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怪不得秃突佳不把两万人的仪仗队伍放在眼里……看他的身后，可是跟着十余万的柔然骑兵，还是郁久闾阿那瓌亲自率领！
别说别的，光看人数和气势上，自己这边就已经输了一阵。
祖珽深吸了一口气，转过身来，看着秃突佳。
秃突佳正抱着手臂看着他，目光里带着一种方才没有的、几乎可以称得上是心满意足的审视，像是已经预料到了他会是这副表情。
“我方才说过了，送亲的事，按照我柔然的规矩来。你们的人不必靠近，只消在旁边看着便好。我柔然勇士自会护送公主南下，送到你们指定的地方。”
秃突佳的态度比起先前还要更加桀骜。
祖珽沉默了一会儿，然后缓缓开口，声音比方才低了几分，却依然保持着表面上的平稳：“……我明白了。我朝已在武川镇以东的武要北原设下营帐恭迎公主。自武要北原以南，便是我大魏疆界。那里地势开阔，便于扎营，也方便两国仪仗交接。”
秃突佳的嘴角微微弯了一下，脸上露出了得意之色。
武要北原位于抚冥镇的东南方向，正处于东魏和柔然汗国边境的交界之地。
两国的迎亲和送亲队伍从抚冥镇南下缓缓而行，经过了两日的跋涉，终于抵达了这里。在这期间，祖珽已经派出过斥候仔细观察过沿途的柔然骑兵——数量果然远超十万，当在十五万上下。而且各个看起来精悍无比，当是柔然的主力部众无疑。
也就是说，郁久闾阿那瓌这回是拿出了压箱底的东西，来给女儿装门面、撑场子啊。
面对十五万柔然骑兵那难以言喻的压迫感，东魏的两万仪仗队伍几乎是噤若寒蝉，数日来基本全都无声地在旁边护送着蠕蠕公主远嫁的车杖。
在抵达了武要北原之后，双方的队伍便重新列开了阵势。东魏的人已经提前在这片开阔的平原上扎下了绵延数里的营寨，帐幕排列整齐，旌旗井然。
柔然骑兵没有安营扎寨。他们在郁久闾阿那瓌的狼头大纛下重新集结，并继续严阵以待。而秃突佳则带着大约十余人的亲卫队伍，策马朝着东魏大营的方向缓步行来。
与此同时，祖珽已经在大营门口等候多时了。他身上的朝服依旧鲜艳，身后列着数十名执戟卫士，甲胄鲜明，手按刀柄，在大营门前一字排开，形成一道沉默的警戒线。
祖珽见秃突佳的马队行至营前，便微微拱手，脸上挂着一个恰如其分的笑容，开口道：“秃突佳将军远来辛苦。武要北原已在我大魏境内，如今公主既已入魏境，便烦劳将军将公主请出，乘坐于鞍上。”
说罢，祖珽便侧过了身，朝营门内侧做了一个“请”的手势。
秃突佳眉头一皱，他放眼望去，只见大营的门口已经铺上了一大片毛毡，在正当中一副崭新的马鞍端端正正地摆放在那里。鞍鞯以红绸裹饰，绸面上绣着缠枝莲花和蝙蝠纹样，寓意平安吉祥。马鞍置于一张矮案上，案前铺着一段同样以红绸覆面的短毯，在风中微微泛起细碎的波浪。
秃突佳的目光落在那副马鞍上，停留了片刻，然后移开，又望了望东魏营中支起来的那些帐篷，最后视线落在祖珽脸上。他的面色没有太大变化，但那双被风沙磨砺了多年的眼睛里却愈发冰冷。
“使者，你这是什么意思？我家公主为何要乘什么马鞍？”秃突佳张口问道，语气丝毫不见一点客气，并伸出手来指向祖珽身后的大帐，“还有，你们营中的帐篷为何帐门皆向南面敞开？”
祖珽依然保持着微笑，语气恭敬却清晰：“这是中原迎亲礼俗之一。新妇乘鞍，‘鞍’与‘安’同音，取‘新妇乘鞍，万事平安’之意。当初我家大王迎娶李后时，也是由她乘鞍而后入府。至于南向立帐，亦是尊中原之礼。中原以南面为尊，是故天子登基皆面南背北，亦从其俗也。公主既入我魏国，自当遵从中原礼俗。”
秃突佳没有立刻接话。他低头看着那副红绸裹饰的马鞍，又抬头看了一眼祖珽身后那列执戟卫士，最后将目光收回来，落在祖珽那张依然挂着笑容的脸上：“我早就跟你说过了——迎亲送亲，一切皆依我柔然之俗行事。我家可汗的公主不是你们小高王的李后，你们中原的礼法管不到我们柔然女子身上！把马鞍撤了，另外让你们的人重新立帐！我们柔然以东向为尊，所有帐篷都要向东面开，不得有误！”
祖珽的笑容终于淡了几分。他没有立刻照做，而是微微直起身，语气依然保持着外交场合特有的谨慎，却比方才更加明确：“将军，武要北原已在魏境之内。既然公主已经入魏境，依照大魏的礼法行事，也是理所应当。这并非祖珽故意刁难，而是两国联姻向来遵循的惯例。”
秃突佳一听这话，顿时剑眉倒竖，虎目圆睁。他忽然翻身下马，动作快得让祖珽身后那列执戟卫士都不约而同地握紧了戟柄。秃突佳大步走到那张矮案前，猛地伸出一脚，正踹在那副红绸裹饰的马鞍边缘。
马鞍被这迅猛的力道直接掀翻在地，落在草地上发出一声沉闷的钝响。上面的红绸也被扯散了一角，缠枝莲花的图案被压进了沾着草汁的泥土里，留下一片凌乱的暗红。
祖珽和他身后的护卫都有些目瞪口呆地看着眼前的这一幕。
秃突佳直起身，掸了掸衣袍上沾着的灰尘，目光直直地落在祖珽脸上，先是冷笑一声，然后伸出手指指着祖珽的脸，厉声喝道：“你给我听清楚了——别说这是在武要北原，就算是在你们魏国的国都邺城，我们可汗的女儿嫁到你们魏国，也依然要行我柔然之礼！你们那些中原来的规矩，管不着她！”
祖珽眉头一簇，向前欠了欠身，拱手说道：“将军此言差矣。嫁入的新妇行夫家之礼，本就理所应当。公主到了夫家，自然当入乡随俗。昔日我朝兰陵公主嫁于可汗之子庵罗辰为妻和亲，不也是遵从了你们柔然之礼俗么？”
“区区魏人，岂可和我家可汗之女相提并论？”
秃突佳顿时双目一瞪，让祖珽不由得闭上了嘴。
接着，秃突佳侧过身，带着十足的挑衅神色，挥手指向身后那片延绵数里的骑兵阵列，声音再次拔高了几分：“看见了吗？那便是我柔然十万勇士，你们小高王不是想见识见识我柔然的兵威吗？这一回他算是见着了！”