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高洋再次四仰八叉地瘫倒在了床榻之上，满脸的失望。
我好不容易心动一次，你却让我输得这么彻底……焯！
难道自己真的只能按照历史发展，忍受十几年高澄的欺压，才能等到接下来上位的日子吗？
可是，就算到时候真的上了位，又能怎么样呢？届时高澄已经被兰京“正义制裁”，自己想要报复高澄也有力无处使，只能落下一个“拔剑四顾心茫然”啊！
不行，这口气不能就这么憋着，一直憋十几年非憋坏了不可！老子一定要亲手扳倒高澄，眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，再眼看他楼塌了，为自己出这一口恶气！
但是……要怎么做呢？
见高洋躺回到榻上一言不发，刘桃枝松了一口气，又开始倒腾起暖盆来：“太原公待小人好，恩重如山，故小人也自当倾肺腑之言。小人听闻‘死生有命，富贵在天’，太原公就算不去与世子争位，也能一辈子衣食无忧，又何苦去争那些短长呢？世子要欺便随他去欺，小人陪太原公一起忍一忍便是。”
“……”
高洋只是双眼望着天花板，皱着眉头沉默不语。
“高王自信都起义的时候，就将世子带在身边，参与机要讨论；朝廷建立后，高王更是立即确立了世子的地位，加世子开府仪同三司，尚冯翊长公主。世子可谓是独得荣宠，甚为高王所重。而太原公虽已加冠，但一年前才获封太原郡公的爵位，并且至今身无实职……”
刘桃枝一边蹲在暖盆旁边忙活，嘴里一边不停地唠唠叨叨。
“……有高王对世子的偏爱，太原公定然无法与其争衡。除非太原公立下大功，使太原公在高王心中地位比世子还高，否则何谈争位之事呢！可如今的世道，若说大功，除了军功之外还能有什么？而就依太原公这瘦弱的身体，想要上阵立功，又谈何容易！所以小人说，太原公还是……”
刘桃枝的话还没有说完，高洋就一个类似鲤鱼打挺的动作猛地坐起身来，将刘桃枝吓了一跳。
他赶忙看向高洋，发现眼前的少年双眼放光，一脸的兴奋：“刘桃枝，你说的太对了！”
刘桃枝愣了愣，弱弱地问了一句：“呃，太原公，小人说什么了……”
“军功！没错，就是军功！”高洋说着，握起拳头用力砸了一下自己的大腿。
“太原公，莫不是……”刘桃枝顿时脸色发白，“小人不是那个意思……”
“如今乃是乱世，乱世之中以军功为先！如今东西相峙，互为仇雠，父王之后必将对关中用兵。我当借机向父王求兵参战，通过军功立身！若得以在战场上为父王分忧，定能够让父王对我刮目相看！只要我能够立下足够的战功，到时候在父王心中我就一定能够胜过从不上战场的兄长！”
高洋激动地说着，甚至兴奋地挥起了拳头。
而他这一番话也不是随口一说，而是经过了十足的考虑的。
左传有云：“君之嗣嫡，不可以帅师。”历史上高欢将高澄立为世子之后，也确实没有让高澄领军出征过，一直是自己亲自率兵外出打仗，而让高澄在后方监国。
这样的方法的确稳妥，一来可以让高澄提早熟悉朝政，在朝中建立自己的威望，以备日后接班；二来也可以防止高澄跟在自己身边出意外，毕竟战场之上刀枪无眼，万一父子俩一起有个什么闪失，这刚打下来的江山就不知道会落入何人之手了。
只不过如此的安排，也让高澄远离了晋阳的军事勋贵，不仅失去了和高级将军们的人脉，也失去了积攒军功的机会。乃至于到了高欢弥留之际，他不得不手把手地将麾下诸将哪个能放心、哪个需要提防，哪个是留给你重用的都讲得明明白白，几乎等于是将这些人重新给高澄介绍了一遍。
还有后来高澄打算篡位之前，其谋士陈元康也特地提醒他亲自率领军队去击败困守颍川的王思政，说：“公匡辅朝政，未有殊功，虽败侯景，本非外贼。今颍城将陷，愿公因而乘之，足以取威定业。”究其原因，就是高澄一直以来远离军事行动，缺乏军功，导致他在兵将之间威望不够。
关于这一点，高洋还有两个刘桃枝不知道的例子可以借鉴：隋炀帝杨广和唐太宗李世民，他们都是以次子身份而夺位，而且上位的根基都是外出领兵作战，通过军功积攒了超过太子的威望和人脉。
而且，和其他有争位之心的人不同，高洋本身就不受父母待见，想要挑战集万千宠爱于一身的高澄，靠普通的手段搞小动作是行不通的。他也只能通过军功的方式入手，以提高自己在高欢阵营当中的地位为首要目标。
“呃……太原公，正如小人方才所说，太原公身体孱弱，不适合上阵杀敌啊。况且战场之上刀枪无眼，若是太原公有个什么不测……”
刘桃枝还打算劝说高洋放弃这个好似异想天开的主张，却被高洋出手打断了。
“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，如何能做一窝囊龟公，任凭兄长欺压一世！我意已决，你就不必多言了。”
高洋那义正辞严的态度让刘桃枝有些恍惚。昨天这太原公还是一个憨厚木讷的小孩，怎么才过了一日就好像变了个人似的？
不过……这也未尝不可啊？
“刘桃枝，我已决意与兄长一争大位，不知你是否愿意助我一臂之力？”高洋微笑着看向刘桃枝。
刘桃枝顿时觉得胸中涌起一腔热血，他当即抱拳，朝高洋躬身一礼，口中叫道：“小人愿为太原公效死命，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”高洋哈哈一笑，随后站起身来，拍了拍刘桃枝的肩膀，“既然如此，我现在正好就有一件事需要你替我去办！”
“请太原公吩咐！”刘桃枝顿首说道。
“在此之前，我有个问题……这晋阳城中可有刑场之类的地方？”
“晋阳城东有一刑场，凡是犯了大罪的犯人皆在那里行刑……”刘桃枝一边回答一边感到有些狐疑，“太原公问此做甚？”
高洋脸上露出了复杂的笑容：“我要你去打探一下，近些日那里有无犯人被处决，我……要去看行刑。”
“啊？”
刘桃枝闻言，登时张大了嘴巴。