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冰冷的、如同裹尸布般粘稠的黑暗，死死包裹着卡拉斯。每一次跋涉，都像是从深不见底的沥青池中拔腿，浑浊的污水拉扯着他的膝盖，深陷的淤泥如同无数贪婪的、冰冷的手指，缠绕着他的脚踝，试图将他拖入永恒的沉寂。空气里浓烈的尸臭、排泄物的酸腐和某种甜腻的霉烂气息，混合成一种足以麻痹神经的毒雾，每一次呼吸都灼烧着喉咙和肺叶。肩膀的伤口在污水的浸泡下早已麻木，只剩下一种深沉的、仿佛骨头都在呻吟的钝痛。唯有左手紧攥的那两枚戒指，如同嵌入掌心的滚烫烙铁，持续不断地散发着令人心悸的热量，以及那如同跗骨之蛆、在脑海中萦绕不散的怨毒低语：“祭品…祭品…”
他不知道自己在这条被遗忘的“肠子”里跋涉了多久。时间在这里失去了意义，只剩下永恒的黑暗、冰冷和令人窒息的污秽。裁决者被他当作拐杖，深一脚浅一脚地探着前方滑腻的淤泥，每一次剑尖触底，都像是在试探深渊的边界。微弱的、散发着病态绿光的磷火菌斑，如同黑暗中窥伺的鬼眼，在湿滑的石壁上明灭不定，勉强勾勒出这条扭曲水道的轮廓。
“咚…咚…咚…”
一种沉闷的、仿佛来自大地心脏深处的震动，毫无征兆地穿透了厚重的岩层和污浊的水流，清晰地传递到卡拉斯的脚下！
这震动并非水流冲击，也非远处城市的喧嚣。它带着一种令人灵魂冻结的规律性，沉重、缓慢、无可阻挡，如同远古巨兽苏醒后的心跳，又像是一柄巨大的丧钟，正一下，一下，敲响在死亡的边缘！
卡拉斯猛地停下脚步，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！冰冷的恐惧如同无数条毒蛇，瞬间缠紧了他的脊椎！他全身的肌肉瞬间绷紧，裁决者被死死握在手中，剑柄的冰冷触感是此刻唯一的真实。他屏住呼吸，冰蓝色的瞳孔在黑暗中急剧收缩，侧耳倾听。
“咚…咚…”
那沉重的脚步声更清晰了！每一次落下，都伴随着脚下淤泥和污水的轻微震荡！它并非来自前方，而是…来自他的身后！来自那条他刚刚挣扎逃离的、浸满污泥怪污血的水道！
有什么东西…追来了！一个庞大到难以想象的、足以撼动地脉的东西！而且速度…快得惊人！
“吼——！！！”
一声低沉到极致、却又蕴含着毁灭一切生灵的狂暴咆哮，如同滚雷般顺着幽深的水道猛然炸开！声浪裹挟着冰冷刺骨的硫磺腥风和浓烈的尸油恶臭，如同实质的冲击波，狠狠撞在卡拉斯的背上！
“噗！” 他猝不及防，被这股混合着恶臭的声浪冲击得向前一个趔趄，差点栽倒在污水中！腥甜的液体涌上喉头！仅仅是声浪的余波，就让他气血翻腾，耳膜嗡嗡作响，仿佛要裂开一般！
逃！必须立刻逃！
求生的本能压倒了身体的疲惫和剧痛！卡拉斯甚至不敢回头去看那即将从黑暗中现身的恐怖之物！他猛地发力，拖着沉重的身躯，如同受伤的野兽般向前疯狂冲刺！污水被他的动作搅动，发出哗啦的声响，在这死寂的下水道里如同惊雷！
“咚！咚！咚！”
身后的沉重脚步声骤然加快！不再是缓慢的心跳，而是变成了狂暴的、要将大地踏穿的战鼓！每一次踏地都带来更剧烈的震动！浑浊的水面剧烈地起伏、震荡！两侧石壁上的粘稠苔藓和腐败菌斑簌簌落下！巨大的、充满毁灭气息的压迫感如同实质的墙壁，从后方急速逼近！
“轰隆！！！”
一声震耳欲聋的巨响伴随着无数碎石崩裂的刺耳噪音，在卡拉斯身后不远处炸开！一股更加浓郁的、如同炼狱熔炉倾倒出来的硫磺恶臭，混合着碎石粉尘的呛人气息，如同海啸般席卷而来！
卡拉斯在狂奔中猛地回头一瞥！
借着石壁上几处被震得更加明亮的磷火幽光，他看到了！
一个庞大到几乎塞满整个狭窄水道的恐怖轮廓，正从翻腾的污浊水汽和弥漫的粉尘中显现！惨白的、由无数巨大异形骨骼强行融合拼凑而成的躯干，覆盖着不断滴落、如同沥青般粘稠流淌的黑色物质！三个狰狞扭曲的巨大颅骨融合成的头颅上，六只燃烧着冰冷狂暴猩红火焰的眼窝，如同探照灯般穿透黑暗，死死锁定了他这个在污水中奔逃的渺小身影！那由惨白巨骨和黑色粘油构成的、如同挖掘坟墓巨铲般的恐怖指爪，刚刚从旁边石壁上硬生生撕扯下一大块岩石！碎石和粉尘正是由此而来！
石冢行者！这名字如同冰冷的毒液，瞬间注入卡拉斯的脑海！教会的“古老守卫”！墓窖中的“失败品”！为了追回“钥匙”和抹杀“烙印”而被唤醒的终极猎杀者！
“吼——！！！”
石冢行者再次发出震裂灵魂的咆哮！它巨大的骨爪猛地插入水中，带起滔天的污秽浪花！庞大的身躯以一种与其体型完全不符的、令人绝望的速度，轰然撞开水流，如同失控的山峦，朝着卡拉斯碾压而来！它每一步踏出，都让水道剧震，石壁呻吟！那六只猩红的眼窝中，只有纯粹的、毁灭一切的冰冷杀意！
死亡！从未如此之近！
卡拉斯目眦欲裂！他疯狂地榨取着身体里最后一丝力量，甚至顾不上肺部撕裂般的灼痛，双腿在滑腻的淤泥中拼命蹬踏！前方！必须找到出路！任何出路！
就在这千钧一发之际，前方水道右侧的石壁上，一处被厚重、滑腻的黑色藻类完全覆盖的区域，一丝极其微弱、几乎被完全掩盖的、不同于磷火的——橘红色光芒，如同黑暗中的萤火，倏然闪过！
光芒的来源似乎是一个极其隐蔽的缝隙！
没有时间思考！卡拉斯如同扑火的飞蛾，朝着那丝微弱光芒的方向，用尽全身力气猛扑过去！裁决者的剑锋狠狠劈向覆盖在缝隙上的厚重藻类！
“嗤啦！”
剑锋撕裂了滑腻的障碍物！一个仅容一人勉强通过的、倾斜向上的狭窄石缝暴露出来！缝隙深处，那点橘红色的光芒清晰了些许，带着一种…干燥的、类似草药焚烧的气息，与下水道的恶臭格格不入！
身后的毁灭风暴已至！石冢行者那巨大的骨爪带着撕裂空气的尖啸和浓烈的硫磺腥风，狠狠抓向他刚才所在的位置！
“轰——！！！”
巨爪拍击在水面和石壁上，爆发出恐怖的巨响！浑浊的污水夹杂着碎石如同炮弹般激射！狂暴的气流狠狠撞在卡拉斯的背上！
“噗！” 卡拉斯再次喷出一口鲜血，身体被这股巨力狠狠推入那狭窄的石缝之中！他感觉自己的骨头都要散架了，后背火辣辣一片，皮甲肯定已经碎裂！
“吼！！！”
石冢行者狂暴的咆哮在狭窄的水道中形成恐怖的音爆！它显然发现了猎物钻入了“老鼠洞”！那庞大的身躯猛地撞向石缝入口！
“轰隆！咔嚓嚓——！！！”
坚硬的岩石在它恐怖的巨力撞击下发出痛苦的呻吟！大块大块的碎石崩裂、滚落！整个石缝入口剧烈地摇晃、变形，烟尘弥漫！但那入口实在太小，石冢行者庞大的骨架根本无法挤入！它只能狂暴地用巨大的骨爪疯狂地扒抓、捶打着入口处的岩石，发出震耳欲聋的巨响！每一次撞击，都让卡拉斯藏身的狭窄石缝剧烈震颤，碎石如雨落下，仿佛随时会彻底崩塌将他活埋！
卡拉斯蜷缩在狭窄、陡峭、不断有碎石落下的石缝里，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着血腥味和肺部的灼痛。后背的伤处传来钻心的剧痛，冰冷的岩石紧贴着他湿透、冰冷的身体。石缝外，石冢行者那充满毁灭欲的咆哮和岩石被不断撕碎的恐怖声响，如同地狱的丧钟，持续不断地冲击着他的耳膜和神经。
他不敢停留！哪怕这石缝下一刻就会崩塌，他也必须往里爬！远离那个入口！
他咬紧牙关，用染血的左手紧握着那两枚依旧滚烫的戒指，右手拖着裁决者，在陡峭、布满尖锐碎石的石缝中，手脚并用地向上、向内艰难攀爬。粗糙的岩石棱角划破了他的手掌和膝盖，鲜血混着污水留下蜿蜒的痕迹。每一次移动，都牵扯着全身的伤痛，带来一阵阵眩晕。
不知攀爬了多久，身后的撞击声和咆哮似乎被厚重的岩石阻隔，变得沉闷了一些，但那种源自大地的震动感依旧清晰。而前方，那点橘红色的光芒越来越清晰，空气中那股干燥的、带着草药焚烧气息的味道也越来越浓。
终于，狭窄陡峭的石缝到了尽头。前方豁然开朗，是一个相对宽敞、干燥许多的天然溶洞。洞顶垂下一些奇形怪状的钟乳石，地面上散落着大大小小的石块。而洞壁的一侧，赫然开凿着一个简陋的、用粗糙木板和锈蚀铁条加固的“门”。门缝里，透出温暖、稳定的橘红色光芒，正是他在下面看到的那点希望之光。那股奇特的草药焚烧气息，正是从门内飘散出来。
这里…有人？！
卡拉斯的心瞬间提到了嗓子眼！在威斯特玛城最深、最污秽的下水道深处，在教会的“石冢行者”疯狂追杀之下，竟然隐藏着这样一个地方？是陷阱？还是…最后的庇护所？
他拖着几乎散架的身体，踉跄着走到那扇简陋的木门前。门上没有任何标识，只有岁月留下的斑驳痕迹。他犹豫了一下，左手依旧死死攥着戒指，右手握紧了裁决者，用剑柄轻轻敲了敲门。
“咚…咚…”
敲门声在寂静的溶洞里显得格外突兀。
门内没有任何回应。只有那橘红色的光芒稳定地透出。
卡拉斯深吸了一口气，压下喉咙里的血腥味。他伸出沾满污泥和血污的手，试探性地推了推那扇木门。
“吱呀——”
门，竟然没锁，应声向内开启了一条缝隙。
一股更加浓郁的、混合着干燥草药、陈年纸张、矿物粉尘以及某种…奇异生物体味的温暖气息扑面而来。橘红色的光芒从门缝里流淌出来，照亮了卡拉斯脚下的一小片干燥地面。
门内，是一个完全出乎卡拉斯意料的空间。
这里不大，却塞得满满当当，充满了光怪陆离的景象。洞壁被开凿出许多壁龛和粗糙的架子，上面摆满了各种奇异的物品：盛放着五彩斑斓、缓缓蠕动粘液的水晶罐；浸泡在暗绿色液体中、形态扭曲怪异的生物器官；悬挂在铁钩上、闪烁着金属光泽的干燥草药束；堆积如山的、封面用奇异皮革或金属装订的厚重书籍和卷轴；散落在地面的、刻满未知符文的矿石和水晶碎片…
溶洞中央，是一个用某种黑色石块垒砌而成的简陋火塘。火塘里燃烧着几块散发着橘红色光芒、却几乎不产生烟雾的奇异“木炭”，正是光源所在。火塘上方，悬挂着一个黑黢黢的、布满铜绿的三足小釜，里面正咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出那股浓郁而奇特的草药气味。
而最引人注目的，是火塘旁，一个背对着门口、坐在矮凳上的身影。
那人穿着一件宽大、肮脏、由各种深色兽皮和厚布粗糙缝制的长袍，几乎将整个身体都包裹起来，只露出一双同样沾满污垢的、穿着破旧皮靴的脚。一头如同干枯水草般灰白纠结的长发，随意地披散在背后。她（从身形和那沾着泥土的纤细脚踝判断）正微微佝偻着背，似乎在专注地摆弄着面前矮几上的一些东西——几块闪烁着微光的矿石碎片，一柄小巧的、镶嵌着暗淡宝石的银质匕首，还有一盆盛着浑浊液体的石臼。
听到门被推开的声响，那身影的动作顿住了。她缓缓地、极其缓慢地转过了头。
一张脸暴露在橘红色的火光下。
那是一张布满深深皱纹、如同风干树皮般的脸。皮肤是长期不见阳光的苍白，上面沾着不知是油污还是草药的深色痕迹。但最令人心惊的，是她的眼睛。那双眼睛异常的大，几乎占据了脸上大部分位置，眼白浑浊发黄，瞳孔却是一种极其深邃、仿佛能吸纳所有光线的漆黑！此刻，这双漆黑得如同深渊般的眼睛，正一眨不眨地、带着一种非人的平静和洞悉一切的穿透力，死死地盯住了门口浑身污泥、血污、如同从地狱爬出来的卡拉斯。
她的目光，没有丝毫惊讶，没有恐惧，甚至没有好奇。只有一种冰冷的、如同审视一件物品般的专注。
她的视线，在卡拉斯沾满血污的脸、破烂的皮甲、紧握在右手的裁决者上扫过，最终，如同被磁石吸引，死死地钉在了他鲜血淋漓、却依旧死死紧握的左手之上——那两枚沾满黑血、此刻在橘红火光下反射着诡异幽光的暗色指环上。
“赫拉迪姆的…血脉…” 一个沙哑、干涩、如同砂纸摩擦着枯骨的声音，毫无征兆地从那干裂的嘴唇中响起。声音不大，却像冰冷的针，刺破了溶洞中草药的氤氲气息。
“还有…‘双生之钥’…” 她那双深渊般的瞳孔，似乎微微收缩了一下，目光如同实质般穿透卡拉斯的手掌，落在那两枚戒指之上。
“你…带来了…不该来的…东西。” 她的声音里，听不出是警告，还是陈述。那双漆黑的眼睛，缓缓抬起，再次对上卡拉斯惊疑不定的冰蓝色眼眸，嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，形成一个难以言喻的、带着一丝嘲弄和了然的弧度。
“以及…紧随其后的…‘死亡’。”