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一、雨后初晴
粮仓大火后第三日，死士营的清晨带着焦糊与潮气。
西南角的水井区却格外安静——七口井、两口泉、一条暗渠，供全营五千余人饮水。
守井的是鸽派弟子，白衣束袖，袖口绣着细小水纹。
他们例行检测：银针试毒、活鱼试水、石蕊验酸。
一切正常。
但最年长的验水师木老却皱起眉：
“井水泛甜，鱼却浮肚，怕是慢毒初兆。”
他把银针插入井壁暗缝，针尖微黑，却转瞬即逝。
“毒量极微，三日后才发作，查不出源头。”
木老将针藏入袖，吩咐弟子加派人手，自己却悄悄离开营地，去向不明。
二、暗渠里的黑袋
同一时间，营地外暗渠。
渠水湍急，平日无人靠近。
疯子旗“鬼伶”阿阮蹲在渠口，身前是一只湿淋淋的麻袋。
袋口系着细绳，绳上串着三枚铜铃。
她割开麻袋，倒出一堆灰白粉末——
乌头、芫花、断魂草，三种慢性毒草经秘法烘焙，毒力绵长。
粉末遇水即溶，无色无味，却能在七日内让人筋骨酸软、真气溃散。
阿阮把粉末抖进暗渠，铜铃轻响，像送葬的节拍。
她低声哼起童谣：“七日软，八日瘫，九日魂飞天。”
歌声未散，人影已消失在晨雾里。
三、毒线溯源
午后，姜夜巡营至水井。
他蹲身掬水，指尖雷纹微亮，感知水脉。
一丝极淡的腥甜掠过舌尖，像雨后泥土，又像腐草。
他想起粮仓大火、铁算盘之死，心头一沉。
“有人要断营根基。”
姜夜循味追到暗渠，在渠底捞起半片湿麻袋。
袋角绣着疯子旗血纹，还沾着乌头碎屑。
他抬头望向营内水塔——
塔高五丈，蓄水万斤，若被投毒，五千人无一幸免。
姜夜将麻袋收入袖中，眼底雷光一闪。
“毒已下，线已露，只差幕后之手。”
四、鸽派密议
夜里，鸽派静室。
苏青衣、木老、姜夜围坐，一盏昏灯。
木老摊开毒草残末，银针插入，针尾泛黑。
“乌头加芫花，七日毙命。
下毒者懂药理，更懂人心——慢毒才让人防不胜防。”
苏青衣沉吟：“疯子旗擅毒，却缺水源图。
若无内应，毒粉进不了水塔。”
姜夜取出另一物——
半枚鹰羽令牌，背面刻着“水”字。
“铁算盘虽死，鹰派水司仍在。
有人借疯子旗之手，想让我们自相残杀。”
三人沉默，灯芯噼灭。
苏青衣抬眼：“七日后，营中大比。
若人人中毒，擂台不用打，直接血流成河。”
木老缓缓道：“解药我有，但需活水引药。
暗渠上游，有一处泉眼，可设伏截毒。”
姜夜点头：“泉眼设伏，暗渠截流，双管齐下。
幕后之人，必在第七日现身。”
五、七日之限
第三日，鸽派弟子暗中更换井水，以药草中和毒素。
第四日，疯子旗弟子腹泻，以为是营中疫病，实则毒发初兆。
第五日，鹰派水司查账，发现库中乌头、芫花失窃，却不敢声张。
第六日，木老失踪，泉眼处只留下一串被割断的铜铃。
第七日清晨，营中鼓声大作——
大比提前，擂台生死战。
五千人饮水后，半数面色发青，半数强撑。
幕后之人终于露面：
鹰派副统领“白羽”立于高台，手执水司令牌，高声宣告：
“营中疫病横行，为保战力，擂台改为‘净血战’——
胜者活，败者死，水源由我掌控！”
姜夜提枪登台，枪尖雷光映着众人惊恐的脸。
他望向白羽，声音平静：
“七日之毒，今日清算。
水源之线，到此为止。”
六、伏笔收紧
鼓声擂动，毒雾弥漫。
姜夜足底雷纹炸亮，一步踏碎擂台，枪尖直指白羽。
幕后之手终于浮出水面——
鹰派借疯子旗之毒，疯子旗借鹰派之权，
只为在大比前削弱营力，独掌水源。
姜夜冷笑，枪起雷落。
“毒已下，线已收，
接下来，轮到你们偿命。”