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顾深在永宁街住了一个月。每天早上起来，去垃圾站蹲一会儿，然后去钟书阁看书，下午在街上走走，晚上回住处。日子很慢，慢得像永宁街的路灯，亮了又灭，灭了又亮。
沈鱼走了之后没有再联系他。他不知道她去了哪里，也许在某个平行世界里找到了父亲，也许还在找。他不担心她。她是他见过的最坚强的人，比他自己更坚强。
第三十二天的早晨，顾深在垃圾站遇到了一个人。
那是一个老人，七十多岁，穿着灰色的旧棉袄，戴着一顶破了边的帽子。他蹲在垃圾堆边上，手里拿着一根棍子，在翻东西。动作很慢，很仔细，像在找什么重要的东西。
顾深蹲在他旁边。
“找什么？”
老人抬起头，看了他一眼。他的眼睛是灰色的，像蒙了一层雾。
“找一枚硬币。”老人说，“铜的，上面有个43。”
顾深的手指在口袋里摸到了那枚硬币。“你找它干什么？”
“还给它主人。”
“谁是它的主人？”
老人放下棍子，坐在垃圾堆边上。他的动作很慢，像是每一个关节都在疼。
“四十年前，我把它借给了一个人。他说他会还，但一直没有还。现在我快死了，想把它还回去。”
“你借给了谁？”
“一个年轻人。他说他叫43。不是数字，是名字。”
顾深的瞳孔微微收缩。“你见过43？”
“见过。”老人说，“1984年，他来找我。他说他需要一枚硬币，一枚能在时间线上留下标记的硬币。我把我口袋里的硬币给了他。他说四十年后会有人把它还给我。”
“他长什么样？”
老人闭上眼睛，像是在回忆。
“很年轻。二十多岁。穿白色外套。眼睛很深，像一口井。他说他是从未来来的。”
顾深从口袋里掏出那枚硬币，放在老人手心里。
老人睁开眼睛，看着那枚硬币。他的手指在颤抖，不是因为害怕，是因为激动。
“四十年了。”他说，“你终于来了。”
“我不是43。”顾深说，“我只是替他来还硬币。”
老人把硬币攥在手心里，放在胸口。
“没关系。”他说，“硬币回来了就行。”
顾深站起来，准备离开。
“年轻人。”老人叫住他。
他停下来。
“43让我转告你一句话。”
“什么话？”
“他说，‘谢谢你不成为我。’”
顾深站在垃圾站边上，看着老人把那枚硬币放进口袋，慢慢站起来，拄着棍子，一步一步走远。他的背影很小，很驼，像一片被风吹皱的纸。
他消失在了永宁街的尽头。
顾深转身朝钟书阁走去。
钟叔坐在柜台后面，面前放着一杯热茶。他看到顾深进来，点了点头。
“今天想买什么书？”
“不买书。想问一个问题。”
“问。”
“你见过43吗？”
钟叔的手指在茶杯上停了一下。
“见过。”他说，“1984年，他给我打电话。声音很年轻，用词很老。”
“他长什么样？”
“没见过。他只打过电话，从来没有出现过。”
“如果他出现了，你能认出他吗？”
钟叔沉默了几秒。
“能。”他说，“因为他会和你长得很像。”
顾深看着钟叔，没有说话。
“你不惊讶？”钟叔问。
“不惊讶。”顾深说，“我早就知道了。”
“知道什么？”
“知道43是我。不是2043年的我，是另一个我。一个做了不同选择的我。一个坐上了那把椅子的我。”
钟叔放下茶杯，靠在椅背上。
“你相信平行世界？”
“不相信。”顾深说，“但我需要验证。”
“怎么验证？”
顾深从口袋里掏出那把小钥匙，放在柜台上。
“这是钥匙。不是开任何锁的钥匙，是开时间的钥匙。拿着它，你可以去任何一个平行世界。”
钟叔拿起钥匙，放在手心里，看了很久。
“你要我去？”
“你想去吗？”
钟叔沉默了很久。挂钟的滴答声在书店里回荡，像一个心脏在跳。
“不想。”他说，“我在这里很好。”
他把钥匙推还给顾深。
“你留着。也许有一天你会用到。”
顾深把钥匙放回口袋。
他走出书店，站在门口。永宁街上人来人往，没有人看他，没有人认识他。他只是一个普通的年轻人，穿着灰色外套，站在一家旧书店门口。
他想起那个老人。四十年前，43从他手里借了一枚硬币，说四十年后会有人还回来。那个人不是43，是顾深。但顾深和43是同一个人，又不是同一个人。他们是同一个人的两个版本，一个坐上了椅子，一个没有。一个设计了这一切，一个毁掉了这一切。
他们是同一个人，做了不同的选择，走上了不同的路。
顾深沿着永宁街往东走，走到垃圾站。垃圾堆里有一堆新倒的垃圾，还没有被清理。他蹲下来，看着那堆垃圾。
一个被压扁的易拉罐，底部批次号以07结尾。一袋速溶咖啡，雀巢的，印刷质量很差。一个茶叶罐，铁质的，里面还残留着龙井的气味。一个药瓶，阿普唑仑，患者姓名栏写着“沈鱼”。
顾深拿起那个药瓶，拧开盖子。里面没有药片，只有一张纸条。他把纸条抽出来，展开。
“顾深，我找到了他。在另一个平行世界里，他还活着。我决定留在那里。不要找我。沈鱼。”
顾深把纸条折好，放进口袋。
他站起来，拍了拍膝盖上的灰。
沈鱼找到了她的父亲。在另一个世界。她不会回来了。他也不会去找她。她的路和他的路，在永宁街的垃圾站分岔了。她往南，他往西。没有谁对谁错，只是不同的选择。
他朝住处走去。
经过钟书阁的时候，他没有进去。经过二十三号楼的时候，他停下来，抬头看了一眼三楼朝北的窗户。窗帘拉着，灯没有开。那个房间已经空了，没有人住。姓沈的住户，沈鱼，已经不在了。
他继续走。
回到住处，他打开门，走进去，坐在床沿上。从枕头下面掏出那把小钥匙，放在手心里。钥匙很小，很凉，像一颗种子。
他不知道这把钥匙能打开什么。也许是一扇门，也许是一个时间线，也许是一个平行世界。也许什么都不是，只是一把普通的钥匙，开一把不存在的锁。
他把钥匙放回枕头下面。
然后他躺下来，盯着天花板上的裂缝。
裂缝还在。从墙角一直延伸到灯座，像一条河流的分支图。他盯着那条裂缝，脑子里在想一个问题。
43是谁？是2043年的他，是坐上了椅子的他，是设计了这一切的他。但43也是那个老人，也是钟叔，也是沈鱼的父亲，也是每一个被这个游戏影响过的人。43不是一个名字，不是一个数字，是一个符号。一个代表选择的符号。
每一个选择都会分出一个新的世界。在每一个世界里，都有一个43。有的43坐上了椅子，有的43烧掉了椅子。有的43设计了城市，有的43毁掉了城市。有的43叫顾深，有的43叫别人。
顾深闭上眼睛。
他不是唯一的。他只是无数个可能中的一个。他做了自己该做的选择，走了自己该走的路。其他的可能性，由其他的顾深去完成。
他不需要找到所有的答案。他只需要找到自己的答案。
他睁开眼睛。
窗外天已经黑了。路灯亮了，把路面照成灰白色。他站起来，走到窗边，推开窗户。对面那堵墙上的青苔在灯光下泛着墨绿色的光，潮湿、黏腻，像某种正在生长的东西。
他盯着那堵墙看了很久。
然后他关上了窗户。