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队伍又走了大半日，日头从头顶偏到了西边，路面逐渐收窄，两旁的树木越来越多。
李大山在前面停了一下，跟李老柱和李壮实凑在一起说了几句话，然后回头喊了一声：“前面有条溪，歇半个时辰，把水囊灌满，溪水烧开了再喝。”
队伍在一片沿溪的空地上停下来。溪水不宽，大约两步就能跨过去，水流清澈见底，水底的石头上长着薄薄一层青苔。
人们一下子都松了口气，有人蹲在溪边洗脸，有人拧开水囊往里面灌水，孩子们脱了鞋踩进浅水里，被冰凉的水激得哇哇叫又赶紧缩回来。
大人们顾不上笑，蹲在溪边抓紧时间清洗水囊、搓洗手上的泥垢。
几天的赶路让每个人身上都蒙了一层灰，溪水洗过之后人看起来都精神了几分。
林初语蹲在溪边灌水，顺便从空间里摸出几包电解质粉，趁着没人注意偷偷倒进自家几个水囊里摇了摇。
她刚把水囊盖好，元宝的声音就冒了出来：【宿主宿主！溪岸上方那片斜坡上有一片灌木丛，底下应该有几株山参，年份不算太大但品相应该不错！要不要去看看？】
林初语抬头往元宝说的方向看了一眼，坡上确实有一片灌木丛，长势茂密，叶子深绿，看起来有些年头了。
她低声回了一句：元宝，那片灌木丛离这儿多远？好走吗？
【不远，沿着溪岸往上走五十步左右，坡不陡，地面是干的。元宝扫描过了，灌木丛底下土质松软，藏着三株山参，最小的那株也有两三年份了。】
林初语想了想：等我把水囊灌完，假装去拾柴火，溜上去看看。
她站起来把水囊放回车上，顺手捡起一根枯枝拿在手里，装作去坡上捡柴的样子。
李薇抬头看了她一眼：“别走远。”
林初语应了一声：“就在坡上，捡点干柴，晚上生火用。”
她绕过溪边的石头，沿着溪岸往上走了几十步，果然看见一片灌木丛，底下土地松软湿润，落叶积了厚厚一层。
她蹲下扒开落叶看了看，土里露出几根细茎，茎上有掌状的复叶，确实是山参的叶子。
她小心地用手刨了刨土，顺着根须的方向慢慢往下挖，泥土松软，很快就摸到了参须。
【宿主！小心点！别把须根弄断了！】元宝的声音紧张兮兮的，像是比她自己还担心那株参。
林初语放慢了动作，一点一点地顺着根须的走向把土拨开，花了将近一盏茶的功夫才完整地挖出来。
抖掉泥土之后露出拇指粗细的参体，须根完整，品相确实不错。
林初语又捡了几根枯枝抱在怀里，装作刚从坡上捡柴回来的样子走回溪边。
林辰正在溪边洗手，看见她抱着枯枝回来又看见她袖口沾了一点泥，压低声音说了一句：“捡柴捡到袖口都是泥？”
林初语把枯枝放在车边：“坡上的土有点潮，不小心蹭到了。”
林辰看了她一眼，没有再追问，但目光在她胸口那个微微鼓起的包袱上停了一瞬，又收了回去。
他转身蹲回溪边，掬了一捧水泼在脸上，什么也没说。
翠花婶蹲在溪边洗一把野菜，她家三个儿子在旁边帮忙灌水囊。
她抬头看见林初语抱着枯枝回来，又看见她袖口沾着泥，看了一眼，又低头继续洗菜。
铁柱叔走过来蹲在她旁边：“你看啥呢？”翠花婶头也没抬：“
看那丫头，刚才说是去捡柴，回来的时候袖口都是泥，怀里还鼓鼓囊囊的。怕是捡到什么好东西了。”
铁柱叔顺着她的目光看过去：“你没问问？”
翠花婶说：“问什么问，人家捡到什么是人家的本事。”
她没有再多说，把洗好的野菜捞出来沥了沥水，装进包袱里。
溪边另一边，李强蹲在一块石头上搓洗胳膊上的泥。
林耀拎着水囊走过去蹲在离他两步远的地方，隔了一会儿开口：“大舅哥，你那胳膊上的伤还疼不疼？我这儿还有点药粉，昨晚跟闺女要的。”
李强没抬头：“不疼了。”
林耀蹲在那儿没有走，过了一会儿又补了一句：“那药粉是初语分家那天在镇上买的，说是李大夫的方子，她记下来了。”
李强终于抬头看了他一眼：“那丫头会记药方？”
林耀点头：“嗯，她以前在李大夫那儿帮忙抓过药，脑子好了之后那些方子都记起来了。”
李强沉默了一会儿：“那丫头跟她娘一样，能扛事。”
林耀愣了一下，赶紧接话：“对对对，她娘也是能扛事的，以前在老林家……”
他说到一半意识到说错了，赶紧闭嘴。李强瞪了他一眼但没有骂人，只说了一句：“以后好好对她们。”
林耀使劲点头，又递了一根柴过去。李强接过来没有说谢也没有瞪他，只是把那根柴放在了脚边。
王盼弟蹲在溪边帮李薇搓洗一件旧衣裳，两人并肩蹲着，水声哗哗的。
王盼弟拧了一把衣裳上的水，低声说了一句：“妹夫今天倒是挺勤快的，跟着强子屁股后面转了一路了。”
李薇也拧了一把衣裳：“他以前不是这样的，分家之后变了不少。”
王盼弟看了她一眼：“变好了还是变坏了？”
李薇沉默了一下：“变好了。虽然有时候还是笨手笨脚的，但至少肯干活了。”
王盼弟没有说话，把洗好的衣裳拧干放进盆里：“那就行。以前你在老林家那会儿，我都不敢想你还能过成现在这样。”
李小牛坐在溪边一块石头上，两只脚泡在溪水里，跟在他爹身边哼哼唧唧：“爹，这水好凉……我脚疼……”
李老柱没理他，正蹲在不远处清洗水囊。
他娘李氏从包袱里翻出一块干饼递过去：“小牛，吃点东西就不疼了。”
李小牛接过来咬了一口又抬头喊李老柱：“爹，前面还有多远啊？咱们还要走多久？”
李老柱头也没回：“走到能落脚的地方就停。”
李小牛哦了一声又低头啃饼，脚在水里轻轻划着水花，溅起来的溪水沾到了旁边苏小禾弟弟的裤腿上。
苏小禾弟弟低头看了一眼，又看了李小牛一眼，什么也没说，默默地往旁边挪了一步。
苏小禾拉了拉弟弟的袖子：“别理他。”
她弟弟点了点头，把腿往回收了收，继续安安静静地坐在石头上。
歇了约莫半个时辰，李大山站起来把水囊挂回肩上：“走了，天黑之前找个能过夜的地方。”
队伍重新收拾起来。林辰爬上驴车，把那根短棍横放在膝盖上，看了一眼林初语袖口那点没拍干净的泥，没有说话。
林初语跳上车，把那株用树叶包好的人参往包袱深处塞了塞，又把枯枝堆在车斗角落。
驴车重新动起来，沿着溪边的土路往南走。
林初语靠坐在车斗里，心里默默盘算着剩下那两株山参的位置，等下次队伍休整时间长一点再来挖，这东西逃荒路上说不定能救命。
她摸了摸袖口那点泥，又看了一眼旁边正闭目养神的林辰，没有出声打扰他。
驴车晃晃悠悠地往前走，车轮碾过碎石的声音在傍晚的风里显得格外清晰。