迄今为止生活过的岁月吧。她走过的道路究竟有多么漫长、多么辛苦，只有她自己知道。艾姬多娜死后的四百年，是昴根本无法想象的岁月。
“斯仔的关心让老身很感激，不过别露出这么悲伤的表情。老身自认为执行这个任务还是具有深刻意义的。虽说情况很复杂，但是多亏存在这样一个地方，很多同胞才能获救。维持到今天确实是有价值的。”
说着，琉兹露出了微笑，让昴感觉胸口堵得慌。
获救的同胞，那是长期受到歧视和偏见，无法定居的亚人族，即在“圣域”生活的人们。不管魔女的目的是什么，对他们来说，这里肯定是安宁之地，是来之不易的故乡吧——
然而在几天之后，这片安居之地就会被魔兽之牙残忍地啃食殆尽。
昴必须做些什么，这是他，且只能是他才可办到的事。他必须去做，因为必须拯救的众多生命就在这里。
“该说的话差不多说完了吧。想不到居然聊了这么久。”
“要听琉兹小姐说完艰辛往事，估计时间根本不够吧……喂，话说我还没问关键的问题呢。”
琉兹啜了一口凉透的茶，这时昴朝她竖起了一根手指。他最后的疑问既是最初的疑问，也是被延后回答的疑问。
“扯得有一点远，搞得我差点忘了。跟我说一下强欲使徒吧。”
“啊，是有这么一回事啊。对老身来说太理所当然，所以忘了。”
“拜托了。要是不搞清楚，就不明白这孩子为什么这么黏我，我会无法安心的。”
昴用余光望着小不点儿，发现她从始至终保持着沉默和无反应的状态，不肯离开——答案就在“强欲使徒”这个单词中。
“回答我，琉兹小姐。别糊弄我，原原本本地说出来。”
“这个嘛……简单来说，所谓强欲使徒，就是有权指挥我等琉兹·梅埃尔复制体的人。虽说在立场上都类似魔女艾姬多娜的走狗……但毕竟斯仔有指挥权，地位在我等之上。”
“等一下，等一下，等一下！我听见了不能置若罔闻的词！‘艾姬多娜的走狗’是什么意思？”
“嗯？斯仔居然没意识到，太奇怪了啊。能像那样找到魔水晶，不就是因为斯仔的资格被承认了吗？”
琉兹歪着脑袋，露出了非常不可思议的表情。眼见她的反应，昴的嘴一张一合，花了几秒稳住混乱的思维，然后说道：
“我一开始就说过了吧，我能找到那地方，凭借的是别人的记忆。你只能这么理解。我跟魔女……跟艾姬多娜没有关系。”
昴担心可能会触犯禁忌，在中途换了一种说法。听完他的解释后，琉兹皱起稚嫩的眉毛，哼了一声，然后说道：
“可是，老身在斯仔的言语中感受到了强制力。毫无疑问，这就是斯仔成了使徒的证据。斯仔有没有在墓地获得魔女的认可，收到象征使徒身份的东西？”
“在墓地收到艾姬多娜的东西……”
昴回忆了一遍与艾姬多娜邂逅的过程，却想不到收到了什么。无论是承认使徒身份的话语，还是任命书或仪式，他都没有印象。他在梦里收到的是一定的知识和恐惧体验。另外——
“你说的该不会是多娜茶吧？”
“多娜茶？”
“被魔女巧妙地伪装成茶的体液，我被迫喝了两次……”
“吸收了魔女的一部分啊。这可不是闹着玩的，应该就是这个吧。”
“那个混蛋，让我喝了什么破玩意啊！”
昴愤慨得不禁起身。“算啦，算啦。”琉兹见状便安抚了他。她对怒上心头的昴笑了一下，接着说道：
“可是啊，多亏如此才有了现在的状况。也不是只有坏处吧？”
“我气的是她瞒着我加了东西啊！她都对别人的身体做了什么啊？本来跟魔女的关系就在很多方面搞得我很烦，又是强欲，又是嫉妒……”
自作主张把“死亡回归”的力量给昴的“嫉妒魔女”也好，擅自让昴变成自己使徒的“强欲魔女”也罢，难道说魔女这种生物都这么任性吗？
昴同时想起了“愤怒”“傲慢”和“暴食”，突然选择了放弃。
“魔女很任性……我已经明白了。对剩下的二人也不能抱太大希望啊……”
“不管怎么说，斯仔获得了在‘圣域’指挥琉兹·梅埃尔复制体的权利，就连老身都得任斯仔摆布。对青春期的男儿来说，这种诱惑很难抵抗吧？”
“我的确是青春期的男儿，但面对的女孩看起来可没到青春期……”
这是令兴趣特殊之人垂涎的权利，在昴手上则算暴殄天物。话是这么说，上面说的是用于一己私利的情况，昴为了实现目的，这无疑是一个有用的宝贵权利。而且获得这个宝贵权利后，有一件事变得清晰了——
“如果说这个指挥权是使徒的象征，那就表示除我之外，‘圣域’里还有别的使徒啊。”
面对昴的提问，琉兹选择了沉默，但她的表情已经给出了答案。最主要的是，昴亲眼见过这个问题的答案，见过“使徒”指挥超过二十位琉兹复制体，用于对魔女的战斗。
“是加菲尔。那家伙应该也拥有强欲使徒的资格。另外，假设我的猜测正确，那么没见过艾姬多娜就无法获得使徒的资格。”
想和已故的魔女见面，世上就只有一种办法。
“加菲尔进过墓地，参加过‘试炼’……琉兹小姐说过，只是参加的话还是没问题的，所以那家伙是使徒。”
加菲尔挑战“试炼”的场景不难想象，他肯定鲁莽地、自信满满地、意气风发地冲进了墓地，希望借此解放“圣域”——
想必他当时面对了“试炼”，面对了自己的过去吧。到最后，他有什么想法就不得而知了。可是，就事实来说，“圣域”的结界没有解除，他向“试炼”发起的挑战最终失败了。
尽管如此，加菲尔还是成了强欲使徒。在“试炼”结束后，他应该被请进了梦之城，与艾姬多娜进行过某种谈话，然后缔结了契约。那么，他们究竟缔结了怎样的契约呢？如果类推加菲尔的目的，结论就是他贯彻到底的守护“圣域”。只有这一点，在先前的每次循环里都没有出现矛盾。
可是抛开这一点，在每次循环中，加菲尔的言行都会出现矛盾。造成这一差别的原因究竟在哪里？让他做出疯狂举动的因素是什么？这件事与使徒的身份有关——不对，想得太多了。
不能在加菲尔身上耗费太多心思，现在根本没那些闲工夫。加菲尔那家伙是敌人——当成敌人就可以了。
“琉兹小姐，其他使徒会得知指挥权的情况吗？”
“毕竟没有肉眼可见的变化啊。姑且不论感受到强制力的我等，加仔应该还什么都不知道，老身也不打算专程报告。”
“那么，这件事就让我限制一下吧。就算加菲尔问了，你也别回答。”
听完昴的指示后，琉兹眯起了眼睛，这让昴的胸口莫名地痛起来。过了一阵子他才意识到，原来这是罪恶感——对无视他人的意志并强迫其遵守命令的厌恶。
昴可不想习惯这种感觉，但此时此刻必须选择无视。
“我无法详细解释，不过对所有人来说，这是最好的捷径。琉兹小姐，我跟你们的关系要保密。小不点儿她们也一样，就像先前一样活动吧……别让加菲尔发现我们串通了。”
“毕竟要是加仔得知自己人是奸夫，恐怕不会默不作声吧。”
“你的表达方式有恶意，而且说得我好像十分罪孽深重似的……”
不知是讽刺还是抱怨，琉兹的回答令昴深感乏力，只能将她的话牢牢地记在心里——
别忘了，要好好记着。无论拿什么当免罪符，哪怕身处的是会终结的世界，谁都可以忘记菜月昴的罪行，唯独菜月昴自己不能忘记。
“斯仔？”
“没事，真是帮大忙了。总之，我想问的事已经OK了。今后应该还会找你帮忙吧，到时候就麻烦了。”
“毕竟老身没法反抗嘛。随斯仔的便吧，要老身躲开加仔也好，要拿老身当抱枕也罢。”
“能不能别动不动就把我当成欲求不满的人啊？我很不习惯啊！”
昴对琉兹的调侃做出了回应，接着就该对身旁的小不点儿下达指示了。他烦恼了几秒，不知道该说什么好，不过——
“你就跟先前一样，以‘圣域’眼睛的身份继续活动。有事的时候，我会找你的。”
小不点儿收到指令后，连头都没点就迅速站了起来，小跑着离开了房子。收到指令，如鱼得水——倒还算不上，毕竟她的表情还是不够精神。
“我想找琉兹小姐秘密谈话时，可以使用这个藏身地吗？”
“在把家借给罗兹仔他们的这段时间里，老身就在这里过夜，早上和晚上基本都在这里哟。要是不偶尔住一下，没有主人的家会荒废的。”
眼见琉兹做出拍打腰部的动作，昴便豪迈地点了两下头，同时大致环顾了一遍房间。一开始被带来时，昴就有个想法：这里还真是没什么特点的平凡住宅。
要说与别人的家有什么不同，那就只有挂在墙上的两面盾牌——擦得亮亮的银色圆盾像绘画一样装饰在墙上，强烈主张着自己的存在感。
“那是加仔和弗雷德莉卡以前的玩具哟。”
“拿盾当玩具的孩子……这就是文化差异啊。”
琉兹顺着昴的视线望过去，如此说道，还苦笑起来。用盾玩耍的场景太难想象，加菲尔和弗雷德莉卡的孩提时代也一样。
“谢了啊，琉兹小姐。今后也请多多关照……这可不是用指挥权下的命令。”
“老身不会过分刁难斯仔的。‘圣域’的代表今后仍会配合，不必担心。”
在告别之际，琉兹这番稍显拐弯抹角的话令昴歪起了脑袋。不过，他没有给出后续反应，就这样举起手离开了房子。
昴正准备离开时，突然回头了。
“话说，原版明明姓梅埃尔，可琉兹小姐自报的姓却是毕尔玛，没错吧？这是怎么得来的啊？”
听见昴的问题，送行的琉兹露出了淡然的微笑。笑容看上去隐约透着缥缈的感觉，仿佛脆弱得一碰就会碎掉。
“用琉兹的名字是我等被赋予的天职，所以只能在别的地方寻找个性，包括兴趣、嗜好以及名字……对了，斯仔啊。”
“嗯？”
“不介意的话，今后可不可以再问问老身同样的问题呢——在明天之后。”
琉兹面露缥缈且脆弱的笑容请求道，这让昴陷入了沉默。
不过，昴没有花费太长时间就点头答应了。
第6节
与琉兹分别后，昴独自一人在深夜的村落里行走，目的地是大圣堂。
那里是为前来避难的阿拉姆村村民们开放的场所，昴基本上也是在那里过夜。村民们几乎都在地上挤着睡，可他们没有表达不满，而是坦然地接受了。大家如此坚强，让昴获得了很大帮助。
“得想办法带大家平安回到村子啊……”
昴低声说道。脑海中那些熟人的笑脸立即染上了鲜血，他们被野兽的利爪和尖牙残忍杀害的样子，将在不久之后造访的未来里出现。
凶手也许是加菲尔，也许是大兔，两者的差异无法令“死亡”获得宽慰。
可是，假设只是把村民们从“圣域”中解放出来，办法还是有的。只要以爱蜜莉雅必须参加“试炼”为条件请求加菲尔放人就可以了，他不会拒绝的。
“而且，留在这里的话……搞不好又会让他们勉强自己。”
在之前的循环中，村民帮助了拉姆和奥托，还为帮助昴拼上了性命。就与字面描述的一样——不对，比字面描述的更悲惨，催生出了无法挽回的悲剧。
昴再也不愿品尝那种滋味了，不能让他们做到这个地步，绝对不能。因此，他必须和平地将阿拉姆村的村民们从“圣域”解放出来。由于只要把相关的谈判交给罗兹瓦尔就有可能实现，所以这个问题已经解决了。至于别的问题，即下一个应该解决的问题——
“昴？你在这里干什么呢？”
“哇呀！”
突然，来自身旁的话音令昴大吃一惊。他思考得太专注，以至于完全没察觉到别人的气息。眼见他的反应，发声之人也非常惊讶地说道：
“你惊得这么夸诞，害得我也吓了一跳。”
“这……这年头已经没人说夸诞了……”
搭话的少女——爱蜜莉雅被吓了一跳，有些生气地嘟起嘴说了这番话，昴便勉强用平日的调侃做出回应。眼见他的态度，爱蜜莉雅叉着腰说道：
“真是的，昴就是喜欢贫嘴。害得我白担心一场。”
“我可没干需要让人担心的事，没关系的……不过，爱蜜莉雅炭的担心让我很开心。你只要肯想我，怎么担心都行。就算在梦里，我也会去找你的。”
“抱歉，我不太明白你在说什么。”
昴迅速重新振作起来，一边油嘴滑舌，一边走向爱蜜莉雅。
与分别时不同，弦月映照下的爱蜜莉雅只披了一件薄薄的睡衣。毫不夸张地说，她散发着月夜“妖精”般的神秘气息，令昴脸颊发热。
“简直像‘妖精’一样啊，爱蜜莉雅炭。”
“啊，这可不行。怎么能像这样说别人坏话？我也是会生气的哟。”
“我说的‘妖精’是一种称赞啊！”
“可‘妖精’不是邪精灵的一种吗？怎么可能是称赞啊？我才不会被骗呢。”（注：这里的妖精在原文中为汉字写法，与用假名拼写的“半妖精”“妖精”等词不同，故加引号区分。）
“被……被文化的差异阻碍的情话……”
爱蜜莉雅将头撇向一侧，鼓起了脸颊，没听昴解释。随后，她瞄了一眼失落的昴，无奈地长叹一口气。
“好啦，好啦，玩笑到此为止……都这么晚了，昴在干什么呢？”
“这是我要说的话哟。爱蜜莉雅炭才是，都跟你说过别熬夜，早点休息了，结果这么晚还跑出来……帕克在的话，肯定会很生气，会说影响容貌的。”
“这是因为，那个……嗯，好像没法反驳。”
昴用疑问回应了疑问，向爱蜜莉雅隐瞒了今晚发生的事情。她没必要知道琉兹的出身和魔女的事情，知道了也只会给她增加无谓的包袱。不过，她会夜里出来还是让昴很在意。
面对疑问，爱蜜莉雅垂下了头，回答道：
“那个，先前还跟昴说过那种话，我挺不好意思的。其实在分开之后，我一直睡不着……想吹吹晚风，就出来散步了。我想让内心稍微冷静一点。”
“果然是因为对‘试炼’感到不安？”
“不是的……嗯，也许是吧，我自己都不敢肯定。我应该是想弄清楚因为什么才出来散步的吧。真的，这时候……”
爱蜜莉雅说到这里停了下来，只见她垂下眼角，露出了带有些许自嘲味道的笑容。
就算她不说出来，昴也知道话的后半段是什么。恐怕她想这样说：真的，这时候要是帕克在身边就好了。
“到头来，我无论在哪里都是代打啊。”
“咦？”
“没什么，爱蜜莉雅炭……爱蜜莉雅真了不起啊。你原本可以想着逃避的，可你没有屈服，而是勇敢面对，让我很钦佩。”
面对只有一次的逃避机会，爱蜜莉雅没有输给诱惑，选择了不断挑战。成果也许并不理想，但她为了完成使命拼尽全力的模样，昴一直看在眼里，所以这是他毫无虚假的真心话。
爱蜜莉雅、拉姆、奥托、佩特拉以及村民们，昴很尊敬他们。帕克、罗兹瓦尔、琉兹以及弗雷德莉卡，昴也能尊敬他们就好了。
为此，昴必须跨越加菲尔、艾尔莎、魔兽师以及大兔这几个障碍。
“怎……怎么这么突然？突然说这种话……会害得我很担心的。”
“才不突然呢。其实我一直是这么想的，只是终于说出来了。我原本想在更浪漫的场景说的，不过现在好歹是月夜，先将就了吧。”
昴的一番话令爱蜜莉雅眨了几下青紫色的眼睛。眼见她的表现，昴露出微笑，像要怀抱夜空似的张开了双臂。
“我不清楚自己的话语能给你多少力量，但我会说出自己的感情。爱蜜莉雅没问题的，你一定能办到。我支持你。”
“昴……”
“哪怕只有本尊一成的力量也好，但愿我的话语能帮上你。”
爱蜜莉雅真正想要的是家人支持的话语，昴身为替代者，不知道能帮上多少忙。即便如此，听完他的一番话后，爱蜜莉雅还是紧紧地握住了胸口的结晶石。
“嗯，谢谢。你真的给了我非常多的勇气。”
“我有没有帮上爱蜜莉雅炭一点忙？”
“才不是一点，别说奇怪的话。昴总是在帮助我……今天也是，我失败了，然而……”
“但是，明天肯定不一样的。应该没错吧？”
昴闭上一只眼睛，使了一个眼色，让爱蜜莉雅在叹气的同时闭上了眼。几秒之后，她默默地点了点头，回答道：
“嗯，我会努力的。所以，昴要为我加油哟。”
“那必须的。”
面对爱蜜莉雅柔和的微笑，昴竖起大拇指，露出的洁白牙齿闪出一道光芒。
昴的回话让爱蜜莉雅笑得更开心了。二人面对面笑了一会儿，接着朝村落的方向走去。度过了一段舒缓且安静的时间后，二人来到了岔路口前。昴要去左边的大圣堂，爱蜜莉雅则要去右边的琉兹家——今晚，二人将在此分别。
“那么，爱蜜莉雅炭这次真的要休息了哟。毕竟你的美貌损失就是世界的损失嘛。”
“这语气像帕克似的。昴才是呢，熬夜会不长个子的。”
“我的成长期该结束了，用不着担心这个问题吧！”
说完，昴苦笑起来。二人挥了挥手，就此告别。其实昴很想送爱蜜莉雅回去，但他不知道拉姆拖延加菲尔的工作会持续多久，要是不小心撞见加菲尔就不好办了。因此，他只得含泪放弃当一个别有用心的护花使者——
还有一个原因，如果继续与爱蜜莉雅待在一起，昴感觉决心会变得不坚定。
“大家好像睡得很好啊。”
昴穿过夜路，看见大圣堂后小心翼翼地走了进去。气氛类似礼拜堂的大厅只有昏暗的烛光，在杂乱空间里睡眠的村民们发出鼾声。在这块地方睡觉的基本上是村里的男人们，妇孺和老人则被分在几间非常质朴的寝室里。
大家没有抱怨待遇，行动时顺从了自己的良知。他们能做到这一点，让昴很敬佩，但是觉得很对不起被牵连的几名同行的行商。
“大家都忍着呢，要是我去搞特殊待遇，可就抬不起头了啊。”
为防止吵醒睡着的人，昴小心地朝大厅深处走去，那里有一块特意为他腾出来的空间。起初，村民们热情地在那里准备了垫子和毛毯，甚至还奢侈地准备好了枕头，但昴实在过意不去，坚决推辞，要求铺位的待遇与大家一样。
“菜月先生，您回来了啊？”
“哎哟哟，不好意思，吵醒你了……看来不是啊。”
昴听见轻声细语便转头望去，发现铺位旁边有一块鼓起来的毛毯——准确来说，是盖着毛毯的奥托，他好像是在毛毯中借着拉格迈特矿石的光看书。
“您半天没回来，我好担心啊，生怕您不小心在森林里迷路遇难。”
“怎么可能嘛……你该不会一直在等我回来吧？”
“这才真是不可能呢。我在给留在这里的行商们算账，为了填补这段时间的损失，该让边境伯爵赔多少钱。我没想到会算到这么晚，正准备睡觉，您就回来了。”
说着，奥托合上手中的书，把发光的矿石放回了皮袋。至此，昏暗的光线消失，他的脸庞变得模糊起来。不过，就算看不见脸，也能隐约猜出这是蹩脚的谎言。
“你是过度保护孩子的老妈啊……”
“好歹说成男性家长啊……不对，我可不明白您在说什么。”
奥托差劲地掩饰道，然后缩进毛毯，翻身背对着昴。也许他是不想再露馅了吧，要是认为还没露馅就太可悲了。昴朝他的背影叹了一口气，在自己的铺位躺了下去，将毛毯拉到胸口位置，很快就有睡意了。
昴不打算睡太长时间，但他没想到身体竟如此渴求休息。
“菜月先生，我想您应该很不容易吧。要是发生过什么事，可以说给我听哟。”
“这家伙的梦话真奇怪啊。好恶心。”
“面对担心你的人，说这种话合适吗？”
奥托冲动地大叫，却立刻用手捂住了的嘴。所幸，周围的人似乎并未被刚才的一声吵醒。
“老老实实睡觉吧。要是你的吐槽导致村民们暴动，我可受不了。”
“那个，我可不是开玩笑的……”
“我知道，我知道，我知道的——所以不能告诉你啊。”
这后半的低语，声音低得只有昴自己能听见。随后，他便再也没开过口了。
尽管奥托有所不满，但没有追问下去。再过不久，昴便会输给睡意，可在此之前，身旁奥托的气息令他叹息。
昴毫不怀疑奥托说的话。只要昴开口，奥托就一定会帮忙。他真是一个老好人，性格太不适合当商人了。
昴亲眼见过，奥托就是因为人太好才死的，所以绝不能拜托他。爱蜜莉雅也好，奥托也好，阿拉姆村的村民们也好，昴不该被他们帮助，反倒是应该拼上性命拯救他们。
第7节
昴在大圣堂睡了几小时后，“圣域”即将迎来黎明。
他甩了甩仍未散去睡意的脑袋，促使意识清醒。即便睡眠时间很短，大脑和身体的疲劳还是得到了一定程度的缓解。这么一来，至少不用担心会“落龙”了。
“可是啊，到头来还是得看你的飞奔技术。”
说着，昴将手伸向身边站着的漆黑地龙——帕特拉修。面对时隔一日的重逢，地龙果断地将鼻尖靠向了主人。眼见这一亲昵的举动，昴面露微笑，心里痒痒的，同时摸着它的头说道：
“才刚醒就要拜托你干活——又得跑一趟宅邸了。”
帕特拉修叫了一声，答复了昴的请求。在昴看来，爱龙就像在说“真是没办法”一样，它深厚的胸怀令他心生无尽的感谢——
清晨，昴准备避人耳目，悄悄离开“圣域”。他的目标是攻略罗兹瓦尔邸，这一次的方针是宅邸比墓地优先。
严格来说，昴这次回宅邸的目的是为了掌握宅邸的事态，以及制定应对之策。就现状来说，相较于“圣域”的情况，他对宅邸事态可谓一无所知。这样下去谁也救不了，所以他为了知道详情，决定奔赴宅邸。而且——
“如果知道详情，还能找艾姬多娜帮忙。目前的谈话材料还不够。”
等行动之后再哀叹无知和无力，但昴现在连哀叹的资格都没有。就算要找魔女商量，现在的准备也不够充分，可倒还算不上毫无希望。
“碧翠丝不是魔女教的……只有这点没错。”
这是在上上次循环中，罗兹瓦尔亲口告诉昴的信息。
据罗兹瓦尔所说，碧翠丝手中的福音书是名叫“睿智之书”的魔书的劣化版，但昴当时让他明确说出那本书与魔女教没有关系。
碧翠丝和魔女教无关，那她就不是敌人，可以救她。
对昴来说，这是希望。诚然，碧翠丝的态度确实有很多不自然的地方，可最重要的问题已经搞清楚了，这就够了。
“只要搞定碧翠丝，再找出救下雷姆和佩特拉的办法，宅邸就算通关了。”
昴摸着缠在手腕上的手帕，明确地说出了自己的目标。
只要找出应对宅邸问题的方法，就可以集中精力攻略墓地，解放“圣域”。只要弄清楚两边的攻略方法，双重结构的苦难应该能迎刃而解。
为此，昴需要牺牲自己多少次完全是未知数，不过——
“因为这才是我的价值，是只属于我的价值啊。”
昴弹了一下脸颊，说出觉悟，并铭记于心。
这次出发的时间点是第二天清晨，是迄今为止最早的一次。昴要用比上一次更快的速度赶回宅邸，催促佩特拉等人避难。首先从这里开始。
在出发之前，昴将唯一的挂念写在信上，从琉兹家大门缝下塞了进去。收信人是爱蜜莉雅，信的内容是让她不要担心。
“明明是以重来为前提的世界，这么做很没道理啊……”
这一次，昴没有将返回宅邸的行程告诉“圣域”的任何人，但信中提到了这件事，所以这算是让爱蜜莉雅转告周围人。村民们没有被释放，拉姆和奥托随行的可能性也被彻底否决了，昴将独自返回宅邸。这样做，能获得的最终结果会变得更简明才对。
即便如此，昴还是留下了书信，为的是防止出现不必要的意外。如果他突然失踪，至少“圣域”陷入混乱是不可避免的。至于派人前往宅邸，更是昴不希望见到的变化，要极力避免。可惜，这些只是冠冕堂皇的借口罢了。
将华丽的借口外衣剥开后，昴真正的想法就很单纯了——不想让爱蜜莉雅伤心，仅此而已。哪怕是会消失的世界，哪怕是会被抛下的世界，昴也不愿意让她露出悲伤的表情，留下信的目的只有这个。
昴的脑海中闪现出爱蜜莉雅昨晚的笑容，其实真正最好的办法是他留在这里。
“走吧，帕特拉修。让你久等了，抱歉。”
昴摇头斩断留恋，骑上了地龙，握住缰绳如此说道。帕特拉修轻轻叫了一声，将头转向离开“圣域”的道路。
帕特拉修一开始奔跑，“避风加护”便随之展开，这下昴感受不到地龙的摇晃和风的阻力了。爱龙以超越风的速度，从黎明的森林疾驰而过。
面对这只聪明得过头的地龙，“克雷马尔迪迷惑之森”的颜面荡然无存。帕特拉修在“迷惑之森”里毫不迷惑地疾驰，照这样下去，只需要一小时就能离开森林——
“真遗憾啊，‘该怀疑的贝尔贝从汁液起就不同了’哟。”
来自头顶的话音让昴拉紧了缰绳。在他的号令下，帕特拉修扬起尘土，来了个急刹车。随后，站定的地龙发出嘶叫，戒备着在它面前着地并挺直身板的人。
面对敌意，对方反倒开心地露出了牙齿，说道：
“哈！大清早的，还真够精神啊。真是头有胆量的地龙。”
“毕竟帕特拉修除了没有挑男人的眼光之外，就是完美的perfect lady嘛。”
“可得好好疼爱它——可惜你小子和地龙不同，只是个单纯的混蛋。”
对方浑身释放着威猛的霸气，给人一种他每踏一步，森林都会跟着摇晃的错觉。现身的青年——加菲尔朝昴释放出强烈的压迫感。昴承受着不怀好意的感觉，咽了一口唾沫，举起双手说道：
“看来你我之间有误会啊。我认为应该解除误会。”
“误会？哪里来的误会啊？还不是都怪你这家伙要夹着尾巴连夜跑路！哪有你小子这么无情的！要不然就是……”
加菲尔顿了一下，用力咬响牙齿，深吸一口气——
“你小子身上一大股魔女味，是准备出门干坏事吧？喂！”
加菲尔皱起鼻尖，露出敌意狠狠说道。
听见加菲尔的说法后，昴稍微闭了一会儿眼睛，然后摸了两下兴奋的帕特拉修的头，下到地面。先平视加菲尔再说吧。昴不禁感叹，魔女的气味——瘴气，果然是他对立的原因。
然而，昴同时心生了一股莫名的违和感。为了让无形的违和感拥有形状，他在模棱两可的状态下编织语言。
“关于你刚才提到的魔女气味，早就有不少人跟我说过了。”
“哦，是吗？其他人是怎么想的，本大爷可不管，明明味道都这么重了。”
“体臭姑且不论，其他人是在看过我的行动之后，才决定该怎么对待我的。要是你也能这么做就帮大忙了。至少刚离开墓地的时候，你放过我了，对吧？”
眼见加菲尔沉默不语，昴感觉心中那无形的违和感开始渐渐成形。
违和感的真面目，即加菲尔指出瘴气的时机，为何不是在刚离开墓地时，而是在现在？单纯是因为他发现了隐秘行动的昴，于是瘴气和疑念结合在一起，化为敌意并喷涌而出吗？这是有可能的，不过——
“假如真是这样，你只要跟我说一声，我肯定会诚心诚意地道歉啊。”
在昴的询问下，加菲尔散发出的气息明显发生了变化。昴身后的帕特拉修轻轻地低吼了一声，这也许是出于地龙察觉危险的本能吧。
加菲尔愈发烦躁，甚至危险到了不依靠本能都能感受到。
“‘被问到了不该问的话’，你脸上是这么写的哟，加菲尔。”
“住口……别把本大爷逼得更烦躁。”
“这可不行啊，因为正好顺便啊。你要是没跑出来，那我就先放下这事。可你既然来了，我就得好好利用这个机会——加菲尔，就用你的脸色来对答案吧。”
加菲尔压低了嗓音，脸上流露出的鬼气却愈发炽热。昴目睹着这一变化，竖起三根手指，然后——
“关于你的烦躁，我能想到的原因有三个。第一个是瘴气……可我对此有一点疑问。如果你的鼻子真的这么灵，那你昨天的行动就说不通了。”
昴指出的第一个原因是关于瘴气的疑念，于是加菲尔的脸稍微抽了一下。
“第二个就是你为什么能发现趁早出门的我。我确实可疑……但这很奇怪，除非你一直在跟踪我，否则就像是有人在监视我一样。”
说第二个原因是故意下套，昴已经听琉兹说过了。至此，加菲尔的瞳孔缩细了。
“还有，最后的第三个原因还关系到前两个，就是我在森林里看见的跟琉兹小姐长得一样的女孩。那女孩——”
说第三个原因摆明是为了触怒加菲尔。昴才说到一半，便发现自己眼中的世界颠倒了。
“呃啊！”
紧接着，昴的后背撞上硬物，伴随着痛苦呻吟，肺里的氧气被挤了出来。他感觉被重重地压在凹凸不平的物体上——自己被强行摁在粗壮的树干上。有一只手掌抵着他的腹部中心，将他整个人抬得双脚离地。
一切的元凶就是加菲尔，他在极近距离瞪着痛苦呻吟的昴——
“你这混蛋在哪里看见的，喂？”
“还能……在哪里？就在森林里。当时……她毫无防备。”
“这不可能！不想被压扁，就老实说出来！”
加菲尔猛地一下加大了力气，让昴痛苦地流出了口水。即使昴不断挣扎，加菲尔的手也纹丝不动。
“别乱动，地龙。小心你的宝贝主人变成肉酱。”
帕特拉修想拯救痛苦的昴，正准备行动时被加菲尔喝止了。面对威吓，地龙不甘地发出低吼，然后压低身体，伺机而动。
回想起来，从最初见面时起，加菲尔就与二人——与一人加一头地龙不和。在之前的循环中，当加菲尔杀死帕特拉修时，这一点就很清楚了。
不知道这些事情的就只有当事者——昴。他想到这里，感觉痛苦缓和了一点。
“你这混蛋，怎么了？刚才在奸笑什么？”
“那是……因为我……想到了……好玩的往事。抱歉，啊——”
“你小子，脑子肯定有毛病！”
“呜哇！你要干什么……”
加菲尔低声说道，突然放开了昴。昴还没做好落地准备就摔在了地上，感到莫名其妙，于是瞪了一眼加菲尔，发现他的眼中流露着厌恶和些许畏惧。
“加菲尔，你……”
“烦死了，疯子。开什么玩笑！你这混蛋是在试探本大爷吧？”
昴一言不发，用手摸着喉咙轻轻咳嗽。他发现帕特拉修已经跑到了自己身边，其间，加菲尔向后退了一大段。
二人已经拉开了距离。无论是在物理层面，还是在精神层面，都拉开了很大的距离。
“你小子刚才很清楚自己有可能被杀死吧。开什么玩笑！你这混蛋是那种可以若无其事地赌命的人吗？简直疯了！”
“说到这个地步就很伤人了……我可不是若无其事。”
加菲尔的说法让昴软弱地笑了起来，还挠了两下头。他的说法只对了一部分，事实上，昴的手在颤抖，胃部一直有痉挛般的疼痛，说昴若无其事可是天大的误会。
可是，昴明知有可能丧命，还是激怒了加菲尔，这也是事实。因为昴要查出他为什么会愤怒，是什么让他怒发冲冠。
昴在这一次优先调查宅邸，本该延后查明加菲尔的怒火源头，但难得有机会，没有不利用的道理。不过，就结果来说，昴险些丧命是不争的事实——
“假如只用我的性命就能收获结果，那就非常划算了。”
如果只须牺牲昴的心，那该有多么划算啊。如果能用这么小的代价换来最优结果的拼图，让昴赌多少次命都没关系。
也许是加菲尔体会到这份觉悟了吧。只见他面露打心底里厌恶的表情，磨响牙齿说道：
“本大爷认识一个眼神跟你小子一样的混蛋，特别让本大爷讨厌。说实话，本大爷恨不得立刻捏碎你小子的脑袋。”
“我觉得彼此都不会喜欢这个结果的。可能的话，你就心胸开阔一点，放过我吧。”
“现在放你小子走，谁能保证今后不会危害我们——”
“我不会背叛爱蜜莉雅，也不会危害‘圣域’。相信我。”
昴一边拍身上的土，一边干脆地否定了加菲尔的疑心。
这是一场赌局。如果加菲尔不再迟疑，决定收拾昴，那昴会立刻丧命，不过据昴观察，现在还有交涉的余地。加菲尔还有迟疑，一旦越过他的原则界限，他会毫不留情地将尖牙对准昴，这是事实，可这一次昴还没有越界。
因此，加菲尔不知道该不该收起利爪和尖牙，几经犹豫后——
“你愿意放过我。我可以这样理解吗？”
“别得意忘形。趁着本大爷还没改变心意，赶紧滚。”
加菲尔放下手，向旁边错了一步让开路，狠狠地说道。这一态度让帕特拉修发出低吼，不过昴伸手制止了它。
既可以说昴赢了赌局，也可以说输了。不管怎样，他这一次没有越过加菲尔的原则界限，看起来应该是的。
“你都放过我了，那你是否愿意顺便回答一下刚才那三个问题呢？”
“本大爷说过你小子别得意忘形。‘格尔盖尔绝不重复第二遍’，懂吗？”
“这样啊。那就没办法了。”
听见不开心的回答后，昴耸了耸肩，果断选择放弃。等他坐上帕特拉修之后，加菲尔依然费解地仰望着他。
“你不愿意说，我又没办法撬开你的嘴，现在也不方便用哭诉哀求赌一把，所以这次先放弃吧。你这边先放一放。”
“这次？放一放？到底在说什么……”
“别这么疑惑啊，加菲尔。我知道你隐瞒了一些事情，我一定会查出来的，绝对会的。因为这是必须要做的。”
听过昴淡然的宣言后，加菲尔瞪大了眼睛。两人的视线交错，但这一次，昴不必惧怕他那锐利的视线。
昴和加菲尔的视线强弱已分高下，二人的立场已然颠倒。本该用暴力压倒昴的加菲尔，反倒被昴那深不见底的觉悟震慑住了。
加菲尔就像不愿承认似的，用力咬响了一次牙齿，说道：
“闭嘴……只要本大爷现在让你小子闭上嘴，‘绝对’和‘一定’就都没了。”
“不好意思，那样才真的会变成‘绝对’且‘一定’哟。只要我不放弃，一旦知道有秘密被隐藏了起来，那它就不再是秘密了。你要恨就恨自己太轻率吧。”
加菲尔不明白昴再三重复的话是什么意思，陷入了困惑。他无法理解“轻率”的含义，因为轻率的不是现在的他，而是以前的“他”。而那既是未来的“他”，也是再不会出现的“他”——
二人看见的现实不同，能看见的可能性的数量不同，这便是二人之间的鸿沟。
“你现在还想阻止我吗，加菲尔？”
“本……本大爷……”
“就算想，也只会绕远路。你只是浪费时间罢了，所以不阻止就算帮大忙了。”
如果昴现在被杀死，就必须回到昨晚的墓地，重新开始行动。要创造出与这次循环一样的条件，感觉会很费劲——但不代表办不到。
“你……你这家伙！打算对这里做什么啊？想对我们做什么？”
昴心想：既然不打算阻止我，那就让先帕特拉修转个弯吧。就在这时，加菲尔的怒吼带着悲壮的色彩响彻森林，让昴发出了叹息。
“我应该说过我的目的。我要帮助爱蜜莉雅，也不打算危害‘圣域’……我从来没想过要伤害你们。”
昴的目的不是加害，而是伸出援手。爱蜜莉雅他们自不用说，要拯救的人还包含了琉兹和“圣域”的居民。把加菲尔算在里面也不是问题，不过——
“在实现之前，肯定会让你伤很多次心吧。关于这一点，我要先道歉。对不起。”
“搞不懂，搞不懂，搞不懂，搞不懂……搞不懂啊！”
加菲尔抗拒自己所无法理解的事物，这一态度让昴死了心。昴曾想过“能获得理解就好了”，但他不认为能获得加菲尔的理解。
昴带着放弃之意的哀叹声点燃了加菲尔的怒火，彻底引爆——
“高高在上的，你丫的当自己老几啊？又没人求你这混蛋帮忙！少多管闲事……明明对这里，对老太婆他们毫不了解！”
“不断去了解不了解的事。我倒是觉得现在就是为了这个才行动的。”
“你小子只看表面、满口漂亮话，能做到什么？嬉皮笑脸的，净说些梦话，就是用花言巧语糊弄人的混账骗子！”
“唔……”
“既不知道痛苦也不知道辛酸的家伙，别说得像很明白一样！”
昴的脸上写满了“我理解”，而加菲尔就像要杀了他一样，在愤怒的驱使下大喊大叫。
加菲尔的骂声被即将展现明亮的夜之边界吸走了。昴听着响彻远方的言语之刃，握紧了缰绳，帕特拉修随即改变方向，走了起来。
昴留下加菲尔，背对“圣域”，朝森林外面移动——
他的视线高高在上，就像知道这里的情况似的，实际上明明什么都不知道，却要多管闲事。
原来如此，加菲尔说得没错。毫无疑问，一切都是昴的错。但有一点，昴敢说出口：
“我知道的……”
加菲尔默不作声。
“我可是知道地狱的——我已经见过很多次了。”
如果说这个世界存在地狱，那就是昴迄今为止见过多次的世界。在多次造访的世界末日中，面对不忍直视的地狱，昴一次次将它烙入眼底，亲身感受，让内心痛彻地领会。
正因如此，昴要告诉加菲尔。为了让他放心，要强有力地说出来。为了让他鼓起勇气，甚至要留下笑容——
“知道地狱的人，有我一个就够了。我就是为此而存在的。”