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“哈哈哈哈，东郡太守任胄，见过太原公！”
一阵爽朗得近乎刻意的笑声撞进厅堂，任胄大步跨入梁州刺史府正堂，锦袍下摆扫过阶前青石，脸上堆着十足的热忱，对着主座上的高洋深深躬身施礼。
他腰弯得恭敬，目光却飞快抬了抬，飞快扫过高洋神色，随即又堆起满脸谄媚：“久闻太原公年轻有为，文武兼备；今日一见，果然名不虚传，真是少年雄阔，英姿勃发，貌非常人！将来必成擎天玉柱，架海金梁！”
这一连串明晃晃的恭维辞藻砸下来，连廊下侍立的亲兵都暗暗侧目。高洋指尖轻轻叩了叩膝头锦缎，眉梢微挑，脸上掠过一丝极淡的尴尬，随即抬手虚扶，语气平和地打断了他：“任府君不必多礼，远来辛苦，请坐。”
话说得客气，手势却干脆利落，显然高洋不想听这些虚浮奉承。任胄何等机灵，立刻会意，连忙收了躬身姿态，弓着腰快步走到客座前，先向一旁的陈元康微微颔首示意，这才小心翼翼撩起袍角坐下，坐姿半躬不坐实，一副随时准备应声听命的恭敬模样。
高洋侧首瞥了一眼正对任胄而坐的陈元康，随即转回头，笑意温和地看向任胄：“听陈别驾说，任府君有意于我府这佛经生意？”
“正是！”任胄身子猛地前倾，膝盖几乎抵到案前，用力点头道，“下官在邺都偶然见到太原公处所售之经书，顿觉装订精良、字迹工整，墨色均匀，纸页柔韧，乃是难得一见的好书！如此真经，正应当广布天下佛寺，彰显太原公弘法护教、利济众生之功德！”
他顿了顿，语气越发恳切，双手不自觉在膝头比划着：“然下官听闻，山东诸州碍于路途遥远，尚未得见太原公之真经，各地僧俗无不引为憾事！下官不才，愿为太原公辅，奔走效力，助太原公将经书出至山东诸州，让山东诸寺亦得缘以见太原公之精妙佛经，沐浴法泽！”
高洋端起案上茶盏，抿了一口清茶，眼帘微垂，心中暗自失笑。
好家伙，头一次见能把“二道贩子倒卖牟利”说得如此清新脱俗，又是功德，又是真经，又是法泽——这脸皮不厚到一定程度，还真说不出口。
他放下茶盏，杯底轻磕桌面，发出一声轻响，任胄立刻噤声，身子绷得更紧，眼巴巴望着高洋。
高洋抬眼，似笑非笑地看着他：“任府君说是助我出经文，不知要以何等方式助我啊？”
“这个嘛……”任胄目光飞快瞥了一眼陈元康，嘴角咧开一抹讨好的笑，手指在膝头轻轻搓了搓，略显局促地回答，“自然是下官先从太原公这里购入经书，囤货转运，然后再贩至山东各寺，逐一分发。”
“那想来各寺购书所得之钱，便与我无关了吧？”高洋眼睛微微一眯。
任胄脸上笑容一僵，连忙摆手，又赶紧把动作收得恭敬，指尖捏了捏衣角，讪讪笑道：“嘿嘿……下官费时费力，一路押运、联络、交涉，自然也是要从中取那么一点点利来弥补车马人工、舟船食宿之费……”
他说着，伸出右手食指和拇指，轻轻比了个“痛失韩国市场”的手势，一脸“我只取分毫”的诚恳模样：“不过太原公放心！役夫、货船、车马、护卫，全由下官来出，一分一毫不需太原公费心！从太原公处购置的经书亦是以市价记账，绝不短少半文，绝不令太原公从中亏钱！”
一点点利？只怕是未必吧。
高洋心中暗忖。要只是为了一点点利润，你能这么低三下四地从东郡专程跑来见我？还特地通过陈元康的门路牵线？府外那几箱沉甸甸的土产礼品，难道也是随手带来的？
不过高洋并未点破。
任胄加不加价、加多少价，其实与他无关。他只要多卖出经文，多赚现钱，扩大销路即可。何况任胄就算加价，也不敢太过离谱——山东离河北不算太远，价格高得太离谱，各地寺院一旦察觉不对，完全可以绕过任胄，直接找河北已有渠道的寺院进书，到时候任胄反倒鸡飞蛋打。
此刻高洋在意的，根本不是差价。
他目光微斜，隐蔽地瞥了一眼陈元康。陈元康恰好也正看向他，两人目光一碰，陈元康眼底极轻地颔首一瞬，不动声色地递过一个眼色。
高洋心中了然，轻咳一声，神色放缓，开口说道：“此事倒也划算，任府君似也颇有诚意……”
“有诚意！有诚意！非常有诚意！”任胄立刻像被点燃一般，身子又往前凑了凑，连连点头，下巴都快点酸了，眼神里满是迫不及待。
“只不过……”高洋话锋一转，手指轻轻敲击着案面，节奏缓慢，“这贩书一事，我从未假手于他人。经任府君转运山东，便意味着山东诸寺的后续买卖，皆要通过任府君来进行。此任实在重大，非有胆量、有手腕、有人脉之人不能胜任啊……”
他故意拖长语调，眉头微蹙，装作十分为难的样子，目光沉沉落在任胄脸上。
任胄脸上的热切瞬间僵住，笑容淡了几分，眼神闪过一丝慌张，下意识转头看向陈元康，目光里带着求助。
陈元康心中会意，立刻抬起双臂，向高洋拱手一礼，神色郑重：“太原公，卑职与任府君颇有交情，相交多年，深知其人。他在山东地面经营日久，正是太原公所言有胆量、有手腕、有人脉之人，定可以胜任于此，绝不会误了大事。”
“哦？真的吗？”高洋故作讶异，转头看向任胄，眼神里带着几分审视。
“正是！正是！”任胄如蒙大赦，连忙挺直腰板，拍着胸脯保证，胸口都微微发颤，“陈别驾所言极是，下官的胆量、手腕、人脉，在东郡、山东一带还算有些薄面，完全能够胜任！请太原公放心！”
“可是仅凭陈别驾一己之言，让我难以判断啊……”
高洋再次低下头，手指慢悠悠摩挲着茶盏边缘，神色沉吟，一副犹豫不决的模样。