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高洋回到大丞相府时，天色已经暗透了。府门前的灯笼已经点亮了。廊下的下人见他回来，便要进去通禀，他摆了摆手，示意不必惊动太多人，自己径直沿着回廊往后院走去。
李祖娥还没有歇下。
她坐在窗前的榻上，膝上摊着一卷书，手边搁着一盏已经不太热的茶。烛火拢在一盏薄薄的纱罩里，将她的侧影映得柔和而安稳。她听见脚步声，微微侧过头，目光落在高洋脸上，随即眉头不易察觉地动了一下。
“大王今日的脸色，似乎不太好看。”她放下书卷，声音之中带着一种相处已久进而磨出来的敏锐，“是朝中又出了什么难办的事吗？”
高洋一脸阴郁地在她对面坐下，没有立刻接话。他伸手端起桌案上那盏已经半凉的茶，抿了一口，又放回去，手指搭在杯沿上，停留了片刻，像是在借着那点冰凉的触感给自己争取时间。
这件事，终究是要自己亲自开口告诉李祖娥的。只是……自己需要好好考虑一下，到底该如何开口。
不能直接说，不然有可能会刺激到她，让她再也听不进去自己之后说出的话。所以……必须先绕个弯子。
李祖娥见高洋回来之后便沉默不语，且脸色也不太好看，便知道高洋接下来一定要说些什么沉重的话，旋即敛容而坐，安静地等待着高洋。
终于，高洋抬起头来，看着李祖娥，开口问了一句似乎毫不相关的话：“夫人可还记得，当初我父王与岳丈定下五年婚约时候的事吗？在那之前，鲜有两家定亲以如此之久的时间为约。岳丈当初难道没有担心过父王在这么长的时间内，可能会反悔吗？”
李祖娥微微一怔，显然没有料到他会问出这么一个问题。她思忖片刻，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“婚姻之事，从来都是父母之命、媒妁之言。妾身那时年纪尚小，这些事也轮不到妾身来操心。父亲既然应下了，那便是应下了。”
高洋又沉默了一会儿，像是在品味她那句话里的分量。然后他又问：“悔婚可不是什么说出去好听的事。若是父王当真反悔，岳丈也好，夫人也罢，那时候……也不在意么？”
李祖娥安静了片刻。烛火在她眼底轻轻跳动着，将那层惯常的平和底色映得忽明忽暗。她开口时声音依然不高，却带着一种经过反复沉淀之后的稳妥：“父亲生前时常说，高王是成大事之人。妾身以为，成大事之人，行事往往不以寻常礼法为绳。若是先王当真悔婚……想必当是有不得已为之的理由。既然如此，不论父亲或是妾身有何不满，亦无济于事。妾身那时虽年幼，却也明白一个道理——有些事，不是由着性子哭闹就能改变的。”
她说完这句话，看了高洋一眼，目光里带着一层淡淡的探究：“大王今日怎么忽然问起这些旧事来了？”
高洋没有立刻回答。他坐在那里，手指轻轻摩挲着杯沿，目光落在那盏凉透的茶汤上。
然后他缓缓开口，语气虽然平静，却又显得有些踌躇：“……那如果是我，为了国家大事，不得不做一些如悔婚一般，可能会让人在背后指指点点的决定……那么夫人以为，世人会如何看我？”
李祖娥的目光在他脸上停了一瞬。
“大王先前……没有做过么？”
高洋闻言一怔，随即脑海中想到了自己使用祖珽之谋骗了李希宗几乎一辈子的事，以及自己用阴谋诡计逼反了侯景一事，顿时脸颊一红。
“现……现在不必当初。如今我已经是朝廷的大丞相，权倾朝野，行事作风都要讲究些影响不是……”高洋挠了挠头，有些支吾地回答道。
这话高洋说得也不能算没有底气。毕竟当初高欢在崛起之前，也是靠着演技、骗术和欺诈，一步步击败了尔朱氏，并创立了高氏的霸府。而在那之后，高欢的表现便收敛了不少。
李祖娥看他这个表情，心里已经猜到了几分，淡淡地笑了笑，没有继续追究，而是缓缓开口，声音依然温和，却带着一种与平日不同的沉稳：“妾身以为，大王之言甚是。在妾身看来，如果大王是为了百姓的安定，为了家国的长远，那么即便大王必须去做一些不那么光彩的事，世人应当也是能够体谅的。”
高洋抬起头来，看向李祖娥，两人的目光在半空中相汇。
“大王如今坐在这个位置上，做的每一个决定都不只是为了自己。若是那些决定能让更多的人活下去、活得更好，那便不值得太过介怀旁人的口舌。即便现在可能会为人所谤，但其中功过，后人自有公论。”
她顿了顿，声音更加的柔和，双眸似秋水一般注视着高洋：“况且……大王一向爱民如子，当政以来的种种善政，世人都看在眼里，自当体谅大王才是。而且即便世人无法体谅……妾身作为大王之妻，也定会体谅大王。”
高洋的喉结动了一下。他看着她那双在烛火中依然安静的眼睛，那里面没有试探，没有逼问，只有一层温厚的底色。
“夫人……”
高洋握住了李祖娥的手，慨然地叹了口气。
李祖娥也深情地回握着高洋的手。两人之间一时无人开口。
过了不知多久，高洋才缓缓移开了手掌。李祖娥也知趣地重新坐正，然后带着些许担忧的表情端详着高洋，轻声问道：“大王方才说‘不得不做一些事’……敢问究竟是何事？”
面对着李祖娥那温柔的双眸，高洋沉默了片刻，随即叹了口气，然后开口：“确有一事，我已思虑再三……也许，也许需要委屈夫人一时，不知夫人是否愿意。”
李祖娥依然看着他，没有移开目光：“大王请说。”
高洋将视线从她脸上移开，落在那盏凉透的茶汤上，像是怕自己的目光会干扰到这句话的力道。
“若是我说……我或许……要暂时废了夫人的王后之位，夫人以为如何？”