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李祖娥端着茶碗，目送着那二人的离去。侍女凑过来，压低声音：“娘子，她们说的是大行台吧？”
“那是自然。”李祖娥的声音不高，却嘴角带笑。
侍女眨了眨眼，见她没有继续说下去的意思，便乖巧地闭上了嘴。但她注意到，娘子端着茶碗的手指比平时收紧了一点点。指甲边缘微微泛白。
从茶肆出来，李祖娥继续往前走。她的脚步比来时慢了一些，目光在街道两侧缓缓移动，像一个人在读一本摊开的书。
望着热闹的街景和安详的百姓，李祖娥忽然有了些许实感。
是那个人，是自己未来的夫婿把这座灰扑扑的小城，变成了现在这个样子。那些修得平平整整的石板路，那些规规矩矩摆在划好的线内的摊位，那些蹲下来帮摊贩挪货物的市吏，那些脸上有肉、眼里有光的百姓——都是他的功劳。
她想起壶关城太守府里那个有些拘谨无措的少年，随后嘴角弯了一下。
就在这时，侍女忽然凑到跟前，拽了拽她的袖子，声音压得很低，带着一丝紧张：“娘子，有人在跟着我们。”
李祖娥的心跳漏了一拍。她没有回头，只是用余光扫过身后的人群。人太多了，摩肩接踵，每一张面孔都在晃动。她没有看清任何人。
“在哪里？”她低声问。
“刚才在布庄门口我就觉得不对了。”侍女的声音微微发颤，但她努力让自己显得镇定，“一个穿灰褐色短褐的男人，高高大大的，看不清脸。我们进茶肆的时候，他就在街对面站着，假装看一个卖草鞋的摊子。娘子，谁会站在草鞋摊前看那么久？他又不是蜈蚣，不需要那么多鞋。”
侍女说的像是个笑话，但李祖娥这时候可没有心情笑。
“我们出来的时候，他还在。”侍女继续说，“假装看一个卖斗笠的摊子。刚才我们拐进这条街的时候，我回头看了一眼——他跟上来了，假装看一个卖铁锅的摊子。娘子，这个人一会儿看草鞋，一会儿看斗笠，一会儿看铁锅，他到底想买什么？”
李祖娥的脊背微微绷紧。她放慢脚步，借着在一个香料摊前驻足的机会，用余光再次扫向身后。人群熙熙攘攘——挑担子的货郎，讨价还价的妇人，牵着孩童的老翁。她的目光从他们脸上一一扫过。
然后她看见了一个人影。
灰褐色短褐，高高大大，站在一个卖陶器的摊位旁边，正低着头看一只瓦罐。他的侧脸挡在阴影之下，看不清楚，只能依稀分辨出硬朗的眉眼，和像刀裁出来的下颌线条。此人手里拿着那只瓦罐，翻来覆去地看，表情认真得像在鉴定一件古董。但李祖娥注意到，他的眼睛并没有看瓦罐，而是再用余光观察着自己。
这人……好像有些眼熟？
李祖娥的眉头微微蹙起。她觉得自己应该在哪里见过这个人，但是由于对方的模样实在看不清楚，加之自己的记忆也并不深刻，便终究还是没想起来。
“娘子，怎么办？”侍女的声音压得更低了，低到几乎被市集的人声淹没。
李祖娥深吸一口气，让自己镇定下来。她环顾四周——东市的人流最密集，摊位最多，巷道也最复杂。如果在这里甩不掉他，到了人少的地方就更不可能了。
“别慌。跟我走。”她说。
她转身拐进一条小巷，加快脚步。侍女紧跟在她身后，脚步声在狭窄的巷道中回荡。两人穿过巷子，又拐了一个弯，走进另一条更窄的巷子。两侧的墙壁几乎要擦到肩膀，晾晒的衣物在头顶飘荡。一滴水珠从某件湿衣服上滴下来，正好落在侍女的鼻尖上，她“哎呀”了一声，然后自己捂住了自己的嘴。
她们在三岔路口犹豫了一瞬。李祖娥选了左边那条。走了一段，又拐进右边。巷子越来越窄，越来越暗，头顶的天空被两侧的屋檐切割成一条细细的蓝线。
李祖娥停下来，靠在墙上，侧耳倾听。身后没有脚步声。只有远处的市声，模模糊糊地飘过来，像从另一个世界传来的回音。
“甩掉了吗？”侍女小声问，她的声音因为憋着气而变得又尖又细。
李祖娥又听了一会儿。依然没有脚步声。只有一只猫从墙头上跳下来，落在她脚边，蹭了蹭她的裙摆，然后大摇大摆地走了，尾巴竖得像一根旗杆。
“应该是甩掉了。”她站直身体，整了整衣襟，“从那边绕回去。”
她们从巷子的另一头穿出去，绕了一大圈，确认身后再也没有那个灰褐色短褐的人影，才快步往城东的宅邸走去。一路上侍女不停地回头看，脖子扭得像一只警觉的麻雀。李祖娥没有回头，但她的脊背始终绷得很紧——紧到她自己都能感觉到肩胛骨之间的肌肉在微微发酸。
直到走进宅门，关上大门，她才靠在门板上，长长地吐出一口气。那口气吐得又长又慢，像把一个憋了很久的包袱终于放下了。
“娘子，”侍女喘着气说——她喘得比李祖娥厉害，因为她在逃跑的同时还回头看了太多次，消耗是双倍的，“那个人到底是谁啊？为什么要跟踪我们？”
李祖娥摇了摇头：“不知道。”
她顿了顿，“但他的脸，我好像在哪里见过。”
侍女的眼睛瞪得更大了：“娘子认识他？”
“不认识。只是觉得眼熟。”李祖娥的眉头微微蹙起，目光落在门板上那道细细的木纹上，像是在那条木纹里寻找答案，“想不起来了。”
侍女张了张嘴，又合上。她的表情像是在说——娘子，你这句话说了跟没说一样。但她没有说出口。
李祖娥站直身体，整了整衣裙。方才在巷道里钻来钻去，裙摆蹭了一点墙灰，她低头拍了拍，然后恢复了那副安静从容的模样。
“好了，不管他是谁，我们已经甩掉他了。有……大行台在，这里应当还算安全，或许只是哪里的地痞无赖吧。总之，今天的事不要跟母亲和兄长提起，免得他们担心。”李祖娥吩咐道。
侍女用力点头，点得像捣蒜。