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第1节
全身被逐渐地侵蚀的威胁，流淌的血液仿佛变成岩浆一样的痛苦，正在将菜月昴这个人一层一层剥开，让他露出没有任何装饰的自己。
与仿佛要剥去尚未痊愈的结痂，把伤口赤裸裸地暴露在冰冷的空气中同样残忍，延续这种残虐行为的，就是认知到灵魂从未受过保护的现实。
袭来的是痛苦、嗟叹，还是悲伤呢？抑或是截然不同的某种东西呢？这个答案连昴也不知道。
如果要说他明白的东西，能成为他的救赎的东西，就只有一样。
那就是绝望感在到达答案之前就会消失，取而代之的是如同谎言一般的开放感—
“—咿咿呀呀的，你这家伙吵死人了。”
“喀呜。”
从刚刚的痛苦中解放出来，昴张大了原本喷着血泡的嘴巴。
肺部好像穿孔一般空空如也，身体渴望着氧气，正当昴打算随心所欲地品味无色无味的气体时，嘴巴突然被强行堵住。
意料之外的冲击让昴上半身后仰，他连忙用力咳嗽，却被骂了个狗血淋头。
然而，昴不知道发生了什么事情。正确来说是看不见。脸部感觉一阵绷紧，这是双眼被蒙住的证据。脸被捆绑住了。
不对，不只是脸部，手脚也同样被绑住了。
在这种状态下，他的嘴巴也被塞住了。
“喀喀！喀呜！为……为什么我会被绑住……喀啊？！”
“你这个浑蛋，居然敢反抗。知道自己的处境吗？”
“啊，嗯……”
昴吐出嘴里的东西后，心窝就被人粗鲁地踹了一脚。他疼得透不过气来，横躺在地上，那个人还朝他吐口水。
被吐口水的屈辱在贯穿胸膛的痛楚面前显得微不足道。只是，被遮挡的视野因为疼痛闪烁着红光，昴的脑袋混乱得如同一团糨糊。
仅仅十来秒前发生的事情，搅动着昴的脑海。
被陶德叫醒，跟在他身后看到帐篷外面的森林被大火吞没。
知道这一切的起因是自己的失言后，没过多久昴就后背中了毒箭，倒地不起。放箭的是一名外表稚嫩的女孩，毒药转眼间就让昴全身乏力，然后痉挛。
昴痛苦地吐着血泡，耳边传来为自己拼命求救的雷姆的声音，他想要维持住快要中断的意识—
“这里是……”
“啊？你这个浑蛋，到底还要耍什么花样……”
“好了好了，冷静下来！他什么也不知道，我先把他的蒙眼布取下来吧。”
“啊——”
昴的思绪本来已被混沌的旋涡吞噬，但上方的对话把他拉回到现实中。
昴听到两个男子在说话。其中一个男声很粗鲁，简直是粗鄙和野蛮的代名词。另一个声音则很柔和，感觉像是调解冲突的老好人。
这两个声音主人的脸，自然而然地浮现在昴的脑海里。
“啧。”伴随着咂嘴声和脚步声，脚踹昴的男子离开了，随后马上传来混杂着腻烦和苦笑的叹息声。
“哎呀哎呀，抱歉啊，突然这样对你。你应该搞不清楚现在的情况，总之我先把你的蒙眼布摘下来吧。绑住手脚的绳子不能解开，还请见谅。”
男子说完，便靠近昴，将绑在昴头上的蒙眼布取走。
解放感与些许痛感一齐涌来，昴在享受这股感觉前先深深地吸了一口气，然后重复了一次、两次，最后轻轻地停止呼吸。
接着，他慢慢地等待视力恢复，最后睁开眼皮。然后……
“果然没错。”
朦胧的视野渐渐变得清晰，展现在昴眼前的是帐篷和篝火，还有穿梭其中忙碌的帝国士兵们。尽管这番景象称不上熟悉，但这里是他曾经见过的帝国营地—是昴曾经东奔西走做过杂事并借住过的地方。
“……我死了吗？”
自己经历了“死亡回归”，这个想法最合乎常理。
让昴觉得讽刺的是，他瞬间就想到确认的方法。只要扭动脖子，看看营地对面的绿色森林就可以了。
因为昴的失言，密林在帝国士兵的暴行下被烧成灰烬。
本应被业火烧毁、冒出浓浓黑烟的森林，如今安然无恙。无论往左往右看，足以掩盖地平线的绿色密林，依然安好。
确认过后，昴的脑海里清晰地浮现出那个场面。
在昴受箭伤倒地、喷出血泡后，雷姆踉跄地爬到他身边，声嘶力竭地呼喊，让他不要死的声音、雷姆的存在感，以及雷姆的期盼，这一切都清晰地浮现在昴的脑海中。
然而，昴辜负了她，在她面前凄惨地死去。
在未知的土地上，虽然讨厌但自己认识的男子死去，会让失去记忆的雷姆承受多少不安和恐惧，光是想象一下就让昴悲痛欲绝。
同时，他也下定决心，绝对不能让她再次经历这种事情。
“我们去打水时正好看到你了。不好意思啊，你成了我们的俘虏。”
在怀抱强烈信念的昴面前，一个男子半蹲着。
昴认识这名挂着柔和微笑、眼角下垂的人物—他是陶德。
在遍地是帝国士兵的营地里，只有他和昴、雷姆交好。
昴对帝国认识不深，陶德却不厌其烦地和他来往，昴也觉得一开始被他捡到很幸运。
在陶德以昴的话为理由，推动下令烧毁森林之前，昴是这么想的。
这些事情过去还不到十分钟，看到导致森林被烧毁的陶德，顶着一张爽朗的脸和昴说话，让昴不寒而栗。
在神圣佛拉基亚帝国，强者理应受尊重，弱者理应受欺凌。
这个大国以被剑贯穿的狼为象征，教义是只有“剑狼”才有生存的资格。陶德这种想法，也许在帝国内很常见。
得知有魔兽出现就决定烧毁森林，他们会采取这种作战方式也很正常。
然而，昴就不必说了，卢克尼卡王国的人民应该都不能接受这种做法，顶多只有合理主义的化身罗兹瓦尔之流能接受吧。
无论如何，这次一定要阻止森林被烧毁。
昴咽下口水，他觉得上一轮的事情只能说以失败告终。
自己被杀当然也是失败之一，但就算帝国士兵想要采取安全策略，火烧森林也太过分了。
要是没有昴的失言，也许陶德等人就会和“修德拉格之民”和平交涉，在无人伤亡的情况下谈判成功。可惜昴剥夺了这个可能性，并让森林里的人民置身于危险之中—不，放弃逃避责任吧。那场大火里怎么可能会没有被害者呢？
菜月昴因为自己的失言，夺去了森林里住民的生命。
就算“死亡回归”让昴无法再干预那条世界线中的事情，也不能逃避这个事实—因为昴绝对不会忘记。
因此，昴痛下决心，绝对不能重蹈覆辙。
“死亡”很沉重，所以绝对不能让自己和他人重复走上死亡的道路。想到这里，昴觉得能在这里和陶德以及贾马尔重新认识一遍，实在是不幸中的大幸。
从现在起，和陶德，可以的话也和贾马尔建立友好关系，让他们和森林里的“修德拉格之民”进行谈判，避免两者关系决裂。为此……
“你在听吗？突然跟你说成为俘虏，你一定很混乱吧……”
“不是……对，我很混乱。不知道发生什么事，那个……”
陶德蹲在沉默的昴面前，顾虑他的心情。昴一边接受他的心意，一边考虑接下来的台词。
上一轮，昴和陶德的关系不错。这次也应该继续保持那种关系，好让他为自己和雷姆开绿灯吧。
不仅如此，为了抑制陶德的极端行为，昴还必须慎重地选择情报。
“虽然吃了一惊，但我知道自己成了俘虏，也还记得跳进河里的事情。是你们在河边把我救上来的吗？真是我的救命恩人啊—”
“等下——”
“咦？”
昴试图冷静地扮演从河里获救的角色。陶德却把手掌伸到昴面前，打断了昴的话。
昴的视野被陶德张开的五指和手掌遮住，昴顿时屏住呼吸。接着……
“你刚刚为什么用那种眼神看我？”
陶德用冰冷僵硬的声音说完，昴马上感觉右肩有尖锐触感入侵。
视野被遮住，所以昴没来得及对陶德的动作做出反应。看了看右肩感觉不对劲的位置，昴才理解发生了什么。
—匕首锋利的尖端，正插在昴的右肩上。
第2节
“—咝？！”
当昴用眼睛确认了发生什么事的那一刻，他的喉咙发不出声音。
一股犀利的灼热感以右肩为中心爆发，昴全身因为刺痛而麻痹僵直。
没有任何预警的刺伤，带来的冲击就是如此之大。
“呀啊啊啊啊啊啊—”
沉默了几秒后，鲜明的痛楚让昴忍不住惨叫起来。他扭动身子，摩擦和按压被刺穿的右肩，总之就是要采取行动减轻痛楚。然而，昴的四肢都被绑住，无法拔掉插在肩膀上的刀。好痛，好痛，好痛，好痛。
“喂！喂！刚刚的惨叫声是怎么回事！”
昴痛得忍不住连连惨叫。听到非同寻常的声音后，外表粗鲁的眼罩男慌慌张张地跑了回来，是贾马尔。
贾马尔刚刚还用脚踢昴，对昴施加暴力，但看到昴的右肩上插着匕首，鲜血直涌，昴一直发出悲鸣后，贾马尔也目瞪口呆。接着……
“陶德，这和说好的不一样啊！你不是说这些家伙身上有贵族的匕首，所以不能对他们出手吗？”
“是啊，在知道这些家伙的来历之前我是这么打算的。关于这点，因为和说好的不一样，你会生气也不奇怪啦。搞砸了，搞砸了。”
“你的意思是，你知道这家伙的身份吗？”
贾马尔情绪激动，直到陶德站起身来回答后才冷静下来。意外的是，听到贾马尔的提问后，陶德歪头说：“谁知道呢？”
昴倒在地上痛苦呻吟，陶德直接把脚踩在他身上。
“我没问他的身份，所以不知道。不过，他很有可能是我们的敌人，所以我就先发制人了。”
“哇啊啊啊—”
“哦哦，好像很疼哟。让你受苦也是无可奈何的事情，你应该挺能忍疼吧？关于这方面，你怎么评价自己？”
陶德将体重压在踩着昴的脚上，一脸平静地询问道。
倒在地上的昴在陶德的体重作用下，肩膀的匕首刺得更深了，难以忍受的痛苦再次袭来，让昴根本没有多余的精力回答陶德的问题。
“不回答啊，在反抗呢，果然是敌人。”
“你这样踩着他，叫他怎么回答啊？”
“嗯，是吗？糟糕，自己对痛楚迟钝，所以总是会在这种地方犯错呢。搞砸了，搞砸了。”
陶德说完，终于把脚从昴身上挪开。
追加的痛楚消失了，但原来的疼痛依然断断续续地折磨着昴，他咬紧牙关忍着，嘴里已经渗出了血，眼泪也从眼角流下。
“你这家伙……都这么干了，还好意思说我行为不好……”
“你殴打俘虏和部下是为了泄愤吧？少装高贵了，我只是在做必要的事情而已。”
另一方面，两个男子无视昴的丑态，继续在昴头顶上对话。
贾马尔在责怪用刀刺伤昴的陶德，这在稍早之前是无法想象的情景。
到底是怎么了？
虽说疼痛分散了昴的一部分注意力，但他的脑袋还是过于混乱，完全无法顺利思考。
陶德之前明明对昴一行人是那么友好，为什么会做出这种事情—
“对了，你为什么刺伤他？”
“拿掉眼罩后，他看我的眼神就像想操纵我一样。要是不安或是紧张倒是可以理解，怕到哭出来也可以—但他居然试图操纵我，很奇怪吧？”
“操纵啊。”
“晕过去的家伙被踢醒，拿掉眼罩后会露出想要利用第一眼看到的人的眼神吗？也许会有这种人吧，但这种人太可怕了，难以对付，最好干脆杀掉他。”
陶德条理清晰地向陷入思考的贾马尔解释。
陶德之所以刺伤昴，是因为判断昴是个危险人物。对付危险人物的最好方法，就是让他无力反抗。
为了确保自己的安全，陶德当机立断地执行了自己的想法，仅此而已。
—仅此而已，开什么玩笑啊。
“不知道他是不是刚醒来就有那种想法，说不定在被搬过来期间他已经醒了，一直在偷听我们的对话……”
“这倒不会。我一直在看他是不是装睡。要是在途中醒过来，应该会有生理反应。假如连我也没看出他装睡的话……”
“那会怎样？”
“那就说明他装睡骗过我们，还计划要操纵我。这种假设更可怕，果然还是先把他杀掉好了。”
听到这话，正和痛楚战斗的昴战栗屏息。
听着陶德的说明，贾马尔的语气逐渐变弱。贾马尔一开始对昴被刺伤一事感到震惊和愤怒，但他的情绪在逐渐减退。
陶德会站在对方的角度，表现出理解的态度，再提出对对方有利的引诱方案。这样一来，对方一开始的气势就会被他镇压，慢慢地不再固执己见，进而斟酌他提出的方案，便会产生深入了解方案的想法。
现在，发生在贾马尔身上的变化正是这种情况。而且“死亡回归”前，昴的无法反驳也是一样的情况。
“他带着的姑娘们也来路不明，但她们俩很单纯，挺好对付。要在出现麻烦事之前，把病灶连根拔起……”
“嗯，我倒不反对……”
“还是交给你来？部下被蓝色头发的小姑娘教训，气到发疯却被阻止，你也需要一个发泄对象吧。”
“这话不假。”
听到陶德平静地提出方案，贾马尔露出猥琐的笑容。
接着，贾马尔舔了舔舌头，浑身散发着暴力的气息，向昴走近。但更让昴感到害怕的，是陶德的说话方式。
利用昴当贾马尔的泄愤工具固然让人害怕，但昴更在意的是，就算陶德在这个地方解决昴，陶德也会用其他方法试探昴一方的想法。而将要被利用的是雷姆，姑且也加上鲁伊好了。
然而，无论被问什么，那两人都无法回答。因为不管怎么严刑拷问，雷姆也没有任何可以招供的情报。
“呜——”
昴咬紧牙关，用口腔内的鲜血味道做引子，寻找拯救雷姆的方法。
再过几秒，贾马尔又会对昴施加暴力行为，他的野蛮攻击不会手下留情，昴可能会死在他手上，或者半死不活。就算贾马尔还有良心，陶德也不会让昴活着离开。
陶德既然敢在森林放火，那么了结昴的性命时也不会有一丝犹豫吧。
一步，两步，贾马尔渐渐逼近。
在此期间，昴让思考加热到极限，在内心寻找必要的答案。要突破现状，有什么方法、可能性、值得一试的奇迹—
“臭小鬼，你可要叫得大声点啊，不然我这口气怎么出？连同和你一起的女子那份，用身体给她擦屁股吧—”
“‘修德拉格之民’。”
甩下施暴者的惯用句后，就在贾马尔将要对昴施暴之际—昴的嘴唇吐出那个词语。
瞬间，贾马尔停下了动作，他身后的陶德表情也发生变化。贾马尔脸上明显写着惊讶，陶德则挑起一边眉毛，露出笑容。
“嘿，你似乎很懂赌博的方式嘛。”
“陶德，这小鬼就是说说而已……”
“慢着，慢着，贾马尔，你要打要踢也不差那么一会儿。不过，要是伤到他的舌头或者喉咙，就听不清他说话了，现在还是先听听他说什么。”
“可恶！”
怒气无从发泄，贾马尔粗暴地朝附近的木栅栏踢了一脚。
陶德瞥了他一眼，又转向昴。他脸上挂着的笑容就和昴从前认识的一样，没有任何改变，让人毛骨悚然。
就如同为昴治疗手指，邀请昴吃饭，以及烧毁森林后还来称赞昴的贡献时一样，陶德向命悬一线的昴露出微笑。
“那么，你说出了‘修德拉格之民’这个名字，我可以期待从你口中听到一些让我们开心的话吗？”
“嗯……我知道森林里的‘修德拉格之民’的具体位置。”
“嘿，这个好！”
陶德的笑容掺杂着喜悦，他在胸前拍手。
看到他的反应，昴百分百肯定自己从记忆中拽出的“奇迹”奏效了。
同时，这对昴来说也是双刃剑。
因为昴根本不知道“修德拉格之民”在哪里。
把匕首给他的蒙面男，还有用弓箭瞄准昴的猎人—大概是他们其中之一，甚至是两人都和“修德拉格之民”有关。但昴不知道如何接触他们，也不知道他们的具体位置。
—换而言之，这是昴押上自己性命的豪赌。
“你为什么会知道‘修德拉格之民’在哪里？”
“……因为我是‘修德拉格之民’其中的一员。”
“原来如此，我果然没猜错。肤色姑且不论，你是黑头发吧？所以，我之前就有想过这个可能性，毕竟人们都说‘修德拉格之民’的特征是黑发。”
听到对方补充了自己完全不知道的情报，得到幸运女神眷顾的昴才放下心头的大石头。
这场对话本来已经够紧张了，昴的全身还冒出汗珠，往这份紧张感上追加了冷汗。肩膀的痛楚在逐渐增加，左手手指也跟着痛了起来。
不仅如此，他的身体还没从普勒阿得斯监视塔的动乱中恢复，后来在森林里和雷姆争吵、跳入河中避难也给身体增加了不少负担。
现在还必须连接起昏昏沉沉的意识和随时要中断的精神，继续挑战走错一步就丧命的一问一答—一切都是为了活下来，以及拯救雷姆。
还为了回到爱蜜莉雅和碧翠丝身边，让拉姆和雷姆重逢。
“这么一来，你是斥候吧？服装和那把匕首，都是为了混入我们这边而准备的？”
“匕首是从旅行者身上抢来的，衣服也是，还有……”
“为了打探我们的内情吧？真是大胆的作战。溺水似乎是真的，明明也有机会不让我们发现匕首……”
“可是，这样能增加真实性吧？”
被指出杜撰计划后，昴顽强地笑着说自己是有意为之。
他挑起嘴角，露出牙齿，还让凶狠的眼神变得更凶。这么一来，自己的发言也增加了说服力。实际上，陶德听完，也在斟酌这话的真正意义。
沉默的时间很沉重，不断勒紧昴的性命。
说实话，自己的发言到底有没有说服力，表情和说话方式能不能增加说服力，昴都已经无暇顾及，因为痛楚和负担太折磨人了。
也许下一秒就会被对方骂愚蠢至极，并一脚踢飞，或是嗤之以鼻后割破自己的脑袋，昴都不会感到奇怪，因为他所说的借口就是那么地滑稽。
无法估量陶德的立场，无疑增加了昴的紧迫感。
接着，过了一会儿……
“—你为了保命，要出卖部族吗？”
陶德闭起一只眼睛询问，昴咽了咽口水。昴已经让对方说出自己想听到的问话了，接下来只要回答就行。
为了保命，出卖部族。
昴不仅要说自己是“修德拉格之民”，还要出卖“修德拉格之民”。
必须明显地将这一点表现出来，因此要加上必要的表情和声音。
—要装出为了保命，出卖自己部族的卑躬屈膝的悲惨男子，会有什么表情和声音。
“……对，没错，就是这样。我要出卖同伴……求求你，我什么都肯做，就算要我引诱他们出来也可以。什么都可以，我什么都做。”
昴眼神游离，脸颊抽搐，满脸冷汗地求饶。
执着自己的性命，蔑视他人的性命，装成一个自私自利的人，让对方彻底没有好感就行了。
这没什么大不了的。
这种类型的人，昴在这个世界里见过好几个了。
只是从来没想过有一天，自己会以最没人性的大罪司教为范本。
“真是毫无尊严的家伙，眼神也够讨厌的。”
听到昴求饶后，贾马尔从心底发出轻蔑和愤怒。
至少昴的言行成功让贾马尔对他印象变差。但很抱歉，现在不是关心贾马尔的时候。
此时此刻，只有陶德，才能决定昴的命运。
实际的官职和立场，在这里已经没有任何意义。强者凌虐弱者是帝国的作风—现在的情况就是帝国一贯作风的体现。
“看你拼命的样子，似乎不像在撒谎。”
看到不断努力做出卑劣表情的昴，陶德终于开口了。
听到这话后，尽管昴害怕自己空欢喜一场，但还是庆幸脑袋依然安全地接在脖子上。
“陶德，你是认真的吗？！这种为了自己而出卖部族的家伙说的话……”
“喂喂，贾马尔，这家伙卑鄙到可以为了自己出卖部族哟？这就说明他在拼命向我们示好。否则，他宝贵的性命就没了。”
情绪激动的贾马尔听了陶德的话，有些欲言又止。
陶德对昴的这种卑鄙男子的评价，正是昴所希望的。
为了保命不惜出卖同伴性命的男子。为了让陶德相信昴带来的情报有价值，就必须把昴的评价贬到最低。
在这方面，被刺伤肩膀后狼狈地大叫也起到了很好的效果。
虽然可以这样自我安慰，但这个痛楚的代价未免太大了。
“到时会变成怎样，我可不管！”
最后，正如昴所料，贾马尔被陶德说服了。
陶德一边安慰贾马尔，一边拍贾马尔的肩膀。
“相信我，相信我。他无论如何都想保住性命—不管是不是自己的。”
陶德看着卑贱低头的昴，说道。
第3节
“—喂！慢着！你们要带他去哪里？！”
雷姆抓住牢房的铁栏杆，眼里充满怒火地大吼道。
这里是帝国士兵的野战营地，听了昴的卑贱诉求后，陶德和贾马尔正准备带着昴离开营地。
发现昴被带走，被困在铁牢里的雷姆眼神变得尖锐。
被她盯着的昴，已经遍体鳞伤。
跳进河里造成的撞伤，还有右肩的刺伤，都只做了最简单的处理。左手骨折的手指没做任何处理，脚铐被解开了，但他的双手依然被手铐束缚。
菜月昴现在简直和奴隶一样，他们准备以这种方式带菜月昴出营地。
看到他这样，雷姆肯定又混乱又惊讶吧。当然，昴不能向她说明情况。经过“死亡回归”之后，昴和雷姆的关系又回到原点，也许和她拉近距离的期待也落空了，一切都要从头开始。
雷姆以魔女的残香为理由敌视昴，昴也没有机会和时间消除误会。而且……
“嗯，臭味比刚刚还浓烈……这是怎么回事？！”
瘴气会随着“死亡回归”的次数增加而变得浓烈，因此雷姆的警戒等级又提高了。
在她看来，菜月昴本人大概就是邪恶的宠儿吧。
而修正她认知的意义，只能靠伤害昴的心灵才能找到。而且，不能在这个地方进行任何解除误会的举动。
“……关系还挺复杂？那个小姑娘是你的同伴吧，怎么那种态度？”
“那个女孩……不，和我一起的两个人……”
“两个？”
“都是我为了接近你们而买的工具。”
昴一瞬间犹豫要怎么回答，但马上装作冷酷地说道。
现在的昴是一个为了保住自己的性命，不惜出卖同伴的冷血男子，理所当然不能对雷姆和鲁伊有任何感情，必须以自己的利益为优先。
要避免她们俩—总之，一定要避免雷姆沦为人质的情况发生。
“她们俩什么都不知道，问她们也是白费力气……不过你好像已经知道了。”
“嗯，毕竟看起来不像在演戏。小姑娘的脑袋应该真的有问题，另一个姑娘也没有说谎。话是这么说，但连她自己也搞不清为什么会发狂，还挺麻烦啊。”
陶德苦笑着搔了搔脸颊，站在他身后的贾马尔则一脸不悦地发出哼声。
在他们俩的带领下，还有约二十名帝国士兵和昴一起离开营地。接下来昴要带着他们，前往森林里的“修德拉格之民”部落。
将位置告诉陶德一行人，为帝国胜利做出贡献。作为奖励，自己得以保全性命，昴为自己写了一个“好人不长命，歹人活千年”的剧本。
以一个卑贱男子的成功故事来看，他应该及格了—假如能对不可能的事视而不见的话。
“要是觉得碍事，解放她们之后交给我接手……”
“怎么了，这么急啊？虽然态度积极是好事，但不要忘记，能否得救要看你的情报有没有用哟。比起她们的处境，不如先担心自己吧。”
“嘿嘿，你说得对，一个不留神就暴露了事情结束后的欲望了。”
要是在这里坚持，就会暴露出自己对雷姆的执着，于是昴马上改变方针。
因为戴着手铐无法合掌，昴便用奉承的语气应付陶德。幸好陶德没有继续追问，他向牢里的雷姆挥手。
“老实点，小姑娘。只要一切如常，我们暂时不会伤害你。”
“你觉得你的话有说服力吗？”
“我也不知道，不过信不信由你。”
听到陶德的话后，雷姆不甘心地闭上嘴巴。
不能进行掩护射击，与雷姆的对话也到此为止，感到懊恼的昴将雷姆的身影和声音牢牢地记在脑海里，当作燃烧自己内心的动力。
—一定要想办法带雷姆逃出帝国的营地，要逃出生天。
昴已经不再指望和陶德等人建立友好关系，让对方保护自己和雷姆—无论是敌是友，对方都是危险人物。
昴一行人本来就应该避免和佛拉基亚帝国的人过分交好，因为他们的立场非常复杂，稍有不慎，可能就会演变成超越个人层面的问题。
“好，那就出发吧。大家要多加留神。”
“发号施令的应该是本大爷！”
陶德领着精神绷紧的昴，向同伴呼唤道。
而帝国兵的回话里，夹杂着怒气冲冲的贾马尔不加掩饰的吼叫。
第4节
—从那之后，昴领着一行人进入巴德哈姆密林。
目的是找出居住在森林里的“修德拉格之民”部落，锁定他们的位置。不过，负责带路的昴只是虚张声势，他根本不知道部落在哪里。
不仅如此，他连“修德拉格之民”的真正身份都不知道，他的行为与赌博无异。
走在茂密的森林中，昴在寻找逃跑的时机。
对方人数众多，即使是轻型铠甲，士兵身上所穿的装备也导致他们不如昴活动灵活。要是想办法伺机逃跑，说不定能比他们早一步返回营地，带着雷姆逃跑。应该说，根据现状只能做出这个计划了。
幸好，关着雷姆的监牢可以从外面简单开锁。
现在重要的是，昴能否得到那个机会，以及雷姆能否相信打开牢门的昴。还有就是，鲁伊这个包袱要怎么办。
“要是我说丢下她，雷姆肯定不会跟我走……”
在这种状态下，就算昴拼命赶回营地，雷姆也不会赞成丢下鲁伊的判断。不仅如此，她可能还会当场打晕昴，自己夺回鲁伊，把昴一个人丢在帝国营地。
“……不管怎么想，雷姆都不会这么做吧？而且她的双脚也不能自由活动。”
不过，终究只是因为她双脚不灵活才无法实行，要是她身体状态完美，很有可能会这么做。要是这种事情真的发生，那可就伤脑筋了。
所以，昴必须把鲁伊也一起带上。不管到哪里，都无法甩掉这个名为枷锁的负面因子，真是碍手碍脚。然后……
“所以还要多久才到部落？”
“……要两三个小时吧。”
“两三个小时！还挺快嘛，花这么短时间就能找到真不错。要是光靠我们来找，不知道要花上多少年才能完成任务。”
得到答案后，陶德感到庆幸，放松下来。
陶德身穿轻型铠甲，腰间挂着斧头，听他这么一说，昴想起他留下未婚妻来参加任务一事。当然，尽管他下了让昴受伤的判断，但他的身份背景不会有任何变化。
陶德是帝国军人，听从指示被派遣到密林，因此被迫与未婚妻分隔两地。陶德以外的军人，包括贾马尔也一样。他们都有自己的情况，执行任务也有各自的理由吧。
在这层意义上，昴和陶德他们之间就没有争执的理由。
只是运气不好罢了。各种不幸重叠在一起，导致风向变差。硬要用文字来描述的话，应该可以这么说吧。只是……
“虽然我知道轮不到我多嘴，但你们会不会太大意了？要去‘修德拉格之民’部落，这点人够吗？”
“你还有空担心我们啊，不是吧？等这边结束后，我可不能保证你的脑袋还会接在脖子上。你可要尽量让我们开心点。”
“贾马尔先生……”
“你这种低等的背叛者别随意喊我的名字。结束之后就把你剁碎扔掉，至于那些女的……就献给喜欢女色的迪克尔二将好了。他一定会很高兴。”
“贾马尔……别说那么多蠢话了。会累的。”
看来贾马尔很不喜欢昴，他的视线和声音都极为凶狠。
同时，他和雷姆的关系也很差，要是让贾马尔掌握事态的决定权，昴他们也许会迎来最坏的结果。
这种时候，开口安抚贾马尔的果然是陶德。
“冷静下来。应该是我们别忘了讨这家伙的欢心才对，他想保命才向我们提供有利情报，与之相对我们要保他一命。否则一到部落，‘修德拉格之民’就会一起拥上来攻击我们。”
“正合我意。要是他们敢那么做，我们就把他们都杀光……”
“你是认真的吗？没有胜算的战斗我可不会奉陪。你也不希望妹妹还没结婚就成寡妇吧。对吧，贾马尔大舅子？”
“嗯……”
陶德朝言行经常不经大脑的贾马尔规劝道。
刚刚的对话里多少体现出昴所不知道的两人关系，但很遗憾，昴对此没有任何感想。因为面对陶德和贾马尔，昴已经做好了“准备”。
—相遇、风向、运气都很糟糕。
“不过，雷姆对我更重要。”
所以，昴决定陷害他们。
突然，排成一列的搜索队的后方，有一名帝国士兵用喉咙发出微弱的声音。他察觉到不对劲，于是转动脖子，寻找原因。
虽然只是些许不对劲，却让人无法无视。为了找出源头，他的视线在密林里打转—
“啊？”
最后，他和在密林的黑暗中浮现的黄色光点对上了“眼”。
“有魔兽啊—”
对上眼后，发现魔兽的帝国士兵马上让同伴们提高警惕。
到此为止的反应都很完美，可以说帝国士兵没有任何过失，听到他的呼唤后马上进入作战状态的同伴们也一样。
只不过，在拔剑的同时，他们马上挥剑劈向魔兽—明显是急于求胜的表现。
“呜哇！！”
帝国士兵拔剑后冲进森林，正面朝着对手劈去。那是一条扭曲着巨大身躯的大蛇—全身被绿色鳞片覆盖，全长约十米的蛇形魔兽。
它与昴在森林里碰到的是同一种类，对不知道森林里有魔兽的帝国士兵来说，这条大蛇无疑是晴天霹雳。
然而，看到危险的魔兽马上反击，这个正确的判断在这种情况下却是错误的—因为魔兽的目标并不是帝国士兵。
魔兽的目标不是别人，正是全身包裹着大量瘴气的昴。
“咝咝—”
大蛇用鳞片挡住剑击，一边咆哮，一边用巨型尾巴甩飞帝国士兵。它黄色的眼睛闪烁着狰狞的光芒，猛烈地咆哮着向一行人袭来。
昴已经当了一年魔兽诱饵，对这种套路习以为常，因此他明白：很多时候，魔兽都会积极攻击身上带着瘴气的昴，不过在自身受到攻击时，情况就另当别论。无论是白鲸还是大蛇，情况都一样。
白鲸会攻击切割自己的威尔海姆，而大蛇会向射伤自己的猎人露出獠牙。
这个法则在这里也通用。大蛇的目标从昴转向了全副武装，并向自己表明敌意的帝国士兵。
“有魔兽？！没听说啊！！”
被咆哮的大蛇视为敌人，贾马尔气得连声音都颤抖了。他拔出剑，然后勇猛果断地扑向魔兽。动作意外地轻快，可以看出他实力非凡。但是，昴无法为贾马尔意外的奋战姿态助威了。
因为，昴花了几个小时和陶德他们走在森林里，等待的就是这个机会。
陶德他们不知道魔兽的存在，以及魔兽会被昴身上的瘴气吸引而来。昴习以为常地利用自己的体臭吸引魔兽，也成了出色的“魔兽师”。
会合之后，昴要与梅莉比比谁才配得上这个称号，毕竟他已经立过很多功绩了。
然而，现在他没有心思在意这个。
“要趁现在—”
要抓住这个机会，赶回帝国营地，解救雷姆。
昴准备拔腿狂奔，突然感觉脖子后方一阵恶寒。他只得顺从这阵恶寒，不管三七二十一低下头。
随后，一把斧头扫过昴的脑袋原本的位置，劈进了隔壁的大树里。
要是刚刚昴没有低头，就要命丧黄泉了。
昴心有余悸，移动视线，看向动手的人—他和愤怒地盯着自己的陶德四目相对。
“咝！”
不能被陶德的视线唬住，昴全力在森林里飞奔。
要是停下脚步就会被陶德抓住。一旦落在陶德手上，他一定会杀死自己。通过那双眼睛，昴能感觉到他就是有如此强烈的意志，有如此暗黑的意思。
昴在陶德身上感受到与大罪司教、与魔兽、与雷德·阿斯特雷亚不同的恐怖。
陶德的眼里充满了极端的执着—是漆黑的杀意。
“啊？！”
昴一路飞奔，这时背部突然被飞来的硬物贯穿。
昴无法回头，有人朝着他后背肩胛骨的位置扔来一把匕首—它以意想不到、让人讨厌的方式回到了昴手里。
匕首一直插在昴的肩上，他喘着粗气，拼命逃跑。
感觉身后的魔兽和帝国兵还在战斗，为了不被其他魔兽缠上，也为了不被陶德追上，昴拼尽了全力。
拼命地、拼命地、拼命地奔跑，不断狂奔。
他气喘吁吁，吐着鲜血，好几次几乎要摔倒。实际上，他也真的摔倒了，身上沾满泥巴却依然狂奔，拼了命要回到帝国的营地。
“雷姆……雷姆……雷……姆……”
昴的速度比小孩还慢，干涸的喉咙喘着粗气，氧气、体力和精力都几乎到达极限状态。在这种情况下，他抓住的救命稻草是他唯一的执着：回到雷姆身边，带走雷姆，救出雷姆，和大家会合。
爱蜜莉雅、碧翠丝、拉姆、佩特拉、弗雷德莉卡、加菲尔、奥托，顺便还有罗兹瓦尔，回到他们所在的地方，然后把温柔的时间还给雷姆。
把她应当度过的时间、珍爱的时间还给她，这样一来……
“啊—”
正要伸手抓住虚无缥缈的幻象时，昴踩空了。
他一个不留神脚下踏空，手臂也无法撑住失去平衡的身体，于是整个人头朝下摔落。
他以头朝下的状态掉在了某个地方。连哀号都发不出，因为他根本张不开喉咙。
只是一路下坠。
掉落、下坠，他的梦就像薄薄的泡泡般碎裂。
“雷姆——”
喉咙挤出的嘶哑声音显得空虚，随后昴便失去了意识。
第5节
“—蠢货，你要睡到什么时候？”
“哎哟喂？！”
突如其来的冲击把昴的意识从黑暗的深渊拉上来。
冲击落在了昴的头部侧面，昴感觉自己好像是侧卧的脑袋被人踩住—不对，不是好像，而是真的被踩住了。
他的头部右侧贴住地面，被踩住的头部左侧，以及被压在地面上的头部右侧同时被蹂躏。正因如此，尖锐的痛楚才让他恢复意识—
“……啊，咦？我……哇啊！”
昴感觉喉咙深处有血的味道，一脸茫然地撑起身子。
顿时，剧烈的痛楚从他的右肩到后背，还有左手和左脚等地方蔓延至全身。
猛烈的痛楚让他的视野闪烁着红光，于是他只得再次横躺，像上了陆地的鱼一样颤抖着。
前面在肾上腺素的作用下多少可以忽略的痛楚，因为昴陷入昏迷又苏醒后死灰复燃了。但是，全身各处会痛就代表—
“我没死……”
“这是当然。死人会说话吗？你现在这副样子，比演技拙劣的小丑还值得一看。值得表扬。”
“啊？”
昴在惊讶地确认自身状况的时候，突然有人用傲慢的态度向他搭话。
等头脑理解他这番话后，昴警惕着可能再次袭来的痛楚，慢慢挺起身子。
环顾四周，昴正躺在泥土地面上，周围立着许多粗树枝—不对，这是木栅栏。
脑海里雷姆的身影闪过好几次后，昴察觉到自己被关在木制的栅栏里面。见状，昴的头脑又混乱起来。
难道逃跑失败，被陶德他们抓起来了吗？昴着急起来—
“不用急。追兵不在这里。不过倘若要跟你说放下心来，现在的情况确实有点窘迫。”
“你是……”
“没想到还能再次拜见你的尊容—菜月昴。”
呆愣的昴睁大眼睛，对方呼喊他的名字之后咧开嘴角坏笑。
他蒙着脸，只露出眼睛，但一定是在笑。
—和昴一样被关在栅栏里的男子，露出了傲慢的笑容。