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小草回屋后，院子里安静下来。黑猫蹲在墙头，尾巴垂下来轻轻摆着。林烨在磨盘边坐了一会儿，起身回屋，把那本旧账册从抽屉里拿出来，放在桌上。他翻开其中一页，用手指在那些没有签名的罚款记录上顺着划过去。
一共七笔。数额都不大，五块、八块、十二块，最多的一笔是二十块。但七笔加起来也有一百多块了。在那个年代，一百多块够普通人家吃上半年。签字栏有的是空的，有的画了一个圈，有的写着“码头代收”四个字，字迹潦草，看不出是谁写的。
他把这一页折了一个角，合上册子。窗外的风从门缝里灌进来，吹得灯芯晃了一下。
第二天早上，阳光照进后院的时候，小草已经起来了。她在廊下刷牙，满嘴白沫，林雪蹲在旁边拿树枝在地上画圈。黑猫趴在小草脚边，尾巴一卷一卷的。林烨从屋里出来，在水缸边洗了把脸，擦干手。
“草儿，今天几节课？”
“上午一节，下午一节。先生说要教我们写对联。”
“什么对联？”
“他说还没定，让我们自己带纸去。”
“那你好好写。”
小草漱了口，放下杯子，进屋换衣服。林雪扔了树枝站起来，拽着林烨的袖口。“哥哥，我今天能跟草儿姐姐一起去学堂吗？”
“你去干什么？”
“我去看看她写的对联。她上次写的字贴墙上，先生给了三个红圈。”
林烨想了想，从兜里掏出两枚铜板，放到她手心里。“你去了别闹，坐在后排，别出声。”
“不出声。”林雪攥紧铜板，跑进屋里换鞋去了。
上午的学堂静悄悄的。两排长条桌，后排空着，林雪坐在角落里，双手放在膝盖上，脚够不着地。先生正在讲对联的平仄，小草坐在前排，低头在本子上写着什么。阳光从窗户斜照进来，桌面上铺着一层金黄色的光斑。
大约过了一个时辰，下课的铃摇响了。林雪从后排跑过来，凑到小草的桌边看她写的字。纸上写着六个字：人勤春早，家和事兴。字迹端正，笔画清楚。林雪歪着头看了几秒，说：“这个兴字你写歪了。”
小草低头看了看，确实右边那一撇有点斜。她拿起毛笔蘸了一点墨，轻轻补了一笔，然后放下笔。“现在不歪了。”
“那你写得比我好。我写那个‘早’字，老是写不好。”
“回去我教你。”
两人收拾好书本，走出学堂。街上的阳光已经很高了，卖豆腐脑的推车还停在街角，几个老太太围在摊子前买豆腐。林雪闻到香味，回头看了一眼，小草拉了她一把。“回去再吃，家里有粥。”
两人走出巷口，刚要转弯，迎面走来一个人。瘦高个，脸长，颧骨突出，穿着灰绸长衫。他停住脚步，朝小草点了点头。“你是陈永仁家的小妹？”
小草站住，上下打量了他一下。“你是谁？”
“我姓王。在商会做些杂事，跟陈先生有几面之缘。”他从怀里掏出一个信封，递给小草，“这是码头胡主管让我转交的。说是码头的告示，请陈先生过目。”
小草没有接。她看了一眼那个信封，又看了一眼来人。“你自己送吧。他不喜欢别人替他接东西。”
王先生笑了笑，把信封收了回去。“行，那我改天亲自送过去。打扰了。”
他转身走了。小草站在原地，看着他拐过街角，才拉起林雪的手继续往回走。路上林雪问她为什么不接，小草说，不认识的人递东西不能接，万一是坏的怎么办。
“那万一真是告示呢？”
“是告示他会自己送。让陌生人转交，说明他自己不方便来。不方便来的人递的东西，不能接。”
林雪想了想，觉得有道理，就点了点头。
两人回到回春堂时，林烨正坐在前厅的柜台后面翻一本旧医书。小草把那人的长相说了一遍，林烨听完，放下书。“王先生？是不是商会那个姓王的理事？”
“他说姓王，在商会做杂事。”
林烨没再说什么，点了点头，继续翻书。
下午的时候，阿杰从外面回来，手里拿着一卷新贴的告示。告示是用红纸写的，贴在回春堂门口的石板上。内容是码头的窗口时间确定下来了，从上午七点到十一点，下午两点到五点，中午休息。
林烨站在门口看完了告示，没有进去，转身朝码头方向走。他走得不快，沿路经过卖菜摊、铁匠铺、茶水摊。走到码头入口时，他看见胡主管站在验货处的门廊下，正跟一个人说话。那人背对着林烨，穿着深蓝色短褂，腰里别着一根短棍。等那人转过身，林烨才看清——是老吴。那个接铅锭的老吴。
老吴看见林烨，脸色变了一下，低下头快步从门廊另一侧走了。胡主管也看见了林烨，朝他点了点头。“陈先生来看告示？”
“看了。写得很清楚。”
“清楚了就好办。大家都照规矩来，省得扯皮。”
林烨走到门廊下，站在胡主管旁边。两人之间隔着一根门柱。海风从码头那边吹过来，带着咸味和柴油的气味。
“老吴还在码头做事？”
“他看夜看了好几年了，一时半会儿找不到合适的人顶替。”胡主管语气平淡，“铅锭那事他已经受罚了，该扣的扣了，该停的停了。总不能为了一件事把人赶尽杀绝。”
“说得是。”
“陈先生来找我，还有别的事？”
“没什么。就是来确认一下，告示上写的时间，会不会临时变动。”
“不会。贴出去的，就有数。”
“那就好。”林烨转身，“没事了，你忙。”
他往回走。走出几十步，身后传来胡主管的声音。“陈先生，我听说你最近在查账？”
林烨没有停，继续往前走，只抬了一下手，算是回答。
他走回回春堂的时候，天色已经有些暗了。阿杰从后门迎出来，低声说：“陈先生，刚才商会那边有人过来传话，说是南洋过来的那批货月底前必须入关，否则要加征滞港费。”
“哪个商号？”
“好几家。赵老板也收到了。”
“知道了。”
林烨进了屋，把外衣挂好，坐在椅子上。他把那本旧账册又拿出来，重新翻到折角那一页，手指在那几个没有签名的罚款记录上又划了一遍。然后他合上册子，把它放进抽屉，锁好。
窗外天已经完全黑了。远处传来几声狗叫，很快又安静了。