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东郡滑台城，地处河南冲要，漕运通达，商旅往来不绝，虽不及邺城繁华，却也算得上一方富庶之地。时值春夏之交，城外杨柳依依，城内街巷整洁，酒肆茶楼林立，一派升平景象。
东郡太守府坐落于城中西侧，朱漆大门，气派俨然。此刻，府外一辆并不张扬的青布马车缓缓停下，车帘一挑，一个身着青色长衫、头戴小帽的男子缓步走下马车。
此人正是祖珽。
祖珽抬起头来，用一对三角眼打量了一番太守府，一只手抚了抚下巴上留着一撮山羊胡，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬手便叩响了门环。
“吱呀”一声，门吏探出头来，见是陌生面孔，皱眉问道：“何人叩门？”
祖珽拱手一笑，语气带着几分倨傲：“烦请通报你家任府君，就说旧友祖孝征特来拜访。”
门吏神色顿时恭敬了几分，连忙躬身道：“原来是祖郎中，我家府君正在中堂，小人这就引路。”
不多时，祖珽便被引至前厅。厅内陈设颇为奢华，壁上挂着名家字画，案几上摆着精致的香炉，处处透着一股纨绔奢靡之气。
东郡太守任胄正坐在主座桌案之后，见祖珽进来，便立即堆起笑容，起身相迎。
“孝征兄！什么风把你吹到我这小城来了？稀客稀客！”任胄快步上前，亲热地拉住祖珽的手，语气看似热情，眼神却微微闪烁，带着一丝不易察觉的慌乱。
祖珽心中冷笑，顺势坐下，开门见山道：“任府君，你我之间就不必虚礼客套了。我今日来滑台，不为别的，专为那笔生意的抽成而来。”
任胄脸上的笑容瞬间僵住，眼神躲闪了一下，随即打了个哈哈：“哈哈，孝征兄说的抽成，我先前不是早就给过了么？怎么还有抽成？孝征兄说的我怎么有些听不懂呢？”
祖珽斜睨了他一眼，三角眼眯起，语气带着几分戏谑：“任府君，你这是揣着明白装糊涂啊。当初你来邺城找我，若非我向你提起大行台处有一桩佛经的生意，为你指点迷津，你能通过陈元康，从大行台那里拿到山东诸佛寺贩售经书的买卖？当初你我说的，可是每笔买卖都给我分成，可不是给一次就算了！现在这都过去半年了，后面的抽成，你可是一钱都没给。”
他顿了顿，身体微微前倾，语气压低，带着一丝威胁：“我如今在邺城开销颇大，手头实在拮据，不然也不会亲自跑这一趟。任府君家资颇丰，应该不会是想赖账吧？”
任胄心中一慌，脸上却依旧强装镇定，摆了摆手，叹气道：“孝征兄误会了，误会大了！我怎么敢赖你的账？这不，我最近实在是公务繁忙，先前之事略有忘却……但经孝征兄这么一提醒，我便都想起来了！只是奈何这经书生意看似红火，实则开销也大，运送、打点、仓储，哪一样不要花钱？我如今手头也不宽裕啊。”
“不宽裕？”祖珽嗤笑一声，目光扫过厅内奢华的陈设，“任府君这太守府内，字画、锦袍、玉饰，哪一样不是价值不菲？你若是手头不宽裕，能有这般排场？再说令尊故行台任延敬我也曾有过面识，知道任府君家底有多厚，别跟我来这套虚的。”
任胄被戳穿了心思，脸色一阵青一阵白，尴尬地咳了两声，语气软了下来：“孝征兄，凡事好商量。这样，我今日手头现钱不多，先给你一部分，剩下的，我下月一定派人送到邺城，如何？”
“一部分？”
祖珽眉头一皱，语气冷了下来：“任府君，我千里迢迢从邺城赶到滑台，可不是为了听你说这些的。当初约定好的抽成，一钱都不能少。你若是今日不给我结清……哼哼，任府君可不要忘了，我祖珽虽然现在是尚书省的仪曹郎中，但毕竟也曾是太原公府的谘议参军，在大行台那边也还有些脸面！信不信只要我写一封书信送至大梁城，你这经书生意，就再也别想再做了！”
当然，自从祖珽离开了高洋那里，就和高洋及其原来的僚属几乎没有了任何往来。说还有些脸面，完全是虚张声势。
只不过，任胄哪里知道这些？
果不其然，任胄一听这话便连忙起身，拱手赔笑道：“孝征兄息怒，息怒！我给，我全都给！不就是一点抽成吗？我这就让人取来！”
或许是任胄当真怕祖珽在高洋面前进谗言断了自己的财路，便连忙唤来心腹管家，低声吩咐了几句。
不多时，几名家丁抬着几个沉甸甸的木箱走进厅中，放在地上。任胄抬手示意：“孝征兄，那些分成的钱帛都在此处，请过目。之后我会遣人帮孝征兄装车，一路随孝征兄送至邺都！”
祖珽打开木箱，看着里面码放整齐的铜钱和绢帛，眼中闪过一丝笑意，随手掂了掂，满意地点了点头：“君子一言驷马难追，任府君这才像话。早这样，何必让我跑这一趟？”
他将木箱合上，这才端起桌上的茶水，抿了一口，语气缓和了几分：“说起来，这经书生意，如今做得如何了？山东诸佛寺的销路，应该很不错吧？”
一提生意，任胄顿时来了精神，脸上露出得意之色，也忘了刚才的尴尬，侃侃而谈：“孝征兄，这果然不出我所料，真是暴利啊！山东各州郡的佛寺，大大小小上百座，全都争抢着要大行台工坊印的经书，即便我从中加价，也是络绎不绝！”
他越说越兴奋，手舞足蹈，眼中闪烁着贪婪的光芒：“我现在算是明白了，这印书生意，简直是一本万利！照这个势头下去，用不了一年，我就能赚得盆满钵满，比我这太守俸禄多上十倍百倍都不止！”
祖珽微微一笑，附和道：“那是自然，我祖珽给你介绍的生意，哪有差的？不过任府君也别太得意，这生意的根子在大行台那里，你只是代为转售，可得守规矩。”
任胄闻言，眼珠一转，脸上露出一丝狡黠的笑容，压低声音，神秘兮兮道：“孝征兄，实不相瞒，我最近有个新想法，若是成了，我赚的能比现在多上数倍，再也不用做这倒卖的营生了。”