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萧詧的嘴角微微弯了一下，那弧度很淡，却带着一种毫不掩饰的不屑：“三叔总是这般思虑周全。可三叔有没有想过，魏人之所以敢越境挑衅，正是因为他们料定我朝会如三叔这般‘思虑周全’？他们认定我朝不会轻易动怒，认定朝廷会先修书、再等待、再观望，所以他们才敢一而再、再而三地试探我朝的底线！先前魏人要我朝追捕凶犯，不也是此意么？今日是数百人越境，明日便可能是数千人。三叔若每次都只以修书回应，那我大梁还有什么威严可言？”
萧纲的眉间皱得更紧了一些。他张了张嘴，像是想要反驳什么，但萧詧已经不给他那个空隙了。
“陛下，”萧詧转向萧衍，声音略微缓和了几分，但依然带着一种不容回避的笃定，“臣以为，皇太子之言，乃是令我大梁示弱于北，是将国家之事以为儿戏！臣主张，朝廷当即刻昭告天下，明示魏人之罪状，而后兴师北伐，问罪于魏国！如此一来，高洋便知我朝之不可轻侮，再不敢轻慢行事！”
萧衍一直没有说话。他坐在蒲团上，手指轻轻搭在膝盖上，目光落在佛像低垂的面容上，像是在听，又像是在想别的什么。烛火在他脸上投下明暗交错的光影，让那张苍老的面孔在那一刻显得有些难以捉摸。
然后他开口了，声音不高，却比方才沉了几分：“皇太子，岳阳王，你等先退下吧。”
萧纲和萧詧都知道，自己能说的部分就到此为止了。二人不敢怠慢，同时躬身告退。
两人倒退着走到殿门边，转身推门而出。在推门的那一瞬间，萧詧再次隐蔽地和朱异对视了一眼。殿门重新合上时，冷风从门缝中涌入，吹得博山炉中的青烟歪斜了一瞬，又恢复了原状。
佛堂中只剩下萧衍和朱异两人。
萧衍没有回头。他依然坐在蒲团上，背对着朱异，声音不高不低，像是一片正在缓慢落定的尘埃：“彦和，你以为此事当如何？”
朱异微微躬身，然后恭恭敬敬地开了口：“陛下，微臣以为，皇太子与岳阳王所言各有可取之处。皇太子主张修书责问，确实稳妥，不至于轻易挑起战端；而岳阳王主张展示兵威，也确实是维护国威之道。”
萧衍坐在那里岿然不动，似乎早就清楚朱异开口之后会先把两个人都夸赞一番。
不过他也知道，朱异接下来说的才是他真正所想。
果不其然，朱异的语速放慢了一些：“……但微臣斗胆直言，岳阳王方才所言，才更似陛下那般，有些许雄主之风。”
萧衍的睫毛微微动了一下。
朱异继续说道：“皇太子遇事总以稳妥为先，固然是虑事周全，但愈是周全，就愈显得我朝软弱可欺。而岳阳王遇事则敢于出击，敢于向魏国亮明态度，这种果决，正是对外之时最需要的品质。若是两国之间每次边境摩擦都只以修书应对，天长日久，魏人难免生出轻慢之心。岳阳王先前北上巡边之后，微臣就听闻魏国边境这数月以来要比往日安分了不少，而且魏人之间岳阳王的声威也是颇为人所传，这说明岳阳王先前示威之举是也。”
萧衍沉默了片刻，然后缓缓开口，声音里带着一种被岁月磨去了棱角的迟缓：“这么说，彦和以为出兵为是？可皇太子所言也并非全无道理。大举兴师，耗费国帑，会为朝廷再加负担。”
朱异的嘴角微微弯了一下，随即恢复如常。他早有准备：“陛下，微臣以为此事无需大举兴师，可效法先前之举，再另岳阳王领兵北上巡边即可。岳阳王此前北上之时，兵不过万，沿途州郡也未征调额外粮草，对朝廷财政并无太大负担。此次若再行北上，依旧参照前例即可。建康之师本就常备数万，从中抽调数千人北上巡边，不过旬月之间便可往返，既不必大兴征伐之役，也不至于让国库空虚。魏人闻岳阳王复来，便知我朝已有防备，断不敢再行滋扰之事。如此，既不耗费国帑，又可震慑北人，两全其美。”
萧衍微微颔首。他没有立刻回答，目光依然落在那尊佛像的面容上，像是在心中默默地盘算着什么。
片刻后，萧衍的声音从那具躯体中传了出来：“既然如此，便依彦和所言。命岳阳王率师北上巡边，以震慑魏人，安抚边民。”
朱异躬身，声音恭敬而平稳：“微臣遵旨。”
一切皆如自己和萧詧先前所谋划的那般。
面对所谓的“边境冲突”，萧纲果然还是依照自己四平八稳的性格那般，也四平八稳地提出意见。可是这种稳妥的意见，却自然显得有些软弱，很难被萧衍看得上。
而萧詧提出的兴师问罪，自然也不是真的想让南梁就此北伐。他只不过是借机在萧衍面前再次展现自己的强硬姿态，让萧衍知道自己比起萧纲，更适合做一个雄主，更适合接他萧衍的班。
之后，再有朱异居中取事，将北伐之策修改为北上巡边，这样便将事端大事化小小事化了。萧詧既展现了自己，南梁也没有真的面临兵戈之事。
除了萧纲之外，可谓是皆大欢喜。
至于这背黑锅的高洋……他死不死谁儿子，关我屁事？
朱异退后半步，正准备转身告退时，萧衍的声音再次从身后传来，不高，却比方才多了几分不易察觉的疲惫：“彦和，当初朕以三郎为皇太子……是做错了么？”
朱异的脚步顿住了。他没有抬头，沉默了一瞬，然后答道：“陛下非肉体凡胎，岂会犯错？昔日昭明太子薨，堪代其位者，舍当今皇太子其谁？只是现在……或许陛下如今，已经有了更合适的人选。”
他说完，没有再停留，迈步走出了佛堂。殿门在他身后缓缓合上，将炭火的暖意和沉香的余韵一同关在了那间安静的佛堂里。
萧衍独自坐在佛像前，合上了双手。炭火在他身后无声地燃烧着，将他的影子投在背后的墙壁上，拉得很长。