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桑博抬起手臂，指尖越过风雪，定格在前方高耸城墙上。接着他搓了搓冻僵的手指，手心朝上摊开，大拇指在中指和食指间来回摩挲。
“诸位贵客，人类对抗寒潮最后的堡垒就在眼前。我老桑博此行顶风冒雪，属实费了不少力气。这冰天雪地，对伤患实在不太友好。”
星盯看着桑博的动作，有些不明所以，索性直接开口问道：“你这什么意思？想要跑路了？”
桑博连连摆手，手掌收回胸前连拍两下，脸上挤出一副受了天大委屈的表情。
“家人此言差矣，谈钱多伤感情。我只求几位贵客见着大守护者，顺嘴提一句我老桑博拾金不昧、引客有功，这路总算有所值。毕竟我老桑博在贝洛伯格，名声向来清白。”
白洛明双手环胸，冷哼出声，拆台道。
“可惜我们既非金子，也非你捡来的。你的清白名声，估计全写在通缉令上了。”
“诶，此言差矣，现在的天外来客对我们这些人来说就是金子。”
桑博偏过头，脸上挂着一贯的市侩笑容，纠正白洛明的话。
话音未落，一行人已经逐渐靠近城墙的入口。
风雪似乎都小了些，只有零星的碎雪被卷过墙头，无力地飘落。
脚下的积雪变得坚实，被往来者踩出一条通往城门的泥泞通路。
城门方向，一声短促的金属哨音刺破空气。
桑博脸上的笑容一僵，停止向众人介绍贝洛伯格的情况。丹恒面色凝重，下意识唤出击云拿在手上。白洛明也停下脚步，望向声源处。
前方城门附近传来金属碰撞的脆响。数排银鬃铁卫步伐齐整，踏破积雪，长戟平举，锋刃直指桑博鼻尖。包围圈迅速合拢，切断所有退路。
一名高大男子从阵型后方阔步走出。他身披重甲，单手提着一面巨大的琴盒状壁垒，每走一步，积雪便发出不堪重负的嘎吱声。
白洛明眼睛一亮，总算看到杰哥了，想当初他抽卡歪的第一个角色就是杰哥，然后抽光锥歪的第一个也是杰哥的光锥。
属于是和杰哥结下了不解之缘，虽然杰哥到手后从来没练过就是了。
“桑博·科斯基。涉嫌非法进入古代遗迹、私自转移文物、逃避例行盘查。”杰帕德念出桑博的罪状，声音盖过风雪。
桑博后退半步，缩到丹恒身后，压低声音嘀咕：“这欢迎仪式多少带点私人恩怨。杰帕德长官真是一如既往的不解风情。”
杰帕德目光越过桑博，锐利的视线落在旁边四名陌生人身上。他审视着众人的衣着材质与武器制式。
“你们是何人？为何与通缉犯同行，进入雪原目的为何？”
三月七上前一步，急忙解释，试图撇清关系：“我们只在雪原偶然碰见他，顶多算临时向导和游客关系。我们连他全名都才刚听闻。”
桑博在丹恒身后跟着点头，探出半个脑袋，试图把自己包装成合法从业者。
“长官明鉴，民间向导也是正当职业。”
杰帕德面色未改，手中盾牌重重顿在积雪中，发出一声沉闷的巨响。
“你们身份不明，装备特殊，而且能穿过裂界造物横行的区域抵达城门，绝非普通人。必须接受调查。桑博立即收押，其余人解除武装，由铁卫带回拘留区查明来历。”
三月七鼓起腮帮子，连连摇头，对解除武装和拘留极为抗拒。
“我们是星穹列车的无名客，来贝洛伯格为解决星轨异常，并非他的犯罪同伙。你不能不分青红皂白抓人。”
杰帕德回应干脆，甚至懒得多看桑博一眼：“犯罪团伙被抓的时候，大都互相称呼不熟。这样的话，我在审讯室听过不下百遍。”
白洛明偏头看向躲在丹恒后面的桑博，认真发问道：“我说桑博啊，你以前到底骗过多少人，才让这种辩解全无公信力？”
桑博举起双手，满脸委屈，犹如遭受天大冤屈。
“冤枉啊，老桑博我向来以诚待人，今日这般局面，全因社会对民间古物保护工作者存在偏见。我送出去的遗物，哪一件不是造福大众？”
星单手抚摸额头，说道：“听不懂，不过感觉你的罪名又多一条。你还是进去踩缝纫机比较合适。”
丹恒向前跨出半步，挡在众人前方，抬起手中击云，与杰帕德对峙道。
“给出一个可和平核验身份之法。我们无意与守卫起冲突，却也绝不接受无端收押。”
白洛明看到这一幕收起玩笑心思，站到队伍侧前方。双拳紧握，随时准备战斗。
杰帕德察觉出四人绝非普通旅客。尤其是那个黑发青年，虽然手中没有武器，但是带来的威胁感反而尤为强盛。
他握住盾牌的手指收拢，同时下令铁卫保持距离，不轻易上前。
气氛降至冰点，银鬃铁卫长戟齐齐压低。
三月七和星皆是拿出武器，严阵以待，和银鬃铁卫对峙。
眼看局势即将失控，桑博从丹恒身后跳出，高举双手大喊道。
“停！别动手啊各位！和气生财，和气生财。这四位可绝非普通外来者，是代理大守护者悬赏寻找数月的天外来客。我正准备送他们去克里珀堡！”
他刻意咬重“悬赏”二字，提醒杰帕德眼前几人身份之重要。
杰帕德神情微动，却未放下武器。
布洛妮娅确有发布寻找天外来客之令，告示上缺乏姓名外貌，桑博极易临时编造说辞脱罪。作为戍卫官，他只认事实。
“拿出证据，否则仍按原计划处理，连同你一起押回。”
“三月，你把你在列车上拍的那张照片给杰哥看看。”白洛明提醒三月七说道。
三月七眼睛一亮，想起列车观景车厢拍过的照片。
她拿出相机，调出她在车厢上拍摄的雅利洛的照片，递给杰帕德。
“小心点哦，不要摔坏了，这个相机可贵了。”
画面中，冰雪覆盖的星球悬浮在宇宙中，星球外侧的空间背景和列车舷窗边缘清晰可见。这不是贝洛伯格地表能够伪造的景象。
四周响起倒吸冷气之声。银鬃铁卫终生生活于城墙内，极少有人真正目睹脚下世界全貌。长戟尖端因持握者分心出现偏移。有人甚至揉揉眼睛，确认自己未曾眼花。
三月七见众人盯着照片，便顺口问道，语气里带着几分得意：“要给你们传一份吗？这可是独家绝版视角。”
话音刚落，她反应过来双方尚处对峙状态，赶紧回到白洛明的身边，轻咳两声掩饰尴尬。
杰帕德仔细核对照片信息、四人衣着及武器，最终将重盾挂回背部。
“此等证据足以证明你们极可能来自天外。此事关系重大，需由代理大守护者亲自确认。我亲自护送你们前往克里珀堡，城内切勿擅自行动。”
桑博立刻凑上前，搓着手问，满脸堆笑：“长官英明。我提供关键线索，赏金去何处领取？现金转账皆可。”
杰帕德目光变冷，挥手示意两名铁卫上前拿人。
“先给他戴上拘束装置。查明遗物去向后，再议赏金。”
桑博笑容僵在脸上，捂住臀部后退，步伐踉跄。
“长官，我此番屁股受创，不宜久坐，申请城外疗养。改日我一定亲自登门拜访！”
铁卫不依不饶地向着桑博靠近，桑博手腕翻转，一枚圆球砸落脚边。
浓烟腾空而起，将城门区域完全笼罩。
烟雾中，桑博的声音从远处风雪中飘来，越来越弱。
“赏金暂存克里珀堡！等风头过去我再来取！各位贵客，咱们后会有期！”
白洛明听着桑博一瘸一拐却远去神速的脚步声，露出一个笑容：“人的潜力果真要靠环境激发，你看桑博，哪怕是这个位置受伤，都能跑的这么快。桑博，你这家伙……”
烟雾散尽，空地上仅留两行凌乱脚印。
杰帕德面色铁青，看着桑博远去的脚印。
“哼，又让他跑了么，算了，你们留着守门，其余人先循着脚步追击，切记，不可深入。”
他留下足量守门兵力，派遣余下铁卫沿脚印追捕，指令下达有条不紊。
丹恒收起长枪，心中对这位戍卫官守序且知分寸的行事作风生出几分认可。
若是换作鲁莽之辈，此刻怕是已将气撒在他们身上。
星凑到白洛明旁边吐槽道：“果然桑博这家伙不简单，这都能跑掉。”
杰帕德领着四人穿过城门。厚重金属门扉在身后合拢，风雪呼啸声被隔绝在外。
迎面扑来的空气温度偏高。街道宽阔，商铺林立，供暖管道在墙壁外侧交错延伸，散发着橘黄色微光。来往居民衣着整洁，不乏穿着华丽衣着者，步履匆匆。
三月七被这冰雪中的繁华吸引，四处张望，感叹人类竟能在这样的环境中生存下来。
星盯着路边整齐排列的铁皮垃圾桶，眼底闪烁异样光芒。
“我去，这里这么多宝藏！”
“什么？”杰帕德正在前方带路，对星的话有些不解，他扫过四周，并没有发现什么值钱的物件。
星不管不顾，正想向着垃圾桶而去，然而她的脚尖刚挪移半寸，便被丹恒一把拉住衣领。
她只得乖乖收回脚步，假装无事发生。
白洛明视线扫过人群，察觉出异样。
桑博曾言上下层区通道已开，可整条街道寻不见衣衫褴褛、带有明显下层区特征的居民。触目所及，皆是衣食无忧的上层区面孔。
他偏头询问杰帕德，直指核心：“我说杰哥，桑博不是说开放了上下城区通道吗？怎么我看着这些人不太像下城区人的样子啊。”
杰帕德步伐放缓，看了白洛明一眼，开口解释道：
“官方已撤销封锁，恢复部分物资与人员通行。可是十多年的隔绝，绝非一道公文可消除。”
“下层区居民长期被放弃，对银鬃铁卫及大守护者缺乏信任，视我们为压迫者；上层区部分人认为通道开放会挤占物资、增加治安压力，排斥心理极重。隔阂深植人心。”
他指向远处商铺，继续解释道：“如今多数下层区人只在购买食品或药品时前往这里，交易完毕立刻折返，除了孩子，基本都不愿意多留。”
白洛明点头表示理解，布洛妮娅提前掌权，看似打破僵局，实则将贝洛伯格的痼疾提前引爆。她夹在保守的上层区利益集团与满怀怨恨的下层区民众之间，每项决策都要同时应对两边的压力。
这并非一两个政策可化解的死局。
穿过繁华街区，众人抵达克里珀堡。这座宏伟建筑矗立于城市最高处，俯瞰整个贝洛伯格。
杰帕德未在大厅逗留，领着他们直奔大守护者办公室。走廊两侧挂满历代大守护者画像，目光威严。
众人刚踏上走廊，厚重木门内传出激烈争吵。两个年轻女声互不相让。
守门铁卫面露尴尬，视线游移。杰帕德抬手示意列车组止步，自己也停在门外。