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第1节
将故事的时间再次向前推移。
之前已经讲述了创建“圣域”时的真实过去，现在条件已经齐全，该去找在知晓一切的情况下制定了一系列计划的人，质问其真实意图—
是时候正面面对罗兹瓦尔·L.梅札斯的阴谋了。
昴等人抱着这一觉悟，在墓地通往村落的道路上急急忙忙地赶路，设下当前棋局的智者正等着他们的到来。
“论出坏主意的功夫，感觉老大也很厉害啊。”
“说得真难听……先不说谁更厉害，要是被世人知道自己和罗兹瓦尔一样爱使坏，感觉光是走在路上都会被人砸生鸡蛋。”
“这算怎样的担忧啊？把蛋拿来砸就太浪费了。”
昴等人进行着论点有微妙偏差的对话，同时整理着彼此的情况。重中之重就是和刚成为伙伴的加菲尔共享情报，不过毕竟时间不够充裕，大家交流得相当迅速，加菲尔跟不上节奏。
“加菲尔，说实话，你跟罗兹瓦尔的合作关系有多深？”
“本大爷跟那个混蛋合作？怎么可能嘛！也就是为了爱蜜莉雅大人和老大的事情，本大爷才偶尔跟他说过几句。从老大你们来的第一天起，本大爷就没跟他说过话。”
“这样也有问题啊，交流简直少到极点了……不对，我明白了。明白是明白了，可你要是光因为罗兹瓦尔是情敌就讨厌他，那就太丢人了啊。”
“本大爷看不惯那个混蛋，又不是只有这一个原因。”
加菲尔移开视线，如此嘀咕道。他和罗兹瓦尔应该认识十多年了，昴从他刚才那句低语里听出了自己无法理解的复杂感情。可是，昴又感觉他的回答仿佛肯定了自己的担忧，随即叹了一口气。
假设，加菲尔的反抗并不是出自罗兹瓦尔的直接命令—
“加菲尔，以及琉兹小姐和希玛小姐，当然还得算上拉姆和爱蜜莉雅，那家伙计划得到底有多周密啊？”
“在事前准备阶段，我们就很吃亏了。敌人准备得很周全，出的招很厉害，我们要现在开始逃走吗？”
“很遗憾，目前队伍的方针是‘在保好命的情况下使劲进攻’。”
奥托装得很消极，昴也回以调侃。随后，昴对听不懂对话的加菲尔继续说道：
“也就是说，这次事件的幕后黑手罗兹瓦尔，在背地里做足了准备。假设你是跟他做了交易才反对解放‘圣域’的，那事情就简单多了……”
“本大爷才没跟那个混蛋做过交易呢！本大爷啊，是自己决定找老大麻烦的！”
加菲尔像要咬人一样怒吼，然后握紧了挂在脖子上的辉石。他之所以下意识做出这种行为，应该是想从物理层面确认自己的意志吧。
驱使加菲尔的动力，或许是自身的不安。就像琉兹对希玛口述的“圣域”真正用途感到困惑一样，他的出发点是自身的反抗精神。昴和奥托将烦恼的加菲尔夹在中间，面面相觑。
“如果相信加菲尔的话，那么状况会对边境伯爵非常有利，全是因为他拥有超强的运气啊。”
“那就很吓人了。幸运什么的，不是我们最缺乏的属性吗？”
昴和奥托向彼此露出苦涩的表情，接着一同叹了一口气。见状，加菲尔皱起了眉头，主要不是出于惊讶，而是感到毛骨悚然。
“话说，为什么老大和小哥这么冷静啊？如果你们推测正确，不就表示那个混蛋完美地操纵了‘圣域’里的人吗？”
“你这不是跟上对话节奏了吗？没错，假如推测正确，那就很危险了。”
罗兹瓦尔最大限度地利用原有的合作者，再用花言巧语诱导其他人，一手设下了“圣域”和宅邸的僵局。不用说，在所有被他肆意操纵的棋子里，首先是昴和爱蜜莉雅，然后是多次让昴深陷困境的加菲尔—连他这个不确定要素都被安排在计划中了，真不知道罗兹瓦尔为此究竟费了多少心思。
罗兹瓦尔的执念之强，执行力之高，让他足以配得上“魔人”的称号。
昴等人接下来要去的地方，正是魔人的居所。即将与魔人直接对决，昴和奥托还能互相调侃，加菲尔会感到困惑也是理所当然的。
“说到底，老大，你们为什么要去找那个混蛋……”
加菲尔眼中流露着疑惑，准备说出心中理所当然的疑问，不巧的是二人没时间解答。那是因为—
“到了。”
昴的话音响起，三人便停下了脚步。他们的正前方是石砌的住宅，是当前事态的幕后黑手的老巢，即罗兹瓦尔严阵以待的临时据点，必须将其攻克。
“话说，我们没提前预约啊。”
昴用调侃来减轻无法消除的紧张感，同时三人迈进了屋子。在充满干燥空气的室内，最深处的门后传来了人的气息，能感受到罗兹瓦尔就在里面。
昴站在门前，产生了短暂的犹豫，就在这时—
“进来吧，昴。正好我这边也准备完—毕了。”
隔着门传来的声音让三人一齐屏住了呼吸。奥托和加菲尔的眼中均流露出紧张，昴转过头来，用眼神询问二人的想法。
“那个混蛋刚才说做好了准备？”
“事到如今，还要准备什么……他是要把我们烧成灰吗？”
“放心吧。等你变成灰的时候，我也被烧成渣了。我是不会让你独自上路的。”
“根本没有让人放心的要素啊！”
“准备”一词很让人在意，不过罗兹瓦尔还是很通情达理的，不至于不由分说地发动袭击。出于对罗兹瓦尔的奇妙信赖，昴打开了门，随后……
“啊，是这么回事啊。”
昴明白了罗兹瓦尔的“准备”是什么意思，一边叹息，一边说道。
跟着昴进门的二人，在昴发出叹息后才开始观察房间内部，分别给出了对照鲜明的反应—加菲尔咂了一下舌，奥托则惊得目瞪口呆。
话说回来，这是奥托第一次见到罗兹瓦尔吧。
“想不到，你们居然在这个时候特地跑来找我。那么，到底有什—么事呢？是认为形势不利，就过来谈和平条件的吗？”
罗兹瓦尔瞥了一眼站在门口的昴等人，用玩笑般的口吻说道。他已将脸涂白，勾上妖艳的眼线，还涂好了口红，化好了熟悉的小丑妆。
小丑已经下了床，将浑身的绷带隐藏在奇特的服装之下，言行举止散发着飘飘然的气息。无须再掩饰自身执念的魔人，就站在三人面前。这一幕的冲击力极强，第一次见到魔人的奥托会动摇也在情理之中，但昴没有理会他，而是朝罗兹瓦尔耸了耸肩。
“居然化好妆迎接我。你这么起劲，会让我害羞的哟。”
“没事，别—放在心上。毕竟你说—过嘛，要我化好妆再跟你见面，对—吧？”
“啊，的确有这么一回事。”
在之前的对话中，昴发起最后一次挑战，在离去之际确实对罗兹瓦尔说过这话。可是，昴没想到他真的照办了。
“对我来说，化妆原本就相当于临战准备。在面对绝不能输的战斗时，为了给自己鼓劲，我会把化妆当成自我暗示的手—段哟。”
“原来如此，这就是战妆啊……真的假的？你该不会是瞎说的吧？”
“这个嘛，是否相信就交给你判断吧。化好临战准备的妆，然后像这样迎接你……你觉得这表示我做好了怎样的准备呢？”
罗兹瓦尔意味深长地低声说道，让昴把战妆视为他的认真表现。
就像昴在这次赌上了一切一样，罗兹瓦尔也是全力应战。二人理解彼此的决心，化为棋盘两边的棋手，在此会面。
“那么，回到最初的问题吧。昴，你来这里有什么事？”
昴等人踏入房间后，罗兹瓦尔第一次提出了正式的疑问，或者说这是加菲尔没能问出口的问题。被要求回答的昴屏住了呼吸，因为他来这里的目的只有一个—
“劝降。”
第2节
劝降，也就是说，等于让罗兹瓦尔承认败北。
昴的一句话，就让室内弥漫起压抑的气氛。
昴和与他目的相同的奥托都不惊讶，所以对昴的宣言产生反应的人，只有眼神逐渐冰冷的罗兹瓦尔，以及双眸流露出疑惑的加菲尔。
“劝降，指的是……”
“就是字面意思。关于为什么要去找边境伯爵，您不是一直想问菜月先生吗？这就是答案。”
面对不安地将牙咬得咯咯响的加菲尔，奥托冷静地答道。背对二人的昴注视着罗兹瓦尔，继续说道：
“就是这么回事。你的计划实在周密，太让人佩服了。说实话，我有好几次真的觉得不行了。不过，你应该明白的，你设下的棋局已经开始崩塌了。”
“确实啊，确—实跟你说的一样。毫无疑问，状况出现了变化，陪你来的人就能证明这一点。对我来说，最在意的是……”
说到这里，罗兹瓦尔停了下来，闭上一只眼睛，望向昴的身后。被小丑的黄色眼睛紧盯的人，自然是象征着状况变化的加菲尔—不对。
“是我吗？”
奥托第一次被罗兹瓦尔注意到，脸庞变得有一点僵硬。听见他的回答后，罗兹瓦尔摆正表情，罕见地因纯粹的疑惑歪起脑袋，问道：
“你们进门的时候，我就在想了……他到—底是谁啊？”
“你好厉害啊，奥托。似乎连能预见未来的预言书都把你忽略了。”
“我一点都开心不起来。你根本没引荐过我，气死我了！”
奥托认真地向昴提出了抗议，这种不合时宜的做法很可能破坏现场的气氛。
奥托之所以跟着昴等人前往“圣域”，原本是因为昴保证过会向罗兹瓦尔介绍他。按理来说，罗兹瓦尔应该评估奥托在讨伐魔女教时做出的贡献，再买下他囤积的油。事情本该如此，可谁知道罗兹瓦尔到现在都不知道他这个人，难免他会感觉上当受骗，会愤怒也在情理之中。不过—
“这样一号人物，居然很可能左右我和昴的战斗趋势，原来如此。这么说来，就是他吗？”
“嗯，是啊。就是奥托。”
“啊？”
昴点头肯定了罗兹瓦尔，只有当事人奥托感到莫名其妙，看上去还不知道自己处于哪个话题的中心。奥托是不可能知道的，他并没意识到自己才是……
“最先出现偏差的齿轮。”
罗兹瓦尔原本像组装精密机器一样，慎重地布置好了棋盘。魔人想尽了一切办法，预测了场上棋子的所有动作，制定出无论情况怎样发展，都必定能将昴逼入“死亡回归”的计划。可是，在精密的棋盘上，来自外界的未知棋子闯了进来—
“局势已经改变了。多亏我这个不值一提的朋友，连预言书上都没记载他。”
“还是好好问一下你的名字吧。”
面对打乱精心设计的棋盘的“功臣”，罗兹瓦尔静静地询问他的名字。见状，昴后退一步，将朋友推上前来。奥托顺势向前迈了一步，顿了一拍后，向罗兹瓦尔行了一礼。
“我叫奥托·苏文。有幸见上边境伯爵大人一面，实属荣幸。虽说我只是一介平凡行商，但还请您多多指教。”
“我会记住你的，奥托。在下一次的机会里，我一定不会忽视你。”
罗兹瓦尔回应了报上姓名的奥托，但只有昴能正确理解他的回答。这足以让昴看出罗兹瓦尔有多么认真地戒备奥托。
“太棒了，奥托！跟计划的一样，你给罗兹瓦尔留下了无比强烈的印象！”
“我期待的，可不是以这种形式留下印象啊！”
虽说这毫无疑问不是好印象，但总比因存在感过低而被遗忘要强多了。不管怎么说，罗兹瓦尔对奥托的警戒度提高了一大截，同时意味着通向劝降的路途变得更加明朗了。
“看来，多亏了奥托，你才能振作起来，从而产生了挑战最后一场战斗的气概啊。”
“没错……话是这么说，可这样不是很奇怪吗？正常来说，本该是女主角让我振作起来的场面，结果男性角色跑出来大出风头，会不会太不识趣了？”
“就算您用这种责备眼神看着我也没用啊！”
“开玩笑啦，开玩笑。”
事实上，要是没有奥托，昴此时已经崩盘了。昴的内心不允许自己坦率地表达谢意，但他是真的由衷感谢奥托。而且—
罗兹瓦尔的双眸流露出一丝焦躁，昴在视野中捕捉到了这一幕。小丑的焦躁，恐怕是确信必胜无疑的局面被未知的一手棋打乱引发的。
让罗兹瓦尔陷入困境的不光是奥托，这一次，小丑终于望向了真正象征着变化的人物—加菲尔。等发现加菲尔面对自己的视线仍面不改色后，罗兹瓦尔有些沮丧地张开了嘴唇：
“真想不到啊，你居然被驯得服—服帖帖的，加菲尔。”
让罗兹瓦尔失望的加菲尔正站在昴和奥托身后。以防不测，加菲尔要待在能同时保护二人的位置，而罗兹瓦尔对他的举动发出了夹杂着叹息的责难。
“曾经狠狠针对外来者的你，现在已经成了昴的愉快伙—伴中的一员啊。你变得这么快，太让我惊讶了。长久以来，你一直小心翼翼地守护着内心深处对母亲的爱，想不到就这么轻易舍弃了。”
罗兹瓦尔的语言之刃挑明了加菲尔的根本动机。小丑试图用语言手术刀让加菲尔的愿望暴露出来，他要揭露加菲尔对母亲的爱，揭露加菲尔过去最大的后悔，揭露加菲尔一直藏在心里的感情—
“别说了，罗兹瓦尔。加菲尔的心情，你又怎能理解？”
“我不可能理解，也不想理解。无谓的对话和输掉打架就能让决心动摇，这不叫肤浅，又叫什么呢？”
“罗兹瓦尔！”
罗兹瓦尔不断地侮辱人，激怒的却不是加菲尔，是昴。与加菲尔冲突、互殴的昴，直接听到了加菲尔的内心呐喊。无论是谁，都绝不能说它轻薄、肤浅。
“等一下，老大。”
然而，阻止昴的不是别人，正是加菲尔。被罗兹瓦尔的责难伤得最深的人应该是加菲尔，他心中的伤不知有多深，于是昴试图阻止罗兹瓦尔。不过—
“罗兹瓦尔，你这混蛋说的话好没分量啊。”
加菲尔有些无聊地抱着胳膊，咬响牙齿，对罗兹瓦尔毫不客气地说道。他的态度令昴惊讶，罗兹瓦尔也稍稍扬起了眉毛。
要换成不久前的加菲尔，听见这样的侮辱，肯定会任由愤怒驱使，冲上去找罗兹瓦尔的麻烦。可是，现在的他像扫开暖风一样无视了这番话，继续说道：
“要说本大爷半途而废，那本大爷是不会否认的。只过了短短几个小时，本大爷就决定跟随老大，这是事实。你这混蛋骂本大爷变脸快，本大爷也接受。”
“变完脸之后又释然了啊。让你一直纠结至今的感情……你耗费的时间绝不算短，许了十年的愿望到底去哪里了啊？”
听见加菲尔的回答后，罗兹瓦尔耸了耸肩，一下子眯起了眼睛，双眸直射寒意。他那美丽的异色双瞳带着与其不符的浑浊感情，看上去蒙了一层阴影。
罗兹瓦尔保持着这种眼神，继续用语言攻击加菲尔：
“愿望是不会消失的。如果你真的爱过一个人，思念就绝不会改变形态。你的十年就这么容易改变形态吗？”
罗兹瓦尔抒发着哀叹，话音中的阴暗热量逐渐增强。
“只不过跟昴接触了几天而已，你能怎么样？难道说你和他累积起的东西，已经可以匹敌对心爱之人的思念吗？根本不可能。不管你累积了什么，都不可能企及对心爱之人的思念。只要你把某人放在第一位，就会是这样。”
罗兹瓦尔的语气平静却不失热情，初衷本是指责加菲尔变心，后来的话语却似倾诉，似恳求，试图用悲痛打动听者的心。
罗兹瓦尔曾经说过，只留下对自己来说真正重要的一件事物，把别的一切全部剥离。这正是他的爱之哲学，对他来说，这就是对一个人的爱。
“或者说，加菲尔，你没有爱过？”
加菲尔的改变违背了这一哲学，所以罗兹瓦尔想否定他的行为。加菲尔试图改变积淀十年的感情和曾经得出的结论，罗兹瓦尔否定了他。
“你没有爱过母亲和家人吗？所以你可以轻易倾心于别的事物？你锻炼出的力量不起作用，尖牙被折断，在十年里培养的感情就这么被改变了？要果真是这样，那么让你的爱变成脆弱且缥缈的虚假之爱，其罪魁祸首就是你自己。”
罗兹瓦尔面不改色，单靠语言责备加菲尔的变心。
听着仿佛揭开心灵伤疤般的责备后，昴在一刹那后悔把加菲尔带来。只有一刹那—没错，后悔只有短短的一刻。
“罗兹瓦尔，你这混蛋说的话好没分量啊。”
遭受责备的加菲尔目不转睛地盯着罗兹瓦尔，又重申了一遍。他既没有改变表情，也没有压抑感情，态度依然带刺，可眼神里隐约透着怜悯。
“你这混蛋想怎么逼本大爷都无所谓，不过你可千万别误会了。”
“误会？”
“本大爷决定跟随老大，可不光是因为打输了。吃败仗的打击确实很大，但本大爷的脑筋还没单纯到输一次就推翻信念的地步。”
加菲尔咬响牙齿，用手指敲得脑袋咚咚响。与默默燃起激情的罗兹瓦尔相反，加菲尔的斗气愈发冰冷。
“罗兹瓦尔，你这混蛋说得没错，这十年来，本大爷一直纠结着过去……虽说本大爷不记得跟你提过这件事，但是事到如今，本大爷不会为明摆着的事情惊讶。
“时隔十年，本大爷再次跟过去较量了一把。老大他……不对，应该是拉姆啊。拉姆说了哟，她让本大爷进入墓地，面对过去……于是本大爷来到了这里。”
加菲尔指着自己脚下，表明了出现在这里的决定性原因。
“加菲尔，你面对了过去吗？”
听了加菲尔的宣言，罗兹瓦尔的双眸再次浮现出焦躁。就与发现奥托时一样，加菲尔的宣言也扰乱了小丑的心。
加菲尔是为了面对自己的过去才挑战墓地的，他再次正视了这个事实。
“人根本无法战胜自己的过去，本大爷以前也是这么想的。所以，就算你这混蛋原地踏步，本大爷也不会笑话你的，绝不会。
“本大爷不打算说出在里面看见了什么，还有为什么决定跟随老大。但是啊，你这混蛋知道本大爷为什么没有跟随你，而是跟随了老大吗？就告诉你一个决定性原因吧。”
加菲尔像报复罗兹瓦尔先前的行为一样，这次轮到他将语言之刃对准小丑了。随后，他露出牙齿，把罗兹瓦尔当成前路障碍而不是情敌，毫不客气地说道：
“比起整天说‘你好弱，你好弱，永远弱下去吧’的人，当然是跟随对本大爷说‘你很强，我需要你’的人更好啊。”
加菲尔这番简单的话语，就是对罗兹瓦尔的恳求的回答。坚定地说完后，加菲尔哼了一声，趾高气扬地抱起了胳膊。
“干啥啊？”
“不，没什么。我很看好你哟。”
加菲尔不满地低吼了一声，让昴耸着肩说道。
加菲尔的心态确实发生了变化，而且很难再变回去，罗兹瓦尔的责备无法轻易动摇他。因此—
“罗兹瓦尔。”
昴重新面向沉默不语的罗兹瓦尔，动真格向他发出劝降。有奥托在，有加菲尔在，状况已经发生了巨大改变。
“加菲尔看见了过去，结果是就算他加入了我们这边，关心家人的念头也不会减弱，思念的强烈程度应该没有改变。他在没变的情况下做出了改变，你很难相信吗？”
就算加菲尔放弃了执着于“圣域”的姿态，他的思念也绝不会减弱。他心中的变化究竟有多大，只有他自己知道，但现在的他哪里弱了？哪里还有必要为他的动摇哀叹？
“罗兹瓦尔，你也一样。我说过的吧，我……我们也不想一直和你对立。只要我们的前进方向一致，我们就可以共存下去。你现在回头，应该还来得及。”
罗兹瓦尔构建的棋局已经大幅度崩盘，他不得不改变计划，放弃与加菲尔和昴等人对立。趁现在的话—
“只要你肯撤回派往宅邸的刺客，一切都可以既往不咎。”
昴要摧毁罗兹瓦尔的阴谋，让围绕着“圣域”和宅邸的问题朝解决的方向发展。如果他接受劝降，就能解决所有问题了。昴相信就算以身犯险也有尝试的价值，于是来到了这里。
对于昴的一线希望，罗兹瓦尔—
“但是我拒绝。”
昴沉默了。
“我的四百年可没那么轻薄，我不会因为这点变化就屈服。”
罗兹瓦尔摇了摇头，斩钉截铁地拒绝了昴的要求。他的双眸甚至流露出难以掩饰的愤怒，强势宣布战斗还将持续下去。
第3节
罗兹瓦尔的感情出现变化，室内的气氛愈发沉重。
小丑拒绝劝告，双眸流露出愤怒。不过，他那化好战妆的脸上竟然浮现出笑容，两股相反的感情制造出了猛烈的鬼气。
凶狠的感情旋涡渗透进房间的每个角落，处于中心的罗兹瓦尔开始嘲笑昴：
“劝降啊，原来如—此。确实，状况出现了如此急剧的变化，难怪你会误以为胜—负已分。”
“你的意思是我搞错了？”
“那是当然。搬来局外的棋子，再从棋盘上拿掉加菲尔，你以为这样就占到优势了吧？不过，掌握优势的依然是我。”
罗兹瓦尔按着胸口否定道，认定昴的主张全部落空了。
“你刚才已经说过了，只要那件事不变，我的优势就不会改变，而你没有阻止的办法。在此时此刻，你也能听见耳熟的失败脚步声吧？”
“唔……”
罗兹瓦尔的言外之意，就是他策划的袭击宅邸事件支撑着他的观点。只要该事件以及刺客还在，昴就没有胜算。
在“圣域”也好，在“宅邸”也罢，昴不能失去任何人，不能付出任何牺牲，这才是他与罗兹瓦尔只此一次的赌局—“STRAIGHT BET”的条件。
“这才是你和我的赌局，是你主动提出的。”
罗兹瓦尔上前一步，准确指出了昴的内心想法。
身高有差距的二人迎面而站，罗兹瓦尔俯视着昴，注视着他的黑眼睛，准备继续说下去。他坚信自己才是正确的，像定罪一样毫不留情且狠毒地继续说道：
“在赌局的条件限制下，你是怎么做的？你封印了自己最强的武器，沦为了凡人。”
罗兹瓦尔顿了一拍，继续冷淡地说道：
“沦为凡人的你有什么能耐？还能颠覆什么？”
罗兹瓦尔仍在继续，话语渐渐有了热量。
“你什么都办不到，怎么可能办得到。那是因为—”
罗兹瓦尔稍稍停顿，异色双瞳流露出完全一致的激情，又继续说道：
“那是因为你！你沦为了连凡人都比不上的劣等人！”
罗兹瓦尔愤怒地大吼，向与他势不两立的昴发泄纯粹的愤怒。即使自身的“死亡”近在眼前—不对，即使身处“死亡”的旋涡之中仍能保持平静的男人，对菜月昴不合理的生存之道只有纯粹的愤怒。
“你之所以有可能成为对万事万物都有效的王牌，说到底是因为你拥有那个力量。而你主动舍弃了它，变得还不如凡人，这样的你能有什么作为？日积月累的思念，是谁都不能侵犯的圣域！谁都不能！不管是谁，都无法改变这一点！”
一直执着于“圣域”，长期曲解对家人之爱的加菲尔花了十年才能改变。至于爱蜜莉雅，花了一百年才抛弃了深重得让人想忘却的罪，以及从中产生的罪恶感。然后—
“十年，一百年，还有我的四百年，偏偏被你这个凡人颠覆？想都不要想！”
“因为思念不会改变吗？”
“没错！”
“因为那是你长久以来一直相信的思念吗？”
“啊，当然没错！”
罗兹瓦尔肯定了昴的每一次设问，说谁也无法颠覆他的思念，说自己思念既不会改变，也不会屈服。昴感觉现在终于明白了，终于理解了他的真心—
罗兹瓦尔希望自己的思念能获得肯定，他认为思念就应该是这样，要通过肯定他人的思念加深信心。因此，他希望加菲尔一直保持弱小，希望加菲尔能永远执着于自身的思念，尽全力守护不变的事物—他殷切地期盼加菲尔能成为他的同伴。
“为什么啊，罗兹瓦尔？”
对心念之人的思念是独一无二的，为了肯定自己的思念，罗兹瓦尔也会肯定别人思念某人的行为。回想起来，他一直是这样。无论是昴对爱蜜莉雅的思念，还是雷姆对昴的思念，他不是一直都持肯定态度吗？
那是因为罗兹瓦尔坚信着，他坚信思念很强大，坚信牵绊很重要，比谁都相信思念，可是—
“为什么你看见的都是思念的软弱面？你明明知道一直思念一个人是很强大的感情，可为什么只愿正视软弱的一面啊？”
“因为我相信。”
听完昴的一番话后，罗兹瓦尔给出了带着翻腾感情的回答。在强烈的激情作用下，他的蓝、黄异色瞳散发出的光芒愈发变得强烈。
我是绝不可能恨你的—在昴挑战最后的赌局前，罗兹瓦尔对他说过。
我打从心底里相信你—在昴被绝望的状况压垮，乞求原谅时，罗兹瓦尔对他说过。
现在，愤怒在罗兹瓦尔的眼中翻腾。他瞪着自己在世上最憎恨的男人，就像要将其射杀一样说道：
“因为就像你相信并期待着别人变强一样，我也相信谁都会永远弱小下去！因为我相信人是很脆弱、很渺小的，只能紧抓住最重要的一件事物，否则就无法实现愿望！
“我一直思念着一个女子，都四百年了，比我和她共度的岁月要长得多！即便度过了无法相见的岁月，她的身姿依然烙在我的心里，挥之不去，让我的灵魂煎熬不已！从分别的那天起，我的心就一直是粉碎的，我一点都没变！”
罗兹瓦尔的话语透着逼人的鬼气，甚至让人产生了狭窄房间被撼动的错觉。由于他迄今为止从未将感情表现出来，昴连想都没想过他现在居然会是这副样子。正因如此，他让昴感到很痛心。
四百年—如果希玛说的都是真的，那这就是梅札斯家管理“圣域”并继承魔女艾姬多娜的愿望后经过的漫长岁月。在每一代当家都继承罗兹瓦尔之名的梅札斯家，“圣域”的管理之职也一同传承至今，但罗兹瓦尔混淆了这个名字的使命和意义。
一直以来，罗兹瓦尔坚信族人的夙愿就是他的夙愿，才智出众的他走上了常人极易放弃的道路。对恩师的纯粹敬爱已扭曲，化作诅咒，束缚着梅札斯一族，最终创造出一位魔人，正是继承了梅札斯家四百年夙愿的男人—罗兹瓦尔·L.梅札斯。
“目前掌握优势的依然是我。就算跟记载有部分偏差又能怎样？我的愿望在于结果！就凭无力的你，终究无法获得动摇它的条件。”
罗兹瓦尔换了一口气，语气恢复了平静。即便如此，他依然没有改变主张，不接受劝降，相信自己仍手握优势。至于他的主张的最强依据—
“对你和我来说，只要关键的那个人还出不去，赌局就不会结束。”
罗兹瓦尔确信自己能赢，依据就是目前仍在挑战墓地的少女。他相信人的软弱面，相信加菲尔的软弱面，所以他相信—
爱蜜莉雅很脆弱，根本不具备克服后悔所需的强大心灵，永远是弱者。
“别小瞧了爱蜜莉雅，罗兹瓦尔。”
听见罗兹瓦尔的论据后，一直被他的气势压得沉默的昴，内心突然受到了鼓舞。
昴不能在这时候选择沉默，就像爱蜜莉雅没有选择继续蜷缩下去一样。
“爱蜜莉雅再也不会让你如愿了，她一定能克服的。”
“她怎么可能克服？失去依靠，被心中的后悔压垮，为心怀‘能够改变’这种大志而后悔，最后大哭着央求你……这样才适合她。”
“天底下哪里有适合哭丧着脸的女人啊？你见过爱蜜莉雅哭的样子吗？”
罗兹瓦尔点燃了昴的激情，他的一番话让昴的心被烈焰包围了。
昴想起了在墓地里与他争执前的爱蜜莉雅。肩上的重任和失去与帕克的联系，让她连连悲叹。她无法忍受心中的感情，流出眼泪并瞪着昴，当时的表情—
“哭得那么蹩脚的女人，我连一次都没见过！”
“被人伤害，被人诋毁，这才是半妖精的宿命。跟‘嫉妒魔女’出身相同的人，从出生起就要背负起这样的诅咒。被当成魔女鄙视，是理所当然的。”
“开什么玩笑，她哪里是魔女！你们口中的那个魔女根本不存在！”
罗兹瓦尔曾怒吼着宣泄了一次激情，这次轮到昴吼回去了。
昴抬起头来，抓住罗兹瓦尔的胸口。他怒得翘起眼角，从母亲那里遗传的眼神凶狠到极致，就这样在极近距离瞪着罗兹瓦尔的异色双瞳。
昴很不爽。啊，一切都让他不爽。此刻，世上的所有事物都让他不爽。
“要说她是魔女！还不都怪你们合起伙来把她变成了魔女！弱小是理所当然的，被蔑视也是理所当然的，一直把无法改变的出身当成理由，是你们把她变成了可怜的魔女！”
昴的脑海中回放着魔女茶会的画面—曾经被冠以大罪之名的七位魔女齐聚一堂。有提丰、达芙妮、密涅瓦、塞赫美特、卡米拉、艾姬多娜，以及在那个世界破碎之前，直到最后都在担心昴的莎缇菈。
昴怎么可能忘记，因为莎缇菈的长相与爱蜜莉雅一模一样。
“你们之中哪怕有一个人对她说过吗？告诉她在痛苦和悲伤的时候可以哭出来！如果她无法擦掉流出的眼泪，那就让身边的人替她擦！‘也有愿意为你这样做的人’，有人对她说过这句话吗？”
无论爱蜜莉雅多么辛酸，多么痛苦，心中有多少悲伤记忆，也没人让她哭出来，所以她才会哭得那么蹩脚。每个人都会在一次次的哭泣中逐渐学会怎样忍着不哭出声，怎样藏住泪脸，怎样保护哭泣的自己。
一直以来，没人教过爱蜜莉雅，所以她才会哭得那么蹩脚。
“如果没人教她，那就让我来教。你认定思念……诅咒没有变化的余地！我们一定会击败你的！”
昴推开罗兹瓦尔的胸口，再用右手指着天。神奇的是，昴此刻的姿势，正好与挑战“试炼”的爱蜜莉雅对恶骂她的魔女摆出的姿势一样。
“我的名字是菜月昴！是银发半妖精爱蜜莉雅的骑士！”
过去，菜月昴在毫无觉悟的情况下喊出这句话时，被很多人嘲笑，说他无谋。相较那时的自己，现在的自己的确更强了，但依然能力不足。不过，现在有一点与当时不一样—
任别人怎样嘲笑，菜月昴都不会对自己的决心感到羞耻。
“爱蜜莉雅会来的，罗兹瓦尔。你坚信很弱的她，一定会前来斩断你的最后一丝希望。
“我相信，只有把你紧抓不放的软弱全部扒掉，扒得只剩你一个人的时候，我们才能开始对话……只有到那时候，你才能听进别人说的话。”
即使听昴说完觉悟和决心，罗兹瓦尔固执的心也不会崩塌。就与他先前反复重申的一样，在长达四百年的时间里累积起来的东西，仅靠语言和行动是无法轻易改变的。
可是，昴现在抱着这样的希望—
就好比加菲尔的十年以及爱蜜莉雅的一百年，都是在语言和行动的共同作用下才开始改变的。因此，只有靠自己的行动和语言，才能打动罗兹瓦尔的四百年。
“果然跟我想的一样，菜月昴。”
“什么？”
在最后，罗兹瓦尔用平静的声音呼唤了昴。
两者视线交错。罗兹瓦尔的激情已不见踪影，他望着昴，眼里看不见一丝涟漪。随后，他感受着昴的费解眼神，颤抖着嘴唇说道：
“你跟我很像。我指的是我们都喜欢将理想强加给思念之人。”
“你相信软弱，而我相信强大。有一点可以肯定，那就是你跟我很像。”
昴和罗兹瓦尔都拒绝了无法接受的主张，然后拉开了距离。再说下去也没用，接下来只能用行动证明。
“走吧！”
昴表示谈话已经结束，对一同到场的二人打了一声招呼，准备离开房间。奥托默默地跟在他背后，加菲尔则在最后望了一眼罗兹瓦尔。由于小丑将孤身留在这里，或许是在这一幕中看见了某种影子吧，加菲尔轻声嘀咕道：
“大蠢货。”
第4节
于是，谈判以失败告终，离开屋子的昴等人面面相觑。
在刚才的对话中，双方都表达了自己的觉悟和真心。其间，昴判明了罗兹瓦尔的动机，让他承认局面已回到五五开的状态，对话的时间很短，信息量却非常大。经过这次对话，可以肯定的就只有一件事—
“糟糕。原本想让他放弃袭击宅邸，结果搞得他更加不肯让步了。”
“感觉在谈判中途就失去了原本的目的，这确实不太好否认啊……”
“小哥啊，别过多责备老大啦。老大也很来劲，不是骂得挺好的吗？本大爷听完后，心里很舒畅哟。”
“假设刚才不是想和平解决问题的谈判，那我倒也很想赞同您啊！”
昴为不理智的行为反省，加菲尔则不负责任地起哄。眼见二人的样子，奥托抱着脑袋，打从心底里感到头痛。
“虽说我没期待过边境伯爵会投降，但是可以稳妥解决的事情，为什么要弄成那种决裂的样子……”
“我和加菲尔确实有不对的地方，可你也一样有责任吧？”
“您说我有责任，但我没做什么大不了的事啊……”
“你不是出现在那里了吗？”
“这就成了责任问题？”
昴的话有点问题，准确来说，是引发会面状况的奥托有责任。也就是说，他让罗兹瓦尔的布局出现了致命混乱。可他本人并没有意识到这一点，所以被扣上“责任”的帽子后，他始终有一种被冤枉的感觉吧。
“总之，现在没空开玩笑了。罗兹瓦尔不愿放弃袭击宅邸的计划，我们必须尽快赶回宅邸才行。话是这么说……”
谈判失败，就意味着围绕宅邸的问题仍将持续下去。正如罗兹瓦尔所说，如果不解决这个问题，到头来还是会以昴等人的失败告终。在罗兹瓦尔雇佣的刺客艾尔莎和梅莉袭击宅邸前，不能浪费一点时间。
就在昴急得咬紧嘴唇时，加菲尔咬响了牙齿，说道：
“那个啊，感觉对本大爷的解释还不够清楚啊。老大的意思是那个混蛋打算干些什么，宅邸的人……老姐有危险，可以这么理解吧？”
“嗯，没错。罗兹瓦尔派了杀手去宅邸，她们非常厉害，我根本不是对手，所以需要战斗力……”
“那就简单了。别在这里磨蹭了，赶紧去宅邸吧。”
“不，你听我说啊！就算回去了，战斗力也不够！光是增加受害者又有什么用？”
“啊？你在说什么呢，老大？意思是本大爷不够打吗？”
“好了！稍微停一下！”
奥托介入大吼大叫的二人之间，打断了他们的争论。随后，他来回望了一遍二人的脸，说道：
“听好了，刚才话题明显改变了。不过，加菲尔，您到底明不明白啊？”
“明白什么啊？”
“要去救宅邸的人，就意味着必须离开‘圣域’。爱蜜莉雅大人还在挑战，结界依然好好的，而您会被结界困住吧……”
奥托指出了加菲尔的思维漏洞，表示根本没法谈下去。可是面对他指出的问题，加菲尔皱起眉头回答道：
“结界？没问题哟，因为本大爷的体质不会受结界影响。”
“啊？”
加菲尔用手指摸着犬齿，如此断言道，让昴和奥托同时叫了出来。面对质疑的声音和视线，加菲尔咂了一下舌头，开始解释：
“就是说，‘混种’无法通过结界，可本大爷是例外。因为本大爷跟老姐一样，是混血儿老爸和人类的老妈生出的孩子。本大爷的亚人血脉不够浓，不会被结界困住。”
因此，即便是在当前结界没有解除的状况下，加菲尔也能毫无障碍地前去支援宅邸。
加菲尔坦荡地表明了自己的身世，让昴彻底惊呆了。昴以前确实听说过，弗雷德莉卡之所以能离开“圣域”，是因为她的血脉淡薄，仅混有四分之一的亚人血脉。
“你也一样？可……可是，我听说你跟弗雷德莉卡的父亲不同啊！”
“就是那啥，老妈既没有运气，也没有挑男人的眼光。所以呢，你懂的……”
说着，加菲尔便移开了视线，看样子不像是在说谎。
这就表示，加菲尔和弗雷德莉卡的母亲分别与不同的混血儿亚人生下了孩子吗？其结果就是，姐弟俩都有不会被“圣域”结界阻拦的体质—
“啊？怎么了，老大？”
“你还问！怎么不早说啊！当初要是知道，你……你啊！”
“本大爷哪里会知道？还不都怪老大没说清楚！这就叫‘伊普希兹亡于话语不足’！”
“好了，好了，好了！又要请二位停一下了！停一下！”
眼见二人的争执很可能演变为扭打，奥托便在昴被痛揍之前再次加以阻拦。
“对彼此说明不充分的问题，等以后再慢慢改善吧，现在应该为能去除眼下的最大障碍感到幸运。菜月先生，这样就行了吧？”
“我明白！既然能穿过结界，那就好说了！”
在奥托的号召下，昴切换思维，立刻针对变化的条件做出了决定。
既然加菲尔能穿过结界，就可以带他返回宅邸。只要有他在，就有办法对抗艾尔莎和梅莉了。但相对的，一行人离开后，“圣域”里会产生诸多问题，必须制定相关对策才行。这方面的准备已经在安排了，不过—
“还有就是……加菲尔！”
“啊？”
“战斗之外的部分，我们会全给你安排好的，但你只能凭自己去战斗。光靠我们，就算那些刺客倒立迎战，我们也赢不了，所以……”
说到这里，昴停了下来，从正面注视着加菲尔的脸。
尽管无法进入话题核心的加菲尔有些不满，但他的表情还是慢慢改变了。
“老实说，本大爷还是没搞清楚到底什么情况。”
只见加菲尔露出牙齿，碧绿色的双眸炯炯有神，笑着继续说道：
“不过，只要是打架，就全交给本大爷吧—本大爷可是最强的！”
第5节
“那么，这究竟是什么意思啊？”
在大圣堂—聚集着从阿拉姆村过来的避难村民的建筑物—门口，从森林里赶回来的拉姆来到忙碌的昴等人面前，一开口就是这句话。
聚集在一起的阿拉姆村村民们正喧嚷着，至于昴等人想在齐聚一堂的村民面前做什么……
“把龙车都准备好了，难道打算连夜出逃？居然要在这种时候跑路？”
“说得真难听啊。不过毫无疑问，这跟狗仔队夜访朝探差不多，就是在搞突然袭击。我、奥托和加菲尔接下来要赶回宅邸，因为雷……弗雷德莉卡她们有危险。”
昴将漆黑的爱龙帕特拉修拴在需要两头地龙拉的龙车上，然后回答了拉姆。听见他的回答，拉姆翘起眉毛，轻声说道：
“赶回宅邸……爱蜜莉雅大人的‘试炼’结果还没出来哟。巴鲁斯打算怎么办？”
“爱蜜莉雅能通关的，她才不会被艾姬多娜那种人打击。琉兹小姐她们呢？”
“在照看希玛大人呢。拉姆去看看爱蜜莉雅大人回来没有。”
“明白了……那么，这个任务就交给你了，拜托了。”
“说什么拜托了……巴鲁斯，你啊……”
或许是认为昴不负责任吧，拉姆的语气有一点严厉，可她会这么想也是理所当然的。昴放着这么多事不管，别说拉姆了，就连爱蜜莉雅也会生气。
即便如此，昴也非走不可，是为了雷姆、弗雷德莉卡和佩特拉。而且—
“老大，久等了！本大爷回来了！”
“这边也准备好了，随时可以出发！”
两道气势十足的话语打断了昴和拉姆的对话。随后，加菲尔钻进了龙车车棚，奥托则跳上了车夫座。不久之前，奥托对计划进行了最终检查，加菲尔则去藏身处取回了忘带的东西。
“只要有这个东西，原本就是最强的本大爷会变成更强的最强。当初要是有这个，本大爷就不会输给老大你们了。”
“那你可得在宅邸好好发挥最强的实力。”
“嘿，等着瞧吧。让你们见识一下什么叫‘无法逃离莱因哈鲁特的手心’。”
“那家伙明明还活着，就有和他相关的成语典故了吗？他也太厉害了吧。”
加菲尔显得有些兴奋，一番话让昴在惊讶的同时面露苦笑。随后，昴转过身去，面对着拉姆以及站在她身后的阿拉姆村的村民们。不用说，拉姆依然无法接受，但村民们面对昴的视线，纷纷重重点了一下头。
“刚才已经说过了，大伙！我们要先回一趟宅邸！净是意外状况，搞得我都不好意思了……”
“不必担心，昴大人。”
一位驼背的老妇人打断了昴，原来是阿拉姆村的村长。她慈祥地望着昴，用沙哑的话音说道：
“大家已经听内政官大人说过了。而且，您忘记了吗？”
昴静静地听着。
“究竟是谁接下了将我们从这里解放的任务？”
面对村长的提问，昴疑惑了片刻，随后立刻睁大眼睛，回想起来了。在感觉已经很遥远的造访“圣域”首日—爱蜜莉雅在大圣堂里保证过，一定会让阿拉姆村的村民们离开“圣域”。村长—错了，不光是村长，所有村民都相信她能办到。
“所以，您多虑了，昴大人。话说回来，您还有事要办吧？”
“别在这里磨蹭了，赶紧出发吧。”
“啊，不过最好在路上把鼻血的痕迹擦干净哟。不然佩特拉会很失望的。”
继村长之后，村民们接连向昴发出声援。虽然说法各式各样，但内容都是在支持昴等人的决定，让昴深感宽慰。
“谢谢，大伙。但是别忘记我说过的话，要等就—”
“我们会一直等到底的。没事的，只要结界先解除就行了。”
“所以啊，昴大人，你就死心吧，乖乖接受我们的帮助。”
面对强大的“威胁”，昴彻底语塞了。有人宣称要他接受帮助，这是村民们的集体意见，再推辞下去就太不解风情了。
昴承担了这么多好意，还能说什么呢？他无法用语言表述自己的心情，所以低下了头。至于剩下的问题—
“拉姆，现在没空跟你细细解释。可是，大家都清楚自己的职责，爱蜜莉雅也一样，所以你也……”
“没事，就随巴鲁斯的便吧。因为拉姆接下来也要‘随便’了。”
拉姆抱着胳膊，如此说道，还对试着尽力解释的昴哼了一声。昴对她的回答不知所措，同时挠着脸颊说道：
“平时就很自由散漫的你，居然说要‘随便’？真不知道你会做出什么来，好吓人啊。”
“哈，就尽管发抖吧—巴鲁斯，真的没关系吧？”
“嗯。我想说的话，已经全告诉爱蜜莉雅了。”
“毕竟都刻在墙上了嘛。”
“这件事，你该不会打算说一辈子吧！”
昴大声回应了拉姆的揶揄，随后开始翻自己的怀里。在指尖摸到坚硬物体后，他轻轻叹了一口气，喊道：
“拉姆！”
昴喊了一声，将抽出来的东西丢给拉姆。等她轻轻接住后—
“你别乱来哟。”
“巴鲁斯还好意思说？别逗了。”
听见昴的叮嘱后，拉姆微微一笑，将接住的东西轻轻收进女仆装里。随后，二人就没进行对话了。必要的东西已经交换完毕，接下来为了让彼此都能做到最好，需要尽全力做好力所能及之事。
“上路了！要在天亮之前回到宅邸。拜托咯，帕特拉修！”
昴登上龙车，随着他一声号令，负责拉车的帕特拉修发出高声嘶叫。与它一同拉车的是奥托的爱龙，也跟着发出了低吼。
双龙龙车慢慢地动了起来，开始朝“圣域”外疾驰。
“那个，我刚才听见了不能置若罔闻的话啊。村民们说的内政官大人，指的是……”
“出发！”
奥托的疑问立刻被昴的大喝声盖过了，展开“避风加护”的龙车开始行进。在村民们的声援下，龙车穿过夜晚的森林和街道，朝宅邸赶去。